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突然牢牢抓住我，脚步踩到什么机关，舱板立时翻开，自己落入露出的洞中。我被他拖着下坠，摔在一堆稻草上，身体随之往后弹出，居然离大船越来越远。就在此时，大船船身起火，并且迅速蔓延。
我醒悟过来，揪住宋然嘶吼：“子母船！你假装要与他争斗，原来早备好了这条毒计！”
第百一一章 逝者不回
江宋平静地承认：“殿下说没错。你和江原都是心思敏捷之人，我只有耍心机立刻动手才有机会成功，否则很快会被发现船动了手脚。”他望着起火的大船，脸上分不清是快感还是解脱，“那艘船中灌了油，江原不久就会尸骨无存。为保证他赴约，有一点至少如他所愿，江夏军队的确将注意放到了这边，并知道你们意在九江，魏军应能顺利实现合围。不过这对南越只是一时之痛，斩杀魏国太子，岂不是完全可以抵消丢掉九江和长沙的损失？”
“妄想！”我愤怒地大吼一声，抓起船中木桨，拼命划向已成火球战船。被火光映的江上，程雍两艘船只正在试图靠近，而在远处营地待命的战船也迅速扬帆前来接应。我们有备而来，即使没料到宋然的毒计，难道便会轻易就死？
宋用力抱住我，企图夺下我手中船桨。他的话音响在我耳边冰凉得阴森：“殿下，你救不了他，也根本不用救他！他死后，你会发现自己身边一切如常，并非想象中那般非他不可。我们一起回到建康，我有把握助你登上皇位，替你平定天下。”
我猛地停止挣扎：“原来这就是你长久以来的的目？自从知道我还活着，你其实从未死心。就算我告诉你不愿再回南越，依旧一厢情愿地要帮我夺得皇位。因为这是你认为补偿我最好的方式。还是你觉得这样做，就可以抹掉曾经的背叛，挽回失去的友情？”
宋然手臂收得很紧，许久才道：“过去我不多说是因为还没有能力实现。殿下难道忘了我们曾经的宏图壮志？北上争雄，令南越一统天下……”
我心中难过，语气却很淡：“宋大哥，我不怪你当初射我一箭，也理解你总想回到过去。可是你不觉得太贪心了么？”我缓缓回首，冷笑，“曾经的那些理想，早就碎了！你现在是我的什么人，凭什么替我决定一切？我不要皇位，更不需要你所谓的辅佐！我永远不会按照你愿望回到南越，却要以魏人的名义征服这片土地！围困襄阳，水淹长沙，我在走什么路，你看不到么？”
宋神色一滞，不觉将我松开。我不再与他多说，站上船头预备跳入中，宋然又飞快上前来拉住我。我回身一剑将他逼开，不料他并补闪避，只是道：“游过去你也会死。”
我在急速摇晃小船中站稳，寒声道：“只要能救他，我死又如何？可是宋然，他若死了，你只管等着我来割你的头颅！”
宋然浑身一震，似乎被什么深深刺中了内心，原本幽沉的眸子里多出一丝混乱茫。要验证我的话一般，他举起手中重剑向我击来。我知道他用了全力，当下凝力于剑身，刺他面门，趁他躲闪，又连刺数剑。宋然退了一步，却接着又上前，重剑并未指向我要害，只是始终缠住我不放。
江夏方向的船只已经闻讯赶来，我眼角的余光看到船头耸立的矛戈和森森密布的箭头，心中焦虑，手下便愈发凶狠。激战良久，船身摇晃更甚，我双脚猛地在船舷上一点，一个蛟龙翻身便向宋然猛击而下。宋然身体微微一斜，终于横剑自守，流采剑劈砍在他剑刃上，震得我半身发麻。
宋然目露震惊之色，随着冲力向后退去，只听得锵刺响，他的重剑断为两截。而我在半空早已收势不住，流采剑直刺进宋然胸口，随着巨大的水花溅起，两人一同跌入江中。水流迅速将我和宋然冲散，我知道那一剑不至致命，顾不上回头看他伤势，急急向上游游去。
大船已经被烟火笼罩，几乎看不见船身，我全身关节因为过度紧张而发硬，到附近时已觉筋疲力尽。不少魏军还乘着小船分散在中搜寻什么，一艘载有箕豹军的向我靠近，他们看清是我，都激动万分，急忙将我救到船上：“太好了，殿下平安无事！”
我上气不接下气的揪住一名箕豹军，觉得自己声音都变调了：“我没事，太子呢？”
他我如此声色俱厉，迟疑下才道：“正在搜寻。”
“这么久都没有一点消息？”
“起火时，船上越军特别凶猛，不少兄弟被他们缠住无法跳水逃生，死在火中。有人说看到太子殿下落水，也有人说没有，程将军正传信给尚在下游的船只，叫他们注意搜寻……”
“江水流急，这怎么搜得到？”我指着下游赶上来接应的战船，“这些船，都没有一艘到起火的船只上去寻人？”
箕豹军回道：“殿下……烟火实在是大，船中的油很多漏进江里，附近江面都起了火……”
我眉头紧皱：“别说了，快载我去找程雍！”箕豹军得令，立刻挥桨划向程雍所在战船。就在此时，顺流而下的江夏水军也赶到附近，他们的船只众多，很快便向魏军船只发起进攻。火箭频发，致使不少魏军战船局部着火，魏军逆流而上，也立刻放火箭反击。江面上立时如同白昼。我看清越军主舰上高举着宋字大旗。知道是宋师承亲自率军前来。果然宋然为了截杀江原，将魏军主攻九江的情报都截住了。
“殿下，火箭密集，此时靠近战船危险！”
我牢牢盯住越军动向：“快些！危险也得上！”
火箭不住落入江中，箕豹军们都挥起手中长将箭打落，好不容易才靠近程雍主舰。江浪断撞击着船壁，小船若再靠近就会被卷到大船上撞得粉碎。我跳入江中，奋力游到大船一侧，攀住船上垂下不缆绳，终于登上甲板。只见程雍正在紧急下令船队散开，鼓声响起同时，越军战船顺流直下，船载拍竿击碎了附近魏军的战船甲板。
我大惊，不及喘息，奔到战鼓边抢下鼓锤，令战船紧追不舍，阻拦越军驶向下游，同时命桨手向起火船只靠拢。箕豹军一马当先迅速用钩拒钩住部分战船船尾，与越军展近身搏斗。
而宋师承毕竟经验丰富，指挥身边数艘船都灵活躲魏军拦阻，又仗着船身体积大，将挡在前方魏军的战船拍中数艘。他们围绕在起火的船只周围，瞄准了附近江面。霎时间，漫天羽箭如蝗而下，还在驾小船搜寻江原的魏军大都中箭落水，江面上鲜红一片，不知道是火光还是血。
我手中鼓锤落地，咬牙将身体靠在船舷的女墙上。宋然所指游过来会死，想来便是此刻。利箭如雨，只要在那片域，哪里还有多少生还的余地？
在高处了望的士兵报道：“将军，九江方向燃起烽火，大军已成合围之势！”
程雍听了疾步走过来，语气中也满是不安：“殿下……现在要怎么做？”
我厉声道：“程雍，你继续指挥！务必在此处拖延时间，阻止宋师承前去支援！”
“那，太子殿下……”
“他当然没事！太子回来之前，你只管听我号令。”
雍声音微微颤：“是。”
不久，负责了望饿士兵禀报：“九江方向燃起两处烽火，我军正在攻城！”
江中宋师承的水军似乎也得到九江消息，开始试图摆脱魏军向下游增援。程雍不住指挥魏军围堵，战线也不觉移向下游。
我翻身面向江水，喃喃道：“江原，你不再出现，我将你碎尸万段！”
故意等了一等，没有回应。只听见了望士兵在上方再次传信：“江夏方向有烽火燃起，韩王殿下率军登岸攻城！”
不少魏军战船在宋师承猛攻下折损沉没，江面上有不少落水士兵，其余船上的人急忙向中抛下绳索营救。可是，无论如何大局已定，宋师承要么放弃九江，要么放弃江夏。南越企图反击魏军，并将之逼退的计划已经瓦解。
我无力地靠坐在船板上，眼角微微酸痛。趁人不注意抬起手臂揉了一下。就听有人问：“堂堂越王殿下，躲在这里哭？”我迅速抬头，只江原扒着女墙艰难翻到船内，接着气喘吁吁地躺在地上歇气。
他外衣上被烧出不少破洞，浑身上下湿淋淋一片，衣料中的水顺着甲板横流，不过除了形容狼狈之外似乎没受什么伤。我呆了一下，立刻将他从地上揪起来抱住，江原浑身冒着寒气也将我拥住笑道：“你以为我死了么？”
我紧紧地搂他不放：“没有，我在想你耍什么阴谋，现在才爬上来。”
“嘿嘿，阴谋？”江原打了个冷战，将我推一开点端详，“我以为自己很狼狈，原来你也一样啊，宋大哥没有好好待你？”
我道：“再也没有宋大哥了，我用流采刺中了他。”
江原语气吃惊，可是神色淡定：“你把他杀了？”
“也许死不了。”
“嗯，留着好。”他仿佛漫不经心，又打个战，“冻死了去舱里找件衣服换，你不冷么？”说着拉我起身，忽有些焦虑之色，“不好，你就这样一直穿着湿衣服？”
我抬眼：“太子殿下，我们在与人交战，不是出来游玩。”
江原转转眼睛：“仗打完。”
“没有。”我指向江中。
江原眯起眼：”看来宋师承打算保江夏！”他高声下令道，“程雍传令收兵，让宋师承回去！”程雍等人猛然见到江原，先是大惊后是大喜，立刻依令而行。
宋师承魏军收兵，也恋战，下令军返回江夏保城。江原命人追上去高声问：“宋然死了没有？”
宋子睦在船头怒道：“我大哥伤势不劳贵军操心。”
江原握紧我的手，衣衫狼狈，风度翩翩地朝对面微笑：“既没死，那替我问候宋将军，就说江原感谢他成全。”说完匆匆将我向舱内推。
我沉默地随他走进船舱忽道：“不对，你是真早有阴谋。”
江原一言不发地脱掉我湿漉漉衣服，又找来干燥的布巾将我裹住：“自己擦。”说着也脱了自己的，擦干身体后找出两件中衣，扔给我一件，牙齿打着冷战笑道，“只能回营再正装了。”
我手里拿着中衣，抬眼看他神情：“你是不打算说了？”
“什么？”
“装聋！我去叫程雍，他若不说我，先以欺瞒统帅之罪给他几军棍！”将衣服往身上一披，系了衣带便要出去
江原拖我回来：“他怎么都不会说的，你先小心着凉，夜晚江风大，难道不怕风一吹就光了？”
我冷声道：“那你说！之前都瞒住我让程雍做了什么，今日你遇险是真是假？你根本故意使诈，要令所有人以为你葬身江中；还是铤而走险以性命来赌胜负？”说着也不觉微微颤抖，不知道是因为江水太冷还是后怕。
江原收起笑容，慢慢将我抱住：“害你担心了。”
我甩开他哼道：“我只担心自己的努力会不会再次付之一炬。”
江原拉住我：“除了一件，我没有故意瞒你什么，现在说出来，只是你不许生气。”
我看着他：“你说。”
江原又嘿嘿地笑：“别用那种眼神看我，好像我犯了什么十恶不赦的罪行。你们在长沙时，我不过是故意让程雍挑衅你权威，让宋然得到我部下并不信任你的情报，接着那天夜里，程雍闯入他营中偷袭，实际上是送去了我的一封信。宋然看了那封信才决意立刻前往江夏。因为他认为这是最后机会，事实也是如此，等魏军攻到建康再杀我就来不及了。”
“然后你欲擒故纵，等到今日自然而然地赴约，利用宋然置你死地的迫切心理，使江夏水军被误导。”我无奈，“好罢，就算这是你早就谋划好的对敌之策，那在船上你岂不是太冒险了？燕骑军和箕豹军都是军中精英，又有事先准备好的接应船只，本来我不算担心，按道理，宋然剑术应在你之下，可是你频频处于下风，才使得宋然有机可乘。”
江原嘴硬道：“我只是让你看看宋然到底是怎样的嘴脸，想想我过去说不对？你继续对他一味维护，迟早要被他所害。”
我沉下脸：“那你也不用弄假成真。火烧屁股很好玩么？万一我也回不来，程雍一个人怎么挡得住宋师承？”
江原心虚地笑：“只是入水前烧了衣服，又没怎样。我在水中听到船上鼓声，就知道你回来了。于是游到船底躲了一阵，只要我晚点出现，让越军以为我葬身火海或江中，他们便会继续搜寻。就算得知江夏和九江告急，也不会立刻退兵。你看我这个统帅价值还是能跟一两座城相比罢？”
我白他一眼，无话可说，等到下船时才道：“现在你如愿了，宋然折损二十万兵力，又私自跑到江夏扰乱军机，根本没可能再得到赵誊的重用。我亲手将宋然刺伤，他也不会再想着要我重回南越。以后你安分些，否则我独揽军机，不叫你染指任何行动。”
江原跟在我后面：“越王殿下，你越权。”
“那又怎样？如果我什么也不怕，就怕太子殿下乱来呢？”我对他挑挑眉，下船走进自己营帐。
江原跟进来，我不理他自顾自找衣服换上，他便看着我穿衣，等燕飞给他送衣服来，一边穿一边笑：“我们好好睡一觉，天亮到九江摆宴席去！”我冷哼，江原走过来搂住我，“全军都知道越王殿下神机妙算、英勇无敌，你还有什么不满意的？最艰难的时候都过去了，如今建康唾手可得，放松些罢。”说着捧起我的脸低头吻下来。
“阿嚏！”嘴唇还没相碰，我和他同时转头打起喷嚏，我一脚将他踢开。江原无奈地叹口气：“看来今天不成了，我叫军医来。”
第二日，九江破，郡守王恪战死，主帅杨湛督战时被流矢射中一眼，负伤向下游撤退。江夏因宋师承及时回援勉强保住，韩王江进继续守汉口与之对峙。
这日傍晚，我和江原正式拔营来到九江，大张旗鼓地犒赏将士，给每个军营都配了成车的肉酒。
在主帐向将领们敬过一遍酒，我跟江原一起探视各营中的士兵，轮流向他们宣读军功册。自前一天被江水泡过之后，我微微有点低烧，基本没有喝酒，江原则一直在不住咳嗽，声音嘶哑得军功册都念不连贯，反而令许多士兵感动不已。
在九江留几日，将领们也放下架子与士兵情狂欢，九江中所藏的酒都被喝了个底朝天，官府库银也都被瓜分干净，我担心再这么下去就要殃及百姓，召集众将议定出发日期。于是等到大军拔营那日，所有领兵将领都换了一副鬼神不近的面孔，看到谁有倦怠举照罚不误，弄得手下士兵不得不小心翼翼地收敛起来。
接下来的战役都不算难打，因为赵誊得知军队失利的消息后，再也不向外派援军，而是将所有精锐都集中到建康附近，一副拼死自的姿态。才过了不到一月，大军已经行进到姑孰附近，几乎与合肥遥遥相望。
江德在外久了，体力越发不支，终于在群臣群劝说下回了洛阳，改换周玄前来与宇文念一起守合肥，于是除重大决策之外，所有军队实际调动权都握在了我和江原手中。只是经过多次战役，军队已经伤亡过半，战斗力也明显下降，想要一鼓作气攻下建康周围战略要地，必须补充新兵源，而姑孰所辖采石矶与对岸横江渡相对，是对岸大军渡江最好地点。因此必须攻破姑孰，才能为总攻建康做好准备。
江原没有随大军走到安营处，先在上游渡江去了合肥，以理顺江德走后许多军务，整合一下主水军。
我跟于景庭登上高处了望姑孰，这是大江南岸拱卫建康最后的一座重镇，赵誊也深知要害，兵力之重几乎与对岸历阳不相上。于景庭看着眼前的东梁山问道：“东梁山是姑孰屏障，越军在此地布置了不少兵力，看来不易轻取。”
“嗯，此山东西绵延，正在陆路要冲之地，若不强攻则只能绕路而行，可是若再绕路，还须再攻下南面几座城池才行。大军已经疲敝，只能一鼓作气，我担心绕路导致士气衰败，与强攻所受损失不相上下。”
于景庭点点头：“殿下是打算将这余万有生兵全都赌上么？”
我低头：“从蜀川、襄阳再到长沙、九江他们已经走过了大半个南越，就把姑孰当做最后一处战场罢，生还便有富贵。看他们有没有这个命？”
于景庭淡淡一笑：“殿下，胜利在望，就没有别的感想么？”
我也笑笑：“我想起一个人，他在身边顾我很多年，家乡就在姑孰。”
“谁？难道是过去殿下府中那位虽然姓严，但分慈祥的老者？”
“嗯。”我微微动容，“听说我离开凌府不久，他就告老还乡了，现在来到姑孰附近，突然很想他。就不知道他还肯不肯认我？”
于景庭立刻道：“殿下若想去，不如我去安排几个人，让殿下乔装进去，见一见老人家？”
“于兄！”我拉住他，“算了，开战在即，见面徒增烦恼，不如等到城破……”
于景的视线在我脸上久久停：“好，得胜之后，我陪殿下去！”
我不觉有些感动：“于兄，与你一起，总觉得上天还是对我太好。”
于景庭笑道：“殿下当初劝说我时，何等大义凛然，却原来都是骗人么？”我一愣，正欲开口，他又正色道，“能与殿下同担骂名，我求之不得。”我和他相视片刻，都不觉笑起来，携手下了山坡，骑马回营。
回营后一同看传来的军报，分析镇守姑孰的越军将会如何应对时，于景庭似有些不经意地道：“宋然的举动，怎么看都有些孤注一掷的意思，以他的谨慎沉稳，怎么会容许自己没有退路？”
我并不抬头：“他本来便不想为赵誊效力，也许为郑氏翻案之后，突然没了方向。听说他被我那一剑伤得不轻，正在江夏城中休养，大概此后就会与宋师承一起领兵罢。无所谓，将来南越灭后，任何人都不会有退路。”
于景庭微微沉吟：“殿下此话不假。”便不再多提。
奉命守姑孰的窦士德是霍信部下，他似乎早有准备，得知魏军压境并未有太大的调兵举动，只是将通向姑孰的东梁山各处关口都严密封锁起来。姑孰乃是建康西面最后的屏障，双方都知道此地的重要性，我几天中召集众将商议多次，最终决定让裴潜担任先锋，试探性地进攻一下。
果然不久，裴潜军前斥候即来禀报：“东梁山有变，越军将姑孰城中以及城外村中居住的许多百姓驱赶到关口之外聚集，裴将军不得不停止行军，请示殿下如何处置！”
我十分惊异，望了于景庭一眼，他也皱眉表示不解：“从来只有驱赶敌方百姓前去叫关，逼迫守关者开关的。越军反其道而行之，驱逐南越百姓出关却是为何？难道他们竟期望用这些百姓抵挡住魏军进攻？这种做法真是闻所未闻。”
我咬住唇角，一拳砸在桌上，吐字却沉重缓慢：“于兄，或许真的如你所言，他们就是要用这种方式阻拦魏军。霍信深知我刚刚水淹长沙，不可能在临近建康时继续采用灭城之策。长沙本来只是特例，假若我再动了这些姑孰百姓，在民间激起的滔天怨恨和恐惧都将无法平息，不但南越军队，连手无寸铁的百姓也会拼死相搏。那时必将陷入旷日相持，这是我最不愿见到的结果。”
于景庭一叹，低头翻他的兵书：“那该如何？难道要将那些百姓一个一个接收劝走么？如果他们是被越军强行驱逐出关那还好说，但这些百姓很有可能是被越军煽动，自愿以血肉之躯抗争魏军的刀，除非以武力驱逐，只怕不会轻易让出道路。”
我思索片刻，站起来对斥候道：“传令裴将军，不得伤到百姓分毫，军队原地等待，既不要退，也不要进！”等那斥候出帐，却叫来贴身一名护卫，交给他一枚令牌，小声叮嘱，“你去密会裴将军，叫他立刻在那些关外百姓中散布消息，就说长沙之难并非魏军本意，都乃受赵彦逼迫所致，只要赶走赵彦，令他无法指挥军队，魏军自退。”
于景庭也跟着起身，闻言问道：“殿下莫非想到应对之策？”
我低声道：“我想到一个办法，只要有人将百姓引开……”
于景庭立刻拽住我：“不可，殿下不能次次冒险！”
“哪一场战争，主帅做出的决策不是在冒险？”我转向他，坚定道，“开战至今，我能令将士一次次的信任，说明这些决策没有出过大错。于兄，你不相信我么？”
于景庭正色答：“我相信，可是殿下的安危不能不考虑。”他筹划了一会，“这样吧，事先安排几队人马，都打殿下的旗号。如果百姓人数太多，突然汹涌而至，这些人马可以迷惑一下对方视线，免得越军另有埋伏。”
“好。”我一笑，拉住于景庭的手，“就按你说的办！”肃然对护卫道，“你即刻去传令，务必让裴将军按我的意思去做！”又抬声向帐外，“齐贵，召集千夫长以上诸位将军来我帐内领命。”
等到诸将来到，我给他们一一分配好了作战任务，最后道：“今夜，你们都掩藏行迹，千万不能使越军察觉我军大幅出动。我只带百人出面，一旦百姓激愤离开关口，你们立刻发动突袭。这个时机非常重要，不能令百姓恐慌，也不能令越军有所防备。”我将令牌交到燕七手中，“我不在时，燕七将军代我发号施令，你们一切行动都要听他指挥！”
众人都齐声得令，随后便去各自准备。燕七紧张地留在后面，对我道：“末将第一次掌控大局，只怕时机把握不好，令……”
我拍拍他：“从在蜀川时我便知道你一定不会令我失望。试想太子殿下当初把你给我，难道不也是觉得你特别出众之故？你若觉得实在难以把握，还可以跟于军师商议。”
燕七不好意思地笑，神色间自信起来：“末将一定不辱使命！”
于景庭也笑望着他出帐，他的眸子里带着令人信任的神采：“殿下，我去找箕豹营安排疑兵。”
午夜，所有安排基本就绪，我带了一百名箕豹军前往东梁山下。果然裴潜的军队与东梁山关口之间，有无数百姓正露天而栖。裴潜赶上来见我，他虽已照我的吩咐去做，可还是面露疑惑。我知道他的心思，搂住他低语：“你觉得这番话十分荒唐，难以取信？不然。百姓有时只要有泄愤对象就够了，不需要深一步追究。你看越军煽动他们出关，只需一句口号而已，又要什么合理的解释？”
裴潜明白之后，却皱起眉头：“那你岂不是危险了？”
“我有准备，你只管陪我演戏。”
我如此这般将要做的预先对他说了一遍，才徐徐按辔来到那些姑孰百姓面前。这些百姓中并没有老弱妇孺，大部分是壮年男性，显然都经过越军精心挑选。他们见到有人从魏军中来，都从火堆边站起来，操起手边的铁制农具，警惕地看着我。
我冷冷对他们道：“你们挡住我大军前行道路，难道想尝尝水淹长沙的滋味么？”
一时无声，过了片刻方有人鼓起勇气粗声喝道：“就是为了不重蹈长沙覆辙，我们姑孰人才要与你们决一死战！”他的话得到数人回应，那人又道，“告诉你们的越王，他弑君叛国，屠杀百姓，当心遭了天谴！识趣的话立刻退兵，否则我们姑孰百姓就算拼上全城，也要拖他同归于尽！”
我恶毒地一笑：“同归于尽？赵彦就在此，我倒要看看你们如何与我同归于尽！”人群里发出惊呼，接着反而沉默。燕骝似乎察觉到气氛的危险，在我身下不安地动着前蹄，我轻抚它的鬃毛以示安慰，口中厉声道，“本王最后警告一句，你们今日立刻从关前让开，魏军可以宽容以待，如果执意与大军作对，姑孰迟早变为死城！”
“殿下！”话音未落，裴潜飞跑过来拜倒，激动道，“求殿下网开一面！这些百姓都是无辜的，何苦连累他们？”
“闭嘴！”我挥起马鞭凭空向他抽去，“违抗本王命令者，杀无赦！”
裴潜借势歪倒，又重新爬起来，大声控诉道：“殿下！您不听将士们的话，迟早要后悔的！”
“裴潜，你反了！”我愤怒地举起马鞭。裴潜满地狼狈地躲闪着，最后他终于一骨碌起身，发疯一般挺起长向我反击。
这一场关前演戏，真是紧张激烈得不像作假。不只将南越百姓看得目瞪口呆，连守关的越军也都将意外写在脸上。激烈冲突的最后，裴潜顺理成章地号令自己部下一起反抗越王的暴虐无道，并号召南越百姓上前支援。见我势单力孤落于下风，起初半信半疑的人群终于被怂恿，相信只要帮助这些有“良心”的魏军便可以避免姑孰被践踏的命运。旁观的越军在迷惑中任由百姓追打我而走，甚至部分越军也期望趁此机会要了我性命，朝我放了不少弩箭。
快要迎来天边的黎明了，我嘴角带着一丝苦笑回头，看看身后缓慢追赶的姑孰百姓。除我之外，包括箕豹军与后面的裴潜军队都是徒步而行，这两者边假装交战边裹挟着百姓随我移向东北。每向前奔一阵，我便回头“冲杀”一阵，然后又假装急躁地奔走，就这样将他们越引越远。
当远处的关口前响起魏军战鼓时，我突然停止了奔逃，拨转马头，静静看着追随而来的百姓吹响了合围的角声。一直断后跟随的裴潜听到命令后，立刻下令将这些越人团团包围。森森刀之下，百姓们被这从未见过的阵势惊得不知所措起来，都有些茫然不知所往。
我下了马，在一个土堆顶上坐下，淡淡对他们道：“诸位都坐下等一等，等到魏军过了东梁山，便送你们回姑孰。”
晌午的时候，箕豹军赶来送军食，我命他们分给那些百姓。百姓们起初惊恐，后来见我没有别的举动，也便索性听天由命，时时迷惑地向我望上两眼。我找了几名住在姑孰城中的人，报了严伯和严安的名字，和声问他们认不认识。那几人都带着怯意却敌视的目光看我，连问多次都不肯说话。我无奈命箕豹军带他们走开，又找了几人，终于其中一人试探地开口道：“是不是住在城东的那户严姓人家？他们一家神神秘秘，几乎不与人来往，没人知道他们在做什么。倒是……”
“不妨，你说就是。”我尽量掩住焦急之情，用平和的语调鼓励他。
“前不久听说他们家中长辈去世了，不知道是不是那名老者……”
还没等他说完，我就滴下泪来，将几人都吓了一跳。我自觉失态，急忙擦掉，叫齐贵带他们回原处，他们都有些意外地看我一眼，似乎不相信我这样的人还会有什么牵挂。
经过三日激战，东梁山告破，我如约将那些百姓带到城下。两军对峙，窦士德愤怒地站在城头辱骂我，我抬头冷笑：“身为护国将领，居然驱赶百姓为你做替死鬼，你又比我高明到哪里去？窦士德分明应叫做窦无德！”
窦士德更怒：“赵彦，你这靠委身男人换取地位的无耻之徒！有何资格评判本将军的战术？”
我嘴角露出一丝鄙夷：“看这些百姓就在你城下，你若有德，何不开城门迎接？他们为你身先士卒，难道你却弃他们于不顾？”
“哼！我若开城，岂不中了你的奸计！”
“你是怕中计，还是怕这些百姓连累你丢了性命？他们的妻儿长辈都在城中，若是问起自己夫君和儿子为何死于城外，你如何交代？”
窦士德不由怒喝：“赵彦！你这卑鄙小人！究竟还知不知道廉耻二字？”
“不知道，请窦无德将军教我。”
窦士德怒火终于按捺不住，挽弓上箭便向我射来。裴潜一个箭步赶到
我醒悟过来，揪住宋然嘶吼：“子母船！你假装要与他争斗，原来早备好了这条毒计！”
第百一一章 逝者不回
江宋平静地承认：“殿下说没错。你和江原都是心思敏捷之人，我只有耍心机立刻动手才有机会成功，否则很快会被发现船动了手脚。”他望着起火的大船，脸上分不清是快感还是解脱，“那艘船中灌了油，江原不久就会尸骨无存。为保证他赴约，有一点至少如他所愿，江夏军队的确将注意放到了这边，并知道你们意在九江，魏军应能顺利实现合围。不过这对南越只是一时之痛，斩杀魏国太子，岂不是完全可以抵消丢掉九江和长沙的损失？”
“妄想！”我愤怒地大吼一声，抓起船中木桨，拼命划向已成火球战船。被火光映的江上，程雍两艘船只正在试图靠近，而在远处营地待命的战船也迅速扬帆前来接应。我们有备而来，即使没料到宋然的毒计，难道便会轻易就死？
宋用力抱住我，企图夺下我手中船桨。他的话音响在我耳边冰凉得阴森：“殿下，你救不了他，也根本不用救他！他死后，你会发现自己身边一切如常，并非想象中那般非他不可。我们一起回到建康，我有把握助你登上皇位，替你平定天下。”
我猛地停止挣扎：“原来这就是你长久以来的的目？自从知道我还活着，你其实从未死心。就算我告诉你不愿再回南越，依旧一厢情愿地要帮我夺得皇位。因为这是你认为补偿我最好的方式。还是你觉得这样做，就可以抹掉曾经的背叛，挽回失去的友情？”
宋然手臂收得很紧，许久才道：“过去我不多说是因为还没有能力实现。殿下难道忘了我们曾经的宏图壮志？北上争雄，令南越一统天下……”
我心中难过，语气却很淡：“宋大哥，我不怪你当初射我一箭，也理解你总想回到过去。可是你不觉得太贪心了么？”我缓缓回首，冷笑，“曾经的那些理想，早就碎了！你现在是我的什么人，凭什么替我决定一切？我不要皇位，更不需要你所谓的辅佐！我永远不会按照你愿望回到南越，却要以魏人的名义征服这片土地！围困襄阳，水淹长沙，我在走什么路，你看不到么？”
宋神色一滞，不觉将我松开。我不再与他多说，站上船头预备跳入中，宋然又飞快上前来拉住我。我回身一剑将他逼开，不料他并补闪避，只是道：“游过去你也会死。”
我在急速摇晃小船中站稳，寒声道：“只要能救他，我死又如何？可是宋然，他若死了，你只管等着我来割你的头颅！”
宋然浑身一震，似乎被什么深深刺中了内心，原本幽沉的眸子里多出一丝混乱茫。要验证我的话一般，他举起手中重剑向我击来。我知道他用了全力，当下凝力于剑身，刺他面门，趁他躲闪，又连刺数剑。宋然退了一步，却接着又上前，重剑并未指向我要害，只是始终缠住我不放。
江夏方向的船只已经闻讯赶来，我眼角的余光看到船头耸立的矛戈和森森密布的箭头，心中焦虑，手下便愈发凶狠。激战良久，船身摇晃更甚，我双脚猛地在船舷上一点，一个蛟龙翻身便向宋然猛击而下。宋然身体微微一斜，终于横剑自守，流采剑劈砍在他剑刃上，震得我半身发麻。
宋然目露震惊之色，随着冲力向后退去，只听得锵刺响，他的重剑断为两截。而我在半空早已收势不住，流采剑直刺进宋然胸口，随着巨大的水花溅起，两人一同跌入江中。水流迅速将我和宋然冲散，我知道那一剑不至致命，顾不上回头看他伤势，急急向上游游去。
大船已经被烟火笼罩，几乎看不见船身，我全身关节因为过度紧张而发硬，到附近时已觉筋疲力尽。不少魏军还乘着小船分散在中搜寻什么，一艘载有箕豹军的向我靠近，他们看清是我，都激动万分，急忙将我救到船上：“太好了，殿下平安无事！”
我上气不接下气的揪住一名箕豹军，觉得自己声音都变调了：“我没事，太子呢？”
他我如此声色俱厉，迟疑下才道：“正在搜寻。”
“这么久都没有一点消息？”
“起火时，船上越军特别凶猛，不少兄弟被他们缠住无法跳水逃生，死在火中。有人说看到太子殿下落水，也有人说没有，程将军正传信给尚在下游的船只，叫他们注意搜寻……”
“江水流急，这怎么搜得到？”我指着下游赶上来接应的战船，“这些船，都没有一艘到起火的船只上去寻人？”
箕豹军回道：“殿下……烟火实在是大，船中的油很多漏进江里，附近江面都起了火……”
我眉头紧皱：“别说了，快载我去找程雍！”箕豹军得令，立刻挥桨划向程雍所在战船。就在此时，顺流而下的江夏水军也赶到附近，他们的船只众多，很快便向魏军船只发起进攻。火箭频发，致使不少魏军战船局部着火，魏军逆流而上，也立刻放火箭反击。江面上立时如同白昼。我看清越军主舰上高举着宋字大旗。知道是宋师承亲自率军前来。果然宋然为了截杀江原，将魏军主攻九江的情报都截住了。
“殿下，火箭密集，此时靠近战船危险！”
我牢牢盯住越军动向：“快些！危险也得上！”
火箭不住落入江中，箕豹军们都挥起手中长将箭打落，好不容易才靠近程雍主舰。江浪断撞击着船壁，小船若再靠近就会被卷到大船上撞得粉碎。我跳入江中，奋力游到大船一侧，攀住船上垂下不缆绳，终于登上甲板。只见程雍正在紧急下令船队散开，鼓声响起同时，越军战船顺流直下，船载拍竿击碎了附近魏军的战船甲板。
我大惊，不及喘息，奔到战鼓边抢下鼓锤，令战船紧追不舍，阻拦越军驶向下游，同时命桨手向起火船只靠拢。箕豹军一马当先迅速用钩拒钩住部分战船船尾，与越军展近身搏斗。
而宋师承毕竟经验丰富，指挥身边数艘船都灵活躲魏军拦阻，又仗着船身体积大，将挡在前方魏军的战船拍中数艘。他们围绕在起火的船只周围，瞄准了附近江面。霎时间，漫天羽箭如蝗而下，还在驾小船搜寻江原的魏军大都中箭落水，江面上鲜红一片，不知道是火光还是血。
我手中鼓锤落地，咬牙将身体靠在船舷的女墙上。宋然所指游过来会死，想来便是此刻。利箭如雨，只要在那片域，哪里还有多少生还的余地？
在高处了望的士兵报道：“将军，九江方向燃起烽火，大军已成合围之势！”
程雍听了疾步走过来，语气中也满是不安：“殿下……现在要怎么做？”
我厉声道：“程雍，你继续指挥！务必在此处拖延时间，阻止宋师承前去支援！”
“那，太子殿下……”
“他当然没事！太子回来之前，你只管听我号令。”
雍声音微微颤：“是。”
不久，负责了望饿士兵禀报：“九江方向燃起两处烽火，我军正在攻城！”
江中宋师承的水军似乎也得到九江消息，开始试图摆脱魏军向下游增援。程雍不住指挥魏军围堵，战线也不觉移向下游。
我翻身面向江水，喃喃道：“江原，你不再出现，我将你碎尸万段！”
故意等了一等，没有回应。只听见了望士兵在上方再次传信：“江夏方向有烽火燃起，韩王殿下率军登岸攻城！”
不少魏军战船在宋师承猛攻下折损沉没，江面上有不少落水士兵，其余船上的人急忙向中抛下绳索营救。可是，无论如何大局已定，宋师承要么放弃九江，要么放弃江夏。南越企图反击魏军，并将之逼退的计划已经瓦解。
我无力地靠坐在船板上，眼角微微酸痛。趁人不注意抬起手臂揉了一下。就听有人问：“堂堂越王殿下，躲在这里哭？”我迅速抬头，只江原扒着女墙艰难翻到船内，接着气喘吁吁地躺在地上歇气。
他外衣上被烧出不少破洞，浑身上下湿淋淋一片，衣料中的水顺着甲板横流，不过除了形容狼狈之外似乎没受什么伤。我呆了一下，立刻将他从地上揪起来抱住，江原浑身冒着寒气也将我拥住笑道：“你以为我死了么？”
我紧紧地搂他不放：“没有，我在想你耍什么阴谋，现在才爬上来。”
“嘿嘿，阴谋？”江原打了个冷战，将我推一开点端详，“我以为自己很狼狈，原来你也一样啊，宋大哥没有好好待你？”
我道：“再也没有宋大哥了，我用流采刺中了他。”
江原语气吃惊，可是神色淡定：“你把他杀了？”
“也许死不了。”
“嗯，留着好。”他仿佛漫不经心，又打个战，“冻死了去舱里找件衣服换，你不冷么？”说着拉我起身，忽有些焦虑之色，“不好，你就这样一直穿着湿衣服？”
我抬眼：“太子殿下，我们在与人交战，不是出来游玩。”
江原转转眼睛：“仗打完。”
“没有。”我指向江中。
江原眯起眼：”看来宋师承打算保江夏！”他高声下令道，“程雍传令收兵，让宋师承回去！”程雍等人猛然见到江原，先是大惊后是大喜，立刻依令而行。
宋师承魏军收兵，也恋战，下令军返回江夏保城。江原命人追上去高声问：“宋然死了没有？”
宋子睦在船头怒道：“我大哥伤势不劳贵军操心。”
江原握紧我的手，衣衫狼狈，风度翩翩地朝对面微笑：“既没死，那替我问候宋将军，就说江原感谢他成全。”说完匆匆将我向舱内推。
我沉默地随他走进船舱忽道：“不对，你是真早有阴谋。”
江原一言不发地脱掉我湿漉漉衣服，又找来干燥的布巾将我裹住：“自己擦。”说着也脱了自己的，擦干身体后找出两件中衣，扔给我一件，牙齿打着冷战笑道，“只能回营再正装了。”
我手里拿着中衣，抬眼看他神情：“你是不打算说了？”
“什么？”
“装聋！我去叫程雍，他若不说我，先以欺瞒统帅之罪给他几军棍！”将衣服往身上一披，系了衣带便要出去
江原拖我回来：“他怎么都不会说的，你先小心着凉，夜晚江风大，难道不怕风一吹就光了？”
我冷声道：“那你说！之前都瞒住我让程雍做了什么，今日你遇险是真是假？你根本故意使诈，要令所有人以为你葬身江中；还是铤而走险以性命来赌胜负？”说着也不觉微微颤抖，不知道是因为江水太冷还是后怕。
江原收起笑容，慢慢将我抱住：“害你担心了。”
我甩开他哼道：“我只担心自己的努力会不会再次付之一炬。”
江原拉住我：“除了一件，我没有故意瞒你什么，现在说出来，只是你不许生气。”
我看着他：“你说。”
江原又嘿嘿地笑：“别用那种眼神看我，好像我犯了什么十恶不赦的罪行。你们在长沙时，我不过是故意让程雍挑衅你权威，让宋然得到我部下并不信任你的情报，接着那天夜里，程雍闯入他营中偷袭，实际上是送去了我的一封信。宋然看了那封信才决意立刻前往江夏。因为他认为这是最后机会，事实也是如此，等魏军攻到建康再杀我就来不及了。”
“然后你欲擒故纵，等到今日自然而然地赴约，利用宋然置你死地的迫切心理，使江夏水军被误导。”我无奈，“好罢，就算这是你早就谋划好的对敌之策，那在船上你岂不是太冒险了？燕骑军和箕豹军都是军中精英，又有事先准备好的接应船只，本来我不算担心，按道理，宋然剑术应在你之下，可是你频频处于下风，才使得宋然有机可乘。”
江原嘴硬道：“我只是让你看看宋然到底是怎样的嘴脸，想想我过去说不对？你继续对他一味维护，迟早要被他所害。”
我沉下脸：“那你也不用弄假成真。火烧屁股很好玩么？万一我也回不来，程雍一个人怎么挡得住宋师承？”
江原心虚地笑：“只是入水前烧了衣服，又没怎样。我在水中听到船上鼓声，就知道你回来了。于是游到船底躲了一阵，只要我晚点出现，让越军以为我葬身火海或江中，他们便会继续搜寻。就算得知江夏和九江告急，也不会立刻退兵。你看我这个统帅价值还是能跟一两座城相比罢？”
我白他一眼，无话可说，等到下船时才道：“现在你如愿了，宋然折损二十万兵力，又私自跑到江夏扰乱军机，根本没可能再得到赵誊的重用。我亲手将宋然刺伤，他也不会再想着要我重回南越。以后你安分些，否则我独揽军机，不叫你染指任何行动。”
江原跟在我后面：“越王殿下，你越权。”
“那又怎样？如果我什么也不怕，就怕太子殿下乱来呢？”我对他挑挑眉，下船走进自己营帐。
江原跟进来，我不理他自顾自找衣服换上，他便看着我穿衣，等燕飞给他送衣服来，一边穿一边笑：“我们好好睡一觉，天亮到九江摆宴席去！”我冷哼，江原走过来搂住我，“全军都知道越王殿下神机妙算、英勇无敌，你还有什么不满意的？最艰难的时候都过去了，如今建康唾手可得，放松些罢。”说着捧起我的脸低头吻下来。
“阿嚏！”嘴唇还没相碰，我和他同时转头打起喷嚏，我一脚将他踢开。江原无奈地叹口气：“看来今天不成了，我叫军医来。”
第二日，九江破，郡守王恪战死，主帅杨湛督战时被流矢射中一眼，负伤向下游撤退。江夏因宋师承及时回援勉强保住，韩王江进继续守汉口与之对峙。
这日傍晚，我和江原正式拔营来到九江，大张旗鼓地犒赏将士，给每个军营都配了成车的肉酒。
在主帐向将领们敬过一遍酒，我跟江原一起探视各营中的士兵，轮流向他们宣读军功册。自前一天被江水泡过之后，我微微有点低烧，基本没有喝酒，江原则一直在不住咳嗽，声音嘶哑得军功册都念不连贯，反而令许多士兵感动不已。
在九江留几日，将领们也放下架子与士兵情狂欢，九江中所藏的酒都被喝了个底朝天，官府库银也都被瓜分干净，我担心再这么下去就要殃及百姓，召集众将议定出发日期。于是等到大军拔营那日，所有领兵将领都换了一副鬼神不近的面孔，看到谁有倦怠举照罚不误，弄得手下士兵不得不小心翼翼地收敛起来。
接下来的战役都不算难打，因为赵誊得知军队失利的消息后，再也不向外派援军，而是将所有精锐都集中到建康附近，一副拼死自的姿态。才过了不到一月，大军已经行进到姑孰附近，几乎与合肥遥遥相望。
江德在外久了，体力越发不支，终于在群臣群劝说下回了洛阳，改换周玄前来与宇文念一起守合肥，于是除重大决策之外，所有军队实际调动权都握在了我和江原手中。只是经过多次战役，军队已经伤亡过半，战斗力也明显下降，想要一鼓作气攻下建康周围战略要地，必须补充新兵源，而姑孰所辖采石矶与对岸横江渡相对，是对岸大军渡江最好地点。因此必须攻破姑孰，才能为总攻建康做好准备。
江原没有随大军走到安营处，先在上游渡江去了合肥，以理顺江德走后许多军务，整合一下主水军。
我跟于景庭登上高处了望姑孰，这是大江南岸拱卫建康最后的一座重镇，赵誊也深知要害，兵力之重几乎与对岸历阳不相上。于景庭看着眼前的东梁山问道：“东梁山是姑孰屏障，越军在此地布置了不少兵力，看来不易轻取。”
“嗯，此山东西绵延，正在陆路要冲之地，若不强攻则只能绕路而行，可是若再绕路，还须再攻下南面几座城池才行。大军已经疲敝，只能一鼓作气，我担心绕路导致士气衰败，与强攻所受损失不相上下。”
于景庭点点头：“殿下是打算将这余万有生兵全都赌上么？”
我低头：“从蜀川、襄阳再到长沙、九江他们已经走过了大半个南越，就把姑孰当做最后一处战场罢，生还便有富贵。看他们有没有这个命？”
于景庭淡淡一笑：“殿下，胜利在望，就没有别的感想么？”
我也笑笑：“我想起一个人，他在身边顾我很多年，家乡就在姑孰。”
“谁？难道是过去殿下府中那位虽然姓严，但分慈祥的老者？”
“嗯。”我微微动容，“听说我离开凌府不久，他就告老还乡了，现在来到姑孰附近，突然很想他。就不知道他还肯不肯认我？”
于景庭立刻道：“殿下若想去，不如我去安排几个人，让殿下乔装进去，见一见老人家？”
“于兄！”我拉住他，“算了，开战在即，见面徒增烦恼，不如等到城破……”
于景的视线在我脸上久久停：“好，得胜之后，我陪殿下去！”
我不觉有些感动：“于兄，与你一起，总觉得上天还是对我太好。”
于景庭笑道：“殿下当初劝说我时，何等大义凛然，却原来都是骗人么？”我一愣，正欲开口，他又正色道，“能与殿下同担骂名，我求之不得。”我和他相视片刻，都不觉笑起来，携手下了山坡，骑马回营。
回营后一同看传来的军报，分析镇守姑孰的越军将会如何应对时，于景庭似有些不经意地道：“宋然的举动，怎么看都有些孤注一掷的意思，以他的谨慎沉稳，怎么会容许自己没有退路？”
我并不抬头：“他本来便不想为赵誊效力，也许为郑氏翻案之后，突然没了方向。听说他被我那一剑伤得不轻，正在江夏城中休养，大概此后就会与宋师承一起领兵罢。无所谓，将来南越灭后，任何人都不会有退路。”
于景庭微微沉吟：“殿下此话不假。”便不再多提。
奉命守姑孰的窦士德是霍信部下，他似乎早有准备，得知魏军压境并未有太大的调兵举动，只是将通向姑孰的东梁山各处关口都严密封锁起来。姑孰乃是建康西面最后的屏障，双方都知道此地的重要性，我几天中召集众将商议多次，最终决定让裴潜担任先锋，试探性地进攻一下。
果然不久，裴潜军前斥候即来禀报：“东梁山有变，越军将姑孰城中以及城外村中居住的许多百姓驱赶到关口之外聚集，裴将军不得不停止行军，请示殿下如何处置！”
我十分惊异，望了于景庭一眼，他也皱眉表示不解：“从来只有驱赶敌方百姓前去叫关，逼迫守关者开关的。越军反其道而行之，驱逐南越百姓出关却是为何？难道他们竟期望用这些百姓抵挡住魏军进攻？这种做法真是闻所未闻。”
我咬住唇角，一拳砸在桌上，吐字却沉重缓慢：“于兄，或许真的如你所言，他们就是要用这种方式阻拦魏军。霍信深知我刚刚水淹长沙，不可能在临近建康时继续采用灭城之策。长沙本来只是特例，假若我再动了这些姑孰百姓，在民间激起的滔天怨恨和恐惧都将无法平息，不但南越军队，连手无寸铁的百姓也会拼死相搏。那时必将陷入旷日相持，这是我最不愿见到的结果。”
于景庭一叹，低头翻他的兵书：“那该如何？难道要将那些百姓一个一个接收劝走么？如果他们是被越军强行驱逐出关那还好说，但这些百姓很有可能是被越军煽动，自愿以血肉之躯抗争魏军的刀，除非以武力驱逐，只怕不会轻易让出道路。”
我思索片刻，站起来对斥候道：“传令裴将军，不得伤到百姓分毫，军队原地等待，既不要退，也不要进！”等那斥候出帐，却叫来贴身一名护卫，交给他一枚令牌，小声叮嘱，“你去密会裴将军，叫他立刻在那些关外百姓中散布消息，就说长沙之难并非魏军本意，都乃受赵彦逼迫所致，只要赶走赵彦，令他无法指挥军队，魏军自退。”
于景庭也跟着起身，闻言问道：“殿下莫非想到应对之策？”
我低声道：“我想到一个办法，只要有人将百姓引开……”
于景庭立刻拽住我：“不可，殿下不能次次冒险！”
“哪一场战争，主帅做出的决策不是在冒险？”我转向他，坚定道，“开战至今，我能令将士一次次的信任，说明这些决策没有出过大错。于兄，你不相信我么？”
于景庭正色答：“我相信，可是殿下的安危不能不考虑。”他筹划了一会，“这样吧，事先安排几队人马，都打殿下的旗号。如果百姓人数太多，突然汹涌而至，这些人马可以迷惑一下对方视线，免得越军另有埋伏。”
“好。”我一笑，拉住于景庭的手，“就按你说的办！”肃然对护卫道，“你即刻去传令，务必让裴将军按我的意思去做！”又抬声向帐外，“齐贵，召集千夫长以上诸位将军来我帐内领命。”
等到诸将来到，我给他们一一分配好了作战任务，最后道：“今夜，你们都掩藏行迹，千万不能使越军察觉我军大幅出动。我只带百人出面，一旦百姓激愤离开关口，你们立刻发动突袭。这个时机非常重要，不能令百姓恐慌，也不能令越军有所防备。”我将令牌交到燕七手中，“我不在时，燕七将军代我发号施令，你们一切行动都要听他指挥！”
众人都齐声得令，随后便去各自准备。燕七紧张地留在后面，对我道：“末将第一次掌控大局，只怕时机把握不好，令……”
我拍拍他：“从在蜀川时我便知道你一定不会令我失望。试想太子殿下当初把你给我，难道不也是觉得你特别出众之故？你若觉得实在难以把握，还可以跟于军师商议。”
燕七不好意思地笑，神色间自信起来：“末将一定不辱使命！”
于景庭也笑望着他出帐，他的眸子里带着令人信任的神采：“殿下，我去找箕豹营安排疑兵。”
午夜，所有安排基本就绪，我带了一百名箕豹军前往东梁山下。果然裴潜的军队与东梁山关口之间，有无数百姓正露天而栖。裴潜赶上来见我，他虽已照我的吩咐去做，可还是面露疑惑。我知道他的心思，搂住他低语：“你觉得这番话十分荒唐，难以取信？不然。百姓有时只要有泄愤对象就够了，不需要深一步追究。你看越军煽动他们出关，只需一句口号而已，又要什么合理的解释？”
裴潜明白之后，却皱起眉头：“那你岂不是危险了？”
“我有准备，你只管陪我演戏。”
我如此这般将要做的预先对他说了一遍，才徐徐按辔来到那些姑孰百姓面前。这些百姓中并没有老弱妇孺，大部分是壮年男性，显然都经过越军精心挑选。他们见到有人从魏军中来，都从火堆边站起来，操起手边的铁制农具，警惕地看着我。
我冷冷对他们道：“你们挡住我大军前行道路，难道想尝尝水淹长沙的滋味么？”
一时无声，过了片刻方有人鼓起勇气粗声喝道：“就是为了不重蹈长沙覆辙，我们姑孰人才要与你们决一死战！”他的话得到数人回应，那人又道，“告诉你们的越王，他弑君叛国，屠杀百姓，当心遭了天谴！识趣的话立刻退兵，否则我们姑孰百姓就算拼上全城，也要拖他同归于尽！”
我恶毒地一笑：“同归于尽？赵彦就在此，我倒要看看你们如何与我同归于尽！”人群里发出惊呼，接着反而沉默。燕骝似乎察觉到气氛的危险，在我身下不安地动着前蹄，我轻抚它的鬃毛以示安慰，口中厉声道，“本王最后警告一句，你们今日立刻从关前让开，魏军可以宽容以待，如果执意与大军作对，姑孰迟早变为死城！”
“殿下！”话音未落，裴潜飞跑过来拜倒，激动道，“求殿下网开一面！这些百姓都是无辜的，何苦连累他们？”
“闭嘴！”我挥起马鞭凭空向他抽去，“违抗本王命令者，杀无赦！”
裴潜借势歪倒，又重新爬起来，大声控诉道：“殿下！您不听将士们的话，迟早要后悔的！”
“裴潜，你反了！”我愤怒地举起马鞭。裴潜满地狼狈地躲闪着，最后他终于一骨碌起身，发疯一般挺起长向我反击。
这一场关前演戏，真是紧张激烈得不像作假。不只将南越百姓看得目瞪口呆，连守关的越军也都将意外写在脸上。激烈冲突的最后，裴潜顺理成章地号令自己部下一起反抗越王的暴虐无道，并号召南越百姓上前支援。见我势单力孤落于下风，起初半信半疑的人群终于被怂恿，相信只要帮助这些有“良心”的魏军便可以避免姑孰被践踏的命运。旁观的越军在迷惑中任由百姓追打我而走，甚至部分越军也期望趁此机会要了我性命，朝我放了不少弩箭。
快要迎来天边的黎明了，我嘴角带着一丝苦笑回头，看看身后缓慢追赶的姑孰百姓。除我之外，包括箕豹军与后面的裴潜军队都是徒步而行，这两者边假装交战边裹挟着百姓随我移向东北。每向前奔一阵，我便回头“冲杀”一阵，然后又假装急躁地奔走，就这样将他们越引越远。
当远处的关口前响起魏军战鼓时，我突然停止了奔逃，拨转马头，静静看着追随而来的百姓吹响了合围的角声。一直断后跟随的裴潜听到命令后，立刻下令将这些越人团团包围。森森刀之下，百姓们被这从未见过的阵势惊得不知所措起来，都有些茫然不知所往。
我下了马，在一个土堆顶上坐下，淡淡对他们道：“诸位都坐下等一等，等到魏军过了东梁山，便送你们回姑孰。”
晌午的时候，箕豹军赶来送军食，我命他们分给那些百姓。百姓们起初惊恐，后来见我没有别的举动，也便索性听天由命，时时迷惑地向我望上两眼。我找了几名住在姑孰城中的人，报了严伯和严安的名字，和声问他们认不认识。那几人都带着怯意却敌视的目光看我，连问多次都不肯说话。我无奈命箕豹军带他们走开，又找了几人，终于其中一人试探地开口道：“是不是住在城东的那户严姓人家？他们一家神神秘秘，几乎不与人来往，没人知道他们在做什么。倒是……”
“不妨，你说就是。”我尽量掩住焦急之情，用平和的语调鼓励他。
“前不久听说他们家中长辈去世了，不知道是不是那名老者……”
还没等他说完，我就滴下泪来，将几人都吓了一跳。我自觉失态，急忙擦掉，叫齐贵带他们回原处，他们都有些意外地看我一眼，似乎不相信我这样的人还会有什么牵挂。
经过三日激战，东梁山告破，我如约将那些百姓带到城下。两军对峙，窦士德愤怒地站在城头辱骂我，我抬头冷笑：“身为护国将领，居然驱赶百姓为你做替死鬼，你又比我高明到哪里去？窦士德分明应叫做窦无德！”
窦士德更怒：“赵彦，你这靠委身男人换取地位的无耻之徒！有何资格评判本将军的战术？”
我嘴角露出一丝鄙夷：“看这些百姓就在你城下，你若有德，何不开城门迎接？他们为你身先士卒，难道你却弃他们于不顾？”
“哼！我若开城，岂不中了你的奸计！”
“你是怕中计，还是怕这些百姓连累你丢了性命？他们的妻儿长辈都在城中，若是问起自己夫君和儿子为何死于城外，你如何交代？”
窦士德不由怒喝：“赵彦！你这卑鄙小人！究竟还知不知道廉耻二字？”
“不知道，请窦无德将军教我。”
窦士德怒火终于按捺不住，挽弓上箭便向我射来。裴潜一个箭步赶到