“枝儿明日有何打算,”是夜,唐枝坐在梳妆台前卸钗环，忽然听到郑姑母到来，站起身道，“没有什么特别的事。姑母有事么，”
郑姑母便笑了起来，“那就好。我看过黄历，明日是个好日子,宜出门,既然你没有要紧事，姑母带你到天音寺上香,”
见郑姑母仍未放弃求子的打算，唐枝点点头,“好。”
唐枝的顺从让郑姑母极是高兴：“那你早些歇息，明日我叫你起床。”
送走郑姑母，唐枝坐回梳妆台前。如绸缎般柔软的乌发披在身后，铜镜之中，映出一张冷媚的脸庞。唐枝低下头，将掌心轻轻覆在小腹上，再抬起头时，镜中冷清的神情已然变得缓和。
这个月的月信已经迟了七八日，不知是否已经住了一个小生命？轻轻抚摸小腹，唐枝的心情有些微妙。
她并不确定，仅仅是月信来迟，还是有了喜事。希望越大失望越大，一个人紧张便够了，何必让郑姑母跟着一起？抱着这个念头，唐枝并没有告诉郑姑母，只打算过些日子再请大夫把脉。
没有郑晖的被窝，有些阴凉。唐枝仰面而躺，郑晖不知何时才能调回京，若是一直都驻在西疆那种地方，有了孩子后，留在京中还是……有郑姑母帮忙照看，想来留在京中最好。郑姑母教子有经验，此外有孩子陪伴，也解了孤寂之苦。
只是，一年到头没有媳妇在身边，不知郑晖能否忍得住？如纱的月光透过窗子映在地面，唐枝睁着眼睛，久久才有困意。
翌日清晨，郑姑母与唐枝打点完毕，正准备出门，忽然三婶子与周兰到访。
“咦，嫂子和枝儿打算出门呀？”三婶子一边说着，脚下不停地走进来。
郑姑母脸上的笑容淡下来：“你们来做什么？”
唐枝将这一幕收入眼中，不等三婶子再开口，直接道：“今日我们不方便，三婶子和兰妹妹改日再来吧。”
三婶子一愣，随即摆出一副不客气的表情，领着周兰越走越近，口中热情地道：“嫂子真见外，咱们是什么样的关系？还用嫂子特地照顾不成，嫂子尽管带着枝儿出门，我在此等你们回来，正好与你们看家了。”
“哼，我们家有的是下人，用不着你来看门。”郑姑母冷道。丈夫去世后，家里没什么进项，周家人瞧不上她一个寡妇，渐渐没了走动。直到这几年郑晖有了出息，周家人的态度才变得热络起来。
郑晖带着唐枝去西疆不久，钱氏伙同程远之闹出流言，郑姑母向周家求助，他们不仅不管，竟伸手借钱。如此行径，实叫郑姑母瞧不起。
周兰微微低着头，一双眼珠却盯在唐枝身上，从发间别着的钗环，到身上戴的首饰，渐渐红了眼。张开红唇，慢吞吞地道：“下人都是些卑贱的东西，如何信得过？嫂子这回从西疆回来，阿晖哥哥定然备了许多好物儿，莫叫这些下贱的给偷摸了去。”
唐枝扬了扬眉，目光扫过套车的阿诚，以及其他听到周兰的话扬起愤怒眼神的下人们，讥道：“心中有佛，所见是佛。心中有贼，所见是贼。”
周兰顿时涨红了脸，指着唐枝，良久，却是连一句完整的话也说不出来。
唐枝别过目光，搀过郑姑母道：“姑母，咱们上车吧。”
“哎，等等！”三婶子几步奔上前来，“嫂子，我与兰儿这番前来，实有事要请嫂子帮忙。”
郑姑母正欲上车，闻言站定身子，扭过头道：“你要借钱？”
三婶子瞄了唐枝一眼，忽而一拍大腿，竟然大哭起来：“嫂子，平心而论，我待你和晖儿如何？那年晖儿染了风寒，差点挺不过去，你求到我家门前，我可有说什么？如今我有了难处，嫂子为何不念旧情？”
“那十几文钱的情意，早就还清了。”郑姑母道。郑晖当兵后，每年回来都会置备些吃的穿的用的，郑姑母都有叫郑晖送些过去，以感念当年援助之情。
三婶子抹了把眼泪：“嫂子说得没错，这些年来咱们两家一直是有来有往，这是多么难得的情意。眼下我家兰儿要说亲，我们不如嫂子富余，只请嫂子借我们些钱，我们一定会还的！”
“好了！”眼见三婶子是没完没了，唐枝不耐烦地喝断，“我与姑母有事出门，你们改日再来吧。”
三婶子立时收了哭相，堆起笑脸道：“好侄儿媳妇，我们不借多，只借五十两就够。”
一丝嘲讽从唐枝眼中闪过：“三婶子觉得我们家钱多得花不完，随随便便就拿出来五十两银子是怎样？”
“是呀，晖儿那样能干，侄儿媳妇也是个有本事的人，自然伸手就掏出来了。”三婶子笑道。
唐枝冷笑一声：“来人，送客！”
对付这样的人，只有一个法子——不与他们理会。
“哎，嫂子，侄儿媳妇，别这样，咱们是亲戚啊！”三婶子喊道。唐枝只作未闻，拉起郑姑母上了车。随着马车驶出，三婶子的呼喊渐渐听不见。这时，郑姑母却叹了口气。
唐枝心头一动，抬眼瞧向郑姑母。郑姑母抿着嘴唇，双手攥拳搭在膝头，闭着眼睛靠在车厢上，神情说不出的晦涩。
郑姑母早年守寡，娘家靠不住，夫家又这般，这些年真是难为她了。唐枝想了想，笑着说道：“姑母说天音寺求子极灵验，不如姑母猜一猜，我若有孕，头一胎是男孩女孩？”
郑姑母睁开眼，只见唐枝坐在对面，温柔笑着看过来，不由得心头一暖：“枝儿长得这样俊，若是女孩儿定然漂亮。乖乖巧巧，软软糯糯，只是想一想便觉着欢喜。”郑姑母原先只是应和，说到后面却当真欢喜起来了：“男孩可不好养，有什么事也不会跟你说，你得猜啊猜，别提多累。”
马车驶向城外，渐渐消失在视线中。
三婶子和周兰被小厮不客气地请出门，气恼得不得了：“放手，你们好大的胆子，敢对主子动手动脚？”
小厮方才被骂下贱，手脚不干净，此时哪里还有好气，冷冷地道：“我只听我家主子的吩咐，把两位请出去。”
三婶子自然又是一番入不得耳的难听话，小厮不耐烦地把两人一推，扭头进了大门：“主子遭了什么霉头，摊上这么些穷亲戚！”
三婶子顿时结舌，指着小厮的背影：“你，你……”
“哼，真是有什么样的主子就有什么样的狗。”周兰搀住三婶子，往大门里头望了一眼，雕刻山水的影壁挡住了宽敞的院子与高大的房屋。眼前闪过唐枝居高临下的神态，只觉一股郁气堵在心口：“娘，我们走！”
雍和山下，唐枝扶着郑姑母走下马车。天音寺建在雍和山的山腰，马车驶不上去，只能靠双脚走上去。留下一人看守马车，唐枝与郑姑母还有阿诚沿着石阶往山上行去。
天音寺的香火极旺，一路之上许多香客接踵而过。郑姑母不禁得意地道：“姑母没骗你吧？只要诚心诚意许愿，真的会灵验的。”
唐枝下意识地摸了摸小腹，分明是郑晖卖力，同神明有何干系？口中只是笑笑：“姑母，我们快上去吧。”
来时被三婶子与周兰纠缠了些时候，等爬到山腰时，前方已经有许多人等候了。郑姑母在心底骂了一声，没可奈何，只得与唐枝在队尾等候。约莫过了小半个时辰，才轮到她们上前。
唐枝倒没甚介意，今日天气晴好，日头挂在浅蓝的天空，暖煦的光辉均匀落下。虽然入了冬，倒也不冻人，只是叶落草枯，不见悦目的风景。
两名香客满面喜悦地走出院子，前方再没有别的香客，院门口的小师傅示意两人进去。郑姑母朝小师傅施了一礼，拉着唐枝走进去。
“菩萨在上，保佑我家枝儿早日有孕……”郑姑母双手合十，闭目念念有词，神态无比虔诚。唐枝望了一眼泥塑的送子观音，低头抚上小腹。她一定不会让别人欺侮她的孩子，郑晖不能，郑姑母不能，唐书林不能，神也不能，佛也不能。
她要让他受尽宠爱，绝不半途而废；她要挣下一份家业，全都留给他。
上过香后，小师傅递过来一只香囊，言道挂在床头，保管三个月内有孕。郑姑母感谢地接过，郑重地收在怀里。
候在院外的人更多了，唐枝与郑姑母绕过人龙，与等候在院外的阿诚会合。下山的道路在另一个方向，三人刚走了一段，突然斜地里冲出一名披散头发的女子，仿佛后面有人在追赶，慌不择路地朝这边跑来。
唐枝与郑姑母往旁边躲去，谁知那女子跑过唐枝身边时，却突地一伸手，揪下唐枝头上的一根珠钗朝旁边树林里跑去！
“小贼哪里跑！”阿诚大喊一声，立即追了过去。
“这里也算人来人往，怎么也有贼？不怕被逮住打断手脚么？”郑姑母愕然地道。
说话的工夫，披头散发的女子已经灵活地七扭八拐，钻进树林里不见了。阿诚跟在她身后，很快也不见了身影。
“山林茂密，若是躲得及时，抓到也不容易。”唐枝皱起眉头。
郑姑母便笑了起来，“那就好。我看过黄历，明日是个好日子,宜出门,既然你没有要紧事，姑母带你到天音寺上香,”
见郑姑母仍未放弃求子的打算，唐枝点点头,“好。”
唐枝的顺从让郑姑母极是高兴：“那你早些歇息，明日我叫你起床。”
送走郑姑母，唐枝坐回梳妆台前。如绸缎般柔软的乌发披在身后，铜镜之中，映出一张冷媚的脸庞。唐枝低下头，将掌心轻轻覆在小腹上，再抬起头时，镜中冷清的神情已然变得缓和。
这个月的月信已经迟了七八日，不知是否已经住了一个小生命？轻轻抚摸小腹，唐枝的心情有些微妙。
她并不确定，仅仅是月信来迟，还是有了喜事。希望越大失望越大，一个人紧张便够了，何必让郑姑母跟着一起？抱着这个念头，唐枝并没有告诉郑姑母，只打算过些日子再请大夫把脉。
没有郑晖的被窝，有些阴凉。唐枝仰面而躺，郑晖不知何时才能调回京，若是一直都驻在西疆那种地方，有了孩子后，留在京中还是……有郑姑母帮忙照看，想来留在京中最好。郑姑母教子有经验，此外有孩子陪伴，也解了孤寂之苦。
只是，一年到头没有媳妇在身边，不知郑晖能否忍得住？如纱的月光透过窗子映在地面，唐枝睁着眼睛，久久才有困意。
翌日清晨，郑姑母与唐枝打点完毕，正准备出门，忽然三婶子与周兰到访。
“咦，嫂子和枝儿打算出门呀？”三婶子一边说着，脚下不停地走进来。
郑姑母脸上的笑容淡下来：“你们来做什么？”
唐枝将这一幕收入眼中，不等三婶子再开口，直接道：“今日我们不方便，三婶子和兰妹妹改日再来吧。”
三婶子一愣，随即摆出一副不客气的表情，领着周兰越走越近，口中热情地道：“嫂子真见外，咱们是什么样的关系？还用嫂子特地照顾不成，嫂子尽管带着枝儿出门，我在此等你们回来，正好与你们看家了。”
“哼，我们家有的是下人，用不着你来看门。”郑姑母冷道。丈夫去世后，家里没什么进项，周家人瞧不上她一个寡妇，渐渐没了走动。直到这几年郑晖有了出息，周家人的态度才变得热络起来。
郑晖带着唐枝去西疆不久，钱氏伙同程远之闹出流言，郑姑母向周家求助，他们不仅不管，竟伸手借钱。如此行径，实叫郑姑母瞧不起。
周兰微微低着头，一双眼珠却盯在唐枝身上，从发间别着的钗环，到身上戴的首饰，渐渐红了眼。张开红唇，慢吞吞地道：“下人都是些卑贱的东西，如何信得过？嫂子这回从西疆回来，阿晖哥哥定然备了许多好物儿，莫叫这些下贱的给偷摸了去。”
唐枝扬了扬眉，目光扫过套车的阿诚，以及其他听到周兰的话扬起愤怒眼神的下人们，讥道：“心中有佛，所见是佛。心中有贼，所见是贼。”
周兰顿时涨红了脸，指着唐枝，良久，却是连一句完整的话也说不出来。
唐枝别过目光，搀过郑姑母道：“姑母，咱们上车吧。”
“哎，等等！”三婶子几步奔上前来，“嫂子，我与兰儿这番前来，实有事要请嫂子帮忙。”
郑姑母正欲上车，闻言站定身子，扭过头道：“你要借钱？”
三婶子瞄了唐枝一眼，忽而一拍大腿，竟然大哭起来：“嫂子，平心而论，我待你和晖儿如何？那年晖儿染了风寒，差点挺不过去，你求到我家门前，我可有说什么？如今我有了难处，嫂子为何不念旧情？”
“那十几文钱的情意，早就还清了。”郑姑母道。郑晖当兵后，每年回来都会置备些吃的穿的用的，郑姑母都有叫郑晖送些过去，以感念当年援助之情。
三婶子抹了把眼泪：“嫂子说得没错，这些年来咱们两家一直是有来有往，这是多么难得的情意。眼下我家兰儿要说亲，我们不如嫂子富余，只请嫂子借我们些钱，我们一定会还的！”
“好了！”眼见三婶子是没完没了，唐枝不耐烦地喝断，“我与姑母有事出门，你们改日再来吧。”
三婶子立时收了哭相，堆起笑脸道：“好侄儿媳妇，我们不借多，只借五十两就够。”
一丝嘲讽从唐枝眼中闪过：“三婶子觉得我们家钱多得花不完，随随便便就拿出来五十两银子是怎样？”
“是呀，晖儿那样能干，侄儿媳妇也是个有本事的人，自然伸手就掏出来了。”三婶子笑道。
唐枝冷笑一声：“来人，送客！”
对付这样的人，只有一个法子——不与他们理会。
“哎，嫂子，侄儿媳妇，别这样，咱们是亲戚啊！”三婶子喊道。唐枝只作未闻，拉起郑姑母上了车。随着马车驶出，三婶子的呼喊渐渐听不见。这时，郑姑母却叹了口气。
唐枝心头一动，抬眼瞧向郑姑母。郑姑母抿着嘴唇，双手攥拳搭在膝头，闭着眼睛靠在车厢上，神情说不出的晦涩。
郑姑母早年守寡，娘家靠不住，夫家又这般，这些年真是难为她了。唐枝想了想，笑着说道：“姑母说天音寺求子极灵验，不如姑母猜一猜，我若有孕，头一胎是男孩女孩？”
郑姑母睁开眼，只见唐枝坐在对面，温柔笑着看过来，不由得心头一暖：“枝儿长得这样俊，若是女孩儿定然漂亮。乖乖巧巧，软软糯糯，只是想一想便觉着欢喜。”郑姑母原先只是应和，说到后面却当真欢喜起来了：“男孩可不好养，有什么事也不会跟你说，你得猜啊猜，别提多累。”
马车驶向城外，渐渐消失在视线中。
三婶子和周兰被小厮不客气地请出门，气恼得不得了：“放手，你们好大的胆子，敢对主子动手动脚？”
小厮方才被骂下贱，手脚不干净，此时哪里还有好气，冷冷地道：“我只听我家主子的吩咐，把两位请出去。”
三婶子自然又是一番入不得耳的难听话，小厮不耐烦地把两人一推，扭头进了大门：“主子遭了什么霉头，摊上这么些穷亲戚！”
三婶子顿时结舌，指着小厮的背影：“你，你……”
“哼，真是有什么样的主子就有什么样的狗。”周兰搀住三婶子，往大门里头望了一眼，雕刻山水的影壁挡住了宽敞的院子与高大的房屋。眼前闪过唐枝居高临下的神态，只觉一股郁气堵在心口：“娘，我们走！”
雍和山下，唐枝扶着郑姑母走下马车。天音寺建在雍和山的山腰，马车驶不上去，只能靠双脚走上去。留下一人看守马车，唐枝与郑姑母还有阿诚沿着石阶往山上行去。
天音寺的香火极旺，一路之上许多香客接踵而过。郑姑母不禁得意地道：“姑母没骗你吧？只要诚心诚意许愿，真的会灵验的。”
唐枝下意识地摸了摸小腹，分明是郑晖卖力，同神明有何干系？口中只是笑笑：“姑母，我们快上去吧。”
来时被三婶子与周兰纠缠了些时候，等爬到山腰时，前方已经有许多人等候了。郑姑母在心底骂了一声，没可奈何，只得与唐枝在队尾等候。约莫过了小半个时辰，才轮到她们上前。
唐枝倒没甚介意，今日天气晴好，日头挂在浅蓝的天空，暖煦的光辉均匀落下。虽然入了冬，倒也不冻人，只是叶落草枯，不见悦目的风景。
两名香客满面喜悦地走出院子，前方再没有别的香客，院门口的小师傅示意两人进去。郑姑母朝小师傅施了一礼，拉着唐枝走进去。
“菩萨在上，保佑我家枝儿早日有孕……”郑姑母双手合十，闭目念念有词，神态无比虔诚。唐枝望了一眼泥塑的送子观音，低头抚上小腹。她一定不会让别人欺侮她的孩子，郑晖不能，郑姑母不能，唐书林不能，神也不能，佛也不能。
她要让他受尽宠爱，绝不半途而废；她要挣下一份家业，全都留给他。
上过香后，小师傅递过来一只香囊，言道挂在床头，保管三个月内有孕。郑姑母感谢地接过，郑重地收在怀里。
候在院外的人更多了，唐枝与郑姑母绕过人龙，与等候在院外的阿诚会合。下山的道路在另一个方向，三人刚走了一段，突然斜地里冲出一名披散头发的女子，仿佛后面有人在追赶，慌不择路地朝这边跑来。
唐枝与郑姑母往旁边躲去，谁知那女子跑过唐枝身边时，却突地一伸手，揪下唐枝头上的一根珠钗朝旁边树林里跑去！
“小贼哪里跑！”阿诚大喊一声，立即追了过去。
“这里也算人来人往，怎么也有贼？不怕被逮住打断手脚么？”郑姑母愕然地道。
说话的工夫，披头散发的女子已经灵活地七扭八拐，钻进树林里不见了。阿诚跟在她身后，很快也不见了身影。
“山林茂密，若是躲得及时，抓到也不容易。”唐枝皱起眉头。