【第二章陈年旧事】

    “你是咱们一家人的希望和庇佑。不是娘娘身承圣宠,咱们家是无论如何也得不来今日荣华富贵门第光耀的。就冲你为家族这份功劳,为父答应你,必定为娘娘谋一条最好的出路,一定可以使你一直在皇帝心尖上,不管后来多少佳丽,不管再过多少日子,都没人能动摇你的地位。”

    女人眼睛一亮:“父亲说的可是真的?女儿真的可以一世承宠,无人能敌?”

    鬓发微霜、清瘦矍铄的官员点了点头:“你只要按照计划,继续喝茶。不出七日,便会荣耀加身,贵为皇贵妃。并且,在皇上心中独一无二,即使皇后,即使云妃,都不能动你半分毫。”

    女人欣喜非常,那张病容憔悴的脸,忽然间容光焕发,好似窗外杜鹃开到最绚烂之时:“女儿谨遵父亲之命。”

    七日后,女人却到了弥留之际,奄奄一息中,她强撑着一口气,等到了那人:“父亲......为什么会......这样?我觉得......我快要死了。”

    “皇帝已经下朝,正在往这里赶,娘娘做的很好。他现在第一个在意的,第一重愧疚的,没有别人......”

    帘子后的女人困惑无力的微睁着眼,似乎拼尽全力不肯闭上:“不对......不对,父亲......你说过,那茶......只会令我看起来虚弱,最多......最多是小病......不会死......可为什么我......现在......我好难过......父亲救我......”

    红袍的官员微微抬头,看了看父女之间青翠如山的纱帘,面无表情,此时不比前几日,因为辰妃病重,帘子后面伺候的几位侍女是无论如何遣不走的。所以他说话,不得不处处谨慎,纵然知道女儿强撑一口气是为了等什么答案,他仍然是百般禁忌,不肯泄露一字,更何况,真相常常残酷,不知道反而会坦然。打定主意,便只有干巴巴的四个字奉上:“娘娘多虑。”

    话音刚落,帘子后面就传来一声尖叫,几个侍女手忙脚乱的唤太医,叫太监,当然更多的,是哭喊、呼唤突然间就断了气的辰妃——她大睁着眼,直勾勾盯着帘子,死也不能瞑目。为什么?为什么?到底她为什么会死?

    当初,她才十六,就被送进宫来,一步一步走到现在,好不容易成了皇帝最宠爱的辰妃,还幸运的生上龙裔。儿子生下不多久,皇帝视若珍宝,日夜捧在怀中,不料一觉睡熟过去,再醒来,自己宽袍大袖早不慎捂死了襁褓中的婴孩。为此,皇帝对她愧疚不已。

    然而,纵然是心怀愧疚,皇帝也不再留宿她宫中。她不得已,才去求父亲,才会轻信父亲的话,才会喝家里送来的茶。父亲说,那茶是慢毒,令她体虚乏力,小病不断。皇上必定因此更怜她。父亲的确料事如神。自她病后,三个月来,皇帝确实连皇后处也不曾驾临,只往她宫里跑,一夜又一夜的守着。偶尔还因此龙威震怒,发落了几个诊不出原委的太医。她因此着实窃喜过一阵。故而父亲让她继续喝茶时,她毫不怀疑。

    可是,为什么,这一次,七天她便病入膏肓,根本没有如父亲说的,被封什么皇贵妃。难道是父亲骗她?又为什么骗她?她可是全家荣辱所系,没有了她在后宫,整个家族就会在朝夕之间衰败,即便父亲已经官至户部左侍郎。

    窗外大雨瓢泼,雷声滚滚,连皇帝都以为是上天在为他痛失爱妃而恸哭。愧疚加上心疼,几乎使他立刻就封了辰妃为皇贵妃,赐予她一切能及的哀荣。新任的户部左侍郎适时跪在地上,颤巍巍的拜别九五之尊,说自己年老,受不起老年丧女失孙的至痛,心力憔悴,苦不堪言,但求能即刻辞官返乡,苟延残喘,了却此生。皇帝当然答应,他甚至赐了一座山给岳丈养老。

    只是,他料想不到的,芳魂不宁的辰妃更料想不到,这次的茶确实是加了分量的,他的岳丈,她的生父,是打定了主意,要取女儿的性命。

    说到此处,老妪颇有深意的停了一会:“乐少侠可知那侍郎的姓氏?”

    乐子期脸色不豫,他已经猜到老妪的意图。暗中给胡世递了个眼色,后者忙伸手掩住了顾回蓝的耳朵。

    老妪假装不知,继续罗嗦:“他姓张,”她又顿了片刻,“乐少侠虽然擅用瞳术,却不是歹毒心肠,这个姓张的侍郎可不一样,他谋害自己的女儿,全是因为他的女儿辰妃失去了孩子,在后宫争斗中,没了胜算。与其坐等她人老珠黄,被皇帝厌弃,倒不如让辰妃因此而亡,皇帝怜悯愧疚之下,自会厚待她的家人。这招以退为进,用的极妙,使得后来独宠的云妃和盛极一时的皇甫家都没有办法,再找他麻烦。”

    “虎毒尚不食子,有人竟比虎还毒,这张侍郎知道皇甫家老爷明里不能怎样他,暗地里一定会有行动。所以他散尽家财,培养了一批杀手,长年累月的守着昆仑山冰瓣雪莲,美其名曰是看护,其实呢?”老妪语气愈发古怪,“其实他想的是,要对付白头翁,就得打蛇打七寸,捉住他的要害才行。而白头翁的唯一要害,无非是他那个苦心经营多年的,长命百岁的灵药计划。这计划的关键,就在于那朵独一无二的冰瓣雪莲。有它在手,制约白头翁简直易如反掌.......”

    步云鹰听了都吓一跳,心道,还好提前堵住了顾回蓝的耳,否则这一句还不得叫他气息大乱,立毙当场吗?不,此时关键,若出差错,很可能会连带着他的三师弟,一起殒命。

    乐子期知道再不阻拦,她必定说的更加过分,当机立断,绝地反击:“白头翁不会坐以待毙,就像现在的我一样。”

    他难得一见的咄咄逼人,气势悍然:“老人家,以你的年纪,在娴静门服侍怕有许多年了吧?有没有见过哪一位幸运,在门中活过二十年的?”

    老妪一愣。

    “你方才说,这回来的都是死士,没有人能活着回去,那么你呢?”乐子期不笑的时候,凌厉如罡风,“你或者会忘,但你们门主一定把你算在其中。应该说,她比任何人都记得清楚,关于你服侍的年头。”

    老妪满脸的褶皱都要绷平。

    乐子期的言语胜过世间最锋利的宝剑,毫不留情的割开了她内心深处最大的恐慌,对死亡的恐慌:“没有人能够超过二十年,娴静门所谓的长生不老,不过是哄人效忠的诱饵,绝不可能真正实现。”

    老妪努力沉住气:“哼,你不要信口开河,你没见过我们门主,她便是长生不老的活例.......”

    乐子期根本不容她讲完,劈头盖脸,紧跟着又是一通逼问:“她长生不老,就一定会告诉别人吗?易位相处,若老人家你在门主之位,有独一无二的青春之法,你舍不舍得告诉别人?”

    “有何不可?”老妪还要辩解。

    “真的可以吗?”乐子期的话愈发犀利,一字一句,割断心弦,“你愿意一枝独秀小乾坤,还是从此埋没于无数年轻美貌的女子之中,这选择,你比任何人都清楚。”

    老妪说不出话,她求的长生不老,无非是源于女子最简单的羡慕和嫉妒。如乐子期所料,她的确没法容忍那种万紫千红“众乐乐”的场景。哪个女人不希望的是做沙漠中唯一的水滴,被所有人捧在手心当宝,哪个女人不怕淹没在茫茫人海,杳无踪迹?

    乐子期并没有就此打住,他打定了主意,要将老妪逼上绝路:“你若不信,大可以等,看看你为我们定下的三个时辰之约,是不是你们门主给你最后的期限,是不是你服侍二十年,即将功成的最终回报。”

    老妪胸口一窒,忽然疯了一样的大笑,言语间极尽刻毒:“乐子期你实在太过聪明,我老婆子阅人无数,还没见谁逃得过慧极必伤,情深不寿这八个字的。你也一样。老婆子敢打赌,你一定会招致天妒,英年早逝,无端端,死于非命!”她说这话的时候,眼睛是瞟向亟初禾的,果不其然,见那人身子微颤,嘴角又漏出一缕黑红。

    乐子期却恍若未觉:“不劳费心。我从今以后不会是孤身一人,也不会只有一命。天妒不妒,我管不着,我要的,是我信的人不会叫我失望,信我的人,我同样不会令他失望,”他始终背对着亟初禾,仿佛并不担心那个人的波动,他的双目炯炯有神,再不肯给恶毒的妇人开口的机会。

    “辰妃之父,张侍郎张大人打的如意算盘和贵门主的不谋而合,都是想要牵制或破坏白头翁的长生计划。不同的是,张侍郎是为自保,贵门主是为看热闹,所以她培养顾回蓝成为一流的剑客,又暗中通过各种渠道给他无数消息,助他在最后时刻破坏了白头翁的计划,而那次皇甫家弟兄们遭的暗袭,就是娴静门最明显的一次作为。或者该说,是她唯一露出的马脚。至于张侍郎,”如今的乐子期,一招不出,一式不动,整个人却浑然一把绝世宝剑,锋芒毕露:“你无非是想说,他如今已经更名换姓,做了瞳门如意张,也就是,”他这把剑寒光乍泄,完全没了七情六欲似的冷,是最适合杀人的剑,“我师父。”

    老妪死死盯着他,目瞪口呆:“你,你不信?”

    乐子期淡淡回应:“信。”

    老妪难以置信:“信的话你还.......”你还站的如此稳当?难道不应该疾走癫狂,真气倒行,或伤或疯吗?

    乐子期依旧平静如古镜湖面,不见一丝波澜:“大千世界无奇不有,古往今来,人人如此,凭什么单单我乐子期就要在五行之外,不受牵连?倒是你,见怪不怪其怪自败,老人家你全忘了。”

    老妪被他的平静和调侃彻底激怒:“通天妖狐你不要惺惺作态了,我不信你被人利用还如此心甘情愿,毫无怨言!连顾回蓝的事,你都怕他听见,怎么轮到自己的事倒无所谓了吗?可别跟我说你是豁达,方才亟初禾出事,你立刻便杀了人,你的心眼比我老太婆还小。依我看,你不在乎,是因为你是懦夫,你在听天由命,自暴自弃!”

    乐子期终于扯起嘴角笑了一下,竖起三根手指,略略一晃,宛若宝剑出鞘:“三个时辰,到了。”

    老妪暗叫一声糟糕,护体的真气被他一激,先自行乱了阵脚,来前喝过的门主赐的茶,又适时翻涌上喉,浓浓的茶香,催命般的一浪高过一浪。逼得她内息紊乱,头晕眼花,口吐白沫,扑通一声,从石块上重重的栽了下去,郁卒而终。

    胡世这才敢将手掌从顾回蓝耳朵上拿下来,抹了一把冷汗。他其实十分担忧,那老妪功夫不弱,如果她适才垂死挣扎,只怕自己、步云鹰、乐子期,三人加起来也不会是她的对手。步云鹰也想到一处,暗中松了一口气,惋惜道:“可惜没问出我师父的死因。”

    乐子期顾不得答话,他俯□,焦灼的望着亟初禾和顾回蓝,抿紧双唇。

    这时候万万鲁莽不得,稍有差池,便会要了两个人的命。

    胡世颇为识趣,见太阳西斜,起身去拾了干柴,拾掇出一块干净地方预备点起篝火。他武功不济,不知道顾回蓝要忙碌多久,但他猜想,疗伤之后体虚人疲,必定不适合到处走动,这里虽然安静,但春夜寒冷,还是该有所预备。

    步云鹰的烫伤则下到冰凉的古镜湖水中才略有好转。

    至于乐子期,仿佛已忘了他也是有伤在身,始终提着精神,聚精会神的看着亟初禾顾回蓝,时不时为他们抹一抹额角的汗珠。直等到月上树梢,顾回蓝渐渐睁开眼睛,众人稍微松了口气时,乐子期还绷着一张脸,因为亟初禾并没有醒,仅仅是面颊有了些血色。

    “师父.......”尽管知道顾回蓝很累,但乐子期还是第一次没有体谅他,问之急切。

    顾回蓝朝他点头:“放心.......明日便好。”他没力气多说,一句已是极限。

    但就这一句,足够叫乐子期放下心头大石:“多谢师父。”扶着亟初禾靠近火堆,脱下外袍盖在他身上,又小心翼翼的去摸他的手腕,感觉指尖下脉象平稳有力,乐子期这才踏下心来,将他的头枕在自己腿上,让他睡的更舒坦。可一看那张俊颜从未有过的憔悴惨白,乐子期又觉得心头更痛。

    胡世见他难过,忙悄声劝道:“小师叔是个心狠的,你莫怪他自作主张。若知道他中毒害你这般难过,他一定会恨死自己。”

    乐子期苦笑:“他不会,”他眼眸低垂,睫毛散下,月光映着湖水,竟没有他瞳中流光溢彩,来的轻灵闪耀,“我也是个心狠的,之前总顾着自己的事,总觉得挥霍的是自己的命,全不管他在旁担惊受怕,忧心忡忡。也全然不知,原来他承受的,是这般撕心裂肺的痛。”

    好像千万把钝刀,一点一点割裂肌肤,刺破骨血的疼。

    好像绝望生了利爪,硬把三魂七魄从内里,一层一层剥离的感觉。

    生不如死。

    (继续)

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