三月天,镜湖园，正是泥融飞燕子沙暖睡鸳鸯的好景致。
“不是说尚有客人么？怎么还未到？”秦长安半靠着河畔亭栏,探出半个身子望着水面上嘎嘎乱叫的绿头鸭子，将手里的雀食撒了出去；见几只鸭子扎堆似的全拥过来，他微微一笑，神色一派悠然自得。
卫若兰走到亭中石凳旁,身后伺候的小厮忙从手上的包袱里抖出条特制的皮褥子铺在冰凉的石凳上。白色的绒毛蓬松而柔软,不掺一点儿杂色，乃是用少见的白狐皮硝成的,边上拿五色彩线织就的云锦包边,针脚细密微不可见，显得精致华贵。
“他近日来事务繁多，想来是被什么绊住脚吧——”卫若兰施施然拎起面前的乌银梅花自斟壶，皱眉复又丢下，吩咐从旁的小厮：“去寻个炉子来，若是喝了冷酒，吹风后定要不适的！”见那小厮远去，他转向秦长安，清俊的眉眼划过一丝锐利：“翰林院中那帮人对你可还客气？你可适应？”
殿试已然结束，不负卫若兰打探消息的苦心，秦长安果然被点为魁首。三元及第、十七岁的状元郎，生得斯文俊美，跨马游街那一日可实在是大大出了风头，隔窗扔出来的花果险些没将秦长安埋了去！
秦长安叹了口气：“初来乍到，我年纪又摆在这里，能有多少客气？不过如今做事儿倒是颇为得心应手，你无需担心。往日里我只想着做官应当造福百姓，然而前些时日听了柳大儒的论道，只觉得豁然开朗！修书立著，若是得以传之后世教化于民，岂不是同样的效用么？”
“你能想明白便好——”注意到好友提及编书修撰时脸上掩饰不住的光亮，卫若兰眼神悠远地望着远方湛蓝晴空上一缕流云飘然，脑海中闪过几个画面，忽然有些意兴阑珊。
一堤烟柳掩映之下，几只水鸭子欢快地将脑袋埋入水中，屁股上一撮羽尾顶在水面上，伴随着咕噜咕噜的水声晃动着，别有几分野趣生气，叫这四周的雕栏画栋看起来也亲切了不少。
“噗噔”一声，伴随着石子的沉没，水上浮起浪花和泡沫，立在岸旁的男子远远瞧见亭子中相对而饮的两人，心中说不出的憋闷怄恼；他接过小厮递上来的帕子擦擦手掌心的泥土，一双完全不带一丝妖娆气质的桃花眼微眯，显得眼色暗沉如墨，却夹杂着些许难以察觉的沮丧不甘：“走吧！”
卫若兰正神色淡淡的，一小口一小口抿着手里杯中的酒，香醇清冽的滋味并未令他心情有丝毫的愉悦；相反，当余光瞥见不远处气喘吁吁跑过来的身影时，他心下更添了几分阴郁不快。
“给卫三爷请安！”蓝田跪在地上，想着方才主子离去时阴沉的脸色，欲哭无泪，眼一闭、心一横：“我家主子有事缠身，实在是走脱不开，故而派遣小的前来通报一声，还请三爷莫要怪罪！”说罢，他一下子伏倒在地，久久不肯起身。
半晌的静默后，只闻得上座之人敲了敲桌子，声音听不出喜怒：“我知道了，你去吧！”
秦长安见好友一副心情低落的模样，心知这未曾露面的贵客定然对卫若兰意义不同，便笑着出声劝慰道：“再过半个月便是属国来朝的日子，想来各处都忙碌得很，抽不出身来也是难免。反正如今我已常在京中，不比往日相隔千里——如此，下次一见亦无妨啊！”
又闲话几句后，两人便作别各自家去。
“老太太，三爷回来了！”
卫若兰一回穆国公府，便有小厮仆妇向卫老太太上房通传，卫老太太一听，眼角瞄向正偎在窗边高脚檀木花架旁那位神态娇憨的少女，抿了口茶，吩咐下去：“竹儿，小厨房里新作了紫藤糕，难得今年的紫藤花开得好，做的糕点也是鲜甜香软，你且给你伯母与母亲各送两碟儿去吧！”
穆国公府两位姑娘，大姐儿卫引桐早在六年前便嫁入云阳伯府，作了正经儿的大家宗妇，如今儿女双全、夫妻恩爱，倒不负当年卫老太太与江氏的一番细心筹算。二姑娘卫倚竹年方二八，生得容颜如玉，脾气很像她的母亲秋氏，小事糊涂、大事门儿清，比起卫引桐的稳重端庄，她性子却更活泼娇气些。
“哎！”卫倚竹正凝神瞧着花架上那盆含苞待放的杜鹃，闻言，脆生生地应了下来，恋恋不舍地将目光从娇艳的花朵上挪开，便领着两个丫鬟，拎着事先装好的五彩掐丝大食盒往外面去了。
卫老太太瞧着卫倚竹的背影，袅袅婷婷恰似窗外几杆翠竹，挺拔而俊俏，她幽幽叹了口气，心下不由生出一股惆怅来。当初围绕膝下的一众儿孙，如今都要成家立业、嫁人生子了啊！
只是，不知这秦长安心中究竟是如何想法？卫老太太心底对卫倚竹的终身已经有了章程，私底下也与两个儿媳商量过一番，她们都见过秦长安本人，对这个目光清正、长相斯文端方的翩翩状元郎很是喜爱——若是能引为东床佳婿自然是最好不过了。
“孙儿给老太太请安！老太太今日用饭如何？孙儿晨间命人送来的那只野兔子用着滋味儿可好？”卫若兰笑着朝卫老太太请安，接了丫鬟奉上来的茶，抿了一口后长舒一口气，凑到卫老太太面前赞道：“还是老太太这儿的茶沏得好！”
卫老太太含笑看着这个生得龙章凤姿、俊逸非凡的宝贝孙儿，嗔怪着点了点他的额头：“瞧这满头的汗，还不快去擦了，若是吹了风着凉，仔细又要头疼呢！”说罢，从袖中摸出帕子，一点一点细细地为他擦拭着额头。
只说这祖孙俩素来亲昵，便亲亲热热携手往床边大炕上坐了。炕上铺陈着洋红猩猩毡子，卫老太太年纪大不觉得，卫若兰却是觉着有些微燥热，遂除了外衣，只穿着里面宝蓝色镶边的薄绫袄子，显得身形纤弱，依稀看出幼时不足的影响来。
“他对这事儿是何态度？”卫老太太问了问今日在外行程，听卫若兰一一答了后，方才将话头转入正题：“毕竟是你二姐姐的终身大事，若是他心有不愿，可千万要问清楚。这结亲啊，从来都是要的两厢情愿，咱们家，可做不得那等仗势欺人的事儿来！”
说实话，对于秦长安将要成为自家姐夫的这件事情，卫若兰心内觉得十分合适。自家二姐姐生得容貌娴美姣好，性格亦是活泼开朗，管家理事儿均是一把好手，虽不至琴棋书画样样精通，却也知书达理，与秦长安之间绝对不会出现鸡同鸭讲的状况——品貌得宜，精神层面上的交流想来亦非难事儿，不正是天作之合？
“老太太且宽心！长安并非那起子故作清高之辈。他亦与我说过，家不齐不足以治国，因此若是娶妻，必定要择选聪慧明理的女子；再则，他上有寡母下有弟妹，若是妻子家世太高，恐怕会生出事端来！”卫若兰仔细地给卫老太太说明清楚：“虽说咱们家算得一流的公侯人家，然而二伯与爵位并无干连，如此看来，并不显得是咱们家嫁低了。何况，长安的人品，我是信得过的......”
卫老太太松了口气：“哎，那孩子目光清正，来拜见我时举手投足是有规有矩，一点儿不见小家子气！能令兰儿你引为至交好友，想来品行决计差不了的。只是——”卫老太太皱着眉头，手指无意识在身旁小几上有节奏地敲着：“还得见见秦家太太才是呀！”
想起那位常年茹素念经的慈霭妇人，卫若兰抿了抿嘴，但笑不语。
此话揭过，卫老太太看着宝贝孙儿愈发清俊的眉眼，怜爱万分地抚摸着他的额头：“待你二姐姐的终身定下来，就该筹划相看荪哥儿和你的亲事了。一晃眼，当初的小奶娃都长成人了啊！”
不提防祖母突然提起这一茬，卫若兰一下子被口中的糕点噎住了，连连咳嗽，一副憋得面红耳赤的模样，看得卫老太太心中好笑得很。
“老太太——”面前清甜软糯的紫藤糕亦失了美味，不知为何，卫若兰总觉得缺了什么似的，往日里的妙语连珠全然不见，静默了半晌后，讷讷地吐出几个字来：“是不是有些早了......”
老神在在地端着茶盏，卫老太太抿了一口茶水，眉眼在薄薄的水雾中舒展开来：“不早了，挑媳妇可不是寻常的事儿，总得花些功夫时间，仔细相看才是！”
纵使卫若兰心中有些空荡的、无法言说的异样，然而面对着老祖母殷殷切切的慈爱眼神，却一句话都说不出来。他有些狼狈地别过眼，落在卫老太太眼中却成了羞涩赧颜；卫若兰生硬地将话题转开：“老太太，今日兰儿过来，原是为了另一桩事情求您指点！”
卫老太太正掰着指头数算着京中哪家有好姑娘，闻言，心下微微诧异。兰儿这孩子，打小便十分独立要强，鲜少有朝旁人求助的时候，这一点令他大伯时常沮丧叹息......究竟出了什么事儿？她遂正襟危坐，专心听卫若兰道来。
“不是说尚有客人么？怎么还未到？”秦长安半靠着河畔亭栏,探出半个身子望着水面上嘎嘎乱叫的绿头鸭子，将手里的雀食撒了出去；见几只鸭子扎堆似的全拥过来，他微微一笑，神色一派悠然自得。
卫若兰走到亭中石凳旁,身后伺候的小厮忙从手上的包袱里抖出条特制的皮褥子铺在冰凉的石凳上。白色的绒毛蓬松而柔软,不掺一点儿杂色，乃是用少见的白狐皮硝成的,边上拿五色彩线织就的云锦包边,针脚细密微不可见，显得精致华贵。
“他近日来事务繁多，想来是被什么绊住脚吧——”卫若兰施施然拎起面前的乌银梅花自斟壶，皱眉复又丢下，吩咐从旁的小厮：“去寻个炉子来，若是喝了冷酒，吹风后定要不适的！”见那小厮远去，他转向秦长安，清俊的眉眼划过一丝锐利：“翰林院中那帮人对你可还客气？你可适应？”
殿试已然结束，不负卫若兰打探消息的苦心，秦长安果然被点为魁首。三元及第、十七岁的状元郎，生得斯文俊美，跨马游街那一日可实在是大大出了风头，隔窗扔出来的花果险些没将秦长安埋了去！
秦长安叹了口气：“初来乍到，我年纪又摆在这里，能有多少客气？不过如今做事儿倒是颇为得心应手，你无需担心。往日里我只想着做官应当造福百姓，然而前些时日听了柳大儒的论道，只觉得豁然开朗！修书立著，若是得以传之后世教化于民，岂不是同样的效用么？”
“你能想明白便好——”注意到好友提及编书修撰时脸上掩饰不住的光亮，卫若兰眼神悠远地望着远方湛蓝晴空上一缕流云飘然，脑海中闪过几个画面，忽然有些意兴阑珊。
一堤烟柳掩映之下，几只水鸭子欢快地将脑袋埋入水中，屁股上一撮羽尾顶在水面上，伴随着咕噜咕噜的水声晃动着，别有几分野趣生气，叫这四周的雕栏画栋看起来也亲切了不少。
“噗噔”一声，伴随着石子的沉没，水上浮起浪花和泡沫，立在岸旁的男子远远瞧见亭子中相对而饮的两人，心中说不出的憋闷怄恼；他接过小厮递上来的帕子擦擦手掌心的泥土，一双完全不带一丝妖娆气质的桃花眼微眯，显得眼色暗沉如墨，却夹杂着些许难以察觉的沮丧不甘：“走吧！”
卫若兰正神色淡淡的，一小口一小口抿着手里杯中的酒，香醇清冽的滋味并未令他心情有丝毫的愉悦；相反，当余光瞥见不远处气喘吁吁跑过来的身影时，他心下更添了几分阴郁不快。
“给卫三爷请安！”蓝田跪在地上，想着方才主子离去时阴沉的脸色，欲哭无泪，眼一闭、心一横：“我家主子有事缠身，实在是走脱不开，故而派遣小的前来通报一声，还请三爷莫要怪罪！”说罢，他一下子伏倒在地，久久不肯起身。
半晌的静默后，只闻得上座之人敲了敲桌子，声音听不出喜怒：“我知道了，你去吧！”
秦长安见好友一副心情低落的模样，心知这未曾露面的贵客定然对卫若兰意义不同，便笑着出声劝慰道：“再过半个月便是属国来朝的日子，想来各处都忙碌得很，抽不出身来也是难免。反正如今我已常在京中，不比往日相隔千里——如此，下次一见亦无妨啊！”
又闲话几句后，两人便作别各自家去。
“老太太，三爷回来了！”
卫若兰一回穆国公府，便有小厮仆妇向卫老太太上房通传，卫老太太一听，眼角瞄向正偎在窗边高脚檀木花架旁那位神态娇憨的少女，抿了口茶，吩咐下去：“竹儿，小厨房里新作了紫藤糕，难得今年的紫藤花开得好，做的糕点也是鲜甜香软，你且给你伯母与母亲各送两碟儿去吧！”
穆国公府两位姑娘，大姐儿卫引桐早在六年前便嫁入云阳伯府，作了正经儿的大家宗妇，如今儿女双全、夫妻恩爱，倒不负当年卫老太太与江氏的一番细心筹算。二姑娘卫倚竹年方二八，生得容颜如玉，脾气很像她的母亲秋氏，小事糊涂、大事门儿清，比起卫引桐的稳重端庄，她性子却更活泼娇气些。
“哎！”卫倚竹正凝神瞧着花架上那盆含苞待放的杜鹃，闻言，脆生生地应了下来，恋恋不舍地将目光从娇艳的花朵上挪开，便领着两个丫鬟，拎着事先装好的五彩掐丝大食盒往外面去了。
卫老太太瞧着卫倚竹的背影，袅袅婷婷恰似窗外几杆翠竹，挺拔而俊俏，她幽幽叹了口气，心下不由生出一股惆怅来。当初围绕膝下的一众儿孙，如今都要成家立业、嫁人生子了啊！
只是，不知这秦长安心中究竟是如何想法？卫老太太心底对卫倚竹的终身已经有了章程，私底下也与两个儿媳商量过一番，她们都见过秦长安本人，对这个目光清正、长相斯文端方的翩翩状元郎很是喜爱——若是能引为东床佳婿自然是最好不过了。
“孙儿给老太太请安！老太太今日用饭如何？孙儿晨间命人送来的那只野兔子用着滋味儿可好？”卫若兰笑着朝卫老太太请安，接了丫鬟奉上来的茶，抿了一口后长舒一口气，凑到卫老太太面前赞道：“还是老太太这儿的茶沏得好！”
卫老太太含笑看着这个生得龙章凤姿、俊逸非凡的宝贝孙儿，嗔怪着点了点他的额头：“瞧这满头的汗，还不快去擦了，若是吹了风着凉，仔细又要头疼呢！”说罢，从袖中摸出帕子，一点一点细细地为他擦拭着额头。
只说这祖孙俩素来亲昵，便亲亲热热携手往床边大炕上坐了。炕上铺陈着洋红猩猩毡子，卫老太太年纪大不觉得，卫若兰却是觉着有些微燥热，遂除了外衣，只穿着里面宝蓝色镶边的薄绫袄子，显得身形纤弱，依稀看出幼时不足的影响来。
“他对这事儿是何态度？”卫老太太问了问今日在外行程，听卫若兰一一答了后，方才将话头转入正题：“毕竟是你二姐姐的终身大事，若是他心有不愿，可千万要问清楚。这结亲啊，从来都是要的两厢情愿，咱们家，可做不得那等仗势欺人的事儿来！”
说实话，对于秦长安将要成为自家姐夫的这件事情，卫若兰心内觉得十分合适。自家二姐姐生得容貌娴美姣好，性格亦是活泼开朗，管家理事儿均是一把好手，虽不至琴棋书画样样精通，却也知书达理，与秦长安之间绝对不会出现鸡同鸭讲的状况——品貌得宜，精神层面上的交流想来亦非难事儿，不正是天作之合？
“老太太且宽心！长安并非那起子故作清高之辈。他亦与我说过，家不齐不足以治国，因此若是娶妻，必定要择选聪慧明理的女子；再则，他上有寡母下有弟妹，若是妻子家世太高，恐怕会生出事端来！”卫若兰仔细地给卫老太太说明清楚：“虽说咱们家算得一流的公侯人家，然而二伯与爵位并无干连，如此看来，并不显得是咱们家嫁低了。何况，长安的人品，我是信得过的......”
卫老太太松了口气：“哎，那孩子目光清正，来拜见我时举手投足是有规有矩，一点儿不见小家子气！能令兰儿你引为至交好友，想来品行决计差不了的。只是——”卫老太太皱着眉头，手指无意识在身旁小几上有节奏地敲着：“还得见见秦家太太才是呀！”
想起那位常年茹素念经的慈霭妇人，卫若兰抿了抿嘴，但笑不语。
此话揭过，卫老太太看着宝贝孙儿愈发清俊的眉眼，怜爱万分地抚摸着他的额头：“待你二姐姐的终身定下来，就该筹划相看荪哥儿和你的亲事了。一晃眼，当初的小奶娃都长成人了啊！”
不提防祖母突然提起这一茬，卫若兰一下子被口中的糕点噎住了，连连咳嗽，一副憋得面红耳赤的模样，看得卫老太太心中好笑得很。
“老太太——”面前清甜软糯的紫藤糕亦失了美味，不知为何，卫若兰总觉得缺了什么似的，往日里的妙语连珠全然不见，静默了半晌后，讷讷地吐出几个字来：“是不是有些早了......”
老神在在地端着茶盏，卫老太太抿了一口茶水，眉眼在薄薄的水雾中舒展开来：“不早了，挑媳妇可不是寻常的事儿，总得花些功夫时间，仔细相看才是！”
纵使卫若兰心中有些空荡的、无法言说的异样，然而面对着老祖母殷殷切切的慈爱眼神，却一句话都说不出来。他有些狼狈地别过眼，落在卫老太太眼中却成了羞涩赧颜；卫若兰生硬地将话题转开：“老太太，今日兰儿过来，原是为了另一桩事情求您指点！”
卫老太太正掰着指头数算着京中哪家有好姑娘，闻言，心下微微诧异。兰儿这孩子，打小便十分独立要强，鲜少有朝旁人求助的时候，这一点令他大伯时常沮丧叹息......究竟出了什么事儿？她遂正襟危坐，专心听卫若兰道来。