钟师道让军队休整两天后,命令折可求率领一万五千人马进攻银州,他本人率领一万五千人马加刘继迁三千人马攻取夏州。

    两天后,到达夏州,钟师道便命令攻城,夏州城墙高坚固,夏军守卫严密,一天也未攻下,宋军伤亡不少。第二天上午,钟师道下令,今天必须攻下夏州城,凡是攻战不卖力气,无论军官和士兵立即处斩。

    杨怀德看到很多宋军受伤被抬下来,心里着急,他仔细观察攻守双方的情况,有了主意。对杨怀兴和刘可世说道:“你们看,在城墙马面前方的位置夏军防守不严,一会儿你们俩架飞梯,我用最快速度爬上城头,夏军就防守不住了,关键是速度要快。”

    杨怀兴和刘可世说道:“没问题。”

    杨怀德又把想法讲给刘继迁,刘继迁说道:“我组织一次进攻掩护你攻城,如果不行,你们马上退回来。”

    杨怀德脱掉铠甲轻装上阵,刘继迁将攻城士兵划成十个小分队,他一声令下,弓箭手向城头齐射,他亲自擂鼓,十个小分队一起冲到城下,架梯攻城。

    杨怀兴和刘可世抗起飞梯迅速跑到马面墙下,将飞梯架到城头,杨怀德深吸一口气,脚下用力,像一支离弦的箭冲到飞梯下面,然后像一只敏捷的猴子窜到飞梯顶端,还没等守城的士兵反应,他腰部发力,左手撑住垛口,从那士兵头顶翻过,落到城头,反身一枪刺入那士兵后背,周围的夏军惊呆后纷纷后撤。

    杨怀兴和刘可世紧跟着登上城头,三人奋力击退城上守军,城下宋军高喊着一拥而上,夏国士兵惊慌溃逃,就这样夏州城很快被攻克。

    王渊见到杨怀德,说道:“怀德,你好快啊!我看你还在城下,一眨眼就到了城上,真是古有飞将军李广,今有飞将军杨怀德啊!”

    杨怀德说道:“你过奖了,我哪敢和飞将军李广相比!”

    夏银二州被攻下,大家沉浸在欢乐之中,五天过去了也没有作战计划。

    这一天上午,王渊遇到杨怀德三人,说道:“你们三人生龙活虎,刚参军就屡力战功,前途不可限量。”

    刘可世说道:“多亏你们几位前辈指点,我们才有机会立功。”

    王渊说道:“刘将军有你们三位小将真是如虎添翼,过几天我请个假回家看望年迈的父母。”

    这时,一名传令兵来报钟元帅召集所有将领开会,几人马上前往大帐。

    钟师道表情凝重,看到大家都到了,说道:“大学士蔡攸和辽国晋王耶律隆运下午将来到这里,宣布朝廷的旨意,我先透漏一些消息给大家,朝廷命令各路人马全部撤回,所有攻占的城池都要归还给夏国。”

    他刚说完,现场一下炸开了锅,大家议论纷纷,韩世忠叫道:“元帅,不能退啊,我们现在有背嵬军和神臂弓完全可以克制夏国骑兵,荡平夏国指日可待。”

    刘继迁问道:“钟元帅,朝廷为何做此决策?”

    钟师道说道:“据我所知,夏国多次向辽国求援,辽国向朝廷释压,指责我大宋出师无名,乱起事端,要求我们退兵还城,两国和解。而且北部边关奏报,辽国数万铁骑在我雁门关外耀武扬威。”

    杨怀德说道:“钟元帅,难道我们怕契丹人不成,你带领我们把契丹胡虏赶出燕云十六州,收回我汉人疆土。”

    杨怀德这一说,群情激昂,杨怀兴,刘可世,还有一些年轻将领也喊道:“杨怀德说得对,把契丹狗打回老家去!”

    钟师道也难抑激动的心情,说道:“各位,老夫何尝不想这样,但是自从太宗以来,我大宋与辽国交战,几乎没有胜过,现在无人有把握打败辽国,老夫我也年近六十,有心无力,以后收复燕云十六州的大业就靠你们年轻人了!”说完,掩面离去。

    刘可世气愤地问刘继迁:“爹,我们伤亡这么多兵将就白白把所有城寨归还给夏国吗?难道我们大宋就这么好欺负吗?”

    刘继迁沉着脸,说道:“我们倒不怕夏军,但辽军兵强马壮,骁勇善战,我们确实不敌辽军。十多年前,我曾与辽国晋王耶律隆运交过手,十几个回合就被他打落马下。一旦辽国现在出兵攻我大宋,我们将两面受敌,后果不堪设想,朝廷做出这样的决定也是被逼无奈,哎,大家服从朝廷的旨意就是了。”众人不欢而散。

    下午,大家又来到大帐,每个人都无精打采,大学士蔡攸和辽国晋王耶律隆运在钟师道陪同下端坐正中,那耶律隆运一身胡服,身材魁梧,一米八的个头,方脸络腮胡,气宇轩昂。

    蔡攸说道:“各位将军,在辽国的调停下,朝廷已经和夏国和谈,决定两国停战,我军全部撤回,所有攻占的城池都要归还给夏国,夏国承诺不再侵扰我大宋边境。”

    杨怀德心中一直憋着一口气,实在是忍不住了,走出来说道:“大人,在下杨怀德,我不同意停战,我们屡败夏军,应趁势灭掉夏国,天下一统!”

    耶律隆运说道:“这位小将军,你把事情看简单了,你们眼前是打了几个胜仗,但是你们一旦进入夏国腹地,未必就能取胜,而且我大辽也不希望你们两国开战。”

    杨怀德见耶律隆运插话,气愤道:“难道我大宋还怕你辽国不成,要打就打!”

    蔡攸见杨怀德说话没有分寸,叫道:“大胆,杨怀德,不要在此胡言乱语,国家大事不是你来议论的,来人啊,把他拉出去!”

    杨怀兴担心大哥惹出事来,上前用力把杨怀德拉出大帐外。

    杨怀德一肚子气,说道:“拉我干嘛!有什么怕的!”

    杨怀兴劝道:“大哥,不要说了,我们都是小人物,说话也没人愿意听。”

    杨怀德手握拳头,皱着眉头,忽然有了主意,说道:“如果把耶律隆运干掉,就不会停战了,也除掉了我大宋的心腹大患。”

    杨怀兴听了糊涂,问道:“大哥,什么意思?”

    杨怀德说道:“啊,没事,我回去了。”转身走向自己的帐篷。

    杨怀兴见大哥没什么事情,便返回大帐。

    蔡攸宣布完朝廷的旨意,稍作休息,便送耶律隆运回辽国,刚走到离夏州城不远的一片树林旁时,突然,一蒙面人从树林中跳出来拦住去路,这人一身百姓打扮,手持长枪。

    蒙面人压粗声音,叫道:“耶律隆运,你个契丹狗,今天就是你的死期了。”

    耶律隆运生气道:“你是何人?我和你有什么冤仇?”

    蒙面人叫道:“我大夏要灭掉宋国,关你辽国何事,关你耶律隆运何事,先杀了你再说!”

    蒙面人纵身一跃,单手提枪直刺耶律隆运前心,耶律隆运向后仰身躲过,一翻身跳下马,取下三尖两刃刀,便和蒙面人打斗在一起。

    一旁的蔡攸可吓坏了,他是负责送耶律隆运回辽国的,这要出事了,宋辽两国就要开战了。

    他大声喊道:“快,保护晋王!”

    几十名宋军和耶律隆运的侍卫将二人围了起来。

    耶律隆运见这蒙面人这样猖狂,喊道:“大家不用帮忙,我要亲自拿下他。”

    蒙面人把长枪舞得神出鬼没,耶律隆运也使出祖传的刀法,三尖两刃刀也似翻江蹈海,沙石乱飞,二人是难分高低,众人也是不敢靠近,蔡攸急得额头上直冒冷汗。

    这时,几匹战马飞奔而来,为首的正是刘继迁,后面跟着杨怀兴和刘可世。

    原来,杨怀兴开完会后回到帐篷,发现杨怀德的官服放在桌上,降龙梨花枪也不见了,杨怀兴一惊,心想大哥一向说到做到,一定是去刺杀耶律隆运去了,杨怀兴也不知如何是好。他立即跑到刘继迁帐中,刘可世也在。

    杨怀兴急切地说道:“刘伯伯,我大哥去刺杀耶律隆运去了,我们该怎么办?”

    刘继迁惊讶道:“什么,他去刺杀耶律隆运!他也太冲动了!”

    杨怀兴和刘可世跟着刘继迁来到钟师道大帐,将事情告诉钟师道。

    钟师道一下从椅子上站起来,说道:“这耶律隆运在辽国地位显赫,西南路兵马都归他调遣,如果他死在我们手上,辽国必定兴师问罪,你赶快追赶蔡大人,护送耶律隆运出境,不能让怀德做这卤莽之事!”三人这才追赶而来。

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