却说掖庭兰苑内的郑长使见着舜华盛宠不衰，心下自然是焦虑万分。舜华刚得宠时，郑长使还在侥幸，皇后如此不喜舜华，定会想法子打压她的，就如同前次一样，让她进了掖庭无缘再见圣上。可惜这一次，舜华不仅没有被打压，反而盛宠不衰，这怎么能不让郑长使着急，自己之前是抓住机会好好地羞辱了舜华一番，眼下舜华已经比自己品秩高许多，再加上得宠，万一日后她要秋后算账可怎么是好？
思来想去，郑长使还是决定要亲自去一趟云意阁。
见了舜华，郑长使觉得十分尴尬，心中纠结万分，本来她自持良家子的出身，很是看不上舜华，甚至出言羞辱。但如今却要来给舜华示好，这实在是令她极为不适。
舜华却毫不意外，一壁命繁枝看茶，一壁拉着郑长使坐下，含笑道：“不知郑长使特意过来可有何事？”
听见舜华的问话，郑长使这才反应过来，局促道：“之前妹妹不懂事，若有什么地方得罪了姐姐，请姐姐千万见谅。”
舜华轻抚额角发端，面露疑惑道：“郑长使何出此言？”
郑长使有些不安的绞着红罗手帕，轻轻咬唇，“姐姐这样说可是不肯原谅妹妹？”
舜华笑道：“你我都是侍奉陛下的人，即是一家人，哪有什么得罪之说，郑长使切勿多心。”说着抬手握住郑长使的手掌，以示友好之情。
郑长使总算稍稍安心，两人又话了几句家常，她见舜华似有倦意，便起身告辞了。
走在回掖庭的路上，郑长使不由得惴惴道：“不知她是否真的不计较当日之事了。”
她身边的婢女惜蕊接口道：“依奴婢看来，这裴美人确实不在意了。”
郑长使的脸上露出嫌恶的表情，忿忿道：“没想到我还有来向她低头的一天，着实气人！”
惜蕊忙道：“长使莫动气，谁知道陛下什么时候就厌弃她了？皇后娘娘不喜她，总不会让她好过的。”
郑长使这才有一点笑意，颔首道：“说得也是，我便且等着这一日。”
很快便是九月初九，重阳求寿节。按照惯例，宫人皆佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，以求长寿。与此同时，宫中会有一场盛大宴饮，除帝后外，上至太后以及各藩王、公主，下至有品秩的妃嫔都会出席这场宴会。
宫中宴席，与平常百姓家的宴会自然大不相同。
日暮时分，隆重的祭祀“火神”仪式先进行。祭坛上陈列祭器有：帛一、爵一、铡一、簋一、羊一、豕一、尊一、镫二、炉一、香縏一。吉时一到，皇帝奕诩着绘有日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章纹的玄色冕服、头戴十二旒冕冠，长身玉立，虔诚的进行祭祀仪式，他身后是参与助祭着深青色翟翚雉纹五色十二等袆衣、头戴赤金凤冠同样神色肃穆的皇后徐贞。击鼓、起乐、盥洗、就位、迎神、上香后，奕诩恭敬祝道：“致祭于火德荧星尊神曰，恭惟尊神正位，离明体阴，用阳配坎，福民有功，民社祀典崇新。兹届九九重阳，敬焉大火。惟望神灵默佑，福曜舍精，天明地德，光照四海。上报怀柔之盛德，下赐康吉于苍生。尚飨。”
在熊熊火光的映照下，越发显得奕诩神色肃穆，望之凛然犹神祗，威严而虔诚，让人不敢逼视。
祭祀仪式结束后，众人便至未央宫前殿参与今夜的宴会。
奕诩神色端然的坐于殿前主位，右起依次是皇后徐贞，赵夫人赵芷汀、陆婕妤陆淳然、顾容华顾清影、韦美人韦蕴、裴美人裴舜华、曾充依曾仪、余良人余昕、郑长使郑婉儿等一众有品秩的妃嫔，左起依次是皇太后陈氏、燕王奕谨、楚王奕谦、齐王奕诤、梁王奕询、信阳长公主奕姌、广平长公主奕妍等大炎朝最尊贵的皇室宗亲。
开宴后，舜华默然不语的用着膳，同时不动声色的留意着宴会上的众人。皇后依旧风头大盛，艳丽非凡，其他妃嫔也各有千秋，倒是赵夫人让舜华有些吃惊，原以为敢明着与皇后作对的宠妃，应该是锋芒毕露、咄咄逼人的模样，可宴会上的赵夫人却温柔娇羞，偶尔低头浅笑，宛如清莲绽放，香风自来，柔美清纯得让人怦然心动。
几位藩王之中，除燕王奕谨与楚王奕谦已经成年、拥有封地、手握兵权外，其他两位藩王都尚未及冠，均因年幼并未就藩。其中以燕王奕谨年龄最长，已届不惑之年，其封地之广，南至汝颖，东尽青齐，西抵崤黾，北守云中，且物资丰饶。燕王近年来多传专横跋扈，屡次仗着资历深厚，反对奕诩的政策，实有拥兵自重之嫌。而楚王奕谦镇守西南重地，性子沉稳内敛，向来以奕诩马首是瞻，因此颇得器重。
酒过三巡，奕谨忽然起身敬酒：“陛下，今日重阳佳节，臣特意为陛下准备了一份礼物。”说罢笑着拍拍手。一名螓首蛾眉、巧笑倩兮的佳人怀抱琵琶应声翩然而出，莲步轻移，缓缓行至殿中，施施然向奕诩行礼道：“奴婢参见陛下，恭祝陛下万寿无疆。”
奕诩勾起唇角，笑道：“免礼。”
那名佳人行过礼后，起身拨动手中的琵琶，轻挑慢捻，曲调渐成，初时犹如小溪淙淙，清脆婉转，渐渐高昂，又如泉水激荡，跌宕起伏，动人心扉。
合着曲子，佳人的歌声清越悠扬，别有一番韵味：
“圣人出，阴阳和。
美人出，游九河。
佳人来，騑离哉何。
驾六飞龙四时和。
君之臣明护不道，美人哉，宜天子。
免甘星筮乐甫始，美人子，含四海。”
好一曲《圣人出》！舜华都忍不住暗自赞道。这一首曲子唱下来，奕诩脸上的笑意愈浓。
舜华抬眸看去，皇后向来不擅掩饰，此时也是如此，一脸厌恶与难堪，显然没料到在这种日子，还是会有人给她添堵。
舜华本以为这名才貌俱佳的美人今晚已经成事，大局已定。
坐在皇后身旁的赵夫人却忽然脸色煞白、秀眉紧蹙、不断的急促喘息，似是胸闷窒息。在她身旁侍奉的紫荆急道：“陛下，夫人的哮症又发作了！”
奕诩神色一变，连忙起身吩咐：“快将你家夫人扶到内室休息，即刻传太医诊治。”
面色苍白、窒息难喘的赵夫人在紫荆和一众宫娥的搀扶下，方进了内室，奕诩亦同行进去。片刻之后，数位太医自殿前鱼贯而入，一个个面上都神色紧张而凝重。殿内外好一阵忙碌，方将突然发病的赵夫人安顿好，奕诩方出来前殿入座。原本一直在宴会上与众藩王、公主闲话家常的皇太后也称疲，早早回了永寿殿。
经此一役，宴会上的喜气淡了不少，奕诩再次看向殿中的佳人时，脸上已无笑意，只淡然道：“此曲甚好，燕王费心了。”
此言一出，便意味着这名佳人入宫无望了。
陛下当真如此喜爱赵夫人？舜华隐隐觉得这一连串的变故并不是那么简单，不由蹙眉看向那名高高在上、眼神冷峻的君王，饶是她惯懂识人，他的心思却实难捉摸。
亥时三刻，陛下与几位藩王推杯换盏间已喝至微醺，宴会也近尾声。待陛下与皇后同几位藩王先行离开后，众妃嫔也纷纷离座，各自回自己的寝殿，一时间莺声燕语、香风阵阵，好不热闹。舜华静静的坐在席位上，等待众妃嫔皆数离席，方才起身离开。出了前殿，行至长廊时，舜华仿若不经意般抬手摸了摸自己空空的右耳垂，随后蹙眉道：“繁枝，我的翡翠耳坠不见了，想是掉在了前殿，你帮我回头去找找。”
繁枝前后张望了一眼，见四处都有巡逻的卫士，方道：“美人您在此处稍等，奴婢去去就回。”
舜华嘱咐道：“恩，找仔细了。”
繁枝领命便急急回奔至前殿。
舜华立在原地，翘首以盼，似是在等待繁枝。
此时夜已深，长廊上经过的人已经很少，方才的热闹喧嚣也归于安静寂寥。月影朦胧下，一个颀长身影自前方从容走来，舜华欠身颔首与来人致礼，似是并不相熟。擦身而过时，面前的锦袍男子忽然压低声音道：“宁殊目前在上林苑当差，找准时机提拔。”
舜华不动声色，只稍稍垂下眼帘。
来人也不多言，就此别过。
少顷，繁枝匆匆赶回长廊，见了舜华，递上手中的翡翠耳坠，有些急道：“美人也忒不当心了，如此贵重的耳坠竟能掉到案下，若是被别的宫人瞧见，定悄悄拾走了。”
舜华并未责怪她因急切而显得语气不敬，笑笑接过她递上的耳坠，回了云意阁。
当夜，按照礼制，奕诩本应宿在椒房殿，与皇后共度重阳佳节。但或许是心疼赵夫人突发疾病，奕诩并没有去椒房殿，而是去了赵夫人的永延殿。这让皇后大为光火，据说在椒房殿内发了好一通脾气，处置了数名“办事不周”的宫人，闹到半夜才歇下。
两名宫人在廊下悄声谈论此事，正好传到了在屋内纳凉的舜华耳中。
舜华欠了欠身，吩咐繁枝出去将外面那两名说话的宫人叫进屋内。待她们进了屋，舜华细看了一眼，隐约记得这两名宫人一唤素雪，一唤霜梅，都是上次林义从内侍省挑来的，平时做事都是懒懒散散的模样，背后又爱嚼舌根，论人长短，道人是非。
舜华心中打定了主意，肃容道：“连皇后娘娘的是非都敢谈论，我看你们是嫌这差事当得太安逸了！”
素雪和霜梅连忙跪下，呼道：“奴婢不敢！求美人恕罪！”
舜华缓声道：“你们的消息倒是蛮灵通，看样子没少和外面的人走动吧？”
素雪和霜梅相视一眼，交换了神色，便都垂下了头。
舜华有心处置二人，厉声道：“我瞧着你们实在是伶俐得紧，在此处当差也着实是埋没你们了！”
二人面露惧意，哀声求道：“奴婢知错了！美人恕罪！”
舜华不愿再多说，淡淡道：“那便送回内侍省，叫林侍监再好生教教你们该如何当差罢。”
素雪本是低着头，抿着唇，一副诚心悔改的模样，却在听到舜华这句话后微微扬起了唇角。
舜华并没有注意到这些，转过头去，吩咐繁枝去将林侍监叫来。
思来想去，郑长使还是决定要亲自去一趟云意阁。
见了舜华，郑长使觉得十分尴尬，心中纠结万分，本来她自持良家子的出身，很是看不上舜华，甚至出言羞辱。但如今却要来给舜华示好，这实在是令她极为不适。
舜华却毫不意外，一壁命繁枝看茶，一壁拉着郑长使坐下，含笑道：“不知郑长使特意过来可有何事？”
听见舜华的问话，郑长使这才反应过来，局促道：“之前妹妹不懂事，若有什么地方得罪了姐姐，请姐姐千万见谅。”
舜华轻抚额角发端，面露疑惑道：“郑长使何出此言？”
郑长使有些不安的绞着红罗手帕，轻轻咬唇，“姐姐这样说可是不肯原谅妹妹？”
舜华笑道：“你我都是侍奉陛下的人，即是一家人，哪有什么得罪之说，郑长使切勿多心。”说着抬手握住郑长使的手掌，以示友好之情。
郑长使总算稍稍安心，两人又话了几句家常，她见舜华似有倦意，便起身告辞了。
走在回掖庭的路上，郑长使不由得惴惴道：“不知她是否真的不计较当日之事了。”
她身边的婢女惜蕊接口道：“依奴婢看来，这裴美人确实不在意了。”
郑长使的脸上露出嫌恶的表情，忿忿道：“没想到我还有来向她低头的一天，着实气人！”
惜蕊忙道：“长使莫动气，谁知道陛下什么时候就厌弃她了？皇后娘娘不喜她，总不会让她好过的。”
郑长使这才有一点笑意，颔首道：“说得也是，我便且等着这一日。”
很快便是九月初九，重阳求寿节。按照惯例，宫人皆佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，以求长寿。与此同时，宫中会有一场盛大宴饮，除帝后外，上至太后以及各藩王、公主，下至有品秩的妃嫔都会出席这场宴会。
宫中宴席，与平常百姓家的宴会自然大不相同。
日暮时分，隆重的祭祀“火神”仪式先进行。祭坛上陈列祭器有：帛一、爵一、铡一、簋一、羊一、豕一、尊一、镫二、炉一、香縏一。吉时一到，皇帝奕诩着绘有日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章纹的玄色冕服、头戴十二旒冕冠，长身玉立，虔诚的进行祭祀仪式，他身后是参与助祭着深青色翟翚雉纹五色十二等袆衣、头戴赤金凤冠同样神色肃穆的皇后徐贞。击鼓、起乐、盥洗、就位、迎神、上香后，奕诩恭敬祝道：“致祭于火德荧星尊神曰，恭惟尊神正位，离明体阴，用阳配坎，福民有功，民社祀典崇新。兹届九九重阳，敬焉大火。惟望神灵默佑，福曜舍精，天明地德，光照四海。上报怀柔之盛德，下赐康吉于苍生。尚飨。”
在熊熊火光的映照下，越发显得奕诩神色肃穆，望之凛然犹神祗，威严而虔诚，让人不敢逼视。
祭祀仪式结束后，众人便至未央宫前殿参与今夜的宴会。
奕诩神色端然的坐于殿前主位，右起依次是皇后徐贞，赵夫人赵芷汀、陆婕妤陆淳然、顾容华顾清影、韦美人韦蕴、裴美人裴舜华、曾充依曾仪、余良人余昕、郑长使郑婉儿等一众有品秩的妃嫔，左起依次是皇太后陈氏、燕王奕谨、楚王奕谦、齐王奕诤、梁王奕询、信阳长公主奕姌、广平长公主奕妍等大炎朝最尊贵的皇室宗亲。
开宴后，舜华默然不语的用着膳，同时不动声色的留意着宴会上的众人。皇后依旧风头大盛，艳丽非凡，其他妃嫔也各有千秋，倒是赵夫人让舜华有些吃惊，原以为敢明着与皇后作对的宠妃，应该是锋芒毕露、咄咄逼人的模样，可宴会上的赵夫人却温柔娇羞，偶尔低头浅笑，宛如清莲绽放，香风自来，柔美清纯得让人怦然心动。
几位藩王之中，除燕王奕谨与楚王奕谦已经成年、拥有封地、手握兵权外，其他两位藩王都尚未及冠，均因年幼并未就藩。其中以燕王奕谨年龄最长，已届不惑之年，其封地之广，南至汝颖，东尽青齐，西抵崤黾，北守云中，且物资丰饶。燕王近年来多传专横跋扈，屡次仗着资历深厚，反对奕诩的政策，实有拥兵自重之嫌。而楚王奕谦镇守西南重地，性子沉稳内敛，向来以奕诩马首是瞻，因此颇得器重。
酒过三巡，奕谨忽然起身敬酒：“陛下，今日重阳佳节，臣特意为陛下准备了一份礼物。”说罢笑着拍拍手。一名螓首蛾眉、巧笑倩兮的佳人怀抱琵琶应声翩然而出，莲步轻移，缓缓行至殿中，施施然向奕诩行礼道：“奴婢参见陛下，恭祝陛下万寿无疆。”
奕诩勾起唇角，笑道：“免礼。”
那名佳人行过礼后，起身拨动手中的琵琶，轻挑慢捻，曲调渐成，初时犹如小溪淙淙，清脆婉转，渐渐高昂，又如泉水激荡，跌宕起伏，动人心扉。
合着曲子，佳人的歌声清越悠扬，别有一番韵味：
“圣人出，阴阳和。
美人出，游九河。
佳人来，騑离哉何。
驾六飞龙四时和。
君之臣明护不道，美人哉，宜天子。
免甘星筮乐甫始，美人子，含四海。”
好一曲《圣人出》！舜华都忍不住暗自赞道。这一首曲子唱下来，奕诩脸上的笑意愈浓。
舜华抬眸看去，皇后向来不擅掩饰，此时也是如此，一脸厌恶与难堪，显然没料到在这种日子，还是会有人给她添堵。
舜华本以为这名才貌俱佳的美人今晚已经成事，大局已定。
坐在皇后身旁的赵夫人却忽然脸色煞白、秀眉紧蹙、不断的急促喘息，似是胸闷窒息。在她身旁侍奉的紫荆急道：“陛下，夫人的哮症又发作了！”
奕诩神色一变，连忙起身吩咐：“快将你家夫人扶到内室休息，即刻传太医诊治。”
面色苍白、窒息难喘的赵夫人在紫荆和一众宫娥的搀扶下，方进了内室，奕诩亦同行进去。片刻之后，数位太医自殿前鱼贯而入，一个个面上都神色紧张而凝重。殿内外好一阵忙碌，方将突然发病的赵夫人安顿好，奕诩方出来前殿入座。原本一直在宴会上与众藩王、公主闲话家常的皇太后也称疲，早早回了永寿殿。
经此一役，宴会上的喜气淡了不少，奕诩再次看向殿中的佳人时，脸上已无笑意，只淡然道：“此曲甚好，燕王费心了。”
此言一出，便意味着这名佳人入宫无望了。
陛下当真如此喜爱赵夫人？舜华隐隐觉得这一连串的变故并不是那么简单，不由蹙眉看向那名高高在上、眼神冷峻的君王，饶是她惯懂识人，他的心思却实难捉摸。
亥时三刻，陛下与几位藩王推杯换盏间已喝至微醺，宴会也近尾声。待陛下与皇后同几位藩王先行离开后，众妃嫔也纷纷离座，各自回自己的寝殿，一时间莺声燕语、香风阵阵，好不热闹。舜华静静的坐在席位上，等待众妃嫔皆数离席，方才起身离开。出了前殿，行至长廊时，舜华仿若不经意般抬手摸了摸自己空空的右耳垂，随后蹙眉道：“繁枝，我的翡翠耳坠不见了，想是掉在了前殿，你帮我回头去找找。”
繁枝前后张望了一眼，见四处都有巡逻的卫士，方道：“美人您在此处稍等，奴婢去去就回。”
舜华嘱咐道：“恩，找仔细了。”
繁枝领命便急急回奔至前殿。
舜华立在原地，翘首以盼，似是在等待繁枝。
此时夜已深，长廊上经过的人已经很少，方才的热闹喧嚣也归于安静寂寥。月影朦胧下，一个颀长身影自前方从容走来，舜华欠身颔首与来人致礼，似是并不相熟。擦身而过时，面前的锦袍男子忽然压低声音道：“宁殊目前在上林苑当差，找准时机提拔。”
舜华不动声色，只稍稍垂下眼帘。
来人也不多言，就此别过。
少顷，繁枝匆匆赶回长廊，见了舜华，递上手中的翡翠耳坠，有些急道：“美人也忒不当心了，如此贵重的耳坠竟能掉到案下，若是被别的宫人瞧见，定悄悄拾走了。”
舜华并未责怪她因急切而显得语气不敬，笑笑接过她递上的耳坠，回了云意阁。
当夜，按照礼制，奕诩本应宿在椒房殿，与皇后共度重阳佳节。但或许是心疼赵夫人突发疾病，奕诩并没有去椒房殿，而是去了赵夫人的永延殿。这让皇后大为光火，据说在椒房殿内发了好一通脾气，处置了数名“办事不周”的宫人，闹到半夜才歇下。
两名宫人在廊下悄声谈论此事，正好传到了在屋内纳凉的舜华耳中。
舜华欠了欠身，吩咐繁枝出去将外面那两名说话的宫人叫进屋内。待她们进了屋，舜华细看了一眼，隐约记得这两名宫人一唤素雪，一唤霜梅，都是上次林义从内侍省挑来的，平时做事都是懒懒散散的模样，背后又爱嚼舌根，论人长短，道人是非。
舜华心中打定了主意，肃容道：“连皇后娘娘的是非都敢谈论，我看你们是嫌这差事当得太安逸了！”
素雪和霜梅连忙跪下，呼道：“奴婢不敢！求美人恕罪！”
舜华缓声道：“你们的消息倒是蛮灵通，看样子没少和外面的人走动吧？”
素雪和霜梅相视一眼，交换了神色，便都垂下了头。
舜华有心处置二人，厉声道：“我瞧着你们实在是伶俐得紧，在此处当差也着实是埋没你们了！”
二人面露惧意，哀声求道：“奴婢知错了！美人恕罪！”
舜华不愿再多说，淡淡道：“那便送回内侍省，叫林侍监再好生教教你们该如何当差罢。”
素雪本是低着头，抿着唇，一副诚心悔改的模样，却在听到舜华这句话后微微扬起了唇角。
舜华并没有注意到这些，转过头去，吩咐繁枝去将林侍监叫来。