陵千山路过姚家铺子的时候，还特意去看了一眼。
姚小哥辛辛苦苦地摆弄着草药，维持铺子并非易事，需要与不同的人打交道，例如提供草药的山民、满是挑剔的老主顾、不怀好意的同行。他还需要下功夫继续学习针灸，毕竟不能丢失这门祖传的手艺。
回望万家炊烟，陵千山不禁感慨：果然是家家都有本难念的经。
但自家的，似乎是最难念的。
而且还是用密文写就的，得要想办法翻译。陵千山想到这，不禁苦笑。他回到陵家废墟，刚迈入家门，一道白色的身影便扑到他的怀中。
“等等，小白，我伤势还没好呢。”
白狼拼命地用脑袋蹭他，然后各种撒娇，倒是完全没有原本的高冷模样，等到它情绪稳定，陵千山已经瘫在地上喘息。他笑骂道：
“你倒是轻快，得了病就往那里一倒，本少爷可是为你出生入死，差点连命都搭上！”
小白一扭头，把屁股对准他，情绪释放完，也就不需要他了。
它一扭一扭地走了。
“看哪天我给你找个老公，好好治治你！”陵千山拍拍屁股，刚起身就看到白狼又走了回来。
“怎么，害怕了？……唉呦！”
小白用力顶在陵千山的胸口上，顶得他摔了个四脚朝天。
白狼弓起身子，居高临下地把爪子摁在他身上，傲慢地俯视着他。这招倒是出其不意得很，陵千山竟没能反应过来，发呆地望着白狼。
小白满意地点点头，收回爪子，这次倒是头也不回地彻底走了。
“你这没良心的！”陵千山在后面骂骂咧咧地抱怨着，倒是再也不提给它找公狼的事。他往屋子里走了几步，方觉得哪里不对，看向天空的袅袅炊烟。
炊烟升腾的位置，近在咫尺，明显是有人在做饭。陵千山狐疑地回望若无其事的白狼，心想总不能是那位怪人在作怪，便径直走向了东厨炊屋。
刚踏入房间，就看到一位少女作厨娘打扮，虽然稚嫩却依旧顽强地梳着高高的发髻，自带得锅铫盆杓，素手做羹，信手拈来各式器具料理菜品让人目不暇接。
她抬起手，刚想拾起远处的刀具，却不想陵千山先一步拿起，并夺过要切的生菜。
“切东西的活，还是交给我吧。”陵千山答道。
少女笑得灿烂，也不过多言语，埋下头继续做菜。很快，两碗水饭，一盘东坡豆腐，一盘鸡签，一盘菉豆，五颜六色、热腾腾地摆了满满一桌。
陵千山在家只会做面，还是最基本的白水清汤面条，从来都没在家吃过这般丰盛的家常菜，一时间眼睛都直了。
少女嬉笑着，把水饭送到他面前，得意地说道：“吃吧。”
陵千山捡起筷子，添了几口，只觉得少女纯真无邪的大眼睛直勾勾地这么注视着他进食，颇为不适应。他丢下筷子，认真地对少女说道：
“二娘，你为什么在这里？”
那名充作厨娘的少女，正是酒肆掌柜的爱女，赫赫有名的温酒娘子，二娘。几天不见，原本的黄毛丫头，像是一夜间长大了般的，可爱之中多了几分青涩的妩媚。二娘可怜兮兮地说道：
“我被爹爹一阵好骂，就躲陵哥哥你这里来了，合计今天你会回来，就做了一桌，天知道你真回来了。”
陵千山回想原本满是灰尘的炊屋，如今已然纤尘不染，再加上小白圆鼓鼓的肚子，天知道她到底来这儿几趟，每天中午都过来一遍也说不定。但他也懒得拆穿，只顾着大口大口地吃饭，色香味俱全，唯一美中不足的是……
“这个？”
二娘从身后提起一瓶酒。
庐州城特产，出去打美酒。
“果然是好酒！”陵千山品着酒香，不由得感慨，“我在做工的时候，掌柜的总防我偷酒喝，每次都是你帮我瞒着。”
“所以说，陵哥哥你很坏呢。”二娘不满地鼓起嘴，“哪有让女儿骗爹爹的，坏人！”
陵千山不禁干笑。
他很快便笑不出来了，因为二娘眼睛汪汪的，一副泫然欲泣的模样。
“对不起，陵哥哥，都是为了保护我，你才被赶出酒肆……”
“呃，这还真不是。”
陵千山汗然。
他略显尴尬地为掌柜的辩解道：“搞定那两个泼皮不是问题。让掌柜发火的，是后来一位怪人为了找我，把店给拆掉了。这的确是我给酒肆带来麻烦了，掌柜的没有错。”
“那爹爹也不能把你开除啦！”二娘不依不饶地说道。她拿盘子捡拾了一盘菜，小心翼翼地放在小白面前，生怕它一个暴起给她吞了。小白眼睛眯着，倒是蛮喜欢她的，看来征服一只白狼最好的办法，就是征服它的胃。
等等，正常的白狼会喜欢和人吃一样的菜吗？
陵千山几次想要吐槽小白真的快被驯化成家犬了，但想起在门口之前发生的惨剧，便硬生生地憋了回去。
他跟二娘说了即将要离开庐州城的事情，正如他所料，她闹了好一阵，然后用一种特别奇怪的神态说：“果然陵哥哥不属于这儿呢！”然后她就气冲冲收拾家伙回去了。
待二娘离开，陵家废墟又变得异常平静。
陵千山悄悄来到废墟后院的假山，他左右环视，确定应该没人跟踪后，抬手摁住假山上一处凸起的石块，然后将其旋转，左三右三后，伪装成石块的钢板咔擦地撑开，露出黑洞洞的暗道。
和岭家的奢华复杂不同，陵家就连石台都修得参差不齐。
三年前，血夜过后的差不多一两个月，陵千山找到了这处密室，里面大概有四五个房间大小，放有怪人嘴里所谓的“一万八千三百六十二本功法”，其实抛去不全的、已经落后时代的、乃至需要复原还真工作的古籍外，真正有用的大概超不过六千本。
而这六千本虚数，除去如陵家法门这般强调运用先天元气之外，再除去奇门遁甲、医药秘方、山河宝地、上古奇闻等等，真正可以借鉴、可以锻炼的武学其实屈指可数。之前也说过，陵千山练来，多不过徒有其形，充其量在步法上多变一些。
所以陵千山在这三年中，除去日常的摸索修行之外，还利用密室悄悄地搞实验。在兵械库，他见识到了“火眼神鸦”的威力，并特意调查过，这个世界上的火器大多属于这种，以量取胜更多用来纵火的器具……
那么，陵千山自然也会有所想法。
陵千山轻车熟路地走进密室，从中间的石桌上拾起短筒状的武器。火药的提炼，枪膛材质的选择，细铁丸的打磨，为了搞清楚这些，他用了三年时间，才堪堪做出世界上唯一一把领先于时代、可以进行实战的手铳。
他小心翼翼地将火药和引线塞入枪筒中，然后装填铁丸，随时都能发射。
紧接着，他开始打磨长剑。
工欲善其事，必先利其器。还有两天多，他不能浪费每分每秒，必须做好万全的准备。
他要赢。
赢得属于他自己的未来。
……
怪人站在树林里，悠然地观赏风景。
他之前去岭府，一方面是确认陵千山的伤势，另一方面，也是确保岭家不会搅局。之前负责保护陵千山的护卫，都忘掉了各自的遭遇，魇昧的作用很是出色，怪人决定有时间多调制一些。
怪人伸出手，抚摸着树干上的剑痕。随着一道道剑痕出现在眼前，怪人眼中渐渐浮现少年不顾风雨日夜练剑的身姿。说老实话，他欣赏陵千山，几近怜悯的欣赏。
就像是西域传来的读本中，那个以蜡作翅企图飞天的愚者，多少能让人掩卷叹息。知不可为而为之，本该是君子的做派，圣人的心思，偏偏在这位少年身上以一种光彩夺目的架势表现了出来，怎么可能不让人欣赏？不让人怜悯？
但他选错路了。
错误的道路，不管怎么努力都是错误。
对这名少年来讲，只有让他放弃，才是正确。如果他死也不改其志，那就索性让他去死吧，这样对他来说也是一种解脱。怪人打心底这么想，越是靠近那名少年，越是想要杀死他，这已经不再是任务，而是使命，是责任。
他有责任让少年的悲剧就此终结。
所以，他要陵千山没有丝毫遗憾地去死。
不管陵千山逃避，还是面对，结局都是一样的。
奇妙的是，怪人敢肯定，陵千山肯定会来赴约，而且不会玩弄花招，一个人过来。
三天的时间说慢不慢，说快也快，一晃眼便到了约定的日子。
正午不到，少年拖拽着孤单的影子，义无反顾地踏入了树林。
“吃了吗？”怪人靠在树下，好奇地问道。
“只吃了早饭，午饭还没有。”陵千山将一只刚宰杀的山鸡扔在旁边的地上，山鸡身上已经裹满了泥，只需要烤一阵就是上好的叫花子鸡，想想也知道必定鲜香四溢美味无比，“这是我从市场买的，等打败了你，问清楚你的情况后，我会伴着胜利好好品味一番的。”
“看来能与那个自称巨门级的皇家护卫两败俱伤，给了你很强的信心呢。”
怪人不慌不忙地说道。
同时，怪人将背上的剑抽出来，随意地挥舞着。
“但是，想玩心战这一套，你还太嫩。”怪人沙哑地笑道。
怪人清楚，陵千山之所以特意带了只山鸡，就是为了能在心战上压一头，故弄玄虚自欺欺人，根本无需理会。
但陵千山胸有成竹的表情，却没有丝毫虚假的成分，他的眼眸在阳光下熠熠生辉。
彼此的笑谈，在一瞬间消失得无影无踪。
原本游荡在天地间的风，也销声匿迹躲了起来。树林间的缝隙，一点点地被杀气填满。怪人与陵千山对峙而立，名为“决战”的相搏，即将在两人之间裁夺……
谁生，谁死！
姚小哥辛辛苦苦地摆弄着草药，维持铺子并非易事，需要与不同的人打交道，例如提供草药的山民、满是挑剔的老主顾、不怀好意的同行。他还需要下功夫继续学习针灸，毕竟不能丢失这门祖传的手艺。
回望万家炊烟，陵千山不禁感慨：果然是家家都有本难念的经。
但自家的，似乎是最难念的。
而且还是用密文写就的，得要想办法翻译。陵千山想到这，不禁苦笑。他回到陵家废墟，刚迈入家门，一道白色的身影便扑到他的怀中。
“等等，小白，我伤势还没好呢。”
白狼拼命地用脑袋蹭他，然后各种撒娇，倒是完全没有原本的高冷模样，等到它情绪稳定，陵千山已经瘫在地上喘息。他笑骂道：
“你倒是轻快，得了病就往那里一倒，本少爷可是为你出生入死，差点连命都搭上！”
小白一扭头，把屁股对准他，情绪释放完，也就不需要他了。
它一扭一扭地走了。
“看哪天我给你找个老公，好好治治你！”陵千山拍拍屁股，刚起身就看到白狼又走了回来。
“怎么，害怕了？……唉呦！”
小白用力顶在陵千山的胸口上，顶得他摔了个四脚朝天。
白狼弓起身子，居高临下地把爪子摁在他身上，傲慢地俯视着他。这招倒是出其不意得很，陵千山竟没能反应过来，发呆地望着白狼。
小白满意地点点头，收回爪子，这次倒是头也不回地彻底走了。
“你这没良心的！”陵千山在后面骂骂咧咧地抱怨着，倒是再也不提给它找公狼的事。他往屋子里走了几步，方觉得哪里不对，看向天空的袅袅炊烟。
炊烟升腾的位置，近在咫尺，明显是有人在做饭。陵千山狐疑地回望若无其事的白狼，心想总不能是那位怪人在作怪，便径直走向了东厨炊屋。
刚踏入房间，就看到一位少女作厨娘打扮，虽然稚嫩却依旧顽强地梳着高高的发髻，自带得锅铫盆杓，素手做羹，信手拈来各式器具料理菜品让人目不暇接。
她抬起手，刚想拾起远处的刀具，却不想陵千山先一步拿起，并夺过要切的生菜。
“切东西的活，还是交给我吧。”陵千山答道。
少女笑得灿烂，也不过多言语，埋下头继续做菜。很快，两碗水饭，一盘东坡豆腐，一盘鸡签，一盘菉豆，五颜六色、热腾腾地摆了满满一桌。
陵千山在家只会做面，还是最基本的白水清汤面条，从来都没在家吃过这般丰盛的家常菜，一时间眼睛都直了。
少女嬉笑着，把水饭送到他面前，得意地说道：“吃吧。”
陵千山捡起筷子，添了几口，只觉得少女纯真无邪的大眼睛直勾勾地这么注视着他进食，颇为不适应。他丢下筷子，认真地对少女说道：
“二娘，你为什么在这里？”
那名充作厨娘的少女，正是酒肆掌柜的爱女，赫赫有名的温酒娘子，二娘。几天不见，原本的黄毛丫头，像是一夜间长大了般的，可爱之中多了几分青涩的妩媚。二娘可怜兮兮地说道：
“我被爹爹一阵好骂，就躲陵哥哥你这里来了，合计今天你会回来，就做了一桌，天知道你真回来了。”
陵千山回想原本满是灰尘的炊屋，如今已然纤尘不染，再加上小白圆鼓鼓的肚子，天知道她到底来这儿几趟，每天中午都过来一遍也说不定。但他也懒得拆穿，只顾着大口大口地吃饭，色香味俱全，唯一美中不足的是……
“这个？”
二娘从身后提起一瓶酒。
庐州城特产，出去打美酒。
“果然是好酒！”陵千山品着酒香，不由得感慨，“我在做工的时候，掌柜的总防我偷酒喝，每次都是你帮我瞒着。”
“所以说，陵哥哥你很坏呢。”二娘不满地鼓起嘴，“哪有让女儿骗爹爹的，坏人！”
陵千山不禁干笑。
他很快便笑不出来了，因为二娘眼睛汪汪的，一副泫然欲泣的模样。
“对不起，陵哥哥，都是为了保护我，你才被赶出酒肆……”
“呃，这还真不是。”
陵千山汗然。
他略显尴尬地为掌柜的辩解道：“搞定那两个泼皮不是问题。让掌柜发火的，是后来一位怪人为了找我，把店给拆掉了。这的确是我给酒肆带来麻烦了，掌柜的没有错。”
“那爹爹也不能把你开除啦！”二娘不依不饶地说道。她拿盘子捡拾了一盘菜，小心翼翼地放在小白面前，生怕它一个暴起给她吞了。小白眼睛眯着，倒是蛮喜欢她的，看来征服一只白狼最好的办法，就是征服它的胃。
等等，正常的白狼会喜欢和人吃一样的菜吗？
陵千山几次想要吐槽小白真的快被驯化成家犬了，但想起在门口之前发生的惨剧，便硬生生地憋了回去。
他跟二娘说了即将要离开庐州城的事情，正如他所料，她闹了好一阵，然后用一种特别奇怪的神态说：“果然陵哥哥不属于这儿呢！”然后她就气冲冲收拾家伙回去了。
待二娘离开，陵家废墟又变得异常平静。
陵千山悄悄来到废墟后院的假山，他左右环视，确定应该没人跟踪后，抬手摁住假山上一处凸起的石块，然后将其旋转，左三右三后，伪装成石块的钢板咔擦地撑开，露出黑洞洞的暗道。
和岭家的奢华复杂不同，陵家就连石台都修得参差不齐。
三年前，血夜过后的差不多一两个月，陵千山找到了这处密室，里面大概有四五个房间大小，放有怪人嘴里所谓的“一万八千三百六十二本功法”，其实抛去不全的、已经落后时代的、乃至需要复原还真工作的古籍外，真正有用的大概超不过六千本。
而这六千本虚数，除去如陵家法门这般强调运用先天元气之外，再除去奇门遁甲、医药秘方、山河宝地、上古奇闻等等，真正可以借鉴、可以锻炼的武学其实屈指可数。之前也说过，陵千山练来，多不过徒有其形，充其量在步法上多变一些。
所以陵千山在这三年中，除去日常的摸索修行之外，还利用密室悄悄地搞实验。在兵械库，他见识到了“火眼神鸦”的威力，并特意调查过，这个世界上的火器大多属于这种，以量取胜更多用来纵火的器具……
那么，陵千山自然也会有所想法。
陵千山轻车熟路地走进密室，从中间的石桌上拾起短筒状的武器。火药的提炼，枪膛材质的选择，细铁丸的打磨，为了搞清楚这些，他用了三年时间，才堪堪做出世界上唯一一把领先于时代、可以进行实战的手铳。
他小心翼翼地将火药和引线塞入枪筒中，然后装填铁丸，随时都能发射。
紧接着，他开始打磨长剑。
工欲善其事，必先利其器。还有两天多，他不能浪费每分每秒，必须做好万全的准备。
他要赢。
赢得属于他自己的未来。
……
怪人站在树林里，悠然地观赏风景。
他之前去岭府，一方面是确认陵千山的伤势，另一方面，也是确保岭家不会搅局。之前负责保护陵千山的护卫，都忘掉了各自的遭遇，魇昧的作用很是出色，怪人决定有时间多调制一些。
怪人伸出手，抚摸着树干上的剑痕。随着一道道剑痕出现在眼前，怪人眼中渐渐浮现少年不顾风雨日夜练剑的身姿。说老实话，他欣赏陵千山，几近怜悯的欣赏。
就像是西域传来的读本中，那个以蜡作翅企图飞天的愚者，多少能让人掩卷叹息。知不可为而为之，本该是君子的做派，圣人的心思，偏偏在这位少年身上以一种光彩夺目的架势表现了出来，怎么可能不让人欣赏？不让人怜悯？
但他选错路了。
错误的道路，不管怎么努力都是错误。
对这名少年来讲，只有让他放弃，才是正确。如果他死也不改其志，那就索性让他去死吧，这样对他来说也是一种解脱。怪人打心底这么想，越是靠近那名少年，越是想要杀死他，这已经不再是任务，而是使命，是责任。
他有责任让少年的悲剧就此终结。
所以，他要陵千山没有丝毫遗憾地去死。
不管陵千山逃避，还是面对，结局都是一样的。
奇妙的是，怪人敢肯定，陵千山肯定会来赴约，而且不会玩弄花招，一个人过来。
三天的时间说慢不慢，说快也快，一晃眼便到了约定的日子。
正午不到，少年拖拽着孤单的影子，义无反顾地踏入了树林。
“吃了吗？”怪人靠在树下，好奇地问道。
“只吃了早饭，午饭还没有。”陵千山将一只刚宰杀的山鸡扔在旁边的地上，山鸡身上已经裹满了泥，只需要烤一阵就是上好的叫花子鸡，想想也知道必定鲜香四溢美味无比，“这是我从市场买的，等打败了你，问清楚你的情况后，我会伴着胜利好好品味一番的。”
“看来能与那个自称巨门级的皇家护卫两败俱伤，给了你很强的信心呢。”
怪人不慌不忙地说道。
同时，怪人将背上的剑抽出来，随意地挥舞着。
“但是，想玩心战这一套，你还太嫩。”怪人沙哑地笑道。
怪人清楚，陵千山之所以特意带了只山鸡，就是为了能在心战上压一头，故弄玄虚自欺欺人，根本无需理会。
但陵千山胸有成竹的表情，却没有丝毫虚假的成分，他的眼眸在阳光下熠熠生辉。
彼此的笑谈，在一瞬间消失得无影无踪。
原本游荡在天地间的风，也销声匿迹躲了起来。树林间的缝隙，一点点地被杀气填满。怪人与陵千山对峙而立，名为“决战”的相搏，即将在两人之间裁夺……
谁生，谁死！