孟聚漫不经心地看着手上的信,久久没有抬头。在他面前,侍立着一个青衫的官员,躬着身站着,脸上充满了恭顺的笑意。

    “这么说,刘知贤先生是怀朔派来的使者,定朔府的判官留守?”

    听到孟聚问话,那官员把身子躬得更低了:“回大都督的话,卑职是应怀朔宇文都督之命前来参见大都督,听闻大都督喜纳小星,宇文都督表达衷心祝贺。。。”

    “嘿,刘大人是太昌元年的进士吧?”

    刘知贤一愣:“是,卑职是太昌元年的明经科三榜进士。”

    孟聚扫了他一眼,慢条斯理地说:“既然是进士出身,该知朝廷法度。朝廷什么时候任命了怀朔都督啊?我这个北疆大都督怎么毫不知情?”

    看起来对孟聚的这个问题早有准备,刘知贤并不显得如何惊慌。他跪倒在地,诚恳地说:“大都督,且容卑职从头禀来。一年前,拓跋元帅突然率怀朔兵马南下。当时,怀朔镇中无将无兵,又逢北魔数度窥探,城中一日数惊,城中居民皆云要弃城南奔,定朔城竟是要不守而弃,十万边民眼看就要沦为胡虏了。

    在此危急关头,宇文阁下毅然挺身而出,募集城中豪勇之士,出城勇战,击退北魔。城中留守文武及士绅皆感佩宇文阁下勇悍,众议推举其出任怀朔都督一职。为安军心民意,宇文阁下不得不克难就任——边疆危境,此乃事急从权,并非宇文都督有意冒犯大都督威严,盼大都督能怜悯数十万边民安危,宽恕此无意冒犯之罪。”

    最烦的就是你们这种动不动以天下苍生为念来压老子的。孟聚冷笑:“无意冒犯?很好,现在本座知道了。你回去告诉宇文泰。擅任朝廷命官是大罪,我要他立即去都督尊号,然后前来东平向朝廷谢罪。告诉宇文泰。要以辖下生民安危为念,勿要触怒了朝廷。告诉他。一月内不至,朝廷必有雷霆震怒降之。”

    刘知贤一愣,然后慌得连连磕头:“罪民恳求大都督宽宏!求大都督网开一面,怀朔众生苦矣危矣——”

    孟聚却也不理他,端起了茶杯,旁边侍立的王九会意,喊道:“来人。送客人出去!”两名侍卫入内,把刘知贤架了出去。

    赶走了使者,孟聚狠狠地喝了口茶,压抑住心头的怒气。他自觉不是心胸狭窄之辈。倘若宇文泰识趣点。先去了自己的官职,再上表谢罪,请求宽恕,表达效忠投靠之意,为了稳定怀朔战线。自己倒也不是不能留下他的。

    但这厮实在太狂妄,连表面功夫都不肯做。他派使者带封信过来说是恭贺自己喜纳小星,再说上几句说因为事起仓促,他就任怀朔都督未来得及向孟聚禀报,多有冒犯。还望大都督宽宏莫要见怪——看这信时候,孟聚很有种将使者推出去斩首的冲动。

    宽宏你妹啊!当年谋害自己的梁子还没解呢,现在你宇文泰擅任怀朔都督,写封信跟自己说一声就算了事了?他把我这个北疆大都督看成什么了?这还不是挑衅,什么是挑衅?

    还真以为自己没空收拾他了吗?

    气冲冲地想了一阵,孟聚站起身,朝门口走去。知道孟聚要出去,王九识趣地跟在后面,帮孟聚披上了斗篷,又返身去拿了灯笼过来。

    已是晚间了,天空灰蒙蒙的,眼看要下雪了,陵署沉寂无声,干枯的树木在远处显出凋零的枝条。迎面一阵寒风吹来,孟聚不由裹紧了外套。

    主仆二人顺着道路前行,来到了陵署边上的一个小院子里。王九敲响了院子的门,过了一阵,有人把门打开了一条小缝,传出了严厉的喝问声:“外面来的是谁?没有命令,严禁在此停留骚扰!”

    “我是孟聚,开门。”

    王九上前把孟聚的令牌在门前亮了下,用灯笼照着给里面看。马上,院子的门被打开了,两个穿着陵署军服的警卫迎了出来,向孟聚行礼:“不知镇督驾到,有失远迎。”

    “无妨。文先生在里面可睡了吗?”

    “启禀镇督,文先生还没睡下,他还在看书。”

    “你去通报一声,就说孟某求见,不知先生现在可有空暇?”

    一个陵署警卫应命跑步而去,另一名警卫领着孟聚一路进去,来到了一间平房前,一个披着长衫的中年书生已经站在门前恭候了。

    看到孟聚只带了一个随从突然来访,那中年书生显得很是惊讶,他长揖到地:“如此飘雪寒夜,不知大都督大驾莅临,文某有失远迎了,还请大都督恕罪。”

    孟聚很客气地拱手行礼:“文先生客气了。孟某深夜来访,叨扰先生休息了。”

    “不碍的,外边冷,镇督还请入内喝杯茶吧。”

    孟聚点头,从容踏步入内,房间的布置甚是简朴,一床一桌,桌上堆着一叠书纸墨、茶壶茶杯等杂物,昏黄的油灯在桌上泛着光,其他几乎再无杂物。

    这位文先生,就是拓跋雄的幕僚文汉章。当日孟聚绑架拓跋雄的大公子时候,顺手把他也绑了回来。现在,孟聚是早回到东平了,拓跋襄大公子和几位将帅也被放回去了,孟聚唯独只留下文先生一人。

    文先生给孟聚斟了一杯茶,接过了茶杯,孟聚打量四周,叹道:“下面人不会办事,地方简陋,着实怠慢先生了。我这就吩咐,明天让他们给先生换个好点的住处。”

    “镇督言过了,文某俘虏之身,能有这样的容身之地,已是很不错了。何况,外面的弟兄待文某已经很宽松了,每日文某能出外散步两次,饭菜也很照顾文某的胃口,还帮着找来书籍纸墨让孟某打发闲逸时光。作为阶下之囚,能有这样的待遇,已是很满意了,文某不敢再奢望其他。”

    孟聚淡淡一笑。文先生口口声声已经很满意了,但那浓重的怨气却是无法掩盖的。孟聚却装着听不出,自顾说:“有件事。孟某需得跟先生说的:拓跋襄大公子,我们数日前已经放回了。琢磨着时间。他现在该已经出朔州了,该到元帅的地盘上了。所以,先生就不必为他的安危担心了。”

    文先生微笑道:“镇督一诺千金,果然是难得的信人。”

    绕是孟聚脸皮奇厚,听到文先生的这句夸奖,他也禁不住俊脸飞红——自己前面与拓跋雄签订了停战协议,没两个月就撕毁协议南下助战。助战也罢了,自己又潜入拓跋雄的地盘搞煽动,拐走了边军的三个旅,还顺手绑走了拓跋雄的大儿子——现在。文先生睁着眼睛说瞎话称赞自己的信用,孟聚还真不知道对方是称赞还是打脸了。

    孟聚岔开了话题:“前阵子琐事繁重,一直没来看望先生,还望先生不要见怪。”

    “镇督太客气了。此趟镇督突然出兵塞外,千里奔袭突厥王帐。破其军擒其王,此等战绩,实在令人神往。大魏开国三百年间,除了开国年间,与塞外交锋一向是输多赢少。便是打平的时候都不多。不料国势颓废之时,突闻如此捷报,实在是振奋人心。镇督军务要紧,文某一个闲人,看不看都不打紧的。”

    “文先生过奖了。。。”

    孟聚打了个哈哈,他想不动声色地把话题转过来,但怎么转都觉得生硬——自己实在不是玩含蓄的料啊。最后,他干脆还是开门见山:“文先生,孟某这边的情形,你也是知道的。孟某虽然读过点书,但其实骨子里还是武夫的粗莽性子。孟某的部下,从上到下也是武夫居多。咱们这些人,打仗拼杀是够了,但要动起脑子来想大事,实在不行啊。

    孟某久闻先生见识广博,韬谋无双,实乃无双国士。孟某深夜前来,就想延请先生出山辅佐于我,还望先生莫要嫌孟某粗陋。”

    文先生把手上的茶杯轻轻往桌子上一搁,他道:“能得大都督赏识,文某实在深感荣幸。只是,文某已有侍奉的主公,大都督的好意,文某只能却之不恭了。”

    “文先生,近日拓跋元帅连连兵败,以孟某所见,他怕是。。。难以回天了。以先生大才,禽择良木而栖之,该知元帅那边非久留之地了。”

    文先生默然,过了一阵,他叹道:“元帅以心腹国士待我,现元帅正在危难之际,吾不能弃元帅而去,大都督的好意,文某只能心领了。”

    孟聚叹口气,他最烦就是这个了。

    在第二次金城战役失败之后,拓跋雄的败势已是非常明显。连关山河、白御边这些下面的旅帅都能感觉到边军大势不妙,孟聚不信文先生这高层幕僚会看不出来这个。

    易小刀、关山河那些坐拥兵马的武将都知道禽择良木而栖之的道理,说妥了就马上过来,毫不扭捏,偏偏文先生这种读书人麻烦,明明知道旧主已是烂船一条还是装模作样地守着,摆出一副殉船的忠臣架势来——当然,这未免不是文先生自抬身价的招数,但放在孟聚眼里只觉得烦,老子有多少大事要忙的,刚娶个美人老婆回来,老子一天工作十四个钟头,抱老婆睡觉的时间都不够,哪有功夫跟你们这些闲得发慌的酸儒玩三顾茅庐的游戏啊。

    但不玩不行啊,文先生既然要扮演忠心耿耿的国士,那自己就得扮演礼贤下士的明主,戏份都是安排好的,大家得按着套路来。

    “先生此言差矣。元帅失利,是因为其逆天道人心而行,此败乃天意注定,非人力所能挽回。先生国士无双,有为之身,倘若就此被荒废埋没,岂不可惜?孟某这边,虽然实力暂还不能跟元帅比,但孟某确实对先生诚意相邀,还望先生莫要嫌弃。”

    “大都督的好意,文某确实深为感动。但文某故主尚在,忠臣岂能二事?所以,大都督就莫让在下为难了。当然,文某既然客居东平,倘若大都督有何疑惑之处,文某倒是不妨帮着参赞一番的。”

    孟聚明白过来了。文先生倒不是不愿为孟聚效劳,只是现在拓跋雄还没挂呢。他不好意思公然跳槽,不然弃主他投的名声太难听了。但是孟聚有什么事,他是很愿意帮忙的。

    既然如此。孟聚倒也不客气了。他悠然喝了一口茶:“先生昔日在怀朔时候,可见过宇文泰吗?”

    “见过数面。聊过几句,倒没有深交。那时,宇文帮主是元帅跟前的红人,也看不上在下这种酸儒——怎么,大都督打算要对怀朔用兵了吗?”

    孟聚点头,肃然道:“宇文泰欺人太甚,是可忍孰不可忍。本座决意要拔掉这根钉子了。”

    闻弦而知雅音,文先生便知道孟聚来找自己的用意了。他喝了口茶,凝望着窗外黑洞洞的景色,深沉地说:“镇督。黑狼帮约有帮众五万多人,其中战兵不下万人,斗铠三佰余具,论真实战力,他们不过两三个旅的兵力而已。元帅南下以后。宇文泰的实力可能有所增长,但无论怎么增加,局限于怀朔区区一镇,他们也强不到哪去。镇督若要雷霆一怒,他们是决计抵挡不住的。”

    文先生说得很乐观。但他的表情却是凝重,孟聚于是知道他肯定还有话说,也不出声催促,只是握着茶杯静静地等待着。

    “黑狼帮不可惧,但宇文泰却甚是麻烦。”文先生说:“在下略通相人之术,见过宇文泰。此人相貌狠戾,鹰视狼顾,胸怀天地——这是隐隐的帝王之相,是一遇风云便化龙的蛟龙气数。此人命格强大,气运甚是硬朗。镇督要败黑狼帮不难,但要想杀掉此人,那是千难万难。”

    “命格强大?文先生,这怎么说的?”

    “大都督,面相命格之学,玄妙深奥,文某也只是略有涉猎而已,也没法跟您解释太深。这不是儒家说法,而是属于奇门杂术的范畴了。

    按照民间的说法,就是说这个人“命很硬”,他总能从九死一生的险境中脱困,哪怕飞箭如雨横尸遍野的战场上,他也能毫发无损;哪怕绳索捆绑刀斧加身,总有人在千钧一发之际来救他。一旦做起事来,他总能顺风顺水,崛起神速。这样的人,在他的气运耗尽之前,要杀他,那几乎是不可能的事。”

    孟聚点点头。文先生这么一说,他倒是明白了。命数奇硬的人物,他也是见过的,那就是自己的大仇家申屠绝。自己在战场上不下三次击败他,自己甚至将他擒住绑好都准备下刀了,但还是有人出来阻碍,他总能在最关键的时候溜走、逃跑,然后卷土重来。

    “文先生,你说的这样命格强硬之辈,难道就没法除掉了吗?”

    “倒也不是没法对付。比方说,要置宇文泰于死命,也有两个办法,一是找个命格比他更硬、气运更强大的人来对付他,命格相克,他的气运被克制了,就没法发挥了。第二个办法,宇文泰命格虽硬,那是先天的福祉。但他每次从险境脱身,他总是要消耗气数的。待他的气数消耗殆尽之时,那时候他也就跟普通人差不多了——这就是我们常说的某某人‘气数已尽,命当该绝’。”

    孟聚恍然,心下却有些明白了,申屠绝昔日那么嚣张,三番四次从自己手下逃生,但最后一次自己抓住他的时候,他的气色和气势确实比往日差了很多,像个病夫一般。

    这就是所谓气数已尽啊,难怪那次自己能那么轻易就杀掉他了。

    孟聚微微激动,他试探地说:“以先生所见,倘若是本座亲自出兵征讨怀朔,能否击败宇文泰呢?”

    文先生笑笑,他知道这是孟聚在问,他的气运是否能克制宇文泰的气运——好吧,能克制蛟龙命格,其实就是孟聚在委婉地询问,自己是否有真龙的帝皇之命了。

    文先生端详孟聚一阵,摇头叹道:“说起来,某生平所见人中,以大都督的命格和面相最让文某看不透了。按照书上的说法,怎么看,大都督都只是文人命格,气运也只是寻常,论官禄,顶多不过*品命格。

    但偏偏,大都督却能官至武侯一品,裂土封爵。位列武臣巅峰。尤其大都督起兵以来,攻无不克,战无不胜。灭国擒王,武功鼎盛。兵锋犀利锐不可当——这真真是不可思议。

    恕文某才识浅薄,大都督的面相,文某实在是看不透。不过,以大都督如今的军势和兵锋,亲征怀朔的话,顶多两个月,肯定是赢的。只是能否击杀宇文泰,这就不好说了。”

    孟聚微微一震,他若无其事地笑道:“如此,本座就谢谢先生的口彩了。待到凯旋之时,本座再来与先生把酒共庆。”

    文先生望着他,目光中有一种令孟聚琢磨不透的味道。他好像想说什么,但最后却是什么也没说,叹了口气。端着茶杯沉默不语。

    孟聚站起身:“夜深了,不敢打扰先生歇息,本座这就告辞了。先生好好休息,改天本座再来向先生请教。”

    “大都督。。。”望着孟聚,文先生欲言又止。最后只是叹气道:“也好,该歇息了,我送大都督出去吧。”

    文先生将孟聚送出了外屋,王九坐在门房的小板凳上,已是坐着睡着了,听见孟聚出来的脚步声,他一下从板凳上跳起来:“大人!”

    “小九,拿灯笼,我们回去了——文先生,请就此留步,不必再送了。”

    文先生点点头,立在门边。当孟聚转身时候,他听到身后有人幽幽地低叹一声:“可惜了。。。”

    孟聚转身:“文先生,你说什么?”

    “没什么。夜深天黑,请大都督一路小心,当心脚下。”

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    孟聚回到家中,已是晚上一更时分了。听到他的脚步声,欧阳青青提着灯笼出门来迎。看到侍妾疲惫的笑颜,孟聚心中略有歉意:“今晚批公文披得晚了,又见了个外藩的使者,最后去探望了文先生,所以回来得迟了,累得娘子也不能歇息,是我的错。”

    欧阳青青屈膝道福:“老爷说得哪话。老爷要操劳的都是大事,妾身帮不上忙,很是愧疚,陪着晚睡一点,这算什么。但老爷还是要注意身子啊。虽然老爷还年青,但天天不是打仗就是熬公文,铁打的身子也顶受不住啊——小九,你是跟着老爷的人,平常也要记得帮着提醒一声,莫要让老爷太累了。”

    欧阳青青拍打着孟聚身上的雪花,将他迎进房里。她柔声说:“老爷,宵夜已经备好了,是四个素荤小炒和一壶黄酒,正热着呢,老爷可有胃口吗?”

    “呃,也好,拿上来吧。”

    饭菜端上来了,孟聚坐在桌前,拿着筷子,却是愣愣地看着面前,迟迟不肯下筷。

    欧阳青青坐在旁边陪着孟聚,看他不肯下筷,她微微心慌:“老爷,可是妾身手艺不行,这饭菜不合胃口吗?”

    “啊!”孟聚如梦初醒,他赶紧扒了两口饭菜:“啊,没有,饭菜很合口味。青青,不关你的事,是有件事我自己想不明白罢了。”

    “老爷如此牵挂,是很重要的大事吗?”

    “倒不是什么大事,只是我刚刚去探望了文汉章,临别前,他像是有话要跟我说,却又不好出口的样子,我不知道他想说什么,一直琢磨着这事,以致恍惚了。”

    “文汉章?这个名字倒是陌生啊,是老爷新招募的部下吗?”

    “嗯,是我从拓跋雄那边硬抢过来的谋士。此人韬略了得,只是他书生气很重,现在还未对我归心,还不好用啊。”

    欧阳青青愣了下,她正色对孟聚说:“老爷,妾身妇道人家,不懂什么军国大事,但妾身也知道,得士则国兴,失士则国亡。对贤德之士,人主须礼敬之,器重之,如此贤才方能归心尽力。您既然说这位文先生是难得的贤才,那他的意见,您该重视才是。”

    孟聚苦恼地说:“但他不肯说啊。”

    “不肯说,那是因为老爷你诚意不够。老爷,国士贤才非同一般贩夫走卒。您若不虚心请教,示之以重视,委以心腹,人家如何肯对您推心置腹呢?”

    “说得对。明天一早,我再去拜访文先生一趟。。。”

    欧阳青青缓缓道:“老爷,以妾身所见,为表诚意,您最好是今晚就去。现在就去!如此,方显你的诚意和郑重。倘若妾身所料不差,这位文先生。他现在该还没休息呢。”

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    二更时分,孟聚再次站到了文先生的门前。他看到。对方的窗户依然是亮着的,窗前显出了文先生的背影。

    “他果然没睡啊。”孟聚深吸一口气,敲响了房门,“磕磕”的敲门声在这万籁寂静的晚上显得特别清脆和响亮。

    门开了,文先生穿得十分齐整。看见孟聚,他神情并不如何惊讶,只是一拱手:“大都督。请进来吧。”

    孟聚进去,二人分宾主坐下,孟聚忍不住问:“文先生,你好像专门在等我?你早知道我会回来的?”

    文先生淡淡一笑:“大都督。你深夜复返,该不是专门来问文某这个的吧?”

    “哦,也是。文先生,方才谈起征讨怀朔一事,先生您欲言又止。好像有话想说,不知此事是否有何不妥呢?本座确实是诚心诚意前来请教的,还望先生能不吝指点。”

    文先生凝视着自己杯中茶水的涟漪,默然良久,他长叹一声:“大都督雪夜两访。这番诚意,确实令文某无话可说了。当今天下大乱,文某这手无缚鸡之力的书生,若不是大都督收留,还能去往何方呢?也罢,这无信无义的背主恶名,文某就担了吧。

    大都督,今后就拜托您了。”

    他起身对孟聚跪倒:“主公在上,属下文汉章拜上!”

    孟聚大喜,他起身搀扶起文先生:“先生快快请起。今后,你我名为主臣,实为师友。吾视先生为心腹股肱,还望先生能不弃孟聚浅薄,毫无保留地时时提醒指点于吾。”

    “主公器重,属下岂敢不从!今后自然是知无不言,言无不尽。请主公原谅属下先前的任性,劳累主公雪夜跋涉两番,实在是属下的罪过。”

    终于收服了一个文官幕僚,孟聚心情舒畅:“呵呵,汉章,咱们是自己人了,这些话就不需说了。快跟我说说,我打算征讨怀朔,这有何不妥?”

    文先生不答反问:“主公,您为何要征讨怀朔?”

    孟聚一愣,他说:“宇文泰骄横跋扈,擅任怀朔都督,无视我六镇大都督威权,坏朝廷法度,是以我决意征讨于他——嗯,这就是理由了!”

    文先生摇头:“主公,主不可因怒而兴师,将不可以愠而致战,您是镇帅,讲的是实利,不能讲意气——战必获利!主公,若是征讨怀朔,我军可获何实利呢?”

    孟聚一愣:文先生你堂堂举人,我跟你谈了半天,你不是说杂家的命算气数,就是说兵家的战必获利,我怎么就没听你说过半句儒家的圣人道德大义名分?

    不过——这种讲究实际的幕僚,我喜欢!

    “实利嘛,自然是有的。。。这个,拿下了怀朔,我们的地盘又多一镇,人口也多上十多万。这个就是实利了。”

    “大都督,您想得太乐观了。需知自任怀朔都督的宇文泰非是一般的地方军阀,他是从地方帮派起家的枭雄,黑狼帮在地方上根深蒂固,党羽众多。即使我军能击败怀朔兵马,占领定朔,但强龙难压地头蛇,我军作为客军进驻,要想顺利统治,这并非易事。

    只要宇文泰不死,黑狼帮余孽也肯定不会死心,他们会长期在地下活动,跟我们的进驻兵马和官府对抗,袭击官兵和官府,让我们疲于奔命。没有一两年的功夫,我们休想把他们清剿干净。

    这样,一两年之内,我们非但不能抽调怀朔的人财物力以为己用,反而要花费粮饷长期驻扎重兵在那镇压,这样一来,对这新占领的地盘,我们享受不到半分好处,反倒成我们的一块拖累。”

    “先生所说的,我也考虑到了。黑狼帮在北疆横行多年,根深蒂固,要想清剿他们,这确实不是一朝一夕的事。但事情总得要做开头。。。”

    文先生很不礼貌地打断了孟聚:“主公,您误会我意思了。我并非说黑狼帮不能剿——要剿,但不是现在剿!因为现在,您有更重要的事情要做。在这三个月的时间里,有一个千载难逢的机遇在您面前,一旦错过了,我们将悔之莫及。”

    被文先生的气势所慑,孟聚不由问:“什么机遇?”

    文先生恨恨地瞪了孟聚一眼,那是恨铁不成钢的眼神。

    “主公,属下很奇怪,你既然能看到拓跋皇叔败亡在即,那您为何不能看到这个呢?在未来的三个月里,皇叔会在洛京周边做最后的拼死抵抗,慕容家的军队也会尽全力绞杀他们,两家都再无空暇,这就意味着,在这段时间里,从朔州乃至相州之间的广袤的大片中原地带,全都处于兵力空白状态。

    主公,未来的几个月,您与其浪费时间跟宇文泰争锋,还不如直接挥师南下,占据朔州、并州、中山、冀州等要害之地。这些中原州府,论起土地肥沃、物产富饶、人口繁茂,哪个不胜怀朔镇百倍有余?到那时,主公进可观望天下风色,退也可据守边疆,处境大有回旋主动!

    浪费宝贵的时间,不南下而去攻打怀朔,这叫丢了西瓜捡芝麻,因小失大!南下后,主公您坐拥三镇五州二十五府之地后,无论兵马、粮饷都将十倍于现在,那时您回头再收拾宇文泰这跳梁小丑,还不是易如反掌?”

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