杨家河入洮河的河口边，奔流的洮河水拍打着两岸青山下的石崖，哗哗响成一片，河岸边沿河的杨柳已经翠绿如盖，一片下垂的枝条倒映在绿水中，随风摆动，水边人家家养的一群白鹅在水里游来游去，很是自在。
一木排上坐着位约四十岁左右的黑脸艄公，全脸胡的他正在低头抽着旱烟，听到杨木匠过来，他只是往他身后瞅了一眼，却没有起身，仍旧低头继续咬着烟锅子，青烟带着浓厚的香味随风四散。
“大哥，你这筏子下狄道去吗？”
走到水边的杨木匠看那人抽的正香，放平了声音问道。
“去啊，你要到狄道城里去？这条路可不好走啊？”
那人听见杨木匠对他说话，放下了羊干把做的烟锅子看着他问道，眼睛却盯着他的后面。
杨木匠一个箭步跳上筏子，急急地说道：“那好，我包了你的筏子，你送我下狄道城！”
“哎呀老哥，你可得想好了，这海甸峡里暗礁多又风紧，我怕你受不住啊，我还是劝你走旱路吧！”那人似乎不想去，只是一味地劝他，这一劝劝的木匠有点急了，这时候，后面有人喊了起来。
“杨木匠，木匠，等一等！”
他回头一看，十几米外的小路上两个背着褡裢的人急急忙忙往这跑，似乎也是搭乘筏子的生意人，又好像不像，难道是叫自己去做木活的，都到这时候了，谁还有心思去做木活呢，他拿定了主意，这次谁叫也不去！
看到有人叫杨木匠，那艄公低头抽烟，好像没发生过啥事一般。
那两个人已经跑到了岸边，来人一胖一瘦都三十出头的样子，只听得啪嗒两声响，各自抛下了褡裢，急忙跳上了木筏子。
“你们是叫我吗，叫我做啥？”杨木匠看着跑得满头大汗的两人不解地问道。
“哎呀，可找到你了，刚才到你们家，娃娃们说你出远门去了，我们准备请你回去，给我们东家打造些家具。”那个胖子挥袖擦汗说道。
“你们是哪里的？”木匠感觉不对劲，他可给孩子们说了，不许向任何人说自己的行踪，除非耀武来了。
“我们，我们……”胖子没想到木匠会问自己，一时语塞，说不出个四五六来，有些慌乱了，擦掉的汗又出来了，那个瘦子见状露出了凶相，变脸说道：
“实话对你说吧，老子们是保安司令部和治安委员会的，我们马长官和石会长请你回去！”
“他们不是说筹集齐钱款就可以去县衙赎人的吗？”杨木匠又气又惊。
“你怎么会在这么短时间内筹集齐一千大洋呢？如果有，怕是抢来的吧，哈哈哈！少废话，跟老子们回去！”胖子擦掉了脸上的汗，摇着手扇着风揶揄道。
“你，你们说话不算数！”杨木匠涨红了脸大吼道，以示抗议。
“哈哈哈，算数，老子们说话从来就没算过数，不信的话，你去打听打听？走吧，免得老子动手。”瘦子看着可怜的木匠，偏头头冲他盛气凌人地说道。
“慢着！”
看他们要带走杨木匠，蹲着的抽烟人站起身看着二人缓缓地说道，木匠不知道又怎么啦，回头看着艄公，瘦子却不耐烦了。
“干什么？关你屁事？你丫的事情真多，走！”瘦子火气挺大的，推了一把木匠，理都不理那艄公，就想下筏子。
“怎么不管我的事？上了我的筏子就是我的人了，你们想劫走他？可问过我答应不答应？”
“呵呵，你还真拿你当棵葱啊，怎么着，不服啊？不教训你，你真不知道天高地厚啊！”瘦子撸起了袖管，准备狠狠地抽他几个耳刮子。
没等他动手，只觉得脚下一动，发现筏子早已离岸一米，进入了深水区。
“停下，停下，你他妈要干啥？”
两人顿时慌了神，抢着喝令那汉子把筏子停下来，那人冷冷一笑，筏子丝毫不停，撑篙几下就来到了河心，他立在那放下船篙，筏子就开始顺流而下了，杨木匠会水，赶忙蹲了下来，抓紧了筏子串条，但那俩恶徒不会，他们傻站着，知道遇上硬茬了。
“我他妈废了你！听见了没有，让筏子赶快靠岸！”瘦子和胖子想拔出手枪威胁那黑脸络腮胡，好让筏子靠岸，但已经迟了。
未等拔出枪来，只觉得两米宽三米长的筏子一晃，两人立马站立不稳左右前后只打忽悠，等看见了奔流的河水，一阵天旋地转就站立不稳了，只听得扑通扑通两声响，两个人像下饺子一样倒栽进河里，一下子被汹涌的激流冲走了，不一会儿在好远的地方才露出头，大喊救命。
杨木匠见状，知道遇上人们常说的水鬼了，水鬼是在水路上打劫的人，这些人水性相当厉害，能在洮河的急水里踩着水直走，腿肚子一点也不抽筋，他伏在木筏上磕头告饶。
“好汉饶命啊，我家里还有尕娃娃呢，老婆需要我去救命啊！”
“不关你的事情，坐好了！”黑脸艄公大声地说道。
那人盯着远处在大浪里快要沉没的那两人急速划动尾桨，此时，筏子已经漂流到了入峡前的开阔地段，河水似乎平缓了许多，眼看筏子里那两人还有十几米的距离，他一个纵身跃入河中。
等到他再次露出水面时，他已经在离自己最近的一人的背后揽住了那人后腰，这时，筏子刚好到了他身旁，他抓住飘流下来的筏子，稍歇片刻，单臂用力，一个纵身，挟着那人上了筏子，一拳挥过去，打晕了那人，摸出了他的盒子炮，丢给杨木匠喝令道：
“把他绑了，绑在筏子上，快！”
看到杨木匠迟疑，他大喝一声道：
“你不想活了吗？快！”
之后又一个猛子插扎入河中，河道已经变得狭窄了，水流又急了起来，再下去二百米往左拐个湾就是海甸峡入口了。
杨木匠抖抖索索地想解下系腰绑了那人，却怎么也解不开，等到他把那人绑好了，让趴在筏子上哼哼着吐水时，黑脸艄公已经挟着瘦子又上了筏子，这一救两人，一切快的都像变戏法一样，对那人而言奔腾的洮河水就像平地一般。
这时，前面河道陡然变窄，两面猛然出现了陡直的悬崖，河水涌入峡内，喧嚣着争相奔向前去，木筏子如一叶枯叶，飘荡在激流上，杨木匠紧紧地抓住了木筏子，那黑脸艄公一会儿挥动巨大的尾桨化桨为舵，预先调节筏子的走向，一会儿挥动长长的船篙急速点着顶着崖壁，借力维持正确的航向。
筏子出了峡口，河面宽了，但是却出现了许多明暗的礁石，杨木匠悬提着心，看着黑脸艄公熟练地操纵着木筏子，绕过一处处明暗礁石，顺流而下。
出得海甸峡来，下面的川也越来越宽，他们进入了洮河盆地，也就是狄道城所谓的南乡，此时河面越来越宽阔，经过一些村庄后，筏子最终在一处平缓地停了下来。
在一处灌溉的引水渠边的芦苇里藏好了筏子，黑脸艄公绑了还像死猪一般趴在筏子上的那两人，对着两个恶徒仔细搜身，他让杨木匠拿着枪指着二人，告诉他只要谁敢反抗就开枪，然后用黑布蒙住了胖子和瘦子的眼睛。
“好汉饶命，好汉饶命！”那两个一胖一瘦的家伙扑通一声齐齐跪在地上求饶起来。
“起来，撒什么死？要杀你，就不会救你们了，但是如果不老实，别怪我翻脸无情，听到了没有！”
“听到了，听到了！”
两人抖抖索索地起身，身子已经如筛糠一般，交连打腿，路都不会走了。杨木匠见状一阵子厌恶，欺负起善和人你们看起来本事大得很，遇到比你硬的，你娃娃们怂了。
令杨木匠诧异的是那人最终并没有蒙自己的眼睛，而是回首和善地问了起来。
“你是杨家河的杨木匠？”
“嗯，是！”
“好，那你跟我走！”
“去哪里？”
“不要问，到了你就知道了！”
“我不去！我要去狄道城！”
“你真的不去？你婆娘你不愿意救了？”
“我去就是救我媳妇的！”
“听我说，你救不了你媳妇的，不信你问问他们两个！”
两个被缴了械重新绑了起来的杀手，已经吓傻，听见问他们，头点的像捣蒜一样，唯恐说错。
“是是……”
“真的？为什么？我把钱找上了，你说！”
杨木匠一看气急败坏，他三步并作两步，上前揪着瘦子的胸口衣领，大喝着问道，黑脸艄公在旁边冷笑着，瘦子一看他的脸色，吓得一哆嗦，全招了。
“你们的石委员有话，让我们在半路上弄死你！我们今早一早就一直盯着你，本来想你会走旱路，我们是有专人在红道驿沟准备下手的，没想到你走了水路……”
“我杀了你！”
杨木匠飞起一脚踢向了瘦子，但被黑脸的艄公给拦住了。
“留着这两个狗东西还有用，你现在跟我去吗？”
“去！”
水渠慢慢被丢在了后面，杨木匠跟着那人押着两个恶徒上了一片田野，远处靠山的地方，一溜村庄沿山坐落摆开，一直往下延伸而去，他知道，这里就是衙下，他曾经到过这里，做过木活。
走过一条田间小路，几个来回走动，进了村庄，又在狭窄的庄巷道里沿着老路来回几个转转，等到蒙面的那两个家伙走晕了，黑脸才叫开了一处院墙高大的大户人家的门。
一人小心地问清了来人，开门把他们接了进去。
黑脸悄悄吩咐把这两个家伙押进地下室，话还没说完，那两人已经吓得趴在地上磕头求饶，但已经被四个人堵了嘴拖到了后院的地下室去了。
走到厅屋前，那人让他进去，杨木匠迟疑地看着他不敢前行，不知道他葫芦里卖的啥药。
一木排上坐着位约四十岁左右的黑脸艄公，全脸胡的他正在低头抽着旱烟，听到杨木匠过来，他只是往他身后瞅了一眼，却没有起身，仍旧低头继续咬着烟锅子，青烟带着浓厚的香味随风四散。
“大哥，你这筏子下狄道去吗？”
走到水边的杨木匠看那人抽的正香，放平了声音问道。
“去啊，你要到狄道城里去？这条路可不好走啊？”
那人听见杨木匠对他说话，放下了羊干把做的烟锅子看着他问道，眼睛却盯着他的后面。
杨木匠一个箭步跳上筏子，急急地说道：“那好，我包了你的筏子，你送我下狄道城！”
“哎呀老哥，你可得想好了，这海甸峡里暗礁多又风紧，我怕你受不住啊，我还是劝你走旱路吧！”那人似乎不想去，只是一味地劝他，这一劝劝的木匠有点急了，这时候，后面有人喊了起来。
“杨木匠，木匠，等一等！”
他回头一看，十几米外的小路上两个背着褡裢的人急急忙忙往这跑，似乎也是搭乘筏子的生意人，又好像不像，难道是叫自己去做木活的，都到这时候了，谁还有心思去做木活呢，他拿定了主意，这次谁叫也不去！
看到有人叫杨木匠，那艄公低头抽烟，好像没发生过啥事一般。
那两个人已经跑到了岸边，来人一胖一瘦都三十出头的样子，只听得啪嗒两声响，各自抛下了褡裢，急忙跳上了木筏子。
“你们是叫我吗，叫我做啥？”杨木匠看着跑得满头大汗的两人不解地问道。
“哎呀，可找到你了，刚才到你们家，娃娃们说你出远门去了，我们准备请你回去，给我们东家打造些家具。”那个胖子挥袖擦汗说道。
“你们是哪里的？”木匠感觉不对劲，他可给孩子们说了，不许向任何人说自己的行踪，除非耀武来了。
“我们，我们……”胖子没想到木匠会问自己，一时语塞，说不出个四五六来，有些慌乱了，擦掉的汗又出来了，那个瘦子见状露出了凶相，变脸说道：
“实话对你说吧，老子们是保安司令部和治安委员会的，我们马长官和石会长请你回去！”
“他们不是说筹集齐钱款就可以去县衙赎人的吗？”杨木匠又气又惊。
“你怎么会在这么短时间内筹集齐一千大洋呢？如果有，怕是抢来的吧，哈哈哈！少废话，跟老子们回去！”胖子擦掉了脸上的汗，摇着手扇着风揶揄道。
“你，你们说话不算数！”杨木匠涨红了脸大吼道，以示抗议。
“哈哈哈，算数，老子们说话从来就没算过数，不信的话，你去打听打听？走吧，免得老子动手。”瘦子看着可怜的木匠，偏头头冲他盛气凌人地说道。
“慢着！”
看他们要带走杨木匠，蹲着的抽烟人站起身看着二人缓缓地说道，木匠不知道又怎么啦，回头看着艄公，瘦子却不耐烦了。
“干什么？关你屁事？你丫的事情真多，走！”瘦子火气挺大的，推了一把木匠，理都不理那艄公，就想下筏子。
“怎么不管我的事？上了我的筏子就是我的人了，你们想劫走他？可问过我答应不答应？”
“呵呵，你还真拿你当棵葱啊，怎么着，不服啊？不教训你，你真不知道天高地厚啊！”瘦子撸起了袖管，准备狠狠地抽他几个耳刮子。
没等他动手，只觉得脚下一动，发现筏子早已离岸一米，进入了深水区。
“停下，停下，你他妈要干啥？”
两人顿时慌了神，抢着喝令那汉子把筏子停下来，那人冷冷一笑，筏子丝毫不停，撑篙几下就来到了河心，他立在那放下船篙，筏子就开始顺流而下了，杨木匠会水，赶忙蹲了下来，抓紧了筏子串条，但那俩恶徒不会，他们傻站着，知道遇上硬茬了。
“我他妈废了你！听见了没有，让筏子赶快靠岸！”瘦子和胖子想拔出手枪威胁那黑脸络腮胡，好让筏子靠岸，但已经迟了。
未等拔出枪来，只觉得两米宽三米长的筏子一晃，两人立马站立不稳左右前后只打忽悠，等看见了奔流的河水，一阵天旋地转就站立不稳了，只听得扑通扑通两声响，两个人像下饺子一样倒栽进河里，一下子被汹涌的激流冲走了，不一会儿在好远的地方才露出头，大喊救命。
杨木匠见状，知道遇上人们常说的水鬼了，水鬼是在水路上打劫的人，这些人水性相当厉害，能在洮河的急水里踩着水直走，腿肚子一点也不抽筋，他伏在木筏上磕头告饶。
“好汉饶命啊，我家里还有尕娃娃呢，老婆需要我去救命啊！”
“不关你的事情，坐好了！”黑脸艄公大声地说道。
那人盯着远处在大浪里快要沉没的那两人急速划动尾桨，此时，筏子已经漂流到了入峡前的开阔地段，河水似乎平缓了许多，眼看筏子里那两人还有十几米的距离，他一个纵身跃入河中。
等到他再次露出水面时，他已经在离自己最近的一人的背后揽住了那人后腰，这时，筏子刚好到了他身旁，他抓住飘流下来的筏子，稍歇片刻，单臂用力，一个纵身，挟着那人上了筏子，一拳挥过去，打晕了那人，摸出了他的盒子炮，丢给杨木匠喝令道：
“把他绑了，绑在筏子上，快！”
看到杨木匠迟疑，他大喝一声道：
“你不想活了吗？快！”
之后又一个猛子插扎入河中，河道已经变得狭窄了，水流又急了起来，再下去二百米往左拐个湾就是海甸峡入口了。
杨木匠抖抖索索地想解下系腰绑了那人，却怎么也解不开，等到他把那人绑好了，让趴在筏子上哼哼着吐水时，黑脸艄公已经挟着瘦子又上了筏子，这一救两人，一切快的都像变戏法一样，对那人而言奔腾的洮河水就像平地一般。
这时，前面河道陡然变窄，两面猛然出现了陡直的悬崖，河水涌入峡内，喧嚣着争相奔向前去，木筏子如一叶枯叶，飘荡在激流上，杨木匠紧紧地抓住了木筏子，那黑脸艄公一会儿挥动巨大的尾桨化桨为舵，预先调节筏子的走向，一会儿挥动长长的船篙急速点着顶着崖壁，借力维持正确的航向。
筏子出了峡口，河面宽了，但是却出现了许多明暗的礁石，杨木匠悬提着心，看着黑脸艄公熟练地操纵着木筏子，绕过一处处明暗礁石，顺流而下。
出得海甸峡来，下面的川也越来越宽，他们进入了洮河盆地，也就是狄道城所谓的南乡，此时河面越来越宽阔，经过一些村庄后，筏子最终在一处平缓地停了下来。
在一处灌溉的引水渠边的芦苇里藏好了筏子，黑脸艄公绑了还像死猪一般趴在筏子上的那两人，对着两个恶徒仔细搜身，他让杨木匠拿着枪指着二人，告诉他只要谁敢反抗就开枪，然后用黑布蒙住了胖子和瘦子的眼睛。
“好汉饶命，好汉饶命！”那两个一胖一瘦的家伙扑通一声齐齐跪在地上求饶起来。
“起来，撒什么死？要杀你，就不会救你们了，但是如果不老实，别怪我翻脸无情，听到了没有！”
“听到了，听到了！”
两人抖抖索索地起身，身子已经如筛糠一般，交连打腿，路都不会走了。杨木匠见状一阵子厌恶，欺负起善和人你们看起来本事大得很，遇到比你硬的，你娃娃们怂了。
令杨木匠诧异的是那人最终并没有蒙自己的眼睛，而是回首和善地问了起来。
“你是杨家河的杨木匠？”
“嗯，是！”
“好，那你跟我走！”
“去哪里？”
“不要问，到了你就知道了！”
“我不去！我要去狄道城！”
“你真的不去？你婆娘你不愿意救了？”
“我去就是救我媳妇的！”
“听我说，你救不了你媳妇的，不信你问问他们两个！”
两个被缴了械重新绑了起来的杀手，已经吓傻，听见问他们，头点的像捣蒜一样，唯恐说错。
“是是……”
“真的？为什么？我把钱找上了，你说！”
杨木匠一看气急败坏，他三步并作两步，上前揪着瘦子的胸口衣领，大喝着问道，黑脸艄公在旁边冷笑着，瘦子一看他的脸色，吓得一哆嗦，全招了。
“你们的石委员有话，让我们在半路上弄死你！我们今早一早就一直盯着你，本来想你会走旱路，我们是有专人在红道驿沟准备下手的，没想到你走了水路……”
“我杀了你！”
杨木匠飞起一脚踢向了瘦子，但被黑脸的艄公给拦住了。
“留着这两个狗东西还有用，你现在跟我去吗？”
“去！”
水渠慢慢被丢在了后面，杨木匠跟着那人押着两个恶徒上了一片田野，远处靠山的地方，一溜村庄沿山坐落摆开，一直往下延伸而去，他知道，这里就是衙下，他曾经到过这里，做过木活。
走过一条田间小路，几个来回走动，进了村庄，又在狭窄的庄巷道里沿着老路来回几个转转，等到蒙面的那两个家伙走晕了，黑脸才叫开了一处院墙高大的大户人家的门。
一人小心地问清了来人，开门把他们接了进去。
黑脸悄悄吩咐把这两个家伙押进地下室，话还没说完，那两人已经吓得趴在地上磕头求饶，但已经被四个人堵了嘴拖到了后院的地下室去了。
走到厅屋前，那人让他进去，杨木匠迟疑地看着他不敢前行，不知道他葫芦里卖的啥药。