“男人被抓走的那天，全村都乱了神……”绘红忍不住插嘴：“所有男丁都被抓走了？这不可能！地若是没有人种，来年的赋税也交不上，朝廷怎么会允许这样的事情发生？”
阿青无奈道：“大野乡原本就不富裕，农田也少，不少男丁为了生计逃避赋税，远走他乡做了流民。大野乡男丁不足，老的少的都抓去充人数，只剩一村孤寡。男人入伍，粮食都得自带，将家里的余粮带走了七成，若是不带粮食就得饿着肚子打仗，命就算是交代了。本来我们大野乡条件就不好，男人走了粮食也少，才过半个月就变成现在这样了。一些人贩子看着时机来收孩童，大人都吃不上饭，何况孩子。大半家庭就这样把孩子卖了，好歹做奴做婢能有饭吃，保得了命。阿恒家幼弟和她爹应征入伍，两个妹妹被人贩子带走，死去的那个是她娘亲。”
梅婉和绘红听了唏嘘不已，梅婉望向阿青，眼底是坚毅之色：“有没有办法找到阿恒的妹妹，我要赎她们回来。”
阿青若有所思瞥了她一眼：“每隔几天人贩子都会来一趟，若是你想赎回阿恒的妹妹并不难，不过价格就……”
“那不是问题，阿青，我要安葬阿恒和她娘亲，希望你能帮助我。”
阿青义不容辞道：“阿恒是大野乡的人，我帮助她是应该的。我去把人叫来，好好安葬明婶。”
有了阿青带来的人手，葬礼很顺利，这次葬礼不过一卷草席，一个墓穴，连墓碑都没有，简简单单，梅婉洒下一杯水在光秃秃的坟头，许下承诺：“阿恒你先将就一下，不久的将来，我一定会修缮好你的墓地，不会委屈你的。”
阿青道：“那些不过是虚礼，你们能把阿恒送回来也算有心了。”
绘红燃起香火：“并不是虚礼，是我们的一片心意。”
众人在坟前驻足了一会，深鞠躬，表示对死者的尊重，才要走，一个妇人气喘吁吁跑来，急切大喊：“不好了，那群懒骨头又来偷粮食了！”
阿青等一干妇人气急败坏，骂骂咧咧随着报信的妇人走了。
绘红道：“不去帮忙吗？”梅婉望着她们的背影，勾唇一笑：“越乱对我们越有利。”
绘红朝她看了一眼：“你要留下。”陈述句，没有疑惑。
梅婉顿了一下，半响她道：“绘红，我将我所有的想法都告诉你。”绘红和她一起经历过种种风雨，早已是她最信任的人。以前她默默朝着自己的目标走，是她自己的事，现在她要和绘红一起走下去，她一定要将自己的想法告诉绘红。
听完梅婉的话，绘红惊讶地定在那里，半天才缓过神：“天哪，你竟然有这么多事情瞒着我。”
梅婉撇撇嘴：“不是瞒着你，是没有告诉你而已。”
绘红不可思议道：“我以为你和我一样是是看透了男人的本性，才会凡事亲力亲为，不靠男人活出自己，却没想到你竟然是为了女子的尊严地位。还有你和齐大少的事情，天哪，我现在脑子一团浆糊，乱七八糟的。”
梅婉道：“我想你给我一点意见，是不是要留下来。”
“你不是已经决定留下来吗，刚开始我是有点讶异，不过，现在我明白你的选择。”
梅婉面露忧色：“无论是大喜乡的乡妇还是候宝珍，我当初帮助他们，到最后却被她们反咬一口。我这般努力帮助他们，却得不到该有的尊重，我怕这次也是一样。”
绘红感慨道：“当初知道你单枪匹马去官衙为那些并不相熟的女子讨公道，觉得你是一个勇敢而无畏的人，当时我很佩服你。这条路本就艰辛，这不是生意，不是你付出多少，就能获得多少。你付出的多，甚至可能连收获都没有，但是坚持到最后，所得到的一定非常丰富。我问你一句，你为女子争取权益是为了什么，是要她们感激你，为你豁出一条命？况且并不是所有妇人都不幸，大多是安于现状，你的举动或许会触犯她们的利益，让她们本来平静的生活被打乱。你的起点太高，太好高骛远了。”
梅婉听了绘红的话若有所思，绘红继续道，“你一心想为女子赢取尊重这是最终的目的，其实最重要的是要那些依靠男子的女子知道她们自己的价值。这样，她们做到了男子做到的事，有了底气才能为自己争取好的待遇，这不是你一个人的战争，是所有的女子的战争，你一个人孤身奋斗，她们却不理解你，你最后就算争取到了权益又怎么样呢，她们根本不需要。你走错路太久，反而看不透彻。”
梅婉如醍醐灌顶，赞道：“没错，是这个道理，还好有你在，不然我一辈子都得待在泥泞地里面。”
绘红笑道：“这些都是你教我的。”梅婉面露不解，绘红回忆道，“当年你说过旁观者清，当局者迷。”
梅婉想了半天没想到她什么时候曾经说过这句话：“我说过吗？”
“总之，就是这样。好了，好了。这些事情都过去了，你现在想想怎样说服阿青她们让我们留下吧。”
梅婉展开一抹自信的笑容：“我自有办法。”梅婉告别阿恒，赶着车去了村长家，拴好马车以后，梅婉正要进门，来弟却拉不动，绘红问道：“来弟，你怎么了？”
来弟警惕着周围动静，义正言辞道：“我要守住马儿！”
梅婉和绘红扑哧一声，笑得前仰后合都快岔气了，梅婉摸着她的头说：“没关系的，马儿遇到危险会叫，有坏人来，它一叫我们就知道……”说到这里，梅婉一想，“还是把车里的东西都搬下来，马可能偷不去，咱的东西可就不一定了。”
绘红刮了刮来弟的鼻子，称赞道：“还好来弟提醒我们。”
来弟小脸扬得高高的，一脸得意。
梅婉她们的东西在梅郡被毁了个干干净净，只有临行前窦大夫相赠的几床被褥和一袋食物，两人一人拿一点也很轻松。她们拿着东西进门，打断了妇人们的谈话，一个长得粗壮的妇人斥道：“没看到我们在商量事情吗，你们进来干什么？”
梅婉和善笑道：“我希望你们能让我们留下来，你们也缺人手，我们留下来刚好可以帮你们的忙。”
阿青摇头拒绝：“你们两个一看就是肩不能提，手不能抬的妇人，你们留下也帮不了什么忙，还浪费粮食，我们的粮食自己都吃不了多久，不能分给你们。”
梅婉看着堂中的十几个妇人，笑道：“我不吃你们的粮食，我和绘红现在无处可去，而你们也需要人手，何乐不为，你说是吗，代理村长。”梅婉看向阿青，一脸真诚。
阿青面露犹豫，一个小个子的妇人开口道：“你想得到什么，大野乡什么都没有，难道你要偷取我们的粮食！”
梅婉转起手中的木棍，半人高的木棍缓慢有力的旋转起来，带着瘆人的劲风，呼呼作响，众妇人都一副惊讶恐惧的神情，梅婉笑道：“你也说大野乡什么都没有，我能得到什么？我若是要抢你们的粮食，何需大费周章和你们说这许多话，直接打伤你们把粮食抢走，驾着马车你们又能拦得住我吗？”
阿青犹疑道：“那你到底想要什么？”
“我说过了，我想要一个安身之地。”安身之地，这里太适合了，这里的女人都在靠自己生活，正是她想要的，她要证明，要让女人们明白，女人也有不输于男人的能力，也要被尊重。一直以来她走了那么多弯路，为此受了许多苦，连累了许多人，现在有这么好的机会在她面前，她不想放弃。
众妇人你看看我，我看看你，最后都齐刷刷看向阿青，一切听她的指示。阿青思虑再三，同意她们留下来。
小个子妇人反对，激烈地大声道：“不行，不知道她们是不是‘懒妇’派来的，想要瓜分我们的粮食。”
梅婉叹息道：“都说了我要拿你们的粮食，不必费如此周章。”
小个子妇人喊道：“就算你们不吃我们的粮食，你们留在这里也什么事情都做不了，我们为什么要收留你们？”
梅婉只好亮出底牌：“我可以让那些‘懒妇’不再偷粮食，加入劳作。”
众人都不相信，认为梅婉是在说大话，绘红道：“行不行，到时不就知道了。”
小个子妇人高声道：“那你们只能暂时留在这里，如果不能让‘懒妇’参加劳作，就得走。”
梅婉一口答应下来。晚上梅婉她们留宿在阿青家，事实上所有参与劳作的妇人都住在这里，一是这里够大容得下；二是大家互相之间有个照应，好几家都是有孩子的；三是人多方便管住她们的粮食。其他妇人都打地铺睡在前堂，留意动静，防止‘懒妇’来偷东西。梅婉和绘红单独用一间房间，铺好被子来弟迫不及待钻进去，一下睡着了。
绘红帮来弟盖好被子笑道：“难得看到来弟这么开心，可以和其他的孩子玩，留下来对她成长也有好处。”
半天没听到回话，绘红推了她一下：“干嘛呢？”
梅婉道：“想事情算账呢！”
绘红问：“你打算用什么办法让那些妇人听话劳作？”
“用钱。”简简单单两个字，却最实在。
绘红担忧道：“够吗？”
梅婉泄气：“还在算，据阿青说加起来大野乡的妇人有四十多个，还有孩子，一天三餐那么多人，光是一天的花销就很大。”
“我们还有多少银子？”
“还剩三百两。”
“难！”
梅婉同意地点点头：“我在想把马卖了换头牛，还能用于耕田。”
绘红不同意：“不行，马很珍贵，尤其是我们的马，如果日后大野乡待不下去，我们还要靠着它们远行，即使我们要留在这里，也不能没有退路的打算。”
“也是，再想想其他办法。”三百两养活梅婉她们三个绰绰有余，可是要养一个村的村妇，实在捉襟见肘。
天色还未大亮，梅婉就被一众乡妇提起来，等她和绘红整理好来到前堂，其他妇人都正襟危坐等了很久，梅婉环顾一圈，没有她的座位，哦，她挑眉，原来是下马威。
昨日反对最坚决的小个妇人陈黄氏絮儿高高在上，语气傲慢：“今天你就让那些妇人去劳作吧！”
梅婉反问：“你们这样的态度，是不是以为我做不到？”
好几个冷笑出来，其中一人道：“是，当初我们又劝又求都无济于事，我才不相信只来这里不到一天的你能做到！”
梅婉正对着阿青：“你呢，你也这样认为？”
阿青面露难色：“我……我希望你能做到，但是……”
“如果我能办到，以后我和你一起管事如何？”梅婉适时提出她的条件，所有人都霍得看向她，觉得她荒谬绝顶，絮儿不屑道：凭你也敢管我们大野乡的事！“
梅婉傲然道：”凭我做了你们做不到的事！“
粗壮妇人陈戴氏阿佳喊道：”就算你做了我们做不到的事，我们也不会让你管事的！“
梅婉无所谓耸肩：”既然如此，那便罢了，我本来想留下来帮你们一把，和你们一起好好生活，让大野乡恢复繁荣，既然你们是这个态度，那你们自己慢慢在这里熬下去吧。“梅婉毫不留恋的转身，被叫住，另一个年纪稍长的妇人陈王氏姜婶问：”你真的能让那些‘懒妇’和我们一起劳作？“
”当然！“
絮儿急道：”姜婶，别信她，她要是做成了，把我们都卖了怎么办？“
姜婶不由大声道：”卖了总比死了好！再这样下去，那群‘懒妇’天天来偷我们的东西，她们人多，我们人少，总是被得逞，总有一天我们会被拖累死！“姜婶语气中的悲凉无奈感染了众人，一时前堂鸦雀无声。
梅婉放缓了语气对阿青道：”知道我为什么要和你共同管事而不是我一个人管吗？因为你会为大伙着想，在她们最艰难的时候你挺身而出，带着她们走过困境，她们信任你。而我，能真正带领你们走出困境，你们一定要听我的。“
阿青颤抖着嘴唇：”你真的能做到吗？“
梅婉不再说话，而是一笑：”今晚你们不就知道了。“她给了绘红一个眼神，绘红带上来弟去整理马车，梅婉问道：”最近可以买菜的地方在哪，有没有人能带我去？“姜婶毫不犹豫：”我知道。“
四人坐上马车朝大喜乡出发，姜婶好奇道：”姑娘，你能有什么办法呢？“梅婉没有回答，问了一句：”姜婶你们这煮饭谁煮得最好？“
姜婶得意道：”我和多妹子手艺在大野乡，不，甚至是大喜乡都是一流的。“
梅婉闻言一笑：”好，等下就挑您最拿手的菜。“
傍晚，在大野乡的祠堂内，可以容纳上百人的空间里摆了四大桌饭菜，鸡鸭鱼肉应有尽有，香味飘散，把‘懒妇’们都吸引过来，梅婉一人拿着木棍站在祠堂门外，‘懒妇’们直勾勾盯着饭菜，一个劲的咽口水，都跪下来苦苦哀求梅婉施舍。本来梅婉是打算训完她们得到她们的保证才放她们进去，奈何她们的哭喊声太大，梅婉说什么她们都听不进，眼里只有桌上的美食，梅婉只得先让她们进去：”后两桌是你们的。“
看到所有人狼吞虎咽的架势，梅婉没有胃口下筷子，无论是愿意自食其力的乡妇还是靠偷盗为生的懒妇，都是可怜人罢了，时事所迫，只是一群令人敬重，一群让人不齿。大家酒足饭饱以后，看得出她们很享受，好多人都忍不住流下眼泪，是时候了。梅婉站到凳子上，大声道：”这不是最后一餐，若以后都想吃饱，吃好，就得听我的。“
一时，祠堂寂静无声，梅婉指着后两桌的妇人：”若想以后有饭吃，就要加入阿青她们下地劳作。“
”懒妇“中一个妇人小声道：”我们做不来的，平日都是男人在做，我们只打打下手，现在全部要我们做，我们一定做不了的。“几个女声也附和道。
多婶大喝：”我们做得来，你们做不来！“
”懒妇“中一人大声反驳：”你们也做不来的，是你们不相信自己找罪受。“两方你一言我一语吵起来，绘红重重摔了一个盘子，尖锐的碎盘声阻止了两方对骂。候宝珍站起来，眼含泪花，语带乞求：”小嫂子，您可怜可怜我们，以后都让我们过来吃饭吧。“
一声声赞同附和声此起彼伏，梅婉冷笑：”我为什么要养你们，为什要可怜你们这一堆烂泥，好吃懒做的人？“
”懒妇“其中一个大胆道：”宝珍是你的小姑子，你该养她，我们以前都很照顾她，就算是为了报恩。“梅婉嗤笑，这样的理由，真亏她们想得出，嘲弄的话语已经到了嘴边，梅婉转念一想，问道：”编织这些事你们可以做吗？“顿了一下，懒妇们纷纷表示愿意做这件事，梅婉恍然，她找到了问题的关键，除非是大户人家，一般小户人家中妇人都要做家事，何况已经在粮食都没有了的情况下，她们为了生计都不该这么懒惰。原来她们不是因为懒，而是因为不信，她们不信没有男人的情况下能把田地种起来，因此她们不愿意跟着阿青做事，觉得那是无用功。
梅婉失望道：”没有男人你们就不活了？“一个妇人理所当然道：”没有男人怎么活！“梅婉激昂道：”没有男人一样能活！是！女人的力气没有男人大，一个女人干不了，就两个人一起干，两个人都干不了，就三个一起干。一天做不完，就做两天，两天做不完就做三天，不就是累一点，苦一点，好过你们现在半死不活做贼。不试过怎么知道不行，而且，打仗是九死一生的事，说句晦气话，你们的男人四肢健全参军，最槽糕的就是回不来，惨一点的缺胳膊少腿，最好的当然是四肢健全回来，可是，这种情况多难。“
乡妇们脸上都出现难受痛苦的神色，梅婉柔缓道：”何不活得积极一点等着你们的男人，要是你们日后成功把地种好，将来你们男人真要有个闪失，失去了养家糊口的能力，到时候他在家做饭，送去地里给你吃，你们这个家还是保得住。“
阿青呢喃道：”可能吗？“
梅婉被这一声质疑打了个措手不及，就像迎面被泼了一盆冰水，又冷又难堪。原来阿青她们并不是相信着女人也是可以撑起半边天的，只不过是为了寻找慰藉，不得已为之而已。
梅婉感到十分讽刺，无力地看着众人，绘红拍拍她的手背，安慰道：”不是所有事情，仅凭你的只言片语就能改变的，要有过程，慢慢来。“
这一番话又燃起梅婉的斗志，是啊，空口说白话当然不能令人信服，她必须用事实说话，她改变策略不再试图激起”懒妇“们的斗志，而是”利诱“：”不管最后会不会成功，若想吃饭，就得下地干活。做事的人相当于我雇的长工，工钱就是一日三餐，每七日可休息两日，早上下地干活，晚上在家做编织。若是不愿意还想像以前一样偷粮食，只要被我抓到，就是一顿打，非打断腿不可！
“懒妇”们听了没有犹豫都答应了，能有饭吃，做什么都行！
突然人群中爆发出一阵凄惨的哭喊声，一个妇人跌坐在地，泣不成声：“我的小牛啊，我苦命的孩子，都是为娘不好，娘要是带你忍几天，你就不用给人做牛做马离开我了。”她这一哭，把其他人的伤心事都勾起来了，一时哀恸声不绝于耳。梅婉问跟着抹泪的姜婶：“出了什么事？”
姜婶戚戚道：“大野乡是造了什么孽，上天要这样惩罚我们，抓走了全村的男人，饿死了那么多老人还不算，还拿走了我们那么多孩子。”
梅婉想起来了，阿青说过很多妇人没办法把孩子交给了人贩子。哭泣的人的孩子已经跟着人贩子走了，梅婉心被揪住似的难受，失去孩子的痛苦她明白。梅婉把绘红拉到一边，商量道：“既然我们要赎回阿恒的妹妹，就把其他人的孩子一起赎回来吧。”绘红瞪着她，半响道：“我们的银子能支撑那么久吗？”梅婉低下头，眼神闪躲。
“你想卖马！”梅婉歉意着不敢看绘红：“如果真的撑不下去，我就卖一匹，还有一匹做退路，我们人又轻，一匹马拉着我们不会吃力。”
绘红死死盯着小心翼翼偷看她，像个犯错孩子一般的梅婉，哼了一声，梅婉更加羞愧，吓得抖了一抖。绘红道：“好吧，我同意，不过一定要是万不得已的时候才能卖。”
梅婉眼底猛地一亮，欣喜道：“阿红……”
绘红笑着啐她：“走开，别腻腻歪歪的，事情还没解决呢。”有这么高兴吗，还叫她阿红。绘红面上凶狠心底却很高兴梅婉尊重自己的意见，被她这样真心相待，绘红又怎么忍心阻止她，就算最后她们输得一无所有，她都会陪着梅婉走下去。
梅婉站在不高的石凳上，将她的想法清晰而坚定地传达给众人，这一刻她自信从容，光彩夺目。好几个妇人欣喜若狂地跪下来拼命给她磕头，感激她的善良和慷慨，梅婉让她们起来：“等把人救下了，你们再磕头吧，我现在可承受不起。”
梅婉询问阿青：“你还有什么要吩咐的吗？”
阿青怔怔看着梅婉，不敢置信一般，梅婉又把话重复了一遍，她才急忙回过神来，也没有多言，只平直地下达吩咐：“明早卯时，到我家集合，先散了吧。”
梅婉追加了一句：“晚了可没有早点吃。”这样应该没人会迟到了吧。
自立的妇人经过今晚都对她怪目相看，唯有絮儿和阿佳还是不屑，絮儿道：“看看她们能支持多久吧。”一扬头她骄矜离去，阿青让其他人把外面收拾了一下，单独拉梅婉进门谈话。
阿青晦涩开口：“其实我也没有把握，只想着先这么做吧，总比什么都不做强，事实上，我看不到前面的路。”
梅婉明白她是向自己坦露她的担忧，梅婉道：“谁都看不到，唯有尽力而为，相信自己的选择。”
阿青沉默片刻，欣慰一笑：“也是，也只有走下去了。”阿青看向她，诚挚道，“我愿意让你掌管大野乡的一切事务，你这么有本事，才来到两天就能说服大野乡其他妇人参加劳作，你比我强太多。你是大野乡的恩人，我相信你。如果是你带领我们的话，可以的，一定可以成功的。”
梅婉淡淡一笑：“一起共勉吧，种植农田的事情我不懂，还要靠你呢。”
“懒妇”们并不是真的懒惰，平时也是做惯了事情的，早早的她们就来了村长家等候吩咐，自立的妇人瞧不起她们，偶然间的闲言碎语讲得很大声，要她们难堪，有几个直脾气的妇人受不了，还吵了起来。
阿青劝道：“大家都是乡亲，怎么弄得和仇人一样！”两边都不听，还在对骂，梅婉敲了敲食盆：“先吃饭吧。”成功阻止了双方对骂。
趁着大伙安静吃饭的空档，梅婉道：“这十多天，‘懒妇’们确实过分，一直偷粮食是她们不对。可是，她们人数那么多，完全靠抢的，自立妇人的食物早就没有了。‘懒妇’们看到自立妇人会害怕，会逃，并不是她们打不过，而是她们知道自己做的事情是不对的，她们底气不足，会愧疚。当然，错就是错，自立的妇人们为了防范‘懒妇’们抢粮食也吃了不少苦，发泄一下也正常。但是，我希望今天以后，大家都把以前的不痛快忘掉，‘懒妇’们要更加用心做事，摆脱这个称号，为以前自己不当的行为做出补偿，自立的妇人们也要宽容一些，给他们一个机会，大家本来都是乡里乡亲，应该互相扶持，守望相助。”
姜婶第一个大声答应，陆陆续续有“懒妇”们的道歉，气氛一下从紧张转为和谐。绘红偷笑，待梅婉坐下来方道：“还是和以前一样能说会道。”
梅婉一点不谦虚：“那是，我说得都是道理。”
梅婉和绘红对种地一点不在行，四月初时间已经很赶了，要快点把田地整理好插秧，不然今年就赶不上好时候，直接影响收成。十亩地只有三十几个妇人用犁头翻耕，效率太慢，干活的人也太累。即使是为了吃饭，“懒妇”们不得不投入劳作，可是，热情度还是不高，遇到难题首先想到的就是逃避放弃，她们心底始终认为女人做不了这些事情。梅婉拿吃饭威胁，甚至拿她们的儿女威胁，都只是治标不治本，一有风吹草动就只会退缩。如此三四天过去了，问题越加明显。想了一晚上，梅婉愁得睡不着，绘红瞥了她一眼，妥协道：“想做什么就去做吧，卖马也行。”
梅婉眼泛泪光，由衷道：“谢谢你的理解。”
绘红哼了一声：“只能卖一匹马。”
梅婉第二日一早就去找阿青，把她的想法说出来：“我算了算，要赎回那些卖掉的孩子，还要供大家吃饭，我没有那么多钱。”
阿青面露忧色喃喃自语：“那不是又回到原来的境地，没有饭吃‘懒妇’不会再去劳作，现在是翻地的关键期，能不能种出粮食就要看现在的成果，虽然我知道这难为你，你能撑过这段时间吗？”
“正是我知道现在是关键期，也知道日后的艰难，才不能放任自流，我需要给‘懒妇’们一个难忘的教训，要她们放十足的心力在劳作上面，我需要你的帮助。”
阿青不太明白：“怎么了，现在她们愿意劳作不是很好？”
梅婉愕然：“你看不出来吗？”
阿青迷茫地摇摇头，梅婉拧眉看向她，突然发现她皮肤干裂，泛黑起皮，眼中尽是血丝，想起这几天她承担起管理的责任，负责琐事，看得清楚，而阿青带领妇人主要在田里劳作，看不出也不足为奇，是她太苛责了。刚才的郁闷一扫而空，她关切道：“累吗？”
“累我不怕，就怕赶不上时候，我担心收成。”
“停下两天劳作吧。”
阿青坚决不同意：“不行，现在正在赶时间，时间本就不够了，怎么可以……”
梅婉制止了她滔滔不绝的理由，冷静而认真道：“磨刀不误砍柴工，我这样做不仅不会拖累翻地，反而会事半功倍，相信我，照我说的做，一切后果由我承担。”
阿青迟疑半响，果决点头：“好，我信你，听你的。”
梅婉长舒一口气，她最需要的是有阿青的支持，虽然她在妇人中有一些声望，却远不及阿青影响大，要让妇人都按照她所说的去做，还是需要阿青的帮忙。阿青的态度让她欣喜，让她感到她所做的一切都是有价值的，不枉她卖掉她的马做出的牺牲。
早饭进行到一半，梅婉将她的决定告知给大家，同时下达她最后的耐心：“现在，‘懒妇’里面的我念到名字的出列。”梅婉念了六个妇人的名字，让她们站出来，她们疑惑不解的站出来，慌张道：“梅姑娘，我们做错了什么事情吗？”
梅婉和善道：“不是的，你们做得很好，你们的孩子我一定会救出来。”陡然，她眼神一冷，看着剩下的‘懒妇’，“你们，滚！我不养废人！”
‘懒妇’里面最消极的其中一个黄谢氏容洁一头雾水：“为什么？”
候宝珍也开口询问，带着焦急：“小嫂子，这是为什么？”
梅婉并不理她们，而是和颜悦色对挑出来的几个妇人道：“明天起就搬来阿青这里，不要再和她们有联系，做好自己的事，我对你们承诺过的就一定会实现。”
她话锋一转，透着决绝：“你们既然不想做事就算了，我不勉强你们，今天起这里没有你们的位置，不会再有你们的饭菜，要是敢偷粮食，我就把你们绑在太阳底下，晒死为止，我说到做到。”
“我不服，我做事也很认真，为什么赶我走，为什么……”
任凭她们怎么喊叫，梅婉都不为所动，她们被推拒出门，全部被关在门外。
一整天，门外的哀求声一声接着一声，好几个不落忍的妇人想劝，都被梅婉冷冰冰的挡了回去。
絮儿不耐烦道：“我们要在这里待多久，还做不做事，等死吗？”
阿青斥道：“安静一点，你要做事你自己去，吵什么。”
絮儿面对阿青指着梅婉，态度蛮横：“她做什么都是对的吗，我们都要听吗？”
姜婶瞥他一眼，不快道：“絮儿，你做什么要一直和梅姑娘作对，梅姑娘这样做一定有她的理由。”
“梅姑娘！梅姑娘！你们都被她洗脑了！”絮儿气得直哭。
梅婉本不想理她，见不少妇人也是心存疑惑，觉得时机正好，便站起来环顾大家一圈，既耐心又威严道：“我为什么这么做，大家不知道理由吗，好，我便来告诉你们。种地一定要种出粮食来，因为我的钱财也支撑不了多久，我最多能提供大家今年的食物，若是今年没有收成，且不说会不会饿死，官老爷来收粮税收不到，你们想想后果。所以我们一定要拼尽全力去做，阿青你们一心一意种地不知道，关在门口的那些，她们心存质疑，做事慢我不介意，慢慢来就会顺手，但是她们无所用心，做错了也不在乎，她们只是为了吃的在做事。做事散漫，不用心，动不动就以‘这是男人做的事，我们做不来’为借口。你们，在这里的每一个人，用心用力，宁愿舍弃休息的时间，赶着翻地，都是为了能有个好收成，改善环境生活下去。我们现在的环境是已经没有选择了，种不出粮食我们的下场只有一个。”
绘红接口道：“死！”一个字，把所有妇人都吓了一跳。
梅婉道：“这就是我们现在的处境，一个无心的人只会浪费粮食，那么多无心的人就是在消耗我们的生命。”
絮儿停止了哭泣，还是不服：“我们不做事赶不上插秧，一样会死。”
梅婉胸有成竹道：“我不会让你死的，插秧一定赶得上。”
姜婶犹豫着道：“梅姑娘你的意思是，她们做事不用心，你要教训她们是吗，那你还让她们回来吗？”
梅婉笑而不语：“大伙现在什么都不要想，安安稳稳的过两天，休息一下，两天后工作量就得翻倍了，现在不休息，到时候就没办法休息了。”不再看众人的神色，梅婉示意绘红跟着她回房。
房门一关，梅婉就颓然躺在床上，身心疲惫。
“什么感觉？”绘红调笑着。
梅婉死鱼一般的躺着：“累，心累。”
“只是开始，现在全村的粮食都在这里，根本找不到吃的，所有人都守在这里，‘懒妇’们一点食物都找不到，不会甘休的。”
“有一句话，我一直很喜欢‘身后有余忘缩手，眼前无路想回头’，不让她们经历绝望，她们又怎么会珍惜机会。”
“懒妇”们以前还能偷到食物，现在所有人都在阿青家守着，又有梅婉助阵，势均力敌，任凭“懒妇”们使劲手段，都得不到甜头。由奢入简难，吃了几天饱饭，“懒妇”们更加忍受不了饥饿，从最初的苦苦哀求，到使劲手段，都被无情的镇压。
阿青她们也不好受，门外鬼哭狼嚎，被打扰也休息不好，一些浮躁的妇人一直嘀嘀咕咕，让本来就烦躁的众人越加烦躁。
绘红凑过来：“她们不服你，是个麻烦。”
梅婉道：“我知道，不过现在她们不是重点，以后时机成熟我自会调解她们。”
绘红不满道：“那个阿青并不作为，一直让你承受大伙的怒气。”
梅婉不在意笑道：“她是优柔寡断，不过心不坏，她的不作为很大程度上是在试探我，看我到底能走到什么地步，或者我有什么异心，情理之中。现在或许辛苦，但是一旦能得到她们的信任，以后的路就好走了。”
绘红看了看天色：“差不多收网了，又是展现你‘能说会道’本事的时候。”
“姜婶做好了饭吗？”
“都照你吩咐做好了。”
梅婉站起来，面对絮叨的妇人依旧不毛不燥，笑道：“大伙先吃饭吧。”说完她提上木棍，打开了紧闭两天的大门，门外一片衰败的景象，妇人们都瘫坐在门外，见梅婉出来，都有气无力地拼命道歉，梅婉道：“你们知道自己错在哪里吗？”
妇人们七嘴八舌说不到重点，梅婉淡淡道：“我再给你们一次机会，先进来吃饭。”
饿了两天，姜婶准备了浓稠香软的肉粥，也不会伤害肠胃。
整顿饭，都是在低气压的环境中吃完的，这次“懒妇”吃完饭以后都呆在原地，默默望着梅婉，态度很恭顺。
梅婉站起来，这次她只是站在中间，不再激昂只是平淡的叙述：“这次饿你们两天只是一个教训，下次你们饿死我也不会再心软了。由今天开始，我不希望在听到‘那是男人做的事，我们做不来’这种话，阿青她们可以做到，为什么你们不可以，阿青她们那么努力，那么用心那么拼命，做了一切她们能做的，做不到就想办法做到，而你们，做不到就放弃，不愿意多用一分心力，还处处劝说其他人放弃。你们知不知道，放弃等于什么，下场是什么？我以为，当初我说的话你们会明白，谁想到，有了吃的你们打回原形。为什么我会特意把小丝她们留下来，因为她们明白，做好了事情是为了大家以后能生活得好，能让她们的儿女生活得好，所以她们很努力，她们也曾是你们其中的一员，也曾觉得这么做是无用功，或许她们还是不信女人可以做到这些，但是她们所做的是对得起我的，对得起我给她们的食物，以及我对她们的承诺。”
梅婉看着羞愧抹眼泪的“懒妇”们和她们的保证都不为所动：“你们失去了我的信任，我给过机会，但是你们辜负了我，所以，现在，我只提供你们基本的食物，每天的馒头和白粥，不让你们饿肚子。你们想要吃上饭菜，看你们的表现，什么时候我认为你们有资格了，你们就能吃上饭菜，不同意，门在那边。”
经历过两天的绝望挨饿，“懒妇”们哪还敢有异议，忙不迭点头，这边解决了，梅婉又转向阿青她们：“你们也一样，要是做事不上心，偷懒，待遇也只是馒头和稀粥。”
絮儿跳出了，气愤道：“凭什么听你的。”
梅婉冷笑：“凭你们当初对我许下的承诺，如果我能说动‘懒妇’们干活，我和阿青共同管理大野乡的事务！”
絮儿不服道：“如果我有钱，我一样做得到。”
“呵，可是你没钱”絮儿被堵得说不出话来，梅婉直视着阿青，“阿青，我说过，我希望有个安身之地，所以我才会留在大野乡，无论我做什么，你们都留有一分提放，我可以理解。我打算用我的行动告诉你们，我是值得你们信任的，我不会害你们。”
阿佳出声道：“我就是想不通你为什么要留在这里，你有钱有车，去哪儿都比待在我们这儿强，你要说你没有目的，我不相信，阿青被你迷惑，我要替她看着你。”
绘红忍不出嘲笑：“你们这里有什么，第一天来的时候，我们就说过了，如果我们要做什么你们根本拦不住！”
絮儿尖锐道：“那你们到底图什么，我实在想不通。”
梅婉阻止了绘红气愤地反驳，平静道：“我有三百两银子，两匹马，我若是和绘红去任何一个地方都能活得很好，活得很轻松，为什么我要来这里受苦，跟着你们一起努力？因为只有一起经历过苦楚，才能紧密无间，我才会觉得我是这里的一份子，我曾经和大家一起努力过，一起同甘共苦，我才会把这里当成我的归宿。你们也会把我当成这里的一份子，而不是过客。所以你们一直以来对我的提放，我都不在意，因为我知道我对你们是外人，你们防着我是人之常情，所以我一直希望通过我自己的努力来换取你们的信任，把你们的困难当成我的苦难，想尽办法去帮助你们。为了赶上插秧，不让你们太辛苦，我已经决定卖掉我的马，断了我的后路，去换一头牛，帮助大家早日翻地。这也是我这两天胸有成竹的原因，我不会害你们，所以我希望你们能信任我的决定。”
梅婉言辞恳切，句句剖心之言感染了所有人，阿青她们卸下了心底的防线，“懒妇”们也忌惮梅婉的魄力，开始尝试着相信，梅婉真正握稳了指挥权。
一切正要开始！
－－－－－－题外话－－－－－－
不知道称谓方面，会不会觉得乱呢
阿青无奈道：“大野乡原本就不富裕，农田也少，不少男丁为了生计逃避赋税，远走他乡做了流民。大野乡男丁不足，老的少的都抓去充人数，只剩一村孤寡。男人入伍，粮食都得自带，将家里的余粮带走了七成，若是不带粮食就得饿着肚子打仗，命就算是交代了。本来我们大野乡条件就不好，男人走了粮食也少，才过半个月就变成现在这样了。一些人贩子看着时机来收孩童，大人都吃不上饭，何况孩子。大半家庭就这样把孩子卖了，好歹做奴做婢能有饭吃，保得了命。阿恒家幼弟和她爹应征入伍，两个妹妹被人贩子带走，死去的那个是她娘亲。”
梅婉和绘红听了唏嘘不已，梅婉望向阿青，眼底是坚毅之色：“有没有办法找到阿恒的妹妹，我要赎她们回来。”
阿青若有所思瞥了她一眼：“每隔几天人贩子都会来一趟，若是你想赎回阿恒的妹妹并不难，不过价格就……”
“那不是问题，阿青，我要安葬阿恒和她娘亲，希望你能帮助我。”
阿青义不容辞道：“阿恒是大野乡的人，我帮助她是应该的。我去把人叫来，好好安葬明婶。”
有了阿青带来的人手，葬礼很顺利，这次葬礼不过一卷草席，一个墓穴，连墓碑都没有，简简单单，梅婉洒下一杯水在光秃秃的坟头，许下承诺：“阿恒你先将就一下，不久的将来，我一定会修缮好你的墓地，不会委屈你的。”
阿青道：“那些不过是虚礼，你们能把阿恒送回来也算有心了。”
绘红燃起香火：“并不是虚礼，是我们的一片心意。”
众人在坟前驻足了一会，深鞠躬，表示对死者的尊重，才要走，一个妇人气喘吁吁跑来，急切大喊：“不好了，那群懒骨头又来偷粮食了！”
阿青等一干妇人气急败坏，骂骂咧咧随着报信的妇人走了。
绘红道：“不去帮忙吗？”梅婉望着她们的背影，勾唇一笑：“越乱对我们越有利。”
绘红朝她看了一眼：“你要留下。”陈述句，没有疑惑。
梅婉顿了一下，半响她道：“绘红，我将我所有的想法都告诉你。”绘红和她一起经历过种种风雨，早已是她最信任的人。以前她默默朝着自己的目标走，是她自己的事，现在她要和绘红一起走下去，她一定要将自己的想法告诉绘红。
听完梅婉的话，绘红惊讶地定在那里，半天才缓过神：“天哪，你竟然有这么多事情瞒着我。”
梅婉撇撇嘴：“不是瞒着你，是没有告诉你而已。”
绘红不可思议道：“我以为你和我一样是是看透了男人的本性，才会凡事亲力亲为，不靠男人活出自己，却没想到你竟然是为了女子的尊严地位。还有你和齐大少的事情，天哪，我现在脑子一团浆糊，乱七八糟的。”
梅婉道：“我想你给我一点意见，是不是要留下来。”
“你不是已经决定留下来吗，刚开始我是有点讶异，不过，现在我明白你的选择。”
梅婉面露忧色：“无论是大喜乡的乡妇还是候宝珍，我当初帮助他们，到最后却被她们反咬一口。我这般努力帮助他们，却得不到该有的尊重，我怕这次也是一样。”
绘红感慨道：“当初知道你单枪匹马去官衙为那些并不相熟的女子讨公道，觉得你是一个勇敢而无畏的人，当时我很佩服你。这条路本就艰辛，这不是生意，不是你付出多少，就能获得多少。你付出的多，甚至可能连收获都没有，但是坚持到最后，所得到的一定非常丰富。我问你一句，你为女子争取权益是为了什么，是要她们感激你，为你豁出一条命？况且并不是所有妇人都不幸，大多是安于现状，你的举动或许会触犯她们的利益，让她们本来平静的生活被打乱。你的起点太高，太好高骛远了。”
梅婉听了绘红的话若有所思，绘红继续道，“你一心想为女子赢取尊重这是最终的目的，其实最重要的是要那些依靠男子的女子知道她们自己的价值。这样，她们做到了男子做到的事，有了底气才能为自己争取好的待遇，这不是你一个人的战争，是所有的女子的战争，你一个人孤身奋斗，她们却不理解你，你最后就算争取到了权益又怎么样呢，她们根本不需要。你走错路太久，反而看不透彻。”
梅婉如醍醐灌顶，赞道：“没错，是这个道理，还好有你在，不然我一辈子都得待在泥泞地里面。”
绘红笑道：“这些都是你教我的。”梅婉面露不解，绘红回忆道，“当年你说过旁观者清，当局者迷。”
梅婉想了半天没想到她什么时候曾经说过这句话：“我说过吗？”
“总之，就是这样。好了，好了。这些事情都过去了，你现在想想怎样说服阿青她们让我们留下吧。”
梅婉展开一抹自信的笑容：“我自有办法。”梅婉告别阿恒，赶着车去了村长家，拴好马车以后，梅婉正要进门，来弟却拉不动，绘红问道：“来弟，你怎么了？”
来弟警惕着周围动静，义正言辞道：“我要守住马儿！”
梅婉和绘红扑哧一声，笑得前仰后合都快岔气了，梅婉摸着她的头说：“没关系的，马儿遇到危险会叫，有坏人来，它一叫我们就知道……”说到这里，梅婉一想，“还是把车里的东西都搬下来，马可能偷不去，咱的东西可就不一定了。”
绘红刮了刮来弟的鼻子，称赞道：“还好来弟提醒我们。”
来弟小脸扬得高高的，一脸得意。
梅婉她们的东西在梅郡被毁了个干干净净，只有临行前窦大夫相赠的几床被褥和一袋食物，两人一人拿一点也很轻松。她们拿着东西进门，打断了妇人们的谈话，一个长得粗壮的妇人斥道：“没看到我们在商量事情吗，你们进来干什么？”
梅婉和善笑道：“我希望你们能让我们留下来，你们也缺人手，我们留下来刚好可以帮你们的忙。”
阿青摇头拒绝：“你们两个一看就是肩不能提，手不能抬的妇人，你们留下也帮不了什么忙，还浪费粮食，我们的粮食自己都吃不了多久，不能分给你们。”
梅婉看着堂中的十几个妇人，笑道：“我不吃你们的粮食，我和绘红现在无处可去，而你们也需要人手，何乐不为，你说是吗，代理村长。”梅婉看向阿青，一脸真诚。
阿青面露犹豫，一个小个子的妇人开口道：“你想得到什么，大野乡什么都没有，难道你要偷取我们的粮食！”
梅婉转起手中的木棍，半人高的木棍缓慢有力的旋转起来，带着瘆人的劲风，呼呼作响，众妇人都一副惊讶恐惧的神情，梅婉笑道：“你也说大野乡什么都没有，我能得到什么？我若是要抢你们的粮食，何需大费周章和你们说这许多话，直接打伤你们把粮食抢走，驾着马车你们又能拦得住我吗？”
阿青犹疑道：“那你到底想要什么？”
“我说过了，我想要一个安身之地。”安身之地，这里太适合了，这里的女人都在靠自己生活，正是她想要的，她要证明，要让女人们明白，女人也有不输于男人的能力，也要被尊重。一直以来她走了那么多弯路，为此受了许多苦，连累了许多人，现在有这么好的机会在她面前，她不想放弃。
众妇人你看看我，我看看你，最后都齐刷刷看向阿青，一切听她的指示。阿青思虑再三，同意她们留下来。
小个子妇人反对，激烈地大声道：“不行，不知道她们是不是‘懒妇’派来的，想要瓜分我们的粮食。”
梅婉叹息道：“都说了我要拿你们的粮食，不必费如此周章。”
小个子妇人喊道：“就算你们不吃我们的粮食，你们留在这里也什么事情都做不了，我们为什么要收留你们？”
梅婉只好亮出底牌：“我可以让那些‘懒妇’不再偷粮食，加入劳作。”
众人都不相信，认为梅婉是在说大话，绘红道：“行不行，到时不就知道了。”
小个子妇人高声道：“那你们只能暂时留在这里，如果不能让‘懒妇’参加劳作，就得走。”
梅婉一口答应下来。晚上梅婉她们留宿在阿青家，事实上所有参与劳作的妇人都住在这里，一是这里够大容得下；二是大家互相之间有个照应，好几家都是有孩子的；三是人多方便管住她们的粮食。其他妇人都打地铺睡在前堂，留意动静，防止‘懒妇’来偷东西。梅婉和绘红单独用一间房间，铺好被子来弟迫不及待钻进去，一下睡着了。
绘红帮来弟盖好被子笑道：“难得看到来弟这么开心，可以和其他的孩子玩，留下来对她成长也有好处。”
半天没听到回话，绘红推了她一下：“干嘛呢？”
梅婉道：“想事情算账呢！”
绘红问：“你打算用什么办法让那些妇人听话劳作？”
“用钱。”简简单单两个字，却最实在。
绘红担忧道：“够吗？”
梅婉泄气：“还在算，据阿青说加起来大野乡的妇人有四十多个，还有孩子，一天三餐那么多人，光是一天的花销就很大。”
“我们还有多少银子？”
“还剩三百两。”
“难！”
梅婉同意地点点头：“我在想把马卖了换头牛，还能用于耕田。”
绘红不同意：“不行，马很珍贵，尤其是我们的马，如果日后大野乡待不下去，我们还要靠着它们远行，即使我们要留在这里，也不能没有退路的打算。”
“也是，再想想其他办法。”三百两养活梅婉她们三个绰绰有余，可是要养一个村的村妇，实在捉襟见肘。
天色还未大亮，梅婉就被一众乡妇提起来，等她和绘红整理好来到前堂，其他妇人都正襟危坐等了很久，梅婉环顾一圈，没有她的座位，哦，她挑眉，原来是下马威。
昨日反对最坚决的小个妇人陈黄氏絮儿高高在上，语气傲慢：“今天你就让那些妇人去劳作吧！”
梅婉反问：“你们这样的态度，是不是以为我做不到？”
好几个冷笑出来，其中一人道：“是，当初我们又劝又求都无济于事，我才不相信只来这里不到一天的你能做到！”
梅婉正对着阿青：“你呢，你也这样认为？”
阿青面露难色：“我……我希望你能做到，但是……”
“如果我能办到，以后我和你一起管事如何？”梅婉适时提出她的条件，所有人都霍得看向她，觉得她荒谬绝顶，絮儿不屑道：凭你也敢管我们大野乡的事！“
梅婉傲然道：”凭我做了你们做不到的事！“
粗壮妇人陈戴氏阿佳喊道：”就算你做了我们做不到的事，我们也不会让你管事的！“
梅婉无所谓耸肩：”既然如此，那便罢了，我本来想留下来帮你们一把，和你们一起好好生活，让大野乡恢复繁荣，既然你们是这个态度，那你们自己慢慢在这里熬下去吧。“梅婉毫不留恋的转身，被叫住，另一个年纪稍长的妇人陈王氏姜婶问：”你真的能让那些‘懒妇’和我们一起劳作？“
”当然！“
絮儿急道：”姜婶，别信她，她要是做成了，把我们都卖了怎么办？“
姜婶不由大声道：”卖了总比死了好！再这样下去，那群‘懒妇’天天来偷我们的东西，她们人多，我们人少，总是被得逞，总有一天我们会被拖累死！“姜婶语气中的悲凉无奈感染了众人，一时前堂鸦雀无声。
梅婉放缓了语气对阿青道：”知道我为什么要和你共同管事而不是我一个人管吗？因为你会为大伙着想，在她们最艰难的时候你挺身而出，带着她们走过困境，她们信任你。而我，能真正带领你们走出困境，你们一定要听我的。“
阿青颤抖着嘴唇：”你真的能做到吗？“
梅婉不再说话，而是一笑：”今晚你们不就知道了。“她给了绘红一个眼神，绘红带上来弟去整理马车，梅婉问道：”最近可以买菜的地方在哪，有没有人能带我去？“姜婶毫不犹豫：”我知道。“
四人坐上马车朝大喜乡出发，姜婶好奇道：”姑娘，你能有什么办法呢？“梅婉没有回答，问了一句：”姜婶你们这煮饭谁煮得最好？“
姜婶得意道：”我和多妹子手艺在大野乡，不，甚至是大喜乡都是一流的。“
梅婉闻言一笑：”好，等下就挑您最拿手的菜。“
傍晚，在大野乡的祠堂内，可以容纳上百人的空间里摆了四大桌饭菜，鸡鸭鱼肉应有尽有，香味飘散，把‘懒妇’们都吸引过来，梅婉一人拿着木棍站在祠堂门外，‘懒妇’们直勾勾盯着饭菜，一个劲的咽口水，都跪下来苦苦哀求梅婉施舍。本来梅婉是打算训完她们得到她们的保证才放她们进去，奈何她们的哭喊声太大，梅婉说什么她们都听不进，眼里只有桌上的美食，梅婉只得先让她们进去：”后两桌是你们的。“
看到所有人狼吞虎咽的架势，梅婉没有胃口下筷子，无论是愿意自食其力的乡妇还是靠偷盗为生的懒妇，都是可怜人罢了，时事所迫，只是一群令人敬重，一群让人不齿。大家酒足饭饱以后，看得出她们很享受，好多人都忍不住流下眼泪，是时候了。梅婉站到凳子上，大声道：”这不是最后一餐，若以后都想吃饱，吃好，就得听我的。“
一时，祠堂寂静无声，梅婉指着后两桌的妇人：”若想以后有饭吃，就要加入阿青她们下地劳作。“
”懒妇“中一个妇人小声道：”我们做不来的，平日都是男人在做，我们只打打下手，现在全部要我们做，我们一定做不了的。“几个女声也附和道。
多婶大喝：”我们做得来，你们做不来！“
”懒妇“中一人大声反驳：”你们也做不来的，是你们不相信自己找罪受。“两方你一言我一语吵起来，绘红重重摔了一个盘子，尖锐的碎盘声阻止了两方对骂。候宝珍站起来，眼含泪花，语带乞求：”小嫂子，您可怜可怜我们，以后都让我们过来吃饭吧。“
一声声赞同附和声此起彼伏，梅婉冷笑：”我为什么要养你们，为什要可怜你们这一堆烂泥，好吃懒做的人？“
”懒妇“其中一个大胆道：”宝珍是你的小姑子，你该养她，我们以前都很照顾她，就算是为了报恩。“梅婉嗤笑，这样的理由，真亏她们想得出，嘲弄的话语已经到了嘴边，梅婉转念一想，问道：”编织这些事你们可以做吗？“顿了一下，懒妇们纷纷表示愿意做这件事，梅婉恍然，她找到了问题的关键，除非是大户人家，一般小户人家中妇人都要做家事，何况已经在粮食都没有了的情况下，她们为了生计都不该这么懒惰。原来她们不是因为懒，而是因为不信，她们不信没有男人的情况下能把田地种起来，因此她们不愿意跟着阿青做事，觉得那是无用功。
梅婉失望道：”没有男人你们就不活了？“一个妇人理所当然道：”没有男人怎么活！“梅婉激昂道：”没有男人一样能活！是！女人的力气没有男人大，一个女人干不了，就两个人一起干，两个人都干不了，就三个一起干。一天做不完，就做两天，两天做不完就做三天，不就是累一点，苦一点，好过你们现在半死不活做贼。不试过怎么知道不行，而且，打仗是九死一生的事，说句晦气话，你们的男人四肢健全参军，最槽糕的就是回不来，惨一点的缺胳膊少腿，最好的当然是四肢健全回来，可是，这种情况多难。“
乡妇们脸上都出现难受痛苦的神色，梅婉柔缓道：”何不活得积极一点等着你们的男人，要是你们日后成功把地种好，将来你们男人真要有个闪失，失去了养家糊口的能力，到时候他在家做饭，送去地里给你吃，你们这个家还是保得住。“
阿青呢喃道：”可能吗？“
梅婉被这一声质疑打了个措手不及，就像迎面被泼了一盆冰水，又冷又难堪。原来阿青她们并不是相信着女人也是可以撑起半边天的，只不过是为了寻找慰藉，不得已为之而已。
梅婉感到十分讽刺，无力地看着众人，绘红拍拍她的手背，安慰道：”不是所有事情，仅凭你的只言片语就能改变的，要有过程，慢慢来。“
这一番话又燃起梅婉的斗志，是啊，空口说白话当然不能令人信服，她必须用事实说话，她改变策略不再试图激起”懒妇“们的斗志，而是”利诱“：”不管最后会不会成功，若想吃饭，就得下地干活。做事的人相当于我雇的长工，工钱就是一日三餐，每七日可休息两日，早上下地干活，晚上在家做编织。若是不愿意还想像以前一样偷粮食，只要被我抓到，就是一顿打，非打断腿不可！
“懒妇”们听了没有犹豫都答应了，能有饭吃，做什么都行！
突然人群中爆发出一阵凄惨的哭喊声，一个妇人跌坐在地，泣不成声：“我的小牛啊，我苦命的孩子，都是为娘不好，娘要是带你忍几天，你就不用给人做牛做马离开我了。”她这一哭，把其他人的伤心事都勾起来了，一时哀恸声不绝于耳。梅婉问跟着抹泪的姜婶：“出了什么事？”
姜婶戚戚道：“大野乡是造了什么孽，上天要这样惩罚我们，抓走了全村的男人，饿死了那么多老人还不算，还拿走了我们那么多孩子。”
梅婉想起来了，阿青说过很多妇人没办法把孩子交给了人贩子。哭泣的人的孩子已经跟着人贩子走了，梅婉心被揪住似的难受，失去孩子的痛苦她明白。梅婉把绘红拉到一边，商量道：“既然我们要赎回阿恒的妹妹，就把其他人的孩子一起赎回来吧。”绘红瞪着她，半响道：“我们的银子能支撑那么久吗？”梅婉低下头，眼神闪躲。
“你想卖马！”梅婉歉意着不敢看绘红：“如果真的撑不下去，我就卖一匹，还有一匹做退路，我们人又轻，一匹马拉着我们不会吃力。”
绘红死死盯着小心翼翼偷看她，像个犯错孩子一般的梅婉，哼了一声，梅婉更加羞愧，吓得抖了一抖。绘红道：“好吧，我同意，不过一定要是万不得已的时候才能卖。”
梅婉眼底猛地一亮，欣喜道：“阿红……”
绘红笑着啐她：“走开，别腻腻歪歪的，事情还没解决呢。”有这么高兴吗，还叫她阿红。绘红面上凶狠心底却很高兴梅婉尊重自己的意见，被她这样真心相待，绘红又怎么忍心阻止她，就算最后她们输得一无所有，她都会陪着梅婉走下去。
梅婉站在不高的石凳上，将她的想法清晰而坚定地传达给众人，这一刻她自信从容，光彩夺目。好几个妇人欣喜若狂地跪下来拼命给她磕头，感激她的善良和慷慨，梅婉让她们起来：“等把人救下了，你们再磕头吧，我现在可承受不起。”
梅婉询问阿青：“你还有什么要吩咐的吗？”
阿青怔怔看着梅婉，不敢置信一般，梅婉又把话重复了一遍，她才急忙回过神来，也没有多言，只平直地下达吩咐：“明早卯时，到我家集合，先散了吧。”
梅婉追加了一句：“晚了可没有早点吃。”这样应该没人会迟到了吧。
自立的妇人经过今晚都对她怪目相看，唯有絮儿和阿佳还是不屑，絮儿道：“看看她们能支持多久吧。”一扬头她骄矜离去，阿青让其他人把外面收拾了一下，单独拉梅婉进门谈话。
阿青晦涩开口：“其实我也没有把握，只想着先这么做吧，总比什么都不做强，事实上，我看不到前面的路。”
梅婉明白她是向自己坦露她的担忧，梅婉道：“谁都看不到，唯有尽力而为，相信自己的选择。”
阿青沉默片刻，欣慰一笑：“也是，也只有走下去了。”阿青看向她，诚挚道，“我愿意让你掌管大野乡的一切事务，你这么有本事，才来到两天就能说服大野乡其他妇人参加劳作，你比我强太多。你是大野乡的恩人，我相信你。如果是你带领我们的话，可以的，一定可以成功的。”
梅婉淡淡一笑：“一起共勉吧，种植农田的事情我不懂，还要靠你呢。”
“懒妇”们并不是真的懒惰，平时也是做惯了事情的，早早的她们就来了村长家等候吩咐，自立的妇人瞧不起她们，偶然间的闲言碎语讲得很大声，要她们难堪，有几个直脾气的妇人受不了，还吵了起来。
阿青劝道：“大家都是乡亲，怎么弄得和仇人一样！”两边都不听，还在对骂，梅婉敲了敲食盆：“先吃饭吧。”成功阻止了双方对骂。
趁着大伙安静吃饭的空档，梅婉道：“这十多天，‘懒妇’们确实过分，一直偷粮食是她们不对。可是，她们人数那么多，完全靠抢的，自立妇人的食物早就没有了。‘懒妇’们看到自立妇人会害怕，会逃，并不是她们打不过，而是她们知道自己做的事情是不对的，她们底气不足，会愧疚。当然，错就是错，自立的妇人们为了防范‘懒妇’们抢粮食也吃了不少苦，发泄一下也正常。但是，我希望今天以后，大家都把以前的不痛快忘掉，‘懒妇’们要更加用心做事，摆脱这个称号，为以前自己不当的行为做出补偿，自立的妇人们也要宽容一些，给他们一个机会，大家本来都是乡里乡亲，应该互相扶持，守望相助。”
姜婶第一个大声答应，陆陆续续有“懒妇”们的道歉，气氛一下从紧张转为和谐。绘红偷笑，待梅婉坐下来方道：“还是和以前一样能说会道。”
梅婉一点不谦虚：“那是，我说得都是道理。”
梅婉和绘红对种地一点不在行，四月初时间已经很赶了，要快点把田地整理好插秧，不然今年就赶不上好时候，直接影响收成。十亩地只有三十几个妇人用犁头翻耕，效率太慢，干活的人也太累。即使是为了吃饭，“懒妇”们不得不投入劳作，可是，热情度还是不高，遇到难题首先想到的就是逃避放弃，她们心底始终认为女人做不了这些事情。梅婉拿吃饭威胁，甚至拿她们的儿女威胁，都只是治标不治本，一有风吹草动就只会退缩。如此三四天过去了，问题越加明显。想了一晚上，梅婉愁得睡不着，绘红瞥了她一眼，妥协道：“想做什么就去做吧，卖马也行。”
梅婉眼泛泪光，由衷道：“谢谢你的理解。”
绘红哼了一声：“只能卖一匹马。”
梅婉第二日一早就去找阿青，把她的想法说出来：“我算了算，要赎回那些卖掉的孩子，还要供大家吃饭，我没有那么多钱。”
阿青面露忧色喃喃自语：“那不是又回到原来的境地，没有饭吃‘懒妇’不会再去劳作，现在是翻地的关键期，能不能种出粮食就要看现在的成果，虽然我知道这难为你，你能撑过这段时间吗？”
“正是我知道现在是关键期，也知道日后的艰难，才不能放任自流，我需要给‘懒妇’们一个难忘的教训，要她们放十足的心力在劳作上面，我需要你的帮助。”
阿青不太明白：“怎么了，现在她们愿意劳作不是很好？”
梅婉愕然：“你看不出来吗？”
阿青迷茫地摇摇头，梅婉拧眉看向她，突然发现她皮肤干裂，泛黑起皮，眼中尽是血丝，想起这几天她承担起管理的责任，负责琐事，看得清楚，而阿青带领妇人主要在田里劳作，看不出也不足为奇，是她太苛责了。刚才的郁闷一扫而空，她关切道：“累吗？”
“累我不怕，就怕赶不上时候，我担心收成。”
“停下两天劳作吧。”
阿青坚决不同意：“不行，现在正在赶时间，时间本就不够了，怎么可以……”
梅婉制止了她滔滔不绝的理由，冷静而认真道：“磨刀不误砍柴工，我这样做不仅不会拖累翻地，反而会事半功倍，相信我，照我说的做，一切后果由我承担。”
阿青迟疑半响，果决点头：“好，我信你，听你的。”
梅婉长舒一口气，她最需要的是有阿青的支持，虽然她在妇人中有一些声望，却远不及阿青影响大，要让妇人都按照她所说的去做，还是需要阿青的帮忙。阿青的态度让她欣喜，让她感到她所做的一切都是有价值的，不枉她卖掉她的马做出的牺牲。
早饭进行到一半，梅婉将她的决定告知给大家，同时下达她最后的耐心：“现在，‘懒妇’里面的我念到名字的出列。”梅婉念了六个妇人的名字，让她们站出来，她们疑惑不解的站出来，慌张道：“梅姑娘，我们做错了什么事情吗？”
梅婉和善道：“不是的，你们做得很好，你们的孩子我一定会救出来。”陡然，她眼神一冷，看着剩下的‘懒妇’，“你们，滚！我不养废人！”
‘懒妇’里面最消极的其中一个黄谢氏容洁一头雾水：“为什么？”
候宝珍也开口询问，带着焦急：“小嫂子，这是为什么？”
梅婉并不理她们，而是和颜悦色对挑出来的几个妇人道：“明天起就搬来阿青这里，不要再和她们有联系，做好自己的事，我对你们承诺过的就一定会实现。”
她话锋一转，透着决绝：“你们既然不想做事就算了，我不勉强你们，今天起这里没有你们的位置，不会再有你们的饭菜，要是敢偷粮食，我就把你们绑在太阳底下，晒死为止，我说到做到。”
“我不服，我做事也很认真，为什么赶我走，为什么……”
任凭她们怎么喊叫，梅婉都不为所动，她们被推拒出门，全部被关在门外。
一整天，门外的哀求声一声接着一声，好几个不落忍的妇人想劝，都被梅婉冷冰冰的挡了回去。
絮儿不耐烦道：“我们要在这里待多久，还做不做事，等死吗？”
阿青斥道：“安静一点，你要做事你自己去，吵什么。”
絮儿面对阿青指着梅婉，态度蛮横：“她做什么都是对的吗，我们都要听吗？”
姜婶瞥他一眼，不快道：“絮儿，你做什么要一直和梅姑娘作对，梅姑娘这样做一定有她的理由。”
“梅姑娘！梅姑娘！你们都被她洗脑了！”絮儿气得直哭。
梅婉本不想理她，见不少妇人也是心存疑惑，觉得时机正好，便站起来环顾大家一圈，既耐心又威严道：“我为什么这么做，大家不知道理由吗，好，我便来告诉你们。种地一定要种出粮食来，因为我的钱财也支撑不了多久，我最多能提供大家今年的食物，若是今年没有收成，且不说会不会饿死，官老爷来收粮税收不到，你们想想后果。所以我们一定要拼尽全力去做，阿青你们一心一意种地不知道，关在门口的那些，她们心存质疑，做事慢我不介意，慢慢来就会顺手，但是她们无所用心，做错了也不在乎，她们只是为了吃的在做事。做事散漫，不用心，动不动就以‘这是男人做的事，我们做不来’为借口。你们，在这里的每一个人，用心用力，宁愿舍弃休息的时间，赶着翻地，都是为了能有个好收成，改善环境生活下去。我们现在的环境是已经没有选择了，种不出粮食我们的下场只有一个。”
绘红接口道：“死！”一个字，把所有妇人都吓了一跳。
梅婉道：“这就是我们现在的处境，一个无心的人只会浪费粮食，那么多无心的人就是在消耗我们的生命。”
絮儿停止了哭泣，还是不服：“我们不做事赶不上插秧，一样会死。”
梅婉胸有成竹道：“我不会让你死的，插秧一定赶得上。”
姜婶犹豫着道：“梅姑娘你的意思是，她们做事不用心，你要教训她们是吗，那你还让她们回来吗？”
梅婉笑而不语：“大伙现在什么都不要想，安安稳稳的过两天，休息一下，两天后工作量就得翻倍了，现在不休息，到时候就没办法休息了。”不再看众人的神色，梅婉示意绘红跟着她回房。
房门一关，梅婉就颓然躺在床上，身心疲惫。
“什么感觉？”绘红调笑着。
梅婉死鱼一般的躺着：“累，心累。”
“只是开始，现在全村的粮食都在这里，根本找不到吃的，所有人都守在这里，‘懒妇’们一点食物都找不到，不会甘休的。”
“有一句话，我一直很喜欢‘身后有余忘缩手，眼前无路想回头’，不让她们经历绝望，她们又怎么会珍惜机会。”
“懒妇”们以前还能偷到食物，现在所有人都在阿青家守着，又有梅婉助阵，势均力敌，任凭“懒妇”们使劲手段，都得不到甜头。由奢入简难，吃了几天饱饭，“懒妇”们更加忍受不了饥饿，从最初的苦苦哀求，到使劲手段，都被无情的镇压。
阿青她们也不好受，门外鬼哭狼嚎，被打扰也休息不好，一些浮躁的妇人一直嘀嘀咕咕，让本来就烦躁的众人越加烦躁。
绘红凑过来：“她们不服你，是个麻烦。”
梅婉道：“我知道，不过现在她们不是重点，以后时机成熟我自会调解她们。”
绘红不满道：“那个阿青并不作为，一直让你承受大伙的怒气。”
梅婉不在意笑道：“她是优柔寡断，不过心不坏，她的不作为很大程度上是在试探我，看我到底能走到什么地步，或者我有什么异心，情理之中。现在或许辛苦，但是一旦能得到她们的信任，以后的路就好走了。”
绘红看了看天色：“差不多收网了，又是展现你‘能说会道’本事的时候。”
“姜婶做好了饭吗？”
“都照你吩咐做好了。”
梅婉站起来，面对絮叨的妇人依旧不毛不燥，笑道：“大伙先吃饭吧。”说完她提上木棍，打开了紧闭两天的大门，门外一片衰败的景象，妇人们都瘫坐在门外，见梅婉出来，都有气无力地拼命道歉，梅婉道：“你们知道自己错在哪里吗？”
妇人们七嘴八舌说不到重点，梅婉淡淡道：“我再给你们一次机会，先进来吃饭。”
饿了两天，姜婶准备了浓稠香软的肉粥，也不会伤害肠胃。
整顿饭，都是在低气压的环境中吃完的，这次“懒妇”吃完饭以后都呆在原地，默默望着梅婉，态度很恭顺。
梅婉站起来，这次她只是站在中间，不再激昂只是平淡的叙述：“这次饿你们两天只是一个教训，下次你们饿死我也不会再心软了。由今天开始，我不希望在听到‘那是男人做的事，我们做不来’这种话，阿青她们可以做到，为什么你们不可以，阿青她们那么努力，那么用心那么拼命，做了一切她们能做的，做不到就想办法做到，而你们，做不到就放弃，不愿意多用一分心力，还处处劝说其他人放弃。你们知不知道，放弃等于什么，下场是什么？我以为，当初我说的话你们会明白，谁想到，有了吃的你们打回原形。为什么我会特意把小丝她们留下来，因为她们明白，做好了事情是为了大家以后能生活得好，能让她们的儿女生活得好，所以她们很努力，她们也曾是你们其中的一员，也曾觉得这么做是无用功，或许她们还是不信女人可以做到这些，但是她们所做的是对得起我的，对得起我给她们的食物，以及我对她们的承诺。”
梅婉看着羞愧抹眼泪的“懒妇”们和她们的保证都不为所动：“你们失去了我的信任，我给过机会，但是你们辜负了我，所以，现在，我只提供你们基本的食物，每天的馒头和白粥，不让你们饿肚子。你们想要吃上饭菜，看你们的表现，什么时候我认为你们有资格了，你们就能吃上饭菜，不同意，门在那边。”
经历过两天的绝望挨饿，“懒妇”们哪还敢有异议，忙不迭点头，这边解决了，梅婉又转向阿青她们：“你们也一样，要是做事不上心，偷懒，待遇也只是馒头和稀粥。”
絮儿跳出了，气愤道：“凭什么听你的。”
梅婉冷笑：“凭你们当初对我许下的承诺，如果我能说动‘懒妇’们干活，我和阿青共同管理大野乡的事务！”
絮儿不服道：“如果我有钱，我一样做得到。”
“呵，可是你没钱”絮儿被堵得说不出话来，梅婉直视着阿青，“阿青，我说过，我希望有个安身之地，所以我才会留在大野乡，无论我做什么，你们都留有一分提放，我可以理解。我打算用我的行动告诉你们，我是值得你们信任的，我不会害你们。”
阿佳出声道：“我就是想不通你为什么要留在这里，你有钱有车，去哪儿都比待在我们这儿强，你要说你没有目的，我不相信，阿青被你迷惑，我要替她看着你。”
绘红忍不出嘲笑：“你们这里有什么，第一天来的时候，我们就说过了，如果我们要做什么你们根本拦不住！”
絮儿尖锐道：“那你们到底图什么，我实在想不通。”
梅婉阻止了绘红气愤地反驳，平静道：“我有三百两银子，两匹马，我若是和绘红去任何一个地方都能活得很好，活得很轻松，为什么我要来这里受苦，跟着你们一起努力？因为只有一起经历过苦楚，才能紧密无间，我才会觉得我是这里的一份子，我曾经和大家一起努力过，一起同甘共苦，我才会把这里当成我的归宿。你们也会把我当成这里的一份子，而不是过客。所以你们一直以来对我的提放，我都不在意，因为我知道我对你们是外人，你们防着我是人之常情，所以我一直希望通过我自己的努力来换取你们的信任，把你们的困难当成我的苦难，想尽办法去帮助你们。为了赶上插秧，不让你们太辛苦，我已经决定卖掉我的马，断了我的后路，去换一头牛，帮助大家早日翻地。这也是我这两天胸有成竹的原因，我不会害你们，所以我希望你们能信任我的决定。”
梅婉言辞恳切，句句剖心之言感染了所有人，阿青她们卸下了心底的防线，“懒妇”们也忌惮梅婉的魄力，开始尝试着相信，梅婉真正握稳了指挥权。
一切正要开始！
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不知道称谓方面，会不会觉得乱呢