李秀才唤叶景来到桌前，桌上铺了张宣纸，他将笔递给叶景，“你以运城水患作篇文章，说说你是怎么想的。”
“若我作得好，先生可否让我入学？”叶景觉得事情还可转圜。
李秀才拿扇子敲了下她的头，道：“自然不可。”
叶景愣了一下，嘴角有些抽搐，“那先生可给我什么好处？要不加试一场，我对贵院可是仰慕已久。”
李秀才见她分明憋屈得很却极真诚地拍他的马屁，突然觉得有些怀念，他摸摸下巴，慢悠悠地道：“好处嘛？嗯……你若作的好，我许你在学院旁听，可好？”
“多谢先生。”叶景赶紧躬身一揖，“我还有一个好友，他家中出了变故，因此耽误考试，先生能不能也给他一个机会？”
“你这小子，文章还没影呢，要求倒是不少。”李秀才一甩袖子，接着道，“他在何处？与你一样作篇文章看看。”
叶景面色一喜，又躬身一揖，“多谢先生，他正在书院外等候，学生这就叫他过来。”说罢，未等李秀才出生，她转身向院外跑去。
“在书院外？那你怎么进来的？”李秀才望着叶景远去的背影，喃喃自语。
书院外，沈应瘦正朝墙头张望，就感觉有人从背后拍了他一巴掌。他猛地转过头来，见是叶景，脸上立马绽出一个笑来，他急急问道：“叶兄，你从哪里出来的？结果如何？”
叶景着实被他的笑惊艳到了，她笑眯眯地道：“相思你笑起来真好看。”
沈应瘦脸色红起来，面色突然一沉，他摸着面颊，轻轻开口：“我也就这张皮相。不过，到底结果如何？”
叶景见似乎戳到沈应瘦的伤心事，赶紧正色道：“沈兄，我告诉你一个好消息，山长答应我们只要作一篇好文章，便可在书院旁听，沈兄快随我来。”说着，她抓起沈应瘦快步朝山长那处走去。
两人赶到时，李秀才正站在窗前摆弄兰花，他小心地用布一片一片地擦拭着叶子，神情很是专注。
沈应瘦拽住正要走上前去的叶景，站在门口俯身一揖，毕恭毕敬道：“学生沈应瘦，见过山长。”
叶景只好跟着他，照葫芦画瓢地喊道：“学生叶景，见过山长。”
李秀才转过身来，点点头：“不必多礼，阿景你难得如此有礼。”
叶景俯着身翻了个白眼，嘴上却毕恭毕敬：“山长教训的是。”
两人起身走到桌前，站立着开始作文。李秀才便低下头接着侍弄兰花，屋子里一下子变得静悄悄地，偶尔有风吹过，端的分外清凉。
因着叶景亲身经历了运城水患，她写起来毫不费劲，从水患发生原因开始分析一直写到运城吏治问题，她拿出写分析报告的架势，洋洋洒洒写了几大张纸。
一个半时辰后，两人都相继搁笔。叶景瞅一眼沈应瘦的文章，但见满页字迹工整的馆阁体，再看看自己的字，她突然有点发虚，虽然已经勤加练习，但只是勉强可以入目。
李秀才踱步到桌前，拿起两人的文章细细观看。
过了半晌，他摸着下巴，朗声道：“两人写的都不错，沈应瘦典故用的恰当，文章写的也合规矩。叶景行文很有逻辑，虽然不注重格式，倒也清晰，不过这字还得练练。”
“那山长的意思是，我们作的还好，能够旁听了？”叶景笑嘻嘻地道。
“明日莫要迟到。”李秀才将文章折起来，压到笔山下面，“文章我就留下了，你们可以走了。”
叶深二人一脸轻松地在书院门口作别，竹喧正在门房处等着，叶景便带着他一起回到董府。
是夜，叶景给养父母请过安后就上了床，今天实在太过疲惫，她沾着枕头就睡着了。
竹喧等到半夜，见她已经睡熟，悄悄从侧房起身，轻声打开房门朝花园走去。
此时花园里黑漆漆一片，石灯笼里燃的蜡烛发出微弱的光芒，他匆匆走过石灯笼，带起的风使烛火微晃。他行至图南亭下的假山处便停了下来，晚风缓缓吹过来，吹皱了镜湖里的水，他惬意地眯起眼，微仰着头朝天。
一阵疾风吹过，一个全身裹着黑衣的男子突然出现在他面前，这男子仿佛融到了夜色里，就是那双戾气有些重的眼睛分外引人注目。
他开口说话，声音从面巾下传来，有些沉闷，“找我什么事？”
“昨日是你行刺梁王。”竹喧睁开眼睛，肯定道，“你行事之前也不与我商量，未免太过鲁莽，险些泄露行踪。”
“哼，与你商量？你一向窝囊，只知道让我忍！倒不如我自己解决这个事情。”蒙面人冷笑一声，颇为不屑。
竹喧眉头一皱，压低声音道：“探子传来线报，梁王已经怀疑当年的事情，这段时间你不可轻举妄动，眼下只能已退为进，我想办法转移他的注意力。”
蒙面人冷哼一声，“转移注意力？你怎么做到？”
“我自有打算，你过几日出京避一避，别坏了大事。”竹喧有些不放心地叮嘱道。
蒙面人只深深地瞅一眼竹喧，未曾答话便飞身离开。
竹喧叹口气，揉揉额角，觉得有些头疼，梁王这次搞这么大的动静，自己暗地里折了不少人马，怕是要收拾一阵子了。
且说这边，叶景梦到自己被董靖山一剑刺在胸口，流出的血模糊了她的双眼。她一下子从噩梦中惊醒，轻抚胸口，感到一阵心悸。她干脆起身倒了杯茶，见屋外月色明亮，便走到院子里透透气。这些日子虽然物质上很是满足，但精神着实紧张，今天又遇到李秀才，看他的样子也是揣着明白装糊涂，指不定哪天身份就暴露了。
她叹了口气，却发现偏房门半开着，叶景小心地走过去，叫了声竹喧，却不见有人答应。“难不成上厕所去了？”叶景有些疑惑。
她在门口站了一会，最终还是悄悄推门进去，叶景还是第一次进竹喧的屋子，里面不过摆了一张榻，一对桌椅，一口箱子而已。榻上被子半掀，叶景试了下温度，早已凉透。
这时，她突然摸到一个温润坚硬的东西，是块玉佩。拿到眼前仔细辨别，上面好似刻了一个“逢”字。
“逢？相逢？难道是定情信物？”叶景摸着玉佩，有些疑惑，“不对不对，应当读作‘庞’，好像是个姓，竹喧难不成姓逢？”
她又就着月光仔细瞅一眼玉佩，就把它放回被底，悄悄退出偏房。
叶景也没心思赏月吹风了，就直接回房躺在床上，却怎么也睡不着了，逢氏玉佩，能识文断字的竹喧，莫名其妙收养她的董靖山，还有随时可能拆穿她的李秀才。叶景现在觉得一团乱麻，自己好似陷在了迷雾里一般，她抓抓头发，忽然想起今日的噩梦，只觉得遍体生寒。
“不行，必须把这件事搞清楚！竹喧，姓逢，这一定是突破点！”她这样想着，便决定明日去书院打听打听。
这时，突然传来吱呀一声，是竹喧回来了。叶景立马屏住呼吸，全神贯注地听着隔壁的动静，可惜她什么都没听到。
叶景第二日照常起床，当做什么都没发生一样穿衣洗漱。她却没有看到，竹喧端水出去时，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。
今日书院第一天正式上课，叶景和竹喧乘车出城，董靖山按着书院的规矩，本不许她乘车。叶景对此据理力争，最终只争取到乘马车出城的待遇。待出了城门，车夫便毕恭毕敬地请她下车，接下来的路就得她自己走了。
到书院后言明身份，小厮却不知该如何安排她，只能带她去见山长，却见沈应瘦已经到了。
“山长，学生不知该如何旁听？昨日未来得及问清楚。”叶景沉着嗓子道。
李秀才有一下没一下地扇着扇子，声音一如既往很是清朗，“我已和书院的老师打过招呼，你们想去哪里听课便去哪里，只是各个老师规矩不同，你们须得遵守。”
“多谢山长。”两人齐声答道，便转身告辞。
“叶景，你留一下，昨天的文章我有几点与你说明。”李秀才突然喊住叶景。
叶景只得转过身来，还接收到沈应瘦一个艳羡的眼神，她却是恨不得把这个机会让给他，她一点儿也不想跟李秀才单独相处。
话虽如此，她还是板板正正地做了个揖，“请山长赐教。”
“我还是喜欢你叫我秀才哥哥，已有好多年没听过。”李秀才踱步到叶景身前，亲自把她扶起来。
叶景心都快蹦出嗓子眼，却是面不改色道：“山长说笑了，只有阿琛那样唤过您，学生一向尊称先生。”
李秀才盯着叶琛的眼睛，突然哈哈大笑起来。他伸手抚过叶景耳垂，吓得她往回一缩，差点摔倒。
“你和你兄长虽有七八分相像，我们也一别多年，不过，”他顿了一下，指指自己的耳垂，“你这里长着一颗红痣，我一直记着。”
叶景知道已经瞒不住李秀才，她紧紧盯着他的眼睛一字一顿道：“山长记错了，学生耳朵上本就有颗红痣，反倒是妹妹没有，山长怕是思念妹妹太过，糊涂了。”
李秀才眯起眼，无所谓地笑笑，“也罢，每日申时整。”
“若我作得好，先生可否让我入学？”叶景觉得事情还可转圜。
李秀才拿扇子敲了下她的头，道：“自然不可。”
叶景愣了一下，嘴角有些抽搐，“那先生可给我什么好处？要不加试一场，我对贵院可是仰慕已久。”
李秀才见她分明憋屈得很却极真诚地拍他的马屁，突然觉得有些怀念，他摸摸下巴，慢悠悠地道：“好处嘛？嗯……你若作的好，我许你在学院旁听，可好？”
“多谢先生。”叶景赶紧躬身一揖，“我还有一个好友，他家中出了变故，因此耽误考试，先生能不能也给他一个机会？”
“你这小子，文章还没影呢，要求倒是不少。”李秀才一甩袖子，接着道，“他在何处？与你一样作篇文章看看。”
叶景面色一喜，又躬身一揖，“多谢先生，他正在书院外等候，学生这就叫他过来。”说罢，未等李秀才出生，她转身向院外跑去。
“在书院外？那你怎么进来的？”李秀才望着叶景远去的背影，喃喃自语。
书院外，沈应瘦正朝墙头张望，就感觉有人从背后拍了他一巴掌。他猛地转过头来，见是叶景，脸上立马绽出一个笑来，他急急问道：“叶兄，你从哪里出来的？结果如何？”
叶景着实被他的笑惊艳到了，她笑眯眯地道：“相思你笑起来真好看。”
沈应瘦脸色红起来，面色突然一沉，他摸着面颊，轻轻开口：“我也就这张皮相。不过，到底结果如何？”
叶景见似乎戳到沈应瘦的伤心事，赶紧正色道：“沈兄，我告诉你一个好消息，山长答应我们只要作一篇好文章，便可在书院旁听，沈兄快随我来。”说着，她抓起沈应瘦快步朝山长那处走去。
两人赶到时，李秀才正站在窗前摆弄兰花，他小心地用布一片一片地擦拭着叶子，神情很是专注。
沈应瘦拽住正要走上前去的叶景，站在门口俯身一揖，毕恭毕敬道：“学生沈应瘦，见过山长。”
叶景只好跟着他，照葫芦画瓢地喊道：“学生叶景，见过山长。”
李秀才转过身来，点点头：“不必多礼，阿景你难得如此有礼。”
叶景俯着身翻了个白眼，嘴上却毕恭毕敬：“山长教训的是。”
两人起身走到桌前，站立着开始作文。李秀才便低下头接着侍弄兰花，屋子里一下子变得静悄悄地，偶尔有风吹过，端的分外清凉。
因着叶景亲身经历了运城水患，她写起来毫不费劲，从水患发生原因开始分析一直写到运城吏治问题，她拿出写分析报告的架势，洋洋洒洒写了几大张纸。
一个半时辰后，两人都相继搁笔。叶景瞅一眼沈应瘦的文章，但见满页字迹工整的馆阁体，再看看自己的字，她突然有点发虚，虽然已经勤加练习，但只是勉强可以入目。
李秀才踱步到桌前，拿起两人的文章细细观看。
过了半晌，他摸着下巴，朗声道：“两人写的都不错，沈应瘦典故用的恰当，文章写的也合规矩。叶景行文很有逻辑，虽然不注重格式，倒也清晰，不过这字还得练练。”
“那山长的意思是，我们作的还好，能够旁听了？”叶景笑嘻嘻地道。
“明日莫要迟到。”李秀才将文章折起来，压到笔山下面，“文章我就留下了，你们可以走了。”
叶深二人一脸轻松地在书院门口作别，竹喧正在门房处等着，叶景便带着他一起回到董府。
是夜，叶景给养父母请过安后就上了床，今天实在太过疲惫，她沾着枕头就睡着了。
竹喧等到半夜，见她已经睡熟，悄悄从侧房起身，轻声打开房门朝花园走去。
此时花园里黑漆漆一片，石灯笼里燃的蜡烛发出微弱的光芒，他匆匆走过石灯笼，带起的风使烛火微晃。他行至图南亭下的假山处便停了下来，晚风缓缓吹过来，吹皱了镜湖里的水，他惬意地眯起眼，微仰着头朝天。
一阵疾风吹过，一个全身裹着黑衣的男子突然出现在他面前，这男子仿佛融到了夜色里，就是那双戾气有些重的眼睛分外引人注目。
他开口说话，声音从面巾下传来，有些沉闷，“找我什么事？”
“昨日是你行刺梁王。”竹喧睁开眼睛，肯定道，“你行事之前也不与我商量，未免太过鲁莽，险些泄露行踪。”
“哼，与你商量？你一向窝囊，只知道让我忍！倒不如我自己解决这个事情。”蒙面人冷笑一声，颇为不屑。
竹喧眉头一皱，压低声音道：“探子传来线报，梁王已经怀疑当年的事情，这段时间你不可轻举妄动，眼下只能已退为进，我想办法转移他的注意力。”
蒙面人冷哼一声，“转移注意力？你怎么做到？”
“我自有打算，你过几日出京避一避，别坏了大事。”竹喧有些不放心地叮嘱道。
蒙面人只深深地瞅一眼竹喧，未曾答话便飞身离开。
竹喧叹口气，揉揉额角，觉得有些头疼，梁王这次搞这么大的动静，自己暗地里折了不少人马，怕是要收拾一阵子了。
且说这边，叶景梦到自己被董靖山一剑刺在胸口，流出的血模糊了她的双眼。她一下子从噩梦中惊醒，轻抚胸口，感到一阵心悸。她干脆起身倒了杯茶，见屋外月色明亮，便走到院子里透透气。这些日子虽然物质上很是满足，但精神着实紧张，今天又遇到李秀才，看他的样子也是揣着明白装糊涂，指不定哪天身份就暴露了。
她叹了口气，却发现偏房门半开着，叶景小心地走过去，叫了声竹喧，却不见有人答应。“难不成上厕所去了？”叶景有些疑惑。
她在门口站了一会，最终还是悄悄推门进去，叶景还是第一次进竹喧的屋子，里面不过摆了一张榻，一对桌椅，一口箱子而已。榻上被子半掀，叶景试了下温度，早已凉透。
这时，她突然摸到一个温润坚硬的东西，是块玉佩。拿到眼前仔细辨别，上面好似刻了一个“逢”字。
“逢？相逢？难道是定情信物？”叶景摸着玉佩，有些疑惑，“不对不对，应当读作‘庞’，好像是个姓，竹喧难不成姓逢？”
她又就着月光仔细瞅一眼玉佩，就把它放回被底，悄悄退出偏房。
叶景也没心思赏月吹风了，就直接回房躺在床上，却怎么也睡不着了，逢氏玉佩，能识文断字的竹喧，莫名其妙收养她的董靖山，还有随时可能拆穿她的李秀才。叶景现在觉得一团乱麻，自己好似陷在了迷雾里一般，她抓抓头发，忽然想起今日的噩梦，只觉得遍体生寒。
“不行，必须把这件事搞清楚！竹喧，姓逢，这一定是突破点！”她这样想着，便决定明日去书院打听打听。
这时，突然传来吱呀一声，是竹喧回来了。叶景立马屏住呼吸，全神贯注地听着隔壁的动静，可惜她什么都没听到。
叶景第二日照常起床，当做什么都没发生一样穿衣洗漱。她却没有看到，竹喧端水出去时，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。
今日书院第一天正式上课，叶景和竹喧乘车出城，董靖山按着书院的规矩，本不许她乘车。叶景对此据理力争，最终只争取到乘马车出城的待遇。待出了城门，车夫便毕恭毕敬地请她下车，接下来的路就得她自己走了。
到书院后言明身份，小厮却不知该如何安排她，只能带她去见山长，却见沈应瘦已经到了。
“山长，学生不知该如何旁听？昨日未来得及问清楚。”叶景沉着嗓子道。
李秀才有一下没一下地扇着扇子，声音一如既往很是清朗，“我已和书院的老师打过招呼，你们想去哪里听课便去哪里，只是各个老师规矩不同，你们须得遵守。”
“多谢山长。”两人齐声答道，便转身告辞。
“叶景，你留一下，昨天的文章我有几点与你说明。”李秀才突然喊住叶景。
叶景只得转过身来，还接收到沈应瘦一个艳羡的眼神，她却是恨不得把这个机会让给他，她一点儿也不想跟李秀才单独相处。
话虽如此，她还是板板正正地做了个揖，“请山长赐教。”
“我还是喜欢你叫我秀才哥哥，已有好多年没听过。”李秀才踱步到叶景身前，亲自把她扶起来。
叶景心都快蹦出嗓子眼，却是面不改色道：“山长说笑了，只有阿琛那样唤过您，学生一向尊称先生。”
李秀才盯着叶琛的眼睛，突然哈哈大笑起来。他伸手抚过叶景耳垂，吓得她往回一缩，差点摔倒。
“你和你兄长虽有七八分相像，我们也一别多年，不过，”他顿了一下，指指自己的耳垂，“你这里长着一颗红痣，我一直记着。”
叶景知道已经瞒不住李秀才，她紧紧盯着他的眼睛一字一顿道：“山长记错了，学生耳朵上本就有颗红痣，反倒是妹妹没有，山长怕是思念妹妹太过，糊涂了。”
李秀才眯起眼，无所谓地笑笑，“也罢，每日申时整。”