对于袁绍抓住巨鹿不放的战略,曹操表示可以理解。并州军之所以能够从一支黄巾残兵,发展到当前这等庞然大物,大半归功于张狂的前瞻性领导。而且,张狂年纪不大,儿子又太小。只要除掉了此僚,并州军内部,根本无人能接替张狂的位置。那样一来,并州军必然四分五裂,也就不足为惧了。

    至于曹操为什么如此大胆,居然敢放着后方不管,带着三万主力北上,而不在意袁术的威胁?

    对此,袁绍当然是有安排的。他在曹操出兵之前,事先让谋士荀谌带着自己的亲笔信,前往南阳游说袁术。

    兵法云:上兵伐谋,其次伐交。袁绍此次全力反扑张狂,在“伐谋”上算是大获成功。而对“其次”的“伐交”,可也没有少下功夫。能够让曹操全力来援,便是袁绍的谋士们在“伐交”上取得的巨大成就。

    在荀谌带去的亲笔信里,袁绍对袁术是这样说的:

    “不闻‘兄弟阋墙于内,当外御其辱’。张狂,小人尔。以隙间入,几坏天下大事。若为所趁,先祖不飨矣!”

    “为宗业计,当且去外患,再论嫡庶,方不辱先人。”

    ——咱们两兄弟不管怎么闹,那都是自己人打架,不关外人的事情。可是张狂那个土贼就不同了。区区一介黄巾,居然敢参合到天下大势的争端当中去。

    ——无论咱兄弟俩谁胜谁负,天下都在袁氏的掌控当中。可万一张狂那土贼乘咱们俩闹的时候,占了大便宜去,袁氏可就吃大了亏啊!

    ——所以,袁绍请袁术在此时,别拖他袁绍的后腿。他袁绍败在袁术手中。那是没有关系的。可他袁绍如果败在一介黄巾的手下,则整个袁氏的脸面,可就要丢光了。至少袁术是肯定会被天下人耻笑的。

    袁绍在信里的话语,荀谌只当做不知道。不过,他从另外一个角度,给袁术指点了一番天下大势。

    在兖州。曹操虽然带着主力北上了,却还有名臣荀彧主持兖州事物。兖州诸位大吏,如张邈、鲍信等人,对袁术都心有忌惮。袁术若想乘机北犯,张邈等人据城而守,袁术也没有那么快打得下来。

    而且,荀谌还隐晦的指出,袁术如今根基不稳,自家都快要出事情了。就别想着去占别人家的便宜。

    孙坚和吕布两位当世最知名的“万人敌”猛将,,现在都在袁术的手下。正是由于这两位的存在,才让袁术军战力倍增,向西可以威胁长安,向北可以压制兖州,向南可以争夺南郡,向东可以逼迫扬州。

    不过。孙坚本是一头江东猛虎,手下万余精兵。战力天下少有,堪称袁术军的主力。他如今已经贵为豫州刺史,论官位,比袁术也差不了多少。以孙坚轻慓的性子,等闲不会服人,可会愿意一辈子屈居人下?

    至于号称“飞将”的吕布。可就比孙坚更危险了。此人出身北地蛮夷横行之地,唯利是视,性情粗暴而自傲。再说了,吕布的起家,便是依靠背叛上司。先有丁原。又有董卓,这两位前车之鉴在,谁能保证下一个不会是袁术?

    还有,吕布现在是朝廷正儿八经任命的奋武将军,又有“温候”的名爵,光论官位而言,比之袁术也不会低到哪里去。荀谌特地暗示,这等不知礼仪的强人枭雄,难道袁术就一点儿也没有看出其中的危险来吗?

    袁术不是笨人。他对孙坚和吕布也是早有疑心。如今的孙坚,由于羽翼渐满,在豫州立下了一定的根基,对袁术的命令也不再像原来那样唯命是从。至于吕布则更是过分。此人在荀谌来访的时候,正在地方上闹着,要求袁术给他增兵,还要求袁术分给他一个郡的地盘,好让他练兵养兵呢!

    而且,荀谌的话还没完。他接下来提到了最让袁术讨厌的一个家伙,那就是刘表。

    刘表在荆州数年下来,已经与荆州的土豪们打成一片。他不但重用蒯良、蒯越兄弟、黄祖、蔡瑁等人,甚至干脆的与蔡瑁的姐姐结亲,彻底融入到荆州豪强的血脉里。据说,蔡夫人已经有了身孕,若是产子,便是荆州豪强的自家子弟。

    军事上表现平平的刘表,在荆州展现出长于治理的政治能力,于是州中士民乐至。不但如此,就连那些北方士人,也多有避乱南下,投靠刘表的。

    而在军事方面,刘表本人能力虽然不足,却知道如何用人。于年前当李傕、郭汜等凉州军被韩遂击败之际,刘表抓住机会,顺利收容了张济、贾诩手中的八千精兵,让他的手中多出了一张身经百战的王牌部队。

    有前董卓部下大将张济,智者贾诩为刘表坐镇邓县,刘表军实力大增。这样,他更是可以将侄子刘磐和亲信大将黄忠的兵力解放出来,成为荆州境内的一支机动兵力。

    黄忠的勇猛,不下于孙坚。刘磐带兵,也可圈可点。这两人都是袁术颇觉威胁的将领,如果没有孙坚和吕布的武力支持,袁术对刘表在一旁的窥伺,还真是不敢放心。

    点出了袁术的隐患,袁术对荀谌的态度,一下子就热切起来。他很诚恳的对荀谌表示,自己并无意趁兄长陷入贼乱危机之时,在后面扯后腿。为了表示自己的诚意,袁术还告诉荀谌,他听说扬州刺史陈温如今病重,正有意于南下,为大汉开发江东那些偏僻之所。

    言外之意,袁术答应袁绍不去找曹操的麻烦,却想要让袁绍承认他对扬州的所有权。

    以袁绍目前的情形,荀谌当然爽快的答应下来。关于距离冀州相当遥远的扬州,袁绍一方如今可是完全没有余力顾及。陈温虽然是倾向于党人一方的名士,毕竟不是袁绍的部下。谁能控制扬州,短期内对袁绍毫无影响。

    有了荀谌回报搞定了袁术,曹操才敢大胆的带兵出征冀州。而且,以陈留太守张邈手上的上万精兵,万一袁术背弃诺言,也足以抵挡袁术大军一段时间。

    只是,除了南边的袁术以外,曹操还有一个麻烦需要对付。那就是东边的徐州势力。

    徐州牧陶谦老迈疲病,不复当年之勇。如今徐州的军政大权,被当地几大豪强争夺的非常激烈。如果有哪个徐州大将,想要借助乘虚进攻兖州来竖立自身的名望,曹操的处境,还真算不得太好。

    虽然说这等事情,发生的可能性当真不大。

    以袁绍考虑事情的周全程度,自然不会忽略掉对徐州的估量,哪怕这种概率相当的小。就在荀谌出使袁术的同时,另一位袁绍派出的使者辛评,则踏上了前往徐州的道路。

    如今的徐州,东海糜氏、陈氏、彭城曹氏等几大有力豪强,各自有着不同的打算。陶谦虽然余威犹在,却因为患病,无心处理州事。与荀谌相比,辛评的任务还是相当简单的,可他所要面临的局面,却更加的复杂。

    徐州豪强们对袁家二雄的态度,明显倾向于袁术一方。要不然,袁绍的小兄弟曹操,也不会与徐州州师大打出手。所以,辛评到达徐州之后,所受到的对待堪称冷淡。

    不过,随着局势的变化,徐州与袁术之间的关系,也有着淡淡的变化。袁术过于好大喜功,对自家地盘的收刮苛重不说,眼见徐州这块膏腴沃土钱粮丰盛,哪里能够忍得住不伸手?

    自起兵反董以来,袁术借助大军战斗的需要为名,可是不止一次的向徐州讨要钱粮人马。而且,袁术每一次讨要的胃口,可是越来越大。从一开始的数千人或者数万斛粮食,到后来就变成十万斛粮食、或者十数亿钱这样的要求。

    若是一次两次,以陶谦与袁术的关系,那是毫无问题。但这种上门需索的事情,可一可二不可三。到了年初袁术进攻韩遂的时候,徐州豪强对于袁术的不满已经溢于言表。袁术向徐州下达的援助要求,仅仅只是被徐州人拨付了十分之一的粮草,用于应付而已。如此一来,袁术对陶谦这个徐州牧,心里可就有了怨言。

    当然,袁术对陶谦即使没有怨言,也不会放弃对徐州的垂涎。只要是个明眼人,就知道老弱多病的陶谦,能够继续执掌徐州的时间,已经进入了倒计时阶段。陶谦之后,谁能将徐州收入囊中,将是一件足以影响到全天下的大事。

    对比其余动荡不安的州郡,显得国泰民安的徐州,可是一块肥美无比的鲜肉。若是控制住徐州,凭借其丰富无比的资源,对任何一位诸侯来说,都能够让他的势力迅速膨胀到天下第一流的程度。

    志在制霸天下的袁术,暗地里早就将富庶的徐州,当做了自己的禁脔。为此,他一直在联系徐州的各大豪强,打算在陶谦故去后,立刻接手徐州牧的位置。

    只是,在经历过袁术的无尽需索以后,徐州豪强们对袁术的行事感到失望。即使袁术是号称“四世三公”袁氏的正宗嫡系,也不能与徐州人自家的利益相比。除了想要借助袁术的力量,登上徐州豪强首领宝座的彭城曹氏,其他豪强都不愿意袁术将手插进徐州。

    辛评到了徐州境内,一打听到这些消息,便对自己能否完成任务之事,再无担忧。(未完待续。。)</dd>

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