偏殿之中,慕安放下了皇帝的架子,亲自起身迎接白苏。他期盼这个流落民间的女儿已经期盼了近二十年,如今,他们的重逢终成现实,慕安心中说不出的欣喜。
    其实,早在今日午后,他就从孙福连那里得知,他时常担忧挂怀的女儿竟就在自己的身畔,就在太医院之中。而让他万万没想到的是,前阵子猖獗肆虐的疫病,也是由白苏找到的药方化解。他的女儿如此出色,慕安怎能不欣喜。
    然而,父女的重逢又那么不合时宜,白苏刚刚丧姐,正处于大恸之中。她望着慕安的神情是那么淡漠,淡漠得让慕安心凉。
    孙福连见气氛不对,也不知该不该插话提点一下白苏。但慕安使了眼色,命他噤声,他也只好恭敬着退下。
    “朕——”慕安原本想唤白苏的名字,可他发现自己竟无从开口。他该如何称呼她呢,白苏?苏儿?还是女儿?不论哪一个,他都感到生疏。最后只得略去,简单说道,“朕期待这一天好久了。”
    白苏忍着泪,终于还是跪下请安,“民女叩问圣安。”
    这样的寒暄,对白苏来说也是同样生疏。慕安将她扶起,充满爱怜地道,“朕已听闻,白顺仪殁了。你放心,朕会赐她贵妃封号,将她厚葬,必不委屈她。”
    白苏没有惊讶,她已猜到,慕安得知了她与白芷的关系。否则,她必然不会那么顺利就能进入清雅殿,去见白芷最后一面。然而,白苏却并没有因此感激慕安,她反倒觉得,白芷的死,慕安怎样都脱不开关系。
    “我想姐姐生前不在乎封号,死后也不会在乎。”白苏再度跪下,仰头恳求慕安道,“陛下,恳请陛下恩准将姐姐葬回白家祖坟。”
    “此事朕准,你切莫太过悲伤了。快起身,朕不想你一直这么跪在朕的面前。朕还有很多话想问你。”
    白苏领命起身,缓缓坐在了一旁。
    “朕已知道,你与白芷自小一起长大,姐妹情深,关于白芷的事情,你都可以做主。方才在宁华殿,朕将你拦在殿门外,阻止你虽沈济生进去去救治白芷,你可有怪朕?”慕安见她的态度一直不冷不热,试图寻找原因。
    白苏摇头,平静道,“民女明白陛下用意。毕竟当时我太过失态,若进了宁华殿,定会引来众人猜疑关注。”
    “你明白就好。如今正是风口浪尖的时刻,朕有朕的考量。”慕安听闻她一直在用民女二字称呼自己,如此明显的距离感,使得他心底掠过一丝悄然。不过,他也能够理解,现在还不是他们父女敞开心扉,与彼此相认的时候。于是,慕安沉思了片刻后,言归正传,问道,“朕听闻太医院中,薛达横行霸道,目无章法,甚至与朝臣勾结谋事。你在太医院中,可有听说或见到什么?”
    朝臣——白苏仔细品味着这词背后的含义。慕安是在暗指肃远侯赵策,却不便当即挑明?联想到方才慕安秘密召见了慕云华,应该也是因为赵策的事情。再想到,赵宁正因杀害白芷被囚禁在宁华殿内……这样一个扳倒赵家的机会,是她姐姐用性命换来的,她怎么能够不珍惜?
    白苏装作战战兢兢,回禀道,“陛下——其实民女曾亲眼见到,薛达与肃远侯赵策已结为一党。”
    “果真!”慕安冷哼一声,“你详细说与朕听。”
    于是,白苏就将那次分科考考场上她被薛达掳去,并见到了潜入太医院的赵策一事,原原本本地讲给了慕安。她又提及了一些其他薛达为虎作伥的事情。
    慕安听毕,雷霆震怒,他站起身来,来回踱步。他最怕的果然还是发生了,赵策的势力是真的扩散到了皇宫之中的方方面面。今日是太医院,恐怕明日就是嘉和殿!此人不除,他的皇位如何坐稳?!
    眼看着慕安的瞳仁中烧起了怒火,白苏明白,赵家的倒塌,就在这几日了。
    “陛下,虽然赵策数罪加身,其女赵宁心狠手辣、但赵家并非没有良臣。民女于戊庸结识赵策之子赵子懿,其人正义不阿,罪不致死。请陛下不论如何处置赵家上下,都不要处死赵子懿。”这是白芷生前最后的愿望了,白苏已下定决心,拼下一切都要圆了姐姐这唯一的遗愿。
    她原以为事情会十分波折,却没想到慕安的回答十分简单,“朕知道了。这应该是白芷嘱托你的事情吧。”
    白苏惊愕住了,慕安是如何知道的?她抬眉望向慕安的双眸,这才发现她面前的皇帝,也同样有一双洞若观火的眼睛。
    “你不必震惊。白芷属意赵子懿一事,其实朕早有察觉。自从朕将白芷纳入宫中,她不曾有一天的开怀。除了她心中有别人,没有别的解释。”
    “陛下——”白苏怎能不震惊,令她惊讶的,更是慕安这样淡然的态度。天底下哪个皇帝会允许自己的女人心中想着别的男人?而慕安早已看穿白芷,却从未因此责难与她,这是怎样的胸襟?
    白苏不禁涌上泪来,她想到了自己逝去的母亲。
    哪知,这一刻,慕安与白苏想到了一处。
    “苏儿。”这一声自然了许多,“朕想知道,你的母亲如今怎样了?她还留在戊庸么?”
    白苏终于未忍住,在皇帝面前失态落泪,“她走了——去年冬天,中了蛇毒,就走了——”
    慕安听闻,只觉鼻尖一酸,他忍不住将白苏环在怀里,“朕来迟了,都是朕来迟了。十八年前朕将你们母女送出宫去,原以为数年后就能将你们接回来。想不到,这一别,就是十八年。”十八年过去了,他也老了,鬓间有了白发,不再是从前那个为事不羁的太子爷了。
    “苏儿,既然你已回到宫中,等到赵策的事情平定之后,朕就将你归回皇宗,改姓慕。”
    “不!”白苏对此事的反抗是斩钉截铁的。
    她深深跪下,恳求道,“请陛下允许民女保留白家姓氏。父亲白璟原有白敛白芷和我三个孩子。如今白芷逝去,我若再离开白家,那白家就只剩大哥一人了……父亲他必然无法承受……”
    慕安见白苏如此惦记她的养父,也体恤起她的孝顺,便缓和了语气,“罢了,此事暂不议,你还是先保留白姓吧。”
    “不。”白苏倔强起来真是谁都拦不住,她继续请命道,“民女愿冒大不韪,恳求陛下赐民女白姓终生,名归白家族谱。民女不想做大慕国的公主殿下,只想做白家的普通人。”
    慕安微有不满,“自从你进了偏殿,就不停地向我请命。朕已答应了你很多事,唯独这件事,朕还不能同意。”
    慕安站起身来,“今日就到此,你再去送送你姐姐吧。事后先回太医院去,不要打草惊蛇。朕过几日,会再召见你。”
    白苏见慕安态度强硬不肯答应赐姓一事,只好先站起身来,退出了偏殿。
    吱呀一声,殿门被推开。
    是圣上派人来传唤自己了?薛达充满期待地站起身来,一瘸一拐地迎上前去。哪知来人并不是什么传命的内侍,而是四个佩刀的禁卫。
    “发生什么了?”薛达隐隐不安起来。
    四个禁卫沉默不语,三两下就将还要挣扎的薛达死死捆住,押出了嘉和殿的偏殿。
    “你们做什么?!我在此奉皇帝命等候传召,你们怎敢将我押下?!”薛达拳打脚踢,也根本拗不过四个力大无穷的禁卫。
    浓烈的恐惧袭上心间,薛达知道,一定是他做的什么事情败露了。然而究竟是哪些事情,是否能置他于死地,他就全然猜不出了。
    当日亥时,孙福连挑着灯候在嘉和殿外。有内侍前来向他传话,他听了便匆匆搁了灯,进嘉和殿禀报去了。
    “陛下,有眉目了。薛达全招了。”孙福连将内侍刚刚呈上来的招供书递到了慕安面前。
    “这么快。”慕安没有想到,他摊开招供书,一目十行地看了下去,拳头渐渐攥紧。
    “真是包天之胆,朕定要除了他们!”
    “陛下,已经按您的吩咐,留了薛达的活口。”
    “好。”慕安锁起深邃的目光,嘱咐道,“着人盯紧了,决不能让他死。朕要留他一口气,为朕做大事。另外,宁华殿的事情可有走漏出去?”
    “赵家那边暂时还没有反应,想来是消息都封锁住了。”孙福连回道。
    慕安摇摇头,有些担忧,“你不清楚,赵策在太医院也是有爪牙的。今日那么多太医来了宁华殿,难保里面没有奸细。这样,吩咐下去,就说白顺仪突染重疾,不治而逝,太医院医治无力有罪,全院戒严,任何人不得外出。”
    “陛下想的周到,老奴这就吩咐下去。”孙福连领命后,匆匆退下。
    慕安披起长衣,踱至嘉和殿外的长阶上。今夜月圆,银盘高挂,慕安望着漆黑的夜幕出了神。他在太子之位时,其弟慕封对他来说如骨鲠在喉,如今他继位后,铲除了慕封,却又有了肃远侯赵策挡在身前。他苦笑一番,真不知赵策之后,又是否会有别的人。
    一切,就看后日的早朝了。

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