第十五善:艾欧尼亚不会灭亡!

    浑身浴血、九死一生从战场上回来的骑士凯旋,等到的不是心爱之人的敞怀拥抱,而是那位温柔清俊的青年死于阴谋的消息……她会发出怎样痛彻心扉的哀鸣、又会做出怎样不可饶恕的举动呢?

    ——她什么都没有做。

    艾瑞莉娅如无数次那样神色平静地走到那位陛下面前,她慢慢地屈膝跪下,佩戴的剑刃被解开搁在地上,手掌摊平贴在胸前:“幸不辱命。”

    就如一贯汇报那样平常,可这次她跪了许久都没有等到对方的回复。这样诡异的寂静不知持续了多久,就连旁边站立的布兰德都快要憋到窒息时,艾瑞莉娅却忽然站了起来。

    “很遗憾,您提前违约了、并且还是单方面的,陛下。”艾瑞莉娅沧蓝的眼眸如天空般清澈,此刻也无绪地直视着椎名陆寻,她缓缓地拾起染血的剑,“但还是……如您所愿。”

    话音落下,她站立转身、按着原路一步不停地朝外走去。

    “艾瑞莉娅——!”

    布兰德反应迅速地跟上,她却充耳不闻地往前,操纵着“翼”往国都外围而去。

    无论是战胜还是败北都会损耗大量的精锐兵力,巨人也不可能被一次驱逐。

    所以这次的侥幸获胜只是阻挡了巨人一次强烈的攻势罢了,距真正夺回人类的领土还相去甚远。可人类一旦稍微安逸下来,他们首先想到的并非奋起反抗,毕竟他们不是国王不必去考虑整个人类的存亡,所以他们选择了——仓皇逃命。

    长久被巨人占据的出口再次被打开,只要从这里出去就能够重获自由、就可以不用每天再过提醒吊胆的生活……属于外边所有的未知的一切都显得,那样美好……

    ——因为无知,所以向往。

    越来越近了,满身烟尘的人类争先恐后地挤兑着彼此向前想要冲出“牢笼”,但他们急促的步伐却忽然停了下来。

    染血的剑刃割裂空气直接深嵌在泥土里,那里恰好是城市的界限,随之而来的艾瑞莉娅把“翼”收拢,直视众人的眼里透着死寂的漠然。

    “所有人,都不能踏出这里半步。”她弯腰将佩剑拔出、指向众人,“不从者,死。”

    气势渗人,可在生死攸关的问题上人类并不是那么容易就被说服的,当真有不听话的人昂首挺胸地从她身边走过,脚迈出界限的一瞬那人回头看了一眼艾瑞莉娅,随即巨大的痛楚就从胸口弥漫开去,他难以置信地睁大眼睛,低头就看到他的心脏被准确无误地捅破。

    前一刻用来斩杀怪物的剑刃此时却对人类拔刀相向!

    艾瑞莉娅把剑抽了出来,不顾轰然倒地的那人,用眼梢斜睨着被怔住的人群。

    “还有人想试试吗?多少人一起上都可以。”声音无波且冷漠,“比起被不知强壮了好几倍的巨人撕裂吞噬,还是……让我来提前结束你们卑贱的性命,反正你们本来就可有可无。或者……”

    “选择站到我身后,由我来守卫你们、守卫这个国家、守卫这座城市!”

    布兰德匆匆赶到来时,就看到那群惊慌失措的人类在艾瑞莉娅面前恭顺低头,就像温煦的绵羊。

    ——您成功了,陛下。

    所谓的艾瑞莉娅非常适合这个位置的意思是……

    比起温柔的安慰,绝对武力的压制在这种时候效果会更为显著吧。这些慌张无比的“家畜”们,早就已经听不进任何的言语了,他们只会在绝望降临的时候自我放弃;在看见太阳升起的瞬间什么都不想地朝那边狂奔而去,即便外面可能是更为黑暗的深渊。

    劝说早已无能为力,所以暴力是最好的武器。因为所有人都不想死啊。

    艾瑞莉娅,你也发现了吗……

    不不不,她可从没想到那么深的地方,她呀,仅仅是在守卫椎名陆寻最后一点点残留的东西,她想将所有属于椎名陆寻的东西原封不动的保存下来。

    您那样尽心尽力地为他们着想,但他们呢?

    愚蠢的他们甚至不知道您的存在,更别提您为他们做过什么了,他们根本不值得您保护,我好想就这样杀了无知懦弱的他们……但,您知道的话一定会伤心的吧?

    如您所愿,我将永远为您守卫这片土地,势必将巨人从您的领土上驱逐,等我做完这一切,是否可以与您在低下相聚,并且如愿以偿了吗?

    虽然我想早日结束这一切,就这样“失败”把所有人都困在这座城市里并拉着他们为您陪葬,但一想到您可能会露出的失望表情……我又立刻放弃了呢。

    您知道的吧?您一直都是知道的呢……

    我的这份隐晦又真切的心意……全都给您。

    我的剑刃愿为您效劳。我愿化身为您身旁最谦卑忠心的狗,磨锋了爪牙任您驱使、随您利用。

    人类与巨人的战争注定是一场漫长的持久战。

    高耸的墙壁被砌起,人类在狭窄的范围内获得了一定程度的和平安逸,所有人都开始觉得如果能这样过完一辈子也还算不错,毕竟他们一直都是被当做“家畜”地养在城里。可新继位的国王艾瑞莉娅从没放弃过和巨人间的战争。

    一次又一次的身先士卒,直到随着最后一只巨人的轰然倒地,城墙也随即倒塌。十多年来的杀伐征战终于告一段落,在一片废墟重建的声音里,她站到了最初本该属于椎名陆寻的那个位置。

    剑刃取代了权杖,她扬声高喊。

    “艾欧尼亚不会改变!”

    最前方站立的布兰德发现女帝飞扬的鬓发已经夹杂了些许银丝。

    已经那么久了吗?……距离那个人的离开。

    艾瑞莉娅将改名为“艾欧尼亚”,很明显是在祭奠某个人。

    斯维因·艾欧尼亚。以你之姓,为国之名。

    而和平时代的到来,并不是一切的终止。

    最大的外患被解决,接下来就轮到内忧了——贵族和平民之间不可调和的矛盾。执掌着兵权的艾瑞莉娅向来对议事很不耐烦,某次在提到利益分割时,她甚至直接提起那把形影不离的剑架在某位贵族的脖子上。和椎名陆寻截然不同,有着布兰德的指引,现在整个“艾欧尼亚”的兵权都已经落到了她的手里,并且士兵都是誓死听从她一个人的命令。

    许多人都在那场旷世的战斗中,被这人拔剑落刀的利落手法所折服,不由屈膝臣服。

    “陛下,你太粗鲁了呢。”属于艾瑞莉娅的心腹用手指将长剑挪开一些,他带着斯文的眼镜,笑着贵族们解释阐明,“我想陛下的意思是让你们稍微适可而止一点,毕竟太过贪得无厌的话,被那些笨蛋觉察到,以后就再征税就没会变得有些复杂了呢。”

    他点了点自己的大脑:“你们都知道的,肚子填饱之后,脑子也会变得灵活起来,接着就会胡思乱想写乱七八糟的东西,谁知道他们会思考到什么境界。总之让他们活在假意的幸福里就一切都解决了,贵族能得到源源不断的财富,而他们也会很乐在其中,这样不是更好吗?”

    这位青年名叫维克兹·雨果,样貌英俊,思维灵活。笑起来的样子和椎名陆寻有点相似,只是更斯文儒雅了点,并且身手也比那个人好得多,在政治上经常会有自己独到的见解,倒是帮到了艾瑞莉娅不少,而阵营上的话……不是再明显不过了?他是艾瑞莉娅的狂热追随者。

    就好像当初艾瑞莉娅在椎名陆寻身边的样子,只是这人的爱意是从不掩饰的。无数次被艾瑞莉娅冷着脸无情的刺伤或者直接把被一脚踢开,下次他都可以像什么都没发生过那样再次回到她的身边。

    聪明如他,当然发现了艾瑞莉娅那些深埋已久的心思。他嫉妒了,在同别的渠道听说那位陛下的传奇后他的妒忌里又染上了别的味道。

    一方面是对那人谋略的钦佩,而另一方面,则是对艾瑞莉娅更深的同情和疼爱。

    用自己的死亡逼迫骑士成长,并永远地将后者束缚在至高之座上,令她不死不休地为自己效劳。

    ——睿智而卑鄙,真不愧是一国之王啊。

    在觉察到这点后,维克兹的心情就变得特别复杂,他思考了许多终于鼓起想跟艾瑞莉娅坦白一切,后者坐在高位上居高临下,率先开口道:“你是否愿意为我永远效忠与我?”

    维克兹愣了好久,才恭敬地行礼回道:“那将是我的荣幸。”

    而后他抬头,看到对方素来冷漠的眼里沁出熹微的笑意。瞬间他就忘了来到这里的最初目的。

    这样的喜悦没能持续多久。

    伴随着女仆的尖叫声,杀戮国王艾瑞莉娅·贝洛克死亡的消息传遍了全国。那把陪着她征战多年的剑刃刺穿她脆弱的心脏,房间里没有一点打斗的痕迹,就连死亡时的表情是前所未有的温柔安详。

    ——她是自杀的。

    就在她自杀的房间里还摆着两张纸。

    一是将王位传给维克兹·雨果,直到此刻当事人才理解了所谓的“永远效忠”——就是即便效忠者死了也不能解脱,就想艾瑞莉娅一直做得那样。

    二是把她剑还有“翼”与她的尸体一起埋葬,就葬在上任陛下身旁——带着武器来到您的身边,就如我宣誓过的那样“我的剑刃愿为您效劳”,永远地……效劳。

    脸上习惯性挂着和煦笑容的维克兹现在沉寂的可怕,他死死地捏紧那两张纸,用力地咬着泛白的嘴唇,最后还是无奈的合眼、妥协道:“照着她吩咐的做。”

    然后维克兹成了艾欧尼亚新一任的国王。从椎名陆寻那一任起,这个国家的继位就从血脉继承变成了传贤制,艾瑞莉娅的功绩在于驱逐巨人,而维克兹则是真正让这个国家的繁荣得到了新的发展。

    兢兢业业,甚至是殚精竭虑地治理着这个国家。到合适的年龄立后并孕育了一子,好好教育着儿子,并在差不多年龄将王位传给了儿子艾利克斯·雨果,自己却退到了幕后。

    “艾利克斯,你不会让我失望的,对吧?”

    和年轻的维克兹如出一则的儿子自信地回道:“那是当然,父王。”

    而在艾利克斯继位的时候,维克兹也一直在看着。青年一步步走上至高之处,接过父亲递交给他的王冠和权杖,再次面向人喊道。

    “我将统治艾欧尼亚!”

    “艾欧尼亚不会灭亡!”

    “艾欧尼亚不会改变!”

    随后,台下响起了无数热烈的应和声,他们一遍遍重复着新王的话。

    维克兹却抬眸看向晴朗无云的蓝天,他想起了艾瑞莉娅,想起了……最初的那位陛下。

    这就是你不惜牺牲一切也要守卫的王国。那就如你所愿,我们所有人都被困在了这里,生生世世活在你编织的假象里……甜美沉睡、长眠不醒。

    “你是否愿意为我而战?”

    “我的剑刃,愿为您效劳。”

    “你是否愿意为我永远效忠与我?”

    “那将是我的荣幸。”

    “你不会让我失望的,对吧?”

    “那是当然。”

    ……

    ——这永无止境、不知终点的死循环。

    ※※※

    椎名陆寻并不知晓这边的后续,刚刚抵达新世界的他正如海绵般吸收着前个“傀儡”的记忆,却冷不丁被人从旁边挽过手臂。

    “走神得太明显了。”娇嗔的声音自身边响起,“在我身边的时候,你还在想着谁?”

    黑发青年噙着笑容转过头,执起女子的手放到唇边印下一吻,同时幽漆深邃的黑眸还深情款款地凝视着对方的眼眸,低沉的声线缓慢且诱惑。

    “我的所有视线都已被您掠夺。”说话时嘴唇摩擦着女子的手背,显得暧昧极了。头顶幽暗的光恰如其分地将他的脸部线条勾勒的更为柔和优美,被隐在黑暗里的眸子愈发神秘难测。

    “我只是在想,要如何才能讨得您的欢心,令您能够更多地、为我驻足。”

    女子娇笑出声,椎名陆寻半垂着眼帘,如被驯服的犬类正恭顺地等待着对方的垂怜。

    ——男公关?

    那就再简单不过了呢。

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