形势危急，左先生也顾不得脸面了，他急嚷道：“老九，你是死人吗？快动手啊！”
韩九紧盯着孟聚，手捏印诀，口中喃喃念诵着咒语，但这时，“砰”的一声急响，他后脑被什么东西猛然撞击，他惨叫一声，那酝酿的大招也被迫中断了。
韩九又惊又惧：自己竟被无声无息地偷袭了？这是什么暝术？除了叶家，在场的还有其他暝觉师？他摸着头上的痛处，看到手上湿漉漉的，全是血——这时，韩九才醒悟过来：这不是暝觉术，自己被人砸伤脑袋了！
韩九急忙转身，他看到草丛中不知何时已伏着一名陵卫军士，手上拿着几块碎石。见韩九望来，那军士嚷道：“妖人，再吃我一记！”话音未落，他手一甩，又是一块碎石飞过来，韩九急忙侧头，那石头就擦着他耳鬓飞过的，劲风刮得他脸颊生疼。
虽然头破血流脑袋剧痛，韩九却是放下心来了：对方只是普通的军士，不是暝觉师。
那名军士正是王虎。因为误传军情被孟聚臭骂了一通，王虎心中实在不甘。其他官兵都听孟聚的命令在远处等候了，只有他偷偷跟着孟聚过来了。王虎过来，其实也没别的目的，就是想看有没有机会把来传话的那个气焰嚣张的小子——也就是杨鹏——给揍上一顿。
那家伙傲慢又可恶，还害得自己被镇督臭骂，说不定还要受镇督责罚，王虎把他恨得牙痒痒的。现在发现对方只有几个人，王虎马上觉得来了机会：管你是什么皇亲国戚，反正揍了你老子就回北疆了，有种你来东平找老子麻烦吧！
这位胡汉混血的铠斗士是个胆大包天的人物，说干就干。穿着斗铠不便潜入。他干脆把斗铠给脱掉了，钻进草丛里慢慢地潜了过去，躲在十几步开外的草丛里等候。他唯一顾忌的是孟聚在场。所以打算等孟聚谈完离开之后，他才跳出来动手——虽然对方有四五个人。但在久经杀戮的王虎眼里，洛京的这些少爷小姐们弱爆了，自己一只手就能把他们打出屎来。
孟聚与他们的对答，王虎离得远，听得模糊，也不明白是什么意思。但他能看得出来，事情起了变化。现场的气氛越来越僵，最后，这帮人居然想要跟镇督动手！
躲在草丛里，王虎拼命地捂住嘴。笑得牙都要掉了：这帮人疯了吗？镇督是什么人，这几个狗男女想跟他放对，镇督一个喷嚏就把他们给打死了！这倒也省事了，自己也不用找那杨鹏麻烦了，镇督会收拾他的。
确实打起来了。但王虎没想到的是，战斗完全不是他想象那样，镇督居然战斗得很吃力。连他这旁观者都看出了，孟聚的动作僵硬又迟缓，经常出现停顿和失误。完全没了往日那行云流水的顺畅和迅猛，甚至还有一次莫名其妙地倒地。
刚开始时，王虎是害怕孟聚责怪，不敢出去帮忙，但随着战斗进展，他越看越是心惊：这帮人远远就能使人昏厥倒地，这分明使的是妖法！虽然镇督是天上的武星下凡，有天生罡气护体，妖人们暂时奈何他不得，但妖人们法术诡异，又是倚多为胜，万一镇督有个闪失，那可怎么办？
不行了，哪怕事后挨镇督责罚，现在也必须出手帮他一把！
因为轻身潜入，王虎没穿斗铠也没带弩箭，他身上只带了一把匕首。他知道这几个妖人厉害，不能正面为敌，偷偷找了块碎石，看了一阵，瞅着了机会：嘿，这大个子妖人站在原地一动不动在念咒呢，没错，就他了！
眼见偷袭失手，王虎立即高声嚷道：“这里有刺客，要谋害镇督，弟兄们，快——”话音未落，他眼前一黑，天旋地转，普通一声，一声不吭地软倒在地。
“自己居然被一个凡人打伤了！”
韩九脸色铁青，鲜血浸进了他的眼睛，视界里一片通红，他往远处望过去——击晕了那名军士，但那呼喝已远远的传开来了，孟聚的亲兵已经发现这边的异状了，他们正在朝这边赶来，而在他们身后，还有更多的铠斗士正在赶来增援。
与左先生先合力除掉孟聚，还是先对付那些来增援的东平兵将？
就在这一瞬间，韩九已经下了决心：先干掉孟聚，然后再和左先生联手对付前来增援的孟聚部下。
主意既定，韩九重又把注意力投回那交手的战场上——相比于这边血淋淋的厮杀，孟聚跟左先生的战斗简直是个笑话。
战斗模式如下：孟聚冲向左先生，半道上突然停顿，而趁着孟聚停步的时间，左先生急忙跑开几步；孟聚再冲，再次被定身，然后左先生又再次撒腿急跑。。。
双方在草地上一逃一追，来回兜着圈子，放在外人眼里，会觉得很好笑：这两个人约好在玩放水的老鹰抓小鸡游戏吗？只有亲临者才明白这其中的凶险——左先生一个技能放得不及时，被孟聚近了身，那他就必死无疑。
现在的场面看似僵持，但左先生颓势已现：连续放十几个扰敌，他的精神力还能支持，但他的体力撑不住了——暝觉师之间的战斗，讲究的是攻击犀利、一击必杀。而拥有更强的精神力，才能掌握更强大的暝觉术，所以他们平时都是专注于增进精神力的修炼而忽视其他。
放在平时，这倒也无妨，铠斗士经不住暝觉师的雷霆一击，所以暝觉师在体力上的短板也显不出来。但碰到孟聚这种具备超高冥觉抵抗能力的铠斗士，场面进入僵持以后，左先生就有大麻烦了，这种一边逃跑一边放暝术的放风筝打法太耗体力了，平素养尊处优缺乏锻炼的他实在支持不住。他喘气急得得连求援的话都喊不出来了，只能频频望向韩九，目光中带着焦虑和哀求。
韩九点头示意明白，他盯着孟聚奔跑的身影，再次急速念着咒语。酝酿着一个精神冲击波，然后瞄准了孟聚的身影，放出去。然后——然后什么也没发生，孟聚照旧在追。左先生依然在逃。
韩九愕然间，耳边传来了左先生的断断续续的怒喝：“韩九。。。你。。。你这蠢货，你。。。你这招朝。。。朝哪边放的。。。你砸到。。。我了。。。”
韩九愕然，定睛一看——糟了！不知怎么回事，自己那个冲击波竟朝左先生放过去了！好在左先生冥觉防护厉害，一个中阶暝术倒没给他造成多大的麻烦，只是步子顿了一下。被孟聚逼近了一点，他吓得连放两个扰敌术定住孟聚，再次气喘嘘嘘地逃脱，边跑边嚷：“韩。。。九。。。你。。。你想害死我啊。。。。”
韩九怎么也想不明白：怎么回事。自个明明是瞄准孟聚放的招，怎么一晃眼，那位置上的人就变成左先生了？难道是鲜血流淌到眼里，模糊了自己的视野，把这一追一逃的两个人搞混了？但即使看花眼了。自己也不该犯这样的低级失误啊！
时间紧迫，韩九也没时间细想了，他忍着头上的剧痛，第三次准备精神冲击波——但已经来不及了，“嗖嗖嗖飕”几声尖锐的破风声响起。几根急速飞过的弩箭划过他身周，再次将他的咒语打断。
斗铠全速急驰，两百步距离不过转瞬即至，第一批冲来救援的铠斗士眼见这边的打斗，已经朝他放箭了，韩九心下暗叹，情知已无法在援兵赶到前拿下孟聚了。
他冲左先生喝道：“我挡住他们，你拖住孟聚，呼叫柳空琴帮忙！”
说罢，韩九转身迎着铠斗士们冲去，他张开双臂，一身宽大的衣裳无风自动，那宽大的袖子象翅膀般鼓起，在风中呼呼作响，他整个人腾空而起，径直迎着铠斗士们飞去。
光天白日之下，这魁梧汉子居然离地飞起，这场景实在诡异，凡是眼见的铠斗士都在心里打了个寒颤。
“这是妖人，射死他！”
不用指挥官命令了，铠斗士们纷纷抬起手上的斗铠弩，向韩九攒射而去。但更诡异的一幕发生了：射来的箭矢在飞入韩九身周时候，统统失去了力道，象雨点一般纷纷落地。
看到这一幕，李赤眉脸都白了。身为边军的高级将领，他也是见识过一些暝觉师的，但能把精神力量外放形成实质的保护罩，使得刀枪不入——这样恐怖的冥觉力量简直骇人听闻，相比之下，他以前认识的那些暝觉师简直就跟玩泥巴的小孩一样。
“这厮搞不好是天阶暝觉师——啊，不好！”李赤眉大声嚷道：“大伙快散开！”
已经迟了，像是被一层无形的飓风卷过，铠斗士们如野草般纷纷倒地，草地上横七竖八地躺满了呻吟或者昏厥的士兵，就连李赤眉本人都未能逃脱，他被一个精神风暴波及，当场昏厥。
这时，第二批五十多名增援的铠斗士也赶到了，但他们的命运并不比先行者好多少。韩九又一个精神风暴放过来，那效果是立竿见影的，铠斗士们纷纷倒地昏厥，只剩一个人还能勉强站着，但那身形也是摇摇欲坠的。
齐鹏忍受住脑中频频袭来的眩晕感，一手拄着佰刀半跪在地上，他喊道：“有妖人！不要近他身，散开放箭射死他，快救~~”一句话没说完，他眼前一黑，噗通一声，身体也软倒下来，那手却是依然死死抓住佰刀的刀柄，昏而不倒。
眼看前边的铠斗士都这样无声无息地倒下了，后续赶来的兵马纷纷停住了脚步，军官大声吆喝：“散开来，散开来！妖人妖法厉害，不要靠近他，用箭射死他！”
东陵卫兵马已尽量远离了，饶是如此，他们依然没能逃脱暝觉术的轰击。韩九已经进入了状态，他全力开动，飞速施法，各种大范围杀伤的冥觉法术频频放出，每时每刻，都有铠斗士在惨叫着不支倒地。而且以韩九为中心，那杀伤范围还在越扩越大，铠斗士们被逼得站立不住，步步后退，惊呼声此起彼伏：“徐头。吴队也倒下了。。。啊，张队也不行了。。。”
“将军，我们有大半人都中邪了。妖人法术厉害得很。我们根本近不了身！怎么办！”
“快回城里找只黑狗宰了，拿血来淋他——啊。我头晕。。。救命。。。”
看着被逼得狼狈后撤的铠斗士们，再看看地上躺满一地的人体，韩九满意地嘘出一口气：以一当百，所向披靡，这才是天阶暝觉师该有的力量和表现。孟聚那个怪胎太变态了，碰上他，自己连信心都失去了。好不容易才在这帮普通铠斗士身上找回了自信。
“韩先生真厉害，你该到以神铸型的天阶层次了吧？”
身后传来了悠悠的赞扬声，韩九下意识地谦逊道：“哪里，某家学艺不精。才只是。。。”
他的笑容突然僵在脸上了，僵硬地、慢慢地回过身来——孟聚正站在他身后，笑吟吟的，手上还抓着左先生的脖子——后者已烂泥般瘫成一团，四肢无力地垂下。
孟聚把左先生的身体放在草地上平躺着。他问韩九：“韩先生。还要继续动手吗？”
韩九蹙着眉，他看着四面八方围过来的东陵卫铠斗士，再看着眼前距离自己不到三米远的孟聚——他从腰囊中摸出了酒壶，咕噜咕噜长喝一口，打个酒嗝摇头道：“不必了。单打独斗，某家不是你对手，某认输。大都督，能问你个事吗？”
“韩先生请说。”
“方才我那个放错的精神冲击波——是否大都督你给我动了手脚？你到底怎么办到的？”
胜负已分，可韩九输得实在不服气。这一仗打得太窝囊，杨鹏和左先生的表现笨拙就不说了，连自己都犯下了低级的错误，居然把左先生看成了孟聚。
韩九想起想去，觉得只有一个解释：自己肯定是中了致幻术了，否则不可能错得这么离谱。在场没有其他暝觉师，唯一可能放这个致幻术的，只有孟聚本人了。
只是，高阶暝觉师都具备强大的冥觉防护，不可能轻易被别人扰乱知觉，孟聚到底是如何致幻自己的呢？这一点，韩九始终想不明白。
孟聚笑笑，没说话。他当然不会告诉韩九，自己是趁着他被石头砸破头、心慌意乱的那一刻趁机扰乱了他的五识——天阶暝觉师的冥觉抵抗力实在强悍，倘若没有王虎帮忙，自己是没办法侵入他识海的。
孟聚虽然没回答，韩九也猜到几分了。盯着孟聚看了好一阵，他的目光很复杂，像是在惊叹，又像是艳羡。最后，他长叹一声道：“自古相传，每次天下大乱生灵涂炭之时，斗暝双修都会应命而生。这次大魏朝的战乱中，大都督你跻身其中，搅动风云，逆转战局，翻手为云覆手为雨，风头之劲，一时无双——某家真是太笨了，早该想到的，这一次斗暝双修若不是你，还能是谁？
这么说，我们三个暝觉师是输给了一个斗暝双修，这倒也不算很丢脸啊。”
对于韩九的猜测，孟聚的反应依然是淡淡一笑——现在北魏朝廷衰弱，孟聚这地方军阀也是实力丰满，羽翼已成，他也不象以前那么忌讳别人猜出他斗暝双修的身份了。只是这种事，自己也不必主动承认，就让他们猜去吧！
此一时彼一时，这个风声传出去，还能增加自己的人望和知名度呢！
“大都督，这趟差事，我们认输了。请大都督把左先生和杨先生交还我们吧，我们这就离开，不会再来打扰大都督了。”
孟聚露出了讥讽的笑容：“打输了拍拍屁股就走人？韩先生，你真是爱说笑话了。”
孟聚的身体突然晃了下，但又马上出现在原地，仿佛根本没动过，韩九都以为自己看花眼了——但马上，他知道这不是错觉了，他的胸腹间受了重重一击，那阵撕心裂肺的的剧痛瞬间控制了他，他疼得站不直身子了，倒在地上卷曲成一团，大口大口地呕吐着胆汁。
韩九努力抬起头来，吃力地说道：“大都督，你。。。你真要跟我们叶家。。。彻底为敌吗？”
孟聚望了他一眼，没有回答，但那冷酷而不带情感的一眼，已让韩九彻底绝望了——这是个无所畏惧的人。他能感觉到，几双有力的大手把自己整个人捆了起来。捆得密密实实，有人往他嘴里塞了布条，绑死了他的嘴。有人拿头罩把他的脑袋罩了起来，眼前黑乎乎一片。什么也看不见。
惊恐中，他听到了孟聚的喝声：“把他们几个，统统这样绑起来！多捆两根绳子——等下回了县衙，你们找县令要几副三十斤的大枷，借几辆囚车，把他们统统装进去，严加看押！”
“镇督。那边还有两个女的，是跟这几个妖人一块过来的。”
“那两个女的，我去会会她们。”
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日头升到了天空正中，雾气已经散去了。天气晴朗无云。天空蓝得象水洗过一般，黄色的荒野，黄褐色的官道，大地尽头的群山轮廓，空旷的原野有一种沁人心扉的美。
柳空琴收回了眺望远处的目光。她说：“小姐，左先生他们失手了，已经被东陵卫捉拿了。”她的口气是轻描淡写的，完全不似在谈论如此严重的问题。
自从回来以后，叶迦南一直处于精神恍惚中。望着原野出神，淡眉轻蹙。听到柳空琴的话，她没反应过来：“空琴，你说什么？”
柳空琴平和地把话重复了一遍：“小姐，左先生他们已经失手，被东陵卫擒拿了。”
叶迦南“呀”了一声，她脱口而出：“这搞错了吧？左先生他们，可是很厉害的啊！”
柳空琴摇头不语。叶迦南才记起来，眼前的人还是位天阶暝觉师——暝觉师之间彼此可以心灵感应的。
叶迦南茫然，她不能接受这个事实——方才，她一直在担心左先生他们会不会伤着了孟聚。对那位见面不多、几乎可以称为陌生人的北疆重将，她有一种难以言述的亲近感，一直在为他担忧。但她怎么也没想到，自己担心的对象，竟能一举击败三位高阶暝觉师的联手。
“韩先生他们，不是很厉害的吗？怎么会失手了？”
“杨先生犯下了低级错误，刚开始就被孟将军废掉了；左先生与孟将军打成了僵持，而韩先生则被孟将军的部下拖住了，最后，左先生先被孟将军击败，韩先生孤木难支，也只能停手了。
小姐，文先生和韩先生都认为，孟将军很强，非常强，他能免疫所有低阶暝术，速度奇快，可以称为暝觉师的克星，他们都建议我们叶家一定要想办法。。。采取必要措施，否则将来他对我们的威胁太大了。”
“暝觉师的克星？孟将军真这么厉害吗？几位先生还说了什么吗？”
柳空琴犹豫了下，淡淡说：“左先生已经失去知觉了。韩九给我传话，孟聚将军和他的部下正朝我们这边过来，很快就要到了。”——在刚才的打斗过程中，左同和韩九一直在不停地向她求援，要她过去增援，但她一直没有回应。这件事，柳空琴隐瞒了没有说。
听到孟聚正在过来的消息，叶迦南有点茫然：“大都督要过来？空琴，那我们怎么办？”
看一眼叶迦南，柳空琴微微叹息。虽然外表上一模一样，但千金小姐的叶迦南毕竟不是那个杀伐果断的东陵卫叶镇督，她不具备那种坚强的内在。局面超出了预料，她就惊慌、不知所措起来。
“叶小姐不必担心。我们与孟将军以前颇有渊源，孟将军对您也颇有好感，虽然现在任务失败了，但只要您对他多多安抚。。。他绝不会对您不利的。何况，左先生、韩先生他们都落在东陵卫手上，我们不能弃他们而去。跟孟将军交涉放人的事，恐怕还得劳驾小姐您亲自出马了——啊，他已经来了。”
远处已经出现了孟聚的身影，那个穿斗铠的年青将军踏着碧草黄沙接近，速度之快像是在草地上滑行一般，在他的步履间，有一种行云流水的美感。
数步开外，孟聚停住了脚步，他微笑着招呼道：“叶小姐，我们又见面了。”
“呃，孟将军，你好。这个。。。”
叶迦南嗫嚅着，她不知该怎么说好：自己主动挑起了战斗。现在又来求对方放人？这未免太丢脸了吧？世家豪门子弟的骄傲，让她实在无法做出这种惹人耻笑的事来。
反倒是旁边的柳空琴耐不住，她问：“孟将军。左先生、韩先生他们三个，可有性命危险吗？”
“请放心。几位先生都只是皮肉伤而已——就是那位杨先生，今后走路怕是不怎么方便了。不过，几位先生性命都是无忧的。”
叶迦南松了口气。这是她第一次出来独立办差。差事办砸倒还无所谓，但高阶暝觉师是叶家最重要的财产，一次损失了三名高阶暝觉师，她回去还真不知道怎么跟父亲交代了。
她鼓足了勇气，轻声说：“孟大都督。这次的冲突，错在我。小女子不识大都督威严，轻率冒犯——下达命令的人是小女子，左先生他们只是执行我的命令而已。还请您宽宏大量，莫要与他们一般计较。”
说话的时候，叶迦南的目光一直盯着自己的脚尖，面红耳赤。
“好说好说，既然叶小姐您说话了——我素来敬仰叶公爷。叶家以前对我也颇有恩惠。一场小小误会而已，我自然不会放在心上的。几位先生，到合适的时候我自然会交还叶家的。”
听孟聚这么说，叶迦南松了口气：“大都督宽宏海量，小女子感激不尽。大都督的这番恩情。叶家定会铭记在心。”
“叶小姐不必客气，只是有一件事，我这边也是深以为忧。我即使释放了几位先生，但他们受伤颇重，一时半会怕是恢复不了战力了。。。”
生怕孟聚改口反悔，叶迦南连忙解释：“几位先生的伤势，我们叶家自然会照料的，大都督不必担心。”
“呵呵，我担心的倒不是这个，而是叶小姐您啊！”
“我？”叶迦南感到莫名其妙：“小女子有什么好担心的？”
“当今时势颇不太平，战乱不休，各地都颇不安宁，盗贼匪帮多如牛毛，流寇层出不穷。此去相州大营路途遥远，叶小姐和柳姑娘都是丽质女子，身边没有可靠的战力护送，我很不放心。让二位佳丽干冒刀兵之险孤身返程，这事——万万不可！可是我部也正在北归，一时也无暇护送二位回家。。。”
孟聚踌躇着，显得很为难的样子，叶迦南还在莫名其妙，但熟知内情的柳空琴却是早已看破了他的作态，心下雪亮：难怪孟聚方才如此咄咄逼人，把暝觉师们称为“家奴”，用意就在于此了。这场战斗，就算叶家不主动挑起，孟聚也会主动找机会挑衅开打的——护卫叶迦南的暝觉师们不除掉，孟聚怎能把叶迦南掳去北疆？
可怜单纯的叶迦南啊，方才她还真的为孟聚担心，压根没想到，对方其实早不怀好意、蓄谋在心了。
对这家伙的龌蹉用心洞若观火，柳空琴冷笑道：“大都督莫不是想请叶小姐随你一道回东平吧？”
柳空琴秀目中饱含轻蔑和鄙视，孟聚被看得老脸通红。好在做这件事之前，他已经有足够的心理准备了，马上厚着脸皮往下说：“啊，柳姑娘这提议真是妙，我怎么没想到呢？就这样定了吧，叶小姐请随我军一同前往北疆东平，我部有五百斗铠三千战兵，足以能保证叶小姐您在路途上的安全。
小姐勿要担心，回东平以后，我会修书一封给公爷，待叶公爷派来可靠人手前来接应，那时，叶小姐自然就可以安心回家了。”
叶迦南听得目瞪口呆——自己为留客而来，现在反倒是自己都被带走了？
她急忙说：“大都督的关心和美意，小女子谢过了。但实不相瞒，除了几位先生以外，我随行而来的，还有不少叶家的武士。他们就在左近，有他们在，足以保护我们道上的安全，不必劳烦大都督费心了。”
“叶小姐不可大意啊！当今时局纷乱，盗贼匪帮多如牛毛，没有大队人马随行，光靠几个家丁，怕是难以保证二位佳人的安全。这事，叶小姐您就不要跟我客气了，您可是为了我才过来的，倘若让您在道上出了意外，我可怎么跟公爷交代？这岂不是我害了小姐您？所以，作为叶家的朋友。这件事，我是绝没有坐视不管的道理。。。”
孟聚满嘴胡说八道，自己都觉得虚伪无比。不过现在可不是顾面子的时候了。不要脸才是王道。叶家这么托大，派几个暝觉师就敢把叶迦南送到自己面前了。自己再客气的话——沈家那小妮说的什么？天赐弗受，必受其咎！
孟聚已经下了决心，恬不知耻也好，卑鄙好色也好，哪怕万人唾骂，自己也定然要把叶迦南带走。这样做虽然卑鄙，但总比自己放她离开。她嫁给慕容南或者慕容毅之后，却突然万一恢复了和自己的记忆，那时岂不更加悲剧？
上天已经从自己手上夺走了他一次，自己决不允许第二次失去她。
看着叶迦南很认真地和孟聚争论道上安全与否的问题。柳空琴不由叹了口气：叶小姐实在也太过天真了。这位孟大都督只是需要个抢人的借口罢了，你跟他争这个有意义吗？
“大都督，我有几句话要跟你说。”
说罢，也不等孟聚答话，柳空琴自顾地转身走开了。在十几步外等候着，漠然地望着孟聚。
孟聚愣了下，对叶迦南说声失陪，也跟着过去了。
“柳姑娘，你找我。。。”
“孟将军。你想掳叶小姐去北疆？”
柳空琴开门见山地把事说白了，孟聚顿时大感尴尬。不知为何，他敢对叶迦南这么满口胡诌，但对上柳空琴，他却不敢同样乱来。柳空琴那清雅而冰冷的目光，象能穿透他内心的箭一般，让他感觉很不自在。
“柳姑娘，你这样说实在太难听了——呃，算了吧，没错，我确实诚心想请叶小姐回东平。”
柳空琴眼波流转，深深凝视着孟聚，那眼神很复杂，有鄙夷，有惋惜，有同情，有轻蔑，还有两分说不清道不明的东西——就像看到昔日的好朋友沦落成街头乞丐一般，这目光深深地刺痛了孟聚。
“孟将军，您是堂堂好男儿，顶天立地的英雄，行事应光明磊落。你爱慕叶家小姐，这不是丢人的事。以您今日的地位，您已经有资格向叶公爷提亲了。以您今日的地位、实力，叶公爷对您又很看重，只要您拿出诚意来，并不是没有机会的。到时候，您将叶小姐明媒正娶地娶回家中，皆大欢喜，这不是更好吗？何必使这种龌蹉又——”
柳空琴粉脸微红，那个词不雅，她实在不愿在口中说出：“——的手段，强掳叶小姐回去？这样做，既有损叶小姐的清白名节，也有损您英雄豪杰的声誉，更破坏了您跟叶家之间的亲密关系。以孟将军您的英明，应当知道其中的利弊。”
柳空琴一番话入情入理，具有强大的说服力，孟聚也不禁踌躇。但想到自己的对手是慕容毅——这可是要家世有家世、要实力有实力的皇族俊彦，大魏朝未来的皇帝啊。自己虽然在北疆那边也算创下了一番事业，算是个人物了，但相比慕容毅这样的高富帅，自己这北疆王照旧是大号*丝。
至于柳空琴说到以诚意去打动叶公爷，孟聚只当她是开玩笑——为了抢叶迦南，慕容毅连自己老婆都杀了，这诚意怕不甩自己几条街去？大家都公平竞争去提亲的话，叶剑心那奸人哪只眼睛会瞄自己？
想到这里，孟聚更加坚定了抢亲的决心。他说：“柳姑娘，那些世俗凡间人等的看法，我现在也没法顾及太多了。我与迦南以前的事，你该是知道的——你不该阻碍我们。”
柳空琴淡淡一笑：“没错，你和‘过去’的叶小姐之间的事，我是清楚的。”在“过去”两个字上，她加重了读音强调，孟聚顿时语塞。
“孟将军，你也搞错了，我并没有阻碍你们，我阻碍的只是你——倘若叶小姐真愿意跟你走，那我也决计不会反对。
孟将军，您以前在东平时候，曾与叶小姐。。。，但你也该知道，那位叶小姐，她已经不在人世了。现在的这位叶小姐，她对你一无所知——你怎能把那段感情强加在她身上呢？”
“不对吧？柳姑娘，这可是您亲口跟我说过的，过去叶镇督的很多习性和细节，这位叶小姐都保留了，那将来有朝一日。说不定她还能恢复记忆呢？”
柳空琴淡淡道：“暝觉之事，谁能说得清楚呢？将来或许真有那么一天，叶小姐能记起那些事。不过现在来说，只要她不愿意跟你走的话——孟将军。我的职责是护卫叶小姐，绝不允许有人违背她的意愿，强迫她做自己不愿做的事。所以，将军，请您勿要让我为难。”
孟聚注视柳空琴良久，最后黯然长叹——倘若有可能，他是很不情愿与柳空琴为敌的。这个气质淡雅、坚强独立的秀丽女子。就像夏夜里的玉兰一般芬芳而清灵，孟聚一直对她抱有很高的敬意。但这件事上，自己有自己的追求，柳空琴也有她的坚持。当两条道路发生交叉的时候，碰撞就是不可避免了。
“柳姑娘，这件事，不但关系我，也关系迦南一生的幸福。为了她。我委实无法退让——所以，只好得罪了。”
话音未落，孟聚已出手，右手闪电般抓向柳空琴的肩膀——因为有过并肩作战的经历，孟聚深知柳空琴实力超群。比先前自己对付的那三位暝觉师都要强得多。她一旦全力发动，就算把自己的部下全填上都未必冲得破她的防御圈。要对付暝觉师，决计不能让他开动起来，只能是以快打快。
两人近在咫尺之间，孟聚又是突然出手，他相信，柳空琴决计躲不过这一记的。考虑到暝觉师的体质弱，孟聚出手其实已经留了分寸，电闪雷鸣间，他的手已经抓住了柳空琴的肩头——啊，不对，是猛然戳进了柳空琴的肩膀里！
刚触及柳空琴的身体，孟聚立即察觉了异状——那感觉像是戳进了空气里一般，完全感觉不到阻力！
柳空琴低头淡淡看了下孟聚插在自己肩上的手，对孟聚的这记偷袭，她并不显得如何愤怒，反而对孟聚笑了笑，那笑容颇为意味深长。
孟聚大骇，他下意识地把手抽出，只听“噗”的一声轻响，柳空琴整个人泡沫般破灭了，在原地消失无踪。
“幻觉！”
孟聚立即意识到，自己中暗算了——自己想着偷袭柳空琴，没想到对方也没闲着，就在方才跟自己谈话的过程中，她已不知不觉地给自己下了致幻冥觉，用一个幻影代替了她的真身，还跟自己对话了那么久。
相比于左先生那种破绽百出的致幻术，柳空琴的手法精妙得太多，润物细无声，在整个施法过程里，自己竟是丝毫没察觉异状——不对，柳空琴的冥觉并不仅仅如此，她并不止制造了一个幻影！
孟聚这才发现了异状：不但柳空琴不知所向了，方才叶迦南站立的地方，现在已同样是空荡荡的，一个人都没有。
他张望四周，只见碧空如洗，草海起伏，但却没有半点声音——连空中飞过的鸟儿鸣啾声、野风掠过荒草的沙沙声——都消失了，目光所及，万籁寂静。
“自己是在幻觉中？这是障眼法！”
对如何破解暝觉师的致幻术，孟聚早已轻车熟路了。他屏息静气，潜运真气，猛然间，丹田发力，喷出一声怒吼：“给我——破！”
蕴含真气的吼声霹雳如雷，在原野上远远地传了开去——什么也没发生，自己照旧站在原地茫然四顾，叶迦南和柳空琴照旧不见踪影，天空碧蓝，荒草连绵起伏，眼见的世界和平又安宁。
孟聚愣了一阵，他转身向回走，一边走一边呼喊：“虎子，浩杰！你们在哪？”他一路奔过去，回到了刚才的地方，张目望去，却是不见半个人影——方才还在这里的数百名铠斗士，此刻已经全部不见了，只剩空荡荡的官道，顺风摇摆的荒草。
刺骨的寒意陡然从孟聚心中升起，这表面上毫无异状的世界，才是最大的恐怖。他分辨不出，自己是在幻觉中，还是处在真实的世界里——不，毫无疑问了，这肯定是幻觉中的世界，柳空琴本事再大，她也没办法把自己的部下都给变没了。
但问题是，自己怎样才能从这个幻觉中挣脱出来。呃，一个人明知道自己是在做梦的人，他怎样才能从梦里醒过来？
理智告诉孟聚，世上不可能存在完美无缺的冥觉术。那些能瞬发的冥觉术一般威力小。而威力大的冥觉则需要比较长的准备时间。而柳空琴的冥觉术，能在自己毫不知觉的情形下把自己拖入了幻觉世界，而这个幻觉又如此逼真、甚至能让自己这个半调子的暝觉师都无法挣脱。那这个冥觉术肯定存在某个巨大的缺陷——但孟聚找来找去，就是找不到这个缺陷。
孟聚茫然。他下意识地顺着官道前进，又走回了祁峰县城里——城门洞开，白花花的日头照耀下，县城的街道上空荡荡的。他在街上茫然地走着，看着散落在道边的菜摊子、敞开大门的米铺、悬挂着五色招牌的布行、酒旗招展的酒楼、洞开大门的县衙。。。
一个人都没有。那种诡异的空旷和寂静让孟聚毛骨悚然。他转身奔出了县城，跑回到荒野上，又回到了柳空琴跟自己谈话的地方。他在附近来回梭巡——孟聚都不知道该找些什么，但他觉得，在事情发生的地方，应该有些东西对自己脱离幻觉有帮助的。
太阳从头顶正中慢慢西移。最后落到了西边的地平线上，灿烂的红霞铺满了西边的天际。饥疲交加的孟聚望着鲜红的太阳，眼中满是绝望。
对着那辽阔空旷的原野，孟聚突然爆发了，他愤怒地喊道：“啊~~柳空琴。你给我出来！我知道你在这里，你给我出来啊！啊~~”那嘶声裂肺的痛苦嘶喊，在辽远的荒野上远远地传开，引回了阵阵回音。他一直喊，一直叫。直到自己喉咙沙哑，再说不出话来。
夕阳西下，孟聚的耐性也消耗殆尽了，他陷入了半疯狂的状态。为了从这幻境中脱离，他使尽浑身解数，他用冥觉醒脑，运真气爆发，甚至连拿头撞地、割腕自残来刺激*——但无论他怎么努力，结果都是一样的，这寂静的世界无视他所有的尝试。
孟聚精疲力竭地倒在荒草中，仰面朝天，最后一线落日余晖射在他脸上，他的眼中充满了恐惧：“自己会不会被这个幻觉困住了，永远也醒不来了？”
疲惫中，他的眼皮渐渐沉重，视野渐渐模糊，就这样沉沉地睡了过去。
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意识慢慢从黑暗的深渊中浮起，在黑暗中，他看到了一丝光亮，于是朝那光亮而去，于是意识渐渐清醒，恢复。。。他感觉到了自己的身体，自己的思想，自己的记忆。
我是孟聚。。。我是东陵卫的镇督。。。
脑子里昏昏沉沉，眼皮沉得象是有千斤的重锁压着，连睁开眼都成了困难。孟聚努力把眼睛睁开了一条缝隙，他朦胧看到头上的睡床纱笼罩顶，雅致的淡红壁柜，镂空雕的书架上摆满了各式书籍——这是一间很有书香气息的睡房，布置得典雅大方，显然是富贵人家。
房间的窗户开着，和煦的日光从那里照进来，一个白衣的书生正在窗前的书桌前写字，孟聚只能看到那书生的背脊，笔直挺拔，英气十足。
孟聚发出了一声低沉的呻吟。听到声音，那书生从书桌前站起身，转过身来，他英俊的脸上神情淡淡的：“大都督，你可是醒过来了？”
看到来人，孟聚顿时全身冰凉：眼前的人，正是叶家家主叶剑心。
看到叶剑心，孟聚不及思索之下，第一个问题已是脱口而出：“柳空琴使的，那是什么暝术？”想起那恐怖的经历，孟聚至今心有余悸。
叶剑心望了孟聚一眼，唇边露出了淡淡的笑意，仿佛他对孟聚的惊惧心理早已洞悉。
“事情的由来，我听小女说过了。我本来想让小女礼请大都督回来商议要事，没想到小女行事鲁莽，手下人出手不知轻重，让大都督受惊了。对救命恩人如此失礼，这是我们叶家不对，还望大都督宽宏，莫要见怪才是。
至于柳空琴用的暝术，那是我们叶家新研究的暝术，名字就叫‘黄粱’。大都督也是冥觉一道的行家，还请多多指点了。”
叶剑心淡淡地说，他的话说得很客气，但孟聚听在心里却很不是滋味——这种理所当然的口吻，简直是把自己当做了任人揉捏毫无反抗能力的小孩一般啊。
他心头泛起了被轻蔑的深深屈辱感。
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韩九紧盯着孟聚，手捏印诀，口中喃喃念诵着咒语，但这时，“砰”的一声急响，他后脑被什么东西猛然撞击，他惨叫一声，那酝酿的大招也被迫中断了。
韩九又惊又惧：自己竟被无声无息地偷袭了？这是什么暝术？除了叶家，在场的还有其他暝觉师？他摸着头上的痛处，看到手上湿漉漉的，全是血——这时，韩九才醒悟过来：这不是暝觉术，自己被人砸伤脑袋了！
韩九急忙转身，他看到草丛中不知何时已伏着一名陵卫军士，手上拿着几块碎石。见韩九望来，那军士嚷道：“妖人，再吃我一记！”话音未落，他手一甩，又是一块碎石飞过来，韩九急忙侧头，那石头就擦着他耳鬓飞过的，劲风刮得他脸颊生疼。
虽然头破血流脑袋剧痛，韩九却是放下心来了：对方只是普通的军士，不是暝觉师。
那名军士正是王虎。因为误传军情被孟聚臭骂了一通，王虎心中实在不甘。其他官兵都听孟聚的命令在远处等候了，只有他偷偷跟着孟聚过来了。王虎过来，其实也没别的目的，就是想看有没有机会把来传话的那个气焰嚣张的小子——也就是杨鹏——给揍上一顿。
那家伙傲慢又可恶，还害得自己被镇督臭骂，说不定还要受镇督责罚，王虎把他恨得牙痒痒的。现在发现对方只有几个人，王虎马上觉得来了机会：管你是什么皇亲国戚，反正揍了你老子就回北疆了，有种你来东平找老子麻烦吧！
这位胡汉混血的铠斗士是个胆大包天的人物，说干就干。穿着斗铠不便潜入。他干脆把斗铠给脱掉了，钻进草丛里慢慢地潜了过去，躲在十几步开外的草丛里等候。他唯一顾忌的是孟聚在场。所以打算等孟聚谈完离开之后，他才跳出来动手——虽然对方有四五个人。但在久经杀戮的王虎眼里，洛京的这些少爷小姐们弱爆了，自己一只手就能把他们打出屎来。
孟聚与他们的对答，王虎离得远，听得模糊，也不明白是什么意思。但他能看得出来，事情起了变化。现场的气氛越来越僵，最后，这帮人居然想要跟镇督动手！
躲在草丛里，王虎拼命地捂住嘴。笑得牙都要掉了：这帮人疯了吗？镇督是什么人，这几个狗男女想跟他放对，镇督一个喷嚏就把他们给打死了！这倒也省事了，自己也不用找那杨鹏麻烦了，镇督会收拾他的。
确实打起来了。但王虎没想到的是，战斗完全不是他想象那样，镇督居然战斗得很吃力。连他这旁观者都看出了，孟聚的动作僵硬又迟缓，经常出现停顿和失误。完全没了往日那行云流水的顺畅和迅猛，甚至还有一次莫名其妙地倒地。
刚开始时，王虎是害怕孟聚责怪，不敢出去帮忙，但随着战斗进展，他越看越是心惊：这帮人远远就能使人昏厥倒地，这分明使的是妖法！虽然镇督是天上的武星下凡，有天生罡气护体，妖人们暂时奈何他不得，但妖人们法术诡异，又是倚多为胜，万一镇督有个闪失，那可怎么办？
不行了，哪怕事后挨镇督责罚，现在也必须出手帮他一把！
因为轻身潜入，王虎没穿斗铠也没带弩箭，他身上只带了一把匕首。他知道这几个妖人厉害，不能正面为敌，偷偷找了块碎石，看了一阵，瞅着了机会：嘿，这大个子妖人站在原地一动不动在念咒呢，没错，就他了！
眼见偷袭失手，王虎立即高声嚷道：“这里有刺客，要谋害镇督，弟兄们，快——”话音未落，他眼前一黑，天旋地转，普通一声，一声不吭地软倒在地。
“自己居然被一个凡人打伤了！”
韩九脸色铁青，鲜血浸进了他的眼睛，视界里一片通红，他往远处望过去——击晕了那名军士，但那呼喝已远远的传开来了，孟聚的亲兵已经发现这边的异状了，他们正在朝这边赶来，而在他们身后，还有更多的铠斗士正在赶来增援。
与左先生先合力除掉孟聚，还是先对付那些来增援的东平兵将？
就在这一瞬间，韩九已经下了决心：先干掉孟聚，然后再和左先生联手对付前来增援的孟聚部下。
主意既定，韩九重又把注意力投回那交手的战场上——相比于这边血淋淋的厮杀，孟聚跟左先生的战斗简直是个笑话。
战斗模式如下：孟聚冲向左先生，半道上突然停顿，而趁着孟聚停步的时间，左先生急忙跑开几步；孟聚再冲，再次被定身，然后左先生又再次撒腿急跑。。。
双方在草地上一逃一追，来回兜着圈子，放在外人眼里，会觉得很好笑：这两个人约好在玩放水的老鹰抓小鸡游戏吗？只有亲临者才明白这其中的凶险——左先生一个技能放得不及时，被孟聚近了身，那他就必死无疑。
现在的场面看似僵持，但左先生颓势已现：连续放十几个扰敌，他的精神力还能支持，但他的体力撑不住了——暝觉师之间的战斗，讲究的是攻击犀利、一击必杀。而拥有更强的精神力，才能掌握更强大的暝觉术，所以他们平时都是专注于增进精神力的修炼而忽视其他。
放在平时，这倒也无妨，铠斗士经不住暝觉师的雷霆一击，所以暝觉师在体力上的短板也显不出来。但碰到孟聚这种具备超高冥觉抵抗能力的铠斗士，场面进入僵持以后，左先生就有大麻烦了，这种一边逃跑一边放暝术的放风筝打法太耗体力了，平素养尊处优缺乏锻炼的他实在支持不住。他喘气急得得连求援的话都喊不出来了，只能频频望向韩九，目光中带着焦虑和哀求。
韩九点头示意明白，他盯着孟聚奔跑的身影，再次急速念着咒语。酝酿着一个精神冲击波，然后瞄准了孟聚的身影，放出去。然后——然后什么也没发生，孟聚照旧在追。左先生依然在逃。
韩九愕然间，耳边传来了左先生的断断续续的怒喝：“韩九。。。你。。。你这蠢货，你。。。你这招朝。。。朝哪边放的。。。你砸到。。。我了。。。”
韩九愕然，定睛一看——糟了！不知怎么回事，自己那个冲击波竟朝左先生放过去了！好在左先生冥觉防护厉害，一个中阶暝术倒没给他造成多大的麻烦，只是步子顿了一下。被孟聚逼近了一点，他吓得连放两个扰敌术定住孟聚，再次气喘嘘嘘地逃脱，边跑边嚷：“韩。。。九。。。你。。。你想害死我啊。。。。”
韩九怎么也想不明白：怎么回事。自个明明是瞄准孟聚放的招，怎么一晃眼，那位置上的人就变成左先生了？难道是鲜血流淌到眼里，模糊了自己的视野，把这一追一逃的两个人搞混了？但即使看花眼了。自己也不该犯这样的低级失误啊！
时间紧迫，韩九也没时间细想了，他忍着头上的剧痛，第三次准备精神冲击波——但已经来不及了，“嗖嗖嗖飕”几声尖锐的破风声响起。几根急速飞过的弩箭划过他身周，再次将他的咒语打断。
斗铠全速急驰，两百步距离不过转瞬即至，第一批冲来救援的铠斗士眼见这边的打斗，已经朝他放箭了，韩九心下暗叹，情知已无法在援兵赶到前拿下孟聚了。
他冲左先生喝道：“我挡住他们，你拖住孟聚，呼叫柳空琴帮忙！”
说罢，韩九转身迎着铠斗士们冲去，他张开双臂，一身宽大的衣裳无风自动，那宽大的袖子象翅膀般鼓起，在风中呼呼作响，他整个人腾空而起，径直迎着铠斗士们飞去。
光天白日之下，这魁梧汉子居然离地飞起，这场景实在诡异，凡是眼见的铠斗士都在心里打了个寒颤。
“这是妖人，射死他！”
不用指挥官命令了，铠斗士们纷纷抬起手上的斗铠弩，向韩九攒射而去。但更诡异的一幕发生了：射来的箭矢在飞入韩九身周时候，统统失去了力道，象雨点一般纷纷落地。
看到这一幕，李赤眉脸都白了。身为边军的高级将领，他也是见识过一些暝觉师的，但能把精神力量外放形成实质的保护罩，使得刀枪不入——这样恐怖的冥觉力量简直骇人听闻，相比之下，他以前认识的那些暝觉师简直就跟玩泥巴的小孩一样。
“这厮搞不好是天阶暝觉师——啊，不好！”李赤眉大声嚷道：“大伙快散开！”
已经迟了，像是被一层无形的飓风卷过，铠斗士们如野草般纷纷倒地，草地上横七竖八地躺满了呻吟或者昏厥的士兵，就连李赤眉本人都未能逃脱，他被一个精神风暴波及，当场昏厥。
这时，第二批五十多名增援的铠斗士也赶到了，但他们的命运并不比先行者好多少。韩九又一个精神风暴放过来，那效果是立竿见影的，铠斗士们纷纷倒地昏厥，只剩一个人还能勉强站着，但那身形也是摇摇欲坠的。
齐鹏忍受住脑中频频袭来的眩晕感，一手拄着佰刀半跪在地上，他喊道：“有妖人！不要近他身，散开放箭射死他，快救~~”一句话没说完，他眼前一黑，噗通一声，身体也软倒下来，那手却是依然死死抓住佰刀的刀柄，昏而不倒。
眼看前边的铠斗士都这样无声无息地倒下了，后续赶来的兵马纷纷停住了脚步，军官大声吆喝：“散开来，散开来！妖人妖法厉害，不要靠近他，用箭射死他！”
东陵卫兵马已尽量远离了，饶是如此，他们依然没能逃脱暝觉术的轰击。韩九已经进入了状态，他全力开动，飞速施法，各种大范围杀伤的冥觉法术频频放出，每时每刻，都有铠斗士在惨叫着不支倒地。而且以韩九为中心，那杀伤范围还在越扩越大，铠斗士们被逼得站立不住，步步后退，惊呼声此起彼伏：“徐头。吴队也倒下了。。。啊，张队也不行了。。。”
“将军，我们有大半人都中邪了。妖人法术厉害得很。我们根本近不了身！怎么办！”
“快回城里找只黑狗宰了，拿血来淋他——啊。我头晕。。。救命。。。”
看着被逼得狼狈后撤的铠斗士们，再看看地上躺满一地的人体，韩九满意地嘘出一口气：以一当百，所向披靡，这才是天阶暝觉师该有的力量和表现。孟聚那个怪胎太变态了，碰上他，自己连信心都失去了。好不容易才在这帮普通铠斗士身上找回了自信。
“韩先生真厉害，你该到以神铸型的天阶层次了吧？”
身后传来了悠悠的赞扬声，韩九下意识地谦逊道：“哪里，某家学艺不精。才只是。。。”
他的笑容突然僵在脸上了，僵硬地、慢慢地回过身来——孟聚正站在他身后，笑吟吟的，手上还抓着左先生的脖子——后者已烂泥般瘫成一团，四肢无力地垂下。
孟聚把左先生的身体放在草地上平躺着。他问韩九：“韩先生。还要继续动手吗？”
韩九蹙着眉，他看着四面八方围过来的东陵卫铠斗士，再看着眼前距离自己不到三米远的孟聚——他从腰囊中摸出了酒壶，咕噜咕噜长喝一口，打个酒嗝摇头道：“不必了。单打独斗，某家不是你对手，某认输。大都督，能问你个事吗？”
“韩先生请说。”
“方才我那个放错的精神冲击波——是否大都督你给我动了手脚？你到底怎么办到的？”
胜负已分，可韩九输得实在不服气。这一仗打得太窝囊，杨鹏和左先生的表现笨拙就不说了，连自己都犯下了低级的错误，居然把左先生看成了孟聚。
韩九想起想去，觉得只有一个解释：自己肯定是中了致幻术了，否则不可能错得这么离谱。在场没有其他暝觉师，唯一可能放这个致幻术的，只有孟聚本人了。
只是，高阶暝觉师都具备强大的冥觉防护，不可能轻易被别人扰乱知觉，孟聚到底是如何致幻自己的呢？这一点，韩九始终想不明白。
孟聚笑笑，没说话。他当然不会告诉韩九，自己是趁着他被石头砸破头、心慌意乱的那一刻趁机扰乱了他的五识——天阶暝觉师的冥觉抵抗力实在强悍，倘若没有王虎帮忙，自己是没办法侵入他识海的。
孟聚虽然没回答，韩九也猜到几分了。盯着孟聚看了好一阵，他的目光很复杂，像是在惊叹，又像是艳羡。最后，他长叹一声道：“自古相传，每次天下大乱生灵涂炭之时，斗暝双修都会应命而生。这次大魏朝的战乱中，大都督你跻身其中，搅动风云，逆转战局，翻手为云覆手为雨，风头之劲，一时无双——某家真是太笨了，早该想到的，这一次斗暝双修若不是你，还能是谁？
这么说，我们三个暝觉师是输给了一个斗暝双修，这倒也不算很丢脸啊。”
对于韩九的猜测，孟聚的反应依然是淡淡一笑——现在北魏朝廷衰弱，孟聚这地方军阀也是实力丰满，羽翼已成，他也不象以前那么忌讳别人猜出他斗暝双修的身份了。只是这种事，自己也不必主动承认，就让他们猜去吧！
此一时彼一时，这个风声传出去，还能增加自己的人望和知名度呢！
“大都督，这趟差事，我们认输了。请大都督把左先生和杨先生交还我们吧，我们这就离开，不会再来打扰大都督了。”
孟聚露出了讥讽的笑容：“打输了拍拍屁股就走人？韩先生，你真是爱说笑话了。”
孟聚的身体突然晃了下，但又马上出现在原地，仿佛根本没动过，韩九都以为自己看花眼了——但马上，他知道这不是错觉了，他的胸腹间受了重重一击，那阵撕心裂肺的的剧痛瞬间控制了他，他疼得站不直身子了，倒在地上卷曲成一团，大口大口地呕吐着胆汁。
韩九努力抬起头来，吃力地说道：“大都督，你。。。你真要跟我们叶家。。。彻底为敌吗？”
孟聚望了他一眼，没有回答，但那冷酷而不带情感的一眼，已让韩九彻底绝望了——这是个无所畏惧的人。他能感觉到，几双有力的大手把自己整个人捆了起来。捆得密密实实，有人往他嘴里塞了布条，绑死了他的嘴。有人拿头罩把他的脑袋罩了起来，眼前黑乎乎一片。什么也看不见。
惊恐中，他听到了孟聚的喝声：“把他们几个，统统这样绑起来！多捆两根绳子——等下回了县衙，你们找县令要几副三十斤的大枷，借几辆囚车，把他们统统装进去，严加看押！”
“镇督。那边还有两个女的，是跟这几个妖人一块过来的。”
“那两个女的，我去会会她们。”
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日头升到了天空正中，雾气已经散去了。天气晴朗无云。天空蓝得象水洗过一般，黄色的荒野，黄褐色的官道，大地尽头的群山轮廓，空旷的原野有一种沁人心扉的美。
柳空琴收回了眺望远处的目光。她说：“小姐，左先生他们失手了，已经被东陵卫捉拿了。”她的口气是轻描淡写的，完全不似在谈论如此严重的问题。
自从回来以后，叶迦南一直处于精神恍惚中。望着原野出神，淡眉轻蹙。听到柳空琴的话，她没反应过来：“空琴，你说什么？”
柳空琴平和地把话重复了一遍：“小姐，左先生他们已经失手，被东陵卫擒拿了。”
叶迦南“呀”了一声，她脱口而出：“这搞错了吧？左先生他们，可是很厉害的啊！”
柳空琴摇头不语。叶迦南才记起来，眼前的人还是位天阶暝觉师——暝觉师之间彼此可以心灵感应的。
叶迦南茫然，她不能接受这个事实——方才，她一直在担心左先生他们会不会伤着了孟聚。对那位见面不多、几乎可以称为陌生人的北疆重将，她有一种难以言述的亲近感，一直在为他担忧。但她怎么也没想到，自己担心的对象，竟能一举击败三位高阶暝觉师的联手。
“韩先生他们，不是很厉害的吗？怎么会失手了？”
“杨先生犯下了低级错误，刚开始就被孟将军废掉了；左先生与孟将军打成了僵持，而韩先生则被孟将军的部下拖住了，最后，左先生先被孟将军击败，韩先生孤木难支，也只能停手了。
小姐，文先生和韩先生都认为，孟将军很强，非常强，他能免疫所有低阶暝术，速度奇快，可以称为暝觉师的克星，他们都建议我们叶家一定要想办法。。。采取必要措施，否则将来他对我们的威胁太大了。”
“暝觉师的克星？孟将军真这么厉害吗？几位先生还说了什么吗？”
柳空琴犹豫了下，淡淡说：“左先生已经失去知觉了。韩九给我传话，孟聚将军和他的部下正朝我们这边过来，很快就要到了。”——在刚才的打斗过程中，左同和韩九一直在不停地向她求援，要她过去增援，但她一直没有回应。这件事，柳空琴隐瞒了没有说。
听到孟聚正在过来的消息，叶迦南有点茫然：“大都督要过来？空琴，那我们怎么办？”
看一眼叶迦南，柳空琴微微叹息。虽然外表上一模一样，但千金小姐的叶迦南毕竟不是那个杀伐果断的东陵卫叶镇督，她不具备那种坚强的内在。局面超出了预料，她就惊慌、不知所措起来。
“叶小姐不必担心。我们与孟将军以前颇有渊源，孟将军对您也颇有好感，虽然现在任务失败了，但只要您对他多多安抚。。。他绝不会对您不利的。何况，左先生、韩先生他们都落在东陵卫手上，我们不能弃他们而去。跟孟将军交涉放人的事，恐怕还得劳驾小姐您亲自出马了——啊，他已经来了。”
远处已经出现了孟聚的身影，那个穿斗铠的年青将军踏着碧草黄沙接近，速度之快像是在草地上滑行一般，在他的步履间，有一种行云流水的美感。
数步开外，孟聚停住了脚步，他微笑着招呼道：“叶小姐，我们又见面了。”
“呃，孟将军，你好。这个。。。”
叶迦南嗫嚅着，她不知该怎么说好：自己主动挑起了战斗。现在又来求对方放人？这未免太丢脸了吧？世家豪门子弟的骄傲，让她实在无法做出这种惹人耻笑的事来。
反倒是旁边的柳空琴耐不住，她问：“孟将军。左先生、韩先生他们三个，可有性命危险吗？”
“请放心。几位先生都只是皮肉伤而已——就是那位杨先生，今后走路怕是不怎么方便了。不过，几位先生性命都是无忧的。”
叶迦南松了口气。这是她第一次出来独立办差。差事办砸倒还无所谓，但高阶暝觉师是叶家最重要的财产，一次损失了三名高阶暝觉师，她回去还真不知道怎么跟父亲交代了。
她鼓足了勇气，轻声说：“孟大都督。这次的冲突，错在我。小女子不识大都督威严，轻率冒犯——下达命令的人是小女子，左先生他们只是执行我的命令而已。还请您宽宏大量，莫要与他们一般计较。”
说话的时候，叶迦南的目光一直盯着自己的脚尖，面红耳赤。
“好说好说，既然叶小姐您说话了——我素来敬仰叶公爷。叶家以前对我也颇有恩惠。一场小小误会而已，我自然不会放在心上的。几位先生，到合适的时候我自然会交还叶家的。”
听孟聚这么说，叶迦南松了口气：“大都督宽宏海量，小女子感激不尽。大都督的这番恩情。叶家定会铭记在心。”
“叶小姐不必客气，只是有一件事，我这边也是深以为忧。我即使释放了几位先生，但他们受伤颇重，一时半会怕是恢复不了战力了。。。”
生怕孟聚改口反悔，叶迦南连忙解释：“几位先生的伤势，我们叶家自然会照料的，大都督不必担心。”
“呵呵，我担心的倒不是这个，而是叶小姐您啊！”
“我？”叶迦南感到莫名其妙：“小女子有什么好担心的？”
“当今时势颇不太平，战乱不休，各地都颇不安宁，盗贼匪帮多如牛毛，流寇层出不穷。此去相州大营路途遥远，叶小姐和柳姑娘都是丽质女子，身边没有可靠的战力护送，我很不放心。让二位佳丽干冒刀兵之险孤身返程，这事——万万不可！可是我部也正在北归，一时也无暇护送二位回家。。。”
孟聚踌躇着，显得很为难的样子，叶迦南还在莫名其妙，但熟知内情的柳空琴却是早已看破了他的作态，心下雪亮：难怪孟聚方才如此咄咄逼人，把暝觉师们称为“家奴”，用意就在于此了。这场战斗，就算叶家不主动挑起，孟聚也会主动找机会挑衅开打的——护卫叶迦南的暝觉师们不除掉，孟聚怎能把叶迦南掳去北疆？
可怜单纯的叶迦南啊，方才她还真的为孟聚担心，压根没想到，对方其实早不怀好意、蓄谋在心了。
对这家伙的龌蹉用心洞若观火，柳空琴冷笑道：“大都督莫不是想请叶小姐随你一道回东平吧？”
柳空琴秀目中饱含轻蔑和鄙视，孟聚被看得老脸通红。好在做这件事之前，他已经有足够的心理准备了，马上厚着脸皮往下说：“啊，柳姑娘这提议真是妙，我怎么没想到呢？就这样定了吧，叶小姐请随我军一同前往北疆东平，我部有五百斗铠三千战兵，足以能保证叶小姐您在路途上的安全。
小姐勿要担心，回东平以后，我会修书一封给公爷，待叶公爷派来可靠人手前来接应，那时，叶小姐自然就可以安心回家了。”
叶迦南听得目瞪口呆——自己为留客而来，现在反倒是自己都被带走了？
她急忙说：“大都督的关心和美意，小女子谢过了。但实不相瞒，除了几位先生以外，我随行而来的，还有不少叶家的武士。他们就在左近，有他们在，足以保护我们道上的安全，不必劳烦大都督费心了。”
“叶小姐不可大意啊！当今时局纷乱，盗贼匪帮多如牛毛，没有大队人马随行，光靠几个家丁，怕是难以保证二位佳人的安全。这事，叶小姐您就不要跟我客气了，您可是为了我才过来的，倘若让您在道上出了意外，我可怎么跟公爷交代？这岂不是我害了小姐您？所以，作为叶家的朋友。这件事，我是绝没有坐视不管的道理。。。”
孟聚满嘴胡说八道，自己都觉得虚伪无比。不过现在可不是顾面子的时候了。不要脸才是王道。叶家这么托大，派几个暝觉师就敢把叶迦南送到自己面前了。自己再客气的话——沈家那小妮说的什么？天赐弗受，必受其咎！
孟聚已经下了决心，恬不知耻也好，卑鄙好色也好，哪怕万人唾骂，自己也定然要把叶迦南带走。这样做虽然卑鄙，但总比自己放她离开。她嫁给慕容南或者慕容毅之后，却突然万一恢复了和自己的记忆，那时岂不更加悲剧？
上天已经从自己手上夺走了他一次，自己决不允许第二次失去她。
看着叶迦南很认真地和孟聚争论道上安全与否的问题。柳空琴不由叹了口气：叶小姐实在也太过天真了。这位孟大都督只是需要个抢人的借口罢了，你跟他争这个有意义吗？
“大都督，我有几句话要跟你说。”
说罢，也不等孟聚答话，柳空琴自顾地转身走开了。在十几步外等候着，漠然地望着孟聚。
孟聚愣了下，对叶迦南说声失陪，也跟着过去了。
“柳姑娘，你找我。。。”
“孟将军。你想掳叶小姐去北疆？”
柳空琴开门见山地把事说白了，孟聚顿时大感尴尬。不知为何，他敢对叶迦南这么满口胡诌，但对上柳空琴，他却不敢同样乱来。柳空琴那清雅而冰冷的目光，象能穿透他内心的箭一般，让他感觉很不自在。
“柳姑娘，你这样说实在太难听了——呃，算了吧，没错，我确实诚心想请叶小姐回东平。”
柳空琴眼波流转，深深凝视着孟聚，那眼神很复杂，有鄙夷，有惋惜，有同情，有轻蔑，还有两分说不清道不明的东西——就像看到昔日的好朋友沦落成街头乞丐一般，这目光深深地刺痛了孟聚。
“孟将军，您是堂堂好男儿，顶天立地的英雄，行事应光明磊落。你爱慕叶家小姐，这不是丢人的事。以您今日的地位，您已经有资格向叶公爷提亲了。以您今日的地位、实力，叶公爷对您又很看重，只要您拿出诚意来，并不是没有机会的。到时候，您将叶小姐明媒正娶地娶回家中，皆大欢喜，这不是更好吗？何必使这种龌蹉又——”
柳空琴粉脸微红，那个词不雅，她实在不愿在口中说出：“——的手段，强掳叶小姐回去？这样做，既有损叶小姐的清白名节，也有损您英雄豪杰的声誉，更破坏了您跟叶家之间的亲密关系。以孟将军您的英明，应当知道其中的利弊。”
柳空琴一番话入情入理，具有强大的说服力，孟聚也不禁踌躇。但想到自己的对手是慕容毅——这可是要家世有家世、要实力有实力的皇族俊彦，大魏朝未来的皇帝啊。自己虽然在北疆那边也算创下了一番事业，算是个人物了，但相比慕容毅这样的高富帅，自己这北疆王照旧是大号*丝。
至于柳空琴说到以诚意去打动叶公爷，孟聚只当她是开玩笑——为了抢叶迦南，慕容毅连自己老婆都杀了，这诚意怕不甩自己几条街去？大家都公平竞争去提亲的话，叶剑心那奸人哪只眼睛会瞄自己？
想到这里，孟聚更加坚定了抢亲的决心。他说：“柳姑娘，那些世俗凡间人等的看法，我现在也没法顾及太多了。我与迦南以前的事，你该是知道的——你不该阻碍我们。”
柳空琴淡淡一笑：“没错，你和‘过去’的叶小姐之间的事，我是清楚的。”在“过去”两个字上，她加重了读音强调，孟聚顿时语塞。
“孟将军，你也搞错了，我并没有阻碍你们，我阻碍的只是你——倘若叶小姐真愿意跟你走，那我也决计不会反对。
孟将军，您以前在东平时候，曾与叶小姐。。。，但你也该知道，那位叶小姐，她已经不在人世了。现在的这位叶小姐，她对你一无所知——你怎能把那段感情强加在她身上呢？”
“不对吧？柳姑娘，这可是您亲口跟我说过的，过去叶镇督的很多习性和细节，这位叶小姐都保留了，那将来有朝一日。说不定她还能恢复记忆呢？”
柳空琴淡淡道：“暝觉之事，谁能说得清楚呢？将来或许真有那么一天，叶小姐能记起那些事。不过现在来说，只要她不愿意跟你走的话——孟将军。我的职责是护卫叶小姐，绝不允许有人违背她的意愿，强迫她做自己不愿做的事。所以，将军，请您勿要让我为难。”
孟聚注视柳空琴良久，最后黯然长叹——倘若有可能，他是很不情愿与柳空琴为敌的。这个气质淡雅、坚强独立的秀丽女子。就像夏夜里的玉兰一般芬芳而清灵，孟聚一直对她抱有很高的敬意。但这件事上，自己有自己的追求，柳空琴也有她的坚持。当两条道路发生交叉的时候，碰撞就是不可避免了。
“柳姑娘，这件事，不但关系我，也关系迦南一生的幸福。为了她。我委实无法退让——所以，只好得罪了。”
话音未落，孟聚已出手，右手闪电般抓向柳空琴的肩膀——因为有过并肩作战的经历，孟聚深知柳空琴实力超群。比先前自己对付的那三位暝觉师都要强得多。她一旦全力发动，就算把自己的部下全填上都未必冲得破她的防御圈。要对付暝觉师，决计不能让他开动起来，只能是以快打快。
两人近在咫尺之间，孟聚又是突然出手，他相信，柳空琴决计躲不过这一记的。考虑到暝觉师的体质弱，孟聚出手其实已经留了分寸，电闪雷鸣间，他的手已经抓住了柳空琴的肩头——啊，不对，是猛然戳进了柳空琴的肩膀里！
刚触及柳空琴的身体，孟聚立即察觉了异状——那感觉像是戳进了空气里一般，完全感觉不到阻力！
柳空琴低头淡淡看了下孟聚插在自己肩上的手，对孟聚的这记偷袭，她并不显得如何愤怒，反而对孟聚笑了笑，那笑容颇为意味深长。
孟聚大骇，他下意识地把手抽出，只听“噗”的一声轻响，柳空琴整个人泡沫般破灭了，在原地消失无踪。
“幻觉！”
孟聚立即意识到，自己中暗算了——自己想着偷袭柳空琴，没想到对方也没闲着，就在方才跟自己谈话的过程中，她已不知不觉地给自己下了致幻冥觉，用一个幻影代替了她的真身，还跟自己对话了那么久。
相比于左先生那种破绽百出的致幻术，柳空琴的手法精妙得太多，润物细无声，在整个施法过程里，自己竟是丝毫没察觉异状——不对，柳空琴的冥觉并不仅仅如此，她并不止制造了一个幻影！
孟聚这才发现了异状：不但柳空琴不知所向了，方才叶迦南站立的地方，现在已同样是空荡荡的，一个人都没有。
他张望四周，只见碧空如洗，草海起伏，但却没有半点声音——连空中飞过的鸟儿鸣啾声、野风掠过荒草的沙沙声——都消失了，目光所及，万籁寂静。
“自己是在幻觉中？这是障眼法！”
对如何破解暝觉师的致幻术，孟聚早已轻车熟路了。他屏息静气，潜运真气，猛然间，丹田发力，喷出一声怒吼：“给我——破！”
蕴含真气的吼声霹雳如雷，在原野上远远地传了开去——什么也没发生，自己照旧站在原地茫然四顾，叶迦南和柳空琴照旧不见踪影，天空碧蓝，荒草连绵起伏，眼见的世界和平又安宁。
孟聚愣了一阵，他转身向回走，一边走一边呼喊：“虎子，浩杰！你们在哪？”他一路奔过去，回到了刚才的地方，张目望去，却是不见半个人影——方才还在这里的数百名铠斗士，此刻已经全部不见了，只剩空荡荡的官道，顺风摇摆的荒草。
刺骨的寒意陡然从孟聚心中升起，这表面上毫无异状的世界，才是最大的恐怖。他分辨不出，自己是在幻觉中，还是处在真实的世界里——不，毫无疑问了，这肯定是幻觉中的世界，柳空琴本事再大，她也没办法把自己的部下都给变没了。
但问题是，自己怎样才能从这个幻觉中挣脱出来。呃，一个人明知道自己是在做梦的人，他怎样才能从梦里醒过来？
理智告诉孟聚，世上不可能存在完美无缺的冥觉术。那些能瞬发的冥觉术一般威力小。而威力大的冥觉则需要比较长的准备时间。而柳空琴的冥觉术，能在自己毫不知觉的情形下把自己拖入了幻觉世界，而这个幻觉又如此逼真、甚至能让自己这个半调子的暝觉师都无法挣脱。那这个冥觉术肯定存在某个巨大的缺陷——但孟聚找来找去，就是找不到这个缺陷。
孟聚茫然。他下意识地顺着官道前进，又走回了祁峰县城里——城门洞开，白花花的日头照耀下，县城的街道上空荡荡的。他在街上茫然地走着，看着散落在道边的菜摊子、敞开大门的米铺、悬挂着五色招牌的布行、酒旗招展的酒楼、洞开大门的县衙。。。
一个人都没有。那种诡异的空旷和寂静让孟聚毛骨悚然。他转身奔出了县城，跑回到荒野上，又回到了柳空琴跟自己谈话的地方。他在附近来回梭巡——孟聚都不知道该找些什么，但他觉得，在事情发生的地方，应该有些东西对自己脱离幻觉有帮助的。
太阳从头顶正中慢慢西移。最后落到了西边的地平线上，灿烂的红霞铺满了西边的天际。饥疲交加的孟聚望着鲜红的太阳，眼中满是绝望。
对着那辽阔空旷的原野，孟聚突然爆发了，他愤怒地喊道：“啊~~柳空琴。你给我出来！我知道你在这里，你给我出来啊！啊~~”那嘶声裂肺的痛苦嘶喊，在辽远的荒野上远远地传开，引回了阵阵回音。他一直喊，一直叫。直到自己喉咙沙哑，再说不出话来。
夕阳西下，孟聚的耐性也消耗殆尽了，他陷入了半疯狂的状态。为了从这幻境中脱离，他使尽浑身解数，他用冥觉醒脑，运真气爆发，甚至连拿头撞地、割腕自残来刺激*——但无论他怎么努力，结果都是一样的，这寂静的世界无视他所有的尝试。
孟聚精疲力竭地倒在荒草中，仰面朝天，最后一线落日余晖射在他脸上，他的眼中充满了恐惧：“自己会不会被这个幻觉困住了，永远也醒不来了？”
疲惫中，他的眼皮渐渐沉重，视野渐渐模糊，就这样沉沉地睡了过去。
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意识慢慢从黑暗的深渊中浮起，在黑暗中，他看到了一丝光亮，于是朝那光亮而去，于是意识渐渐清醒，恢复。。。他感觉到了自己的身体，自己的思想，自己的记忆。
我是孟聚。。。我是东陵卫的镇督。。。
脑子里昏昏沉沉，眼皮沉得象是有千斤的重锁压着，连睁开眼都成了困难。孟聚努力把眼睛睁开了一条缝隙，他朦胧看到头上的睡床纱笼罩顶，雅致的淡红壁柜，镂空雕的书架上摆满了各式书籍——这是一间很有书香气息的睡房，布置得典雅大方，显然是富贵人家。
房间的窗户开着，和煦的日光从那里照进来，一个白衣的书生正在窗前的书桌前写字，孟聚只能看到那书生的背脊，笔直挺拔，英气十足。
孟聚发出了一声低沉的呻吟。听到声音，那书生从书桌前站起身，转过身来，他英俊的脸上神情淡淡的：“大都督，你可是醒过来了？”
看到来人，孟聚顿时全身冰凉：眼前的人，正是叶家家主叶剑心。
看到叶剑心，孟聚不及思索之下，第一个问题已是脱口而出：“柳空琴使的，那是什么暝术？”想起那恐怖的经历，孟聚至今心有余悸。
叶剑心望了孟聚一眼，唇边露出了淡淡的笑意，仿佛他对孟聚的惊惧心理早已洞悉。
“事情的由来，我听小女说过了。我本来想让小女礼请大都督回来商议要事，没想到小女行事鲁莽，手下人出手不知轻重，让大都督受惊了。对救命恩人如此失礼，这是我们叶家不对，还望大都督宽宏，莫要见怪才是。
至于柳空琴用的暝术，那是我们叶家新研究的暝术，名字就叫‘黄粱’。大都督也是冥觉一道的行家，还请多多指点了。”
叶剑心淡淡地说，他的话说得很客气，但孟聚听在心里却很不是滋味——这种理所当然的口吻，简直是把自己当做了任人揉捏毫无反抗能力的小孩一般啊。
他心头泛起了被轻蔑的深深屈辱感。
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