是夜,酌亲王府。

    部分重臣不约而同登门拜访。

    酌亲王本就执掌王朝重要的武备力量之一边军,又是宗室,且有议政之权,可谓位高权重。

    王朝对王族权力没有特别限制,更无亲王不可擅自接近朝臣的诫训,但为了避免结党营私之嫌,这些重臣还是借着暮色,轻车简从,悄然而至。

    会客厅里,兵武部、工备部、外涉部、司农部、吏治部的几位大臣分别坐在宽大的会客椅上,他们有的慢酌茶饮,有的以手扶案手指不停叩击案面,有的看似闭目养神实则眼皮微颤,有的则不时望向门廊关注酌亲王何时现身。

    酌亲王仿佛对下人的通传恍若未闻。直至月上梢头,才姗姗来迟。

    寒喧过后,宾主分别落座。酌亲王目光炯炯地扫视了众位重臣,问道:“不知诸位趁夜来访,有何指教啊?”

    几位大臣不禁腹诽,揣着明白装糊涂,为何登门造访你不知道啊。但表面上还是非常恭敬。王室在朝堂上有话语权且与君王关系较近的,唯有酌亲王。酌亲王平素也不曾慢怠众臣,威望较高。往往朝堂决议僵持不下时,酌亲王的意见就是致胜的一票?在很多关键问题上,众人习惯性地先听取酌亲王的意见。

    这时,坐在右手上席的一位浓眉浓鬃的壮实中年人站了起来。此人是兵武部大臣犷掖,实权在握,是一等一的重臣。他不但曾在酌亲王麾下效力,而且倘若枢密院成立,众人看来酌亲王是枢密使的不二人选,直接制衡兵武部。从这些关系上讲,犷掖代大家出声最为合适不过。

    “王爷,陛下推行新政,可否有缓和余地?”犷掖执礼问道。

    酌亲王微微摇摇头,轻叹一口气道:“朝议殿上,对新政草制有什么建议,诸位大可直抒胸臆,畅所欲言。”

    言外之意,朝堂上不讲,聚到我这讲,往轻里说,这叫妄议朝政;往重里说,这是结党营私。

    君王都以身作则,降低了王室的一系列特权,削减了用度标准,你们为什么还苦大仇深般的坚守自己的利益,哪怕是象征性讨价还价装一下样子也好。

    众人都是在朝堂摸爬滚打半辈子的老油条了,焉能品咂不出酌亲王话里的个中意味?

    方才酌亲王见客姗姗来迟,在一定程度上已经表明态度,话不需要说的太透彻,这番话绵里藏针,实际上把问题抛给众人。

    来都来了,众人怎愿被酌亲王三言两语打发,就此离开?即便不能争取酌亲王表明态度,即便不能达成共识,起码相互之间试探一下所能接受的底线也成。

    这时,外涉大臣帕卡哈铎站起,冲酌亲王拱了拱手,朗声道:“我王雄才大略,素有开疆扩土之志。但世家乃是王朝根基,倘若新政全部施行,恐怕各个世家离心离德,王朝瞬间分崩离析。酌亲王乃王朝中流砥柱,向来一言九鼎。若肯向陛下陈述其中利害,挽大厦于将倾,我等将感激不尽。”

    众人连忙附和。

    吏治部大臣贾玛起身道:“恳请王爷设身处地为王朝着想,劝谏陛下。纵然不成,我等今后亦愿唯王爷马首是瞻!”

    这已经是赤果果的拉酌亲王站队了。

    酌亲王虎目一瞪,面带愠色,会客厅里的温度仿佛骤然下降了数分。

    众臣忽然省得,平素看上去温和的酌亲王,实际上也是一位杀伐果决的人。

    帕卡哈铎不满地瞥了贾玛一眼,心想:在这关键的节骨眼上,干嘛提这么敏感的问题。还唯王爷马首是瞻,这要置酌亲王于何地!

    而贾玛浑然不知自己说错了什么,慢条斯理的说道:“王爷是宗室中为数不多的被陛下倚重之人。陛下废除勋贵封地,未尝没有无地可封之意。而王爷执掌边军,为扩大王朝版图建立不世之功勋,需要动员方方面面的资源。我等愿为王爷驱策,厚颜分润一些功劳。恳请王爷好生劝谏陛下,最大限度维持封地、封爵政策。陛下、王爷、我等,各取所需,有何不可?”

    酌亲王板着脸,看不出神情变化,他端起茶杯,隐隐有送客之意。

    工备部大臣陔颉道:“两千年以降,世家一直是王朝的中坚。中枢财政七成以上来自于世家赋税,而治政、治军各方面人才,八成以上来自于世家的输送,还有一部分来自于王室。可以说,世家繁荣,就是王朝兴盛的驱动力。王朝实力雄冠一方,世家功不可没。”

    贾玛在一旁捻须含首,对陔颉的观点表示赞同。世家的利益不能动,这是全体来宾的共同底线。

    说到财税,大家想到财政大臣秩鉴,有人不解道:“为何不见秩鉴大人?”

    犷掖道:“听说秩鉴大人受到陛下申饬,拒绝见客。就算差人相邀,也被挡在门外。”

    众人齐齐叹一口气。文臣之中,秩鉴威望相当高。当朝不设宰辅,咨议堂升格为咨议省之后,其主官无疑相当于宰辅一职。咨议堂原本其实是君王的高级秘书班子,没有议政权,原咨议堂主官朗炫是不够格当咨议省主官的,而这个位置,众人比较倾向于秩鉴担任。

    秩鉴不在,文臣们多少有点群龙无首的感觉。不过开始大家以酌亲王为主心骨,要是寻求酌亲王表态,加之又是非正式场合,秩鉴在不在场影响不大。

    咨议省主官的位置太重要了,大家对此各怀心思。但自家人知自家事,倘若由秩鉴担任,相信没人说三道四,但如果换成他人,就不太好说了。

    这个节骨眼上,推选一个大家都比较认可,而且能代表大多数人利益的人才算是妥当。

    至于那个元老议事会,虽然大家还一头雾水,但位置大抵也是要争一争的。

    陔颉道:“非是我等不替陛下分忧,秩鉴大人如此德高望重,可陛下连他的话都听不进去……唉!”

    众人深感在这个问题上要结成利益联盟。不管之前朝堂上如何互相辄压,明里暗里有多少矛盾,至少在维持世家利益这一点上是一致的。

    而朗炫秉承陛下意志,极可能明后日就以暂代咨议省主官的名义召集众臣拟议章程。这也是众人连夜聚至酌亲王府,寻求支持,订立攻守同盟,先统一下思想的原因。

    平素里有些分歧、有些意见,有些细节上难免吵吵,也只有酌亲王可以一言而决,将有些事情最快的确定下来。

    贾玛道提议道:“咨议堂升格为咨议省,论资历、能力、威望,秩鉴大人为不二人选。若有秩鉴大人主持大局,拿出一个各方都能接受的方案,并不是难事。而王爷一向掌兵有方,在军中资历最深,若您担任枢密使,实乃众望所归。不知王爷以为何?”

    这就是要坐地分赃了。推行新政不要紧,势不可违,但核心机构的重组,怎么也得让众人占有一席之地吧。

    一直默不作响的司农大臣伽楠道:“贾玛大人言之有理,王爷和秩鉴大人固然是众望所归。但我观陛下的意思,新政将是今后一段时期的重中之重,所有一切恐将服从和服务于新政。而中枢人事调整,概莫能外。”

    众人不禁侧目。贾玛话里暗示的很清楚了,大不了扶酌亲王上位,以确保世家的利益。但伽楠这番话又像是敲打众人,又像是提示什么。众人耐着性子听他的下文。

    伽楠接着说:“新政草制诸条款在朝议殿一公布,等若是开弓没有回头箭。这事酝酿这么久,为保证新政顺利推行实施,陛下提前肯定有一系列的布置。”

    众人都相当然地按以往固有的逻辑来推导事情的发展走向。但放到新政这个大前提下,所有的框架、规则恐怕都被打破。陛下会以铁血意志推进新政的实施,又怎会轻易被世家牵着鼻子走呢?

    说到这里,大家都意兴索然。又东扯西扯聊了一阵,见实在谈不出什么实质性的意见,天色又太晚,便纷纷告辞。

    临行之际,贾玛座驾没来,陔颉见状便招呼顺路载他一程。

    马车布置不算奢华,但内部很宽敞,铺有柔软的兽皮,加上车底精巧的减震系统,乘坐很舒适。

    郂颉道:“贾玛大人的提议,酌亲王明显不怎么感冒啊。”

    贾玛道:“酌亲王没那么容易被说动,他从不是一个轻易表态的人。有酌亲王的支持固然能增加把握,但若争取不到酌亲王,给王室播下相疑的种子,目的也算达成一半。”

    郂颉听了这话,不禁陷入思索。

    而酌亲王府这边,众臣离去后,酌亲王回到书房,便召见他的一个幕僚。

    此人四十多岁,武师打扮,身材中等且壮硕,相貌普通。

    “俭伯,他们的话你都听到了吧?”酌亲王问道。

    如此重要的会面,无论是来宾身份、还有话题都是极其敏感的,俭伯层次不够,不宜公开露面。但一直在会客厅隔间旁听。

    “全听到了,”俭伯不卑不亢道,“不过他们从王爷这里一无所获呢!王爷确实应该谨慎。”

    顿了一顿,见王爷表情没有异样,俭伯接着说道:“他们越迫切,越是要稳住。且不论他们如此拉拢冒着大不韪;王爷是国之梁柱,若稍有行差踏错,后果将不可设想。”

    酌亲王对俭伯所称“国之梁柱”没有明确回应和表示,但他没有出声斥责,俭伯知道酌亲王其实对这一记马屁是非常受用的。

    酌亲王道:“这些人,不足为谋。他们之所图,惟有利益而已。今日求你,不过是有利用价值,失去价值,随时都能抛弃。他们说的那番话,我连一点迟疑都不敢表现出来。我是背弃我那个侄子呢?还是公然与世家决裂?”

    俭伯道:“他们谋求王爷支持,莫不是因为王爷手中的兵权?”

    “这只是一方面。仿冒他们没有得到想要的结果,今后肯定不止目前这点动作。”

    君王直属的禁卫军,酌亲王掌握的边军,还有世家手里的地方军,是构成王朝军事力量的三驾马车。当然了,世家那些半职业、半私军的武者,对付一下盗匪山贼尚可,对上喋血的边军和精锐的禁军是没有半分胜算的。这也是他们极力拉拢酌亲王的原因之一。这也是大家心知肚明而没有挑明的。

    就算是坐拥边军又当如何?君王直属的禁军才是关系王权巩固与否的核心力量。

    禁军!禁军现在暂由君王代掌。而掺杂了一半勋贵、一半平民的禁军,在新政即将推行的节骨眼上,禁军统领位子将会交给谁,联想到最近的一些动态,结果已经呼之欲出了。

    利维!

    “王爷,”俭伯道,“今天卑下发现了一件有趣的事。”

    “哦?说来听听。”王爷不由得被勾起兴趣。在这个关头能被俭伯提起的,肯定非同小可。

    “今日利维驾一匹鳞角马归来。我手下的人追踪那匹马,发现被人带至城南19里外一处废弃的禁军训练场。”俭伯微微俯身,一边观察酌亲王的反应一边说,“据手下禀报,发现那里有数十狄硷族青少年。”

    “嗯?你是怀疑利维与北方狄硷族有勾连?”酌亲王问道。

    “卑下命人继续盯着,继续查探。”

    “不必了,叫你的人立即撤回。不会只有你发现这件事。”酌亲王意味深长的说:“我另有重要的事交给你办。”酌亲王示意俭伯附耳,悄悄地吩咐了几句,俭伯不住点头。

    “俭伯啊,你跟在我身边这么久,也没给你谋一官半职,你心中是否怨怼?”

    “卑下不敢!”

    “放心,待事成,我会替你安排的。”

    “谢王爷。”

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