三更死（一）
忘川水茫茫，凄寒彻心骨，往来形影飘渺，魂啼鬼哭愁听。
偶见忘川河畔徘徊的鬼，或是哀泣低嚎，或是照影茫然。人也好，妖也好，死后的归处都是这幽暗黄泉。
忽而船身颠簸摇晃，未靡一看，竟有一些缠着水草的森森白骨从水底伸出，要攀上船身。未靡不免厌恶：“这些是何怪物？”
“……或有不愿转世投胎的，或有绝望痴疯的，都自己投进忘川水里，成了永世的水鬼。也有冥司判罚至此，受永世溺水之苦……”秦玉凌神色如常，用长篙打下几个白骨，道：“他们喜欢将人拉入水中，与他们受同样的苦。我们在前头下船，再往前去水鬼便愈多了。”
忘川水气氤氲，涤尽旧忆。多少人在此徘徊，往事前尘一并忘空。秦玉凌亦曾如此。恍然间记得当初自己还曾在此拉住过一个欲投河的美人，面目想来十分熟悉，却还是记不太清楚。
秦玉凌将船泊了岸，二人下到岸上，身上已沾了忘川水气，湿气黏腻，很不爽快。
入目是龟裂的不毛之地，寸草不生，只有荒风冷寂，裹挟一股血腥。未靡随着秦玉凌缓步而行，闭息屏气，只怕闻了这些肮脏血气污了口鼻。
这便是阴间，魑魅魍魉徘徊，极致的阴森恐怖，死气沉沉，绝望痛苦充斥，毫无生机。
路边争抢冥钱的饿死鬼，长舌的吊死鬼还在拉扯脖上缚住的白绫，各色残肢断首的尸身，形貌可怖的妖怪死魂，都毫无避忌地穿行。
也不知走了多久，竟见了些楼阁屋宇，是一条长街。牌坊冷冰冰矗立，两盏大白灯笼高悬，燃着凄凄鬼火。
白墙发灰剥蚀，门板窗棂腐朽，蛛网遍织，白幡素绢飘摇，血膏涂地……是阴司街。
……早夭的童鬼奔跑玩闹，尖利笑声刺耳；坦胸的女鬼抱着一具婴孩骸骨，放到空空如也的胸前喂奶；窗内的艳鬼用血水点了红唇，磨了骨灰傅粉；拈针的巧手变作了白骨，一针一线缝补心口的破洞……
无人理会旁他，每个鬼魅都各干各活，各不相扰。
也有好事鬼过来问道：“哟，你这大官人，许久不见了。”
秦玉凌悟得他将自己误认作先前换脸的孔三，便点头道：
“是呢，老兄近来可好？”
黄眼长舌的鬼伸了伸脖子：“好不好呢，好不好呢……那边街头磨人骨的老鬼婆前些时候被罚下阿鼻地狱去了……此刻是好的，下一刻或许就不好了……”再用那快掉出的眼珠子望着未靡：“……他是谁？”
秦玉凌随口胡诌道：“新来的阴差。”
“哦，哦……是阴差哪……什么时候给我点生魂吃吃罢！好饿啊，好饿啊……”
秦玉凌不再理会，径直领着未靡行去，知道未靡厌极妖鬼之流，再被那鬼纠缠下去，恐怕真要动怒。
却听未靡忽然问：“为何会叫阴差给生魂？”
秦玉凌一怔，果真又被这个仙君听出古怪来，无可奈何道：
“……做阴差的有时会和阴司街上的鬼魅交易，将勾来的并未死透的魂魄交与他们吃掉，从中谋利。然后再伺机在生死簿上做些手脚，将那未死透的人写死透了便好……”
“你做过么？”
未靡的语声已暗含怒意，秦玉凌愣了许久，终是叹了口气道：“……哪个阴差没做过呢……”
当年的自己，如此恶迹斑斑。为了眼前的利益，竟能如此轻易改生为死，平白地减人阳寿，害人魂魄不存……对当年的自己来说，竟没有丝毫歉疚悔恨。世间多少凡人和妖物，不知自己只因阴差贪图的蝇头小利，被断了生机，误了性命，再不入轮回……
未靡不再说话，秦玉凌知他心中愤怒不齿，也不分辩，毕竟是自己曾做的歹事，其中后果也应由自己承担。
“……比起妖类，你似乎更厌恶鬼……”
未靡望了周遭一眼，语气不善：“天地本是两极，地府一切与天界相反，令人生厌亦是常事。”
秦玉凌干巴巴地笑笑，道：“……地府之中，所见皆是人之最绝望最痛苦最怨恨，扭曲的恶，嗜血的残酷，恶毒的报复……人性之恶，人生莫大的悲恸都在这地府肆无忌惮地暴露……这便是阴间。”
未靡不答话，笠帽下的眼四顾，眉峰紧攒不松。
“……你看这阴司街上的鬼魅虽多，却皆是形单影只。鬼魅报仇索命，也多是独自一人……知道这是为何么？……”秦玉凌眉目竟有些哀凉：“……他们每一个，都沉浸在自己的悲伤与怨恨之中，只看得见自身痛苦，并为此哀怜。随便问这阴司街上的任一鬼，都能寻出一段伤心惨目的故事来。下到黄泉中的鬼魂，都盲了目，魇了心，专注在自己的故事中……无人倾诉，无人分担自己的伤痛，因为其他的鬼魅一样如此……”
“……愚昧。”未靡许久才吐出两个冷淡的字来。
秦玉凌点头：“……初听时，或许感喟伤怀，替他们难过；听得多了，再离奇悲哀的故事也只是故事，只合听听，过耳便忘，更无人去体味他们的伤怀，无人救渡。于是他们便只能怀抱不得开解的执念，滞留在这阴司街上……”
回首一望，长长鬼衢，阴森可怖，往来的一切声响，一切行为后，都是一样不得指引度化的伤心与执念。这条阴司街让人如此压抑，不得不被迫感受着无救的哀痛，而曾做阴差的秦玉凌，便时常要在这里穿行……
忽听一阵幽幽铃音，穿过鬼街而至，空空回响，余音不绝。渐而又闻一阵铁锁曳地之声，一拖一滞，缓缓而来。
便见长街那头两个青面獠牙，尖角牛目的恶鬼行来，一红髯，一黄发，面目虽可憎，身上却是齐整的玄黑袍子，还头戴乌冠。一鬼一手执铜铃，一手带尖钩，另一鬼一手执一册，一手拖铁镣。步伐轻忽，并步行来。
秦玉凌压低声道：“……是勾魂二使……黑白无常手下的人……别出声，他们耳朵尖。”
秦玉凌拉着未靡退至一边，让出大道，等着这两个鬼官过去。
二鬼行至秦玉凌二人身边，正要经过，忽地红髯鬼手中铜铃大作，左右剧烈摇晃，响个不止。
“吵死了！”黄发鬼暴躁地大叫。
红髯鬼抓住铜铃，转身瞪着秦玉凌二人，秦玉凌登时心如擂鼓，大喊不妙。
二鬼靠向二人，朝天鼻不停地嗅：
“有人味。”
“你二人是谁！”黄发鬼喝道。
秦玉凌眼珠一转，几百个借口闪过，偏就没一个合适的。
红髯鬼拦住黄发鬼，仔仔细细瞧了秦玉凌一番，诧道：“这不是下了炼狱的孔三？”
秦玉凌一咬牙，索性不遮掩，赌这一把：“二位大人，我原是这里的阴差，换了脸，恐是你们不识得我了。”
“阴差？阴差都是我们手底的人，你是谁？”
“小人秦玉凌，原先在人界做御史中丞的。不知二位可还记得？”
二鬼埋头思索许久，红髯鬼方点点头：“似乎记得了，原先你最是伶俐的。却好似不知有多少年没见到你了，赋予阴差之能为，应该都收回了。你如今又到地府做什么？”
秦玉凌搓着手赔笑道：“哎，我因出了点毛病，如今是洗手不做了。”又将未靡往前一拽：“我这兄弟却是一心想替地府效力，因此我今日便引他来给几位大人瞧瞧，望各位大人通融一二。”
黄发鬼嗤笑一声，粗大嗓门道：“连供奉都不烧便来讨生计，好笑！”
“是是是，是我疏忽了，想着我这兄弟是娇养惯了的，不一定合适这九泉幽深，便想带他先看一遭。”边说着，就从袖口里掏出从前从未靡靴上摘下，还未当掉的那颗龙珠，递到黄发鬼手中：“这颗珠子非比寻常，二位大人是识货的，想必知道。权当做孝敬二位大人了，此事若成了。自然还有大礼奉上。”
红髯鬼和黄发鬼相视，微微点头，黄发鬼便收了珠子，倨傲道：
“本来这便是破坏规矩之事，念在你也是地府旧识，就勉强帮你这回。下不为例。”
秦玉凌满头大汗，连忙道：“那是、那是。”
“你这兄弟怎不露脸也不作声？”红髯鬼疑心道。
“他是个哑子，模样又生得太过周正，我只恐在这阴司街上惹来众鬼，便把他脸遮去了。二位大人要看，待会儿到了阴司再看不迟。”秦玉凌看这二人像是有事外出，谅他们一时半会儿不会回阴司去，故而这般拖延。
谁知红髯鬼点点头作罢不看，却道：
“我二人正要去收一个游魂。你们也跟着来罢。学学也好，或许此后只叫他自己去收呢。”
秦玉凌没得法子，如今拖延时间，待未靡伤好才是正途，何况与地府鬼官一处，料必魔物再大胆，也不敢擅自开罪阴间，便只得硬着头皮应了。
四人便一道上路，逆着新鬼入地府的来路，走回阳间。
远远望着轮回井边纵身而下的鬼，冥司里走一遭，赏罚过后，再归入轮回。这便是阴间，迎死送生。只是下一世的出身，来生的命数，照旧是不由人定，渺茫玄虚。
日复一日熬汤，乌发蹉跎成白首的孟婆，总是笑吟吟看着人饮下一碗浅浅汤水，总是眼睁睁看着他们将前尘尽忘，欣赏那忘却一刻的挣扎，混浊的眼中寂寞沧桑。
奈何桥上叹奈何，寿终正寝尚且贪恋凡尘，更何况那早夭的冤死的，那些大业未成，壮志未酬，出师未捷，孝道未尽，相思未偿的，走上这奈何桥，怎不一步三叹。世无回阳路，鬼道尚漫漫，怎不悲凉，怎不唏嘘……奈何啊……
秦玉凌只觉心里一处有些隐痛。看惯了的生生死死，从前一遍遍麻木行过的死途，怎道如今才更察觉其中的凄凉无助。阴阳隔天堑，世上又有几人能够逾越。
借助阴差之职，或短人阳寿，或助人回阳，篡改生死，却从未想过这一遭背后几人伤心断肠。
使劲眨眨眼，长长吁了一气，问道：“二位大人，此番是去收怎样的游魂？”
黄发鬼翻翻手中册子，道：“祝襄。卒于三月初七戌时二刻，现已四月十九，魂魄仍滞留人间，不归黄泉。阎王有判，今夜三更，必拿他的魂魄带回地府。”
秦玉凌点点头，又是一个羁留人间的魂魄，必是有着未了之愿，难断之情。
多年之后，再踏上阴差勾魂之途，心境又是不同。秦玉凌半是做戏半是认真对未靡道：
“……你好好看看罢，当年我便是这么过来的……阴差的勾魂，有时并不如旁人所料轻松……”
未靡因是“哑子”，只得默然不应。
黄发鬼道：“快些吧快些吧，早勾了早回府，还有许多事情等着做呢。”
红髯鬼道：“急什么，阎王叫他三更死，焉能留他到五更……”
四人行到一处幽火森然的祭坛中心，二鬼祭起咒术，空间似乎倒转，转瞬一变，睁眼已在别处。
一座书阁，隔帘寒月，麝烟香篝，短檠兰烬，一青年男子伏在桌案上睡着，窗外风摇竹影，拨动帘幕。
“这是何处？”秦玉凌问道。阴间勾魂使施术敛去身形声音，除非解开咒法，凡人妖鬼一概肉眼不见。
“册上说这祝襄常在此流连，便到此处。”黄发鬼打开册子，忽地双目瞪大如铜铃，叫道：“哎呀！不妙！”
红髯鬼皱眉道：“怎地？”
“我把时日算错了，我们来早了一日！明日才是人间的四月十九。”黄发鬼道。
红髯鬼怒得用铜铃砸了黄发鬼几下：“这可怎么办！”
“这会子收了便是，早一天迟一天不碍事，倘或这小鬼再跑了，我们何处寻去？”
红髯鬼思忖片刻：“不妥。阎王爷抽审亲判的案子，他说明日三更死，你敢今日此刻收？不如……”转眼看看秦玉凌二人：“交由你二人一事，若办的好了，要做阴差一切好商量。”
“何事？”
“你二人替我们在这守着一日，若见了那祝襄的鬼魂，便牢牢盯紧，可别让他跑了。明日三更，我们再来收他。”
秦玉凌总不能说不好，只得应下，略想又道：“那烦劳二位大人莫要撤掉术法，只怕袒露了行迹。”未靡有伤恐难支起结界，借助阴司鬼官的术法庇护，魔界之人估计一时半刻还寻不着。
“这是自然！”黄发鬼不耐挥手。便同红髯鬼又开启一个法阵，打道回府了。
剩得秦玉凌和未靡，呆看着那睡着之人，一时无话。
“……怎不见那鬼？”等了许久，秦玉凌闷闷道。
“……来了……”未靡话音甫落，只闻檐玲轻响，两三子规啼愁，隔帘静听。
风拂帘旌，乍见一双锦鲤莲花纹白靴，一个通透人影不知何时已在那处。身材颀长，斯文俊逸的脸，一身素白中衣外披着一件石青罩衫。冷月寒光之下，没有影子……
——游魂祝襄。
可只消一眼，秦玉凌便觉这游魂毫无恶意，若这祝襄还活在世上，必该是出自书香门第，满腹经纶，知书达理的公子。就算为鬼，他的眼眸仍是一泓清澈，望向桌案上伏着的那人时，那一泓清澈更是温柔满溢。
他踱至那人身边，轻轻吹熄火烛。再伸出手去，似乎想抚上那人头发，中途却又收回手去，约是知道人鬼有别，触不到。而后竟就那样望着熟睡那人，一动不动，眼睛似乎都不眨。
秦玉凌不敢出声，只觉一室这般静谧，只属于桌案前的一人一鬼，外人再打扰不得，进入不得，那是属于他们的天地。
伏着的那人许是枕着手麻，便翻了个身。
“……乐杭，去床上睡，在此处只怕要着凉。”
祝襄的音色朗润清透，十分温和悦耳，只让人想到那一个个春风丽日里，碧草丛花，马车辚辚缓缓陌上而过，留下两道浅浅辙痕……这是过耳不忘之声。只可惜，他的声音，睡熟的那人再听不到……
那叫乐杭的青年人忽而蹙起眉头，梦里抽泣不止，似是魇住了，嘴里含糊道：
“……祝襄……祝襄……”
声声啼哭，字字摧心。乐杭眼角滚下两道泪来，垂到桌案的纸上，洇开了一团……
梦中人已逝去，未曾想梦之外他还在听，眼睁睁看着自己因他梦魇，听见自己唤着他名，如此无助，这般心恸……
祝襄伸出手去，明知抱不住，却还是从背后抱住他的乐杭，好像紧紧收进自己的怀内，安慰他的痛苦，拭干他的泪角。
“……抱歉……抱歉……”祝襄一遍遍重复。
抱歉自己的撒手人寰，抱歉自己带给生者的沉恸伤心。一介凡人，明明不是自己所能控制的生死命数，却要为此道歉……
秦玉凌看得快要呼不出气。生离死别，人之最痛，不过四字。
也不知过了多久，那乐杭方止住了哭声，悠悠醒转。
祝襄退至一边，看着乐杭揉眼，起身去借了炉火，燃起灯烛。
乐杭身段与祝襄相差无几，亦是清俊英伟模样，只是眼底微黑，似是多夜不曾好眠。
擎着火烛，乐杭四顾，终是微微叹了一气。
以为那人真的回来了，即便是魂魄，也想再见一回。
回到桌边，只见桌上那一纸洇开的字迹，都是誊抄的大家文赋，无一字为那人而书。却只这字上啼痕，无刻不彰显自己的思怀，无从逃避……那人毕竟是死去了……
梦醒难安，愁思不眠，堂堂一高大男儿，竟就呆坐在窗边月下，捶了捶发疼的额头，静听子规泣血，怀抱一纸梦啼，沉思不语。
而在一旁看着的祝襄，竟也到他对面坐下，他望寒月残星，他望他的面庞，默然无语，对坐无声，直到月落星沉，鸡声晓唱……
忘川水茫茫，凄寒彻心骨，往来形影飘渺，魂啼鬼哭愁听。
偶见忘川河畔徘徊的鬼，或是哀泣低嚎，或是照影茫然。人也好，妖也好，死后的归处都是这幽暗黄泉。
忽而船身颠簸摇晃，未靡一看，竟有一些缠着水草的森森白骨从水底伸出，要攀上船身。未靡不免厌恶：“这些是何怪物？”
“……或有不愿转世投胎的，或有绝望痴疯的，都自己投进忘川水里，成了永世的水鬼。也有冥司判罚至此，受永世溺水之苦……”秦玉凌神色如常，用长篙打下几个白骨，道：“他们喜欢将人拉入水中，与他们受同样的苦。我们在前头下船，再往前去水鬼便愈多了。”
忘川水气氤氲，涤尽旧忆。多少人在此徘徊，往事前尘一并忘空。秦玉凌亦曾如此。恍然间记得当初自己还曾在此拉住过一个欲投河的美人，面目想来十分熟悉，却还是记不太清楚。
秦玉凌将船泊了岸，二人下到岸上，身上已沾了忘川水气，湿气黏腻，很不爽快。
入目是龟裂的不毛之地，寸草不生，只有荒风冷寂，裹挟一股血腥。未靡随着秦玉凌缓步而行，闭息屏气，只怕闻了这些肮脏血气污了口鼻。
这便是阴间，魑魅魍魉徘徊，极致的阴森恐怖，死气沉沉，绝望痛苦充斥，毫无生机。
路边争抢冥钱的饿死鬼，长舌的吊死鬼还在拉扯脖上缚住的白绫，各色残肢断首的尸身，形貌可怖的妖怪死魂，都毫无避忌地穿行。
也不知走了多久，竟见了些楼阁屋宇，是一条长街。牌坊冷冰冰矗立，两盏大白灯笼高悬，燃着凄凄鬼火。
白墙发灰剥蚀，门板窗棂腐朽，蛛网遍织，白幡素绢飘摇，血膏涂地……是阴司街。
……早夭的童鬼奔跑玩闹，尖利笑声刺耳；坦胸的女鬼抱着一具婴孩骸骨，放到空空如也的胸前喂奶；窗内的艳鬼用血水点了红唇，磨了骨灰傅粉；拈针的巧手变作了白骨，一针一线缝补心口的破洞……
无人理会旁他，每个鬼魅都各干各活，各不相扰。
也有好事鬼过来问道：“哟，你这大官人，许久不见了。”
秦玉凌悟得他将自己误认作先前换脸的孔三，便点头道：
“是呢，老兄近来可好？”
黄眼长舌的鬼伸了伸脖子：“好不好呢，好不好呢……那边街头磨人骨的老鬼婆前些时候被罚下阿鼻地狱去了……此刻是好的，下一刻或许就不好了……”再用那快掉出的眼珠子望着未靡：“……他是谁？”
秦玉凌随口胡诌道：“新来的阴差。”
“哦，哦……是阴差哪……什么时候给我点生魂吃吃罢！好饿啊，好饿啊……”
秦玉凌不再理会，径直领着未靡行去，知道未靡厌极妖鬼之流，再被那鬼纠缠下去，恐怕真要动怒。
却听未靡忽然问：“为何会叫阴差给生魂？”
秦玉凌一怔，果真又被这个仙君听出古怪来，无可奈何道：
“……做阴差的有时会和阴司街上的鬼魅交易，将勾来的并未死透的魂魄交与他们吃掉，从中谋利。然后再伺机在生死簿上做些手脚，将那未死透的人写死透了便好……”
“你做过么？”
未靡的语声已暗含怒意，秦玉凌愣了许久，终是叹了口气道：“……哪个阴差没做过呢……”
当年的自己，如此恶迹斑斑。为了眼前的利益，竟能如此轻易改生为死，平白地减人阳寿，害人魂魄不存……对当年的自己来说，竟没有丝毫歉疚悔恨。世间多少凡人和妖物，不知自己只因阴差贪图的蝇头小利，被断了生机，误了性命，再不入轮回……
未靡不再说话，秦玉凌知他心中愤怒不齿，也不分辩，毕竟是自己曾做的歹事，其中后果也应由自己承担。
“……比起妖类，你似乎更厌恶鬼……”
未靡望了周遭一眼，语气不善：“天地本是两极，地府一切与天界相反，令人生厌亦是常事。”
秦玉凌干巴巴地笑笑，道：“……地府之中，所见皆是人之最绝望最痛苦最怨恨，扭曲的恶，嗜血的残酷，恶毒的报复……人性之恶，人生莫大的悲恸都在这地府肆无忌惮地暴露……这便是阴间。”
未靡不答话，笠帽下的眼四顾，眉峰紧攒不松。
“……你看这阴司街上的鬼魅虽多，却皆是形单影只。鬼魅报仇索命，也多是独自一人……知道这是为何么？……”秦玉凌眉目竟有些哀凉：“……他们每一个，都沉浸在自己的悲伤与怨恨之中，只看得见自身痛苦，并为此哀怜。随便问这阴司街上的任一鬼，都能寻出一段伤心惨目的故事来。下到黄泉中的鬼魂，都盲了目，魇了心，专注在自己的故事中……无人倾诉，无人分担自己的伤痛，因为其他的鬼魅一样如此……”
“……愚昧。”未靡许久才吐出两个冷淡的字来。
秦玉凌点头：“……初听时，或许感喟伤怀，替他们难过；听得多了，再离奇悲哀的故事也只是故事，只合听听，过耳便忘，更无人去体味他们的伤怀，无人救渡。于是他们便只能怀抱不得开解的执念，滞留在这阴司街上……”
回首一望，长长鬼衢，阴森可怖，往来的一切声响，一切行为后，都是一样不得指引度化的伤心与执念。这条阴司街让人如此压抑，不得不被迫感受着无救的哀痛，而曾做阴差的秦玉凌，便时常要在这里穿行……
忽听一阵幽幽铃音，穿过鬼街而至，空空回响，余音不绝。渐而又闻一阵铁锁曳地之声，一拖一滞，缓缓而来。
便见长街那头两个青面獠牙，尖角牛目的恶鬼行来，一红髯，一黄发，面目虽可憎，身上却是齐整的玄黑袍子，还头戴乌冠。一鬼一手执铜铃，一手带尖钩，另一鬼一手执一册，一手拖铁镣。步伐轻忽，并步行来。
秦玉凌压低声道：“……是勾魂二使……黑白无常手下的人……别出声，他们耳朵尖。”
秦玉凌拉着未靡退至一边，让出大道，等着这两个鬼官过去。
二鬼行至秦玉凌二人身边，正要经过，忽地红髯鬼手中铜铃大作，左右剧烈摇晃，响个不止。
“吵死了！”黄发鬼暴躁地大叫。
红髯鬼抓住铜铃，转身瞪着秦玉凌二人，秦玉凌登时心如擂鼓，大喊不妙。
二鬼靠向二人，朝天鼻不停地嗅：
“有人味。”
“你二人是谁！”黄发鬼喝道。
秦玉凌眼珠一转，几百个借口闪过，偏就没一个合适的。
红髯鬼拦住黄发鬼，仔仔细细瞧了秦玉凌一番，诧道：“这不是下了炼狱的孔三？”
秦玉凌一咬牙，索性不遮掩，赌这一把：“二位大人，我原是这里的阴差，换了脸，恐是你们不识得我了。”
“阴差？阴差都是我们手底的人，你是谁？”
“小人秦玉凌，原先在人界做御史中丞的。不知二位可还记得？”
二鬼埋头思索许久，红髯鬼方点点头：“似乎记得了，原先你最是伶俐的。却好似不知有多少年没见到你了，赋予阴差之能为，应该都收回了。你如今又到地府做什么？”
秦玉凌搓着手赔笑道：“哎，我因出了点毛病，如今是洗手不做了。”又将未靡往前一拽：“我这兄弟却是一心想替地府效力，因此我今日便引他来给几位大人瞧瞧，望各位大人通融一二。”
黄发鬼嗤笑一声，粗大嗓门道：“连供奉都不烧便来讨生计，好笑！”
“是是是，是我疏忽了，想着我这兄弟是娇养惯了的，不一定合适这九泉幽深，便想带他先看一遭。”边说着，就从袖口里掏出从前从未靡靴上摘下，还未当掉的那颗龙珠，递到黄发鬼手中：“这颗珠子非比寻常，二位大人是识货的，想必知道。权当做孝敬二位大人了，此事若成了。自然还有大礼奉上。”
红髯鬼和黄发鬼相视，微微点头，黄发鬼便收了珠子，倨傲道：
“本来这便是破坏规矩之事，念在你也是地府旧识，就勉强帮你这回。下不为例。”
秦玉凌满头大汗，连忙道：“那是、那是。”
“你这兄弟怎不露脸也不作声？”红髯鬼疑心道。
“他是个哑子，模样又生得太过周正，我只恐在这阴司街上惹来众鬼，便把他脸遮去了。二位大人要看，待会儿到了阴司再看不迟。”秦玉凌看这二人像是有事外出，谅他们一时半会儿不会回阴司去，故而这般拖延。
谁知红髯鬼点点头作罢不看，却道：
“我二人正要去收一个游魂。你们也跟着来罢。学学也好，或许此后只叫他自己去收呢。”
秦玉凌没得法子，如今拖延时间，待未靡伤好才是正途，何况与地府鬼官一处，料必魔物再大胆，也不敢擅自开罪阴间，便只得硬着头皮应了。
四人便一道上路，逆着新鬼入地府的来路，走回阳间。
远远望着轮回井边纵身而下的鬼，冥司里走一遭，赏罚过后，再归入轮回。这便是阴间，迎死送生。只是下一世的出身，来生的命数，照旧是不由人定，渺茫玄虚。
日复一日熬汤，乌发蹉跎成白首的孟婆，总是笑吟吟看着人饮下一碗浅浅汤水，总是眼睁睁看着他们将前尘尽忘，欣赏那忘却一刻的挣扎，混浊的眼中寂寞沧桑。
奈何桥上叹奈何，寿终正寝尚且贪恋凡尘，更何况那早夭的冤死的，那些大业未成，壮志未酬，出师未捷，孝道未尽，相思未偿的，走上这奈何桥，怎不一步三叹。世无回阳路，鬼道尚漫漫，怎不悲凉，怎不唏嘘……奈何啊……
秦玉凌只觉心里一处有些隐痛。看惯了的生生死死，从前一遍遍麻木行过的死途，怎道如今才更察觉其中的凄凉无助。阴阳隔天堑，世上又有几人能够逾越。
借助阴差之职，或短人阳寿，或助人回阳，篡改生死，却从未想过这一遭背后几人伤心断肠。
使劲眨眨眼，长长吁了一气，问道：“二位大人，此番是去收怎样的游魂？”
黄发鬼翻翻手中册子，道：“祝襄。卒于三月初七戌时二刻，现已四月十九，魂魄仍滞留人间，不归黄泉。阎王有判，今夜三更，必拿他的魂魄带回地府。”
秦玉凌点点头，又是一个羁留人间的魂魄，必是有着未了之愿，难断之情。
多年之后，再踏上阴差勾魂之途，心境又是不同。秦玉凌半是做戏半是认真对未靡道：
“……你好好看看罢，当年我便是这么过来的……阴差的勾魂，有时并不如旁人所料轻松……”
未靡因是“哑子”，只得默然不应。
黄发鬼道：“快些吧快些吧，早勾了早回府，还有许多事情等着做呢。”
红髯鬼道：“急什么，阎王叫他三更死，焉能留他到五更……”
四人行到一处幽火森然的祭坛中心，二鬼祭起咒术，空间似乎倒转，转瞬一变，睁眼已在别处。
一座书阁，隔帘寒月，麝烟香篝，短檠兰烬，一青年男子伏在桌案上睡着，窗外风摇竹影，拨动帘幕。
“这是何处？”秦玉凌问道。阴间勾魂使施术敛去身形声音，除非解开咒法，凡人妖鬼一概肉眼不见。
“册上说这祝襄常在此流连，便到此处。”黄发鬼打开册子，忽地双目瞪大如铜铃，叫道：“哎呀！不妙！”
红髯鬼皱眉道：“怎地？”
“我把时日算错了，我们来早了一日！明日才是人间的四月十九。”黄发鬼道。
红髯鬼怒得用铜铃砸了黄发鬼几下：“这可怎么办！”
“这会子收了便是，早一天迟一天不碍事，倘或这小鬼再跑了，我们何处寻去？”
红髯鬼思忖片刻：“不妥。阎王爷抽审亲判的案子，他说明日三更死，你敢今日此刻收？不如……”转眼看看秦玉凌二人：“交由你二人一事，若办的好了，要做阴差一切好商量。”
“何事？”
“你二人替我们在这守着一日，若见了那祝襄的鬼魂，便牢牢盯紧，可别让他跑了。明日三更，我们再来收他。”
秦玉凌总不能说不好，只得应下，略想又道：“那烦劳二位大人莫要撤掉术法，只怕袒露了行迹。”未靡有伤恐难支起结界，借助阴司鬼官的术法庇护，魔界之人估计一时半刻还寻不着。
“这是自然！”黄发鬼不耐挥手。便同红髯鬼又开启一个法阵，打道回府了。
剩得秦玉凌和未靡，呆看着那睡着之人，一时无话。
“……怎不见那鬼？”等了许久，秦玉凌闷闷道。
“……来了……”未靡话音甫落，只闻檐玲轻响，两三子规啼愁，隔帘静听。
风拂帘旌，乍见一双锦鲤莲花纹白靴，一个通透人影不知何时已在那处。身材颀长，斯文俊逸的脸，一身素白中衣外披着一件石青罩衫。冷月寒光之下，没有影子……
——游魂祝襄。
可只消一眼，秦玉凌便觉这游魂毫无恶意，若这祝襄还活在世上，必该是出自书香门第，满腹经纶，知书达理的公子。就算为鬼，他的眼眸仍是一泓清澈，望向桌案上伏着的那人时，那一泓清澈更是温柔满溢。
他踱至那人身边，轻轻吹熄火烛。再伸出手去，似乎想抚上那人头发，中途却又收回手去，约是知道人鬼有别，触不到。而后竟就那样望着熟睡那人，一动不动，眼睛似乎都不眨。
秦玉凌不敢出声，只觉一室这般静谧，只属于桌案前的一人一鬼，外人再打扰不得，进入不得，那是属于他们的天地。
伏着的那人许是枕着手麻，便翻了个身。
“……乐杭，去床上睡，在此处只怕要着凉。”
祝襄的音色朗润清透，十分温和悦耳，只让人想到那一个个春风丽日里，碧草丛花，马车辚辚缓缓陌上而过，留下两道浅浅辙痕……这是过耳不忘之声。只可惜，他的声音，睡熟的那人再听不到……
那叫乐杭的青年人忽而蹙起眉头，梦里抽泣不止，似是魇住了，嘴里含糊道：
“……祝襄……祝襄……”
声声啼哭，字字摧心。乐杭眼角滚下两道泪来，垂到桌案的纸上，洇开了一团……
梦中人已逝去，未曾想梦之外他还在听，眼睁睁看着自己因他梦魇，听见自己唤着他名，如此无助，这般心恸……
祝襄伸出手去，明知抱不住，却还是从背后抱住他的乐杭，好像紧紧收进自己的怀内，安慰他的痛苦，拭干他的泪角。
“……抱歉……抱歉……”祝襄一遍遍重复。
抱歉自己的撒手人寰，抱歉自己带给生者的沉恸伤心。一介凡人，明明不是自己所能控制的生死命数，却要为此道歉……
秦玉凌看得快要呼不出气。生离死别，人之最痛，不过四字。
也不知过了多久，那乐杭方止住了哭声，悠悠醒转。
祝襄退至一边，看着乐杭揉眼，起身去借了炉火，燃起灯烛。
乐杭身段与祝襄相差无几，亦是清俊英伟模样，只是眼底微黑，似是多夜不曾好眠。
擎着火烛，乐杭四顾，终是微微叹了一气。
以为那人真的回来了，即便是魂魄，也想再见一回。
回到桌边，只见桌上那一纸洇开的字迹，都是誊抄的大家文赋，无一字为那人而书。却只这字上啼痕，无刻不彰显自己的思怀，无从逃避……那人毕竟是死去了……
梦醒难安，愁思不眠，堂堂一高大男儿，竟就呆坐在窗边月下，捶了捶发疼的额头，静听子规泣血，怀抱一纸梦啼，沉思不语。
而在一旁看着的祝襄，竟也到他对面坐下，他望寒月残星，他望他的面庞，默然无语，对坐无声，直到月落星沉，鸡声晓唱……