三人回了安邑坊的张府。
雁书和归年进了马厩，让吴氏给他们去倒茶水。
“你真的会把这事去告诉圣上吗？”陆归年问雁书。
“那你希望还是不希望我告诉圣上呢？”雁书反问归年。
“我，我有点怕。我心里没底。”归年期期艾艾地说。
“是啊。告御状，我们都没有把握。我们现在，就像雾里看花，水中望月，许多玄机，还不知晓。既然没有把握，我又怎敢轻易将此事闹到圣上那里？那王敬直，可能也赌我们不敢，所以愿意跟我们谈判。”
“对，”归年道，“我也看出来了，这件事，驸马连公主都瞒在鼓里。”
“嗯，是的。公主还是不知道为好。不然，我们的胜算更少些。”雁书点头道。
俩人正说着，外面走进来一个人影。归年连忙拿起一把马刷子在一匹马上刷起来。
“雁书，你怎么跑到这里来了？”原来是雁书的大哥张百芾，现在吏部任事。
“‘飞焰’这些日子有点掉膘，我特来看看，他们给加料没有。”雁书随口说道。
“噢，是啊。这些马夫们越来越不尽心了！我那‘青海骢’蹄上的旧伤又犯了。也不给上药。对了，雁书，你今儿又疯到哪去了？母亲的腰疾又犯了，有些日子起不了床了。你也不去看看。”
“我今天奉徐娘娘嘱托，给南平公主送衣服去了。”
“他们家的人，据说都比较厉害，你还是少招惹。”百芾对雁书说。
“那驸马爷王敬直呢？也厉害吗？”
“嗯，不是省油的灯。他和太子李承乾走得很近。听说，不太安分。”
“太子早晚要继位的。那时节天下都是他的了。可有什么不安分的？”雁书大大咧咧地问。
“你小点声。我哪敢说太子不安分。”百芾谨慎地四顾一遍，才放心地说道：“不过，最近有些传闻，太子这东宫之位也不是很稳当。哎，青出于蓝，未必胜于蓝呀。”
百芾摇着头去了。
雁书和归年心里都感到震惊。在王敬直的后面，也许站着一个更大的身影——太子！归年心里有点后悔，他不该把无辜的雁书拉进来，拉到这个漩涡里，在这个漩涡里，有深不可测的暗流，这股暗流，会不会把雁书一家也带进深渊？
雁书的心里有一丝的悸动，为了王敬直身后那个强大的身影。但她是将门之后，既是将门之后，就不会临阵脱逃。开弓没有回头箭！但是她也知道，如果那个潜在的对手真是太子的话，便可能没有讲理的去处了。太子，太子！现在圣上与太子之间的关系，也很微妙吧。
归年深思良久，问雁书：“甲辰日那天，还去不去？”
“当然去。”雁书仍然没有犹豫。
清晨的曲江池并不热闹，游玩的人多在下午来。杏园门口更是人烟稀少。雁书的轿子辰时便停在杏园门口。吴氏不停地撩起轿帘看着外面。四周空寂，了无人烟，一行人心里忐忑，既担心王敬直毁约，那么事情岂不又胶着了？但如果他真的来了，又不知是吉是凶？
正在忐忑不安之时，一辆马车驶过来，是双驾马车。马车带舆，帘布包裹得很严实。马车停定后，两个壮年男子下车走过来，其中就有王敬直的管家。俩人请只请雁书和归年上车，其余人只能原地等待。
余氏忙问：“这是去哪里？有什么话却要到别处说？杏园里就有说话的地方。”
管家答道：“去个清静去处，就便把这事了断了。”
余氏拽着雁书的袖子说：“我看还是别去了。万一有个闪失……”
雁书抚去余氏的手，安慰道：“无妨，我若有什么闪失，他王家也脱不了干系，此事必上达天听。料他们不会那么蠢。既没让你去，你也不必跟着，在此地等着我便是了。”
雁书和归年上了车，只见车舆内比较宽敞，两个壮男也坐在内，四个人各坐一角。车舆上无窗，因此轿帘一落下，轿子也就与外界隔绝。雁书和归年不知他们搞的什么名堂，也许是为了避人耳目？归年心里慌乱不宁，生怕把雁书也连累了，雁书却一副淡然的样子，从荷包里抓出一把松子吃起来，还抓了一把让归年吃，归年心神恍惚的，哪里有心思？
马车走了一个时辰，先时走的路还比较平坦，估计是官道，后来就越来越颠簸，像乡间的土路，幸而雁书马背上颠惯了的人，不然也是受不了。
终于到了一个去处，马车停了，管家两人请雁书和归年下了车。却是一处庄园，倒也别致。一行人进去，于堂屋落座。驸马王敬直并邓二等人早已等待在此。
王敬直也是个犀利的主儿，并不饶舌，说道：“今儿个来，我们也不妨打开窗户说亮话。你们呢，是为了人——营救家人，我们呢，是为了属意之物。只要我们得了‘王珠’，你家人自然无虞。且，我们早说了，是买，不是强占，不知你们为何执意不肯出售？难道还想着奇货可居，待来日卖高价？”
陆归年对驸马一揖方道：“我们商贾人家，从来以买卖取利，无意招惹是非，若果真有此物，岂有舍命收藏的道理？只怕家里确实没有此物。却让驸马爷徒劳无益。”
“你道我是诈你们？惹不是明查暗访多日，得到确切消息，我能和你们费这许多口舌？也罢，把人都带上吧。”
几个家丁从堂后架出四个人来。却是陆归年的父亲陆魏生、母亲元氏、妹妹盼儿和管家康老儿。归年乍一见了父母妹妹，实属意外，又是喜，又是痛，喜的一翻周折，总算见到他们，痛的是四人一看就是用过了刑，身上都带着伤，狼狈不堪。而父母妹妹见了归年，只是嘤嘤哭泣，归年就要奔过去，几个家丁却拿大棒子拦住了。
王敬直说道：“人我已经给保出来了。可暂时免受牢狱之苦，接下来怎么做，就看你们的了。陆魏生，你是一家之长，你来说说这‘王珠’之事吧。”
众人的目光齐刷刷地聚到陆魏生身上。他是六旬老头儿了，身材已经佝偻，一副低眉顺眼的老实样子，可以想见平时必定也是一团和气，没有半点脾性的人。
他看了一眼王敬直，又低下了头讷讷道：“家中实是没有这样的东西，也不曾听说过世上有这样的稀罕物儿，只怕是以讹传讹。”
“好，好，我听说过胡人‘割股藏珠’的事，没想到世上真有这样的人，真个是‘爱珠而不爱其身’。那咱们就从头说起，看看世上有没有这样的稀罕物儿。来呀，把大秦人带上来。”
几个人从后堂走出来，一见就是异域人——深目耸鼻，头发卷曲，他们的眼睛是蓝色的，蓝得深邃，带来了地中海的气息，只是因为太过遥远，让久居内陆的长安人感到陌生。他们的胸前，都戴着铸金的十字架。
一个人为首的大秦开始讲述，他的讲不知是何方语言，叽里呱啦的，堂上的竟几一人能听懂，众人正在着急，王敬直吩咐道：“让鸿胪寺的译语人翻译一下。”
一个着绿袍官服的胡人走上前来，向王敬直行过礼，便开始翻译道：“昔大秦国王查斯丁尼继位之初，壮志满怀，雄心勃勃。一日傍晚他心事重重地走在海边，却突然发现脚下有一枚硕大的贝壳，贝体厚实，莹白如玉，贝壳的边缘高低错落，有齿状突出，形状很像王冠，查斯丁尼大帝把它捡起来拿在手里把玩，正在讷罕之间，这个贝壳却张开了，一道光芒射出来，在夜色里格外耀眼，贝壳里面有一颗龙眼大小的珍珠，原来是颗夜明珠！
查斯丁尼大帝把夜明珠带回王宫，放到一个盘子中，盘子里还放了其它许多小珍珠，刹时，这些小珠子都被夜明珠吸过去，将它团团围住，似臣服它一般，而且，大殿中，金盘里丝状的乌铁砂立了起来，上下跳跃，像被注入了灵魂，如小人在起舞。大帝心中大悦，认为它是上天所赐的神器，帮助他成就霸业，于是给它起名：王珠。
查斯丁尼把王珠镶在佩剑上，带着它南征北战，开疆扩土，居然无往不利，版图空前辽阔，开创了一代盛世。后来，此剑传到查斯丁二世之手，他却失脱了宝剑上的“王珠”，这以后，大秦饱受战乱，既有与波斯之战，又有内战、异族边患。时过境迁，又是百年流走，直至近年，与波斯的战事渐渐平息，但此时国力虚弱，百姓疾苦，战争的疑云尚在，国王波多力渴望福祉，欲重新寻回“王珠”，他派出多路人马，远涉重洋，四处寻找“王珠”，其中的一队人马，于去年到达长安，这队人马走到长安城中，所携带的金盘中的乌铁砂也颤动起来，似有感应，因此这几个大秦人认为“王珠”就在长安城中。”
大秦的译语人说完，满堂一片沉寂，终究这故事是漂洋过海而来，众人也不知查斯丁尼大帝是何方神圣，因此也听得是如梦如幻一般。只王敬直并邓二几个人，是在鸿胪寺供职已久，对外夷的事务耳熟能详，对此事是笃信不疑的。
还是雁书脑筋转得快，说道：“既是乌铁砂能感应此珠的存在，那便拿乌铁砂来一试，若真有异象，我就信得及。”
几个大秦人经译语人翻译后，听懂了雁书的话，便去取来一个手掌大小的金盒子，打开盒盖，盒中铺有一层丝状的乌铁砂，大秦人把盘子放到桌上，众人都眼睛不错地盯着它看，等着看西洋景儿，等了半晌，却没有一丝动静。
雁书讪笑起来：“怎么不灵验了呢？敢是人多了，这乌铁砂也羞见人？我看，这事多半是以讹传讹，子虚乌有。”
几个大秦人急得抓耳挠腮，不知所以。连王敬直也是纳闷，“怪了，前月，我也见了这乌铁砂颤动，如今怎的不动了？也罢，物证虽无，我还有人证，不怕你们不招。来人，传赵九斗和‘骰花子’上来。”
一个着圆领袍衫的商人，还有一个蓬头垢面的叫花子被带上来了。
商人手中捧着一本帐簿，给座上人行过礼，方道：“小是的赵记质库掌柜，坊间所传的‘王珠’，小的没见过，但家父曾见过，在这本账簿中有记录，贞观三年，某男典当夜明珠一颗，员径三分二厘，色莹润，暗中发光，可吸小珠，当金两千贯。因这物件太过稀罕，家父特在这页上贴花印，以示着重。还有奇的是，典当的翌日，就有人来赎走当物勾帐。”
赵九斗说完，把账簿给众人昭示，账簿上倒是确有记录，一如赵氏所说。
归年道：“陆某造次，心中疑惑不得不说：怎知这帐簿就是贞观三年所记？不是今日变造？即便有其事，又跟陆家有什么干系？”
“好，让你们嘴硬，这‘骰花子’，你们还认得吧？让你们见见真容。”王敬直道。
一个家丁把地上跪着的“骰花子”脸上散乱的头发撩到脑后，露出一张污脏的脸，陆魏生和元氏的眼中瞬间闪过一丝惊悸，便没有什么反应了。但犀利的王敬直岂能放过这一丝细微的神情，他对“骰花子”说：“还不快与你姐姐姐夫相认？这些年，你流离失所，孤苦伶仃的，沦落为乞丐，你姐姐姐夫却享尽荣华富贵，他们对你寡义，你又何必留情？”
听了这话，那‘骰花子’发狂似的爬到归年的母亲元氏跟前，抱着她的腿哭号道：“阿姐，你抛闪得我好苦！当日，我不过拿了你家里一颗夜明珠去当了，你们就恩断义绝，把我逐出家门，还说再回来找你们就把我的腿打断，你们好狠哪！”
“骰花子”抱着元氏哭得肝肠寸断，元氏的眼泪缓缓地流下来，口中默念一声：“冤孽啊。”便一头倒在了地上——毕竟是连日的牢狱折磨，体力本已不支，今日又深受刺激。归年见了，不顾一切奔过去，把母亲抱在怀里，连声呼唤，元氏方才慢慢睁开眼睛。
达到了预期的效果，王敬直一颗悬着的心落了一半下来，他脸上浮上一层自得的笑意，对陆家人说道：“难得姐弟相认，不必过悲了。你们倒该谢我，是我从洛阳街头把你们这弟弟找到，他早流落为丐。陆老头儿，这下你还说你家没有那‘王珠’吗？你也看见了，你老婆子已是撑不住了，你，和你女儿也不是铁打的。大理寺那个地方，有几个人是好好地走出来的？你们一家子的性命，都握在你手里了。说说吧，你是要命呢，还是要珠？”
陆魏生仍是低眉顺眼的，只不过脸上流露出一丝悲戚，他终于开了口：“不错，武德年间，我家是从康居国购得夜明珠一颗，从康居国到长安，山高水长，路途凶险，一路劫匪不断，我两个哥哥为了宝珠能平安带到长安，竟把腋窝的皮割开，把珠子藏于皮肉中，才躲过了动匪，我长兄，因伤口溃烂，未得及时医治，在半途中就死了，二兄接着藏珠，也因此留下伤病，回长安后缠绵病榻数载，不治而亡。这珠子，乃是我两位兄长抛却性命所得，我岂能不顾恩义，为了钱卖了它？”
“你倒舍不得卖，可这珠子却被你妻弟拿去当了，也因此被世人知晓。”
“是的，是这个不争气的业障坏事！跟着我们度日，原本衣食无缺，却爱掷骰子赌钱，欠下巨债，那一日，从他阿姐枕下偷去宝珠当了。至晚间我们才发现，第二日，我们便赎了回来。后来，把他送回老家，也曾给他置办了田产，够他度日，却不想，他又沦落到如此境地。”
“江山易改，禀性难移。他走到哪里都没忘不了赌，输光了田产便四处流落，我们是在洛阳街头找到他的。给他几个包子一身衣服，他便把前尘往事倒了个干净。可比你们痛快多了。”王敬直陈述完，话锋一转，又回正题： “我今儿算知道了，这世上倒真是有‘割股藏珠’的事。只是，问世间何事何物，能重过性命呢？你既念及兄弟之情，又焉能不顾儿女性命？我劝你还是把‘王珠’出让，还过你们的安乐日子吧。”王敬直道。
“怕是不能了。”陆魏生一脸惨淡地说。
“怎么？”王敬直急问。
“几个月前，我已使人把‘王珠’带出长安了。此刻，怕已到了龟兹国了。”
王敬直的脸色骤变，把手往案上一拍，“你又浑说！那样要紧的东西，你视若性命，怎么会把它交给旁人，又能带到哪里去？”
“交给我大儿子……”陆魏生可能受到了惊吓，怯怯地说。
“你还在编，你大儿子所带之物，在玉门关遭盘查时已被细细验过，并没有宝珠！”
到了此刻，王敬直也没有许多顾忌，将归年哥哥启年被抓一事脱口说出。原来，启年被抓一事绝非偶然，早已经被设计好了的吧。陆家一家子，此刻算是明白了。一切，都是冲着那珠来的。
陆魏生听到此处，老泪纵横，说道：“并不敢胡说。自暮春之季，便不断有人来东市的肆中问及‘王珠’一事，我知道，我家的安宁日子怕是没了。若不尽快将‘王珠’转移，恐怕祸及家人。我在龟兹国还有一姐，乃是家父与龟兹国一胡女所生。我那姐姐年轻守寡，只有一子。我家商队每从龟兹经过，我便会接济我阿姐。因此，‘王珠’也只有放在她那里，我才放心。此次，大儿子启年带着宝珠出行，我本就怕这宝物已为世人所知，引人瞩目，一路上恐怕招来不测，只有在途中转移，暗渡陈仓，才能将此物顺利送到龟兹。正好，我那外甥帛黎布在瓜州开有商肆，因此我嘱咐启年，到了瓜州，就把宝珠交给外甥，让我那外甥骑快马赶到龟兹，再交给阿姐。所以，在玉门关，军防没有在启年身上搜出宝珠。”
“为什么审问陆启年时，他没有说这一节？”王敬直质问
“我那大儿子，只怕像他两个伯父一样，是有些铁骨的。”陆魏生涕泪横流。
屋里沉寂了一会儿，半晌一直沉默不语的邓二说道：“我想，可能如这陆老头儿所说，‘王珠’已被转移了，不然，大秦人的乌铁砂为什么不见动静？显然‘王珠’已不在长安城了。”
王敬直点点头，道：“是我们下手晚了。谁想到他们是爱财不要命的人。”
“为今之计，”邓二上前一步说道，“是把‘王珠’尽快追回。他们一家子，不都在这儿吗？”
邓二的意思，王敬直当然明白，用一家子的性命来换‘王珠’，陆老头儿会不肯吗？他会让陆家绝后吗？
但如今情势，却又复杂些了，那‘王珠’此刻已在数千里之外了，追回，不是一件易事，要从长计议啊。王敬直一看堂前的铜壶漏刻，已是未时，便嘱咐道：“备车送张家小姐先回去吧。”
雁书一听，王敬直只提让自己回去，却没说归年，便不依了：“来是我和陆归年一起来的，回去却只让我一个人回去，哪有这样的理？”
“来的时候，若不让小姐跟着，你定然不会让陆归年贸然前来。若不看雁书小姐面上，陆家此刻还在狱中，陆归年又岂能幸免？”王敬直一字一顿地说，“事已至此，雁书小姐想为陆家翻案，手里可有何实据吗？能让圣上信服的？话说回来，雁书也不必过虑，人在我这里，我定能担保他们性命无虞。你也看了，我这庄子上，一切应有尽有，不比陆家差。他们在这里，就是客。待此事有了着落，他们仍旧回东市做他们的营生。”
雁书情知别无他法，但还是不太甘心，正在犹豫之间，归年张口了：“雁书，你还是赶快回家吧。叼扰你多日，已是不妥了。驸马爷既已为我们性命担保，你也可以放心了。早些回去吧，莫让令堂担心。”
雁书知道归年这话是为她宽心，但也只得先回家，再做打算。
雁书走了，陆家一家子被带到了庄园的下房住下。
堂屋的众人散去，只剩王敬直一人，屋内空旷而寂静。一个人影从屏风后缓慢地走出来，他的腿脚微跛，但身材不失高大。他的相貌堂堂，像他父亲一样有着鲜卑血统，因此五官凹凸有致，但被阴云笼罩，使整个人都显得落寞而颓废，如锋利的宝剑蒙上了灰尘，失去了光芒。他对王敬直说：“是我优柔寡断了，才使‘王珠’出境。 商贾人家，太过狡诈。难怪父皇说他们是‘贱民’！”
王敬直点点头：“是啊，看来他们已经把‘王珠’带出境了，我早已把陆家翻了个底朝天，连所有家人都搜了身，都没见珠子。从大秦人带的乌铁砂来看，‘王珠’已不在长安了。”
“不管怎样，风筝飞得再远，还要回到放风筝的人手里。陆家老头既能把珠子送出去，就一定有把握再把它要回来。把他们一家留在庄上吧。”跛脚的人说。
“是。但让谁去把‘王珠’要回呢？”王敬直问道，“看来还是得陆家的人。陆家父子三人，谁去呢？陆家大儿子，受了重刑，怕是走不成远路了。是让陆老头，还是陆归年去？”
“你看着办吧。鸿胪寺不是要送米国质子米司分回国嘛，一路有四十个军夫护送，就便挟着陆家人一起走。”
“是，那沉香呢？是这回带着走，还是等下次？”王敬直请示。
“带着走，送到西州即可。”
“带着女人走，一路上累赘，恐耽误了行程。”
“左不过用轻车快马，能耽误多少？要紧的是，她一个人，顶能上几千车绢。用她换来的钱，正可堵上侯君集军中的亏空，那些钱，再不补上，侯君集就要掉脑袋了。”
“可是跟西州的麹氏旧族交易？”王敬直问。
“正是。”跛脚的人答道，“高昌虽亡，但父王并没有赶尽杀绝，仍赐给他们官位，不动他们的家财。他们仍然富可敌国。我把沉香卖给他们，一来可以卖个好价钱，二来关外之地，山高皇帝远，也能掩人耳目。沉香在长安也是有些名声的。宫里的织物，她都做得来。”
“麹氏怎么付钱呢？”王敬直问道。
“人家已经付了一半做定金。另一半待沉香到了再付。那定金，我早拿来给候君集填上了军中的窟窿。”
王敬直听罢不语了，他自然明白其中的干系。这些年，这位主子沉迷于声色，花钱如流水，而宫中供给尚俭，他早就入不符出了，不是侯君集从军费中腾挪贴补，他早就捉襟见肘了。
跛脚的人走出堂屋，坐在石凳上，看着廊下一只母猎狗新产下的三只小狗，三只小狗缠在一处嬉闹，亲密无间。“狗的兄弟之间，尚且相亲。那陆老头儿不舍将‘王珠’出手，原来是因为自家兄弟，这‘贱民’的兄弟之间，倒还有些情义。”想到这儿，他的眼睛里的阴郁，更加浓重了。
前些日子，父皇让弟弟李泰从坊间的宅邸搬出，入住内庭的武德殿。而武德殿离父皇的太极殿的距离，竟比他的东宫还近！虽经魏徵极力阻止而放弃，但父皇这个主张，如雷一般在太子李承乾的心里轰鸣，震得他又惊又痛！偌大的皇宫里，君王只有一个，君王的储君，也只有太子一人吧，可父亲却想放进两个！他这太子的位置，似那风中的树叶，摇摇欲坠了。父皇的眼睛，在弟弟们的身上越来越多地停留，越来越多地显露慈爱和赞赏，先是李恪，接着又是李泰，他们竞相在父皇面前展示自己的才干、智慧、文韬武略，如奇葩一般绽放，看得父亲眼花缭乱，不知所衷，看得他却心惊胆战。父亲看他的眼神，却越来越难以琢磨，特别是他得了足疾，跛脚之后，父亲的目光里，分明有了一种怜悯、失望、冷漠，虽然，别人都没有觉察到，但他感受到了！无数个黑夜的梦魇里，他从东宫出来，到一墙之隔的大内，昔日只需走二十步的路程，他拖着病腿，努力地奔走，却怎么也走不到了……
一定要找到那个“王珠”！大唐太子李承乾发誓。让那颗夜明珠，来照亮他黑夜的路吧。
雁书和归年进了马厩，让吴氏给他们去倒茶水。
“你真的会把这事去告诉圣上吗？”陆归年问雁书。
“那你希望还是不希望我告诉圣上呢？”雁书反问归年。
“我，我有点怕。我心里没底。”归年期期艾艾地说。
“是啊。告御状，我们都没有把握。我们现在，就像雾里看花，水中望月，许多玄机，还不知晓。既然没有把握，我又怎敢轻易将此事闹到圣上那里？那王敬直，可能也赌我们不敢，所以愿意跟我们谈判。”
“对，”归年道，“我也看出来了，这件事，驸马连公主都瞒在鼓里。”
“嗯，是的。公主还是不知道为好。不然，我们的胜算更少些。”雁书点头道。
俩人正说着，外面走进来一个人影。归年连忙拿起一把马刷子在一匹马上刷起来。
“雁书，你怎么跑到这里来了？”原来是雁书的大哥张百芾，现在吏部任事。
“‘飞焰’这些日子有点掉膘，我特来看看，他们给加料没有。”雁书随口说道。
“噢，是啊。这些马夫们越来越不尽心了！我那‘青海骢’蹄上的旧伤又犯了。也不给上药。对了，雁书，你今儿又疯到哪去了？母亲的腰疾又犯了，有些日子起不了床了。你也不去看看。”
“我今天奉徐娘娘嘱托，给南平公主送衣服去了。”
“他们家的人，据说都比较厉害，你还是少招惹。”百芾对雁书说。
“那驸马爷王敬直呢？也厉害吗？”
“嗯，不是省油的灯。他和太子李承乾走得很近。听说，不太安分。”
“太子早晚要继位的。那时节天下都是他的了。可有什么不安分的？”雁书大大咧咧地问。
“你小点声。我哪敢说太子不安分。”百芾谨慎地四顾一遍，才放心地说道：“不过，最近有些传闻，太子这东宫之位也不是很稳当。哎，青出于蓝，未必胜于蓝呀。”
百芾摇着头去了。
雁书和归年心里都感到震惊。在王敬直的后面，也许站着一个更大的身影——太子！归年心里有点后悔，他不该把无辜的雁书拉进来，拉到这个漩涡里，在这个漩涡里，有深不可测的暗流，这股暗流，会不会把雁书一家也带进深渊？
雁书的心里有一丝的悸动，为了王敬直身后那个强大的身影。但她是将门之后，既是将门之后，就不会临阵脱逃。开弓没有回头箭！但是她也知道，如果那个潜在的对手真是太子的话，便可能没有讲理的去处了。太子，太子！现在圣上与太子之间的关系，也很微妙吧。
归年深思良久，问雁书：“甲辰日那天，还去不去？”
“当然去。”雁书仍然没有犹豫。
清晨的曲江池并不热闹，游玩的人多在下午来。杏园门口更是人烟稀少。雁书的轿子辰时便停在杏园门口。吴氏不停地撩起轿帘看着外面。四周空寂，了无人烟，一行人心里忐忑，既担心王敬直毁约，那么事情岂不又胶着了？但如果他真的来了，又不知是吉是凶？
正在忐忑不安之时，一辆马车驶过来，是双驾马车。马车带舆，帘布包裹得很严实。马车停定后，两个壮年男子下车走过来，其中就有王敬直的管家。俩人请只请雁书和归年上车，其余人只能原地等待。
余氏忙问：“这是去哪里？有什么话却要到别处说？杏园里就有说话的地方。”
管家答道：“去个清静去处，就便把这事了断了。”
余氏拽着雁书的袖子说：“我看还是别去了。万一有个闪失……”
雁书抚去余氏的手，安慰道：“无妨，我若有什么闪失，他王家也脱不了干系，此事必上达天听。料他们不会那么蠢。既没让你去，你也不必跟着，在此地等着我便是了。”
雁书和归年上了车，只见车舆内比较宽敞，两个壮男也坐在内，四个人各坐一角。车舆上无窗，因此轿帘一落下，轿子也就与外界隔绝。雁书和归年不知他们搞的什么名堂，也许是为了避人耳目？归年心里慌乱不宁，生怕把雁书也连累了，雁书却一副淡然的样子，从荷包里抓出一把松子吃起来，还抓了一把让归年吃，归年心神恍惚的，哪里有心思？
马车走了一个时辰，先时走的路还比较平坦，估计是官道，后来就越来越颠簸，像乡间的土路，幸而雁书马背上颠惯了的人，不然也是受不了。
终于到了一个去处，马车停了，管家两人请雁书和归年下了车。却是一处庄园，倒也别致。一行人进去，于堂屋落座。驸马王敬直并邓二等人早已等待在此。
王敬直也是个犀利的主儿，并不饶舌，说道：“今儿个来，我们也不妨打开窗户说亮话。你们呢，是为了人——营救家人，我们呢，是为了属意之物。只要我们得了‘王珠’，你家人自然无虞。且，我们早说了，是买，不是强占，不知你们为何执意不肯出售？难道还想着奇货可居，待来日卖高价？”
陆归年对驸马一揖方道：“我们商贾人家，从来以买卖取利，无意招惹是非，若果真有此物，岂有舍命收藏的道理？只怕家里确实没有此物。却让驸马爷徒劳无益。”
“你道我是诈你们？惹不是明查暗访多日，得到确切消息，我能和你们费这许多口舌？也罢，把人都带上吧。”
几个家丁从堂后架出四个人来。却是陆归年的父亲陆魏生、母亲元氏、妹妹盼儿和管家康老儿。归年乍一见了父母妹妹，实属意外，又是喜，又是痛，喜的一翻周折，总算见到他们，痛的是四人一看就是用过了刑，身上都带着伤，狼狈不堪。而父母妹妹见了归年，只是嘤嘤哭泣，归年就要奔过去，几个家丁却拿大棒子拦住了。
王敬直说道：“人我已经给保出来了。可暂时免受牢狱之苦，接下来怎么做，就看你们的了。陆魏生，你是一家之长，你来说说这‘王珠’之事吧。”
众人的目光齐刷刷地聚到陆魏生身上。他是六旬老头儿了，身材已经佝偻，一副低眉顺眼的老实样子，可以想见平时必定也是一团和气，没有半点脾性的人。
他看了一眼王敬直，又低下了头讷讷道：“家中实是没有这样的东西，也不曾听说过世上有这样的稀罕物儿，只怕是以讹传讹。”
“好，好，我听说过胡人‘割股藏珠’的事，没想到世上真有这样的人，真个是‘爱珠而不爱其身’。那咱们就从头说起，看看世上有没有这样的稀罕物儿。来呀，把大秦人带上来。”
几个人从后堂走出来，一见就是异域人——深目耸鼻，头发卷曲，他们的眼睛是蓝色的，蓝得深邃，带来了地中海的气息，只是因为太过遥远，让久居内陆的长安人感到陌生。他们的胸前，都戴着铸金的十字架。
一个人为首的大秦开始讲述，他的讲不知是何方语言，叽里呱啦的，堂上的竟几一人能听懂，众人正在着急，王敬直吩咐道：“让鸿胪寺的译语人翻译一下。”
一个着绿袍官服的胡人走上前来，向王敬直行过礼，便开始翻译道：“昔大秦国王查斯丁尼继位之初，壮志满怀，雄心勃勃。一日傍晚他心事重重地走在海边，却突然发现脚下有一枚硕大的贝壳，贝体厚实，莹白如玉，贝壳的边缘高低错落，有齿状突出，形状很像王冠，查斯丁尼大帝把它捡起来拿在手里把玩，正在讷罕之间，这个贝壳却张开了，一道光芒射出来，在夜色里格外耀眼，贝壳里面有一颗龙眼大小的珍珠，原来是颗夜明珠！
查斯丁尼大帝把夜明珠带回王宫，放到一个盘子中，盘子里还放了其它许多小珍珠，刹时，这些小珠子都被夜明珠吸过去，将它团团围住，似臣服它一般，而且，大殿中，金盘里丝状的乌铁砂立了起来，上下跳跃，像被注入了灵魂，如小人在起舞。大帝心中大悦，认为它是上天所赐的神器，帮助他成就霸业，于是给它起名：王珠。
查斯丁尼把王珠镶在佩剑上，带着它南征北战，开疆扩土，居然无往不利，版图空前辽阔，开创了一代盛世。后来，此剑传到查斯丁二世之手，他却失脱了宝剑上的“王珠”，这以后，大秦饱受战乱，既有与波斯之战，又有内战、异族边患。时过境迁，又是百年流走，直至近年，与波斯的战事渐渐平息，但此时国力虚弱，百姓疾苦，战争的疑云尚在，国王波多力渴望福祉，欲重新寻回“王珠”，他派出多路人马，远涉重洋，四处寻找“王珠”，其中的一队人马，于去年到达长安，这队人马走到长安城中，所携带的金盘中的乌铁砂也颤动起来，似有感应，因此这几个大秦人认为“王珠”就在长安城中。”
大秦的译语人说完，满堂一片沉寂，终究这故事是漂洋过海而来，众人也不知查斯丁尼大帝是何方神圣，因此也听得是如梦如幻一般。只王敬直并邓二几个人，是在鸿胪寺供职已久，对外夷的事务耳熟能详，对此事是笃信不疑的。
还是雁书脑筋转得快，说道：“既是乌铁砂能感应此珠的存在，那便拿乌铁砂来一试，若真有异象，我就信得及。”
几个大秦人经译语人翻译后，听懂了雁书的话，便去取来一个手掌大小的金盒子，打开盒盖，盒中铺有一层丝状的乌铁砂，大秦人把盘子放到桌上，众人都眼睛不错地盯着它看，等着看西洋景儿，等了半晌，却没有一丝动静。
雁书讪笑起来：“怎么不灵验了呢？敢是人多了，这乌铁砂也羞见人？我看，这事多半是以讹传讹，子虚乌有。”
几个大秦人急得抓耳挠腮，不知所以。连王敬直也是纳闷，“怪了，前月，我也见了这乌铁砂颤动，如今怎的不动了？也罢，物证虽无，我还有人证，不怕你们不招。来人，传赵九斗和‘骰花子’上来。”
一个着圆领袍衫的商人，还有一个蓬头垢面的叫花子被带上来了。
商人手中捧着一本帐簿，给座上人行过礼，方道：“小是的赵记质库掌柜，坊间所传的‘王珠’，小的没见过，但家父曾见过，在这本账簿中有记录，贞观三年，某男典当夜明珠一颗，员径三分二厘，色莹润，暗中发光，可吸小珠，当金两千贯。因这物件太过稀罕，家父特在这页上贴花印，以示着重。还有奇的是，典当的翌日，就有人来赎走当物勾帐。”
赵九斗说完，把账簿给众人昭示，账簿上倒是确有记录，一如赵氏所说。
归年道：“陆某造次，心中疑惑不得不说：怎知这帐簿就是贞观三年所记？不是今日变造？即便有其事，又跟陆家有什么干系？”
“好，让你们嘴硬，这‘骰花子’，你们还认得吧？让你们见见真容。”王敬直道。
一个家丁把地上跪着的“骰花子”脸上散乱的头发撩到脑后，露出一张污脏的脸，陆魏生和元氏的眼中瞬间闪过一丝惊悸，便没有什么反应了。但犀利的王敬直岂能放过这一丝细微的神情，他对“骰花子”说：“还不快与你姐姐姐夫相认？这些年，你流离失所，孤苦伶仃的，沦落为乞丐，你姐姐姐夫却享尽荣华富贵，他们对你寡义，你又何必留情？”
听了这话，那‘骰花子’发狂似的爬到归年的母亲元氏跟前，抱着她的腿哭号道：“阿姐，你抛闪得我好苦！当日，我不过拿了你家里一颗夜明珠去当了，你们就恩断义绝，把我逐出家门，还说再回来找你们就把我的腿打断，你们好狠哪！”
“骰花子”抱着元氏哭得肝肠寸断，元氏的眼泪缓缓地流下来，口中默念一声：“冤孽啊。”便一头倒在了地上——毕竟是连日的牢狱折磨，体力本已不支，今日又深受刺激。归年见了，不顾一切奔过去，把母亲抱在怀里，连声呼唤，元氏方才慢慢睁开眼睛。
达到了预期的效果，王敬直一颗悬着的心落了一半下来，他脸上浮上一层自得的笑意，对陆家人说道：“难得姐弟相认，不必过悲了。你们倒该谢我，是我从洛阳街头把你们这弟弟找到，他早流落为丐。陆老头儿，这下你还说你家没有那‘王珠’吗？你也看见了，你老婆子已是撑不住了，你，和你女儿也不是铁打的。大理寺那个地方，有几个人是好好地走出来的？你们一家子的性命，都握在你手里了。说说吧，你是要命呢，还是要珠？”
陆魏生仍是低眉顺眼的，只不过脸上流露出一丝悲戚，他终于开了口：“不错，武德年间，我家是从康居国购得夜明珠一颗，从康居国到长安，山高水长，路途凶险，一路劫匪不断，我两个哥哥为了宝珠能平安带到长安，竟把腋窝的皮割开，把珠子藏于皮肉中，才躲过了动匪，我长兄，因伤口溃烂，未得及时医治，在半途中就死了，二兄接着藏珠，也因此留下伤病，回长安后缠绵病榻数载，不治而亡。这珠子，乃是我两位兄长抛却性命所得，我岂能不顾恩义，为了钱卖了它？”
“你倒舍不得卖，可这珠子却被你妻弟拿去当了，也因此被世人知晓。”
“是的，是这个不争气的业障坏事！跟着我们度日，原本衣食无缺，却爱掷骰子赌钱，欠下巨债，那一日，从他阿姐枕下偷去宝珠当了。至晚间我们才发现，第二日，我们便赎了回来。后来，把他送回老家，也曾给他置办了田产，够他度日，却不想，他又沦落到如此境地。”
“江山易改，禀性难移。他走到哪里都没忘不了赌，输光了田产便四处流落，我们是在洛阳街头找到他的。给他几个包子一身衣服，他便把前尘往事倒了个干净。可比你们痛快多了。”王敬直陈述完，话锋一转，又回正题： “我今儿算知道了，这世上倒真是有‘割股藏珠’的事。只是，问世间何事何物，能重过性命呢？你既念及兄弟之情，又焉能不顾儿女性命？我劝你还是把‘王珠’出让，还过你们的安乐日子吧。”王敬直道。
“怕是不能了。”陆魏生一脸惨淡地说。
“怎么？”王敬直急问。
“几个月前，我已使人把‘王珠’带出长安了。此刻，怕已到了龟兹国了。”
王敬直的脸色骤变，把手往案上一拍，“你又浑说！那样要紧的东西，你视若性命，怎么会把它交给旁人，又能带到哪里去？”
“交给我大儿子……”陆魏生可能受到了惊吓，怯怯地说。
“你还在编，你大儿子所带之物，在玉门关遭盘查时已被细细验过，并没有宝珠！”
到了此刻，王敬直也没有许多顾忌，将归年哥哥启年被抓一事脱口说出。原来，启年被抓一事绝非偶然，早已经被设计好了的吧。陆家一家子，此刻算是明白了。一切，都是冲着那珠来的。
陆魏生听到此处，老泪纵横，说道：“并不敢胡说。自暮春之季，便不断有人来东市的肆中问及‘王珠’一事，我知道，我家的安宁日子怕是没了。若不尽快将‘王珠’转移，恐怕祸及家人。我在龟兹国还有一姐，乃是家父与龟兹国一胡女所生。我那姐姐年轻守寡，只有一子。我家商队每从龟兹经过，我便会接济我阿姐。因此，‘王珠’也只有放在她那里，我才放心。此次，大儿子启年带着宝珠出行，我本就怕这宝物已为世人所知，引人瞩目，一路上恐怕招来不测，只有在途中转移，暗渡陈仓，才能将此物顺利送到龟兹。正好，我那外甥帛黎布在瓜州开有商肆，因此我嘱咐启年，到了瓜州，就把宝珠交给外甥，让我那外甥骑快马赶到龟兹，再交给阿姐。所以，在玉门关，军防没有在启年身上搜出宝珠。”
“为什么审问陆启年时，他没有说这一节？”王敬直质问
“我那大儿子，只怕像他两个伯父一样，是有些铁骨的。”陆魏生涕泪横流。
屋里沉寂了一会儿，半晌一直沉默不语的邓二说道：“我想，可能如这陆老头儿所说，‘王珠’已被转移了，不然，大秦人的乌铁砂为什么不见动静？显然‘王珠’已不在长安城了。”
王敬直点点头，道：“是我们下手晚了。谁想到他们是爱财不要命的人。”
“为今之计，”邓二上前一步说道，“是把‘王珠’尽快追回。他们一家子，不都在这儿吗？”
邓二的意思，王敬直当然明白，用一家子的性命来换‘王珠’，陆老头儿会不肯吗？他会让陆家绝后吗？
但如今情势，却又复杂些了，那‘王珠’此刻已在数千里之外了，追回，不是一件易事，要从长计议啊。王敬直一看堂前的铜壶漏刻，已是未时，便嘱咐道：“备车送张家小姐先回去吧。”
雁书一听，王敬直只提让自己回去，却没说归年，便不依了：“来是我和陆归年一起来的，回去却只让我一个人回去，哪有这样的理？”
“来的时候，若不让小姐跟着，你定然不会让陆归年贸然前来。若不看雁书小姐面上，陆家此刻还在狱中，陆归年又岂能幸免？”王敬直一字一顿地说，“事已至此，雁书小姐想为陆家翻案，手里可有何实据吗？能让圣上信服的？话说回来，雁书也不必过虑，人在我这里，我定能担保他们性命无虞。你也看了，我这庄子上，一切应有尽有，不比陆家差。他们在这里，就是客。待此事有了着落，他们仍旧回东市做他们的营生。”
雁书情知别无他法，但还是不太甘心，正在犹豫之间，归年张口了：“雁书，你还是赶快回家吧。叼扰你多日，已是不妥了。驸马爷既已为我们性命担保，你也可以放心了。早些回去吧，莫让令堂担心。”
雁书知道归年这话是为她宽心，但也只得先回家，再做打算。
雁书走了，陆家一家子被带到了庄园的下房住下。
堂屋的众人散去，只剩王敬直一人，屋内空旷而寂静。一个人影从屏风后缓慢地走出来，他的腿脚微跛，但身材不失高大。他的相貌堂堂，像他父亲一样有着鲜卑血统，因此五官凹凸有致，但被阴云笼罩，使整个人都显得落寞而颓废，如锋利的宝剑蒙上了灰尘，失去了光芒。他对王敬直说：“是我优柔寡断了，才使‘王珠’出境。 商贾人家，太过狡诈。难怪父皇说他们是‘贱民’！”
王敬直点点头：“是啊，看来他们已经把‘王珠’带出境了，我早已把陆家翻了个底朝天，连所有家人都搜了身，都没见珠子。从大秦人带的乌铁砂来看，‘王珠’已不在长安了。”
“不管怎样，风筝飞得再远，还要回到放风筝的人手里。陆家老头既能把珠子送出去，就一定有把握再把它要回来。把他们一家留在庄上吧。”跛脚的人说。
“是。但让谁去把‘王珠’要回呢？”王敬直问道，“看来还是得陆家的人。陆家父子三人，谁去呢？陆家大儿子，受了重刑，怕是走不成远路了。是让陆老头，还是陆归年去？”
“你看着办吧。鸿胪寺不是要送米国质子米司分回国嘛，一路有四十个军夫护送，就便挟着陆家人一起走。”
“是，那沉香呢？是这回带着走，还是等下次？”王敬直请示。
“带着走，送到西州即可。”
“带着女人走，一路上累赘，恐耽误了行程。”
“左不过用轻车快马，能耽误多少？要紧的是，她一个人，顶能上几千车绢。用她换来的钱，正可堵上侯君集军中的亏空，那些钱，再不补上，侯君集就要掉脑袋了。”
“可是跟西州的麹氏旧族交易？”王敬直问。
“正是。”跛脚的人答道，“高昌虽亡，但父王并没有赶尽杀绝，仍赐给他们官位，不动他们的家财。他们仍然富可敌国。我把沉香卖给他们，一来可以卖个好价钱，二来关外之地，山高皇帝远，也能掩人耳目。沉香在长安也是有些名声的。宫里的织物，她都做得来。”
“麹氏怎么付钱呢？”王敬直问道。
“人家已经付了一半做定金。另一半待沉香到了再付。那定金，我早拿来给候君集填上了军中的窟窿。”
王敬直听罢不语了，他自然明白其中的干系。这些年，这位主子沉迷于声色，花钱如流水，而宫中供给尚俭，他早就入不符出了，不是侯君集从军费中腾挪贴补，他早就捉襟见肘了。
跛脚的人走出堂屋，坐在石凳上，看着廊下一只母猎狗新产下的三只小狗，三只小狗缠在一处嬉闹，亲密无间。“狗的兄弟之间，尚且相亲。那陆老头儿不舍将‘王珠’出手，原来是因为自家兄弟，这‘贱民’的兄弟之间，倒还有些情义。”想到这儿，他的眼睛里的阴郁，更加浓重了。
前些日子，父皇让弟弟李泰从坊间的宅邸搬出，入住内庭的武德殿。而武德殿离父皇的太极殿的距离，竟比他的东宫还近！虽经魏徵极力阻止而放弃，但父皇这个主张，如雷一般在太子李承乾的心里轰鸣，震得他又惊又痛！偌大的皇宫里，君王只有一个，君王的储君，也只有太子一人吧，可父亲却想放进两个！他这太子的位置，似那风中的树叶，摇摇欲坠了。父皇的眼睛，在弟弟们的身上越来越多地停留，越来越多地显露慈爱和赞赏，先是李恪，接着又是李泰，他们竞相在父皇面前展示自己的才干、智慧、文韬武略，如奇葩一般绽放，看得父亲眼花缭乱，不知所衷，看得他却心惊胆战。父亲看他的眼神，却越来越难以琢磨，特别是他得了足疾，跛脚之后，父亲的目光里，分明有了一种怜悯、失望、冷漠，虽然，别人都没有觉察到，但他感受到了！无数个黑夜的梦魇里，他从东宫出来，到一墙之隔的大内，昔日只需走二十步的路程，他拖着病腿，努力地奔走，却怎么也走不到了……
一定要找到那个“王珠”！大唐太子李承乾发誓。让那颗夜明珠，来照亮他黑夜的路吧。