进了堂屋，因油灯灯光昏暗，尚未看清，有人从木凳上跳了起来，冲过来在他肩上重重捶了一下，呵呵笑道：“肖赞，好小子，多年不见了，个头也赶上来了，想当年，又矮又瘦……”
肖赞端详着他笑道：“是仲秋啊，快坐下，我们坐下说话，娘亲，我们备的酒呢？拿出来边喝边说。”
肖大娘起身笑道：“仲秋啊，拿了酒和肉来，就等着你呢，这就去热上，你们说话。”
肖赞说了声好，回头看肖老爹自管坐着抽旱烟袋，笑说道：“爹，我和仲秋说说话，您老人家能不能回避一下？”
肖老爹磕一下烟锅子摇头道：“仲秋见多识广，我爱听他说的那些奇闻怪事，你们自管说话，我不吭声，只管听着。”
肖赞叫一声爹，方仲秋忙拦住了：“没事儿，老伯爱听就听着好了，我们两个大男人，说话还用避着人吗？”
肖赞方坐下了，笑问道：“仲秋可记得走的那日？我去城外送你，你指天说不大富绝不归吗？如今既回来了，可是……”
方仲秋摆摆手道：“说来惭愧，这些年确实赚了些银两，都捎回家中给我爹治病了，前几年爹病好了，我嘱咐娘亲给我留着，也好回来开个店铺，谁知全盖了瓦房，说实话，手头所剩无几，过些日子还得走。”
肖老爹听他说到并未大富，扫兴得叹口气，猛抽了几口烟袋。
肖赞宽慰道：“年富力强的，再赚就是，只是仲秋，真的就不想着仕途了吗？”
方仲秋摇头：“放下这么多年了，算了，只是愧对老师。”
肖赞看着他：“仲秋错了，老师并未怪过你，反倒说仲秋为父治病从商，极有志气。”
方仲秋眼神猛然亮起：“果真？”
肖赞点点头：“当年那十两银子，仲秋以为，我们家能有吗？是老师从县尉大人那儿借来的，县尉大人也是老师的学生，曾说不必归还，老师却坚持，省吃俭用几年方还上了。”
方仲秋猛吸几口气，眼眸中有水光璨然：“我一直以为……老师出殡那日，我回来了，却无颜面对他老人家的灵柩，只在门外磕了几个头。”
肖赞叹口气：“原来如此。”
方仲秋吸了吸鼻子：“当年我是众叛亲离，家人也都反对，只有肖赞肯去送我……对了，你明明给了我二十两。”
肖赞笑道：“当年我不是一个人去送你，灵犀也跟去了，她一向害怕老师，就躲在林子里大树后面，二十两银子嘛，我凑了五两，灵犀把师母留的一对玉镯子卖了。”
方仲秋愣怔无言，肖老爹却在一旁跳了起来，眼袋锅子照着肖赞头顶砸了过来，嘴里骂道：“混小子，我们家当年可只有五两银子，一直以为进了贼人，谁知却是家贼。”
方仲秋忙跳起来架住肖老爹手臂：“伯父息怒，我这次就是来还银子的，连本带利，五十两，本想给一百两，先欠着。”
五十两？肖老爹两眼放出光来，肖赞伸手道：“五两还给我就好，正好要去上京，多些盘缠。”
方仲秋从怀中掏出五张官交子，肖赞抽出一张：“仲秋坐着，我去拿五两还你，若再多说，就断了同窗之谊。”
方仲秋不好再坚持，默然坐下了，肖老爹在一旁看儿子进了里屋，笑眯眯道：“仲秋侄儿啊，肖赞这孩子是个死心眼儿，银子我先替他收着。”
方仲秋道：“那感情好。”
肖老爹将四张官交子揣进怀中，大声喊道：“老婆子，酒肉可热好了吗？让人好等，快些端出来才是。”
肖赞在里屋刚开了箱子，听到屋外传来几声猫叫，喵呜喵呜，抿唇一笑拿出一个银锭子，箱子都顾不上盖，快步出了屋门。
方仲秋接过银子塞进袖筒，起身说道：“时候不早了，我也该回去了，伯父，告辞，肖赞，送送我去吧？”
肖赞忙说了声好，方仲秋扬声喊道：“大娘，我先走了啊，改日再来叨扰。”
来到院子里，方仲秋笑道：“灵犀这丫头，还跟小时候一般，躲在窗外学猫叫，学得一点都不象。”
肖赞笑说道：“是啊，还跟小时候一般脾气，只是不再淘气了。”
方仲秋拍拍他肩：“这些年上京榜下捉婿愈演愈烈，别说是定了亲的，就是成了亲的，都被逼迫着做了达官显贵的的女婿，自然也有贪恋富贵做了负心人的，你小子可别被捉了去。”
萧赞笑说怎会，两人说笑着出了院门，没看到身后肖老爹一脸兴奋。
院门外墙角阴影处躲着的人听到脚步声，贴着墙根蹓了出来，急急说道：“你将护身符给了我，出门在外的没了菩萨护佑可怎么是好？我这贴身的香包，也是庙里求来的，我跟菩萨祷告的时候，菩萨闻见香味，一定会保护你的。”
迎面来的人笑道：“急什么？也不看清是谁再说，可臊也不臊？”
灵犀眨了眨眼睛：“仲秋，怎么是你？”
方仲秋笑道：“幸亏是我，若是青山兄看见，还不得家法伺候？”
灵犀哼了一声，方仲秋笑道：“信不信，我这就去告诉青山兄。”
肖赞笑着将灵犀护在身后：“仲秋就别吓她了。”
方仲秋摇头笑道：“谁又能吓得了她？走了走了，你们好好说话。肖赞记着我说的话啊，别到了上京，就被富贵繁华迷了眼。”
肖赞说声放心，看着方仲秋骑马走远了，回身看着灵犀：“大晚上的，也不怕夜黑路滑，可用过饭了？”
灵犀点点头，将香包递了过来，萧赞小心系在腰间，低低说道：“回去吧，我送送你。”
二人沿途喁喁而言，似乎没说几句话，就看见灵犀家的院门，肖赞的手轻轻碰一下灵犀手背，看灵犀没缩回去，猛然捉住她手，却不敢看她，两眼盯着路面道：“灵犀，待我回来，我们就成亲，可好？”
灵犀不说话，只感觉着他掌心里的温暖，肖赞又道“若是我不中……”
灵犀停下脚步：“若是不中，也要成亲。”
肖赞唤声灵犀，站到她对面，另一只手也握住她的手，紧紧裹在掌心，双眸中漾出水一般的光芒，灵犀也看着他，看着看着就觉心儿跳得飞快，似乎要跳出来，跳进他那温柔的眼里去。
忙挣开他的手，捂着胸口飞一般跑了，萧赞看着她跃动的身影，说声小心，别的话再说不出来，默然看她进了院门。
灵犀悄悄掩上院门，正碰上哥哥出来送人，待看清了，竟然是肖赞的父亲，未来的公爹，她吓一跳，有些不知所措，不知是该出门让肖赞快走，还是该叫人，呆愣着规规矩矩站在那儿，没有说话。
肖老爹抬眼瞄一下灵犀，轻咳一声，不认识一般，越过她径直走了。
灵犀拔脚要追，叶青山拉住她摇了摇头。
灵犀看哥哥面色不善：“怎么了？”
叶青山沉声道：“屋里说去。”
进了屋先道：“灵犀只可听着，不可造次闹事。”
看灵犀答应了，从袖筒里拿出两张官交子：“肖家老爹，将灵犀的嫁妆退回来了。”
灵犀腾得站起身来：“我找肖赞去。”
叶青山喝声站住：“肖赞是个大孝子，他自然得听父母的。”
灵犀刷的一下，从领口处掏出那个玉佩来：“哥哥看看，他的护身符都给了我，我的香包也给了他，刚刚从他家院门外送我回来的……”
叶青山本就恼怒，听灵犀如此一说，火气更盛，咬牙道：“怪不得，先是我主动挑明此事，如今又有你，一个女儿家，不知自持守礼，自然要遭人厌弃。”
灵犀从未被哥哥训斥过，委屈得双眸染了泪花，倔强道：“我非要问问去，问问肖赞，问问他的爹娘，他们厌弃我什么？我和肖赞，打小相熟，怎么就不能见面了？”
叶青山站起身：“好，灵犀执意要去，就当没有我这个哥哥。”
灵犀顿住脚步，强忍了眼泪回头道：“我不去就是。”
叶青山将两张官交子递给她：“这是灵犀的嫁妆，收好了。”
灵犀接过去回了屋中，也不点灯，只呆坐着，坐了很久站起身就往外走，一拉门却被反锁上了，绞着双手自言自语道：“萧赞，看来我们是再见不着了，我信你，等着你高中回来。”
第二日一早，叶青山打开门，笑对灵犀说道“灵犀收拾一下，我午后动身。”
灵犀望望东边天空的一缕红线，知道肖赞就快要动身了，无奈说道：“我做早饭去，吃过饭我就收拾。”
午后，叶青山带上行囊动身，他只肯让灵犀送到院门外，欲出城门时，灵犀喘吁吁追了上来，手里拿着一把油纸伞，边跑边喊：“哥哥等等，行囊中忘了放伞了。”
叶青山心中直叹气，背上这行囊，这丫头至少看了几十回，扳着手指头一遍一遍得查看，依然是有落下的，如此马虎，独自在家，可能行吗？
接过伞嘱咐灵犀几句出了城门，离家越远越不放心这个相依为命的妹妹，在岔路口略略思忖后，大步往方家村而去。
肖赞端详着他笑道：“是仲秋啊，快坐下，我们坐下说话，娘亲，我们备的酒呢？拿出来边喝边说。”
肖大娘起身笑道：“仲秋啊，拿了酒和肉来，就等着你呢，这就去热上，你们说话。”
肖赞说了声好，回头看肖老爹自管坐着抽旱烟袋，笑说道：“爹，我和仲秋说说话，您老人家能不能回避一下？”
肖老爹磕一下烟锅子摇头道：“仲秋见多识广，我爱听他说的那些奇闻怪事，你们自管说话，我不吭声，只管听着。”
肖赞叫一声爹，方仲秋忙拦住了：“没事儿，老伯爱听就听着好了，我们两个大男人，说话还用避着人吗？”
肖赞方坐下了，笑问道：“仲秋可记得走的那日？我去城外送你，你指天说不大富绝不归吗？如今既回来了，可是……”
方仲秋摆摆手道：“说来惭愧，这些年确实赚了些银两，都捎回家中给我爹治病了，前几年爹病好了，我嘱咐娘亲给我留着，也好回来开个店铺，谁知全盖了瓦房，说实话，手头所剩无几，过些日子还得走。”
肖老爹听他说到并未大富，扫兴得叹口气，猛抽了几口烟袋。
肖赞宽慰道：“年富力强的，再赚就是，只是仲秋，真的就不想着仕途了吗？”
方仲秋摇头：“放下这么多年了，算了，只是愧对老师。”
肖赞看着他：“仲秋错了，老师并未怪过你，反倒说仲秋为父治病从商，极有志气。”
方仲秋眼神猛然亮起：“果真？”
肖赞点点头：“当年那十两银子，仲秋以为，我们家能有吗？是老师从县尉大人那儿借来的，县尉大人也是老师的学生，曾说不必归还，老师却坚持，省吃俭用几年方还上了。”
方仲秋猛吸几口气，眼眸中有水光璨然：“我一直以为……老师出殡那日，我回来了，却无颜面对他老人家的灵柩，只在门外磕了几个头。”
肖赞叹口气：“原来如此。”
方仲秋吸了吸鼻子：“当年我是众叛亲离，家人也都反对，只有肖赞肯去送我……对了，你明明给了我二十两。”
肖赞笑道：“当年我不是一个人去送你，灵犀也跟去了，她一向害怕老师，就躲在林子里大树后面，二十两银子嘛，我凑了五两，灵犀把师母留的一对玉镯子卖了。”
方仲秋愣怔无言，肖老爹却在一旁跳了起来，眼袋锅子照着肖赞头顶砸了过来，嘴里骂道：“混小子，我们家当年可只有五两银子，一直以为进了贼人，谁知却是家贼。”
方仲秋忙跳起来架住肖老爹手臂：“伯父息怒，我这次就是来还银子的，连本带利，五十两，本想给一百两，先欠着。”
五十两？肖老爹两眼放出光来，肖赞伸手道：“五两还给我就好，正好要去上京，多些盘缠。”
方仲秋从怀中掏出五张官交子，肖赞抽出一张：“仲秋坐着，我去拿五两还你，若再多说，就断了同窗之谊。”
方仲秋不好再坚持，默然坐下了，肖老爹在一旁看儿子进了里屋，笑眯眯道：“仲秋侄儿啊，肖赞这孩子是个死心眼儿，银子我先替他收着。”
方仲秋道：“那感情好。”
肖老爹将四张官交子揣进怀中，大声喊道：“老婆子，酒肉可热好了吗？让人好等，快些端出来才是。”
肖赞在里屋刚开了箱子，听到屋外传来几声猫叫，喵呜喵呜，抿唇一笑拿出一个银锭子，箱子都顾不上盖，快步出了屋门。
方仲秋接过银子塞进袖筒，起身说道：“时候不早了，我也该回去了，伯父，告辞，肖赞，送送我去吧？”
肖赞忙说了声好，方仲秋扬声喊道：“大娘，我先走了啊，改日再来叨扰。”
来到院子里，方仲秋笑道：“灵犀这丫头，还跟小时候一般，躲在窗外学猫叫，学得一点都不象。”
肖赞笑说道：“是啊，还跟小时候一般脾气，只是不再淘气了。”
方仲秋拍拍他肩：“这些年上京榜下捉婿愈演愈烈，别说是定了亲的，就是成了亲的，都被逼迫着做了达官显贵的的女婿，自然也有贪恋富贵做了负心人的，你小子可别被捉了去。”
萧赞笑说怎会，两人说笑着出了院门，没看到身后肖老爹一脸兴奋。
院门外墙角阴影处躲着的人听到脚步声，贴着墙根蹓了出来，急急说道：“你将护身符给了我，出门在外的没了菩萨护佑可怎么是好？我这贴身的香包，也是庙里求来的，我跟菩萨祷告的时候，菩萨闻见香味，一定会保护你的。”
迎面来的人笑道：“急什么？也不看清是谁再说，可臊也不臊？”
灵犀眨了眨眼睛：“仲秋，怎么是你？”
方仲秋笑道：“幸亏是我，若是青山兄看见，还不得家法伺候？”
灵犀哼了一声，方仲秋笑道：“信不信，我这就去告诉青山兄。”
肖赞笑着将灵犀护在身后：“仲秋就别吓她了。”
方仲秋摇头笑道：“谁又能吓得了她？走了走了，你们好好说话。肖赞记着我说的话啊，别到了上京，就被富贵繁华迷了眼。”
肖赞说声放心，看着方仲秋骑马走远了，回身看着灵犀：“大晚上的，也不怕夜黑路滑，可用过饭了？”
灵犀点点头，将香包递了过来，萧赞小心系在腰间，低低说道：“回去吧，我送送你。”
二人沿途喁喁而言，似乎没说几句话，就看见灵犀家的院门，肖赞的手轻轻碰一下灵犀手背，看灵犀没缩回去，猛然捉住她手，却不敢看她，两眼盯着路面道：“灵犀，待我回来，我们就成亲，可好？”
灵犀不说话，只感觉着他掌心里的温暖，肖赞又道“若是我不中……”
灵犀停下脚步：“若是不中，也要成亲。”
肖赞唤声灵犀，站到她对面，另一只手也握住她的手，紧紧裹在掌心，双眸中漾出水一般的光芒，灵犀也看着他，看着看着就觉心儿跳得飞快，似乎要跳出来，跳进他那温柔的眼里去。
忙挣开他的手，捂着胸口飞一般跑了，萧赞看着她跃动的身影，说声小心，别的话再说不出来，默然看她进了院门。
灵犀悄悄掩上院门，正碰上哥哥出来送人，待看清了，竟然是肖赞的父亲，未来的公爹，她吓一跳，有些不知所措，不知是该出门让肖赞快走，还是该叫人，呆愣着规规矩矩站在那儿，没有说话。
肖老爹抬眼瞄一下灵犀，轻咳一声，不认识一般，越过她径直走了。
灵犀拔脚要追，叶青山拉住她摇了摇头。
灵犀看哥哥面色不善：“怎么了？”
叶青山沉声道：“屋里说去。”
进了屋先道：“灵犀只可听着，不可造次闹事。”
看灵犀答应了，从袖筒里拿出两张官交子：“肖家老爹，将灵犀的嫁妆退回来了。”
灵犀腾得站起身来：“我找肖赞去。”
叶青山喝声站住：“肖赞是个大孝子，他自然得听父母的。”
灵犀刷的一下，从领口处掏出那个玉佩来：“哥哥看看，他的护身符都给了我，我的香包也给了他，刚刚从他家院门外送我回来的……”
叶青山本就恼怒，听灵犀如此一说，火气更盛，咬牙道：“怪不得，先是我主动挑明此事，如今又有你，一个女儿家，不知自持守礼，自然要遭人厌弃。”
灵犀从未被哥哥训斥过，委屈得双眸染了泪花，倔强道：“我非要问问去，问问肖赞，问问他的爹娘，他们厌弃我什么？我和肖赞，打小相熟，怎么就不能见面了？”
叶青山站起身：“好，灵犀执意要去，就当没有我这个哥哥。”
灵犀顿住脚步，强忍了眼泪回头道：“我不去就是。”
叶青山将两张官交子递给她：“这是灵犀的嫁妆，收好了。”
灵犀接过去回了屋中，也不点灯，只呆坐着，坐了很久站起身就往外走，一拉门却被反锁上了，绞着双手自言自语道：“萧赞，看来我们是再见不着了，我信你，等着你高中回来。”
第二日一早，叶青山打开门，笑对灵犀说道“灵犀收拾一下，我午后动身。”
灵犀望望东边天空的一缕红线，知道肖赞就快要动身了，无奈说道：“我做早饭去，吃过饭我就收拾。”
午后，叶青山带上行囊动身，他只肯让灵犀送到院门外，欲出城门时，灵犀喘吁吁追了上来，手里拿着一把油纸伞，边跑边喊：“哥哥等等，行囊中忘了放伞了。”
叶青山心中直叹气，背上这行囊，这丫头至少看了几十回，扳着手指头一遍一遍得查看，依然是有落下的，如此马虎，独自在家，可能行吗？
接过伞嘱咐灵犀几句出了城门，离家越远越不放心这个相依为命的妹妹，在岔路口略略思忖后，大步往方家村而去。