回到干东五所,元礼脸色才稍微好转。“母妃都问了你些什么?”
    “贵妃娘娘只是问我有关王妃的死,多半听到一些谣言,起了疑心,不相信她是真的失足落水。”徐敏的心思还在章贵妃身上,只用两、三句话带过。
    “该死的刘墉!”他用力拍了下几案,斥骂一句。
    “他回京之后,又在父皇面前专挑一些对你不利的事来说,真该将他千刀万剐。”
    徐敏见他为自己气愤难平,反而安慰他说:“皇上和贵妃娘娘若真的相信他的话,早就把我抓起来了,不会只是把我传去问话而已。”
    “你不了脖母妃,她传你去问话,就已经认定你有罪,我绝不会让她有机会把那些用来对付妃嫔的手段,用在你身上,”元礼握紧搁在几案上的手掌。
    “我看咱们还是尽快回隆北。”
    她将小手覆在握紧的拳头上面。“不!这次我不会逃!”
    为了元礼,说什么都要把他们母子之间的问题找出来。
    “敏敏”他不懂她为何突然这么坚持。
    “既然可以待上十天,那就待满期限再走,不管怎么说,这里有你的亲人在。”徐敏不希望他为了自己,错过与至亲的家人团聚的机会。
    元礼逸出苦涩的笑声。“的确是亲人没错,但他们可不是寻常百姓,不要期望会跟我闲话家常、嘘寒问暖。”
    “但是你在乎他们。”徐敏一针见血地说。
    他眼眶发热,因为她是如此了解自己。
    “何况有你在身边,我也不怕,所以咱们不逃。”她坚定地说。
    “好!咱们待满十天再走。”元礼反握她的手说。
    就在这当口,外头传来吵吵闹闹的声音,其中有大人,不过嗓音尖细,听起来像是太监,还有几个孩童,稚气的口吻却是目中无人。
    “九皇兄!九皇兄!”
    “哎呀!十五皇子,你不能就这么闯进去!”
    “我也要进去找九皇兄”
    “十八皇子先在外头稍待,让奴才进去禀告”
    “闪一边去!”
    “十九皇子别进去,万一庆王殿下怪罪”
    “你很烦!”
    元礼不禁循声看向门外。“大概是我那几个弟弟来了。”
    “小小年纪,口气倒是挺傲慢的。”徐敏一脸似笑非笑地说:“想必千岁在他们这个年纪,是有过之而无不及吧!”
    他有些困窘。“身为皇子,行为难免骄纵。”
    徐敏笑睨他一眼。“李嬷嬷真是辛苦。”
    “咳。”元礼清了下嗓子,门扉就被用力推开了。
    跟前跟后的太监们想要阻止三位小主子硬闯,已经太迟了,只能诚惶诚恐地请罪。
    “请庆王殿下恕罪!”
    “九皇兄!”十五皇子大摇大摆地走了进来,先朝在座的元礼拱了下手。“听父皇说九皇兄的骑术一流,不如咱们来比一比。”
    十八皇子和十九皇子也在旁边嚷着。“我也要!我也要!”
    看着三个年幼的弟弟,因为太久没见了,实在分不出谁是谁来,元礼挑了下眉梢。
    “你们先报上名来!”
    已经满十四岁的皇子高傲地说:“我是元昊,排行十五。”
    “我是元珍,排行十八。”十二岁的皇子接着说。
    最后的是十一岁的皇子。“我是元厚,排行十九。”
    元礼二记住他们的面孔。“你们都会骑马?”
    “那当然,不过是骑马。”三位皇子异口同声地说。
    “口气还真大。”徐敏在嘴里咕哝。
    十九皇子指着她的鼻子。“你是谁?”
    她这才起身见礼。“奴婢徐氏给三位皇子请安!”
    “原来是九皇兄的女人,比后宫那些娘娘生得好看多了。”虽然尚未成年,却已经有侍妾的十五皇子,不由得上下打量徐敏,就连见过的宫女当中,也没有一个能比得上她。
    这可让元礼有些不太高兴。“你最好别再盯着她看!”
    “不看就不看!”十五皇子把目光转开,现在只想赢过九皇兄,好得到父皇的夸奖。
    “咱们来比比看谁的马跑得最快。”
    十八皇子和十九皇子也抢着要加入比赛行列。“我也要比!我也要比!”
    “小祖宗,你们可别乱来!”伺候他们的太监可是吓得脸色发白,万一从马背上摔下来,自己的脑袋可就不保了。
    元礼也不敢冒险,要是出事,会让母妃为难和困扰,只好折衷。
    “要比可以,先让我看看你的骑术如何。”
    “好!”十五皇子一口答应。
    “我去牵马!”说着又往外跑。
    另外两位皇子也跟着走了。
    “我就陪他们玩一玩。”元礼叹道。
    可以跟弟弟们一块儿骑马,是个很难得的机会,徐敏也看得出他并非真的不愿意。
    “玩是可以,要是十五皇子的骑术不行,你可别真的跟他比。”
    他也是这么想。“这个我知道,还有你就待在干东五所,可不要乱跑,不管谁说要见你,都不要理会。”
    “若是皇帝要见我呢?”她笑问。
    “就说”元礼顿了一下。“等我回来再一起去,要是惹父皇不高兴,一切后果由我承担。”
    徐敏喷笑一声。“是,快点去吧。”
    话虽然这么说,但是皇帝如果真的要见她,还是得去,不能给元礼增添麻烦。
    “那我走了!”他这才离开。
    她目送元礼出去,希望他玩得很开心。
    当晚,干清宫举行家宴,以徐敏的身分,自然无法获邀,事后听元礼提及除了皇后和章贵妃,以及几位尚未就藩和出嫁的年幼皇子、公主之外,当然还包括了目前正受荣宠的嫔妃,个个是争奇斗艳、用尽心机,无非是想吸引皇帝的目光。
    这让元礼那顿饭吃得痛苦,也根本没吃饱。
    于是徐敏赶紧让明珠去端几样点心过来,让元礼填饱肚子上床就寝,结束了一天。
    过了两天,皇帝终于派人传话下来,要尝一尝徐敏的那道拿手好菜“天下第一香”了,虽然把臭卤水带来,不过豆腐可就没办法,得让宫里头的蔚子当天制作才行。
    幸好出发之前,她又跑了一趟林家豆腐铺子,跟林氏讨教专门的作法,也做了笔记,希望做出来的口感不会相差太多。
    就这样,她踏进了普通人无缘窥见的御膳房,和里头的御厨研究半天,花了一番功夫,总算做出还算满意的成品,然后进行下一步。
    只不过当臭卤水的味道传开,就如徐敏所预期的,其威力之大,让御膳房的人瞬间一哄而散,她不禁翻了个白眼,看来还是得自己动手炸豆腐。
    臭豆腐的味道还没传到寝殿,就有太监速速回报,形容奇臭无比,可能有害龙体,不过皇帝还是坚持要吃这道“天下第一香”;紧接着,消息也传到皇后的坤宁宫、章贵妃的景仁宫,她们生怕皇帝吃了这豆腐后龙体有恙,都赶往干清宫。
    “请皇上三思”
    皇后和章贵妃纷纷跪下请求。
    “就算臭了点,还是豆腐做的,没那么严重。”皇帝这辈子经历过多少大风大浪,岂会被区区一道菜给吓倒。
    “你们也都坐下来!”
    “是。”皇后和章贵妃只好起身,跟着入座。
    皇帝看向站在一旁的元礼。“你也坐下!”
    “是。”他躬身回道。
    待元礼落坐,皇帝好奇地问:“想必你已经吃过这道天下第一香?”
    “不敢欺瞒父皇,儿臣至今尚不敢尝试。”元礼面带窘迫地说。
    他更感兴趣了。“连你也不敢吃?”
    元礼神情有些尴尬。“是。”
    “皇上,臣妾以为还是不要冒险,万一”皇后忧心忡忡地说。
    “至少尝个一口也好。”皇帝依旧跃跃欲试。
    见皇帝兴致高昂,其他人也就不便再多说什么。
    此时的徐敏还是一个人待在御膳房,掌握好火候,先炸几块来试吃,觉得没问题了,才把浸过臭卤水的豆腐全都丢进锅里,炸到外表酥脆,最后再摆进银制的大盘子内,又淋上一些辣酱,只可惜来不及做台式泡菜,总觉得少了一味。
    “徐夫人,天下第一香可做好了?”只见太监先用手巾对折成三角形,捂住唇鼻,再将两端绑在脑后,才敢探进头来问道。
    徐敏将银盘子端出去。“已经好了。”
    “这要是皇上吃出了问题,你的脑袋可就不保了”太监接过盘子,还是快要被臭味给熏晕了。
    她笑吟吟地回道:“我已经试吃过,保证没有毒。”
    “这么臭的豆腐,比毒还可怕”太监瞪她一眼,嘴里嘀咕。
    “好了,你也快点跟上,别让皇上等太久。”
    “是。”终于要去见皇上了,徐敏居然不太会紧张,大概是因为她知道有元礼在,他会保护自己,没什么好怕的。

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