李二柱一个人在门口接人,他和李桃儿多年未见,本来应该有许多话要说,可这会儿担心着范氏那头,他只得匆匆与李桃儿说了几句，就着急要去瞧瞧情况。
听说范氏晕倒,李廷恩陪着忧心忡忡的李二柱往里走，一面道,“奶身子骨向来强健，这回是怎的了,”
李二柱也摸不着头脑,“一大早起来还好好的，就跟你爷说了会儿话。这不我听下人回来说你把你大姑一家带回来了，跑去跟你爷他们报喜。你爷还说要亲自出门来接你和你大姑他们，谁想脚还没出院子，你奶就厥过去了。”
其实李二柱有些话不好意思跟儿子说。儿子走的近两年里，老爷子和老太太就分了房睡，关系也不像过往，家里头上上下下的人都看得出来，不过谁也不敢说罢了。
“哦，那是听着咱回来的消息才晕的？”李桃儿走在李二柱边上，听得这话，笑了笑，“看样子娘是欢喜坏了。”说着她叹了口气，语气里充满怀念，“说起来，娘当年还教过我做女红呢。那时候我在家带三弟四弟，娘每天要教我做不少的花样。”
李二柱闻言眼眶也红了。他看了看李桃儿一家身上的衣裳，更觉得这个大姐是受了大委屈的。
“大姐，回来就好了。当年咱家得你做女工补贴，后头日子松快些你又嫁的远了，逢年过节咱这几个做兄弟的连个礼都没给你送。”李二柱越说越自责，抬起袖子抹了抹泪，“好在廷恩把你给接回来了。”
李桃儿很了解这个弟弟的性子，天生就比其它人软绵的多，再有范氏长年累月苦心搓揉。当年自个儿这个有几分小机灵的都被范氏唬弄住了，更别说这个弟弟。她也不打算在李二柱面前说范氏的坏话，只是嗔道：“瞧你哭个啥，大姐还得多谢弟妹生了个好儿子，我如今也能沾沾廷恩的光。”
想到李芍药嫁出去时候的嫁妆，李二柱看了儿子一眼，见李廷恩没有表示反对，连忙点头，“应该的，应该的。”
走到廊道口的时候，一面是通向范氏他们住的院子，一面是临时给李桃儿他们置备的客院，李二柱有点犹豫。
“要不大姐你们先去洗洗吃点东西。”李二柱想了想，觉着范氏一向身子骨强健，说不定真的就是李火旺说的那样是犯了老人病，又看李桃儿一家除了个身强体壮的胡威，个个都是面黄肌瘦，指不定赶路吃了多少苦头。毕竟心疼亲姐姐，当下就想叫李桃儿他们去休息休息。
胡威看着曲径通幽，碧水映日，亭台楼榭廊道相连的三进大宅子眼睛都转不过来，早就想看看李家安排他们住在啥地方，立马就要点头，结果被李桃儿眼风一扫，登时不敢再开口。
李桃儿随手扶了扶鬓角，正色道：“娘是长辈，她又因欢喜我回娘家才犯了病，我哪能不先去给瞧瞧。”说罢不容置疑的要李二柱带路赶紧去看范氏。
李二柱只得应了。
李家这宅子是李廷恩成为案首之后在县城买下的。因心知肚明绝不可能在出人头地后就能干净利落的把所有人甩下过小家的清净日子，所以李廷恩这宅子买的极大。说是三进，实则比一般人家五进的院子都大，正面后头两进都是大院子套着小院子。两侧也是同样摆开两排屋子，独立成两个院落。能让李家四房人都住的宽宽松松，要是愿意，可以一辈子老死不相往来。
这院子的地段不怎么好，在曲江河边上，早前是一个江南道的茶商修建的别院。茶商本以为在三泉县就如同江南道那头，但凡运河两边都是好位置。谁知三泉县的曲江河与江南道的运河不一样。
江南道是大燕重要的粮仓，每年不仅大量的粮食税银要从运河运到京中，作为勾连大燕数条内陆大江大河的扬平运河更是重要的水上要道。这样的扬平运河，有官府定期安排专人清理河道，还有朝廷的水军时不时的巡逻游弋，自然景色怡人。
可河南道不一样。河南道人多走内陆，道内用水路的百姓不多，朝廷更不怎么用得上，就是用的上，那也是多走能行大船，勾通别的道的武义河。而曲江河作为武义河的分支，哪怕流经河南府内五个县城，更大的作用依旧是能给几个堰口注水，保证旱季时能给各个县城的庄稼地里提供灌溉的水源。曲江河上常年累月无人清理，两岸百姓和河上渔民在其中洗马桶，倾倒废水，曲江河便经年弥漫着一股臭气。
这气味在穷苦人家看来不算什么，对过惯好日子的人家而言，却是受不住的。因此曲江河上住的是四处漂流的渔民，两岸安居的是穷苦百姓，大户人家，唯有外地来的茶商不知就里，匆匆忙忙着人买地修了一桩大别院。
是以李廷恩当初买宅子只花了三千两银子。就是如此，在当时也将李廷恩手中的银钱花去了大半。那时有人不忿李廷恩年纪轻轻就中了案首，还置下一大笔家业，背后就有人说李廷恩一朝得志便猖狂，花银子在此处买院子，果然是乡下没有跟脚的人家出身，须知县城的飞鱼巷才是县中有身份有地位的人家聚居的地方。可没多久，朝廷就着令河南府在曲江河两岸修筑高堤，扩开曲江河与武义河汇流处，再将武义河与扬平运河连通，并清偿五十年前因曲江河水泄洪而淹没的百姓家产。
曲江河即将连通运河，自然被朝廷拨下大笔银两治理的水清鱼跃，曲江河两岸地价暴涨，尤其是曲江河穿县城而过的一段，住在这里不会被以后来来往往的船只所打扰，又能傍水行船。大户人家纷纷意动，却谁也买不到地了。只因两岸百姓的地契早就被袁县令抢先一步收了回去，河南府与三泉县的官府一道推平原先穷苦百姓的破屋，把百姓们迁居到别地，另外修建数栋大院，高价卖给了河南府与三泉县寥寥数家出得起银子的人家。
而李家，因这桩宅子先前是茶商下了重本，修建的美轮美奂，自然被官府留了下来。因此，李廷恩比其他人家少耗费上万两，就住在了连府城许多高门大户都艳羡的新富贵之所，叫以前那些说酸话的人心里恨得滴血。
不过这宅子大而美，初初李家人住进来的时候却十分不习惯，只因要串个门着实艰难。除开范氏和李廷恩，几乎人人都在这宅子里走错过道，叫下人来接回去。
就是如此，在选院子的时候，范氏也坚决要了正中第二进的院子住，不肯如李火旺的意图为方便就住头一进，并且一度想要把后头一进的院子给李芍药留下来，说是李芍药虽买宅子的时候已经嫁出去了，到底李家还是娘家，给她留个落脚的地方。只是哪怕家里空的地方多，李火旺也依旧不肯，在李火旺看来，闺女嫁出去再回来就是客，那就只能住客院，逢年过节回来走个礼住一两天就赶紧走人，哪有还单独给准备个院子的道理。
此时李二柱带着李桃儿他们走了一大段路，才堪堪到李火旺与范氏的寿安院的门口。胡威越走心口越是跳的快，拼命直咽唾沫，一个劲儿在心中告诫自己，无论如何要听李桃儿的话，这才能真正过上以前想都不敢想的好日子。
过了影壁，就看到厅堂里李火旺正抽着旱烟走来走去。远远的瞧见李火旺弯了许多的背，以及斑白稀疏的头发，纵使心中残留些许怨恨，李桃儿依旧难忍心酸，踉跄两步跑上去，哽咽的喊了一声爹。
正烦心范氏病的李火旺抬起头，看到面前的李桃儿，手一个劲儿直哆嗦，眨了好几次眼，定定的在李桃儿脸上看了许久，这才试探的喊道：“是桃儿？”
“爹。”李桃儿拉着两个儿子，跪在地上给李火旺磕头，“快，快给你们姥爷磕头。”
胡小阳和胡小亮老老实实被李桃儿拉着咚咚咚给李火旺磕了几个响头，一旁的胡威也急忙跪了下去。
“快起来快起来。”李火旺一手拉着一个外孙的手，把他们从地上拉起来，看了两个外孙好几眼后心疼的道：“桃儿，你都二十年没着家了，当年是爹亏待了你，这趟回来你多住些日子。”
胡威在边上乐滋滋道：“爹，咱这趟回来就打算在这边住下，廷恩说给我找个差事。”
李火旺一听脸上就透出点不乐意。不过想到李桃儿嫁出去的时候家里最穷，又心疼二十年没见的大闺女，李火旺砸吧两下嘴，点头道：“成罢，廷恩是个好孩子，不过你也别想一碗饭就吃成个胖子，要是为难廷恩，我这里可不答应。”
胡威连忙笑呵呵的点头。
李廷恩在边上笑道：“爷，您别操心，大姑父心眼儿活，见过世面，到了这边很快就能把家业撑起来。”
“那就成。”李火旺瞅了眼李桃儿他们身上穿的又破又旧的衣裳，叹了口气，“先在家住着，等……”话没说完，一个丫鬟从里屋出来大声道：“老太爷，老太太醒了。”
李火旺立马把要说的话给忘了，将烟袋子一收，“走，先进去瞧瞧老婆子。”
李桃儿应了一声，紧紧拉着两个儿子的手走在李火旺身后。胡威特意留在后头凑在李廷恩边上小声道：“廷恩，你看这……”他朝里屋看了一眼。
李廷恩目不斜视慢慢往前走，跟没听到一样。等胡威垂头丧气的垮下肩膀，他才淡淡道：“姑父，你听姑姑的就行。”
“那是，我指定听指定听。”胡威脸上堆出笑，忙不迭的点头。
一行人进了屋，李火旺走在前头，看见范氏脸色好看了许多，正被丫鬟扶着喂水。大夫在边上收拾药箱，急忙上前问，“大夫，我这老婆子还好罢，是出了啥毛病？”
等听到大夫说只是一时上了心火，李火旺脸就落了下来，强撑着谢过大夫，叫下人把大夫送出去。
等大夫一走，李火旺就在床边上敲了敲烟袋，拉着脸对范氏道：“老婆子，桃儿他们瞧你来了。”
正在喝水的范氏猛的被呛了一口，一双眼睛睁的死大，目瞪口呆的看着面前的李桃儿。
“娘……”李桃儿悲切的喊了一声，扑到范氏床头跪下，拉着范氏的手泣不成声道：“娘，桃儿不孝啊，二十年了，才能回来给您磕个头。”看到范氏如同见了鬼一般的神色，李桃儿哭的更大声了，“娘，您咋了，我是桃儿，您都认不得了？娘，这些年我在外头没一天不想着您，你瞧瞧，这是您的外孙子，阳阳，亮亮，快来给姥姥磕头。”
两个孩子又跪下来给范氏磕头。
范氏望着母子三人相似的面容，喉头滚了滚，狠狠的咽下一口唾沫，半晌都说不出一句话。
李桃儿又喊了几声娘，苦着脸道：“这是咋了，爹，方才大夫不都还说娘没事儿，咋就认不得人了。”说着她垂头摸着脸苦笑，“瞧我这脸，连娘都认不出来了。”她带满补丁的宽袖口在范氏眼前一晃而过，上面交错纵横的伤疤几乎贴在了范氏眼皮上。
范氏嘴巴蠕动了两下，额上冷汗直冒，依旧不能挤出一个字。
“他爹，快过来给娘磕头。”李桃儿抬手将站在一边满脸带笑的胡威叫来跪下，拉着胡威的手含泪道：“娘，这是胡威，当年是您给我找的这么一桩好亲事，您还记得他罢。他男人家家的，这些年倒是没咋变。”
胡威很应景的把一张清清秀秀的脸贴上去，亲热的喊了一声娘。
看到胡威，范氏仰面嗷的叫了一声，猛的一把推开李桃儿和胡威，重新栽倒在床上。
两个丫鬟忙凑上去看视范氏。
李桃儿被范氏推开，伤心的伏在床边上哽咽。李廷恩上前去将李桃儿扶了起来，安慰道：“姑姑别难过，奶和您二十年没见，一时没认出来罢了。”
李桃儿眼泪成串往下掉，“我这二十年在外头，最惦记的就是娘。我虽说不是娘亲生的，可当年那点手艺全是娘教给我的，我在外头哪怕是做顿饭，都想起娘以前告诉我要咋放盐放酱的。我没一天不惦记着，谁想回来娘都认不出我来了。”
听见大闺女的哭诉，李火旺只觉着心酸。他扭头看着躺在床上瑟瑟发抖却一头汗的范氏，一股火烧到脑门顶，气的上去一把将人拽了起来，骂道：“你就作罢，是不是真病糊涂了，真病糊涂了，老子就叫大夫多给你灌两碗药。”
李桃儿一听急了，“爹，您这是做啥，娘病着呢，您轻些。”
胡威也在一边急的直转悠，使劲劝李火旺，“爹，您别急，您别急，这么多年，都是我的错，我没本事啊。不能叫桃儿他们过好日子，还把三个闺女都给卖了养活儿子。要不是廷恩撞到咱们，还不晓得桃儿要跟我吃啥苦。桃儿受了这多罪，难怪娘都认不出人。”
随着胡威的话，范氏身子抖的更厉害了，眼里都是慌张，她死死的盯着李桃儿与胡威。
“你说啥？”李火旺原先还沉着脸听胡威说话，听到胡威卖了三个闺女，嗓门一下提的老高。他原本就觉着大闺女这年纪居然只有两个四五岁的男娃很是奇怪，没想前面有三个闺女，还都被卖了。
李火旺气的差点一拳给胡威揍过去。
胡威没等李火旺动手，先左一个耳光又一个耳光的扇到自个儿脸上，跪在李火旺跟前拼命忏悔，“爹，都是我不中用啊，都是我不中用。您打死我罢，哎哟，我那三个闺女，要了命了。”
看到女婿这幅样子，再扭头看看两个跟柴火棍一样的外孙，李火旺想到当初李耀祖出的那桩事，火气就消了许多，叹气道：“起来罢。唉，你这是咋弄的，当初咱把桃儿嫁给你，你可是说了要让她过好日子，我那会儿瞧你也是几分家底的人，咋成这幅模样了。”
胡威还没开口说话，床上的范氏似乎终于好转了，她使劲儿抓着李桃儿的手，一脸着急的给胡威骂了过去，“丧良心的，当年你说你能挣多少银子，我才肯答应让桃儿远嫁，把闺女给了你，你就是这么心疼她的。我的外孙女啊，我还没见着一眼，人就给你卖了。”范氏捶着心口哭了几声，就要下床去跟胡威拼命。
李桃儿一把抱住范氏的腰，哭道：“娘，不怨他。您当年仔仔细细给我挑拣了这么个好人家，谁叫我没这个命。”她说着话，察觉到范氏身上的肉一下都硬了，语调愈发悲切，“娘，您别心疼我，我和他爹把家里的房子都给卖了，以后就沾廷恩的光在县里找点事儿做，以后我常回来孝敬您。”
胡威也跟着允诺，“对对对，娘，往后桃儿在您眼皮子底下，我指定不能再让她过苦日子。”他眼珠子转了转，看范氏脸上的肉一阵阵抽动，凑上去笑道：“娘，您这会儿身子不好，要不先让桃儿在您这儿住段时日，也好尽尽孝。”
让李桃儿照顾生病的自己。
这个念头只是想想，范氏都觉得从尾椎骨冒起一阵寒气窜到心尖上，她不假思索的高声喊了一句，“不要。”说罢自个儿觉着不对，勉强笑着解释，“你们赶了路，先歇息几日，我也没啥，家里有丫鬟呢。”
李火旺看着范氏那笑就觉得虚。方才他看着范氏一脸要为李桃儿出气的模样还觉得心里舒坦了，转头又闹这一出。看到李桃儿脸上委委屈屈的，他瞪了范氏一眼，一锤定音，“成了成了，闺女二十年了才回来，想孝顺孝顺你，你还不乐意，下人哪有闺女尽心。桃儿，你就先住在这院里伺候你娘几天，让女婿他们住客院去。等你娘好了，爹再叫廷恩给你在外头寻思个住处。”
“这还哪用在外头……”胡威才一张口，见到李廷恩目光平静的扫了他一眼，立马将嘴闭的比蚌壳还紧。
一直站在边上没吭声的李二柱搓着手道：“爹，家里又不是住不下，哪用上外头找。”
“你懂个屁！”李火旺没好气的吼了二儿子一句，教训道：“你大姐又不是招赘，哪有一直住娘家的。就是二十年没回来，老子才让你大姐多住几天。哦，个个都说回娘家就一直赖着，你想累死廷恩啊。”
李二柱只是心疼大姐，他也不是不懂这个道理，闻言闷头不吭声了。
一说起这个，李火旺气不打一处来，“一个个都不像话。你大哥那两闺女，是不是又回来了，你待会儿把你大哥叫来，老子非得狠狠收拾他，两闺女惯成啥模样了，趁早都给我滚回婆家去。”李火旺用力拍了两下床柱子，看边上的李桃儿脸上有点不自在，忙安慰她，“桃儿啊，你不一样。你二十年都没回娘家，打前爹是对不起你，你放心，爹虽说不能给你补嫁妆，可该拉拔的，爹一定不能让这家里亏了你。”
李桃儿将脸上的泪都擦干净，不轻不重的顶了一句，“爹，您这说的啥话，我是你亲闺女，你不晓得我是啥样的人？我眼下日子是过的不好，得靠着娘家，可等我挣了银子，你放心，我指定把本钱都还给廷恩。”
李二柱一听急忙道：“大姐，你这是说的啥话。”
李桃儿剜了一眼他，神色认真的道：“二弟，我晓得你心疼我这个大姐。可亲兄弟分了家还是两家人，我都嫁出去二十年了，不能这样占娘家的便宜。”
李二柱还想再说，李火旺却哈哈大笑，自豪的夸赞李桃儿，“说得对，这才是咱李家的闺女。桃儿啊，你往后就在这边安家了，你是做大姐大姑的，你得好好教教芍药和你那几个侄女这做姑奶奶的道理。”
李桃儿响亮的应了一声，哄得李火旺更欢喜了。看大伙儿都高兴，李二柱也就不说了。他本来也是觉着家里的女娃个个都有丰厚的陪嫁，唯有李桃儿这个大姐当初只有一个包袱，又看着大姐眼下过的不好，这才起了心思。既然李桃儿执意不答应，李火旺也觉着对，他就觉得这样算清楚也没啥不好。
一屋子喜气洋洋，唯有范氏，全身无力的倚在床头上，她目光凶狠的在屋中所有人身上打量，表情却从先前的惊惶慢慢变得沉寂。
李廷恩双手交握在身后，平静的看着面前父慈女孝的一幕。察觉有一道怨恨的视线凝聚在身上时，他微微侧过身子，对床上虚弱的范氏缓缓露出一个满是嘲讽的笑容。
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李桃儿一家回不回来对李家上下影响都不大。李大柱与李二柱自然欢喜这个大姐回家，林氏当年曾经被李桃儿照拂过，也感恩的很。因李桃儿留在范氏的院子里照顾范氏，胡威带着两个儿子住在客院，林氏不便过去，就常常叫丫鬟去把两个外甥领到自己的院子里来，用自己的份例拼命给两个孩子补身子，还做了好几身衣裳。
听说过不久李桃儿一家是要搬出去的，林氏就开了匣子，打算找几件首饰拿出去当了，好给李桃儿帮帮忙，结果被侄女林翠翠给拦住了。
十三岁的林翠翠性格一点不像林氏，说起话来又脆又快，晓得林氏要当东西，她就埋怨道：“姑姑，您这是做啥。这都是表哥孝敬您的，您给当了，叫表哥咋想。再说表哥都答应了给大姨把一切准备妥当，您还搀和，不是信不过您自个儿亲儿子。”
林氏没想她一片好心可能会被人曲解，吓得立时将匣子合上，神色怏怏的辩解，“我这不是想着也给廷恩省些银子，也给表表心意。”
“那还用您表心意，表哥就是您亲儿子，他办的事儿，不就是您的心意。您也省不了银子，您首饰少了，表哥又孝顺又聪明，他还不晓得，一准儿得去给您买更好的回来。”林翠翠很认真的给林氏分辨。
林氏早就觉着自己的首饰衣裳都太多了。就是早上厨房多上两小菜，她还觉着浪费。听林翠翠说李廷恩会去给买更好的，她彻底打消心思，“这还买啥，我一把年纪，能穿多少，戴多少。唉，以前在乡下，你姑爹给我雕一根木头簪子，我不是也用了这么多年。廷恩这孩子，就是爱花银子。”
“表哥能花也能挣啊。”林翠翠笑嘻嘻的两只手托着圆圆的下巴在林氏对面坐下，不大的眼睛里飞扬的全是崇敬的神采，“人家都说表哥是星宿下凡投胎的。这能中举人的多了，可像表哥这样中了举人没多久就置下这么一大片家业的可没有。”
林氏看着林翠翠小嘴巴呱嗒呱嗒，忍不住伸手戳了她一指头，“一说廷恩，你就这模样。”
林翠翠不好意思的吐了吐舌头，“我都是听别人说的。”
“好。”听别人夸儿子，总是能让一个当娘的心情愉悦，林氏满脸是笑的逗她，“明儿你表哥要来姑姑这儿用早饭，你要过来一道吃不？”
林氏给林翠翠的丫鬟青苗眼睛就亮了亮。林翠翠却一口拒绝林氏，将头摇的飞快，“不成，表哥是读书人，我就是个乡下丫头，我要跟表哥在一道吃东西，我得憋着气儿，那多不痛快。”
看她苦着一张圆圆的讨喜脸蛋，林氏哈哈笑，欢喜的拿出匹朱家送来的青萝色缎子给她，让她自个儿做几件衣裳。
在林氏那儿过午饭，看着林氏歇了午觉，林翠翠才叫青苗抱上缎子往自个儿小院走。到拐角的地方，被李心儿拦住了。
“李翠翠又上你那儿去了，你赶紧避避。”李心儿冷着脸站在中间。
本来蹦蹦跳跳的林翠翠一下就焉了，上去抱着李心儿胳膊撒娇，“二表姐，你说我是不是撞啥东西，她最近咋老缠着我，不是瞧着我就憋火么。”
李心儿白了她一眼，任凭她吊在胳膊上，眼里都是笑，脸却绷着，“我咋弄的明白，是不是你私下讨好她去了？”
林翠翠嘟囔道：“我又不是傻了。我还记得呢，前年她回门，正好撞上我爹把我送来，她一见我拎着个破包袱就叫我给她捧着裙角。好几个丫鬟跟在她身后转，她还要指使我。完了晓得我是姑姑的亲侄女，一听我名字，还非得吵着要姑姑给我改个名儿。打那以后，她回来一回我都绕着她走，她撞见我还鼻子眼儿都是歪的。”
一想到李翠翠歪着鼻子眼的模样，李心儿再也绷不住，扑哧笑出了声。
“成了，晓得你不想见她，我这不是来给你报信。”李心儿眼珠子转了转，“要不你跟我去珏宁那儿玩去，她不敢上珏宁那儿找你。”
林翠翠觉着奇怪，“表妹还小呢，她咋会怕表妹。”
一说这个，李心儿开口就是酸味儿，“你不晓得罢，她以前招惹过珏宁，结果被廷恩收拾了，打那以后，她离珏宁远的很。看着珏宁她都避着走。”
林翠翠是在李廷恩走后才被林氏接到李家的，她在李家呆了快两年，还没听说过这段往事，闻言立时露出了好奇的神色。
李心儿觉着对这表妹也没啥好隐瞒的，就近寻了间屋子，叫跟着的丫鬟都候在外头，给她说了起来。
“李翠翠以前看中朱家的一个少爷，就是咱往后的大姐夫的亲弟弟。后头大姐夫瞧中三姐，上门提亲，家里应了，她就不能嫁到朱家去了。没多久屈家不晓得咋的又来提亲，廷恩先说那不是个好人家，让家里不要答应。爷他们都听廷恩，就把媒人给拒了。李翠翠心里就憋着火，在家又哭又闹的，非说是廷恩看不得她好，又说是大伯娘给大伯添了个弟弟，廷恩心里不舒坦，才想法子害她。爷气的把大伯叫去狠狠骂了一顿，烟杆子都给打断了。大伯挨了爷的收拾，回去就骂她。骂的狠了，她心里就嫉恨上了。廷恩在镇上念书，家里大人各做各的活，我和三姐要去看金银花地，她就趁着都没人的时候把珏宁抱出去，要把珏宁给扔村里后山上。”
“啊？”林翠翠吃惊的捂住了嘴。
李心儿提起往事依旧气的咬牙切齿，“她走到山脚下兴许是害怕，又把珏宁给抱回来了，还叫珏宁不许告诉家里人。结果村里有人瞧见她抱着珏宁出去过，一时口快跟回家的廷恩提了几句，廷恩哄着珏宁说了实话，才晓得了这事儿。”
“那，那表哥咋做的？”林翠翠小心翼翼的探问。
“廷恩抱了珏宁先是找了爷，跟爷说按规矩李翠翠这样害自家亲妹妹是要送去清修的。可不能随便往外送，传出去丢李氏一族人的颜面，是以他想出银子给族里修个家庙，把人送进去念几年经。爷不答应，廷恩说要去找太叔公。李翠翠直接给吓得发了热，整个人烧的糊里糊涂的，廷恩都没松口。后头是大伯和大伯娘过来求情，大伯娘差点都要跪地上了，廷恩这才答应。不过廷恩还是给太叔公说了这事儿，然后太叔公叫了族里一个叔婆过来用大竹板子给了她五十个手心。那一双手，都肿成猪蹄了。”
李心儿一脸得意的看着林翠翠张大嘴合不拢的样，笑道：“傻了罢。打那以后，她的亲事儿，大伯他们再过来问廷恩的意思，廷恩就不肯开口了，只说让大伯他们做主。后头不晓得咋的，还是让她嫁了过去。我听娘私下嘀咕过，说李翠翠的嫁妆原本廷恩打算给四百两的，最后只给了二百两。李翠翠嫁到屈家去，日子过得不好，见天回来哭，她哭十次，廷恩看在大伯他们份上能理会她一次，打发人去屈家说几句。大伯娘为她，不晓得给娘赔了多少回罪。就她还觉着自个儿了不得呢。”
林翠翠眼睛发直，喃喃道：“表哥可真疼珏宁。”
“那是。”李心儿气哼哼道：“他就把珏宁当眼珠子，打那后，咱家就没人敢招惹珏宁，李翠翠看着珏宁就躲的远远的。我娘对她的心也比早前淡了，以前我娘多心疼李翠翠，一个劲儿说大伯娘咋帮她在人前说话，咋做活时想方设法照顾着她，咱得记情。可李翠翠要抱着珏宁给丢山里，娘就心寒了。你到家里来了这么久，你也见着了罢，她说陪娘说话，娘好吃好喝叫人拿出来，可多余的话娘是不肯帮她说的。这回也不晓得她又是惹了啥事儿，老往家里跑，一趟趟的过来，我拦了好几回，没想又转到你头上去了。”
李心儿在家里最瞧不上的人就是李翠翠，这会儿说起来也没避忌，“我琢磨着她见不到娘，又晓得我不会理她，三姐闷着心思绣嫁妆，指不定是把主意打到你头上，你可长点心。”
“找我？”林翠翠吃惊的指着自个儿的鼻子，努力把眼睛瞪大些，很认真的道：“我就是靠着姑姑有眼下的好日子过，说到底我又不是李家的人。我以前差一点饿死，我爹都想把我卖出去做丫鬟换碗饱饭吃呢。找我我也没法子。”
李心儿也觉着对，想了想道：“兴许是想你给娘带带话。不过咱家做主的是廷恩，廷恩不乐意搭理她，娘说话也不算数。”说罢她摸了摸林翠翠的圆脸蛋，“瞧这脸圆的，你这些日子跟着娘吃不少好东西罢，娘可真是偏心眼，一天到晚只叨咕说没早些找着舅舅他们，叫你差点被卖了，有好东西都给你了，咋不想想我这亲闺女。”
“这不你和三姐要嫁人了，姑姑怕你们吃胖了姐夫不喜欢。”林翠翠笑嘻嘻的去拽李心儿胳膊，头靠在她肩上，“二表姐，你放心，我晓得姑姑心疼我呢，我一准儿不会被别人说几句就动了心眼去给姑姑找事儿。要不是姑姑，林家指不定都卖多少孩子出去了，我都记得。”
李心儿十分喜欢这个伶俐讨喜的表妹，忍不住想逗逗她，“翠翠，娘这样稀罕你，你想过嫁到咱家来一直陪着娘没？”
林翠翠吃惊极了，“二表姐，我都十三了，天赐他们几个可都还小呢。”
李心儿翻了个白眼，“谁说天赐，我是说大哥。要不你做我嫂嫂？”
本来是玩笑的话，可林翠翠立时坐直身子，神情郑重的看着李心儿道：“二表姐，我晓得我留在李家有人说闲话，就是这家里的下人背地里都说姑姑有旁的心思，要不就是我家怀着心眼。我不瞒你，我家里头是有人心里揣着念头，我也想过好日子。可有一条我明白的很，我配不上表哥。表哥是文曲星降世，他打小读书挣银子样样都行，他整天坐的是书房，念的是诗词，用的是笔墨，惦记的都是我一点不明白的大事儿。我呢，我就是个乡下野丫头，家里没饭吃的时候我带着弟弟妹妹掏鸟蛋，挖野草根，跟村里小子们打架抢着捡一块牛粪。我一个大字儿都不认识，我只会烧火做饭打水捡柴火。我过上了好日子，天天想的还是今儿吃啥，明儿喝啥。别说是那些大官家的姑娘，就是大表姐夫家几个庶出的妹妹，人家来了跟我说几句话，我都听不明白。”
突兀的跟林翠翠说这个话，李心儿心中未尝没有一两分试探的意思，此时听到林翠翠坦承的说辞，她心里有些愧疚，拉了林翠翠的手承诺道：“翠翠，你放心，娘既然把你接过来，廷恩也答应了，那以后娘肯定就能给你挑一门好亲事。”
“那可不。”林翠翠伸了个懒腰，眨眨眼笑嘻嘻道：“我来的时候我娘就跟我说了，叫我好好听姑姑的话，说我前头几个姐姐都没这个命，就我有这福气，将来一定更能过好日子。我想表哥都白供我一年多好吃好喝的了，将来肯定不能舍不得给我添添妆。我一点都不担心。”
“厚脸皮的丫头。”李心儿被林翠翠理所当然的样子弄得没脾气，伸手到她腋下去挠她。
林翠翠嘻嘻哈哈笑着往边上躲，两人正闹成一团，忽然听见丫鬟在外面着急忙慌的敲门。
“四姑娘，表姑娘，屈家出事儿了。”
李心儿一脸不耐的开了门，瞪着丫鬟，“屈家出事儿你叫我做啥？”
“四姑娘，屈家几位太太哭着上门找大姑奶奶，大姑奶奶带着她们去二太太屋里了，没人拦得住大姑奶奶，大少爷去了向家，几位老爷回乡下族里商量金银花茶的事儿，萍儿姐姐叫咱们赶紧来找您过去。”丫鬟急的一头一脸的汗。
“李翠翠！”李心儿听完话，火冒三丈，卷了卷袖子气冲冲去了林氏那头。
林翠翠在后面喊了两声没喊住，赶紧对丫鬟道：“快去找大表姐过来。”
作者有话要说：好吧，那啥，我有一段删了重写，于是这会儿才发，郁闷。
听说范氏晕倒,李廷恩陪着忧心忡忡的李二柱往里走，一面道,“奶身子骨向来强健，这回是怎的了,”
李二柱也摸不着头脑,“一大早起来还好好的，就跟你爷说了会儿话。这不我听下人回来说你把你大姑一家带回来了，跑去跟你爷他们报喜。你爷还说要亲自出门来接你和你大姑他们，谁想脚还没出院子，你奶就厥过去了。”
其实李二柱有些话不好意思跟儿子说。儿子走的近两年里，老爷子和老太太就分了房睡，关系也不像过往，家里头上上下下的人都看得出来，不过谁也不敢说罢了。
“哦，那是听着咱回来的消息才晕的？”李桃儿走在李二柱边上，听得这话，笑了笑，“看样子娘是欢喜坏了。”说着她叹了口气，语气里充满怀念，“说起来，娘当年还教过我做女红呢。那时候我在家带三弟四弟，娘每天要教我做不少的花样。”
李二柱闻言眼眶也红了。他看了看李桃儿一家身上的衣裳，更觉得这个大姐是受了大委屈的。
“大姐，回来就好了。当年咱家得你做女工补贴，后头日子松快些你又嫁的远了，逢年过节咱这几个做兄弟的连个礼都没给你送。”李二柱越说越自责，抬起袖子抹了抹泪，“好在廷恩把你给接回来了。”
李桃儿很了解这个弟弟的性子，天生就比其它人软绵的多，再有范氏长年累月苦心搓揉。当年自个儿这个有几分小机灵的都被范氏唬弄住了，更别说这个弟弟。她也不打算在李二柱面前说范氏的坏话，只是嗔道：“瞧你哭个啥，大姐还得多谢弟妹生了个好儿子，我如今也能沾沾廷恩的光。”
想到李芍药嫁出去时候的嫁妆，李二柱看了儿子一眼，见李廷恩没有表示反对，连忙点头，“应该的，应该的。”
走到廊道口的时候，一面是通向范氏他们住的院子，一面是临时给李桃儿他们置备的客院，李二柱有点犹豫。
“要不大姐你们先去洗洗吃点东西。”李二柱想了想，觉着范氏一向身子骨强健，说不定真的就是李火旺说的那样是犯了老人病，又看李桃儿一家除了个身强体壮的胡威，个个都是面黄肌瘦，指不定赶路吃了多少苦头。毕竟心疼亲姐姐，当下就想叫李桃儿他们去休息休息。
胡威看着曲径通幽，碧水映日，亭台楼榭廊道相连的三进大宅子眼睛都转不过来，早就想看看李家安排他们住在啥地方，立马就要点头，结果被李桃儿眼风一扫，登时不敢再开口。
李桃儿随手扶了扶鬓角，正色道：“娘是长辈，她又因欢喜我回娘家才犯了病，我哪能不先去给瞧瞧。”说罢不容置疑的要李二柱带路赶紧去看范氏。
李二柱只得应了。
李家这宅子是李廷恩成为案首之后在县城买下的。因心知肚明绝不可能在出人头地后就能干净利落的把所有人甩下过小家的清净日子，所以李廷恩这宅子买的极大。说是三进，实则比一般人家五进的院子都大，正面后头两进都是大院子套着小院子。两侧也是同样摆开两排屋子，独立成两个院落。能让李家四房人都住的宽宽松松，要是愿意，可以一辈子老死不相往来。
这院子的地段不怎么好，在曲江河边上，早前是一个江南道的茶商修建的别院。茶商本以为在三泉县就如同江南道那头，但凡运河两边都是好位置。谁知三泉县的曲江河与江南道的运河不一样。
江南道是大燕重要的粮仓，每年不仅大量的粮食税银要从运河运到京中，作为勾连大燕数条内陆大江大河的扬平运河更是重要的水上要道。这样的扬平运河，有官府定期安排专人清理河道，还有朝廷的水军时不时的巡逻游弋，自然景色怡人。
可河南道不一样。河南道人多走内陆，道内用水路的百姓不多，朝廷更不怎么用得上，就是用的上，那也是多走能行大船，勾通别的道的武义河。而曲江河作为武义河的分支，哪怕流经河南府内五个县城，更大的作用依旧是能给几个堰口注水，保证旱季时能给各个县城的庄稼地里提供灌溉的水源。曲江河上常年累月无人清理，两岸百姓和河上渔民在其中洗马桶，倾倒废水，曲江河便经年弥漫着一股臭气。
这气味在穷苦人家看来不算什么，对过惯好日子的人家而言，却是受不住的。因此曲江河上住的是四处漂流的渔民，两岸安居的是穷苦百姓，大户人家，唯有外地来的茶商不知就里，匆匆忙忙着人买地修了一桩大别院。
是以李廷恩当初买宅子只花了三千两银子。就是如此，在当时也将李廷恩手中的银钱花去了大半。那时有人不忿李廷恩年纪轻轻就中了案首，还置下一大笔家业，背后就有人说李廷恩一朝得志便猖狂，花银子在此处买院子，果然是乡下没有跟脚的人家出身，须知县城的飞鱼巷才是县中有身份有地位的人家聚居的地方。可没多久，朝廷就着令河南府在曲江河两岸修筑高堤，扩开曲江河与武义河汇流处，再将武义河与扬平运河连通，并清偿五十年前因曲江河水泄洪而淹没的百姓家产。
曲江河即将连通运河，自然被朝廷拨下大笔银两治理的水清鱼跃，曲江河两岸地价暴涨，尤其是曲江河穿县城而过的一段，住在这里不会被以后来来往往的船只所打扰，又能傍水行船。大户人家纷纷意动，却谁也买不到地了。只因两岸百姓的地契早就被袁县令抢先一步收了回去，河南府与三泉县的官府一道推平原先穷苦百姓的破屋，把百姓们迁居到别地，另外修建数栋大院，高价卖给了河南府与三泉县寥寥数家出得起银子的人家。
而李家，因这桩宅子先前是茶商下了重本，修建的美轮美奂，自然被官府留了下来。因此，李廷恩比其他人家少耗费上万两，就住在了连府城许多高门大户都艳羡的新富贵之所，叫以前那些说酸话的人心里恨得滴血。
不过这宅子大而美，初初李家人住进来的时候却十分不习惯，只因要串个门着实艰难。除开范氏和李廷恩，几乎人人都在这宅子里走错过道，叫下人来接回去。
就是如此，在选院子的时候，范氏也坚决要了正中第二进的院子住，不肯如李火旺的意图为方便就住头一进，并且一度想要把后头一进的院子给李芍药留下来，说是李芍药虽买宅子的时候已经嫁出去了，到底李家还是娘家，给她留个落脚的地方。只是哪怕家里空的地方多，李火旺也依旧不肯，在李火旺看来，闺女嫁出去再回来就是客，那就只能住客院，逢年过节回来走个礼住一两天就赶紧走人，哪有还单独给准备个院子的道理。
此时李二柱带着李桃儿他们走了一大段路，才堪堪到李火旺与范氏的寿安院的门口。胡威越走心口越是跳的快，拼命直咽唾沫，一个劲儿在心中告诫自己，无论如何要听李桃儿的话，这才能真正过上以前想都不敢想的好日子。
过了影壁，就看到厅堂里李火旺正抽着旱烟走来走去。远远的瞧见李火旺弯了许多的背，以及斑白稀疏的头发，纵使心中残留些许怨恨，李桃儿依旧难忍心酸，踉跄两步跑上去，哽咽的喊了一声爹。
正烦心范氏病的李火旺抬起头，看到面前的李桃儿，手一个劲儿直哆嗦，眨了好几次眼，定定的在李桃儿脸上看了许久，这才试探的喊道：“是桃儿？”
“爹。”李桃儿拉着两个儿子，跪在地上给李火旺磕头，“快，快给你们姥爷磕头。”
胡小阳和胡小亮老老实实被李桃儿拉着咚咚咚给李火旺磕了几个响头，一旁的胡威也急忙跪了下去。
“快起来快起来。”李火旺一手拉着一个外孙的手，把他们从地上拉起来，看了两个外孙好几眼后心疼的道：“桃儿，你都二十年没着家了，当年是爹亏待了你，这趟回来你多住些日子。”
胡威在边上乐滋滋道：“爹，咱这趟回来就打算在这边住下，廷恩说给我找个差事。”
李火旺一听脸上就透出点不乐意。不过想到李桃儿嫁出去的时候家里最穷，又心疼二十年没见的大闺女，李火旺砸吧两下嘴，点头道：“成罢，廷恩是个好孩子，不过你也别想一碗饭就吃成个胖子，要是为难廷恩，我这里可不答应。”
胡威连忙笑呵呵的点头。
李廷恩在边上笑道：“爷，您别操心，大姑父心眼儿活，见过世面，到了这边很快就能把家业撑起来。”
“那就成。”李火旺瞅了眼李桃儿他们身上穿的又破又旧的衣裳，叹了口气，“先在家住着，等……”话没说完，一个丫鬟从里屋出来大声道：“老太爷，老太太醒了。”
李火旺立马把要说的话给忘了，将烟袋子一收，“走，先进去瞧瞧老婆子。”
李桃儿应了一声，紧紧拉着两个儿子的手走在李火旺身后。胡威特意留在后头凑在李廷恩边上小声道：“廷恩，你看这……”他朝里屋看了一眼。
李廷恩目不斜视慢慢往前走，跟没听到一样。等胡威垂头丧气的垮下肩膀，他才淡淡道：“姑父，你听姑姑的就行。”
“那是，我指定听指定听。”胡威脸上堆出笑，忙不迭的点头。
一行人进了屋，李火旺走在前头，看见范氏脸色好看了许多，正被丫鬟扶着喂水。大夫在边上收拾药箱，急忙上前问，“大夫，我这老婆子还好罢，是出了啥毛病？”
等听到大夫说只是一时上了心火，李火旺脸就落了下来，强撑着谢过大夫，叫下人把大夫送出去。
等大夫一走，李火旺就在床边上敲了敲烟袋，拉着脸对范氏道：“老婆子，桃儿他们瞧你来了。”
正在喝水的范氏猛的被呛了一口，一双眼睛睁的死大，目瞪口呆的看着面前的李桃儿。
“娘……”李桃儿悲切的喊了一声，扑到范氏床头跪下，拉着范氏的手泣不成声道：“娘，桃儿不孝啊，二十年了，才能回来给您磕个头。”看到范氏如同见了鬼一般的神色，李桃儿哭的更大声了，“娘，您咋了，我是桃儿，您都认不得了？娘，这些年我在外头没一天不想着您，你瞧瞧，这是您的外孙子，阳阳，亮亮，快来给姥姥磕头。”
两个孩子又跪下来给范氏磕头。
范氏望着母子三人相似的面容，喉头滚了滚，狠狠的咽下一口唾沫，半晌都说不出一句话。
李桃儿又喊了几声娘，苦着脸道：“这是咋了，爹，方才大夫不都还说娘没事儿，咋就认不得人了。”说着她垂头摸着脸苦笑，“瞧我这脸，连娘都认不出来了。”她带满补丁的宽袖口在范氏眼前一晃而过，上面交错纵横的伤疤几乎贴在了范氏眼皮上。
范氏嘴巴蠕动了两下，额上冷汗直冒，依旧不能挤出一个字。
“他爹，快过来给娘磕头。”李桃儿抬手将站在一边满脸带笑的胡威叫来跪下，拉着胡威的手含泪道：“娘，这是胡威，当年是您给我找的这么一桩好亲事，您还记得他罢。他男人家家的，这些年倒是没咋变。”
胡威很应景的把一张清清秀秀的脸贴上去，亲热的喊了一声娘。
看到胡威，范氏仰面嗷的叫了一声，猛的一把推开李桃儿和胡威，重新栽倒在床上。
两个丫鬟忙凑上去看视范氏。
李桃儿被范氏推开，伤心的伏在床边上哽咽。李廷恩上前去将李桃儿扶了起来，安慰道：“姑姑别难过，奶和您二十年没见，一时没认出来罢了。”
李桃儿眼泪成串往下掉，“我这二十年在外头，最惦记的就是娘。我虽说不是娘亲生的，可当年那点手艺全是娘教给我的，我在外头哪怕是做顿饭，都想起娘以前告诉我要咋放盐放酱的。我没一天不惦记着，谁想回来娘都认不出我来了。”
听见大闺女的哭诉，李火旺只觉着心酸。他扭头看着躺在床上瑟瑟发抖却一头汗的范氏，一股火烧到脑门顶，气的上去一把将人拽了起来，骂道：“你就作罢，是不是真病糊涂了，真病糊涂了，老子就叫大夫多给你灌两碗药。”
李桃儿一听急了，“爹，您这是做啥，娘病着呢，您轻些。”
胡威也在一边急的直转悠，使劲劝李火旺，“爹，您别急，您别急，这么多年，都是我的错，我没本事啊。不能叫桃儿他们过好日子，还把三个闺女都给卖了养活儿子。要不是廷恩撞到咱们，还不晓得桃儿要跟我吃啥苦。桃儿受了这多罪，难怪娘都认不出人。”
随着胡威的话，范氏身子抖的更厉害了，眼里都是慌张，她死死的盯着李桃儿与胡威。
“你说啥？”李火旺原先还沉着脸听胡威说话，听到胡威卖了三个闺女，嗓门一下提的老高。他原本就觉着大闺女这年纪居然只有两个四五岁的男娃很是奇怪，没想前面有三个闺女，还都被卖了。
李火旺气的差点一拳给胡威揍过去。
胡威没等李火旺动手，先左一个耳光又一个耳光的扇到自个儿脸上，跪在李火旺跟前拼命忏悔，“爹，都是我不中用啊，都是我不中用。您打死我罢，哎哟，我那三个闺女，要了命了。”
看到女婿这幅样子，再扭头看看两个跟柴火棍一样的外孙，李火旺想到当初李耀祖出的那桩事，火气就消了许多，叹气道：“起来罢。唉，你这是咋弄的，当初咱把桃儿嫁给你，你可是说了要让她过好日子，我那会儿瞧你也是几分家底的人，咋成这幅模样了。”
胡威还没开口说话，床上的范氏似乎终于好转了，她使劲儿抓着李桃儿的手，一脸着急的给胡威骂了过去，“丧良心的，当年你说你能挣多少银子，我才肯答应让桃儿远嫁，把闺女给了你，你就是这么心疼她的。我的外孙女啊，我还没见着一眼，人就给你卖了。”范氏捶着心口哭了几声，就要下床去跟胡威拼命。
李桃儿一把抱住范氏的腰，哭道：“娘，不怨他。您当年仔仔细细给我挑拣了这么个好人家，谁叫我没这个命。”她说着话，察觉到范氏身上的肉一下都硬了，语调愈发悲切，“娘，您别心疼我，我和他爹把家里的房子都给卖了，以后就沾廷恩的光在县里找点事儿做，以后我常回来孝敬您。”
胡威也跟着允诺，“对对对，娘，往后桃儿在您眼皮子底下，我指定不能再让她过苦日子。”他眼珠子转了转，看范氏脸上的肉一阵阵抽动，凑上去笑道：“娘，您这会儿身子不好，要不先让桃儿在您这儿住段时日，也好尽尽孝。”
让李桃儿照顾生病的自己。
这个念头只是想想，范氏都觉得从尾椎骨冒起一阵寒气窜到心尖上，她不假思索的高声喊了一句，“不要。”说罢自个儿觉着不对，勉强笑着解释，“你们赶了路，先歇息几日，我也没啥，家里有丫鬟呢。”
李火旺看着范氏那笑就觉得虚。方才他看着范氏一脸要为李桃儿出气的模样还觉得心里舒坦了，转头又闹这一出。看到李桃儿脸上委委屈屈的，他瞪了范氏一眼，一锤定音，“成了成了，闺女二十年了才回来，想孝顺孝顺你，你还不乐意，下人哪有闺女尽心。桃儿，你就先住在这院里伺候你娘几天，让女婿他们住客院去。等你娘好了，爹再叫廷恩给你在外头寻思个住处。”
“这还哪用在外头……”胡威才一张口，见到李廷恩目光平静的扫了他一眼，立马将嘴闭的比蚌壳还紧。
一直站在边上没吭声的李二柱搓着手道：“爹，家里又不是住不下，哪用上外头找。”
“你懂个屁！”李火旺没好气的吼了二儿子一句，教训道：“你大姐又不是招赘，哪有一直住娘家的。就是二十年没回来，老子才让你大姐多住几天。哦，个个都说回娘家就一直赖着，你想累死廷恩啊。”
李二柱只是心疼大姐，他也不是不懂这个道理，闻言闷头不吭声了。
一说起这个，李火旺气不打一处来，“一个个都不像话。你大哥那两闺女，是不是又回来了，你待会儿把你大哥叫来，老子非得狠狠收拾他，两闺女惯成啥模样了，趁早都给我滚回婆家去。”李火旺用力拍了两下床柱子，看边上的李桃儿脸上有点不自在，忙安慰她，“桃儿啊，你不一样。你二十年都没回娘家，打前爹是对不起你，你放心，爹虽说不能给你补嫁妆，可该拉拔的，爹一定不能让这家里亏了你。”
李桃儿将脸上的泪都擦干净，不轻不重的顶了一句，“爹，您这说的啥话，我是你亲闺女，你不晓得我是啥样的人？我眼下日子是过的不好，得靠着娘家，可等我挣了银子，你放心，我指定把本钱都还给廷恩。”
李二柱一听急忙道：“大姐，你这是说的啥话。”
李桃儿剜了一眼他，神色认真的道：“二弟，我晓得你心疼我这个大姐。可亲兄弟分了家还是两家人，我都嫁出去二十年了，不能这样占娘家的便宜。”
李二柱还想再说，李火旺却哈哈大笑，自豪的夸赞李桃儿，“说得对，这才是咱李家的闺女。桃儿啊，你往后就在这边安家了，你是做大姐大姑的，你得好好教教芍药和你那几个侄女这做姑奶奶的道理。”
李桃儿响亮的应了一声，哄得李火旺更欢喜了。看大伙儿都高兴，李二柱也就不说了。他本来也是觉着家里的女娃个个都有丰厚的陪嫁，唯有李桃儿这个大姐当初只有一个包袱，又看着大姐眼下过的不好，这才起了心思。既然李桃儿执意不答应，李火旺也觉着对，他就觉得这样算清楚也没啥不好。
一屋子喜气洋洋，唯有范氏，全身无力的倚在床头上，她目光凶狠的在屋中所有人身上打量，表情却从先前的惊惶慢慢变得沉寂。
李廷恩双手交握在身后，平静的看着面前父慈女孝的一幕。察觉有一道怨恨的视线凝聚在身上时，他微微侧过身子，对床上虚弱的范氏缓缓露出一个满是嘲讽的笑容。
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李桃儿一家回不回来对李家上下影响都不大。李大柱与李二柱自然欢喜这个大姐回家，林氏当年曾经被李桃儿照拂过，也感恩的很。因李桃儿留在范氏的院子里照顾范氏，胡威带着两个儿子住在客院，林氏不便过去，就常常叫丫鬟去把两个外甥领到自己的院子里来，用自己的份例拼命给两个孩子补身子，还做了好几身衣裳。
听说过不久李桃儿一家是要搬出去的，林氏就开了匣子，打算找几件首饰拿出去当了，好给李桃儿帮帮忙，结果被侄女林翠翠给拦住了。
十三岁的林翠翠性格一点不像林氏，说起话来又脆又快，晓得林氏要当东西，她就埋怨道：“姑姑，您这是做啥。这都是表哥孝敬您的，您给当了，叫表哥咋想。再说表哥都答应了给大姨把一切准备妥当，您还搀和，不是信不过您自个儿亲儿子。”
林氏没想她一片好心可能会被人曲解，吓得立时将匣子合上，神色怏怏的辩解，“我这不是想着也给廷恩省些银子，也给表表心意。”
“那还用您表心意，表哥就是您亲儿子，他办的事儿，不就是您的心意。您也省不了银子，您首饰少了，表哥又孝顺又聪明，他还不晓得，一准儿得去给您买更好的回来。”林翠翠很认真的给林氏分辨。
林氏早就觉着自己的首饰衣裳都太多了。就是早上厨房多上两小菜，她还觉着浪费。听林翠翠说李廷恩会去给买更好的，她彻底打消心思，“这还买啥，我一把年纪，能穿多少，戴多少。唉，以前在乡下，你姑爹给我雕一根木头簪子，我不是也用了这么多年。廷恩这孩子，就是爱花银子。”
“表哥能花也能挣啊。”林翠翠笑嘻嘻的两只手托着圆圆的下巴在林氏对面坐下，不大的眼睛里飞扬的全是崇敬的神采，“人家都说表哥是星宿下凡投胎的。这能中举人的多了，可像表哥这样中了举人没多久就置下这么一大片家业的可没有。”
林氏看着林翠翠小嘴巴呱嗒呱嗒，忍不住伸手戳了她一指头，“一说廷恩，你就这模样。”
林翠翠不好意思的吐了吐舌头，“我都是听别人说的。”
“好。”听别人夸儿子，总是能让一个当娘的心情愉悦，林氏满脸是笑的逗她，“明儿你表哥要来姑姑这儿用早饭，你要过来一道吃不？”
林氏给林翠翠的丫鬟青苗眼睛就亮了亮。林翠翠却一口拒绝林氏，将头摇的飞快，“不成，表哥是读书人，我就是个乡下丫头，我要跟表哥在一道吃东西，我得憋着气儿，那多不痛快。”
看她苦着一张圆圆的讨喜脸蛋，林氏哈哈笑，欢喜的拿出匹朱家送来的青萝色缎子给她，让她自个儿做几件衣裳。
在林氏那儿过午饭，看着林氏歇了午觉，林翠翠才叫青苗抱上缎子往自个儿小院走。到拐角的地方，被李心儿拦住了。
“李翠翠又上你那儿去了，你赶紧避避。”李心儿冷着脸站在中间。
本来蹦蹦跳跳的林翠翠一下就焉了，上去抱着李心儿胳膊撒娇，“二表姐，你说我是不是撞啥东西，她最近咋老缠着我，不是瞧着我就憋火么。”
李心儿白了她一眼，任凭她吊在胳膊上，眼里都是笑，脸却绷着，“我咋弄的明白，是不是你私下讨好她去了？”
林翠翠嘟囔道：“我又不是傻了。我还记得呢，前年她回门，正好撞上我爹把我送来，她一见我拎着个破包袱就叫我给她捧着裙角。好几个丫鬟跟在她身后转，她还要指使我。完了晓得我是姑姑的亲侄女，一听我名字，还非得吵着要姑姑给我改个名儿。打那以后，她回来一回我都绕着她走，她撞见我还鼻子眼儿都是歪的。”
一想到李翠翠歪着鼻子眼的模样，李心儿再也绷不住，扑哧笑出了声。
“成了，晓得你不想见她，我这不是来给你报信。”李心儿眼珠子转了转，“要不你跟我去珏宁那儿玩去，她不敢上珏宁那儿找你。”
林翠翠觉着奇怪，“表妹还小呢，她咋会怕表妹。”
一说这个，李心儿开口就是酸味儿，“你不晓得罢，她以前招惹过珏宁，结果被廷恩收拾了，打那以后，她离珏宁远的很。看着珏宁她都避着走。”
林翠翠是在李廷恩走后才被林氏接到李家的，她在李家呆了快两年，还没听说过这段往事，闻言立时露出了好奇的神色。
李心儿觉着对这表妹也没啥好隐瞒的，就近寻了间屋子，叫跟着的丫鬟都候在外头，给她说了起来。
“李翠翠以前看中朱家的一个少爷，就是咱往后的大姐夫的亲弟弟。后头大姐夫瞧中三姐，上门提亲，家里应了，她就不能嫁到朱家去了。没多久屈家不晓得咋的又来提亲，廷恩先说那不是个好人家，让家里不要答应。爷他们都听廷恩，就把媒人给拒了。李翠翠心里就憋着火，在家又哭又闹的，非说是廷恩看不得她好，又说是大伯娘给大伯添了个弟弟，廷恩心里不舒坦，才想法子害她。爷气的把大伯叫去狠狠骂了一顿，烟杆子都给打断了。大伯挨了爷的收拾，回去就骂她。骂的狠了，她心里就嫉恨上了。廷恩在镇上念书，家里大人各做各的活，我和三姐要去看金银花地，她就趁着都没人的时候把珏宁抱出去，要把珏宁给扔村里后山上。”
“啊？”林翠翠吃惊的捂住了嘴。
李心儿提起往事依旧气的咬牙切齿，“她走到山脚下兴许是害怕，又把珏宁给抱回来了，还叫珏宁不许告诉家里人。结果村里有人瞧见她抱着珏宁出去过，一时口快跟回家的廷恩提了几句，廷恩哄着珏宁说了实话，才晓得了这事儿。”
“那，那表哥咋做的？”林翠翠小心翼翼的探问。
“廷恩抱了珏宁先是找了爷，跟爷说按规矩李翠翠这样害自家亲妹妹是要送去清修的。可不能随便往外送，传出去丢李氏一族人的颜面，是以他想出银子给族里修个家庙，把人送进去念几年经。爷不答应，廷恩说要去找太叔公。李翠翠直接给吓得发了热，整个人烧的糊里糊涂的，廷恩都没松口。后头是大伯和大伯娘过来求情，大伯娘差点都要跪地上了，廷恩这才答应。不过廷恩还是给太叔公说了这事儿，然后太叔公叫了族里一个叔婆过来用大竹板子给了她五十个手心。那一双手，都肿成猪蹄了。”
李心儿一脸得意的看着林翠翠张大嘴合不拢的样，笑道：“傻了罢。打那以后，她的亲事儿，大伯他们再过来问廷恩的意思，廷恩就不肯开口了，只说让大伯他们做主。后头不晓得咋的，还是让她嫁了过去。我听娘私下嘀咕过，说李翠翠的嫁妆原本廷恩打算给四百两的，最后只给了二百两。李翠翠嫁到屈家去，日子过得不好，见天回来哭，她哭十次，廷恩看在大伯他们份上能理会她一次，打发人去屈家说几句。大伯娘为她，不晓得给娘赔了多少回罪。就她还觉着自个儿了不得呢。”
林翠翠眼睛发直，喃喃道：“表哥可真疼珏宁。”
“那是。”李心儿气哼哼道：“他就把珏宁当眼珠子，打那后，咱家就没人敢招惹珏宁，李翠翠看着珏宁就躲的远远的。我娘对她的心也比早前淡了，以前我娘多心疼李翠翠，一个劲儿说大伯娘咋帮她在人前说话，咋做活时想方设法照顾着她，咱得记情。可李翠翠要抱着珏宁给丢山里，娘就心寒了。你到家里来了这么久，你也见着了罢，她说陪娘说话，娘好吃好喝叫人拿出来，可多余的话娘是不肯帮她说的。这回也不晓得她又是惹了啥事儿，老往家里跑，一趟趟的过来，我拦了好几回，没想又转到你头上去了。”
李心儿在家里最瞧不上的人就是李翠翠，这会儿说起来也没避忌，“我琢磨着她见不到娘，又晓得我不会理她，三姐闷着心思绣嫁妆，指不定是把主意打到你头上，你可长点心。”
“找我？”林翠翠吃惊的指着自个儿的鼻子，努力把眼睛瞪大些，很认真的道：“我就是靠着姑姑有眼下的好日子过，说到底我又不是李家的人。我以前差一点饿死，我爹都想把我卖出去做丫鬟换碗饱饭吃呢。找我我也没法子。”
李心儿也觉着对，想了想道：“兴许是想你给娘带带话。不过咱家做主的是廷恩，廷恩不乐意搭理她，娘说话也不算数。”说罢她摸了摸林翠翠的圆脸蛋，“瞧这脸圆的，你这些日子跟着娘吃不少好东西罢，娘可真是偏心眼，一天到晚只叨咕说没早些找着舅舅他们，叫你差点被卖了，有好东西都给你了，咋不想想我这亲闺女。”
“这不你和三姐要嫁人了，姑姑怕你们吃胖了姐夫不喜欢。”林翠翠笑嘻嘻的去拽李心儿胳膊，头靠在她肩上，“二表姐，你放心，我晓得姑姑心疼我呢，我一准儿不会被别人说几句就动了心眼去给姑姑找事儿。要不是姑姑，林家指不定都卖多少孩子出去了，我都记得。”
李心儿十分喜欢这个伶俐讨喜的表妹，忍不住想逗逗她，“翠翠，娘这样稀罕你，你想过嫁到咱家来一直陪着娘没？”
林翠翠吃惊极了，“二表姐，我都十三了，天赐他们几个可都还小呢。”
李心儿翻了个白眼，“谁说天赐，我是说大哥。要不你做我嫂嫂？”
本来是玩笑的话，可林翠翠立时坐直身子，神情郑重的看着李心儿道：“二表姐，我晓得我留在李家有人说闲话，就是这家里的下人背地里都说姑姑有旁的心思，要不就是我家怀着心眼。我不瞒你，我家里头是有人心里揣着念头，我也想过好日子。可有一条我明白的很，我配不上表哥。表哥是文曲星降世，他打小读书挣银子样样都行，他整天坐的是书房，念的是诗词，用的是笔墨，惦记的都是我一点不明白的大事儿。我呢，我就是个乡下野丫头，家里没饭吃的时候我带着弟弟妹妹掏鸟蛋，挖野草根，跟村里小子们打架抢着捡一块牛粪。我一个大字儿都不认识，我只会烧火做饭打水捡柴火。我过上了好日子，天天想的还是今儿吃啥，明儿喝啥。别说是那些大官家的姑娘，就是大表姐夫家几个庶出的妹妹，人家来了跟我说几句话，我都听不明白。”
突兀的跟林翠翠说这个话，李心儿心中未尝没有一两分试探的意思，此时听到林翠翠坦承的说辞，她心里有些愧疚，拉了林翠翠的手承诺道：“翠翠，你放心，娘既然把你接过来，廷恩也答应了，那以后娘肯定就能给你挑一门好亲事。”
“那可不。”林翠翠伸了个懒腰，眨眨眼笑嘻嘻道：“我来的时候我娘就跟我说了，叫我好好听姑姑的话，说我前头几个姐姐都没这个命，就我有这福气，将来一定更能过好日子。我想表哥都白供我一年多好吃好喝的了，将来肯定不能舍不得给我添添妆。我一点都不担心。”
“厚脸皮的丫头。”李心儿被林翠翠理所当然的样子弄得没脾气，伸手到她腋下去挠她。
林翠翠嘻嘻哈哈笑着往边上躲，两人正闹成一团，忽然听见丫鬟在外面着急忙慌的敲门。
“四姑娘，表姑娘，屈家出事儿了。”
李心儿一脸不耐的开了门，瞪着丫鬟，“屈家出事儿你叫我做啥？”
“四姑娘，屈家几位太太哭着上门找大姑奶奶，大姑奶奶带着她们去二太太屋里了，没人拦得住大姑奶奶，大少爷去了向家，几位老爷回乡下族里商量金银花茶的事儿，萍儿姐姐叫咱们赶紧来找您过去。”丫鬟急的一头一脸的汗。
“李翠翠！”李心儿听完话，火冒三丈，卷了卷袖子气冲冲去了林氏那头。
林翠翠在后面喊了两声没喊住，赶紧对丫鬟道：“快去找大表姐过来。”
作者有话要说：好吧，那啥，我有一段删了重写，于是这会儿才发，郁闷。