所有人都认为,花源已经被刺身亡了。
    就连之前还抱有侥幸心理的人们,也不在保存着那渺茫的希望。
    马威自始至终甚么都没说,除了在阵前指挥攻城,就是带着部下商议军务。
    四月十二,距离第一次攻破端门——或者用“砸破”更加合适——已经过去了两天。
    今日还算轻松,皇城外攻城的士兵们,虽然像往常一样,卯时初刻便起床、吃饭操练,但是一直到巳时三刻,也没接到攻城的命令。
    他们已经连续对皇城攻打了六天,虽然并没有太大的伤亡——除了第一天发动了一次正面夺城战,往后基本上都是器械主要压制,床弩、投石机等装备远距离轰击城池和敌军——但是他们的精神,已经在连续几天的紧张之中,快要打到了一个极限。
    如果有长途行军或者拉锯战经验老兵应该知道,其实只要挺过了这一段极限期,人们就会对随后而来的,身体和精神上的折磨感到麻木,然后就会陷入一种浑浑噩噩、只会听从军令行事的状态。
    再等到度过这个状态,当一切成为一种习惯,身体和心理都彻底适应,人也重新焕发出生命力的时候,这个兵就算是熬出头了……
    所谓百战之兵,就是这种兵。
    但是大部分人并没有经过类似的洗礼,他们很惬意地享受着今日整个上午“待命”的清闲时光。
    早晨是死面馍就咸菜,中午是咸菜就死面馍。这绝不是虐待,因为这些府兵,也就是披上了军甲的农民,他们在家的时候,等闲也只是这种伙食。
    但是今天好像不太一样,等到有些心急的人,把手中的咸菜团子和三个死面馍都咽进肚子里时,才万分懊悔地发现,今天中午竟然有加菜!
    加的菜也不多,每人一勺青菜、半撇烧肉。
    但是如果死面馍还有,那总是就着菜吃更香一些。
    左武卫在两年之内换过三任大将军,丰庆八年那一任姓甚名谁,现在军中的士兵们已经很少有人知道了。
    现在这一任,大家都很清楚,就是连日来亲自站在最前线,指引着他们这些大头兵攻城的那位大将军,马威。
    但是,在马威之前,还有一任大将军,足可称为左武卫的骄傲!
    他就是陆鸿。
    虽然我们的陆大将军,甚至一天也没有指挥过左武卫以及这些士兵们……
    左武卫在四月初六攻城之前,有满员二万五千人。
    四月十二攻城六天之后,还有一万八千人,伤亡将近三成。
    左武卫中有一个突击营,是马威临时组建,用于登城破门的尖刀营。编入这个营的士兵,都有一个共同点,那就是不怕死。
    他们的伙食要比其他人好得多,白面膜管够,肉随便吃,每人每顿还能分到二两酒!
    但是谁也没有因为这种不公平的待遇而抱怨,而心生不满。甚至所有人都认为,这完全是他们应得的待遇。
    突击营从攻城到现在,原有一千四百人,现有三百九
    十一人。
    高达七成多的伤亡率,冠绝全军……
    突击营仅剩的这寥寥的三百多人,如今就散布在天街上或坐或站,他们几乎脚一抬就能上天津桥,腿一蹬就能立即冲到城墙下面拼命。
    他们的职责,用自己的生命和身躯,就是为大军开道,所以他们总是要冲在大军的最前端。
    有一名突击营的士兵,靠在积善坊花家院墙的拐角处,两条腿一屈一直,懒洋洋地席地而坐。
    他的幞头解了下来,盖在脸上,遮挡着略略有些刺眼的阳光。
    说起来,他跟这积善坊花家的某一个人,还有些渊源。那个人就是现任神都郭城指挥使,花源花小侯。
    他跟这花小侯,应该勉强算得上是同袍战友罢……
    当年在青州行营的时候,花小侯已经调任右军当军指挥,而他,却是后军一个空架子校尉的亲兵。
    当然了,当年谁也想象不到,那位委身在青州行营后军的那位空架子校尉,后来会有这样高的成就!
    这个人就是张如镜。
    他是陆鸿的第一个亲兵,也是最不成器的一个。
    他也算是命大,自从在六乘驿杀死了王大将军的二儿子之后,他就被大人调到了郑新的手下。
    后来随着青州行营的解散,他一再辗转,也打过不少仗,杀过不少人,到现在还能活下来,他自己感觉就是个奇迹……
    其实他有好几次都在大人的眼皮子底下,听着大人在上面威风凛凛地下发着一道道军令,那些穿红挂赤将军们,一个个对大人俯首帖耳,心里就充满了一种说不出的滋味儿。
    张如镜被暖融融的太阳照拂着,感觉四肢百骸都透着困倦——春困秋乏夏打盹,他正处在困和打盹的季节交替之时。
    这时突然一声令哨响起,使得他本能地一个激灵,身体像杆标枪一样嗖然站立了起来,伸手抄起头盔、横刀便向令哨响处奔去。
    就在昨天晚上最后一轮攻城过后,他已经被马大将军从一个小小的什长,提拔成了这个突击营的校尉
    这倒不是因为他的本事最大、功劳最高,而是因为职分高过他的军官,都已经战死了。
    令哨从短促的连续吹响,变成了一声长长的拖音,张如镜在最后一声令哨吹完之前,出现在了议事厅前。
    议事厅就在花府之内,他是唯一一个需要参与会议,却不在花府的大院之中办公、休息的人。
    马威坐在议事厅的上首,他抬眼扫了一圈,见所有该来的军官都已到期,微感满意地点点头,用他那宏亮的嗓音说道:“今晚总攻——床弩、投石机二番压制之后,全军攻打皇城南墙!”他说到此处,看了站在末尾的张如镜一眼,“重点进攻,左掖门——突击营务必在大军第三次攀城总攻时,拿下城门。否则,军法处置!”
    大军约定前两次攀城为佯攻,目的是将守军的防守重心转移到端门方面,第三次才是正式的进攻。
    张如镜向前站了一步,昂着脑袋大声道:“遵命!”
    马威再次扫了一眼全场,严肃而坚定地说道:“今晚五军集结,拿下宫城,在所不惜!”
    众人俱各吃了一惊,四周一瞧,才发现这次到场的果然不仅是左武卫的军官,还有左右监门卫和左右领军卫的十几名将军、校尉。
    还没等大伙儿全然消化这件事情,马威便又说道:“还有,今天不是本将指挥,到时候花将军亲自指挥全军攻城!”
    这一句话顿时将议事厅炸开了锅,不是说花将军遇刺身亡了?
    他们的惊讶之中,还带着些许的欣慰与兴奋,同时又带着一丝不解:为何一定要今晚攻下城池?如果攻不下,又该怎么办?
    马威没有留下来回答问题的闲心,说完最后一句话,他便径直起身离开。
    他要去见一个人,花源。
    花源确实在李嗣原行刺的那天受了伤,不过并不是传言那种随时可能丧命的重伤——饶是如此,他的左臂的臂骨,也被李嗣原用一条拴马的麻绳给鞭断了……
    他之所以躲到现在才敢露面,那是因为他根本不敢出现——因为那个刺客也并没有像传言之中那样,被人乱棍打死,而是在一刺不成之后,便迅速元遁。
    花源之所以始终躲躲藏藏,并不是因为怕死,而是自己一死,那么左右监门卫,左右领军卫四军,就成一盘散沙!
    其实他倒想一直躲藏下去,可是天不遂人愿,他在今天早晨,收到了城外的来信:“今晚我与姜炎决战,生死难料,务在今晚放手一搏,攻下内城!”
    信是陆鸿的手笔,所以花源甚至没有半分考虑,他就将原本用来预备城外敌军攻打郭城,而留守在城墙、城门边上的左右监门卫,都命令暂时放弃郭城,竭尽全力向内城攻打……
    陆鸿在河阳桥边决战,若胜倒也罢了,若是打输,以后郭城必然是内外夹击的局面。
    所以陆鸿给花源提议,让他今晚防备尽撤,全力进攻说不定能毕其功于一役,也是一场关乎江山,关乎天下的豪赌!
    开元元年的四月十二,它的夜晚似乎是全年,或者说全历史最长的一个黑夜。
    戌时三刻,当皇城之上的守军还在纳闷,郭城里的人为何还没进攻的时候,骤然间一声炮响,五军十万人,好像黑夜之中的幽灵,铺天盖地一般,从黑暗之中奔跑而来,转眼间就发动了两次十分有威胁的攻击!
    远望着那些士兵,一个个好似蚂蚁一般,艰难地向城墙上攀登,并且在敌军弓弩和长矛面前,一个接一个的呼喊着,从六丈高的城头向下坠落。
    城外大军的进攻,再次受到了阻隔,但是刚刚等大家退回本阵,攻城阵中,再度想起了进宫的号角!
    不过这次的命令与前两次十分不同,前面两次进攻,就好像潮水拍岸,看上去波澜壮阔,其实并没有甚么实际的效用;但是这一次,他们就好像一辆钢铁般的战车,卷着滚滚洪流,向皇城碾压而去……
    与此同时,河阳桥边,月黑风高,陆鸿作为先头部队,已经准备好了第一次冲锋……

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