新年的到来,凌家也办得热热闹闹,嫁出去的姑奶奶破天荒地在娘家过年,凌家上下,无不心头嘀咕,但又慑于武氏淫威,谁敢滴咕到主人耳朵里呀,少不得恭敬地服侍姑奶奶,不敢有丝毫懈怠。

    但凌老太太可就怨言颇深了,不止一回嘀咕着凌芸都是出嫁女了,还跑回娘家过年,实在是丢人现眼。武氏左耳进,右耳出,凌老太太也无可耐何。自从上回让凌峰当着一大家子说了她只是继祖母的话,后来又让武氏暗地里收拾了几回,老实了许多。凌芸回娘家居住,刚开始还嘴上严厉责骂,现在却是半分脾气也没了。

    刚开始凌芸还奇怪呢,问武氏,“娘是不是又做了什么手脚?”

    武氏笑道:“她也是做母亲的,她自己闺女在婆家也同样受了不少委屈,她也想把闺女接回来住呢,可惜开不了那个口。”

    凌芸惊讶,“三姑母七姑母怎么了?”

    武氏不屑地讽笑,“还能如何?先前你三姑父屋子里又多了两个姨娘,你三姑母的继子也结了一门亲事,蒋家让你三姑母去操办。三万两银子的聘礼,你三姑母可没少往娘家跑。”

    “蒋家家底还满丰厚的嘛。”凌芸说。当年她嫁给叶家,叶家给的聘礼也才两万两银子呢。

    武氏呵呵一笑,“蒋老老夫人倒是个开明的婆母,就一句话,让你三姑母看着办,她全然不过问呢。”

    凌芸立马就明白过来,蒋家嫡子娶妻,凌三身为蒋家主母,自然得操办的,只是,三万两聘金可不是小数目,以蒋家的财力,把凌三榨来吃了都拿不出来。

    “蒋家不给银子?”她很奇怪,嫡长孙娶媳妇,继母有资格操办的。但一切花用,好歹也得走公账吧,总不至于让凌三自己贴银子吧。

    武氏说:“据说蒋老太太给了两千两银子的私房,剩下的就让凌三自己看着办。公账上也没什么钱,凌三原本也要去穷哭的,蒋老太太一句话就把她堵回去了。”

    “什么话?”

    “当年娶你进门的时候,公账上都还有十来万两银子,你嫁进蒋家,这才几年功夫,就只剩下这么些银子?剩下的银子哪去了。”武氏学着蒋老夫人的语气质问,惹得凌芸咯咯地笑着,这蒋老夫人也太不要脸了,凌三嫁入蒋家后,接连生了两个孩子,后来又有两个庶子出生,每回都是办了席的,四个孩子几场洗三,满月酒,抓周等办下来,也是不小的数字。尤其蒋家除了奉禄外,就只有三两间铺子支撑着,但花用却一年比一年看涨,家中还养着一堆姨娘,蒋家即又要面子,又要排场,每日的花用也是海了去,给这样只出不进的家当主母,凌三就是生了八双手也是没法子的。

    凌芸说,“三姑母呢,她不辩驳,就任蒋家老婆子给她扣这么个败家的罪名?”

    武氏讥讽道:“你这个三姑母哟,从来都是窝里横的。不然这些年也不会时常回娘家打秋风了。”

    凌芸轻捻了裙摆上蝴蝶的刺绣,说:“自我住回来后,两位姑姑越发来得勤了。”

    武氏淡淡地道:“闺女受了委屈,自然要回娘家的。改明儿让你爹去蒋家杨家问个清楚。”

    知母莫若女,凌芸很快就明白武氏的计谋,“娘这主意甚好,相信咱们家可以清静几日了。”

    她摸着微微隆起的肚子,说:“等过完年,我也搬出去住吧,免得让娘难做人。”嫁出去的女长住在娘家,也不是个事儿。这阵子若非有父母强力顶着,估计凌家族人也要出动来逼她回叶家了。

    武氏眉毛一挑,冷笑一声:“这是你的家,你想住多久就住多久。谁若是看不过眼,让他来来找我。”

    身为凌家族妇,武氏却不若一般族妇那般唯族长是瞻,她是有这个与凌氏族长叫板的底气的,一来她手上掌握了凌家半数以上的生意,二来凌峰手上又掌握着凌家子弟的仕途之路,就算看不过眼,也得忍在心里。

    前阵子也有几个不开眼的族人,跑到凌家指责凌芸丢人现眼,给凌家女儿抹黑,并责令她赶紧回夫家去。

    武氏急匆匆地赶来,骂得那人眼不是眼鼻不是鼻的。但武氏仍然不肯罢休,不但停了与那几位族人的生意,凌宽也停了对那几刻人家的贴补,很快凌家族人一个个地老实了下来。

    凌芸偎在母亲肩膀上,说:“娘,这阵子女儿仔细想过了,叶家对我做的那些事,还构不成和离的条件。等生了孩子,少不得还是要回去。”有了孩子,就得牵扯一生呀,真要把孩子打掉,她又舍不得。不管王公贵族还是平民百姓,对子嗣无不看重。等生下孩子,到时候是想撇清都没办法撇清了。

    现在道德的天秤还在她这边,但等生下孩子,她再不回去的话,就变成她无理了。

    武氏看着女儿,“那你还想回去吗?”

    “叶家人只适合过太平日子。”

    这句话很精僻,概括了叶家人只能共富贵,却不能共患难的性格。

    武氏说,“这样的人家,回去又有什么意义?少不得还要被他们利用,到头来还得不到一句好。何苦来哉?”

    凌芸也着实不想再与叶家过那样的憋气的日子了,可是,和离又不成,肚子里又还有一团肉,这事儿还真难办。就这样不清不楚地长住在娘家,也不是个事儿呀。

    武氏说:“前两日姓叶的小子天天往这儿跑,最近这两日就半个人影也没有。哼,想来是让陈氏那老虔婆给洗脑了。反正你是煮熟的鸭子,飞不走了。”

    凌芸说:“叶家摆明了要与我耗上了。”

    武氏冷笑:“做他的春秋大梦。我既敢这么做,就没想过要与他们息事宁人。想耗是吧,好,那就看谁耗进起。反正我是真心想把你留在身边的。”

    凌芸一脸自责,“娘,女儿不孝,老是让您操心。”

    武氏摆摆手,“儿女都是父母上辈子欠下的债,这辈子找我讨要了。比起你兄弟来,你又要好上太多了。我最担心的还是峰儿,这孩子马上就要娶妻了,他那个秘密,迟早都要让妻子知道,这万一闹了出来,如何是好?”也就在女儿面前,武氏才会露出深深的哀愁。

    凌芸赶紧安慰母亲,“娘不要太过担心,船到桥头自然直嘛,峰弟一向细小谨慎,相信不会露出破绽的。”至少,在新的弟妹未能与峰弟真正交心,峰弟应该不会让未来的弟妹发现他的秘密的。

    武氏叹道,“希望如此吧。”

    凌芸见母亲情绪低落,心里也跟着难受,峰弟的事已经让母亲这些年操碎了心,如今还要操心自己的事,深感当安,于是赶紧转移话题,“官令宸今日又来了?”

    武氏强撑精神,“嗯。”

    凌芸奇怪,“怪了,峰弟又不在家,他怎么还时常往这边跑?”

    武氏说,“他与你峰弟关系一向铁,峰儿临走前可是交代他了,让他经常过来看看,生怕我和你爹受孙贵妃欺负似的。呵,这孩子倒也是至性至情,什么事都在那张脸上。对我和爹也是没得说,确是个难得的好孩子。只是可惜了他那张脸,不然,什么样的名门闺秀娶不到?”

    想到官令宸那张长长的疤痕,凌芸也暗道可惜。

    武氏又半开玩笑地道:“当初令宸还未毁容之前,我都还曾想过,要把你嫁给他呢。可惜了,唉,令宸虽然只是个武将,却也是光明磊落的好男儿,可不比姓叶的差。”

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