赵光义这股怒气，发向淑妃，也是发向淑妃背后的潘氏一族，他越发觉得潘美近月余来，恃宠而骄，今日竟胆大包天提起封秦王赵廷美为亲王之事，偏那赵廷美也是个不自量力的，偏仗自己御弟身份竟然自行请封，卫王元佐、楚王德芳据理力争，又有谏议大夫参奏，才将此事暂时搁置，赵光义在殿上就已蕴了怒色，朝后便听到宫人议论潘龙觊觎郡主、淑妃暗中协助之事，宫人言辞不谨，无疑火上浇油，当即便各自领了二十掌刑，加上得报郡主起疹，周太后动怒，前朝后宫，桩桩件件，被潘氏父女搅成一团乱麻，数股怒火并做一处，全撒在了春锦阁。
潘素蓉不知朝堂上的事，潘美却知，因而当他得知淑妃受罚，两子贬职的时候，并未十分诧异，潘龙潘豹跟在身侧急的不行，潘美倒是泰然自若，仍是看着婢女斟上茶水，不紧不慢地问着廊下前来回话的小厮“官家还说什么了？”
那小厮躬了躬身子，答道“官家还说，咱们潘家的功劳比起符家根本不值一提，让娘娘不要恃宠而骄，肆意妄为，随意插手皇家私事。”
潘美生了一双狭长的三角眼，每次凝神思索时总会将眼睛眯成一条缝，却丝毫掩饰不住眉梢眼角露出的诡诈，他闻言略作思索，冷笑道，“官家这话哪是说给娘娘听的，分明是要说给我潘美听，他嫌我管多了，管到他的命脉了。”
潘美缓坐在椅子上，语气并未听出急迫，潘豹则是耐不住性子，自己好不容易恩荫得了个官职，如今却因这一点错事被罚了下去，当即上前问道“父亲这是何意？该替儿子想个辙才是。”
潘美抬眸看了他一眼，方摒退左右，让他们坐在身侧，低声问道“为父今日在朝堂上冒险求封秦王为秦亲王，你们可知为何？”
潘龙垂眸沉思，回应道“秦王赵廷美嚣张跋扈，又与兵部尚书卢多逊颇有牵扯，父亲，总不会想要拉拢此人为盟吧！”
潘美冷笑一声“秦王无识无胆，一步登天也只知饮酒作乐，妄议朝政，当今官家的三个皇子，再加上南清宫楚王，个个比他们这位王叔有谋略，我去拉拢一个草包王爷做什么？”
“那父亲何苦开罪官家”潘豹接过话头，“大姐姐为此罚了俸禄，又被官家呵斥，只怕日子不好过。”
话音未落，便被潘美一记责备的眼神吓得噤了声，“你姐姐若不是因你们行事鲁莽，岂能落得这个下场，龙儿，为父向来以为你胸有韬略，不料感情上却如此糊涂，以后不许去招惹那丫头，为父暂时还没那许多精力对付南清宫，对付符家。”
“父亲~”潘龙抬眸想要辩解，却见潘美怒目而视，潘豹也悄悄搡了他的胳膊，只好识趣噤了声。
潘美见儿子一脸想要辩驳却又不得不隐忍的神情，只叹声摇了摇头，心内虽觉不悦，到底没有过多责备，重新接上方才的话道“官家继位当日，先太子德昭血染大殿，先帝宋皇后奉命修行，楚王连夜进宫，却只落了个贤王的名号和一支金锏，太多的不通情理，太多的秘密，先太祖能把黄袍加身文饰成陈桥让位，当今官家如何就不能把烛影斧声文饰成兄终弟及呢！”
“父亲的意思是，官家是篡…”潘豹下意识噤了声，满脸震惊的看向自己的父亲，潘美投来一束审视的目光，似乎对儿子的大惊小怪有些鄙视，抖了抖袍袖说道“帝王家呀！纵观古今，谁不是踩着至亲骨肉的血登上了帝位，仁君慈父，那都是虚妄。”
潘龙此时方领悟到父亲话中之意，接口道“正因官家为了印证自己皇位来得名正言顺，提出‘兄终弟及’之说，怕秦王留心此话，才有意冷落，打击其势力，担心他羽翼俱丰，觊觎皇位，而父亲的试探则正好碰到了官家的软肋，官家越是介怀秦王势力，越说明他心不坦荡，即位之事另有隐情，而我们与娘娘又恰在此时火上浇油，自然首当其冲，官家是杀鸡儆猴。”
潘龙话音未落，潘美便哈哈大笑起来，赞道“吾儿总不算糊涂，虽说是受了罚，却也探出了皇帝的命脉，为父这步棋，没输。”
潘龙潘豹相视一笑，抬臂恭维道“父亲英明”。
赵德芳得了信，总是悬着心，赵光义去了春锦阁，他同韩王元侃便转去了西宫周太后处，这边周太后母女方用完午膳，柴熙云转去暗间宽了衣带，只挂了一件红莲荷叶的肚兜，卧在榻上，袒着背部，因青璇和访琴两个贴身的丫头，各自领了差事，没在房内，周太后担心侍婢们服侍的无轻重，便净了手，亲自爬上榻给柴熙云涂抹药膏。
宫门报赵德芳二人来时，周太后刚下了榻，一边派人请着，一边命丫头们垂了珠帘，摆了屏风，赵德芳和赵元侃原算不得外客，因而便直接随着引路婆子进了内宫，各自施礼见了周太后，赵德芳懊悔道“早知如此，就不该让云儿进宫，什么礼数、面子，如今倒白白遭了难。”
“好在查明了不服之物，不至于无从下手”赵元侃接口道，“总是不幸中的万幸。”
“太医看过了，好生调理着，倒是无妨，不过看云儿这样子，恐怕连国宴这个大热闹也凑不了了。”周太后垂眸整了整袍袖，轻轻搭在一旁的案上，语气中似是有几分惋惜。
赵德芳自然一下子就明白了周太后的意思，对于此事，他们倒是不谋而合，赵德芳本心也不乐意让柴熙云去露这个面，遂说道 “云儿身子不好，官家自能体恤，到时儿臣自会去官家面前禀明原由，娘娘就不必为此忧心了。”
周太后浅笑着点了点头，没有答话，赵元侃可是想不得那么多，他倒是替柴熙云惋惜起来，起身走到屏风前边，冲内喊道“御妹，你这病来得也太不是时候了，国宴多热闹的事，两国王子开马球，玩蹴鞠，对诗联，说不准还能请个戏班子进宫，你都去不成了吗？”
不待柴熙云答话，周太后接口道“如今看来只怕是不成了，恒儿，到时有什么热闹事儿，你可要进宫同云儿讲讲。”
周太后难得如此唤他，赵元侃转回身，倒有些愣神，他这位姨娘与自己的母亲懿德皇后虽是亲姐妹 ，性情却大是不同，懿德皇后性情温顺，待人和善，嘴角总是噙着笑意，周太后不知是历经世事，还是骨子里与生俱来，皆带了一股冷漠，严肃端庄，不怒自威，因而虽是姨娘，赵元侃也是不敢轻易在她面前放肆，忙应了声，便也转步近前说道“姨娘放心，儿臣要是得了什么好彩头，肯定先送给妹妹。”
“浑说，你得了好彩头，当然是先送与自己的夫人，哪里轮得到云儿。”周太后有意打趣他，赵德芳闻言嘴角也噙了笑意，赵元侃呵呵笑了声，继而道“郭氏淳朴，不好风雅，她是不稀罕的。”
如此一说，倒是被柴熙云抓到了理，在帐内不禁直起了身子，娇嗔道“嫂嫂淳朴，就是说我奢靡了。”
“我可没有此意”赵元侃连忙摆手解释道，“你莫断章取义。”
柴熙云本也是逗乐，见他着急忙慌的解释便也轻笑起来，重新卧回榻上，只听外室又起了赵德芳的声音，“官家此次对潘家起了怒，只怕如今的春锦阁不太平。”
“怎么？朝廷上出什么事儿了？”周太后反问道。
“姨娘，您不知道，那潘美恃宠而骄，今日竟然当殿奏本，求封四王叔为亲王，这才触怒了父皇，再加之潘氏姐弟擅自做主，只怕此次没什么好果子吃。”赵元侃应答道。
周太后眸光微滞，继而问道“潘美提出此事，皇帝可是大发雷霆了。”
“莫说父皇，儿臣都有些不高兴，四王叔日日游手好闲，不理政事，还与陇西公（南唐后主李煜）颇有牵扯，如何配担亲王之位，那潘美与卢多逊素来不和，今日倒是政见一致，朝堂上一本接一本，堵得父皇哑口无言，若非德芳与三王兄力谏，只怕真让四王叔白得了个亲王之位。”赵元侃愤愤不平地说着，周太后思绪扰动，暗思那潘美是何等精明之人，如今潘氏盛宠，岂会这样不知轻重，惹怒皇帝，莫非……她思及此处，匆地抬起了双眸，说道“终归是前朝之事，哀家不懂，恒儿，你是嫡子，如今也大了，更该为你父皇分忧才是。”
“姨娘教训的是，朝堂之事，还是三王兄更得心应手一些，儿臣未经历练，该好好向他请教。”
“这便好”周太后缓摇团扇，将身子靠在软垫上，赵元侃起身添了茶水，赵德芳饮了三盏茶，忙说道“官家有意提拔徐湛进礼部任职，想让他帮手理一下辽使觐见的诸多细节，儿臣命人约了他，约莫着也该到府上了，就不多叨扰娘娘了，改日再来给娘娘请安。”
赵德芳起身行礼，赵元侃也起了身，“儿臣也先告退了，姨娘照料御妹，也要保重身子才是。”
“放心，就不多留你二人了。”周太后说着，二人施礼告退，只听周太后又喊道“德芳，云儿的事，还要烦劳你。”
赵德芳住步，回身迎上周太后满是期待的神情，那双眸中满含慈爱，满含向往，那是一个母亲的关怀和宠爱，赵德芳微微愣神，似是想起了那个在大相国寺为国祈福的娘娘，那是抚养他长大的人啊！她的眸子，也如此刻这样的温暖，可惜，在这宫里，永远都容不下她了，赵德芳恭敬地行了个礼，接了周太后的托付，他抬起双眸，清晰的看见座位上那个曾经名动云中的美人粲然一笑，虽是春日已去，风韵犹存。
潘素蓉不知朝堂上的事，潘美却知，因而当他得知淑妃受罚，两子贬职的时候，并未十分诧异，潘龙潘豹跟在身侧急的不行，潘美倒是泰然自若，仍是看着婢女斟上茶水，不紧不慢地问着廊下前来回话的小厮“官家还说什么了？”
那小厮躬了躬身子，答道“官家还说，咱们潘家的功劳比起符家根本不值一提，让娘娘不要恃宠而骄，肆意妄为，随意插手皇家私事。”
潘美生了一双狭长的三角眼，每次凝神思索时总会将眼睛眯成一条缝，却丝毫掩饰不住眉梢眼角露出的诡诈，他闻言略作思索，冷笑道，“官家这话哪是说给娘娘听的，分明是要说给我潘美听，他嫌我管多了，管到他的命脉了。”
潘美缓坐在椅子上，语气并未听出急迫，潘豹则是耐不住性子，自己好不容易恩荫得了个官职，如今却因这一点错事被罚了下去，当即上前问道“父亲这是何意？该替儿子想个辙才是。”
潘美抬眸看了他一眼，方摒退左右，让他们坐在身侧，低声问道“为父今日在朝堂上冒险求封秦王为秦亲王，你们可知为何？”
潘龙垂眸沉思，回应道“秦王赵廷美嚣张跋扈，又与兵部尚书卢多逊颇有牵扯，父亲，总不会想要拉拢此人为盟吧！”
潘美冷笑一声“秦王无识无胆，一步登天也只知饮酒作乐，妄议朝政，当今官家的三个皇子，再加上南清宫楚王，个个比他们这位王叔有谋略，我去拉拢一个草包王爷做什么？”
“那父亲何苦开罪官家”潘豹接过话头，“大姐姐为此罚了俸禄，又被官家呵斥，只怕日子不好过。”
话音未落，便被潘美一记责备的眼神吓得噤了声，“你姐姐若不是因你们行事鲁莽，岂能落得这个下场，龙儿，为父向来以为你胸有韬略，不料感情上却如此糊涂，以后不许去招惹那丫头，为父暂时还没那许多精力对付南清宫，对付符家。”
“父亲~”潘龙抬眸想要辩解，却见潘美怒目而视，潘豹也悄悄搡了他的胳膊，只好识趣噤了声。
潘美见儿子一脸想要辩驳却又不得不隐忍的神情，只叹声摇了摇头，心内虽觉不悦，到底没有过多责备，重新接上方才的话道“官家继位当日，先太子德昭血染大殿，先帝宋皇后奉命修行，楚王连夜进宫，却只落了个贤王的名号和一支金锏，太多的不通情理，太多的秘密，先太祖能把黄袍加身文饰成陈桥让位，当今官家如何就不能把烛影斧声文饰成兄终弟及呢！”
“父亲的意思是，官家是篡…”潘豹下意识噤了声，满脸震惊的看向自己的父亲，潘美投来一束审视的目光，似乎对儿子的大惊小怪有些鄙视，抖了抖袍袖说道“帝王家呀！纵观古今，谁不是踩着至亲骨肉的血登上了帝位，仁君慈父，那都是虚妄。”
潘龙此时方领悟到父亲话中之意，接口道“正因官家为了印证自己皇位来得名正言顺，提出‘兄终弟及’之说，怕秦王留心此话，才有意冷落，打击其势力，担心他羽翼俱丰，觊觎皇位，而父亲的试探则正好碰到了官家的软肋，官家越是介怀秦王势力，越说明他心不坦荡，即位之事另有隐情，而我们与娘娘又恰在此时火上浇油，自然首当其冲，官家是杀鸡儆猴。”
潘龙话音未落，潘美便哈哈大笑起来，赞道“吾儿总不算糊涂，虽说是受了罚，却也探出了皇帝的命脉，为父这步棋，没输。”
潘龙潘豹相视一笑，抬臂恭维道“父亲英明”。
赵德芳得了信，总是悬着心，赵光义去了春锦阁，他同韩王元侃便转去了西宫周太后处，这边周太后母女方用完午膳，柴熙云转去暗间宽了衣带，只挂了一件红莲荷叶的肚兜，卧在榻上，袒着背部，因青璇和访琴两个贴身的丫头，各自领了差事，没在房内，周太后担心侍婢们服侍的无轻重，便净了手，亲自爬上榻给柴熙云涂抹药膏。
宫门报赵德芳二人来时，周太后刚下了榻，一边派人请着，一边命丫头们垂了珠帘，摆了屏风，赵德芳和赵元侃原算不得外客，因而便直接随着引路婆子进了内宫，各自施礼见了周太后，赵德芳懊悔道“早知如此，就不该让云儿进宫，什么礼数、面子，如今倒白白遭了难。”
“好在查明了不服之物，不至于无从下手”赵元侃接口道，“总是不幸中的万幸。”
“太医看过了，好生调理着，倒是无妨，不过看云儿这样子，恐怕连国宴这个大热闹也凑不了了。”周太后垂眸整了整袍袖，轻轻搭在一旁的案上，语气中似是有几分惋惜。
赵德芳自然一下子就明白了周太后的意思，对于此事，他们倒是不谋而合，赵德芳本心也不乐意让柴熙云去露这个面，遂说道 “云儿身子不好，官家自能体恤，到时儿臣自会去官家面前禀明原由，娘娘就不必为此忧心了。”
周太后浅笑着点了点头，没有答话，赵元侃可是想不得那么多，他倒是替柴熙云惋惜起来，起身走到屏风前边，冲内喊道“御妹，你这病来得也太不是时候了，国宴多热闹的事，两国王子开马球，玩蹴鞠，对诗联，说不准还能请个戏班子进宫，你都去不成了吗？”
不待柴熙云答话，周太后接口道“如今看来只怕是不成了，恒儿，到时有什么热闹事儿，你可要进宫同云儿讲讲。”
周太后难得如此唤他，赵元侃转回身，倒有些愣神，他这位姨娘与自己的母亲懿德皇后虽是亲姐妹 ，性情却大是不同，懿德皇后性情温顺，待人和善，嘴角总是噙着笑意，周太后不知是历经世事，还是骨子里与生俱来，皆带了一股冷漠，严肃端庄，不怒自威，因而虽是姨娘，赵元侃也是不敢轻易在她面前放肆，忙应了声，便也转步近前说道“姨娘放心，儿臣要是得了什么好彩头，肯定先送给妹妹。”
“浑说，你得了好彩头，当然是先送与自己的夫人，哪里轮得到云儿。”周太后有意打趣他，赵德芳闻言嘴角也噙了笑意，赵元侃呵呵笑了声，继而道“郭氏淳朴，不好风雅，她是不稀罕的。”
如此一说，倒是被柴熙云抓到了理，在帐内不禁直起了身子，娇嗔道“嫂嫂淳朴，就是说我奢靡了。”
“我可没有此意”赵元侃连忙摆手解释道，“你莫断章取义。”
柴熙云本也是逗乐，见他着急忙慌的解释便也轻笑起来，重新卧回榻上，只听外室又起了赵德芳的声音，“官家此次对潘家起了怒，只怕如今的春锦阁不太平。”
“怎么？朝廷上出什么事儿了？”周太后反问道。
“姨娘，您不知道，那潘美恃宠而骄，今日竟然当殿奏本，求封四王叔为亲王，这才触怒了父皇，再加之潘氏姐弟擅自做主，只怕此次没什么好果子吃。”赵元侃应答道。
周太后眸光微滞，继而问道“潘美提出此事，皇帝可是大发雷霆了。”
“莫说父皇，儿臣都有些不高兴，四王叔日日游手好闲，不理政事，还与陇西公（南唐后主李煜）颇有牵扯，如何配担亲王之位，那潘美与卢多逊素来不和，今日倒是政见一致，朝堂上一本接一本，堵得父皇哑口无言，若非德芳与三王兄力谏，只怕真让四王叔白得了个亲王之位。”赵元侃愤愤不平地说着，周太后思绪扰动，暗思那潘美是何等精明之人，如今潘氏盛宠，岂会这样不知轻重，惹怒皇帝，莫非……她思及此处，匆地抬起了双眸，说道“终归是前朝之事，哀家不懂，恒儿，你是嫡子，如今也大了，更该为你父皇分忧才是。”
“姨娘教训的是，朝堂之事，还是三王兄更得心应手一些，儿臣未经历练，该好好向他请教。”
“这便好”周太后缓摇团扇，将身子靠在软垫上，赵元侃起身添了茶水，赵德芳饮了三盏茶，忙说道“官家有意提拔徐湛进礼部任职，想让他帮手理一下辽使觐见的诸多细节，儿臣命人约了他，约莫着也该到府上了，就不多叨扰娘娘了，改日再来给娘娘请安。”
赵德芳起身行礼，赵元侃也起了身，“儿臣也先告退了，姨娘照料御妹，也要保重身子才是。”
“放心，就不多留你二人了。”周太后说着，二人施礼告退，只听周太后又喊道“德芳，云儿的事，还要烦劳你。”
赵德芳住步，回身迎上周太后满是期待的神情，那双眸中满含慈爱，满含向往，那是一个母亲的关怀和宠爱，赵德芳微微愣神，似是想起了那个在大相国寺为国祈福的娘娘，那是抚养他长大的人啊！她的眸子，也如此刻这样的温暖，可惜，在这宫里，永远都容不下她了，赵德芳恭敬地行了个礼，接了周太后的托付，他抬起双眸，清晰的看见座位上那个曾经名动云中的美人粲然一笑，虽是春日已去，风韵犹存。