安德里亚,坐在窗前,守了整整一夜。

    直到蔚蓝的颜色,重又浮现在天空,西落的艳阳,复又东升。

    素白的窗纱,随着微风,缓缓飘动。

    她竟独自望了一夜。

    什么也没等到。

    不知是否太冷的关系,她抱着双腿,蜷在了椅子里,涂了腐药的伤口难以愈合,鲜血染透了左袖,触目惊心。

    她却像是根本不觉得疼痛,只是摸着脚腕上,那一串七颗方石,仿佛还带着前一位主人的气息,如此的精致、坚硬、微冷。

    从前只以为,这是她随手拿出来的物件,代表着征服与占有。

    没想到,里面竟刻了字。

    &her.

    安德里亚反复摩挲着,呆呆地望着窗口,一片空白。

    过了许久,才反应过来,自己的血迹,已经沾染在了脚链上。

    她竟又用袖口去擦。

    仿佛,那是她拥有的,最后一份纯净。

    “殿下,十二圆桌武士国一齐进京,宴会就要开始了。”

    门外,是墨菲的声音。

    女伯爵动也未动,不愿回答。

    “您是艾斯兰公国的殿下。”

    “……知道了。”

    她站起身,伸出手,摸了摸桌上摆着的那一只,满是鲜血的面具。

    小丑。

    =====

    “这位首主教大人,可是天生的神眷者……”

    “这有什么了不起的?我也是啊。”

    “那可不一样,这位大人啊,是赤着双足,从奥斯陆雪山上走下来的。据说,她当时不会说话,却能听懂人讲话,眼睛看人一眼,就能为人治病,用手抚摸过的躯体,断肢也可重生,但凡她走过的地方,都有群鸟和鸣,百花盛开……他们都说,首主教大人,是陨落在凡间的天使。”

    “好厉害的样子!”

    “她还曾经在太阳之门前呆过一年,祈祷讲道,试图感化‘燃’,虽然最后没有成功,但是整个太阳之门前,都留下了她种下的近千种鲜花……”

    “啊?种了干什么?吃吗?”

    诈骗小团伙一行四人,走了很久,才找到了一个小巷尽头的烧烤摊子,艾略特二话没说,一口气报了十几个菜名,又要了足足四品脱的麦酒,方才架着右脚,没个正形地坐下,张嘴就说起了各种小道消息。

    沙漠的夜晚,微凉的空气,舒徐如水。

    没有宵禁的城市,虽然破败,却依旧热闹着,灯红酒绿,人群川流。

    四人聊天,吃肉,干杯,饮酒,竟有些说不出地畅快肆意。

    “对了,你不觉得很奇怪吗?”

    诗人眨了眨眼,忽然很是疑惑地开口:

    “要是真的天使,掉下来的时候,就不该只光着脚啊,应该全身都,都……”

    她也是心思坏,竟故意不说出来,只是用手,比划了一条玲珑曲线。

    她抛了个眼神给艾略特,示意“你懂的”。

    向来荤素不忌的□□手,却肃着脸,低下头,默默地喝了一口酒。

    “啊啊……那个……全身都沐浴在圣光之中!圣洁纯净!光华炫目!叫人自惭形秽!不敢直视!”

    “噗——”

    伊莲很不给面子地笑了出来。

    “她骗你的啦!”

    艾略特却还不笑,又拿捏着语调,故作老学究的模样,摇头晃脑地补充道:“唯有恶徒易受骗,古人诚不我欺。”

    “你你你你!看剑!”

    “我挡!我挡!”

    两人像半大孩子似的,一人持着一支铁签为剑,又拿了一盘碟子作盾,各自使出了七八分本事,斗得你来我往,乒乒乓乓,只觉得好不热闹。

    伊莲笑着歪到了辛西娅的怀里,却还停不下来。

    “原来,卢修斯被骗,是因为做恶吗?”

    流水般的女声,空灵、舒展、曼妙,温柔得恰似一阵落花飘零。

    众人笑闹的声音,猛地一停。

    回头,却只见克里斯汀,一袭白袍,孤零零地站在了人群里,黑色的发丝,随风飞扬,蔚蓝色的眸子,在暗夜中盛开,仿佛浩瀚星辰,无垠大海。

    回答她的,是辛西娅的沉默,艾略特的“卢修斯是谁”,简的“我才没有骗人”……

    还有伊莲的惊诧。

    “你跟殿下长得好像!”

    “咦?”

    闻言,诗人也不由细细打量了一番——由于面具遮掩,平素用来识别各人的五官,大多都用不上,只剩下了一双眼睛,漂亮的颜色,倒跟安德里亚确有些相似。

    再加上二人都是一头黑发,气质温和矜贵,若是忽略身材差异,就真像是女伯爵戴了面具的模样。

    “过奖。”

    克里斯汀微微颔首,并不见半分不虞,反倒施施然走近,落座。

    艾略特下意识地往边上靠了靠,被简嫌弃地瞥了一眼。

    “诸位既然来到九河,想来心里早有准备。”首主教大人右手微抬,也不见任何元素波动,一枚储物戒指,忽地出现在她的指尖,“这是你们送给卢修斯的饵,三万金币。”

    “我不……”

    “还有我的订金,五十万金币。”

    拒绝的话,忽然就梗在了艾略特的喉咙里。

    军火交易的规矩,订金四成,尾款四成,还有添给中间人的车马费,两成。

    一百二十五万。

    “卢修斯也不是傻子,他调查过你的背景——这个真真假假的骗局,确实很不错。”

    克里斯汀的话语,蕴着天然的居高临下,一句话就揭破了她们自己以为掩饰周全的老底,偏偏艾略特咬了咬牙,竟不能反驳。

    她们确实是军火起家,渠道广阔,品质优良。

    “我不管你的武器,从哪里来。”

    “只给你三天。”

    “会有人来找你。”

    她缓缓站起身,往外走去,看起来明明不快的速度,却转瞬,消失在了视线里。

    从头到尾,她没有威胁,没有逼迫,也没有给人拒绝的权利。

    她知道她们会答应。

    “三天时间,真不算长呢。”艾略特喝了一口麦酒,长长地叹息了一声。

    “要不是我的缘故,你们也不会对卢修斯……”诗人也皱着眉头,自责起来。

    “没事的,以我们之间的感情,就算——”

    啪。

    一个光溜溜的汤碗,扣在了艾略特的脑门上,晃了两下,又哐当一声落下。

    她瞪着双眼,还有些茫然。

    “哈哈哈哈!你以为我不知道你既然能够跑来九河城就一定留了后手?少装可怜博同情以为我会把辛西娅姐姐让给你这个笨蛋!”

    诗人一口气不停顿地奚落完,抓起桌上的一只鸡腿,用力地咬了一大口!

    脸上的贱笑,简直不能以言语形容!

    “你叫谁姐姐?”

    辛西娅笑眯眯地看着她。

    “我……咳!咳咳……我叫我自己……”

    “哈哈哈哈——”

    伊莲一不小心,滚到了简的怀里。

    抬眸,就发现……

    她正看着自己。

    恰似某个梦境。

    =====

    今夜的翡翠宫,依旧灯火辉煌。

    热情火辣的旋律,盘旋在宫殿上空,衣着暴露的舞女们,头戴着繁复华丽的首饰,缀着金链的裹胸,将雪白的纤腰衬得愈发灵动妖娆,她们的脚步极快,踩着乐点,扬起的裙摆,仿佛腾空的波浪。

    空气中,燃烧的熏香,有着绮靡的味道,沙音化作的烈酒,代表着逢凶化吉的祝福,将人灌得烂醉,不愿停杯。

    急匆匆自静碧赶来的马修,受到了国王的热烈欢迎,与其他十二国的代表们各自敬酒,互相迎合,更是笑得不亦乐乎。

    被人刻意忽略的安德里亚,以不胜酒力为名,走了出来。

    萨米尔的夜晚,有些凉。

    长风拂过漫漫丛林,是久违的沙沙声响。

    她抬头,望着渐渐单薄的弯弯弦月,皱了皱眉。

    身后,脚步声,轻轻地响了起来。

    疲倦的步伐,听起来有些许拖沓,却仍带着某种奇妙的韵律,庄重而典雅。

    “你还是来了啊,安德里亚。”

    索菲亚站在她的面前,脸色苍白,容颜憔悴,往日流转如水的眼眸,黯作了一池枯荷,再无任何光彩。

    她却仍穿着一袭宫廷长裙,举止容雅,看不出半点瑕疵。

    “前天晚上,还要多谢你。”

    女伯爵微微抬眼,口中说着谢意,姿态却极为淡漠无礼。

    当时,看出安德里亚的不知情、不情愿,素来以女为荣的阿德玛国王,怕是连杀人的心都有了。

    最后,能放她安安稳稳地回到使团大营,是索菲亚开口,求了情。

    她总要承她这份心意。

    “我们毕竟是盟友,先前有过约定。”

    公主垂眸,淡淡地拉远了两人的关系——只是,只能是,“盟友”而已。

    这才是安全的距离。

    “那么,能不能告诉我前因后果呢,公主殿下?”

    “好。”

    索菲亚的思路很清晰,不过寥寥几句话,就将事情说出了个大概。

    这一次,原本与西纽的和谈,被女伯爵临时改成了与东纽的联盟,身为一国之君的大公,觉得也不算错,准备顺手推舟,于是与国王进行了交流。

    发现了儿子私情的国王,近来对西纽已经愈发忌惮,与大公一拍即合,于是在回信中,将安德里亚夸赞了一番。

    大公迅速地做出了反应,特地摆低了身份,提出了联姻的请求。

    索菲亚也是回到九河城才知道的消息,又看最近希瑟已经离开,女伯爵与她也越来越亲近,还以为……

    所以,才有了前天夜里的闹剧。

    “女人与女人联姻,本就是仪式而已……但,名义一旦成立,又是极有效力的约束。”公主的声音,有一种死灰般的寂静,不见半分波澜,“所以,如果你答应,东纽与艾斯兰的盟约,可以即刻生效。”

    话音方落,安德里亚,竟淡淡地笑了笑。

    “我原本只是……”

    原本,只是不愿再一次与西纽言和而已。

    不愿那些人白死,不愿那些血白流,不愿那些哀伤的招魂歌,白白在拉钦城外回荡,不愿那些痛苦挣扎的灵魂,得不到安息,就随风散去。

    不愿辱没战士的荣耀。

    所以,她第一次违背了大公的意愿,选择了往东。

    而大公,给她的回答就是——

    要么,掐灭骨子里的血勇,屈从于政治,要么,放弃所谓的自由,向交易低头。尊敬布洛菲尔德大公陛下,绝不接受你的任何尝试,抑或祈求,他只给你最快的路,走向最后的终点。

    他像是什么都没做,却又什么都做了,他像是给了她选择,却又从来无法选择。

    如果,想要达到你的目的,那么,请先牺牲自己。

    这,是他的惩戒。

    安德里亚的眼前,仿佛又出现了那样的一个人,拿着一柄木剑,风淡云轻地问她:

    “今天,打后背,还是腰腹?”

    她下意识地握紧了拳头。

    她从来不曾赢过。

    “如果你愿意,我可以只做你名义上的……联姻对象。我不会阻拦你做任何事情,不会利用身份帮助东纽,不会嫉妒你的情人,不会……”

    “我不愿意。”

    “因为东纽,已经快要被毁了。父王早已病重,塞巴斯蒂安相信神官,大批农民出逃,土地无法耕种,剩下的游侠性格彪悍、难以管理,圆桌武士国早已不再中立,西纽蠢蠢欲动……我根本就没有别的办法,只能……”

    “我不愿意。”

    “我也可以为了艾斯兰……”

    “我。不。愿。意。”

    安德里亚静静地盯着她,吐出的字句,平淡又残忍。

    不愿意屈从,不愿意娶你。

    只是不愿意。

    女伯爵等了片刻,见她不再说话,就要转身离去。

    公主忽地伸出手,拉住她的袖。

    微垂的眼里,唯有一寸奢求,小心掩藏。

    每一次,她挽留她,都是这样卑微的姿态,每次,都要求她。

    “我想嫁给你。”

    她想,只是很想而已。

    安德里亚微微一怔,忆起了什么。

    她却松了手,径自离去。

    夜风拂下的叶,落进她的背影。

    像一幅笔触微涩的画作,名为叹息。

    =====

    那是安德里亚年少的时候,有一次,被打得浑身是血,独自走回卧室。

    途中,碰到了一个小女孩,墨色的双眸,倒影着漫山遍野的矢车菊,静默、忧郁、璀璨。

    “我们很相像。”

    她说。

    “我想嫁给你。”

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