周慎的质问,惹来孙坚回击。唾沫横飞中,上位的张温暗自沉思权衡着。

    张温与袁滂,均算是熟读兵法,却也止步于熟读罢。

    自连败北宫伯玉以来,张温渐是明白术业专攻的道理,是以愈发开始尊重,前线将军们的意见。

    堂下的唇枪舌剑,最终以良心未泯的孙坚的哑口无言,宣告结束。

    及至他黯然摇头,沮丧地跪坐回原位时。耳畔收容的一声唉声,预示他西北觅封侯的机遇,全然已经离他远去。

    孙坚的偃旗息鼓,让周慎成为赢家,袁滂由是不咸不淡地夸赞一声“德谨毅重,可谓良将也。”

    说到这里,他话锋陡然一转,道“只是不知德谨的腹中,是否藏着妙策,可以教我与伯慎?”

    建功西北,尽早归来,这是袁术亲自定下的关中之行的基调。是以,袁滂虽因孙坚的不争气而恼怒,但这把火终归还是冤有头债有主。

    执金吾将不满毫不掩饰写在脸上,周慎不得不放低姿态。前倨而后恭,此刻的他极尽谦卑之能事

    周慎毕恭毕敬地回答道“明公、执金吾,慎确实有些浅薄的想法。

    其实榆中的叛军,算上溃兵以及原来的守军,满打满算至多也不过万众罢。

    是以,慎愿率三万兵马,轻装简行先行兵围榆中。明公与执金吾则引大军居后调度,阻延各地反贼的援兵,收复失陷的县城。

    等到榆中之贼,粮尽无援、士气衰颓时。明公再率大军前来功城,好将贼首们一网成擒。

    诚如是,则关中安宁,明公亦将彪炳史册。”

    周慎亦是分兵,与孙坚其实大同小异。张温瞧眼若有所思模样的袁滂,心中也开始琢磨两侧的利弊。

    孙坚之谋,在于以势威逼,驱逐叛军,如此便能迅速班师回雒阳。

    周慎的办法,则是依托长期围困榆中,不断吸引叛军有生力量增员,进而进行杀伤。虽耗费日久,但能达到叛军无复燃之可能。

    倘若他强纳孙坚之策,则关中之行,俄顷便能圆满。算是符合袁术的利益,却也只是符合袁术的利益。

    需知将军者,掌征伐背叛,其中大将军位在公上,骠骑将军、车骑将军、卫将军位在公下。

    此刻,身负车骑将军之人,张温已经是位极人臣之巅,几乎升无可升。相较尽快班师回朝,提前受赏封侯,埋下的祸根将远远超过收益。

    最重要的是,大司农曹嵩业已来信暗示,称禁中已经隐约有意拜他为太尉。是以,他极有可能将以首位在外的三公,名垂青史千万载。

    天子给予的这等殊遇,他张温夫复何求?或者说,他此刻邀好袁术投出的桃,将来还能换回比这更多的李吗?

    多番忖量中,张温心中的一杆秤,早就出现倾斜。

    归根结底,张温确实受过袁氏的恩惠,是以与袁氏的关系颇为紧密。但这并不意味着,他就要事事以袁氏的利益为先。

    孙坚一直搞错的一件事情,便是将他这堂堂车骑将军,视作是与他一样的袁氏附庸,会唯袁术之命是从。

    “传我帅令,命荡寇将军周慎整饬军备,不日率领精锐步、骑三万,只负粮草出咸阳,率部兵围榆中。

    本帅亦将不日亲率大军出征,剿灭盘踞在关中的北宫伯玉乱党。”

    袁滂哑然的摇头中,是张温握剑斩钉截铁的声音。他业已决定要替雒阳的陛下,扫清眼下西北的魑魅魍魉,进而堂堂正正成为首位在外的太尉。

    张温不惜得罪袁术,也要不留丝毫的污点,赢得全部的身前身后名。

    之后的几日里,咸阳周遭的汉军井然有序的调动出击,展开全线的反扑。

    就在关中战线疯狂推进之际,忽有榆中内应传回消息,称贼首韩遂业已策动兵变。

    及至更多消息来源确认,北宫伯玉、李文侯以及边章等均遭其害,且韩遂正整肃军队,准备退至允吾。

    张温一面加紧围攻周遭的县城,孤立榆中,一面连下数道命令,敦促周慎加快进军,避免韩遂遁逃,贻害陇西。

    然而,无论是心潮澎湃的张温,还是士为知己者死的周慎,又或者暗自慨叹时运不济的孙坚。他们都未曾想到,榆中的混乱,全然是韩遂诱惑汉军轻率冒进的布局罢。

    诚然,韩遂确实策动兵变,将北宫伯玉、李文侯以及边章之死,盖棺定论。

    然而榆中城中联军,非但未曾因为高层的火并而陷入混乱,甚至因为韩遂掌握大权,而提振士气。

    追根溯源,这般诡异的结果,当然是与韩遂的部署有着密不可分的关联。

    回到流星坠落的当日,当阎行大张旗鼓遁逃之际,北宫伯玉临阵脱逃的事实,便是镌刻进每个当事兵士的心底。

    而与贪生怕死的北宫伯玉等,形成鲜明对比的,则是韩遂带伤率领溃兵,展开决死的一战。

    当韩遂率领他们凭借死志,击退董卓疲敝的追兵,进而与他们同甘共苦,一路风餐露宿共同逃出生天时。两相对照之下,军心的归属,也就不存在任何疑问。

    甚至就连阎行先行带回的北宫伯玉旧部,也在阎行的暗暗放纵下,渐渐偏向韩遂。

    是以,韩遂眼见时机已经成熟,当机立断在榆中城上演一出被北宫伯玉欺压的好戏。继而又亲自出面,安抚被他撺掇至群情激愤的兵士。

    等到来日,一场只有刘邦的鸿门夜宴里,韩遂抢先“杀死”北宫伯玉等人,一把火焚烧大帅府。

    等到兵变消息公之于众,众望所归的他,毫无阻碍地成为诸族联军的临时统帅——虽然麾下甚至不满万众。

    …

    榆中城,临时大帅府。业已完成战前部署与动员的韩遂,目送麾下远离,随手便是将周慎行军的路线图点燃。

    杀气此刻全然聚集在他的眉梢,凝眸燃烧的地图,他自言自语道“现在,该是用这上钩汉军的滚滚人头,将一切拨乱反正。”

    这副行军路线图,自然是潜伏在汉军当中的高级内应所绘制。知己知彼的韩遂,已经做出最周密的针对部署,只为确保势在必得的胜利。

    韩遂需要用胜利,去驳斥甚嚣尘上的所谓天命论。也需要用胜利,将暂时观望局势的羌、氐,重新拉回联盟的旗帜下。

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