曹操整顿军马想要掩护徐晃、朱灵准备在船司空县渡过黄河，主簿刘晔突然入帐来谏，道：“主公！如今西凉叛军尽数在此守住潼关，我等在这里与敌军相峙并无意义。不如大军尽皆趁势直接渡过黄河，徐晃将军自去截断敌军归路，而主公大军却再西渡黄河到渭河北岸，与西凉叛军隔江而望，借助地势守御起来较为容易，往来运输粮草也极为方便。”
曹操闭目不语，心中将刘晔的建议仔细想了一遍，然后道：“子扬所言，甚是有理。如此我军可以不用渡过黄河，直接渡过渭河便是。”于是传令下去，明日大军一起班师至船司空县郊外渡口。
第二天，曹操大军来到渡口时已经临近午时，曹操急忙先发精兵渡过北岸，建立起营寨。曹操引着一百余名贴身护卫守在岸边观望大军渡河。过不多时，有人见曹操站得辛苦，便立即呈上椅子，请曹操坐下观看。
到了傍晚，突然有军士来报：“南面杀来一队军马，为首大将是位白袍将军。”众人一听，料定必是马超，于是蜂拥下船，往来船只顿时弄翻了好几艘。此时军士们互相呼喝，乱作一团。曹操坐在椅子上，手持倚天剑，厉声道：“大家休要惊慌，按照秩序往来渡河。再有大呼小号者，立即处斩。”曹军这才稍稍安静许多，上船的秩序渐渐井然。
一干贴身卫士听到后面喊声震天，个个整理装备，随时准备上前迎敌。而就在这时，突然船中跃上岸边一位将军，疾步来到曹操身边，高声道：“西凉贼军马上就要到了，请丞相先下船渡江。”曹操抬头一看，原来乃是护军校尉许褚。
曹操呆呆地冲着许褚发笑，然后喃喃道：“便是贼军来了，又有何妨？”
许褚暗暗摇头，再往南面一看，马超的部队距离此处已经不足二百米，于是转身将曹操拦腰一把抱起，直接来到岸边。而那船只已经起航，驶离岸边大约一丈有余，许褚背着曹操奋力一纵，跃到了船上。岸上的军士看到曹操已经上船，于是纷纷来到岸边下水，其中有会水者游至船边，想要攀上船只逃命。可是那条船本就不大，船上已经挤满了军士，水下军士来回攀爬，顿时摇晃地厉害。许褚只怕船只翻了，顿时拔出腰刀一通乱砍，水下军士尽皆死于渭河之中。
却说马超得到探子回报，连忙整军前来追赶，可是来到岸边时，曹操大军已经尽数渡过了渭河。马超喝令军士以弓箭射船，许褚船上的军士只恐箭矢伤到曹操，于是尽皆聚集在一起，用刀枪来回拨落弓箭，誓死保护曹操周全。可是过不多时，除了许褚之外，其余军士尽皆死在船上，便是船夫也未能幸免。那船只乏人驾驭，在江中来回旋转。许褚独自奋发神威，左手举起马鞍为曹操遮挡箭矢，右手来回摇动船橹。而此时曹操因为头风病突然复发，竟然昏倒在船上，不省人事。马超见对方船只已经慢慢走远，于是急忙下令军士四处寻找船只追赶。
此时正有曹操的部下，典军校尉丁斐引军驱赶牛羊、马匹赶来，看到马超要寻觅船只追袭曹操，于是连忙令军士散尽牲畜，只见满山遍野，到处都是牛羊、马匹。西凉兵众见状，连忙尽皆回身争抢牲畜，无心再寻觅船只追赶曹操。原来，西凉联军自从到了潼关之后，过得一直甚是辛苦，此时此刻见到牛羊等物，如何不是两眼发光。曹操也是因此才得以脱难。
许褚一路将船摇到北岸，诸将立即上来接驾。看到许褚时，只见他身披重铠，浑身血水，有数枝半截的箭矢射入铠甲之中，许褚却浑然不觉。等到他卸下战甲之后，众人方才看到许褚身上数处创伤。
此时曹操悠悠醒转过来，文武群臣看到主公获救，不禁欢喜得泪流满面，于是纷纷跪拜于地而问安。曹操大笑道：“适才头疾发作，此时却突然好了，今日险些被西凉小贼所围困！”
许褚一边接受着医官的治疗，一边喘着粗气，道：“若非有人在南岸放纵牛羊、马匹引诱，贼军必然会渡河追赶。”
曹操问道：“哦？是何人引诱贼军？”
有人报道：“乃是典军校尉丁斐是也。”
一个时辰之后，丁斐渡过黄河入内拜见曹操。只听曹操谢道：“多亏丁校尉急中生智散尽牲畜，否则我必为马超所擒也。”
丁斐道：“微末寸功，何足挂齿！倒是贼军虽然今日暂时退去，只恐明日回到南岸强行渡江而来，丞相应当谋划良策御敌。”
曹操笑道：“我早已安排妥当。”原来在此之前，曹操已经令诸将分头建造营寨，沿河筑起防御工事。营寨内设置数十座高台，高台上各有十名弓箭手。河边防御工事后面掘下壕堑，虚设深坑陷阱，更以少许兵士随时等待引诱敌军。
曹操道：“贼军倘若攻打急促，杀过第一道防线时必然会落入陷阱，我等可趁势剿灭敌军。明日可令军士于渭河南岸建立野营，也是这般设置陷阱。”
却说马超引军回到潼关面见韩遂，言道：“我等傍晚赶到船司空县的渡口时，曹操大军已经尽皆渡过渭河，曹操似乎是在亲自断后！本来我等几乎将要生擒曹操，却突然出现一员战将，奋勇背负曹操下船去了，不知此人是谁？”
韩遂道：“我听说曹操喜欢挑选极为精壮之人作为帐前侍卫，名曰虎卫军，典韦、许褚领为正副首领。前番典韦已经在曹操征讨张绣时阵亡，如今拼力营救曹操者必是许褚。据说此人勇猛无敌，世人皆称其为虎痴。贤侄若是与他相遇，千万不可轻敌。”
马超道：“愚侄也听说此人的大名很久了。”
韩遂道：“曹操北渡渭河，必然想要袭击我军后方。贤侄可立即整军前往攻击，不可等他建立好营寨，若是建造好防御，我等极难击败对方。”
马超道：“适才回来时，愚侄已经请梁兴首领引本部五千多军马渡河往浦阪津而去。倘若能够占据此处渡口，既可防止对方偷袭我军后路，又可断了敌军的粮草运输。用不上数十日，曹军必然大乱。那时我军趁势攻击，必然大获全胜。”
韩遂大喜，道：“如此甚好！”
却说梁兴引军偷过黄河之后，一路奔至浦阪津西岸，不想道路两侧伏兵突然尽出。梁兴的部队虽然强悍善战，但是连夜赶路已经身心疲惫，哪里能够抵住对方如此突然袭击。梁兴大败之后，引军退至同州县驻守，然后立即派出探马回复马超此处的战况。马超得知对方已经在浦阪津设下守军，不由地大吃一惊，可是此时再想派大军前往重新夺回浦阪津已经来不及了。原来徐晃、朱灵二人率先渡过渭河之后，不等曹操安全渡河，一路急行来到浦阪津。徐晃只恐对方偷袭此处，于是同朱灵商定，二人各带两千军马埋伏在道路两侧。第二天一早，果然发现西凉叛军的踪迹。
曹操渡过渭河的第四天，韩遂、马超方才得到梁兴战败的消息，于是对马超道：“既然敌军占据浦阪津，我军必须速战速决才行，明日贤侄据守关上，我自引大军至渭河攻打曹操，如何？”
马超道：“若是如此，可以令庞德领为前部先锋，跟随叔父一同前往。”韩遂应允。
第二天一早，韩遂与庞德各自率领本部，联合马玩、张横总计五万兵马，一齐杀奔渭河南岸。庞德引着一千余名西凉铁骑，眼看曹军野营防备疏松，于是尽皆骤马冲突而来。谁知近到营寨大约三十米处时，突然听到寨内鼓声大振，冲到最前面的几百名西凉铁骑，竟然尽数陷落于马坑之中。此时曹军的野营中突然乱箭齐发，漫天箭矢犹如倾盆大雨而下，西凉联军顿时大乱。而那数十座野营之中，左翼杀出曹仁，右翼冲出夏侯渊，曹操自引大军于中路袭来，将整个西凉大军围在中央，双方顿时混战作一团。庞德只恐韩遂有失，连忙拼杀出一条血路，西凉联军已经士气大衰，毫无战心。韩遂眼看不敌，下令全军撤退，西凉联军更是军心涣散，被曹军杀得人仰马翻。庞德奋力砍倒围在韩遂身边的几名曹军之后，正遇着曹仁部将曹永杀来。庞德此时已经杀得满眼通红，曹永迎面冲得过猛，被庞德一刀横扫于马下。韩遂、庞德突出重围，直往东南方向而走，马玩、张横却分别为曹洪、于禁所杀。曹操眼看韩遂想要逃走，于是指挥三路军马一齐进发，随其后而掩杀。
正追赶时，斜刺里杀出大量兵马，原来是马超引着杨秋、程银前来接应韩遂，曹操急忙退军。马超等人趁势杀败曹兵，营救出大半西凉军马。双方战至夜幕降临之时，方才各自收军。韩遂回到潼关计点兵马，阵亡了马玩、张横两位首领，折损军马近四千余人。
马超与韩遂商议道：“倘若时日拖延太久，曹操于渭河南北建立稳固营寨，我军将难以退敌。今日一场大战之后，曹操回营必然不做准备，我军可以趁今夜引数千轻骑前往劫营，如何？”
韩遂道：“曹操用兵老道，焉知他不做防备？贤侄即便一定要前往，也必须分兵两队，前后互相呼应才好。”于是马超自引马岱领本部为前队，约请李堪、成宜两位首领引本部为后应，当夜二更时分向渭河南岸进发。
却说曹操收兵之后，对曹仁、夏侯渊道：“我军在南岸只是建立一些野营，不足以抵挡贼军。今日一场大战，需防备敌军夜间前来劫寨。你二人各引本部四散埋伏，营中虚设旗帜，待贼军到来，各部以举火为号，四面一起杀出，敌军可尽数擒获。”吩咐过后，曹操自引大军从渭河上的浮桥回北岸去了。
当夜四更时分，马超引军来到曹军野营外三百米处，马岱道：“孟起兄长，曹操诡计多端，不可不防，不如先派五十骑兵前往打探虚实。”马超应从。西凉军这五十骑兵来到曹军寨前，并不见有军马在此，于是继续杀入中军。
曹仁、夏侯渊看到有西凉兵杀到，连忙各自放火示号，于是四路兵马一齐杀到，却只围得那五十骑兵。曹仁、夏侯渊正在迟疑之际，马超突然引着马岱兵分两路蜂拥杀来。两军混战在一起，一直战至五更之时，李堪、成宜突然引军杀入。曹仁、夏侯渊见战事不利，急忙往岸边浮桥处撤军。对岸张郃、于禁闻报北岸发生激战，连忙各引三千弓弩手前来助战。曹仁、夏侯渊借着弓弩手的掩护，安全渡过渭河之后，急忙放火烧毁浮桥。马超大获全胜，随即收拾曹军散落的军械、旗帜、马匹之后，扬长而去。
此后数日，马超引军屡次前来骚扰，曹操始终无法在南岸建立起营寨，不禁心下忧虑重重。
荀攸谏言道：“主公可取渭河岸边的沙土筑起土城，如此这般可以坚守。”于是曹操下令曹仁引军三千到北岸建造沙土城。可是土城刚刚造好便有西凉联军前来冲突攻打，那沙土如何能结实，筑起以后便又崩坍，曹操无计可施，越发郁闷。两军相峙到九月末时，突然气温骤然下降，天冰地冻，极为寒冷，曹操屡受马超前来扰战，心中已经微有回军之意。
这天，侍从突然入帐来报：“谋士娄圭自邺城前来问安丞相。”曹操连忙请入。
原来这娄圭乃是荆州南阳人，字子伯。初平年间，娄圭依附于刘表麾下，专门负责接待四处流亡到荆州避难的客人。其避难人群中，有后来成为曹操麾下的中郎将王忠，此人不愿意投奔刘表，于是反复对娄圭诉说曹操的英明神武，随即娄圭便跟随王忠一起投奔至曹操麾下。建安五年，娄圭跟随曹操平定冀州时，立下不小的战功。建安十三年，刘琮宣布投降曹操，而曹操手下有许多谋士认为其中必然有诈，而娄圭却道：“当今天下四方纷争，各地诸侯尽皆贪图王命而寻求自保，现在刘琮以称臣之礼归顺于丞相，他一定是带着诚意的。”于是娄圭请缨承担了迎接刘琮的任务，避免曹操若是亲自接见，会发生意外情况。后来刘琮前来请降，果然带着诚意，曹操逢人便赞娄圭的见识高明。
曹操令人接入娄圭，双方施礼完毕，曹操又令军士呈上酒水款待。
娄圭道：“多谢丞相厚爱！邺城与许都方面十分稳定，长世子特命下官前来慰问丞相。”
曹操道：“如今我军与西凉贼军在这渭河两岸对峙，始终不得击败敌军的妙计。”
娄圭道：“据悉韩遂、马超等众不敢随意离开潼关，丞相为何不跨过渭河而于北岸下寨？如此这般两岸相望，虽然易于防守，却也难以退敌。”
曹操道：“我军累次在渭河北岸建立沙土城，但是都不甚坚固，不知子伯有何妙策可以赐教。”
子伯笑道：“丞相用兵如神，怎么却忘记了借助天时呢？如今气温忽然下降，北风来袭，此后几日必然出现大寒。丞相可以令军士准备好沙土，于日间建起城池，夜间却令军士往来运水泼城，一晚便可冻得结实。以此冰城抵御西凉叛军，我军将战无不胜。”
曹操恍然大悟，举杯置酒拜谢娄圭，那娄圭慌忙起身作揖还礼。曹操唤入军士，欲以重金厚赏娄圭。谁知娄圭却道：“下官得以辅佐丞相，乃是天幸之事！如今献上雕虫小技，如何敢奢求赏赐？”随即拜辞曹操，自回邺城去了。
当夜果然北风大作。曹操唯恐筑城迟缓，喝令所有军士一起担土泼水。由于缺少盛水之具，曹操便令军士划破帐篷缝制缣囊，用于往来运水。那晚果然极其寒冷，河水浇筑之后，随即冻上。到了第二天早上，沙土被冻得结结实实，几座土城已经建造完毕，曹军将士齐声欢呼庆贺。
西凉联军的细作一早前来打探消息，看到南岸一夜之间筑起数座冰城，大吃一惊，连忙飞马回报马超。那马超不敢相信曹操会有神仙相助，于是急忙领兵亲自前来观望，却见果然如此。曹操听说马超前来，心中不禁得意万分，于是乘马出城来到城外五十米处，身边只有许褚一人跟随。
曹操扬鞭远远地喊道：“曹操单骑在此，请孟起贤侄出来答话。”马超闻言，于是孤身乘马挺枪来到距离曹操四十米处立定。
曹操笑道：“你等欺负我在渭河北岸建造营寨不成，如今一夜便已筑起数座冰城，此时你还不前来投降吗？”
马超大怒道：“我乃名门之后，岂能拜服于朝廷逆贼！”
此言一出，曹操顿时心中大怒，暗想：“不论是否能够擒住马超，待我回到邺城，先将马腾一家尽数斩首再说。”
马超想要飞马上前直接生擒曹操，却看到他旁边立着一员猛将。但见那人睁圆双眼，身壮如熊，手提钢刀，威风凛凛。马超怀疑此人便是许褚，于是高声喝道：“听说你军中有一位虎侯，不知此人身在何处？”
许褚将手中的大刀横着往天上一举，大叫道：“某便是谯郡的许仲康，人称虎痴！”那声音犹如晴天霹雷，远远地传至千里之遥。再看许褚目射神光，气势极盛，马超不敢轻举妄动，于是拨马回到阵中，引兵而退。曹操仰天大笑，引着许褚回到冰城之中。
众将上前接驾，曹操笑道：“便是敌军也知道仲康乃是虎侯也！”自此军中不论大小，皆称许褚为虎侯。
许褚道：“主公明日可安排战事，某要生擒马超献于丞相麾下。”
曹操微微摇头，道：“马超英勇难挡，仲康不可轻敌啊！”
许褚瞪大双目，奋勇道：“就是他天下无敌，某也要与他决一死战！”随即催促使者前往潼关下战书，其中言道虎侯许褚单搦马超，来日一决雌雄。
马超接到战书，勃然大怒，道：“许褚安敢如此，今日之事以为我便怕了他吗！”随即批复明日接战许褚。
第二天午时，两军相约出营交战，各自布成阵势。马超引庞德、马岱自领为前部先锋，候选引本部为左翼，李堪引本部为右翼，韩遂位居中军，程银引本部为后军，杨秋、成宜负责据守潼关。只见马超纵马来到阵前往来驰骋，挥枪高声喝道：“虎痴快来与我决一死战！”
曹操愁眉观看马超，回顾众将道：“马超不减吕布当年之勇！”哪知他话音未落，许褚已经拍马舞刀而出。马超挺起白缨枪上前接战。两人你来我往，堪堪相斗近一百回合，居然胜负不分。
原来许褚外貌虽然粗鲁，但是拼斗之时却极为专注。马超的枪法以“稳、准”二字为诀，许褚挥刀斩落、拨挡来招之时，丝毫不觉费力。昔日许褚与勇将典韦曾经大战数百回合，激烈程度也不过如此，所以许褚感觉自己可以轻松应对马超。
两人战了一百回合，马力渐渐应付不足，于是各自回到本阵，换了马匹继续再战。谁知又相斗上百回合，仍然不分胜负。许褚杀得兴起，飞马回到阵中，竟然卸下头盔、铠甲，转身又要出战。
曹操连忙喝阻，道：“战甲乃是防身之物，仲康何故弃而不用？”
许褚道：“此人武艺高强，待我将其生擒，为主公所用。战甲笨重，有碍我拼斗之时，伸舒自如。”
曹操道：“兵刃无眼，仲康若有闪失，足令我肝胆俱裂。”
许褚笑道：“马超虽然武艺惊人，却如何能强过典韦哥哥。我便是如此出战，他也休想伤到我毫发。”曹操听到许褚提起典韦，心中不禁一片凄然，脑海中不由地回忆起往事，随后却也不再出言劝阻许褚。
那许褚浑身肌肉发颤，青筋外突，赤裸上体，提刀翻身上马，第三次出阵与马超在阵前决战。两军将士尽皆骇然，暗想此人怎么拼杀得如何疯狂。
却说马超与许褚两个又相斗了三十余合，许褚心中暗生一计，于是故意双手举刀猛砍马超。那马超见对方招式中有一处大破绽，于是身子闪过来招，手中白缨枪直往许褚心窝刺来。许褚哈哈大笑，随手将大刀往地下一扔，双手立即抓住了枪头，两个人在马上互相夺枪。马超虽然勇猛，却不及许褚力大无穷，眼看白缨枪便要被对方夺取，无奈之下双手猛力向上一挑，只听“啪”的一声，那白缨枪从中断为两截。随后许褚、马超两人各持半截枪杆，在马上互相乱打，全然不成招式。曹操见状，只恐许褚有失，连忙下令夏侯渊、曹洪两将一齐出阵，上前夹攻马超。这边庞德、马岱见曹操阵中又有武将闪出，急忙驱动两翼铁骑，横冲直撞杀将而来。
曹操识得西凉长矛骑阵的厉害，连忙下令乱箭齐发，两边骑兵杀奔到一起，顿时乱战作一团。夏侯渊、曹洪保着许褚杀回本阵，马超等众也畏惧对方的弓弩手，于是也趁势而退。曹操等众回到城中，随即下令坚守不出。
马超跟随本军回到潼关，不禁对韩遂道：“愚侄平生所见过的好战者，没有一个能与许褚相比，此人真乃虎痴也！”
却说曹操无法在潼关击败西凉联军，于是密令徐晃、朱灵自蒲阪津黄河西岸起兵，偷过同州县而绕至潼关西侧，欲以两下前后夹攻西凉军。徐晃、朱灵引军来到同州城外，不想竟然遭遇梁兴在此设下的埋伏。徐晃等人虽然杀退了梁兴，但是己方却也损失惨重，于是只好引军退回蒲阪津，并将战报回复曹操。曹操仰天长叹，随即放弃了偷袭之计。
这天，曹操听到军士呼喊，于是来到城上观望，只见马超引着数百骑来到寨前搦战，曹操下令乱箭齐发，欲将敌军射回。可是马超等众却不等对方弓箭射来，已经急促而退，往来进退，快速如飞。曹操皱眉观望许久，将头冠取下往地上狠狠地一摔，叹道：“马超不死，我等终将没有葬身之地。”
夏侯渊此时正好立在曹操身边，听到这话，心中气愤不已，于是厉声道：“既然如此！某就先死在此处，与那马超拼个同归于尽！”随即下城引着本部数千余骑，大开寨门，直奔马超退回的方向而去。曹操自知失言，连忙喝止，那夏侯渊却如何能听得进去。曹操只恐其有失，慌忙亲自上马引军前往接应。
马超等人正在回潼关的路上，突然发现曹军前来追赶，于是前军变为后队，后军转作先锋，立于当道呈燕型阵摆开。夏侯渊匹马单骑直取马超，两人在阵前交战五十回合不分胜负。曹操看到二人正在单搦，于是倚天剑一挥，众军齐上，马超兵力不足，如何能够御敌，随即引军败走。夏侯渊整军还要追赶，曹操喝令切勿追赶，于是收军回城。
马超回到潼关，正与韩遂叙述今日战事，突然接到飞马来报，两人闻讯，顿时吃惊不小。
原来由于韩遂、马超等众自阳春三月伊始，便四处征战，耗费钱粮极多。此时西凉联军集结在潼关已经达到将近二十五万，如此长途输送粮草，耗费人力资源，关中各个部落的农业生产几乎全部荒废。长安城中更是缺人少粮，而当年秋季已经过去，冬季马上就要降临，关中各处已经征缴不来军粮，西凉大军在此将有断粮之险。
韩遂急忙召集众位首领商议，只听韩遂言道：“曹操牢牢占据渭河，粮道通畅。而我军目前却受到军粮短缺的威胁，不知各位首领有何高策？”
李堪道：“将军不如与曹操割地请和，两家暂时各自罢兵。捱过这个冬天之后，待到明年春暖花开之时，我军再谋划攻敌的良策。”
韩遂道：“李堪所言最善，我们可以应从。”马超听韩遂这般说，自己心若有思，默不作声。杨秋、成宜、侯选、程银等人也纷纷赞同求和，于是韩遂派遣杨秋为使者，径直来到曹操城中送来求和书，声言两家割地请和之事。
曹操点了点头，道：“杨首领可先回潼关，待我来日派人回报消息。”杨秋拜辞而去。
前番有谋士贾诩运送军粮至此，听说杨秋前来商议请和之事，连忙入见曹操，道：“不知丞相有何主意？”
曹操反问道：“文和先生有何高见？”
贾诩笑道：“所谓兵不厌诈。丞相可以佯装应允，然后使用反间计，若能挑拨韩遂、马超等人互相猜疑，丞相可一鼓而破西凉贼军。”
曹操抚掌大笑，道：“天下高明见识，果然多有相合。文和先生的谋略，正是孤家心中所想之事。”于是亲笔一封书信遣人送至潼关，其中言道：“待孤家徐徐退兵，还给你等渭河以南的地界。”随即令人于渭河上搭建起数十座浮桥，以示己方退军之意。
马超得到书信，反复看了又看，随即对韩遂道：“曹操为人狡诈，虽然已经许和，但是我等终究不知其本意。倘若我等此时放松警惕，曹操突然发动进攻，反而会受到对方所制。明日开始，愚侄与叔父轮流前往探听虚实，以防曹操其中有诈。”
韩遂道：“恩，贤侄所言甚是有理！明日待我先去与曹操当面对话言和，便可知晓他许和的诚意。”
曹操闭目不语，心中将刘晔的建议仔细想了一遍，然后道：“子扬所言，甚是有理。如此我军可以不用渡过黄河，直接渡过渭河便是。”于是传令下去，明日大军一起班师至船司空县郊外渡口。
第二天，曹操大军来到渡口时已经临近午时，曹操急忙先发精兵渡过北岸，建立起营寨。曹操引着一百余名贴身护卫守在岸边观望大军渡河。过不多时，有人见曹操站得辛苦，便立即呈上椅子，请曹操坐下观看。
到了傍晚，突然有军士来报：“南面杀来一队军马，为首大将是位白袍将军。”众人一听，料定必是马超，于是蜂拥下船，往来船只顿时弄翻了好几艘。此时军士们互相呼喝，乱作一团。曹操坐在椅子上，手持倚天剑，厉声道：“大家休要惊慌，按照秩序往来渡河。再有大呼小号者，立即处斩。”曹军这才稍稍安静许多，上船的秩序渐渐井然。
一干贴身卫士听到后面喊声震天，个个整理装备，随时准备上前迎敌。而就在这时，突然船中跃上岸边一位将军，疾步来到曹操身边，高声道：“西凉贼军马上就要到了，请丞相先下船渡江。”曹操抬头一看，原来乃是护军校尉许褚。
曹操呆呆地冲着许褚发笑，然后喃喃道：“便是贼军来了，又有何妨？”
许褚暗暗摇头，再往南面一看，马超的部队距离此处已经不足二百米，于是转身将曹操拦腰一把抱起，直接来到岸边。而那船只已经起航，驶离岸边大约一丈有余，许褚背着曹操奋力一纵，跃到了船上。岸上的军士看到曹操已经上船，于是纷纷来到岸边下水，其中有会水者游至船边，想要攀上船只逃命。可是那条船本就不大，船上已经挤满了军士，水下军士来回攀爬，顿时摇晃地厉害。许褚只怕船只翻了，顿时拔出腰刀一通乱砍，水下军士尽皆死于渭河之中。
却说马超得到探子回报，连忙整军前来追赶，可是来到岸边时，曹操大军已经尽数渡过了渭河。马超喝令军士以弓箭射船，许褚船上的军士只恐箭矢伤到曹操，于是尽皆聚集在一起，用刀枪来回拨落弓箭，誓死保护曹操周全。可是过不多时，除了许褚之外，其余军士尽皆死在船上，便是船夫也未能幸免。那船只乏人驾驭，在江中来回旋转。许褚独自奋发神威，左手举起马鞍为曹操遮挡箭矢，右手来回摇动船橹。而此时曹操因为头风病突然复发，竟然昏倒在船上，不省人事。马超见对方船只已经慢慢走远，于是急忙下令军士四处寻找船只追赶。
此时正有曹操的部下，典军校尉丁斐引军驱赶牛羊、马匹赶来，看到马超要寻觅船只追袭曹操，于是连忙令军士散尽牲畜，只见满山遍野，到处都是牛羊、马匹。西凉兵众见状，连忙尽皆回身争抢牲畜，无心再寻觅船只追赶曹操。原来，西凉联军自从到了潼关之后，过得一直甚是辛苦，此时此刻见到牛羊等物，如何不是两眼发光。曹操也是因此才得以脱难。
许褚一路将船摇到北岸，诸将立即上来接驾。看到许褚时，只见他身披重铠，浑身血水，有数枝半截的箭矢射入铠甲之中，许褚却浑然不觉。等到他卸下战甲之后，众人方才看到许褚身上数处创伤。
此时曹操悠悠醒转过来，文武群臣看到主公获救，不禁欢喜得泪流满面，于是纷纷跪拜于地而问安。曹操大笑道：“适才头疾发作，此时却突然好了，今日险些被西凉小贼所围困！”
许褚一边接受着医官的治疗，一边喘着粗气，道：“若非有人在南岸放纵牛羊、马匹引诱，贼军必然会渡河追赶。”
曹操问道：“哦？是何人引诱贼军？”
有人报道：“乃是典军校尉丁斐是也。”
一个时辰之后，丁斐渡过黄河入内拜见曹操。只听曹操谢道：“多亏丁校尉急中生智散尽牲畜，否则我必为马超所擒也。”
丁斐道：“微末寸功，何足挂齿！倒是贼军虽然今日暂时退去，只恐明日回到南岸强行渡江而来，丞相应当谋划良策御敌。”
曹操笑道：“我早已安排妥当。”原来在此之前，曹操已经令诸将分头建造营寨，沿河筑起防御工事。营寨内设置数十座高台，高台上各有十名弓箭手。河边防御工事后面掘下壕堑，虚设深坑陷阱，更以少许兵士随时等待引诱敌军。
曹操道：“贼军倘若攻打急促，杀过第一道防线时必然会落入陷阱，我等可趁势剿灭敌军。明日可令军士于渭河南岸建立野营，也是这般设置陷阱。”
却说马超引军回到潼关面见韩遂，言道：“我等傍晚赶到船司空县的渡口时，曹操大军已经尽皆渡过渭河，曹操似乎是在亲自断后！本来我等几乎将要生擒曹操，却突然出现一员战将，奋勇背负曹操下船去了，不知此人是谁？”
韩遂道：“我听说曹操喜欢挑选极为精壮之人作为帐前侍卫，名曰虎卫军，典韦、许褚领为正副首领。前番典韦已经在曹操征讨张绣时阵亡，如今拼力营救曹操者必是许褚。据说此人勇猛无敌，世人皆称其为虎痴。贤侄若是与他相遇，千万不可轻敌。”
马超道：“愚侄也听说此人的大名很久了。”
韩遂道：“曹操北渡渭河，必然想要袭击我军后方。贤侄可立即整军前往攻击，不可等他建立好营寨，若是建造好防御，我等极难击败对方。”
马超道：“适才回来时，愚侄已经请梁兴首领引本部五千多军马渡河往浦阪津而去。倘若能够占据此处渡口，既可防止对方偷袭我军后路，又可断了敌军的粮草运输。用不上数十日，曹军必然大乱。那时我军趁势攻击，必然大获全胜。”
韩遂大喜，道：“如此甚好！”
却说梁兴引军偷过黄河之后，一路奔至浦阪津西岸，不想道路两侧伏兵突然尽出。梁兴的部队虽然强悍善战，但是连夜赶路已经身心疲惫，哪里能够抵住对方如此突然袭击。梁兴大败之后，引军退至同州县驻守，然后立即派出探马回复马超此处的战况。马超得知对方已经在浦阪津设下守军，不由地大吃一惊，可是此时再想派大军前往重新夺回浦阪津已经来不及了。原来徐晃、朱灵二人率先渡过渭河之后，不等曹操安全渡河，一路急行来到浦阪津。徐晃只恐对方偷袭此处，于是同朱灵商定，二人各带两千军马埋伏在道路两侧。第二天一早，果然发现西凉叛军的踪迹。
曹操渡过渭河的第四天，韩遂、马超方才得到梁兴战败的消息，于是对马超道：“既然敌军占据浦阪津，我军必须速战速决才行，明日贤侄据守关上，我自引大军至渭河攻打曹操，如何？”
马超道：“若是如此，可以令庞德领为前部先锋，跟随叔父一同前往。”韩遂应允。
第二天一早，韩遂与庞德各自率领本部，联合马玩、张横总计五万兵马，一齐杀奔渭河南岸。庞德引着一千余名西凉铁骑，眼看曹军野营防备疏松，于是尽皆骤马冲突而来。谁知近到营寨大约三十米处时，突然听到寨内鼓声大振，冲到最前面的几百名西凉铁骑，竟然尽数陷落于马坑之中。此时曹军的野营中突然乱箭齐发，漫天箭矢犹如倾盆大雨而下，西凉联军顿时大乱。而那数十座野营之中，左翼杀出曹仁，右翼冲出夏侯渊，曹操自引大军于中路袭来，将整个西凉大军围在中央，双方顿时混战作一团。庞德只恐韩遂有失，连忙拼杀出一条血路，西凉联军已经士气大衰，毫无战心。韩遂眼看不敌，下令全军撤退，西凉联军更是军心涣散，被曹军杀得人仰马翻。庞德奋力砍倒围在韩遂身边的几名曹军之后，正遇着曹仁部将曹永杀来。庞德此时已经杀得满眼通红，曹永迎面冲得过猛，被庞德一刀横扫于马下。韩遂、庞德突出重围，直往东南方向而走，马玩、张横却分别为曹洪、于禁所杀。曹操眼看韩遂想要逃走，于是指挥三路军马一齐进发，随其后而掩杀。
正追赶时，斜刺里杀出大量兵马，原来是马超引着杨秋、程银前来接应韩遂，曹操急忙退军。马超等人趁势杀败曹兵，营救出大半西凉军马。双方战至夜幕降临之时，方才各自收军。韩遂回到潼关计点兵马，阵亡了马玩、张横两位首领，折损军马近四千余人。
马超与韩遂商议道：“倘若时日拖延太久，曹操于渭河南北建立稳固营寨，我军将难以退敌。今日一场大战之后，曹操回营必然不做准备，我军可以趁今夜引数千轻骑前往劫营，如何？”
韩遂道：“曹操用兵老道，焉知他不做防备？贤侄即便一定要前往，也必须分兵两队，前后互相呼应才好。”于是马超自引马岱领本部为前队，约请李堪、成宜两位首领引本部为后应，当夜二更时分向渭河南岸进发。
却说曹操收兵之后，对曹仁、夏侯渊道：“我军在南岸只是建立一些野营，不足以抵挡贼军。今日一场大战，需防备敌军夜间前来劫寨。你二人各引本部四散埋伏，营中虚设旗帜，待贼军到来，各部以举火为号，四面一起杀出，敌军可尽数擒获。”吩咐过后，曹操自引大军从渭河上的浮桥回北岸去了。
当夜四更时分，马超引军来到曹军野营外三百米处，马岱道：“孟起兄长，曹操诡计多端，不可不防，不如先派五十骑兵前往打探虚实。”马超应从。西凉军这五十骑兵来到曹军寨前，并不见有军马在此，于是继续杀入中军。
曹仁、夏侯渊看到有西凉兵杀到，连忙各自放火示号，于是四路兵马一齐杀到，却只围得那五十骑兵。曹仁、夏侯渊正在迟疑之际，马超突然引着马岱兵分两路蜂拥杀来。两军混战在一起，一直战至五更之时，李堪、成宜突然引军杀入。曹仁、夏侯渊见战事不利，急忙往岸边浮桥处撤军。对岸张郃、于禁闻报北岸发生激战，连忙各引三千弓弩手前来助战。曹仁、夏侯渊借着弓弩手的掩护，安全渡过渭河之后，急忙放火烧毁浮桥。马超大获全胜，随即收拾曹军散落的军械、旗帜、马匹之后，扬长而去。
此后数日，马超引军屡次前来骚扰，曹操始终无法在南岸建立起营寨，不禁心下忧虑重重。
荀攸谏言道：“主公可取渭河岸边的沙土筑起土城，如此这般可以坚守。”于是曹操下令曹仁引军三千到北岸建造沙土城。可是土城刚刚造好便有西凉联军前来冲突攻打，那沙土如何能结实，筑起以后便又崩坍，曹操无计可施，越发郁闷。两军相峙到九月末时，突然气温骤然下降，天冰地冻，极为寒冷，曹操屡受马超前来扰战，心中已经微有回军之意。
这天，侍从突然入帐来报：“谋士娄圭自邺城前来问安丞相。”曹操连忙请入。
原来这娄圭乃是荆州南阳人，字子伯。初平年间，娄圭依附于刘表麾下，专门负责接待四处流亡到荆州避难的客人。其避难人群中，有后来成为曹操麾下的中郎将王忠，此人不愿意投奔刘表，于是反复对娄圭诉说曹操的英明神武，随即娄圭便跟随王忠一起投奔至曹操麾下。建安五年，娄圭跟随曹操平定冀州时，立下不小的战功。建安十三年，刘琮宣布投降曹操，而曹操手下有许多谋士认为其中必然有诈，而娄圭却道：“当今天下四方纷争，各地诸侯尽皆贪图王命而寻求自保，现在刘琮以称臣之礼归顺于丞相，他一定是带着诚意的。”于是娄圭请缨承担了迎接刘琮的任务，避免曹操若是亲自接见，会发生意外情况。后来刘琮前来请降，果然带着诚意，曹操逢人便赞娄圭的见识高明。
曹操令人接入娄圭，双方施礼完毕，曹操又令军士呈上酒水款待。
娄圭道：“多谢丞相厚爱！邺城与许都方面十分稳定，长世子特命下官前来慰问丞相。”
曹操道：“如今我军与西凉贼军在这渭河两岸对峙，始终不得击败敌军的妙计。”
娄圭道：“据悉韩遂、马超等众不敢随意离开潼关，丞相为何不跨过渭河而于北岸下寨？如此这般两岸相望，虽然易于防守，却也难以退敌。”
曹操道：“我军累次在渭河北岸建立沙土城，但是都不甚坚固，不知子伯有何妙策可以赐教。”
子伯笑道：“丞相用兵如神，怎么却忘记了借助天时呢？如今气温忽然下降，北风来袭，此后几日必然出现大寒。丞相可以令军士准备好沙土，于日间建起城池，夜间却令军士往来运水泼城，一晚便可冻得结实。以此冰城抵御西凉叛军，我军将战无不胜。”
曹操恍然大悟，举杯置酒拜谢娄圭，那娄圭慌忙起身作揖还礼。曹操唤入军士，欲以重金厚赏娄圭。谁知娄圭却道：“下官得以辅佐丞相，乃是天幸之事！如今献上雕虫小技，如何敢奢求赏赐？”随即拜辞曹操，自回邺城去了。
当夜果然北风大作。曹操唯恐筑城迟缓，喝令所有军士一起担土泼水。由于缺少盛水之具，曹操便令军士划破帐篷缝制缣囊，用于往来运水。那晚果然极其寒冷，河水浇筑之后，随即冻上。到了第二天早上，沙土被冻得结结实实，几座土城已经建造完毕，曹军将士齐声欢呼庆贺。
西凉联军的细作一早前来打探消息，看到南岸一夜之间筑起数座冰城，大吃一惊，连忙飞马回报马超。那马超不敢相信曹操会有神仙相助，于是急忙领兵亲自前来观望，却见果然如此。曹操听说马超前来，心中不禁得意万分，于是乘马出城来到城外五十米处，身边只有许褚一人跟随。
曹操扬鞭远远地喊道：“曹操单骑在此，请孟起贤侄出来答话。”马超闻言，于是孤身乘马挺枪来到距离曹操四十米处立定。
曹操笑道：“你等欺负我在渭河北岸建造营寨不成，如今一夜便已筑起数座冰城，此时你还不前来投降吗？”
马超大怒道：“我乃名门之后，岂能拜服于朝廷逆贼！”
此言一出，曹操顿时心中大怒，暗想：“不论是否能够擒住马超，待我回到邺城，先将马腾一家尽数斩首再说。”
马超想要飞马上前直接生擒曹操，却看到他旁边立着一员猛将。但见那人睁圆双眼，身壮如熊，手提钢刀，威风凛凛。马超怀疑此人便是许褚，于是高声喝道：“听说你军中有一位虎侯，不知此人身在何处？”
许褚将手中的大刀横着往天上一举，大叫道：“某便是谯郡的许仲康，人称虎痴！”那声音犹如晴天霹雷，远远地传至千里之遥。再看许褚目射神光，气势极盛，马超不敢轻举妄动，于是拨马回到阵中，引兵而退。曹操仰天大笑，引着许褚回到冰城之中。
众将上前接驾，曹操笑道：“便是敌军也知道仲康乃是虎侯也！”自此军中不论大小，皆称许褚为虎侯。
许褚道：“主公明日可安排战事，某要生擒马超献于丞相麾下。”
曹操微微摇头，道：“马超英勇难挡，仲康不可轻敌啊！”
许褚瞪大双目，奋勇道：“就是他天下无敌，某也要与他决一死战！”随即催促使者前往潼关下战书，其中言道虎侯许褚单搦马超，来日一决雌雄。
马超接到战书，勃然大怒，道：“许褚安敢如此，今日之事以为我便怕了他吗！”随即批复明日接战许褚。
第二天午时，两军相约出营交战，各自布成阵势。马超引庞德、马岱自领为前部先锋，候选引本部为左翼，李堪引本部为右翼，韩遂位居中军，程银引本部为后军，杨秋、成宜负责据守潼关。只见马超纵马来到阵前往来驰骋，挥枪高声喝道：“虎痴快来与我决一死战！”
曹操愁眉观看马超，回顾众将道：“马超不减吕布当年之勇！”哪知他话音未落，许褚已经拍马舞刀而出。马超挺起白缨枪上前接战。两人你来我往，堪堪相斗近一百回合，居然胜负不分。
原来许褚外貌虽然粗鲁，但是拼斗之时却极为专注。马超的枪法以“稳、准”二字为诀，许褚挥刀斩落、拨挡来招之时，丝毫不觉费力。昔日许褚与勇将典韦曾经大战数百回合，激烈程度也不过如此，所以许褚感觉自己可以轻松应对马超。
两人战了一百回合，马力渐渐应付不足，于是各自回到本阵，换了马匹继续再战。谁知又相斗上百回合，仍然不分胜负。许褚杀得兴起，飞马回到阵中，竟然卸下头盔、铠甲，转身又要出战。
曹操连忙喝阻，道：“战甲乃是防身之物，仲康何故弃而不用？”
许褚道：“此人武艺高强，待我将其生擒，为主公所用。战甲笨重，有碍我拼斗之时，伸舒自如。”
曹操道：“兵刃无眼，仲康若有闪失，足令我肝胆俱裂。”
许褚笑道：“马超虽然武艺惊人，却如何能强过典韦哥哥。我便是如此出战，他也休想伤到我毫发。”曹操听到许褚提起典韦，心中不禁一片凄然，脑海中不由地回忆起往事，随后却也不再出言劝阻许褚。
那许褚浑身肌肉发颤，青筋外突，赤裸上体，提刀翻身上马，第三次出阵与马超在阵前决战。两军将士尽皆骇然，暗想此人怎么拼杀得如何疯狂。
却说马超与许褚两个又相斗了三十余合，许褚心中暗生一计，于是故意双手举刀猛砍马超。那马超见对方招式中有一处大破绽，于是身子闪过来招，手中白缨枪直往许褚心窝刺来。许褚哈哈大笑，随手将大刀往地下一扔，双手立即抓住了枪头，两个人在马上互相夺枪。马超虽然勇猛，却不及许褚力大无穷，眼看白缨枪便要被对方夺取，无奈之下双手猛力向上一挑，只听“啪”的一声，那白缨枪从中断为两截。随后许褚、马超两人各持半截枪杆，在马上互相乱打，全然不成招式。曹操见状，只恐许褚有失，连忙下令夏侯渊、曹洪两将一齐出阵，上前夹攻马超。这边庞德、马岱见曹操阵中又有武将闪出，急忙驱动两翼铁骑，横冲直撞杀将而来。
曹操识得西凉长矛骑阵的厉害，连忙下令乱箭齐发，两边骑兵杀奔到一起，顿时乱战作一团。夏侯渊、曹洪保着许褚杀回本阵，马超等众也畏惧对方的弓弩手，于是也趁势而退。曹操等众回到城中，随即下令坚守不出。
马超跟随本军回到潼关，不禁对韩遂道：“愚侄平生所见过的好战者，没有一个能与许褚相比，此人真乃虎痴也！”
却说曹操无法在潼关击败西凉联军，于是密令徐晃、朱灵自蒲阪津黄河西岸起兵，偷过同州县而绕至潼关西侧，欲以两下前后夹攻西凉军。徐晃、朱灵引军来到同州城外，不想竟然遭遇梁兴在此设下的埋伏。徐晃等人虽然杀退了梁兴，但是己方却也损失惨重，于是只好引军退回蒲阪津，并将战报回复曹操。曹操仰天长叹，随即放弃了偷袭之计。
这天，曹操听到军士呼喊，于是来到城上观望，只见马超引着数百骑来到寨前搦战，曹操下令乱箭齐发，欲将敌军射回。可是马超等众却不等对方弓箭射来，已经急促而退，往来进退，快速如飞。曹操皱眉观望许久，将头冠取下往地上狠狠地一摔，叹道：“马超不死，我等终将没有葬身之地。”
夏侯渊此时正好立在曹操身边，听到这话，心中气愤不已，于是厉声道：“既然如此！某就先死在此处，与那马超拼个同归于尽！”随即下城引着本部数千余骑，大开寨门，直奔马超退回的方向而去。曹操自知失言，连忙喝止，那夏侯渊却如何能听得进去。曹操只恐其有失，慌忙亲自上马引军前往接应。
马超等人正在回潼关的路上，突然发现曹军前来追赶，于是前军变为后队，后军转作先锋，立于当道呈燕型阵摆开。夏侯渊匹马单骑直取马超，两人在阵前交战五十回合不分胜负。曹操看到二人正在单搦，于是倚天剑一挥，众军齐上，马超兵力不足，如何能够御敌，随即引军败走。夏侯渊整军还要追赶，曹操喝令切勿追赶，于是收军回城。
马超回到潼关，正与韩遂叙述今日战事，突然接到飞马来报，两人闻讯，顿时吃惊不小。
原来由于韩遂、马超等众自阳春三月伊始，便四处征战，耗费钱粮极多。此时西凉联军集结在潼关已经达到将近二十五万，如此长途输送粮草，耗费人力资源，关中各个部落的农业生产几乎全部荒废。长安城中更是缺人少粮，而当年秋季已经过去，冬季马上就要降临，关中各处已经征缴不来军粮，西凉大军在此将有断粮之险。
韩遂急忙召集众位首领商议，只听韩遂言道：“曹操牢牢占据渭河，粮道通畅。而我军目前却受到军粮短缺的威胁，不知各位首领有何高策？”
李堪道：“将军不如与曹操割地请和，两家暂时各自罢兵。捱过这个冬天之后，待到明年春暖花开之时，我军再谋划攻敌的良策。”
韩遂道：“李堪所言最善，我们可以应从。”马超听韩遂这般说，自己心若有思，默不作声。杨秋、成宜、侯选、程银等人也纷纷赞同求和，于是韩遂派遣杨秋为使者，径直来到曹操城中送来求和书，声言两家割地请和之事。
曹操点了点头，道：“杨首领可先回潼关，待我来日派人回报消息。”杨秋拜辞而去。
前番有谋士贾诩运送军粮至此，听说杨秋前来商议请和之事，连忙入见曹操，道：“不知丞相有何主意？”
曹操反问道：“文和先生有何高见？”
贾诩笑道：“所谓兵不厌诈。丞相可以佯装应允，然后使用反间计，若能挑拨韩遂、马超等人互相猜疑，丞相可一鼓而破西凉贼军。”
曹操抚掌大笑，道：“天下高明见识，果然多有相合。文和先生的谋略，正是孤家心中所想之事。”于是亲笔一封书信遣人送至潼关，其中言道：“待孤家徐徐退兵，还给你等渭河以南的地界。”随即令人于渭河上搭建起数十座浮桥，以示己方退军之意。
马超得到书信，反复看了又看，随即对韩遂道：“曹操为人狡诈，虽然已经许和，但是我等终究不知其本意。倘若我等此时放松警惕，曹操突然发动进攻，反而会受到对方所制。明日开始，愚侄与叔父轮流前往探听虚实，以防曹操其中有诈。”
韩遂道：“恩，贤侄所言甚是有理！明日待我先去与曹操当面对话言和，便可知晓他许和的诚意。”