我们一路绕出这梅林,绿曼不禁疑惑道:“哎?小姐,我怎么瞧着这些梅花生得好生熟悉呢?像是白玉堂前种的那梅树也是这般摸样的呢?”她转眸看我,眼睛里浮现出疑惑。

    “说不定这秦国的梅树就长得一个样呢?”我抬手用阔袖掩住半边脸。

    红衣在一旁听得云里雾里的,疑惑地问我们:“你们在说什么东西,真是听不懂。”绿曼无奈摇头笑笑,并未理会她。

    我笑道:“红衣你这丫头,定又忘了什么事情罢?”她挠挠脑袋,说:“什么事情?”绿曼立刻掩嘴笑起来:“你呀,不是说要采些梅花瓣回去给我做糕点的吗?”红衣一拍脑袋,醒悟道:“对啊!你瞧我这记性。要不是小姐失踪了我早就采完了!哪里还会被你们取笑啊?”她似是想起了什么,窜到我身边神秘道:“小姐你今天遇着谁了?怎么这么开心呢?”见红衣提起,绿曼也把好奇的目光投向我。

    我面上燥热,咬了咬下嘴唇,声音像是撒娇的女孩子:“红衣,就你多事!采你的花瓣给绿曼去做糕点吧!”我跑到一棵梅树前,一伸手抓过一把梅花瓣,冰凉的露水落进我温热的掌心。

    绿曼和红衣偷笑地对望一眼,过来帮我一块摘花瓣来了。我细细地摘下花瓣,放在掌中,一边凝神嗅着身上的残留的温存,仿佛他有力的双臂还圈着我。

    梅花花瓣落花,搅乱了少女的一池春水。

    走出梅岭的时候已经是下午时分了,我们三人今天玩闹了一日也觉得累极,谁想到我们出了梅岭的时候马车不见了,这可急坏了两人,绿曼赶紧四下问人寻找,那些人都说他们未曾看见我们的马车。

    正当我们寻找之时,一位眉目慈善的妇人向我们走来,她衣着华丽,身后还跟着一些奴仆,她气质端庄想必也是大户人家的。

    我以为她是要进去,便闪身给她让路,却被她伸手捉住了阔袖。我抬头疑惑地看着她。她的目光微微怔愣,眼睛里映出一位倾国倾城的美人,自醒来后,我从来未有这样直视过自己,这时从那妇人的眼中我看见那位美丽绝伦的少女,才意识到自己的美貌究竟如何。难怪……难怪薛玉会视我为死敌,拼了命都要治我与死地。

    红衣打破了我们的寂静对视。她从那妇人手中夺回了我的袖子,把我拉在身后,厉声道:“你干什么?”

    那妇人怔了几秒钟,视线仍旧留在我的身上,随后才快速收回,讪讪地收回手,笑道:“我是丞相府的大夫人,你们可以叫我容月。方才看到你们的马车不见了,我们正好多空出来了一辆。”

    她语气里的意味分明,红衣却毫不领情,不屑道:“不用了!我才不相信这个世界上会有这么个好人呢!不知道你有没有听说过无事献殷勤,非奸即盗!”

    那妇人的面色一下子煞白,就像是被人说中了心事一般尴尬地干笑着。那名叫容若的妇女身边的丫鬟看不过眼了,恶狠狠地盯着红衣咬牙反击道:“呸!不知道你们有没有听过好心被当成驴肝肺这句话!我们夫人好心好意请你们前行你们居然还给脸不要脸!”

    容月面色一沉,低声喝道那丫鬟:“莫离!不得乱说话!”莫离虽不忿,但还是立刻噤声了。

    倒是红衣,从来都是别人教训她的,哪里有别人骂她的时候,还骂得这么恨。这莫离就像是在雄狮的屁股上踹了一脚,把红衣彻底给惹毛了。红衣把牙齿咬得咯吱作响,极其愤怒地看向莫离,我刚想拦下她,就被绿曼抢先了一步。

    绿曼刚刚听见我们这边的争执,虽不是非常明朗,但知道我们这次事情的大概经过。她捉住红衣的手,盈盈向那夫人福了福身道:“这是家妹红衣,无意中冒犯了夫人,请夫人还要体谅下家妹年幼莫要见怪才是。雪竹在这里给夫人赔礼道歉了。”

    红衣本就打落牙和血吞,此时听见绿曼这么说,更是气不过,嘴一快,说道:“绿曼你干嘛……”就被雪绿曼打断了。

    绿曼高声道:“你懂什么?丞相夫人一片好心,你居然这么说她们,还不快点给夫人赔罪?”绿曼拉了拉红衣的手,示意她快点赔礼道歉,这段顺风马车我们一定乘定了。

    红衣不依,我悄悄以只有我们俩个才能听见的声音道:“梅岭白玉堂甚远,我们若是走着回去的话怕是天黑前都走不到了。”一说起这个,红衣泄光了所有的怒气,一下子就被治得服服帖帖地弯腰恭敬地给那夫人道歉。

    “倾夫人,是绿曼的不好,请您一定见谅。”

    经她这么一说,我才发现那夫人的夫家竟然也是姓倾,就忍不住抬头看了两眼。没想到那夫人也抬头对上我的眼睛,慈祥地笑,莫名地衍生出一种亲切感,拉进了我和她之间的不少距离。

    她方才已经把绿曼做的这一切都收在了眼里,直叹绿曼实在是世间少有的贤惠女子,并且也让莫离给我们道了歉。那莫离倒是个知错就能改的人,也给红衣道了歉,红衣得瑟地哼唧,被莫离的无视给击败了。

    我们随着那夫人去,看见一行颇长的车队,当其首的两辆马车最为华贵宽敞,容月夫人进了前面的一辆马车,我和绿曼、红衣一起进了后面的马车。

    我们开门而入。发现这马车内确实颇为宽敞,中间和两旁都置着软垫,坐垫间还摆放着一套茶几,上面置着精致的点心和茶水,车顶上高悬着夜明珠,最为让人赞叹的是这马车四周竟然还摆放着四个精巧的香炉,香炉内焚着四种不同的香,袅袅的烟雾从香炉的淌出,整间马车布置得极其让人感到舒适。

    红衣是最先一个冲上去吃那些点心的人,我和绿曼一同进去,互相交换了一个“就知道是这样”的无奈表情也随之坐到了柔软的坐垫上,一天的玩闹的疲惫终于放松了下来。

    喝了几口茶水的红衣大口呼吸了几下香味,眯了眯眼睛,打起了哈欠:“哈——真累啊,我觉得好困啊……”她还没说完便已经倒头大睡了起来。

    绿曼和我两人同时一僵,诧异地看着红衣。不好的预感涌上我的心头,绿曼的双眉也蹙了起来。绿曼一个闪身扑到了马车的门上,却不料没有推开,是被人从外面反锁住了!我的呼吸突然一窒,神智也模糊了起来,而绿曼已经“扑通”地倒在了门边上,我抬手欲推醒她,只觉得全身的无力。

    我咬牙,支撑着我的摇摇欲坠的身子。那妇人为何要下蒙汗药来拐走我们?她既然是丞相夫人,做此事的目的又何在?

    眼前的景物重叠,我晃了晃,倒在了软软的垫子上。晕过去前,我的眼前闪过了楚宴、公子、吹箫男子的脸,三张脸渐渐模糊,逐渐化成了楚宴,而后又是一闪,变成了那吹箫男子离去的背影,我抬手像抓住他的背影,让他不要走,接着就坠入了一片黑暗之中。

    集市外面的秦国市场一片繁华,显然昨日的血腥已经被这些看管了秦国风云变幻的市井小贩们所习惯了,那些罪臣或者是外国之人的死活和他们关系不大,只要是不打扰到他们的生意,管他死了多少人,又是有多少人因此升官发财呢。

    我叹了口气,放下八抬大轿前往秦宫的车帘。我端起茶杯,低头一看,看见了一位覆着红纱的盛装女子。女子娥眉微蹙起,含水的眉目灵动纠结着,头上梳了留仙髻,发间只别了朵开得娇艳的牡丹,身上着一袭淡红色的阔边的留仙裙。

    我正在准备前往秦宫,这一切都得从方才的事情说起。

    我睁开眼眸,入眼的竟是自己躺在一个陌生的房间内,身边还坐着一个小丫鬟,那小丫鬟竟是那时站在容月夫人身边的小丫鬟莫离,她见到了我立刻跑出门口:“老爷!夫人!小姐醒了!”

    小姐?我怔了一下,脑袋还没有反应过来,差点信了她的话以为我是她们家小姐。我和绿曼、红衣三人被她们骗到车上,然后我们就被迷晕了,之后醒来便到了这个地方。

    这时那位容月夫人也从外头进来了,她身边还有一位身着朝服的中年男人,两人齐齐走过来,还没等我发声问出,她们就已经双双向我跪下,就连身后跟着的一大帮奴仆也是如此,这倒是先把我吓了一跳。

    我怒道:“你们把我绑来做什么?我的丫鬟呢?”

    容月夫人掩帕抹泪答道:“我们丞相府一大家子的人全靠小姐来保命了!小姐的丫鬟们都很好,还请小姐高抬贵手!帮我们一把吧!否则丞相府一家将会遭灭顶之灾了!”

    我听得云里雾里,甚是不解,疑惑道:“什么?你们给我解释清楚可以吗?”

    那身穿朝服的丞相大人眉目中透出不怒自威,不傲自娇的威严来,而此刻正跪在地上垂首对我道:“半个多月前皇宫里传出说皇上要选秀女,老夫唯一的女儿亦在行列当中,老夫的女儿从小就已经有婚配之人,她死活不肯入宫,老夫和内子无奈,只得先把她关进房间里入宫时再把她硬塞去,奈何多日前老夫的女儿竟和那男子相约一起逃跑了!”他顿了下,眼中已经是蓄满了泪水,一副老泪纵横的摸样极是让人心痛:“若是老夫的女儿没有及时进宫,怕是会被皇上治一个欺君罔上之罪啊!丞相府满门都必将遭到牵连,到时候诛九族……”他顿了下,已经是哭得哽咽不已。

    我无法辨别他泪水的真假,但是那种发自内心的伤心和对女儿深深的无奈和家人即将魂归地府的束手无策岂是几滴眼泪就能够表达得出来的。我动之以情,动容道:“老先生,您快起来吧,我知道你们的难处,但是为了这件事而连累到别人你们做得就不对了吧。”

    容月夫人道:“我们也并非有意,只是我们不能看着丞相府四百多口人白白被牵连啊。”

    我蹙眉,思衬了片刻道:“我可以帮你们,但是你们要答应我放了我的两个奴婢……还有,下次莫要再做这种事情,于他人、于自己的名声也不好。”丞相府中的一干奴仆都感激得淋漓尽啼,纷纷向我磕头。马车停在了秦宫的大门,丫鬟莫离过来扶我下车。足尖落地,我抬头一看,那宫门外早就已经候着一些来参选的秀女了,一个个锦衣华服盛装出席,三五成群地聚在一起聊天。那太监上前来,莫离报出了我的名号:“丞相府家的二小姐倾城。”

    那执笔记录的太监手一顿,怔怔问道:“丞相府有二小姐吗?”莫离怒道:“二小姐是我们丞相最珍爱的女儿!早些年被送去了王燕山修养,现在回来了,自是要代表着丞相府进宫的。”

    那太监迟疑了下还是执笔记录了下来,并且大声报上我的名号:“丞相府二千金倾城小姐到——”

    一句话就像是把水滴进了沸腾的热油里,那些官家小姐一下子纷纷看向我,议论开来。

    “咦?我怎么没听说过这丞相府家有二小姐啊?”

    “就是,莫不是这是丞相不想把女儿送进宫来在街上随便找的三流女子吧?”一个身着鲜艳颜色的女子轻蔑地瞥我一眼。

    “哪里,我就还听说了丞相夫人早些年是生了双胞胎,后来因为妹妹体质弱送去养病了。”一个看起来娇美的女孩子道。

    “哟?你整日地呆在尚书府门里怎会知道这些?”那艳丽女子回顶她。

    “我整日地呆在府门中都知道这些,你还不知道?我看你啊,真是头发长见识短!”娇美女子毫不客气地讽刺道。

    这些秀女很快分成了两拨人,一边说是没有我这个人,一边说是有我这个人,倒是我这个本该是主角的被晾在了一边。

    但这场硝烟很快地就被熄灭了。管事的嬷嬷从宫门里出来,大声喝道:“安静!安静!皇宫此等威严的地方哪里能容你们胡闹!”秀女们一个个安静了下来,再不敢出声。娇美的女子瞪了那艳丽的女子一眼,走过来挽着我的手:“你不要和她一般见识,她爹是大将军,从小就被人捧在心上,脾气凶得很!”她由道:“你还不知道我叫什么吧?我叫苏沁,我爹是户部尚书。”

    我微笑以对:“嗯,我叫倾城。”她甜甜地冲我一笑:“倾城?你的名字真好听!”

    莫离见我们聊得开,也笑着道:“小姐,奴婢就送您到这里了。”她转头招手,一个看起来极为伶俐的丫鬟上前来对我福身,莫离介绍道:“这是春儿,以后小姐的丫鬟就是她了。春儿好使唤,做事也稳妥。”

    我应允了下来,这时管事嬷嬷让我们排好队进宫去,苏沁笑挽着我进了宫。

    抬足踏进宫门,轻软绣花的布鞋落在长长的宫道上。只是轻轻落足,便是踏进了悬崖万丈,踏入了深海。

    苏沁似乎很喜欢我,从开始的到现在我们的殿试开始都在跟我闲聊。来参选秀女的一共三十八人左右,大部分都是官家的优质女子,也只有少部分的生得美丽但属于民间的女子。本次殿选是由宫中最尊贵的皇后萧氏和秦皇最喜爱的仪妃苏氏审核,选出十来名女子各赐封号,余下的未选上的女子则是降为女官,三年后便可放出宫去。

    我答应那丞相入宫一来是帮他,二来则是有机会接触秦修涯。我回过神时,管事嬷嬷已经在我身边唤了我好几遍,我匆匆在她微怒的眼神中走到苏沁身后排好队。心里默默祈祷,只希望那两位尊贵的妃子万万不要选到我才好。

    老天爷这次似乎终于听见了我的祈求,殿选的时候我因为身体不适而不配服侍在皇帝身边,又因为我的脸上生了红疹,端庄大雅的萧皇后和美貌娇俏的苏仪妃都意见一致,同意把我遣为女官。

    此外只选了五位品貌秀雅的女子进宫。一位是苏沁,她深得萧皇后的心意,萧皇后还笑言她眉目之中竟然生得和苏仪妃有几分相似之处呢,苏沁获封美人。另一个在当日殿选之中被苏仪妃看中的就是那个在宫门口质疑我的女子,原来她叫凌晗,果真是人如其名,骄纵起来的时候颇有几分凌寒的味道。她获封才人。除了苏沁和凌晗两人,余下的那些姿色相比她们就过于平凡的都各封了常在和娘子。

    出殿门的时候女官和后妃分为两路,一路前往储秀宫,前路未知,一路前往采女殿,三年后便是自由身。

    准备分开时苏沁颇为不舍,她含泪道:“姐姐保重。”

    我无语凝噎,不知道如何回答她,她已经翩然离去了。这时凌晗走到了我的身旁,同我一起看着苏沁离去的背影,竟然露出了一个友善的微笑。我也回以她一抹粲然的微笑,她一怔,有些呆呆得看着我,我笑道:“我现在终于知道你为何如此讨厌她了。”外表看似柔弱娇美,其实虚伪直至。

    她反应过来,微眯起眼睛打量着我:“你若是没有这红疹。”我笑:“姐姐说笑了,天生红疹,实在难以去除,美貌则以,但有汉朝的李夫人曾曰:‘以色事人者,色衰则爱弛’,到时红颜老去,留下的还有什么呢?”

    伊昔红颜能几时?须臾鹤发,唯有黄昏鸟雀悲罢了。

    “我们才是适合做朋友不过了。”良久,她轻轻叹口气道:“我与你想法一般,可以听出你不想入这深宫的哀叹,我志在四方,若能寻得一心人白首不相离,四处游山玩水,该是多美好惬意。”她的脸上流露出不禁的向往。我微微诧异,想不到这看似骄傲跋扈的女子内心竟是如此柔软。

    深处宫中,这种不经意的流露会很快被人捉住把柄。“倾城还没来得及恭喜小主获封才人呢,还请小主往后多多照应奴婢才是。”我福了福身,抬起头来看回过神来错愕她,转身:“朋友易寻,知音难觅。”我把手轻轻放在心口处,而今我已经遇到了,再也容不下二人了。突然回眸朝她一笑。

    我抬头看着前方的宫道,迷茫却是清晰的。我不知前路如何,不知以后要怎么去谋害秦修涯,但是我有了那黑衣的吹箫男子,他寂寞深远而空洞的箫声,仿佛让我触摸到了另一个我,我们是拥有同一种心情的,即使不能相见相遇相知,但是只要我心中有他,那便是让我活下去的唯一理由,即使为了秦国献上自己的生命而去刺杀秦修涯,也不枉我走上这一遭。这,莫非就是世间男女最甜蜜羞涩的,叫爱情的东西吧。

    他深刻俊美的容颜,他身上淡淡的不知名的香味,随时随地镌刻在我的眼中、萦绕在我身旁的空气中。

    一见钟情,那是我们的心情。因为我们都那样寂寞,所以我相信,我们会有缘分,一定会再相见、相知、相思、相守。

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