其实当玄微子第一次听说艾斯卓王国，他就打算亲自前往这里了。不论自己与半巨人和艾斯卓是否有关系，哪怕是出于研究丹道修行与心灵异能的异同，他也是要来一探究竟的。
只不过以玄微子今时今日的修为境界，根本谈不上什么后学之辈躬行朝圣。实际上艾斯卓王国也绝不是什么好去处，从帝国东部边疆行省出发，还要一路向东上千哩，跨越大片没有人类栖息聚居的干旱荒野、高原群山。
膀大腰圆的食人魔，抡着棒槌袭杀野生动物；瘦削狠戾的鹰身女妖，在悬崖峭壁成群筑巢；妖异美丽的蛇发女妖，霸占了古老文明的建筑遗迹；凶残尚武的兽人，构筑起简陋的长屋营寨，奴役着弱小的地精。
这种地方不适合人类居住，贫瘠的土地、苦涩的水源、干旱的气候，还有盘踞在此的各类怪物，只有极少数冒险者会出入这种文明世界之外的荒野。
可文明世界也不过是人类的一厢情愿和狭隘认知，当地的怪物也发展出自己的文明形式。玄微子一路行游，并非是笔直穿过荒野，而是不露声色地观察着怪物栖息繁衍的环境。
他发现愚鲁粗笨的食人魔，也会将头上毛发梳拢起来，编织各种简易发辫，以此表明高低有序的身份地位。兽人则偏好在皮肤烙下各种疤痕，以表自己击杀了多少敌人。蛇发女妖更是擅长利用自己的石化射线，摆弄出各种石雕，还可以对古老的石砌建筑进行翻新维修，工艺水平堪比人类中的高级匠人。
即便是最为弱小地精，他们也会在各种文明遗迹，朝着各种雕塑膜拜，发展出独特的信仰和宗教。
可以想见，在久远之前，艾斯卓王国外围这片荒野，应该是一片生机勃勃、繁华璀璨的文明高地，恢宏壮丽的宫殿神庙、庄严肃穆的君王陵寝、凿山成形的巍峨雕塑，无一不是要耗费浩大人力物力的文明成果。
而能够动用大量人力，那就说明艾斯卓王国内外，也起码有供给大量劳力的粮食，绝不是如今这样的贫瘠高原、干旱荒野。而艾斯卓王国也绝不是那种只有寥寥几座城邦的原始国度。
玄微子一路朝着艾斯卓王国深入，灵台随神念开阖感应而化转，时空景物仿佛随步履足迹渐渐逆转重现。
他看见了，宽阔平整道路上，用四头白色瘤牛牵拉的华丽车辇，高大的半巨人表情肃穆、手扶权杖，道路两侧是各个种族的臣民奴隶俯首躬身，无人胆敢抬头。
他看见了，一条高耸峡谷间，大块巨石在灵能操控下相互拼接，缓缓架起横跨峡谷的桥梁。而远方是被梳理得横平竖直、井井有条的田地，人类奴隶在上面弯腰耕作。
他看见了，华丽的建筑在无数奴隶的劳作下，在日夜更替中逐渐成型，复杂的花饰雕纹、夸张的镂空飞檐、层叠的高塔危楼，在大地上飞快涌现，无人能怀疑那是一个伟大的文明。
他看见了，当第一条龙伴随着黄昏晚霞出现，大地上的各族奴隶被龙威恐吓得纷纷逃避。而从东方的地平线上，射来一道光，如同利刃将巨龙的背脊剖开，大片龙血如雨泼洒。
他看见了，群龙翱翔于天空，滚滚烈焰炙烤大地，莽莽寒霜冰封生机，巨人与龙族的战争，让一度繁花似锦的文明城邦，转瞬化作涂炭炼狱。
他看见了，有一道模糊身影，站在一条红龙尸体上，面对着一群半巨人，正高声宣讲着什么。那道身影几乎是不存于世的，过去的痕迹被巨大的力量所抹消，让人难以追溯。
他看见了，一道极其宏大的灵能屏障缓缓升起……不光是升起，也向地底渗透，彻底将艾斯卓王国保护在内中。从此之后，半巨人和他们的奴隶种族，不再参与外界的战事。
他看见了，被半巨人称为“永恒理想乡”的国度中，一座通天高塔拔地而起，各族奴隶都参与了高塔的建设，但无人知晓这座高塔的用处。
他看见了，半巨人逐渐被封闭国度中的各个种族奉为神明，信仰的力量被汇集到高塔之中，让半巨人的心灵异能越发强大，甚至产生前所未有的突变。
他看见了，当高塔最终建成之后，它的第一次启动，便撕开了位面的屏障，无数个世界在天空错落有致地呈现。不可思议的力量如同一根绳索，将众多世界联系在一起。
他看见了，那是如同天空塌陷的景象，神明被扯下永恒的宝座，不朽存在被夺走恒定的安宁，无数生命被卷入灾厄之中，诸多世界被摧残得凋零破败。
他看见了，无数陨落的位面残骸，被聚集重塑，形成一颗星体，被无形而强大的力量托举到夜空深处，化作月亮。灭杀龙族的力量，也随着第一抹月色洒向大地。
他看见了，一条上升阶梯通往不可揣测的深远世界，扭动的光影、坍缩的空间，汇聚了足以湮灭一切、又可创造万物的神奇力量。古代巨人的灵与肉被拼合成这条阶梯，诸多世界的运行支撑起这条阶梯。
他看见了，半巨人们朝着那个不可揣测的深远世界昂首迈步，他们是如此地自得、自信、自豪，所有世界在这一刻，向他们完全敞露，他们将成为新世界的王！
然而，有人要成为万王之王。
那道模糊身影独占了上升阶梯，他试图将上升的机会留给自己。一切主宰的威权不能与他人分享，他要成为那独一的神，以同胞为垫脚石，迈向更高处。
半巨人愤怒了，这是不可容忍的背叛。在上升阶梯中，他们撕打起来，纠缠不止。毁灭性的力量引起地壳的偏斜，击穿了位面屏障，使得另一个世界的海水倾泻而下，灭世的洪水席卷了艾斯卓王国，吞噬了不知多少生命，也把灵能屏障摧毁了。
通天高塔在洪水中倾倒垮塌，上升阶梯化为乌有，行走在半途的神明不容于世，他们的肉体在灵能交锋中相互湮灭、彼此消解。
……
当玄微子回过神来，他已经站在一处望不到头的残破废墟间，原本终日呼号怒卷的沙尘暴、龙卷风，随着玄微子灵台空明、神识清静，竟然平息下来，骄阳烈日照在残垣断壁，只有一片死寂。
如今玄微子本尊的神通法力，亦非昔日可比。在历尽苦海、化身归一后，玄微子法力精进不息。徘徊在艾斯卓王国遗址的经年风暴沙尘，还有狂乱不定的灵能效应，居然被玄微子以大法力化解于无形，直接让这里的自然气候彻底扭转。
说是扭转也不对，玄微子只是恢复了艾斯卓王国往日景况，可惜大地上的国度早已败灭，玄微子有再大的神通法力也不可能让它复苏重现。
但一路走来，玄微子可谓是见证了艾斯卓王国的兴衰浮沉。哪怕是走马观花般匆匆掠过，没有认真了解其中太多关键细节，可对于玄微子来说，也足以契合过去推演猜测。
“上升阶梯”这个计划，不仅仅为了让半巨人集体成神，也是让他们拥有主宰世界、主宰一切事物的神力。并且不只是主物质位面，也包括其他各个位面、大小世界。
“不得不说，艾斯卓确实有雄心壮志。”玄微子俯身捡起一块碎砖，像是在自言自语，又好像在对某人说话。
“听你这话，似乎艾斯卓的做法还有欠缺不足的地方？”
这时，一名满头卷发的女性毫无征兆地出现在玄微子旁边，她晃着酒瓶问道。
玄微子对艾丝梅朵的出现，似乎毫不意外，而是俯仰天地、从容言道：“如果存在神明，能够主宰一切，那就意味着被祂主宰的一切，都会被消抹掉所有主观意志，连自我也被收归到神明的主宰之中。而如果被主宰者有可能收归到神明之中，那神明的主宰本质也相应消失了。”
“这话怎么说？”艾丝梅朵好像有些醉醺醺的样子，迷迷糊糊地发问。
“如果没有不可测的、无法支配和不受主宰的偶然变化，‘主宰’这个概念，自身就会瓦解。”玄微子抬起手掌，端详片刻：“主宰一切、全知全能的神明，必定要面临这个自我消解、主体动摇的……劫数。”
艾丝梅朵似乎有些清醒了：“你是说，就算当初艾斯卓成功了，甩脱了其他半巨人，他也不会成功？”
“那就要看你怎么定义所谓的‘成功’了。”玄微子笑道：“如果是觉得，成为神明就拥有主宰和支配一切的、不可动摇的威权，就属于成功，那我只能说，他不会成功的。我甚至怀疑，当那一刻来临的时候，艾斯卓反而会回归创世泰坦。”
艾丝梅朵睁大了眼睛，似乎酒醒了大半：“艾斯卓他可不打算回归创世泰坦！”
“知来处去处，得来处去处，合来处去处，为修。”玄微子开口伴随玄妙神念：“返本归根，自以为可以主宰一切，这确实是最广大无边的妄心。当然，这已经不能以妄心来衡量，而是试图以自我愿心来涵盖整个世界、主宰所有存在。所以我说艾斯卓有雄心壮志，但也仅限于雄心壮志了。”
艾丝梅朵沉默良久，问道：“如果换做是你，会选择怎么做？”
“没有这个如果，我不是艾斯卓，在这一刻我明白，的确不是。”玄微子说道：“艾斯卓就好比是创世泰坦那个最根本的、具备主观能动性的真我，或者说——元神。他可以无差别地观测外部客体，所以他必定是半巨人之王。但同样，他这个创世泰坦的元神，天然地具备对外部客体的主宰本能，因为主动的真我是要通过主宰非我的外部客体，从而得以彰显。”
玄微子开口随声妙语，解释了元神的种种玄妙意涵。别说修至大成境界，地仙位业以下之辈站在玄微子面前听讲，都有灵台震撼之感。
但艾丝梅朵则一脸如常，给自己灌了一口酒，问道：“作为主动的真我，尝试将外部客体纳入自己主宰的范畴，真的做不到吗？”
玄微子望向艾丝梅朵，直言道：“不测的偶然才是真正的客体，任何能够纳入主宰的范畴，就不是真正的客体。”
“你能举一个例子吗？”艾丝梅朵问道。
玄微子抬手指向自己。
“你怎么确定你自己不在艾斯卓的主宰之中？”艾丝梅朵又问道。
“刚才我说的话，一如我心中证悟。”玄微子说道：“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。如果艾斯卓是我的主宰，那在我获得对内自我主宰的这一刻，艾斯卓的绝对主宰要么崩溃消解，要么他放下了绝对主宰，更甚者，他从一开始就没有真正地拥有绝对主宰。”
艾丝梅朵闻言沉默不语，玄微子又说道：“你刚才问，如果我是艾斯卓会怎么做，那我只能说——任何人、任何生灵，只要具备自我意识，必然具备掌控不可掌控之物的企图，就连我也不例外。
但此时此刻我明白了，最大的主宰，不在于拥有多么强大坚固的掌控力，也不追求外在事物随着自我愿心化转呈现，而是要自我愿心保持对无限可能性和一切偶然不测的敞开展露。归根结底，这就是道法自然。”
“你这种话，不像是活在现实中的人。”艾丝梅朵说道。
“你我此刻交谈，本来就与活在现实的人无关。”玄微子所言，已是仙家境界，可他话锋一转：“但同样的内涵，我也可以让普通人听明白——一个人的命运，当然要靠自我奋斗，但也要考虑到历史的进程。若能知行合一，便是在世圣王。”
“哈哈哈哈！”艾丝梅朵闻言放声大笑：“要不是看见你这张嫩脸蛋，我还以为是某位人生经验丰富的长者呢！”
“有这么好笑吗？”玄微子摇摇头。
话声落定，一阵魔法波动自身后高空传来，艾丝梅朵也有感应，回头一看，就见拿撒吕依跟赫赛肯缓缓步出传送门。
“终于来了。”玄微子轻轻一叹气：“等了你们好几年，果然还是要我亲自来到艾斯卓王国，你们才敢出手。”
只不过以玄微子今时今日的修为境界，根本谈不上什么后学之辈躬行朝圣。实际上艾斯卓王国也绝不是什么好去处，从帝国东部边疆行省出发，还要一路向东上千哩，跨越大片没有人类栖息聚居的干旱荒野、高原群山。
膀大腰圆的食人魔，抡着棒槌袭杀野生动物；瘦削狠戾的鹰身女妖，在悬崖峭壁成群筑巢；妖异美丽的蛇发女妖，霸占了古老文明的建筑遗迹；凶残尚武的兽人，构筑起简陋的长屋营寨，奴役着弱小的地精。
这种地方不适合人类居住，贫瘠的土地、苦涩的水源、干旱的气候，还有盘踞在此的各类怪物，只有极少数冒险者会出入这种文明世界之外的荒野。
可文明世界也不过是人类的一厢情愿和狭隘认知，当地的怪物也发展出自己的文明形式。玄微子一路行游，并非是笔直穿过荒野，而是不露声色地观察着怪物栖息繁衍的环境。
他发现愚鲁粗笨的食人魔，也会将头上毛发梳拢起来，编织各种简易发辫，以此表明高低有序的身份地位。兽人则偏好在皮肤烙下各种疤痕，以表自己击杀了多少敌人。蛇发女妖更是擅长利用自己的石化射线，摆弄出各种石雕，还可以对古老的石砌建筑进行翻新维修，工艺水平堪比人类中的高级匠人。
即便是最为弱小地精，他们也会在各种文明遗迹，朝着各种雕塑膜拜，发展出独特的信仰和宗教。
可以想见，在久远之前，艾斯卓王国外围这片荒野，应该是一片生机勃勃、繁华璀璨的文明高地，恢宏壮丽的宫殿神庙、庄严肃穆的君王陵寝、凿山成形的巍峨雕塑，无一不是要耗费浩大人力物力的文明成果。
而能够动用大量人力，那就说明艾斯卓王国内外，也起码有供给大量劳力的粮食，绝不是如今这样的贫瘠高原、干旱荒野。而艾斯卓王国也绝不是那种只有寥寥几座城邦的原始国度。
玄微子一路朝着艾斯卓王国深入，灵台随神念开阖感应而化转，时空景物仿佛随步履足迹渐渐逆转重现。
他看见了，宽阔平整道路上，用四头白色瘤牛牵拉的华丽车辇，高大的半巨人表情肃穆、手扶权杖，道路两侧是各个种族的臣民奴隶俯首躬身，无人胆敢抬头。
他看见了，一条高耸峡谷间，大块巨石在灵能操控下相互拼接，缓缓架起横跨峡谷的桥梁。而远方是被梳理得横平竖直、井井有条的田地，人类奴隶在上面弯腰耕作。
他看见了，华丽的建筑在无数奴隶的劳作下，在日夜更替中逐渐成型，复杂的花饰雕纹、夸张的镂空飞檐、层叠的高塔危楼，在大地上飞快涌现，无人能怀疑那是一个伟大的文明。
他看见了，当第一条龙伴随着黄昏晚霞出现，大地上的各族奴隶被龙威恐吓得纷纷逃避。而从东方的地平线上，射来一道光，如同利刃将巨龙的背脊剖开，大片龙血如雨泼洒。
他看见了，群龙翱翔于天空，滚滚烈焰炙烤大地，莽莽寒霜冰封生机，巨人与龙族的战争，让一度繁花似锦的文明城邦，转瞬化作涂炭炼狱。
他看见了，有一道模糊身影，站在一条红龙尸体上，面对着一群半巨人，正高声宣讲着什么。那道身影几乎是不存于世的，过去的痕迹被巨大的力量所抹消，让人难以追溯。
他看见了，一道极其宏大的灵能屏障缓缓升起……不光是升起，也向地底渗透，彻底将艾斯卓王国保护在内中。从此之后，半巨人和他们的奴隶种族，不再参与外界的战事。
他看见了，被半巨人称为“永恒理想乡”的国度中，一座通天高塔拔地而起，各族奴隶都参与了高塔的建设，但无人知晓这座高塔的用处。
他看见了，半巨人逐渐被封闭国度中的各个种族奉为神明，信仰的力量被汇集到高塔之中，让半巨人的心灵异能越发强大，甚至产生前所未有的突变。
他看见了，当高塔最终建成之后，它的第一次启动，便撕开了位面的屏障，无数个世界在天空错落有致地呈现。不可思议的力量如同一根绳索，将众多世界联系在一起。
他看见了，那是如同天空塌陷的景象，神明被扯下永恒的宝座，不朽存在被夺走恒定的安宁，无数生命被卷入灾厄之中，诸多世界被摧残得凋零破败。
他看见了，无数陨落的位面残骸，被聚集重塑，形成一颗星体，被无形而强大的力量托举到夜空深处，化作月亮。灭杀龙族的力量，也随着第一抹月色洒向大地。
他看见了，一条上升阶梯通往不可揣测的深远世界，扭动的光影、坍缩的空间，汇聚了足以湮灭一切、又可创造万物的神奇力量。古代巨人的灵与肉被拼合成这条阶梯，诸多世界的运行支撑起这条阶梯。
他看见了，半巨人们朝着那个不可揣测的深远世界昂首迈步，他们是如此地自得、自信、自豪，所有世界在这一刻，向他们完全敞露，他们将成为新世界的王！
然而，有人要成为万王之王。
那道模糊身影独占了上升阶梯，他试图将上升的机会留给自己。一切主宰的威权不能与他人分享，他要成为那独一的神，以同胞为垫脚石，迈向更高处。
半巨人愤怒了，这是不可容忍的背叛。在上升阶梯中，他们撕打起来，纠缠不止。毁灭性的力量引起地壳的偏斜，击穿了位面屏障，使得另一个世界的海水倾泻而下，灭世的洪水席卷了艾斯卓王国，吞噬了不知多少生命，也把灵能屏障摧毁了。
通天高塔在洪水中倾倒垮塌，上升阶梯化为乌有，行走在半途的神明不容于世，他们的肉体在灵能交锋中相互湮灭、彼此消解。
……
当玄微子回过神来，他已经站在一处望不到头的残破废墟间，原本终日呼号怒卷的沙尘暴、龙卷风，随着玄微子灵台空明、神识清静，竟然平息下来，骄阳烈日照在残垣断壁，只有一片死寂。
如今玄微子本尊的神通法力，亦非昔日可比。在历尽苦海、化身归一后，玄微子法力精进不息。徘徊在艾斯卓王国遗址的经年风暴沙尘，还有狂乱不定的灵能效应，居然被玄微子以大法力化解于无形，直接让这里的自然气候彻底扭转。
说是扭转也不对，玄微子只是恢复了艾斯卓王国往日景况，可惜大地上的国度早已败灭，玄微子有再大的神通法力也不可能让它复苏重现。
但一路走来，玄微子可谓是见证了艾斯卓王国的兴衰浮沉。哪怕是走马观花般匆匆掠过，没有认真了解其中太多关键细节，可对于玄微子来说，也足以契合过去推演猜测。
“上升阶梯”这个计划，不仅仅为了让半巨人集体成神，也是让他们拥有主宰世界、主宰一切事物的神力。并且不只是主物质位面，也包括其他各个位面、大小世界。
“不得不说，艾斯卓确实有雄心壮志。”玄微子俯身捡起一块碎砖，像是在自言自语，又好像在对某人说话。
“听你这话，似乎艾斯卓的做法还有欠缺不足的地方？”
这时，一名满头卷发的女性毫无征兆地出现在玄微子旁边，她晃着酒瓶问道。
玄微子对艾丝梅朵的出现，似乎毫不意外，而是俯仰天地、从容言道：“如果存在神明，能够主宰一切，那就意味着被祂主宰的一切，都会被消抹掉所有主观意志，连自我也被收归到神明的主宰之中。而如果被主宰者有可能收归到神明之中，那神明的主宰本质也相应消失了。”
“这话怎么说？”艾丝梅朵好像有些醉醺醺的样子，迷迷糊糊地发问。
“如果没有不可测的、无法支配和不受主宰的偶然变化，‘主宰’这个概念，自身就会瓦解。”玄微子抬起手掌，端详片刻：“主宰一切、全知全能的神明，必定要面临这个自我消解、主体动摇的……劫数。”
艾丝梅朵似乎有些清醒了：“你是说，就算当初艾斯卓成功了，甩脱了其他半巨人，他也不会成功？”
“那就要看你怎么定义所谓的‘成功’了。”玄微子笑道：“如果是觉得，成为神明就拥有主宰和支配一切的、不可动摇的威权，就属于成功，那我只能说，他不会成功的。我甚至怀疑，当那一刻来临的时候，艾斯卓反而会回归创世泰坦。”
艾丝梅朵睁大了眼睛，似乎酒醒了大半：“艾斯卓他可不打算回归创世泰坦！”
“知来处去处，得来处去处，合来处去处，为修。”玄微子开口伴随玄妙神念：“返本归根，自以为可以主宰一切，这确实是最广大无边的妄心。当然，这已经不能以妄心来衡量，而是试图以自我愿心来涵盖整个世界、主宰所有存在。所以我说艾斯卓有雄心壮志，但也仅限于雄心壮志了。”
艾丝梅朵沉默良久，问道：“如果换做是你，会选择怎么做？”
“没有这个如果，我不是艾斯卓，在这一刻我明白，的确不是。”玄微子说道：“艾斯卓就好比是创世泰坦那个最根本的、具备主观能动性的真我，或者说——元神。他可以无差别地观测外部客体，所以他必定是半巨人之王。但同样，他这个创世泰坦的元神，天然地具备对外部客体的主宰本能，因为主动的真我是要通过主宰非我的外部客体，从而得以彰显。”
玄微子开口随声妙语，解释了元神的种种玄妙意涵。别说修至大成境界，地仙位业以下之辈站在玄微子面前听讲，都有灵台震撼之感。
但艾丝梅朵则一脸如常，给自己灌了一口酒，问道：“作为主动的真我，尝试将外部客体纳入自己主宰的范畴，真的做不到吗？”
玄微子望向艾丝梅朵，直言道：“不测的偶然才是真正的客体，任何能够纳入主宰的范畴，就不是真正的客体。”
“你能举一个例子吗？”艾丝梅朵问道。
玄微子抬手指向自己。
“你怎么确定你自己不在艾斯卓的主宰之中？”艾丝梅朵又问道。
“刚才我说的话，一如我心中证悟。”玄微子说道：“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。如果艾斯卓是我的主宰，那在我获得对内自我主宰的这一刻，艾斯卓的绝对主宰要么崩溃消解，要么他放下了绝对主宰，更甚者，他从一开始就没有真正地拥有绝对主宰。”
艾丝梅朵闻言沉默不语，玄微子又说道：“你刚才问，如果我是艾斯卓会怎么做，那我只能说——任何人、任何生灵，只要具备自我意识，必然具备掌控不可掌控之物的企图，就连我也不例外。
但此时此刻我明白了，最大的主宰，不在于拥有多么强大坚固的掌控力，也不追求外在事物随着自我愿心化转呈现，而是要自我愿心保持对无限可能性和一切偶然不测的敞开展露。归根结底，这就是道法自然。”
“你这种话，不像是活在现实中的人。”艾丝梅朵说道。
“你我此刻交谈，本来就与活在现实的人无关。”玄微子所言，已是仙家境界，可他话锋一转：“但同样的内涵，我也可以让普通人听明白——一个人的命运，当然要靠自我奋斗，但也要考虑到历史的进程。若能知行合一，便是在世圣王。”
“哈哈哈哈！”艾丝梅朵闻言放声大笑：“要不是看见你这张嫩脸蛋，我还以为是某位人生经验丰富的长者呢！”
“有这么好笑吗？”玄微子摇摇头。
话声落定，一阵魔法波动自身后高空传来，艾丝梅朵也有感应，回头一看，就见拿撒吕依跟赫赛肯缓缓步出传送门。
“终于来了。”玄微子轻轻一叹气：“等了你们好几年，果然还是要我亲自来到艾斯卓王国，你们才敢出手。”