蒋夫人路过蒋鲲书房时,书房仍亮着灯,蒋夫人走进书房,见蒋鲲正拿着兵法仔细研读。“鲲儿怎么还不睡?”蒋夫人笑问道,蒋鲲抬起头将书放到桌上,唤了句“母亲”,蒋夫人走过去,翻起蒋鲲桌上的《三略》,轻言道:“论用兵机之妙、严明之决,军可以死易生,国可以存易亡。”而后又将书放回蒋鲲手中,“研读军法不在一朝一夕,日后上了战场,纵观形势而做出用兵之法才不会纸上谈兵。时辰已晚,鲲儿早些歇息吧。”
    “母亲,孩儿有一处不明。”蒋鲲有些倔强的站起身,看着比他还要矮上一头的蒋夫人,蒋夫人却笑了,“鲲儿十四岁便通读武经七书,还有不懂之处?”
    “《三略》曰,夫将帅者,必与士卒同滋味而共安危,敌乃可加。与之安,与之危,故其众可合而不可离,可用而不可疲;以其恩素蓄,谋素合也。故蓄恩不倦,以一取万。”
    蒋夫人笑了笑,端庄的坐在蒋鲲对面,也不再装傻,“我知鲲儿想问什么……”蒋夫人还未说完,便听外面蒋麟、蒋鹏二人语含醉意的叫嚷声,蒋鲲皱起眉头,不由冷哼一声。“母亲,父亲终日酗酒好赌,带兵打仗向来仰仗母亲的谋略,他除空有一身武艺,哪里懂得半点兵法?出征之时向来锦衣玉食,又何曾与将士同甘共苦?甚至一些奏章亦交由母亲代写,他,他就像个乡野莽夫!依儿子看来,怕是母亲更像将军之女!”蒋夫人听到将军之女二字眼神中有着几分恍惚,却依然喝道:“子不言父之过。”
    “母亲!若非他恃宠生娇,我蒋家也不至落得此番被囚禁的境遇!”蒋鲲冷冷的看着窗外,蒋夫人见此,只得叹气。“鲲儿,早些歇息吧。”蒋夫人起身慢慢走出书房,蒋鲲看着母亲瘦弱的背影,终究有些不忍。蒋鲲自幼便得蒋夫人悉心教导,若说蒋府最了解蒋夫人的,怕不是蒋麟而是她的儿子蒋鲲。蒋鲲长大后愈发觉得母亲不会是一介乡野村夫之女,蒋夫人的见识、修养甚至比一些世家公子也不逞多让,兵法谋略、诗书史记无一不精。蒋鲲更深得蒋夫人亲自教养,文韬武略无不出类拔萃。众人皆暗自感叹过,蒋麟一介莽夫竟有如此公子。蒋鲲自幼便看不起蒋麟,蒋麟虽以此子为傲,却终日不得其亲近。
    蒋鲲见母亲走出书房避而不谈的模样,心中早已清楚母亲真的隐瞒了自己的身世。他看着门口,终究颓然的坐下。
    徽宗走下观星楼,突然站下,“小安子,速速传召众人觐见。”小安子应下,徽宗继续走了几步,站在高高的观星楼的台阶上,仍旧能看到不远处那在夜幕下仍然高楼葳蕤的金銮殿,“你亲自去趟宁王府,着宁王速来御书房。”小安子愣了愣,却仍然应下,匆匆退下。
    观星楼的楼梯甚高,汉白玉的栏杆上绑着一根根曜国大旗,旗子随风阵阵抖动,徽宗一手扶向栏杆,用手狠狠地握住那旗子,仿若坚定信念,阔步走下楼去。中元过后,京师的夜已然有了微微的寒意。大风骤起,吹落一树黄叶,亦吹散了这长久以来的静默……
    金銮殿上,徽宗闭目靠在龙椅之上,下方的大臣早已全员站在下面,见徽宗仍不开口说话,好似睡着般躺靠着,不觉三三两两的开始窃窃私语。突然,安公公从门口低头疾步走进殿内,走到徽宗身边,贴近徽宗言语几句,徽宗闻言,睁开眼睛,眼里并无倦意甚是清明,众人见徽宗睁眼,也不再私语,纷纷站好,等徽宗开口。半晌,便听安公公传唤道:“宣宁王觐见。”
    宁王着一身白衣,眼睛仍似睡非睡般半睁不睁的样子,走上殿前,歪歪斜斜的拘礼,便走到一旁站下,打了个呵欠。徽宗见他如此模样,也不生气。
    “朕今夜召众爱卿前来,是为了此番南征之事。”徽宗说完便看向殿内的诸位大臣,众大臣私语一番,便见一白发的长须老人走到中央,行了一礼。老人模样已过七十,却腰杆笔直,眼角虽已下垂,却目光坚定,此人便是随先帝南征北讨多年,家中二子皆为国捐躯的李将军了。“臣愿领兵出征!”
    徽宗闻言却不答话,只是站起身走了下去,扶起李将军,“老将军快快请起。”他将李将军扶至一旁,却也没有回到高位之上,只站在众人面前,缓缓开口。
    “朕已亲政三年,兴水利,建互市,修学堂,我曜国虽为北方牧民出身,朕亦敬重中原大儒,今登观星楼眺望京中,见我京城歌舞升平,热闹非凡。朕虽无开国创世之能,却也励精图治不敢忘先帝教诲。”
    徽宗说完顿了顿,回望众臣。
    “我曜国攻破越国已十年,生生将越国逼至洛水南岸,然,今越国进犯,竟先夺我一城。如今堂下诸位半数均为我曜国老臣,随先帝南征北讨多年,皆知先帝有一统南北之宏志,朕,愧对先帝啊。”
    众臣闻言皆跪下,高声道:“臣无能。”
    “众卿且说说,此次南征,何人当得这将军之职?”
    众人跪下依旧窃窃私语,却无人上前,而李将军再次起身上前,向徽宗跪下,“臣愿南征!老臣虽已七十又二,却时刻不敢忘先帝之恩,愿此生为我曜国开疆扩土,为将者,便是马革裹尸,死于阵前,也是死当其所!”
    徽宗扶起李将军,“朕敬重老将军,老将军一家皆为国之栋梁,朕虽知将军拳拳报国之心,却不能命将军出征。”李将军仍要说什么,徽宗却安抚的拍了拍他的肩膀,李将军见状,只得站在一边。
    “先帝将这江山交与朕手上,这江山便也是朕的江山。朕十三岁便上阵杀敌,十六岁随先帝攻破越都,占此地为我曜国京师。此番,朕便带军亲征,平了那越贼!”
    众人闻言,只得跪的更低,高呼道:“皇上万万不可!”
    “朕心意已决,朕带兵出征之际,宁王代朕监国,彻查蒋麟贪墨军饷一事。”
    宁王闻言,也收起了玩世不恭之态,只道:“臣领命。”
    日初升,徽宗坐在高高的龙椅之上,看着空荡荡的大殿,突然高声笑出声来。
    陈帛展从宫中出来时,街上已经有了三三两两的行人,他命车夫停车,自己走在京城清晨的大街上,徽宗御驾亲征,命宁王彻查蒋麟贪墨军饷一事,蒋麟之事虽未波及到自己,可此番徽宗宁愿御驾亲征,却也没有命他为将。自洛水一役已过去十年,他虽为主帅赢了几场胜仗,却已五年没有带兵出征过。他本就同蒋麟一体,先帝在世时,便与如今的徽宗交好,本想着新帝继位,内忧外患,正是用人之际,却没想到,蒋麟贪墨军饷一事败露,自己也受了牵连。
    陈帛展走在街上,想着金銮殿上的一切,深知若蒋麟一事真的被查出,即使无证指出他贪墨军饷,便是徽宗,也定然不会将他委以重任了。
    陈帛展走回府中之时,却只见陈帛忻一人。“祖父呢?”陈帛忻见陈帛展走来,却呵呵一笑,仍未起身,“大哥,这回好了,此次舅舅出事,怕是万岁也恼了你,大哥也可得空歇歇了。”
    陈帛展依旧冷着脸看着陈帛忻,陈帛忻此刻却也不怕,只是回望他,笑道:“怕是祖父不想见你。”
    陈帛展闻言,也不再理会他,径直走回自己的院子。
    京城一隅,一小巷深处,破败的大门打开,往里走竟别有洞天。小院内满是花草,若懂得人见到,便能在其中看到几株价值连城的奇花异草。小院中的卧房门开着,里面满是轻纱,墙上挂着的书画也是名师之作,就连摆件也不乏前朝古物,可见主人家世不俗。一女子坐在轻纱之后,青葱般的手指拿着一枚棋子,看着棋盘上的残局,透着轻纱,仍可见女子身姿曼妙,气质优雅。不多时,外室的墙壁竟陡然打开,里面走出一身披黑色罩衫,头戴黑色帽兜的女子。室内的女子也不惊奇,淡然的落下一子。
    女子摘下帽兜,竟是蒋麟的夫人!
    蒋夫人盈盈跪下,却听女子清脆的声音从内室传来,“你不该来。”
    “妾……”
    “我知你来此何事,可如今你被囚于府中,确不该再来此处。”
    “妾是来同阁主做个交易。”
    蒋夫人抬起头,眸光坚定的看向纱帘之后,而那女子依旧手执棋子却没有看她。蒋夫人的身子不自主的微微颤抖,本波澜不惊的脸上,此时却因紧张、恐惧冷汗涔涔。
    屋内的女子轻轻的“嗯”了一声,蒋夫人的手不自觉的狠狠握了握衣襟,终于坚定道:“妾想拿妾的命,换我鲲儿的命。”
    女子闻言,仍淡淡的“嗯”了一声。
    “妾身上所学所知,无不倾囊相授,我儿早已青出于蓝,若阁主愿意,我儿定当会替妾尽忠,终生为阁主效力。”蒋夫人说罢,狠狠的向地上磕了几个头。
    女子听罢,将手中的棋子扔回棋盒之中,鼓着掌娇娇的笑了起来,“虽你我二人,向来都以书信联系,我早知夫人如女中诸葛。然闻名不如见面,此番你不尊规矩独自前来,更见夫人之勇气远胜于男儿。常言道为母则刚,大抵就是这个道理。”
    “妾只想求阁主留我儿一命。”
    女子轻轻的笑了,突然笑声骤停,声音狠厉道:“你又怎知,我会饶你一命?”
    蒋夫人微微愣住,“妾一家均为主上尽忠,妾奉命嫁与一介莽夫草草一生,且为阁主献计多年,请阁主看在妾一家忠心的份上,饶我儿一命。”
    “蒋鲲是你的儿子,却也是蒋麟的儿子。”
    蒋夫人闻言,低低的叹了口气,道:“那就请阁主,看看属下的诚意罢,妾身告退。”
    “夫人慢走。”蒋夫人将帽兜戴起,按动机关,消失在墙壁之后。
    女子又拿起棋子,“你等且慢慢厮杀,可这执棋人呐……”说完落下一子,轻笑起来。
    徽宗来到蒋府时已近黄昏,此时蒋鹏已经入营,只剩蒋麟、蒋鲲、蒋夫人三人迎接。
    徽宗自入府后便木着一张脸让人猜不透他究竟此番而来是何用意,蒋麟冲蒋夫人使了个眼色,便领着徽宗等人来到前厅。蒋麟忙命蒋夫人为徽宗准备茶水,蒋夫人见蒋麟面露急色,身上却传来阵阵香气,细闻之下,便知他是刚从三姨娘处而来。蒋夫人冷冷的看了一眼蒋麟,便退下。
    徽宗坐在上位,看着蒋鲲,面色微霁,“你可是蒋鲲?”
    蒋鲲忙行了一礼,“臣蒋鲲见过陛下。”
    “此前你曾献计给李将军,一举歼灭过平城悍匪?”
    “回皇上,两年前微臣曾做过李将军的副将,一同剿了平城的土匪。”
    徽宗略想了想,“朕封赏时,可并未见过你。”
    “李将军虽已年迈,却依然治下有方,常与下属一并讨论战场局势,臣虽献计与将军,却大半是将军之功,臣不敢贪功冒进,若非将军因时而治,微臣的小伎俩也未必能一举剿灭悍匪。”
    徽宗见蒋鲲一身寻常装扮,身上的常服虽干净却也只是寻常料子,态度也不骄不躁,顿生了几分好感。“在你家,无需这般拘束,坐吧。”
    蒋鲲虽站起来,却仍然不敢坐下,安公公见状,笑着说:“皇上这是赐你坐呢。”蒋鲲闻言忙谢恩,却只坐了半张椅子。
    徽宗瞥了蒋麟一眼,冷哼道:“你倒养了个好儿子,坐吧。”
    蒋麟闻言忙谢恩,坐在一旁。屋内片刻寂静。
    “你可知朕微服而来所为何事?”
    蒋麟不知徽宗竟亲自来到蒋府,此时他刚从三姨娘的温柔乡中出来,脑子尚且混混沌沌,言语间便有些支支吾吾。“陛下,臣,臣冤枉啊。罪臣虽有盘龙之癖,却万万不敢贪墨大军的粮饷……”
    “哦。”徽宗淡淡的一声,也分不清是疑问还是只是单纯的应了一句,却激的蒋麟一身冷汗,看不透徽宗所想。只盼着蒋夫人快些过来,或是蒋鲲赶紧开口解围。可蒋鲲依然正襟危坐,像是在仔细听,可却怎么也不开口。蒋麟深知这大儿子性子淡漠,若不到危急时刻断然不会冒然开口。便只得咽下心中燥郁,斟酌着战战兢兢的开口:“虽如此,但臣仍有罪,臣愧对皇恩……”
    蒋麟还未说完,便见三姨娘带着丫鬟,举着几杯茶走进前厅,三姨娘盈盈一拜,便将茶放在徽宗手边,茶杯还未开盖,蒋鲲便能闻到茶香,举起茶杯,喝下一口,神色不由一变。此时三姨娘娇娇的说了声:“皇上喝茶。”
    徽宗拿起手中茶杯喝下一口,顿觉唇齿留香,微皱眉头,“这茶……”
    “这是今年的新茶冻顶含翠,取自雪山一母树之上,珍贵的紧呢,前些年军中一将士听闻老爷好茶,便送了一些过来,见我家老爷喜欢,便年年系数送来。”
    徽宗冷哼一声,再看三姨娘身上首饰皆比后妃还要精致,就将茶杯摔碎在地上,也不再听蒋麟解释,便起身带着安公公离开蒋府。
    此时蒋夫人远远的见徽宗一脸怒意的离开,蒋夫人忙走进前厅,问了句:“怎么了?”蒋麟不知哪句话得罪徽宗,仍一脸茫然的站在原处。
    便见蒋鲲冷笑的看着蒋麟,“父亲,你自行珍重吧。”说完竟也不理蒋麟,挥袖离开。
    蒋夫人见碎了一地的茶杯,蹲下身去,不由冷言到:“是谁将这茶拿出来的?这茶一两便值万金,如何能将这茶给皇上?”
    三姨娘见蒋夫人冷言相对,不由冷哼一声:“不过老爷寻常喝惯了的茶罢了,有何不可?况且妾身早已言明,这茶是老爷军中将士进献,又不是老爷自己买的……”
    蒋夫人闻言大骇,“你是要害死老爷?军中将士年年进献与主帅,却不进贡给皇上,老爷军功在身,深得三军将士之心,我早言莫要功高震主,引得皇上猜忌,你可知圣心难测,此话说与皇上听,是想要了我蒋府满门的性命?”
    蒋麟闻言,狠狠的掐住三姨娘的脖子,三姨娘说不出话来,脸色憋的青紫,蒋麟一用力,竟生生将三姨娘掐死在前厅。
    “夫人,这可如何是好……”
    “怕是皇上这回如何也不会再信你。皇上亲征之前来咱们府上,定是想给你个机会,此番闹成这般情形,怕是亲征归来,也要治老爷的罪了!”
    “这,这……夫人,夫人救我,夫人救我啊……”
    蒋夫人坐下,看着门外,不知过了多久,“天,要亡我蒋家啊……”
    蒋麟终究瘫倒在前厅,一片狼藉。

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