孙绍康死了,韩玉恒走了,独留韩氏一个,也是一时清醒一时糊涂,也没了威胁,孙绍祖与潘金莲便轻松了许多。

    孙绍祖因自己年近三十,膝下空虚,不免心中也有几分着急。他也觉得纳罕,自己与潘金莲床第之间极是合拍,除了潘金莲小日子来的时候,几乎每日都行那风月之事,怎么如今几个月过去了,潘金莲却是没有什么动静?

    便着意打听那些擅长妇科的老成郎中,听得回春堂的郑姓老郎中最是出名,便想请他过府来给潘金莲把脉。怎奈这郑郎中只肯在堂内坐诊,却是不肯上门扶脉的,只得带了潘金莲去回春堂求医。

    那郑郎中只扶了扶脉,就说道:“无事,只是房事过多,损及身子,仔细调养调养就行了。”说着,便开了方子。

    潘金莲听了,羞得脸生红晕,狠狠瞪了孙绍祖一眼。

    自此,孙绍祖便谨遵医嘱,克制自己的冲动,只是少不得劳累潘金莲的五姑娘了。

    不过三两个月,潘金莲便被诊出了喜脉,喜得孙绍祖一蹦三尺高,恨不得告诉所有人自己要当爹了。

    他少年丧母,父亲又很快续弦,终日防着韩氏,十分缺乏家庭的温暖。又年近三十,比寻常男子更为渴望正常家庭的温暖,而孩子就是增强夫妻两人感情的强力纽带,不免对潘金莲越发疼爱。

    潘金莲遂也打发了人去给贾家报信,次日一早,王熙凤便寻了许多安胎的东西,带了贾探春等人来给她贺喜,说了好半天的话,方才离去。

    不几日,孙绍祖回来的时候就说:“荣国府的二老爷升了工部的郎中了。”升迁本来就是喜事,对象又是贾政,自然又少不得打发人去贺喜。

    贾政升官,又有宫里头贾元春的面子,当下荣国府是贺客盈门,因王子腾也在京,送了两班子小戏,便邀请潘金莲回去看戏玩乐。

    潘金莲因自己胎气稳固,且整日呆在孙家也是无聊,便应了。孙绍祖如何放心的下,到了那一日,便和潘金莲一道往荣国府去了。

    如今潘金莲怀着身孕,孙绍祖看她比眼珠子都珍贵,唯恐她做马车给颠簸了,叫家下人抬了软轿来,自己骑了马,跟在旁边。到了荣国府正门口,孙绍祖便下了马,潘金莲却是一乘软轿进了二门。

    到了贾母正房,可巧林黛玉也来了,听说她来了,忙和其他人都迎了出来,七嘴八舌地说笑问好。

    潘金莲因记得今日的生日,早几日就打发人给她送了礼物,便笑着对林黛玉说:“今日是你的好日子,给你道喜了。”

    林黛玉亲亲热热地挽住她的手,一脸的笑意:“多谢姐姐惦记着,昨日姐姐打发人送来的东西,我都看了……”一语未毕,贾惜春就插话道:“就你们姐妹情深,偏我们都不是二姐姐的妹妹了不成?”说着,上前挽了潘金莲另外一只胳膊,问些孙绍祖对她好不好的话来。

    林黛玉便去羞她:“羞不羞啊,还没出嫁的姑娘问这些。”

    贾惜春回道:“我还不是关心二姐姐。”

    贾探春笑道:“你们快别再外头说了,里头老太太等着呢。”

    潘金莲便在几人的簇拥之下进了房,就见贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈都在,忙给几人行礼请安。

    贾母见她行礼,忙说:“好孩子,你有身子,可别多礼了。”说着,便叫她,“过来我看看。”

    潘金莲便立到贾母跟前,贾母打量她,就见她穿着富丽,眉眼含笑,知道她必定是过得不错,心里也是复杂难言,倒是真没想到她不过几个月便有了身孕,又想着她那婆婆如今已是个废人了,等她生了儿子,便真是在孙家站稳了脚跟。便叫了她坐在自己身边说话。

    潘金莲打眼一看,不见薛宝钗,心中暗暗惊奇,这样的聚会怎么可能少了最是爱钻营的薛宝钗呢,便笑着问薛姨妈:“怎么不见薛姐姐?”

    薛姨妈笑道:“她原本是要来的,只是家里没人看家,只好留了她看着了。”薛姨妈看着潘金莲才真正是羡慕嫉妒恨五味杂陈,还真是没想到,一个小小的庶女竟然运道如此之好,夫婿虽然年岁大了她十岁有余,对她却是十分爱重,如今又有了身孕,用不了多久就是当家理事的主母了。自己的薛宝钗样样比她强,却是到如今还待字闺中,幸好王夫人说动了贾元春,贾母的态度也有了几分松动,与贾宝玉的亲事看着也有了几分可能。只恨王夫人又寻了借口说一定要等贾宝玉有了功名才好说亲,非要她们再等上一等,也不知要等到何时。

    潘金莲听了,略一点头,也不在意。

    不多时外头便说酒席已经摆好,请贾母等人出去吃酒听戏。戏文喜庆热闹,众人也是笑语盈盈,正是热闹的时候,薛家的人满头大汗的来了,叫了薛蝌与薛姨妈说是家中有事,叫两人回去。

    薛姨妈脸色煞白,说了声抱歉,便急急忙忙地走了。

    众人心中诧异,不知道出了何事,一时便有几分冷场,好在外头戏文热闹,又都觉得不干自己的事情,便又都说笑起来。

    直到日头西斜,戏文方才停了,众人便都说些闲话。

    潘金莲便对贾母说要回去了。贾母也不甚留,只叫了人送她出去。

    到了二门,孙绍祖早在那里侯着了,恐潘金莲累着了,掀了掀帘子,见潘金莲气色甚好,才放了心。

    没过两日,就听说薛姨妈匆忙离席,是因为薛蟠又在外头打死了人了。

    潘金莲笑说:“先头为了一个香菱,就闹出了一件人命官司来,幸得那应天府知府贾雨村投到了荣国府门下,这才了解了这事。这薛蟠怎么还是不改了性子,如今又闹出官司来,真打量他薛家银子多,不怕打点?”

    孙绍祖不以为意地说:“管他们这些闲事做什么。”

    不过数日,宫里的周贵妃没了,因孙绍祖没有官职在身,便也只是在家闲着。

    潘金莲正在窗下给腹中的孩儿做肚兜,孙绍祖在旁看着,就听外头说有人来寻他,孙绍祖便到前头去了。

    潘金莲也不以为意,继续做针线,没过多久就见孙绍祖大步走来,说:“刚才出去的时候就见你做了一阵了,也不怕伤神?”

    潘金莲便停了针线,起来走动了几下,问:“出去是什么事?”

    孙绍祖笑道:“怪道你当初不肯将司棋给我,原来是她心里有人了。”

    潘金莲惊道:“你打哪里知道的这话?”

    孙绍祖见她惊诧,笑道:“你道我刚才见了谁?正是司棋的表兄弟叫潘又安的,他来求娶司棋。”

    潘金莲忙问:“这可是奇了,他不是逃走了,怎么如今又回来了?”

    孙绍祖说:“据他自己说,当时害怕事发,不敢再留在贾府。逃走之后却是得了机缘,如今也发了笔小财,心里惦记着司棋,便回来探问。得知她跟着你来了,便求到我门上。你是什么意思呢,可是要将司棋许给他?”

    潘金莲倒是呆了一呆:“这天下的事情,也是实在难说。我只道这潘又安靠不住,倒是没想到他还有几分良心,没将司棋给忘了,倒也不枉司棋待他的一片心。司棋虽然是我的丫鬟,到底服侍我多年,说起来,这等事,关乎到她的终身,少不得问问她的意思。”

    说着,便扬声叫道:“司棋,过来。”

    司棋忙从外间过来,问道:“奶奶,何事?”

    潘金莲便将潘又安来求娶的事情说了,末了,问她:“你服侍我一场,也是尽心尽力,我也少不得为你打算,如今只看你的意思。你若是愿意跟着潘又安,我就将你的卖身契给你,给你置办一份嫁妆,明公正道地将你许给潘又安,将来你也好做个良家女子。你若是不愿意,我就打发他走,以后不许他上门。”

    司棋听得潘又安居然回来了,还找上门来求娶自己,一时呆住了。她和潘又安自小就在一处玩耍,因潘又安生得好,两人便起了心思,成就了好事,只是没想到,潘又安惧怕事发,竟然连说都不说一声,一个人跑了,将自己扔在荣国府里头,担惊受怕。还以为两人的缘分就此了断了,不想潘又安到底心里还惦记自己。心里头又是怨恨潘又安长久不来看望自己,又是喜悦于潘又安终究是没有辜负自己。她早先想着自己对男人死了心,日后只安心服侍潘金莲,再也不作他想,不妨潘又安的出现又让她动摇了,一时也不知道该如何选择的好,便立在当地,说不出话来。

    潘金莲见她如此,便知道她大概是难以抉择,说:“此时也不急在一时,你下去好好想想,想好了,再来告诉我。”

    司棋此时心乱如麻,实在是不知道如何才好,见潘金莲体谅自己的心思,又是感激又是惭愧,忙对潘金莲行了一礼,便退了下去。

    孙绍祖见司棋退了出去,笑着说:“我看呐,你可要趁早准备给她的嫁妆了。”

    潘金莲瞅了他一眼,懒懒地道:“你又知道了?”

    孙绍祖哼了一声,伸手去摸她的小腹,说:“按理说,陪嫁的丫鬟多半都是要做通房丫头的,这司棋年岁比你还大些,我观司棋并无半点此意,只是一心服侍你,就知道她是个忠心不二的,如今她迟疑犹豫,难以抉择,可见对那个叫潘又安的情根深种,不过是一时心中仍然怨恨潘又安思虑不周罢了,等她想通了,自然明白哪种选择是最好的。”

    潘金莲笑道:“我不管那些,她打小服侍我,没有功劳也有苦劳,好容易熬到今天,我若是不给她寻个好归宿,自己心里也不安。只看她如何选了,她也是个死心眼的,只怕是看不上其他人了,我倒是希望她和潘又安好呢,也免得孤苦一生。”

    孙绍祖点头说:“你说的也有理,如今你有了身子,只当是为了咱们的孩子积德行善了。”

    潘金莲闻言嫣然一笑,低头看看自己已经凸显出来的小腹,轻轻抚摸着,神色安宁,眉眼柔和,别有一种风姿。轻轻将她搂到怀中,亲了亲她的鬓角,只觉得心里满满的,再也装不下别的东西。

    却说司棋想了又想,自己已是认定了潘又安,且连身子都给了他,如何还能再嫁给旁人,潘又安发了财,又没有忘了自己,自己也不该只记住他的错处,不想着他的好处才是。只是就这样嫁给他,岂不是太便宜了他,嫁是要嫁,但绝不能现在就嫁,必须给潘又安一点苦头吃,好叫他记得教训。

    当下拿定主意,便对潘金莲说:“奶奶对我的好,奴婢都记在心里,没齿不忘。我已经与他约定终身,不敢背离,只是如今奶奶怀着身孕,身边正需要人服侍,奴婢怎么能在这个时候离开?还是等奶奶生下哥儿,再说奴婢的事情吧。”

    潘金莲也正愁司棋是几个丫鬟的头儿,若是司棋现在走了,自己身边的丫鬟群龙无首,难免不好调度,等绣橘上手,估计也得几个月,如今听司棋如此说,十分合乎她的心思,忙说:“你有这份心,我就知足了。既然如此,我也正离不开你,你就好好教导底下的小丫鬟,等绣橘上了手,就给你操办喜事。”

    司棋红了脸,笑着应了。

    那潘又安得知司棋应允了婚事,只等潘金莲生了孩子再说亲事,喜得眉开眼笑,给司棋送了许多金珠首饰。

    绣橘等人便都开司棋的玩笑,将司棋闹了个大红脸。

    到了年底,便听说王子腾升任内阁大学士,年内就将返京任职。这等事情,与潘金莲也无关联,因此,也不大放在心上,只一心养胎。

    谁知宫里的贾元春却是因痰疾没了,潘金莲想起小时候贾元春也曾和自己说笑,也不免落了几滴眼泪,伤心了几天。幸得有孙绍祖宽慰,又想着心思沉郁对胎儿不好,才丢开了手。

    潘金莲身子日渐沉重,便不大愿意操劳家事,孙绍康也还没过周年,孙绍祖思量一番,便也没大操大办,只是清清静静地过了个年。

    将将过了年,又听外头说贾宝玉的通灵宝玉没了,闹得荣国府人仰马翻,只是寻找不到,一干人等想了了馊主意,满世界地贴了寻玉的告示,说是悬赏一万两银子。

    没几日,那王子腾又在路上没了。

    潘金莲听了,也觉得心惊肉跳,不是她多疑,只是总觉得哪里不对。贾元春与王子腾,正是荣国府最大的依仗,两人前后脚的没了,时间就在一个月里头,容不得她不多想,只怕荣国府这回要完了,心中便有几分忧虑。

    孙绍祖劝说她:“莫要想这些烦心事,横竖你如今是孙大奶奶,还没听说过要追究出嫁女的。再者说,今上一向注重风评,是不肯伤害自己的形象的,即便是真有什么事情,也会大事化小小事化了。”

    潘金莲略觉安慰,觉得还真是这个理,便也不大理会这些事情,只顾保胎。

    如此忽忽数月过去,潘金莲便到了临盆之期。

    睡到半夜,潘金莲觉得肚子疼得厉害,忙叫孙绍祖,孙绍祖披衣起身,拨亮了灯,就见潘金莲出了一头的冷汗,下意识地抓住他的手:“疼,恐怕是要生了。”

    司棋和绣橘两人最近是夜里轮班值守,夜里值班的正是绣橘,她听见动静,早起了身,叫了小丫鬟去叫稳婆来。

    预备她生产用的东西早就备好了,稳婆一过来,看了看她的肚子,就说:“奶奶发动了。”便指挥着丫鬟婆子准备潘金莲生产。扭过头来见孙绍祖还坐在床边,那稳婆忙说:“大爷,此处不是您该待的地方,还请您外头去。”

    孙绍祖对潘金莲说:“我就在外头站着,别怕。”

    潘金莲疼得也听不清他说什么,只是点头。

    孙绍祖出了房门,就站在外头等消息。

    直到天亮,潘金莲费尽力气才生下了一个男婴,听到稳婆说“是个哥儿”,精神一松,便睡了过去。

    孙绍祖听到里头的声音,忙扬声问道:“奶奶如何?”

    里头司棋答道:“奶奶安好,只是太过劳累,睡过去了。”

    孙绍祖听得母子平安,才放下心来。一时那稳婆剪断脐带,将孩子收拾干净,包裹好,抱出来给孙绍祖看。

    孙绍祖没有经验,笨手笨脚地去抱孩子,那稳婆便笑了,说:“大爷,不是这样抱的。”说着,便指点孙绍祖应该如何抱。

    孙绍祖听了稳婆的指导,小心翼翼地接过男婴,见他眼睛紧紧闭着,心里一阵激动,这是自己的儿子,自己终于有后了。

    等潘金莲一觉醒来,已是日头西斜了。她睁开眼,就见孙绍祖在旁边守着,见她醒来,忙问道:“你醒了?有没有哪里不舒服?”

    潘金莲没看见孩子,开口问:“孩子呢?”

    孙绍祖说:“让奶娘抱去喂奶了,等他吃了奶,就送回来。”伸手去摸潘金莲的脸,低低地说:“你辛苦了。”

    一时那奶娘便将孩子抱了过来,孙绍祖小心接过,抱着给潘金莲看。

    潘金莲见孩子眉眼干净,生得白白嫩嫩,心里头便涌上一股说不出的感觉,半晌,低头亲了亲孩子,问道:“你给孩子取了名字没有?

    孙绍祖说:“孩子还小,我想着先不取大名了,先给他取了个小名儿叫着。他出生的时候刚好太阳出来,不如就叫彤哥儿?”

    潘金莲底子好,又年轻,恢复的很快,没过多久,身量又恢复了孕前的模样。

    彤哥儿长得很快,眉眼也渐渐张开了。又十分乖巧,见了潘金莲就扬着脸对她笑,叫潘金莲怎么稀罕都觉得不够。

    潘金莲平安生子,孙绍祖自然打发人去给荣国府和张府、杨府等处送了信。

    等到洗三那天,不说邢夫人、王熙凤、王夫人等,就是张大太太、杨太太也都来了,办得也是热热闹闹。

    就连潘又安也送了几样精巧的小孩金锁。虽然不甚贵重,却胜在精致,潘金莲见了,心中一动,便叫人问潘又安的打算,可否愿意与自己合作。

    潘又安本是荣国府的家生子,他自己其实也明白,自己一辈子就是荣国府的奴才。前番出逃,就是因为害怕与司棋之事败露,会被重责,因此一时鬼迷心窍,竟然抛弃司棋独自跑了。也是他性子伶俐,脑子又灵活,跑出去却得了贵人的青眼,也置办下了一个小小家业。他心中惦念司棋,这才鼓足了勇气跑回来,就是想着给他自己和司棋赎身。

    潘又安听得潘金莲愿意出本钱,与自己合伙开个铺子,如何不愿意,当下便说定了,两家二八分,潘金莲想着要潘又安的卖身契还要通过王熙凤帮忙,便许了王熙凤一成干股。

    那潘又安惦念着司棋,又得了自由身,对潘金莲是感激不尽,里头又有自己的份子,自然格外卖力,将铺子打理得像模像样。

    潘金莲想着司棋的事情,便寻了个好日子,将司棋嫁了出去。

    洗三大办,满月酒自然也是要大办的。

    潘金莲的身体早已恢复了,又加上生产过,又添了一分妇人的风韵,那孙绍祖见了,越发心痒难耐,只是稳婆早就说过了,这坐月子乃是大事,一个不小心,落下了病根就麻烦了。

    为此,孙绍祖虽然看得眼馋心热,只是不敢下手,唯恐伤了潘金莲。好不容易等了一个月,送走了客人,孙绍祖哪里还忍得住?

    到了晚间,自然是要一逞英雄的。又看了一回儿子,便拉着潘金莲回了房,急切地直奔主题了。

    潘金莲见孙绍祖如此急色,知道他忍了数月,便也着意迎合,孙绍祖见她如此配合,越发高兴。搂了她便往床榻而去,三两下将她的衣衫尽数除去,分开她的腿儿,扶了自己的因为肿胀尺寸愈发巨大的物事便想要入进去。

    又担心许久未曾行事,潘金莲经受不住,只得耐心做些前戏。一边将那物事在潘金莲的水帘洞口处慢慢磨蹭,一边去亲吻潘金莲的小嘴儿。

    潘金莲已是数月没有和孙绍祖行过房事,又因为生育过,身子越发敏感,孙绍祖这般撩拨她,她不多时便动了情,只觉得浑身的热浪都往下流去。

    孙绍祖察觉到那物事顶端已经被潘金莲打湿了,知道她已经做好了迎接自己的准备,哪里还能够继续忍耐?当下就一鼓作气地入了进去,就觉得里头紧致湿滑、舒服极了,便开始动作起来。

    潘金莲身子敏感,不多时便被孙绍祖捣弄得混无招架之力,水帘洞里头便泄了一波泉水。

    孙绍祖兴致高昂,又是忍耐了几个月,正是弹药充足的时候,见她已然到了极致,哪里肯就这么放过她?口中笑道:“娘子这么快就不行了?”身下动作却是丝毫不停,越来越勇猛,少不得又换了几种姿势,直将潘金莲弄得哀哀求饶,仍是不肯停息。

    潘金莲见他越战越勇,一副精力旺盛的模样,心中无法,只得说些他爱听的话来,艰难地用双臂揽住孙绍祖的颈项,柔声在他耳旁唤:“好叔叔,你就饶了侄女儿吧。”

    孙绍祖听她如此讨饶,不觉升起了一种禁忌的快感来,□不停动作,口中忍不住调笑道:“乖侄女儿,叔叔都和你有了儿子了,还要怎么饶你?”

    潘金莲想要狠狠瞪他,奈何身子被撞击地都要散架了,瞪孙绍祖的这一眼,怎么看怎么都是带了媚惑的引诱。孙绍祖见了,笑道:“乖侄女儿,是不是嫌叔叔不够疼你?快别生气了,叔叔一定好好疼爱你。”说着□忍不住愈发用力,狠狠地捣弄起来,次次入到最深处,又猛然退了出来,再狠狠入将进去。潘金莲哪里经受得住他这般做法,只觉得魂都要飞了,口中讨饶的声音也被他撞击地出口就破碎得难以辨别。

    孙绍祖见她连讨饶的话都说不出来,只能呜呜啊啊地享受自己带给她的风暴,不由得越发情动,发狠地捣弄许久,直将潘金莲弄得软得没有一丝力气,才猛地发了出来。

    余韵过后,潘金莲只有娇喘的份,连动弹都动弹不得。

    见潘金莲娇软无力,只能依附着自己,孙绍祖不知如何高兴,忍不住搂了她,又亲了亲她的眉眼,低声说:“真是个宝贝儿,弄得爷都要爱煞你了。”

    潘金莲鼻子里头哼了一声,表示自己不爱听这样的话。

    孙绍祖也不以为意,只是搂着她继续稀罕,说了不知多少情话儿,表白了多少心迹,才换得了潘金莲的微微一笑。

    不几日,史湘云说定了与卫若兰,两家下定,潘金莲少不得也去了,捧个场面。

    过了不多久,远在江西粮道上的贾政打发了人给贾母、王夫人报信,说是海疆统制周琼为儿子求娶贾探春。

    王夫人自己儿女双全,一贯痛恨赵姨娘得到贾政的宠爱,只是为了维护自己的慈善好名声,才没对贾探春下狠手。饶是如此,到底也是看着贾探春不顺眼。

    王夫人起先看了书信,十分恼怒,这周家也是金陵人氏,虽然门第上头比不得贾家,可周琼如今已是海疆统制,嫁到周家去当正妻,对于一个庶女来说,已经是一个不错的亲事了。王夫人如何愿意让贾探春得到这样一门好亲事?转念一想,就连不若贾探春的潘金莲嫁到孙家去,都很得孙绍祖爱重,如今连儿子都有了。自己若是不同意这门亲事,少不得要给贾探春再京城寻一门亲事了。

    贾探春人才出众,她要是嫁在京城,在夫家站稳脚跟,虽然她对贾环并不多么亲近,可到底是一母所生,将来若是给贾环撑腰,还不是给自己添堵。

    那周家再是如何好,海疆也是远在万里之外,数年之内贾探春肯定是不能回京了,说不定,这一辈子都要呆在海疆。这样想着,对自己而言,也算是有好处,便立即便告诉了贾母。

    贾母除了对贾宝玉上心,其他的孙子孙女都是可有可无的,听了消息,也不怎么在意,只是让王夫人做主。

    王夫人便说了许多与周家结亲的好处:“周家和我们是同乡,周统制与老爷也是相熟的,两家门第相当。听说那周家的哥儿也是个好的,十分上进有为,生得也好。你虽然不是我生得,到底也养了你一场,见你有这么一个号归宿,我也算是对得起你了。”一副三好嫡母的嘴脸。

    贾探春听了,倒也觉得称意,拜谢了王夫人。

    贾探春要远嫁,潘金莲作为从姐,又有自小一起长大的情分,自然是要回去送她的。

    潘金莲往秋爽斋而去,就见贾探春处的丫鬟婆子们都在收拾行装。

    潘金莲陪着贾探春说了一会话,又给贾探春添了几样东西。

    没多久,贾家便打发了贾探春往江西去。

    那贾政不过是个依靠祖宗吃饭的人,对庶务是一窍不通,不过是由着下头的人蒙骗罢了。跟去的下人都是奔着银钱去的,纷纷打着贾政的旗号作恶,使劲往自己腰包里头搂银子。初时倒是还收敛些,等到贾探春嫁与周家,那周家又和节度使有亲,那帮子奴才自以为后台够硬,越发胆大,肆意胡为。

    这等行为,自然是触及了其他官吏的利益,便有人到节度使门上去告状。那节度使也讨厌贾政一味只会空谈,正经差事办得十分不堪,对自己无益。便以此为借口,上了奏本。皇帝对开国功勋的后代本来就没多少好感,见到奏本,便将贾政的江西粮道一职给革去,勒令他回京。

    贾政只得匆忙返京,向皇帝说明情由。

    皇帝想将荣国府与宁国府一网打尽,便也不苛责贾政,仍旧让他担任工部郎中。

    贾政回京,虽然是灰溜溜的被革职了,但贾家的亲眷仍在,设宴请酒。

    那皇帝便派了人来荣国府和宁国府抄家,将荣宁两府的人吓得魂不附体。

    果然抄出许多违制的东西来,当初就将贾赦和贾珍、贾蓉几人给逮了起来。

    消息传到后头贾母处,别人犹可,王熙凤却是暗呼幸运。自从潘金莲提点她,她便不肯再放高利贷,从前放出去的银子都收了回来,借券也给烧了个干干净净。如今锦衣府来抄家,倒是不用特别畏惧。

    那王夫人却是吓得脸色蜡黄,自从王熙凤不肯再管家,她只好再度管家理事,为了给自己多攒点私房,也没少放高利贷,这回也是都被抄捡了出来。

    那西平王与北静王,奉命来监督着锦衣府的人行事,两家都与贾家关系不错,略觉为难,却也只得将贾赦、贾政等人都给锁拿了,进宫回复。

    潘金莲得知荣宁两府被查抄,一时也说不出是什么感觉。

    贾赦待她说不上好,为了五千两银子就将她许给了孙绍祖,贾母等人对自己也不过只是面子情,然而若是自己与孙绍祖不管不问,只怕外人要说自己凉薄。潘金莲略微定了定神,对孙绍祖说道:“到底是我的娘家,养了我一场,如何能看着不管?你只看我的面上,到荣国府去一趟,看看有什么能帮的便帮上一把。你也不必大包大揽,只尽心就是了。”

    孙绍祖对整个贾家是没一点好感,心里并不乐意去,但潘金莲如今就是他的心尖子,听她这样说,也只好按捺下对贾家的不满,去了荣国府一趟。回来对潘金莲说:“荣国府倒是还好,虽然岳父和你二叔都被锁拿了,家下的许多下人也都被拿了,你哥哥嫂子都还好,老太太那里也无事。倒是宁国府,如今只剩了你大嫂子婆媳两个了。”

    没几天,内廷就传出了对贾家的处置结果:贾赦、贾珍皆革去爵位,发配到海疆,家产充公;贾政治家不正,纵妻与民争利,革职,永不叙用,其妻王氏革去诰命;贾蓉年幼,开释。

    饶是如此,两府也是彻底衰败了,贾珍一脉连宅子都没了,贾赦爵位没了,贾政等人也不能再住在荣国府,朝廷限期搬迁。贾政无法,只能紧赶着叫人去置办房舍,可一看荣国府的官中账房,上头已经是没有余银了。

    贾政便叫王夫人拿私房出来,王夫人哪里肯,和贾政闹了一场,贾政到底还是没能从王夫人手中要到一两银子。

    贾母得知此事,气得发昏,她私房丰厚,便动用自己的私房,买了一套宅院。

    贾家入不敷出,生活每况愈下,贾政迫不得已,发卖了一批家仆。那些奴才见贾家坏了事,倒是都巴不得被卖了,好投靠新主子去。

    贾母本是富贵中出生,富贵中成长,享乐八十余年,因为爵位被革,本来就心中烦忧,生活水平又猛然降低,没过多久,就病了。

    潘金莲也去探望。她是出了嫁的孙女儿,心里又想念自己的儿子,因此,只是每日白天到贾家去,晚间回孙家。

    贾母没撑多久,就一病不起了,去找死了多年的贾代善去了。

    虽说荣国府和宁国府爵位都没了,可贾母一品国公夫人的诰命却没有被革去,她的存在对于已经败落的贾家来说,就是最好的护身符,如今连这唯一的指望都没了,众人不管是出于真心,还是惋惜没了依靠,都纷纷痛哭失声,顿时房中一片哭声。

    虽然贾母留下了银子,可邢夫人和王夫人都想着要少花用,好自己多得一点,贾政也怕外人说贾家刚被抄过家,办得体面了,容易让人说贾家私藏银两。因此,贾母的丧事办得只能说是简朴了。

    鸳鸯担忧自己只是个丫鬟,虽然服侍贾母多年,但贾赦虽然此时不在,若是日后回来,终究免不了折磨,便起了死心。

    潘金莲却是觉得司棋去后,绣橘虽然得力,身边终究少了一个得力的人。鸳鸯跟着贾母多年,擅长理事,若是能够说动她跟随自己,也是一桩美事,便趁机去和鸳鸯说。

    便是蝼蚁也怜惜自己的性命,更何况是人呢?鸳鸯想着若是跟随潘金莲而去,自然是离了贾家,日后也有个依靠,便应了。

    等到贾母丧事过了,潘金莲便开口向邢夫人讨要鸳鸯。

    贾母没了,贾赦是长子,邢夫人就是冢妇,她本来就是个没主意的,又有王熙凤在旁帮腔,便答允了此事。

    潘金莲内有鸳鸯帮忙持家,孙家人口又少,倒是过得和乐。

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