“齐王妃,一介妇道人家,老夫劝你为子孙积福,适可而止吧。今日当着所有同僚及百姓的面,老夫搁下话,江家决不允许这样下作的伎俩一而再、再而三的出现!我江一诺绝不受此等侮辱!江家绝不接受你萧家的污蔑!只要老夫还有一口气在,定要为今日之事向陛下讨个公道!”

    最后一字落下,隐约可听见气喘的颤音。他本不善言辞,一生闷不吭声,更遑论与一个妇人在众目睽睽之下争执。但事关家门,事关义妹死后的声名,还有琪儿的未来,他怎能任对方将这样一桶污秽全数倒下。

    他枉担了江家的富贵,却连义妹和外甥女都保护不了,他还有何面目活于世间。他必须用尽一生的气力和词汇去争辩、去维护他的家门和亲人。

    “祖父,燿儿在此,燿儿也不怕,谁害我们江家,将来,我定要他加倍偿还。”

    江燿握紧了祖父苍老的手,用自己小小的温暖安抚他。

    没有一个人能如他感受到老人家此刻全身颤抖不止,两手冰凉。他从未见过祖父这样疾言厉色的说话,若非是气极、怒极,为保亲人,这个一生少言寡语的人,不会对着一个居心叵测的妇人嘶声痛陈。

    大堂内鸦雀无声。

    在场所有人都没有想到,比起他的父辈,一个可以说一生碌碌无为、胆小怕事的懦弱定王,竟能令巧舌如簧的齐王妃哑口无言。而在此之前,无论何样的欺辱,何样的挑衅,他几乎从不争辩、从不反击。

    哪怕十年前不战而败输了比武,他的府第被瑞安城的百姓泼了屎尿、扒了墙门,他都不曾怒过。

    哪怕街头出行,被庶民赶下车架,扔得满身都是烂菜叶、臭鸡蛋,像过街老鼠灰溜溜的徒步回府,他都不曾怒过。

    现在,他却怒了,前所未有的怒了。这股怒气震住了先前还轻视他、轻视江家、坐等江家被羞辱的所有看戏的人。

    “好!好一个江家!不愧是出了本朝唯一一位女将军的江家!”

    齐王邻桌,一个鸡皮鹤发的老叟,带着浑浊的喉音,说出心中激赏之言。

    他率先鼓起了掌,不重,只轻轻三下,却带动了其他人稀稀落落的鼓掌赞同。定王的孤胆维护激起了他们的义愤填膺,为何不鼓掌呢。

    “礼国公,你不知背后的事!”齐王妃从理屈词穷的发愣中回过神来,她想着要怎么扳回一局,不能对眼前的局面失去了掌控。

    老迈的礼国公拄着御赐的枭首拐杖,在儿孙的搀扶下颤巍巍起身。

    他是高祖朝留下的老人,德高望重,庆历帝都礼让三分,已赋闲多年,安心居家养老。儿孙争气,掌家效国各有所司。

    齐王妃的请帖送到家门时,孙子正给他捶腿,被他一眼瞅见了,想着出来活动活动腿脚,听听是什么事。没想到,竟看了这么一出。

    “老朽生平不服妇人,只一人除外——江门戚氏!高祖亲封的虹影将军,巾帼不让须眉,比男儿都强!女中豪杰!”

    他单手拄拐,颤动的眼珠里有了神采,伸出大拇指,用年老含糊且短促的话语,由衷的赞叹着四十多年前那个让他折服的人。

    “老朽服气,就服她!只服她!老朽惭愧,惭愧啊!定王殿下……”

    一声“殿下”,让江一诺几乎热泪盈眶。经历过太多人情凉薄,这一声“殿下”多么的遥远而生疏,许多年没有人这么叫过他了。

    他躬身扶住老国公,还礼道:“老国公,晚辈当不起。”

    “嗳,当得起,当得起!定王殿下,高祖封的王爵,担得起!”礼国公有些气短,却尽力表达他想说的话,“老朽惭愧哪,老朽愿同殿下一道进宫,为无知妇人的污蔑……讨个说法。江家……不是任何人……可以作贱的!呃,咳咳咳……”

    “父亲,祖父,莫急,慢慢说。”礼国公的儿孙拍抚老人家的背,为他顺气。他们并不想掺进任何一派去,最好两不相帮。

    “本王妃还有话说,她父母的名讳,让江琪亲口说出她父母的名……”齐王妃脑光一闪,想到了这一点。

    “你,住嘴!呃,咳咳咳……”礼国公老筋暴跳,咳得满脸通红,“你,你……”他的手哆哆嗦嗦指向齐王妃,抖个不停。

    如果有力气,他真的会狠狠甩她一个耳刮子。

    “老国公,保重。”定王担心老人家会气厥过去。

    “齐王妃,你不要欺人太甚!”眼见得长辈被气成这样,礼国公的儿孙不由得怒目而视齐王妃,扶着尊长就坐顺气。

    齐王妃忽然有一种孤身奋战的尴尬感,她左右瞅瞅,如鹤立鸡群,所有人都在看她,但目光中的意味各不相同。有人对她指指点点,窃窃私语着。连她的夫君齐王都不知道在低着头想什么,她倒成孤立的一派了。

    她才不怕,她有的是筹码。

    “贤儿,过来。”齐王妃一眼瞅见了人群中自己的长子,萧昭贤不情愿的站了出来。

    “江琪就是萧玉麒,是我萧家的庶女,我的儿子对她再熟识不过。众人皆知,此前我儿日日徘徊慕一山庄不去,其实是为了认亲,他早就认出了自己的庶妹!贤儿,你说,江琪是不是萧玉麒?”

    众人的目光齐齐看向萧昭贤,连隐形人齐王都热切地等待儿子的认定。先前被扭转的局面,再次偏向齐王妃。

    萧昭贤看看定王,看看齐王妃,又四下里寻找一番,似乎在找江琪有没有来。

    人群静止,似乎只要萧昭贤说一声“是”,一切就盖棺论定了。

    楼上,禁言紧张的问:“主人,怎么办?萧昭贤这步棋,我们忘了。”

    而江琪只是异常的冷静,异常的沉默,她也在等,和别人一样等。等萧昭贤选择。

    十年前,当所有预设的栽赃嫁祸摆在面前时,也是这样的情景,但作证的人却是萧昭毅。

    曾经和她关系最好的萧昭毅,被她从小叫到大的“二哥哥”,亲口作证见到娘亲和张元私通,听到娘亲与江湖人士图谋,要领命企图迷惑住齐王,斩杀齐王府满门,还有往来的书信为证。

    再加上,齐王最信任的部将张元也亲口承认与娘亲私通,并当场自杀谢罪,以死盖章认定娘亲的罪名。萧暄最信任的另一侍卫李鼎作证他目睹张元被纠缠,听到过张元向他抱怨娘亲对萧暄的不忠……

    所有的“罪证”都成了铁证,于是,齐王狠心绝情,要处置他们母女……

    “贤儿,快说。当着你父王的面,看着为娘,以你齐王世子的尊位发誓,你早认出了江琪就是萧玉麒,对不对?”

    齐王妃再一次急切地逼迫着萧昭贤。

    萧昭贤久久的看着齐王妃,失魂落魄的伤感盛满了眼睛。

    他垂下睫毛,再抬头时,玩世不恭的笑了。

    “本世子是看上江琪了,第一次遇到这般火辣的江湖女子,不纠缠到底,我就不是齐王世子。”

    定王如释重负。

    楼上,江琪闭了上眼。大哥哥,你总算还是大哥哥。

    “贤儿,你不要袒护她……”齐王妃拉住了长子,暗地里用力拧了他。

    他甩开齐王妃的桎梏,依然是纨绔子弟的浮夸:“父王,不是说好了要把江琪娶进家门吗?怎么还没娶进来?娘,你这计谋不错,把江琪说成是萧玉麒,领回去,趁机娶了她,等我玩腻了,你们再狠狠折磨她,为二弟报仇。好,就这么办了。娘说江琪是谁,她就是谁。哈哈,我要去找美人玩乐了,不奉陪各位了……”

    萧昭贤哈哈大笑着走出去,一副再风流不过的浪荡样。

    “贤儿回来,为娘还未说完……”

    “娘,什么时候把江琪搞定了,去乐馆通知我一声。”萧昭贤还是走远了。

    齐王妃哪里有时间去计较他的胳膊肘往外拐,连忙高喊:“诸位,可听清楚了,我儿已承认江琪就是萧玉麒。”

    她的负隅顽抗、死不认输,让定王都替她难堪。

    “齐王妃,还是留点脸面吧,你母子二人做戏,在座可是听得清清楚楚。你为替儿子报仇,不惜污蔑陷害,全然不顾萧家半点脸面,怎配再做王妃!齐王,你我两家同为异姓亲王,今日萧家此举,可有半点王者体面?丢人哪!实在丢人哪!不要再自取其辱了。”

    “丢人!实在丢人!”礼国公气得用拐杖连连点地,“齐王,你内宅不宁,妻不贤子不义,丢人丢到瑞安城了,非要在座人替你管教无耻妇孺不成!”

    像影子一样沉默的齐王,任妻儿吵闹的齐王终于抬起头来,环视众人。

    “本王也是看客,也不知何为真相,也想知道江琪到底是谁。诸位,为何不耐心听下去,看看这突然出现的江琪到底是何方神圣。本王提议用一法来验血亲……”

    齐王话出口的时候,楼上房间,江琪睁开了微闭的眼睛。她对萧暄,从未抱有期望,他也果然不会给人希望。

    “主人,齐王该死。我们露面吧。”禁言建议。

    却听楼下有人喊道:“绣衣使者来了。”

    “绣衣使者,是绣衣使者……”

    人群出现了小小的骚动,引颈看向一处。

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