申时,食客多了起来,景福楼楼下已坐了七八成。四五个男子冲进来,小二李华满面堆笑热情似火迎了上去,道:“客官几位?”

    当先一个男子照李华胸前用力一推,李华立足不稳,在食客们的惊呼声中向后飞跌出去,撞上后头端托盘的小二,各式青菜洒了一地。

    食客们呼啦一下站了起来,不约而同朝外涌去,却被几个男子张开双臂拦住。

    一个儒雅的男子从后门缓步进来,气势稳如泰山。外面进来的男子双眼死死盯着他,儒雅男子慢慢走到他们面前。倏然,食客们只觉眼前一花,几个男子一个接一个软软地向后便倒。

    七八个小二放下手里的托盘杂物,两个服侍一下,一下子把四五个男人绑了起来,叠罗汉似地锁进柴房。

    贾涵才向食客们团团做了个罗圈揖,道:“让各位受惊了。”

    惊得面无人色的食客中,有那胆大的,道:“好说好说,有没有送几个菜压压惊啊。”

    “有有有,”贾涵道:“今天菜价折半。”

    楼下又恢复欢声笑语,很多人呼喊小二:“再上几个菜。”

    站在门口的乐思齐这才迈步进去,贾涵悄悄迎上。两人一前一后上楼,到了平日乐思齐办公的厢房,贾涵才道:“东家要不要着人查一下?是这样放走,还是送到衙门?”

    “先审审吧。”乐思齐起身去后院。

    出手如风的儒雅男子盘腿坐在后院庑廊下,好象刚才的事不曾发生过。

    乐思齐走到他面前,颌首为礼,道:“多谢申师傅出手相帮。”

    男子名叫申明,是苏玮手下出类拔萃的武功高手。食肆大多有泼皮人渣捣乱,苏玮担心乐思齐受惊,特地让他过来镇守。半年来,这还是第一次出手。

    申明含笑道:“乐小姐说哪里话,国公爷有命,小的自当遵从。”

    乐思齐道:“申师傅武功高明。一出手肖小无所遁形,我自当向国公爷道谢。”

    申明双眼一亮,道:“如此,有劳。”

    他投到徐国公麾下,原想搏个封妻荫子,没想到被派来这儿,半年来无所事事,早郁闷得不行。如果眼前的女子肯为自己在徐国公面前美言几句,想必重返徐国公身边便有希望了。

    柴房里,贾涵笑眯眯地对几个泼皮道:“说吧。是谁派你们来的?”

    几个泼皮嘴硬道:“没人使唤。我们自己来的。原想吃个霸王餐。哪里知道没吃成。是我们艺不如人,怨不了别人。”

    这谎扯得实在太离谱了,贾涵依然笑眯眯的,和气得很。嘴里说出的话却冷冰冰,道:“我自然有法子整死你们,忤作也验不出。或者我心情好,只整治得你们想死也死不了。你们要不要试试?”

    四个泼皮全看向刚才推了李华一把那人。那人满脸络腮胡子,一看就不是好人。

    贾涵不再问,对身后的方滨道:“拿几张纸来。”

    方滨会意,拿出一张粗纸,一把贴在络腮胡子脸上,把络腮胡子的口鼻全糊住。泼皮们不知他什么意思。瞪大眼看着,却见他端起一碗水,大大喝了一口,全喷在络腮胡子脸上。

    贾涵慢条斯理道:“这个叫做贴加官,很快他就会因为呼吸困难而死去。我们随便把尸体丢到路边。忤作也找不到死因,自然查不到我们身上。”

    好象要配合他,络腮胡子整张脸已涨得通红,额头青筋暴起,胸膛剧烈起伏。

    贾涵道:“最多大半个时辰,他就会死去。”拍了拍手,转身走开。

    几个泼皮脸现恐惧之色,争先恐后道:“我招,我招,求掌柜的放过我们大哥。”

    有徐国公府在背后撑腰,贾涵办起事来干脆利落。

    很快,乐思齐的案前放上一份口供。

    “神仙楼?什么来头,为什么要打我们的主意?”乐思齐蹙了蹙眉道。

    贾涵在京日久,只要稍微上点档次的酒楼没有不知道的,道:“这店在南大街,一味红酥手做得极好,在京中久负盛名。客人们上神仙楼,大多冲着红酥手去的。只是别的菜嘛,口味倒也一般。有传言说神仙居是安华伯门下产业,是与不是,我便不知了。”

    “安华伯?”乐思齐自言自语一句,唇边浮起一抹笑,道:“几个泼皮放了吗?”

    “还没有呢。”方滨抢着道:“请东家示下。”

    “吓唬他们一番,让他们别跟主子说已经招了供。派个人远远缀在后头,看他们在哪儿落脚。”

    “听他们口音,不似京都人士。”贾涵在酒肆中呆的时间长了,对各地口音猜个*不离十。

    “总能查个水清落出的。”乐思齐淡淡道。

    贾涵自去料理,不一会儿,五个泼皮走出景福楼的大门。拐角处,几个衙役探头探脑的,见几人过来,一齐围上,一个下巴有痣的衙役道:“怎么没动手?”

    络腮胡子道:“对方有高手坐镇,我们怕打草惊蛇,不敢乱来。”

    “走吧,先回去。”下巴有痣的衙役道。

    眼看城门将关,乐思齐才离开景福楼,回了徐国公府。

    苏玮午后已从宫中回来,乐思齐本为以他在枫叶院。秋菊却道:“国公爷听说小姐外出,一直在听涛轩书房里练字呢。”

    奔波了一天,早出一身汗,洗了澡,把一身大红百蝶花纹的褙子换下,换成一套淡黄色轻衫和糯裙,乐思齐一身轻快去听涛轩。

    夜风习习,吹在脸上无比惬意,乐思齐突起捉弄苏玮的心思,悄声对两个丫鬟道:“等会你们别说我过来,只说你们自己来就是了。”

    冬儿不解道:“小姐一个大活人,难道能躲到哪里去?”

    乐思齐把锦帕往脸上一蒙,道:“秋菊快跟我调换衣裳。你们就说来了一个做粗活的使唤丫头就是了,天这么黑,谁跟你死较真呀。”

    “这不是掩耳盗铃么?”秋菊无奈,只好在僻静处跟乐思齐对换了衣裳,和冬儿一齐对自家主子小孩子心性十分不解。

    听涛轩里,大门敞开,院子里的说话声隐隐传来,像是国公爷传膳的样子。

    冬儿道:“奇怪,国公爷不是一直和小姐一块儿吃饭吗?怎么今儿不等小姐了呢?”

    秋菊猜测:“会不会以为威武王妃留小姐住下了?”

    冬儿点头,道:“对哦。”

    实在是徐国公天天往枫叶院跑,听涛轩的小厨房已久不开火了。

    乐思齐躲在两个丫鬟身后,蹑手蹑脚进了院。一路行去,居然没有人问一声儿,就这么畅通无阻地进了书房。

    苏玮不在书房。

    乐思齐道:“我去宴息室找他,你们自去找相好的姐妹吧。”

    两家主人天天腻歪在一起,丫鬟们自然也要好,各自有谈得来的闺蜜。

    宴息室里灯火通明,苏玮的声音道:“京中无人不知,我已与小郡主订了亲。这亲事,可是皇上允可的,要解除婚约没那么容易。”

    这是和谁说话?乐思齐心中一惊,不由放轻脚步。

    苏玮的耳朵一向灵敏,虽说不上落叶飞花皆能听清,但脚步声肯定没问题。为了听到里面说什么,乐思齐极慢极慢挪动脚步。

    一个女声道:“事在人为。小郡主或许早已成了白骨,你何苦那么痴情,一直对她念念不忘呢?”

    “原来是她。”乐思齐在喉咙底道。那女声,正是天天往翠竹居跑的程笑笑。

    苏玮朗声道:“五小姐听说过我表妹的故事吧?明知不可为而为之,岂是智者所为?”

    这话有些拗口。乐思齐心里一宽,程笑笑亲向苏玮表白,苏玮这是在拒绝她吧?

    室中静默一刻,苏玮义正辞严的声音道:“五小姐还请自重。”

    接着脚步声响,苏玮匆匆出来,走过两步,才发现外室的烛火熄了,漆黑中有一个人影。

    “谁!”他喝道。

    “有人么?”宴息室里,程笑笑又惊又怒的声音传了出来。她好容易等到乐思齐外出,苏玮又在听涛轩,两人难得单独相处,这才向他倾诉衷肠,哪里知道他一直找借口推脱。两人的对话要是被人偷听了去,让她的脸面往哪里搁?

    苏玮已晃亮火折子。

    乐思齐尴尬万分,苦笑道:“我刚回来……”

    见到乐思齐在烛光下宜喜宜嗔的脸,苏玮一腔怒火瞬间烟消云消,声音柔得出奇,道:“怎么也不让人通报一声,漆黑一团的,要是绊了可怎么好?”

    程笑笑鼓起最大的勇气,才走到门口,听到苏玮的话,再看偷听的是乐思齐,一颗心登时向下坠去。

    乐思齐装作没听见两人说话,道:“好在才摸黑进来便遇见你,要不然我可真的绊着了。”一抬眼,发现新大陆似地道:“五小姐也在这儿呀?”

    徐国公亮如星晨的眼眸看向乐思齐时,柔情蜜意瞎子都瞧得出。他刚才与自己独处时可没用这种眼神瞧自己。程笑笑暗暗咬牙,道:“我有事先走了。”拂袖而去。

    走到院子,淡淡的花香传来,不知夜里开的什么花。程笑笑却无心欣赏,只是在心里发誓:“我一定要他也这么看我,一定。”

    握紧的粉拳,长长的指甲戳破了手心,犹不自觉。

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