就这样,这道臭豆腐便从御膳房,一路送到皇帝的寝殿,当众人真正见识到它那股独特的臭味,表情也不禁令人发噱,就连举止优雅贵气的皇后和章贵妃,都忍不住皱起眉心,忙用袖口掩鼻。
    “启禀皇上,天下第一香已经做好了。”太监把银盘放在皇帝面前的桌案上,赶紧退开,才敢大口呼吸。
    “徐夫人,快点上前见过皇上。”
    徐敏连忙上前几步,眼角瞥见元礼也在座,心跟着安了。
    “奴婢参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”
    “这、这就是”皇帝脸庞有些扭曲,不过为了面子,可不能捏住鼻子,那真是太难看了。
    “是的,皇上,这便是臭中有奇香的天下第一香。”徐敏抬头看了一眼皇帝的表情,提醒自己不能笑出来。
    皇帝看着一块块炸成金黄色的豆腐,看来无害,但闻起来的味道实在太特别了,不禁有些犹豫。
    “咳那么朕就尝一尝”
    “皇上!”不只皇后和章贵妃企图阻止,就连皇帝身边的太监也希望他能收回圣意,万一有个差池,谁也担待不起。
    见状,元礼主动开口提议道:“父皇,不如就让儿臣先来试吃,证明徐氏做的这道天下第一香绝对没有问题。”
    徐敏听他这么说,胸口跟着热了,明明元礼也很怕臭豆腐的味道,可却为了自己,愿意当试毒的白老鼠。
    她又偷偷地看向其他人,特别是章贵妃,听到元礼这么说,眼底出现动摇,那是为孩子担忧的母亲会有的反应,徐敏可以确信她并不真的像外表那般无动于衷,还是很关心自己的儿子。
    说着,元礼便命在身边伺候的一名太监,将一块臭豆腐放进空碗,再拿过来给他,接着就当着所有人的面拿起筷子,把它挟到嘴边,咬下一口,嚼了几下,之前几次都是光闻到味道就却步,没想到滋味真的不错。
    “不只外酥内嫩,吃在嘴里,一点都不臭”他惊奇地说。
    皇帝听了,马上让太监也帮他挟几块过来,赶紧尝上一口,同样也露出不可思议的表情。
    “朕从来没吃过这么特别的豆腐你们也吃吃看!”
    闻言,皇后和章贵妃不禁面面相觑,但又不能抗旨,只好屏住呼吸,咬了一口,连嚼都没嚼便直接吞下去。
    “如何?”皇帝询问她们的意见。
    皇后和章贵妃也只能附和。“确、确实如此。”
    “而且愈吃愈香”他又吃了一块,不禁赞叹。
    “不愧是天下第一香,绝对是独一无二,不过是把豆腐炸过罢了,居然会如此美味,真的要给懂得欣赏的人吃才行其中的秘诀是什么?”
    见皇帝望向自己,徐敏连忙恭谨地回道:“回皇上,秘诀就是臭卤水,它是用川椒、八角、丁香、桂皮、陈皮、罗汉果、豆豉、苋菜梗、生姜、酒和酱油等二十多种配料,全都加在一块,然后摆上三到四个月左右,让它自然发酵出独特的臭味,再把渣去掉,留下卤汁,将豆腐浸在其中,最后下去油炸,也就完成了。”
    “原来如此,这道菜看似简单,不过听你方才那么形容,似乎真的煞费不少功夫”说着,皇帝又吃了两块,这才停箸。
    “好了!剩下的就赏给那些想要尝尝看这道天下第一香的人。”
    太监马上将银盘端出去,让皇后和章贵妃不禁都偷偷地松了口气,总算不必再忍受那股臭味了。
    “徐氏!”皇帝看着眼前这名女子,其面容就如刘墉折子上所奏般娇美如花,才能让元礼着迷,她能够受宠,想必会使的心眼和手段可不少。
    徐敏整个人处于戒备状态。“奴婢在!”
    “朕原以为你这道天下第一香言过其实,结果出乎意料之外的可口,配得上这个名号。”他嘉许地说。
    她没有得意忘形,小心应对。“多谢皇上!”
    “皇后,你说该赏什么好?”皇帝问着坐离自己最近的皇后。
    皇后予人一种敦厚老实的感觉,和坐在身旁的章贵妃是完全不同的典型。“回皇上,布疋、首饰,想必庆王平日已赏给她不少,臣妾实在想不出来。”
    于是皇帝又问了章贵妃。“章贵妃你说呢?”
    “回皇上,臣妾也想不出来,不妨让徐氏自己说。”章贵妃淡淡地回道。
    皇帝也觉得这个主意不错。“好,徐氏,你想要什么?”
    这不是在为难她吗?不管皇帝赏什么东西,都是烫手山芋,拿回家还得要供起来,万一摔坏,可是要杀头,真是太麻烦了,徐敏只好用眼神向元礼求助,希望他帮自己解围。
    “启禀父皇”元礼才这么说,就被皇帝打断。
    他岂会看不出元礼的用心?“让她自己说!”
    “那么”徐敏眼看元礼想帮她也帮不了,只好自力救济。
    “启禀皇上,奴婢有一个愿望,不知该不该说?”
    “说吧!”皇帝倒想听听看。
    徐敏觑向坐在右前方的元礼,两人深情相望。
    “奴婢的愿望是希望皇上能和千岁以父子的身分,把酒言欢、闲话家常”
    这番话让元礼目光起了波澜。
    不只皇帝怔住了,就连皇后和章贵妃也都惊诧地看着她,因为从来没有人敢向皇帝提出这种要求。
    “不是君臣,更不是皇帝与皇子,而是像一对寻常父子问候彼此,这三年来过得如何、身子好不好、有什么心事,皇上可以像个普通父亲,拍拍千岁的肩头,鼓励他几句,千岁可以说出心里话,就算起了口角,也不必担心触怒龙颜”说到这儿,徐敏盈盈地跪下。
    “这就是奴婢的愿望,还望皇上成全。”
    四周一片静默。
    元礼相信自己这辈子只会爱她一个,因为再也找不到第二个女人,比这丫头更了解自己,更明白他内心的渴望,不过虽然感激,但也明白这是不可能成真的事。
    “徐氏不懂规矩,还请父皇恕罪!”他从来不敢抱持这种期待。
    皇帝似乎也被她感动了。“不!朕愿意成全她这个愿望。”
    “多谢皇上!”徐敏不禁欣喜若狂。
    直到此刻,章贵妃才正眼看待她,有些明白为何李嬷嬷会说徐氏像当年的自己,单纯只是为了喜欢的人,愿意去做任何事,可是当这份喜欢掺进了权力、野心和欲望,便令人渐渐遗忘原本的那份初心。
    当年上头几位贵妃欺人太甚,见不得她受宠,想置她于死地,为了活命,她只得狠下心来,用尽镑种手段铲除异己,最终爬上贵妃的位置。当皇后召见她时,还笑吟吟地牵起她的手,称赞她做得很好,总算有后宫女人该有的样子,原来外表看来温顺的皇后一直在坐山观虎斗,并借自己之手,除掉敌人。
    当章贵妃幡然醒悟自己也不过是枚棋子时,已经无法回到过去,更放不开到手的封号和权力,就算明知是毒,也离不开,为了保有目前拥有的一切,不想让人有机会取而代之,可谓是费尽心机。
    如今在这座后宫之中,除了皇后之外,她已经拥有莫大恩宠,还想要得到什么?
    自己还能找回本来的那颗心吗?
    当晚,皇帝父子俩坐在寝殿中,暂时抛开身分,屏退左右,这可是父子俩从未有过的经验,起初彼此还有些尴尬,不过三杯黄汤下肚后,总算可以很自然地聊起一些琐事。
    “儿臣年幼时,最想做的事就是坐在父皇的膝上,让父皇抱着,不过这个心愿始终无法实现。”元礼慢慢地打开心房,吐露真心话。
    听着他的抱怨,皇帝不禁叹了口气。“朕不能无视朝中礼制和规矩。”
    虽然贵为一国之尊,得到天下,相对的,却也有很多事不能做。
    元礼想到自己曾经许下的承诺,要将敏敏扶正,否则宁可抛去一切。决定以退为进,先探探口风。
    “儿臣明白,所以才会处处挑战礼制和规矩,甚至羡慕起百姓,若是可以,就连庆王这个封号都想抛去。”
    皇帝不悦地斥道:“这是什么话?”
    “只要被眨为庶民,就能将妾扶正,如此更没有人会将礼制规矩的大帽子硬扣在儿臣头上,儿臣也不必再另娶他人,委屈心爱的女人因为太过受宠而遭到谣言所伤。身为藩王又如何呢?连这一点儿小事儿臣都办不到,还不如外头那些百姓。”元礼说得是义愤填膺,但也是事实。
    皇帝横他一眼。“总而言之,你为了徐氏,可以什么都不要。”
    “儿臣除了喜欢马,可以尽情地驰骋在草原上,就只希望一家和乐平安,别无所求,有何不可?”
    他说得倒很轻松,却听得皇帝直想发火。
    “徐氏若知道你要抛去一切荣华富贵,又会做何感想?”皇帝可不相信有女人愿意过苦日子。
    元礼笑得信心十足。“每个女人无不希望过着锦衣玉食的生活,可是只有徐氏愿意跟着儿臣住在养马场里,粗茶淡饭的过一天,甚至还不想回王府,像她这样的女人,儿臣还是生平头一回遇上,想不为她倾心都难。”
    “把妾扶正,确实困难。”他哼道。
    “只要父皇一道圣旨,有谁敢吭声?”元礼回道。
    皇帝怒瞪着他。“你把圣旨当成什么了?”
    “那么父皇就把儿臣眨为庶人”
    “你这是在威胁朕?”皇帝恼了。
    “儿臣不敢。”元礼将不驯的态度收敛了些。
    “只是儿臣已经受够皇室和王府的礼制规矩,想过得自在些,如此一来,也能替朝廷省下一大笔俸禄。”
    “你”皇帝才在想这个儿子长大了,这会儿又来气他。
    他看着皇帝,动之以情地说:“此刻在儿臣面前的不是大丰王朝的皇帝,而是儿臣的父亲,愿意倾听儿臣的心里话,更愿意了解儿臣真正想要的是什么”元礼下跪请命。
    “请父皇成全!”
    过了半晌,皇帝才启唇。
    “让朕想一想!”

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