徐盛婴焦急起来:“季大公公,你说怎么办?”
    季如光沉思少许:“你看到的那张脸,恐怕是个傀儡吧。”
    “她不会已经……了吧!我可以去找她,可是我去哪里找呢?”
    “不要慌,莫空虽然有操纵她之嫌,可你想想,莫空将她待在身边养了这么多年,若这么轻易就出了什么意外,不像他的做法。依我看,莫伽只可能在两个地方,要么是皇宫,要么就在这附近。”
    “何以见得?”
    “今日是册她为妃的日子,若她本人不在现场,那便是欺君之罪,莫空没必要这么做。如果在皇宫里,大概是病了,无法前往;如果在附近,那么在上元祭之后,再让她回去将傀儡替回来,正好天衣无缝。”
    “我有一种直觉——莫空和莫伽也许都不在宫里……我便先在这附近找找罢,带几个西军的兄弟。”徐盛婴也镇定起来,“可如果我没找到她,怎么办?”
    “我会带公主和她母亲先走。”季如光平静地说,“待平安脱险后,再回来找你们。”
    “一言为定!”
    刚好,此时祭台下走来了四队乐手,边舞边奏,鼓乐喧天。
    “趁现在走。”
    季如光一招手,穿便装的孟伯礼从人群中钻出,引导徐盛婴出去了。
    这些教坊司的乐手衣甲鲜明,演奏的是《开基乐》,重现了本朝开国定鼎时,太祖皇帝英明雄武之势。
    一曲奏罢,现场所有的皇族、百官、士兵、乡贤……无不跪伏在地,山呼万岁。
    皇帝笑眯眯地从御座上起身,向所有人挥手。
    适才的奏乐已让他血脉贲张,仿佛那指挥千军万马、在权力之巅纵横捭阖的并非祖先,而是他本人。
    他曾经无法抵御岁月的侵蚀,而不敢见人,也无力见人。他常常抱怨,既然自己贵为“天子”,为何不能与天齐寿?
    当他因头风,而蜷缩在深宫卧榻而无法起身时,最恐惧的就是那几个儿子——他们会像年轻的雄狮撕碎父亲那样,撕碎自己。
    当还是庄王的符庆泰第一次将“仙药”献给他的时候,他很恐惧。
    他恐惧那几个小小的、朱红色的丹丸是剧毒,他更恐惧身边阴晴不定的范金刚会忽然反水——倒向一个三十出头的皇子,岂不比追随行将就木的老皇帝更为有利?
    然而他猜错了。
    范金刚是忠诚的,他亲自吃下一丸,隔了十二个时辰,毫发无伤。皇帝这才放心吞入腹中,并且向庄王许诺——无论如何也要废了太子,扶正他!
    其实,废太子无论反或不反,许贵妃死或不死,他们的命运都早已注定了。
    然而许贵妃母子一定会温良恭俭让,将储君之位乖乖交出么?同样不会。许贵妃早就安排了一切,若她没有横死,皇帝、庄王、盛贵妃,还有命在么?
    若许贵妃死后,废太子便将心一横,纵兵扣阙,也不至于落得个殒命销骨、土坑葬身的下场。
    救了皇帝一命的,也许正是废太子的一念之差。
    无情最是天家,中土海西,概莫能外。只要登上皇位,便与骨肉天伦彻底无缘。
    当皇帝重焕青春,足以夜御数女时,他再次陷入了痛苦——如果“仙药”只能由儿子来进献的话,岂不将生死命门,再次交予他人之手?
    莫空便在这个时候出现了,不早不晚。
    他不再通过太子献药——直到今天,太子都没见过他的真面目……而是在一个青烟缭绕的夜晚,“降临”在皇帝休憩的书房外。
    所有内侍都“睡着”了,皇帝耳中萦绕着莫空弹奏的静心曲,昏花的老眼只看到一袭月白色的无缝天衣,轻披在一位俊逸无比的“仙君”身上。
    “你有天命,可做万世帝王。”“仙君”的语气温和而笃定。
    “你保我长生不老,我封先生为国师!”
    “海外山人,不拘于俗务。”
    皇帝欣然。
    一个天上来的仙君,还会来抢夺朕的皇位么?当然不会。
    他不必像提防寿安公主那样,来提防这位新册封的大国师。
    也许女儿那点法术,在国师面前,无非是米粒之珠,痴放光华了罢。
    他终于可以不用提心吊胆地面对这个身披鸦羽、手持明火的“虫娘”了。
    符寿安此时正从一位宫娥手中,接过一支熊熊燃烧的火把。
    那株阿逢化身的腊梅,正在被一群力士肩扛着,立在祭台中央。
    她的五官依然栩栩如生,露着浅笑,任由力士们将重重铁索捆在她身上,甚至还贴满了黄色的符咒。
    符寿安一步一顿,从祭台最南边的火地,走到腊梅边上,轻轻一抛。
    熊熊烈焰立即燃起,蹿升至五丈之高的空中,木质的焦味伴随着淡淡梅花香,萦绕在每一个人的鼻腔之中。
    与寻常木头不同的是,这株腊梅烧得奇快,很快便化成了粉末,消散在空气当中。
    季如光敏锐地发现,以往皇帝对符寿安的驭火之法颇为忌惮,而此时既让她手持火把,又未在御座四周布置灭火之物,忽然托大,不知是何缘故。
    难不成有什么古怪?!他暗中找来贺鲁:“公主拿的火把,是否检查过?”
    “检查过,万无一失。”
    “那递火把给她的宫娥是何人?”
    “宫里派来的,正好将黄金面具一并送来。”
    “哦……”季如光将眉头展开,也许是自己想多了。
    “梅妖已除,天下太平!”永王高声念道。
    一些百姓抽泣起来,阿逢作祟时,京城大约死了数百人,且都殁于闹市之中,当中不乏太学生、行商坐贾,乃至于退休致仕的百官僚属。
    一个王朝兴盛的时候,往往天降祥瑞;当王朝败象已显的时候,便有妖邪横行了。没人担心京城百姓会怎么想,但那些手握重兵的藩镇节帅呢?
    他们会不会以妖邪之名,扯反旗、清君侧?
    因此,今日在百官万民面前烧掉阿逢的尸身,算是给无数双眼睛一个交代。
    妖氛已除,祭台上便恢复了神圣,接下来便是祭神了。
    雅乐响起,硕大的檀香燃烧,三十六位女道士从四方汇聚而来,身形飘逸婀娜。
    符寿安位居中央,轻展羽衣,一手持拂尘,一手仗剑,跳起了祭神之舞。

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