太子妃的笑容落了个空，登时卡在那儿，不上不下，万分尴尬。好在众人的注意力皆不在她身上，除了杜良娣倒是无第二人看到她这番窘态。
太子妃虽门第不如两位良娣，但也是娇生惯养长大的。以正妻身份入主东宫之后，这般明晃晃的受辱还属头一遭！太子妃又羞又气，险些想起身斥责杜良娣不知好歹，碍于尚在面圣，素日的教养也命令她不能自取其辱，只得咬碎银牙，百般隐忍。
回东宫后，太子照例忙于政务，不知人去了哪里。杜良娣拿乔，道是赴宴时受了寒，百般索取药物衣料，令人望而生厌。太子妃早就嫌恶于她，怎会如她愿呢？她索性撂挑子置之不理，称病不出宣阳殿，写了信派心腹之人送回娘家诉苦。
太子妃的母亲乃是一位出身极为高贵的不凡妇人，她见信后并不是像其他母亲一样同女儿一道流泪感伤，悲叹命运不公，而是回信狠狠将太子妃斥责了一番：“这般沉不住气，你这太子妃当的何其失败啊！不过是怀孕，杜良娣便如此洋洋得意，轻浮不堪，可见其为人也是不足为道的，即便产下儿子，亦不能动摇你一分半点，倒不如多注意些别人呢。子以母贵，嫡庶有别，难道殿下是长子么？比起在这里怨天尤人，你为什么不想想办法，重新夺回太子的宠爱呢？”
太子妃被母亲这样当头一棒，起初觉得太过意外，大为委屈；细想之后，方觉得母亲言之有理，心中清明不少。在母亲的建议下，太子妃一边派人悄悄打听族内才色兼备而家事凋零的年轻女子，一边着意妆扮教导殿内略有颜色的婢女，请来个中高手，让她们跟着那些人学习抚琴弹筝，吟诗作对，一时间宣阳殿热闹非常，全然不似以往冷落情景了。
宣阳殿这些举动动静不小，难以隐瞒，自然很快就传到了飞花殿里。杜良娣冷笑不已，对自己的心腹婢女道：“真是做无用之功啊！”
那婢女亦是嘻笑不已：“堂堂太子妃，却沦落到这个地步，像寻常人家里的婢妾一般放下架子邀宠，也真是让人觉得怪可怜的呢。要怪，就只能怪她没有福气，不像咱们良娣这样肚子争气呀。”
杜良娣抿嘴一笑，随即又开始思索起沈良娣最近的举动来。她不怕太子妃，但是本能地对沈薇存了几分顾忌之意，总觉得此人不卑不亢，不喜不悲，是一个难以琢磨的人，应当小心应对才是。
自湖心亭闹剧之后，徐夜对沈娡可谓是恨惧交加，处处躲避，连录案都不敢朝徐先生借了。原本活泼开朗的她，一改往日作风，变得足不出堂，每日都只是枯坐在自己位置上默默地看书，心思却完全不在书上，半天没有翻动一页。
往日她的形象过于好，最初的风头过后，各种猜测也平息了不少，再加上崇拜者们忠贞不渝地解释宣传，她在苑内的声望又渐渐回温了一些，虽不及当初那样完美优异，好歹也是褒大于贬，但徐夜依旧低调，不轻易露面。
就在众人以为此事过去的时候，夜深之时，徐夜依旧无法自抑地一点点回想起那天自己愚蠢的举动，再想起沈娡那双波澜不惊的眸子……她就是那样一直静静地从头到尾观赏自己如丑角一般的举动吗？联想至此，徐夜不禁羞惭得险些攥破褥单。
孙文英亦是受到不小的冲击。
她实在是没料到，这位不言不语的美人，竟然就是当初姐姐口中迷惑太子的妖媚之人。客观来看，无论是容貌和才华，她的姐姐都不及此人，唯一能胜过她的便是母亲的血统了吧？可是这种事，在男子心中……孙文英不由得暗中感慨，还好嫁给太子的不是此人，不然姐姐可真是要遇到大麻烦了。
李轻容离苑后，其职位候补人悬而未决。贤安夫人虽掌管玲珑苑，却未必能做到一手遮天，像这种大事还是要听取其他先生们的意见。她所能做的不过是让李轻容推荐徐夜，本来可以勉强充过，怎料徐夜不争气，闹出那样一件事来，使得许多先生们对其印象减分，此事就有些悬乎了。
先生们不比学生，都是经历过风浪的人情通达之人，这件事谁对谁错，二人心性如何，一看就清楚了，心里和明镜一般。那焦琳也不知是吃错了什么药，往常一向擅于逢迎贤安夫人的她，在贤安夫人提名徐夜后竟然也沉默不语，似是不甚赞同。
贤安夫人略觉尴尬，沉吟了一会儿，道：“你们觉得呢？”
“我觉得，那徐夜不甚稳重，不及沈娡。”一个圆脸先生开了口，另外有几位先生也赞成了她的话。
“对呀，沈娡却是很优秀，年纪虽然较小，资历却更老。”
“沈乐也不错，只可惜好像不怎么来苑。”
“对呢，的确有不少合适人选……”
贤安夫人脸色变得有些难看，她咳了几声：“此事，过些时候再议吧。”
散会后，先生们各自散去，徐先生则看到了白夫人眼神的暗示，留了下来，二人一道前往千鸟湖畔，慢慢地散着步。
徐先生并不知内中根结，不知道徐夜是有意针对沈娡，还以为是她一时没有眼力见怪错了人，只觉此女过于冲动生疑，心中对徐夜的评价很是下降了些。
“按说年纪也不算小了，行事还是缺着些稳妥。”徐先生还是说出了自己的心里话：“若是急急给予重任，怕是会适得其反。”
白夫人微微叹了一口气：“我何尝不是如此对苑主说的呢？”
两人住了步子，各怀心思地眺望着远方的景色。徐先生到底更偏向于沈娡，忍不住开口道：“依我看，徐夜这个孩子入松堂尚需时日，不如在那之前，先让沈娡……”
“苑主不会同意的。”白夫人说：“徐夜家中似乎急于将其送入宫内，她于《女识》可谓是一塌糊涂，将来闺阁科举注定不利，所以苑主一定是想用那个法子保举她。钟芮迟与程依是动不得的，便只能委屈沈娡了。”
徐先生微微蹙眉：“这样做，不怕触怒了太子那边么？”
“我自然对苑主提到过太子，可她说：‘徐夜与孙文英一向走得极近，只要在太子妃那边打过招呼，想必是没问题的。明眼人都看得出来，如今殿下待沈娡如何？不过是得其一时宠爱，时日久了也就稀松平常了。扪心自问这两年我们待她也不薄，将来有机会再补偿也是一样。’看来，苑主她是铁了心要抬举徐夜呢。”
徐先生怔怔说不出话，白夫人摇摇头，两人皆是无言叹息。
“那……夫人今日叫我留下，可是有事想对我说？”
“我瞧那沈娡，似乎也有相争的意思。”白夫人见四周无人，方才吐露心思：“此女不可小觑，苑主一意孤行，确有辜负之嫌。我怕待将来她飞黄腾达之日，于咱们苑不利。”
徐先生轻轻倒吸了一口气：“这……怕是不会吧？我觉得她不是那种锱铢必较之人。”
“不怕一万，就怕万一啊。”白夫人说：“你仔细想想，沈娡入苑后，得罪过她的人现今都如何了？助她之人，现今又如何了？凡是此等人，虽表面不动声色，心中实际都大有沟壑，不记仇的也就罢了，一旦被惦记上，后果何其可怕！苑主若是因为偏袒前任苑主后人而祸及玲珑苑，那位夫人地下有知，恐怕也不会原谅她，她亦不会原谅自己，唉……”
徐先生很是感慨：“夫人你为了玲珑苑，也是操碎了心。不过……我还是觉得夫人你把事情想得过于严重了，沈娡再怎样聪明要强，也不过是个没有功名的女学生，被苑主这样一拦，将来是否能混个前程都说不准。”
“我能从宫里挣得脸面且活着出来，靠的就是我的直觉。”白夫人摇摇头：“总之，我今天与你说这些，你自己看着办吧。”
“夫人放心，我是苑内之人，自然不会置之不理。”徐先生面容顿时严肃起来了：“苑主那边有夫人调解，沈娡那边就交给我吧，我会尽力。”
“恩。”
太子自三皇子被贬离京后，接到暗报，知道风暴并未过去，眼下更是如履薄冰的时刻。他一改旧态，变得格外勤于朝政之事，孝悌肃敬，对今上更加悉心奉承了。就连旧日那些情人，他也把往来都绝了，东宫也不回，常常直接宿在皇宫里。
偶尔回东宫，太子又因满心思恋沈娡，不肯至三殿夜宿，久而久之，心中难免略有不安。飞花殿那里尚有借口，宣阳殿和澄香殿的冷落实属不该。这一日皇宫内无事，今上念其数日劳苦不曾归家，便亲口相劝，于是太子便先派人命太子妃在宣阳殿摆宴，另请两位良娣一道相聚。自己则慢悠悠地坐上马车回东宫。
一进入宣阳殿，太子便察觉出了此殿的焕然一新。
原先太子妃将此处布置得沉稳有余华丽不足，侍女们虽清秀可人，却齐齐穿着深色为主的严肃宫服，令太子感觉略微压抑。
如今宣阳殿门窗显然经过改装，整体的光线顿时轻柔敞亮起来。正殿上方悬挂着被雕刻成海棠花状的犀角灯，那灯油是特制的，燃烧起来整个宣阳殿不仅明亮没有油烟，更是弥漫着沁人的芬芳。厚重的玻璃屏风被换成了绸制的，屏风上古色古香的《仙鹤送子图》不在了，被换成了《三月三踏春》；帷幕的布料，窗帘都换成了较为轻薄时兴的样式，花瓶里插着鲜艳热烈的异域花朵，颜色端得是艳丽大方。
更值得一提的是，宫奴侍婢们不再将自己裹得严严实实，她们打扮得风流入时，站姿也变得随意灵动起来，还有些打扮得格外出众，在殿内弹奏乐器，很是像模像样。悠扬的笙箫声远远传出殿外，就连太子妃本人也穿上了深红色的珠锦缎宫服，娇羞地露出圆润雪白的香肩，翘首期盼太子的到来，这场景实在是少见。
“殿下。”太子走入宣阳殿正殿后，太子妃迎了上去，才要亲自给太子换下宫服，太子却阻止住了她，自己亲手解开了衣带，命跟在身边的内侍拿走后，随意不拘地在塌上坐了下来，又对太子妃伸出手。
太子妃一愣，随即粉面含羞，轻轻握了太子的手，在他身旁端庄地落座。那场景看得太子妃殿内人皆是喜色盈腮，互相传递眼神。
许久没有见过太子妃了啊。
太子这么想的时候，心中浮起了一点愧疚，此刻他借着柔和的灯光，仔细打量了她一番。
在皇宫内阅公文太久，他的眼睛有些酸涩，模糊间竟然从太子妃身上看到了点儿沈娡的影子，不由得有些心酸。他闭上双眼，为避免太子妃尴尬，声音温和地与其低声交谈，说一些琐碎的家务事。
太子观详太子妃时，她羞得低下了头，粉颈都在微微发烫；发觉太子不再盯着自己看时，太子妃扭过脸，一边低声回答着殿下的问题，一边细细地，贪婪地看着太子。
太子姿容昳丽，面上略有憔悴，但丝毫不影响其美貌，反令女子更添疼惜之情。太子妃看得恍惚，想要伸出手去触摸他的脸颊，殿外传来内侍报杜良娣到了的可恶声音，她如触火般猛地缩回手，想了想，故意往太子身边挪了一挪，靠得近了不少。
杜良娣赶到宣阳殿时，映入眼帘的便是这个夫妇亲密场景，又看过此处的种种改变后，嘴角不为人知地轻轻下撇了一下，随即很快换上了她招牌式温婉的微笑，谦逊地见过太子和太子妃，在侍婢的搀扶下落了座。
她今日的打扮很有意思，轻柔的纱绸长裙，宽松舒适的广袖衣，腹部明明还未显，却被刻意打扮得似是有两分凸起，再加上淡如晨雾的妆容，此刻的她看起来浑身上下都洋溢着母性的光辉。
太子懒洋洋地依旧侧躺着，问了杜良娣身体上的一些状况，杜良娣回答的声音柔情似水，隐隐掺杂着些撒娇之态，听得太子妃的微笑都带上了点儿杀气。
“沈良娣怎么还没来，”说笑过一阵子后，太子笑问太子妃：“莫不是你忘记派人去请了？”
太子妃轻轻瞥了太子一眼，嗔道：“怎么会呢，澄香殿离我这儿较近，去的人应该比去飞花殿那些还要早一步才是。”
“是么？”
杜良娣端起一盏百合牛乳羹，用小银匙轻轻搅动着，笑道：“沈良娣一向做事精细，或许是在用心梳妆吧。”
太子笑：“你倒是洒脱，淡扫蛾眉便来了。”
杜良娣面上一红，微微垂首：“不知怎么的，这几日身上有些懒洋洋的，便疏忽了，殿下若是不喜……”
“你身子重要。”太子温和道：“不过是家宴小聚，怎么舒适方便怎么来吧。“
杜良娣点点头，面上满是娇羞。太子妃在旁冷眼觑着，嘴角浮起一点看不清含义的笑，半眯着眼没开口。
暗流汹涌的场景直到沈薇赶来才略有破冰。太子妃恼怒杜良娣在她殿内这样争宠卖娇，故意十分热情地起身亲自迎接沈薇，言语动作皆是亲密得很，仿佛十分要好的姐妹，将杜良娣晾在一旁。
“你怎么现在才来？殿下和我可都是十分挂念呢。”
太子颇为意外地看着沈薇，他也以为沈薇如此费时费力，必定会打扮得格外与众不同，不过现在看来似乎仅仅是“收拾过”的程度。
“碧泉病倒了，往常都是她服侍我梳妆，所以今日耽搁了。”沈薇略带歉意道。
“难怪呢，我说今天她怎么没有和你一道来。这面生孩子长得挺让人怜惜的，叫什么？”太子妃一眼注意到了怯怯跟在沈薇身边的那个小人儿，毫不在意地问道。
“她叫觅儿，我看着做事机灵，正准备要碧泉病好了带一带她，省的太子妃再给我挑贴身侍婢。”沈薇笑对觅儿道：“傻站着做什么，还不快给太子，太子妃和杜良娣请安？”
觅儿诚惶诚恐地才要下拜，一双手扶住了她，她抬起脸，呼吸险些停止了。
即便太子不笑，那脸也是好看到足以让觅儿痴怔许久的；更何况此刻的他在对她微笑，眼中没有别人，只有她。那微笑中有很多不知名的，温暖的东西，觅儿不敢去想象其背后的深意，却又止不住自己开始狂跳的心，整个人一圈圈沉沦入温暖的泉水里，直到窒息。
“起来吧。”
觅儿紧张连谢殿下都忘了说，却没人提醒她。
这一顿家宴气氛非常古怪，每个人心思各异，表情不一，数次冷场都无人发觉，好在太子妃提前遣开了侍奉之人，不然那些人战战兢兢的表情恐怕只会让场面更加难堪。
经过沈薇有意装扮调，教，眉眼酷似沈娡的觅儿在这柔和的灯光下偏着头的模样，让太子一度以为自己产生了幻觉。太子刻意控制自己不多看觅儿，但他看她那一瞬间的眼神，足以让太子妃和杜良娣二人五味杂陈，坐立不安。
太子妃从头到尾都没夹过菜，她微微举起手，又默然放了下去，忧心忡忡地，愣愣地看着明显心不在焉的太子；杜良娣则死死盯着觅儿，又死死盯着沈娡，不打算放过一丝可疑的地方；唯有沈薇始终带着得体的微笑，端庄优雅地自在吃喝着，落落大方扫视众人。
原本太子妃和杜良娣两军交火，暗斗得不分上下；沈薇不过是带了一个新侍婢过来，她们的战争就无疾而终，偃旗息鼓了。
宴散时，太子妃默然不语看向太子，沈薇见好就收，并没有施展什么手段，老老实实带着觅儿走了。杜良娣神色已不如来时那样安然自得，亦是勉强告退。
是夜太子终究还是宿在了宣阳殿，然而太子妃毫无欣喜之感，心直往不知名的深渊沉没。
夜深人静之时，太子妃坐起身来，微微掀开帐幔，借着如水月光打量太子熟睡的俊秀面容，不禁眼中含泪，滚烫的泪水未能克制住，一滴滴落在自己手背上。
不出沈薇所料，几日后，忽的一道钧旨下来，觅儿由一介宫奴变成了正九品奉仪，哗然东宫上下。因其自幼为奴没有姓氏，便随了沈薇的姓，自此东宫内的宫奴仆婢们皆称其为沈奉仪，其闺名亦变成了沈觅儿。
按例奉仪皆是依附太子的高位妃嫔居住，可沈薇想着由头硬是把沈奉仪弄出了澄香殿，迁至离澄香殿极为远的琼华轩内，独门独户，甚是自在。太子妃和杜良娣本还对沈薇携沈奉仪赴宴一事颇有私心猜测，见其这样光明磊落地撇清，顿时都有些惊疑不定起来。
碧泉眼睁睁看着沈觅儿就这样野鸡变凤凰出了澄香殿，简直难以置信，恍然梦中。
她睁圆了眼睛，惊恐不已地问沈薇：“良娣，你这样一力抬举她起来，理应留她在殿里吸引殿下光顾，或者两人齐心争宠才是，怎么……”
沈薇笑而不答。
此事经由皇甫仪辗转传到了沈娡耳中，她听后，也是长久沉默不语。
好你个沈薇……
沈娡将笔放回至书台上的黄松笔筒内，皇甫仪立即小心翼翼取过墨迹未干的录案，一面扫阅装订，一面飞快地整理标记着，一心二用却丝毫不见慌乱。
“沈良娣可真是一个妙人。”皇甫仪手上的动作不停，微笑着赞许道。
“只可惜了那位奉仪。”沈娡道：“迷迷糊糊，尚在梦中呢。”
“这样也没什么不好。”皇甫仪说：“人生不就是一场大梦么？落魄清醒一生，未必见得是多么幸运的事情。”
“怕只怕，捧得越高，摔得越惨。”
皇甫仪停下笔，笑得如狐狸一般：“你是在担心那位新奉仪么？”
“我知道以我之口说这话，有装腔作势之嫌。”沈娡叹了一口气：“然而这的确是我的肺腑之言。”
“不用放在心上。即便没有这场飞来横福，她也不见得能更好，对吗？”皇甫仪打开壁窗，发觉外面天色甚差。此时已是近黄昏，却有风雨欲来之势，天边乌云层堆，昏昏沉沉，狂风阵阵，吹得花木倾倒，一片惨淡。
“似乎是要下雨呢。”
“恩，清晨离家之时看过天象，的确是要下雨。收拾收拾东西吧，我准备回去了。”
“且不要慌，如此景致，小姐可否愿意和我一起乘车出游一番呢？”
沈娡诧异道：“这样又是为何？没听说过挑这种时候出游的。”
皇甫仪大笑：“是啊，世人皆是选择风和日丽之时游玩，那景色多么千篇一律啊！于风雨欲来之时驱车畅快游览，方别有一番风味。”
“你不觉得，我们最近走得太近了一些？”
皇甫仪侧过身子，转眸一笑，那笑容艳丽无比：“这是殿下的意思，小姐无需担忧。与小姐亲近，也是保护小姐的一种方式。”
沈娡何等聪明，立马听出了其弦外之音，只得点头应允。
两人所算不错，马车刚驶出玲珑苑没多久，天便下起了倾盆大雨，雨滴急切打在窗栏上的声势颇为壮大，那情形竟然和冰雹差不多。天色全然黑了，街上几乎没什么行人，车马匆匆赶路，马儿惊叫扬蹄声不绝。皇甫仪拉开车帘低声吩咐了几句，车夫便将马车往城外赶去，没多久出了城门后，路旁人烟越来越少，景色也越来越荒凉了。
不知道皇甫仪又要将她带到哪里去，沈娡面上露出一些畏惧之色，轻声道：“还是回去吧，我有些害怕呢！”
皇甫仪安抚道：“害怕么？坐近一点来我这边吧，我会替你遮挡风雨的。”
沈娡狠狠瞪了他一眼，皇甫仪又是一阵大笑。
官道两旁载着不少杨树，此时叶子都落得差不多了，只剩下光秃秃的枝干和两三片枯黄的叶子在风雨中瑟瑟发抖。官道长且宽，直直通向天边，不知终指何处。
最初的不适过去后，沈娡稳住心神，和皇甫仪一道观看窗外这风雨肆虐的景致，渐渐体会出一种别样的美感来。皇甫仪右臂搭在窗栏上，出神地瞧着外头，模样十分安静平和，和平时恶言毒语的他判若两人，完全称得上是风姿卓越。
狂风将路面上不知为何物的东西席卷上天，暮色低沉，马车转着弯儿上了山。蜿蜒几道后，沈娡忽的觉得眼前的景致似乎有些眼熟：“这里是……”
“芬湖别庄。”皇甫仪用轻轻折扇击打着左手掌心：“也是你与殿下初次相遇的地方。”
“大晚上的，你是想带我去游湖么？”
“怎么会呢，”皇甫仪爽朗道：“我的身份暂时还上不得那湖上的船，等以后再带小姐去吧。这里的别庄颇大，今年春又奉旨扩建了一番，添了好几处新景，值得一赏。”
因是夜晚，别庄的门口已经挂上了灯，庄内更是灯火辉煌，一如既往的热闹豪奢，外面的风雨丝毫不能影响里面的歌舞升平。
“这里一向如此吗？”沈娡不禁问。
“是的。奉旨照管别庄的恭亲王虽年事已高，兴致却好的很，时常搜罗美貌歌舞伎蓄养在这庄内取乐助兴，美酒佳肴，流水不断，凡是略脸熟的皆可来此自在玩乐。芬湖别庄夜宴名声在外，所以，来这里的皇亲国戚，达官贵人一直络绎不绝呢。”
“不愧是三大亲王之一的王爷，如此豪奢。”
“实际上，不过是羊毛出在羊身上罢了。”皇甫仪觉得沈娡甚为天真可爱：“来这里求那位老亲王办事的人，你觉得会空手么？”
“原来如此……”
“不过话又说回来，恭亲王领地广阔，俸禄丰厚，与其他普通宗室相比自是与众不同的。即便是一己之力，也能支撑这样的排场。”
“你经常来么？”
“不不，不经常。”皇甫仪故作紧张，沈娡懒懒瞥了他一眼。
“特意带我来这里，有什么原因吗？你知道我不喜欢这些。”
“我相信有一个地方，你会喜欢的。”
皇甫仪搀扶着沈娡下了车，又恐走廊瓦隙间的雨珠落在她身上，亲自撑了细纸伞在沈娡身边，直送到屋檐下，那细致体贴之情令偶尔路过的宫奴内侍都忍不住驻足回看。
别庄的夜晚果然令人目接不暇，每个厅堂都聚满了人，穿梭来往的风情各异的美人，源源不断被送上来的金盘银展，似乎还有些异域来客，举了葡萄酒唧唧咕咕地说笑。
正厅的胡姬群舞正如火如荼，皇甫仪知道沈娡生性不爱那种嘈杂之地，便带着她绕了一个弯，到相邻的侧厅品茶。才一入厅内，皇甫仪就看到了相熟之人，他还没来得及先打招呼，对方已经热情地迎了上来。
“皇甫学士可是好久没露面了，稀客啊！”
沈娡抬头看去，只见是一个略微发福面目和善的中年男人。他穿着银色的九蟒袍，应该是宗室之人；此人身边跟着几位官员模样的人，看那模样似乎都品阶不高。
“见过赵王。”皇甫仪笑着行了个礼：“今日竟然未曾携王妃来此么？不像是王爷作风啊。”
赵王哈哈笑着，模样颇为憨厚：“哪里哪里，她在后头和女伴们说话呢，马上就来了！难得有今天这种盛事，你觉得她会不来凑热闹？咿，这位美人儿是……？”
沈娡微微垂首，似是略带羞涩，没人能看清她此刻的表情。
皇甫仪继续和赵王闲聊着，两人相谈甚欢，看来是旧识。他没有注意到，此时沈娡的身子冷而僵硬，脸色也和平常不太相同，双眼更是可怕，如同夜叉般闪着幽光。即便他看到，大概也只是觉得，沈娡应该是被风雨和车马劳顿折磨到了，需要休息。
赵王。
赵王妃……
太子妃虽门第不如两位良娣，但也是娇生惯养长大的。以正妻身份入主东宫之后，这般明晃晃的受辱还属头一遭！太子妃又羞又气，险些想起身斥责杜良娣不知好歹，碍于尚在面圣，素日的教养也命令她不能自取其辱，只得咬碎银牙，百般隐忍。
回东宫后，太子照例忙于政务，不知人去了哪里。杜良娣拿乔，道是赴宴时受了寒，百般索取药物衣料，令人望而生厌。太子妃早就嫌恶于她，怎会如她愿呢？她索性撂挑子置之不理，称病不出宣阳殿，写了信派心腹之人送回娘家诉苦。
太子妃的母亲乃是一位出身极为高贵的不凡妇人，她见信后并不是像其他母亲一样同女儿一道流泪感伤，悲叹命运不公，而是回信狠狠将太子妃斥责了一番：“这般沉不住气，你这太子妃当的何其失败啊！不过是怀孕，杜良娣便如此洋洋得意，轻浮不堪，可见其为人也是不足为道的，即便产下儿子，亦不能动摇你一分半点，倒不如多注意些别人呢。子以母贵，嫡庶有别，难道殿下是长子么？比起在这里怨天尤人，你为什么不想想办法，重新夺回太子的宠爱呢？”
太子妃被母亲这样当头一棒，起初觉得太过意外，大为委屈；细想之后，方觉得母亲言之有理，心中清明不少。在母亲的建议下，太子妃一边派人悄悄打听族内才色兼备而家事凋零的年轻女子，一边着意妆扮教导殿内略有颜色的婢女，请来个中高手，让她们跟着那些人学习抚琴弹筝，吟诗作对，一时间宣阳殿热闹非常，全然不似以往冷落情景了。
宣阳殿这些举动动静不小，难以隐瞒，自然很快就传到了飞花殿里。杜良娣冷笑不已，对自己的心腹婢女道：“真是做无用之功啊！”
那婢女亦是嘻笑不已：“堂堂太子妃，却沦落到这个地步，像寻常人家里的婢妾一般放下架子邀宠，也真是让人觉得怪可怜的呢。要怪，就只能怪她没有福气，不像咱们良娣这样肚子争气呀。”
杜良娣抿嘴一笑，随即又开始思索起沈良娣最近的举动来。她不怕太子妃，但是本能地对沈薇存了几分顾忌之意，总觉得此人不卑不亢，不喜不悲，是一个难以琢磨的人，应当小心应对才是。
自湖心亭闹剧之后，徐夜对沈娡可谓是恨惧交加，处处躲避，连录案都不敢朝徐先生借了。原本活泼开朗的她，一改往日作风，变得足不出堂，每日都只是枯坐在自己位置上默默地看书，心思却完全不在书上，半天没有翻动一页。
往日她的形象过于好，最初的风头过后，各种猜测也平息了不少，再加上崇拜者们忠贞不渝地解释宣传，她在苑内的声望又渐渐回温了一些，虽不及当初那样完美优异，好歹也是褒大于贬，但徐夜依旧低调，不轻易露面。
就在众人以为此事过去的时候，夜深之时，徐夜依旧无法自抑地一点点回想起那天自己愚蠢的举动，再想起沈娡那双波澜不惊的眸子……她就是那样一直静静地从头到尾观赏自己如丑角一般的举动吗？联想至此，徐夜不禁羞惭得险些攥破褥单。
孙文英亦是受到不小的冲击。
她实在是没料到，这位不言不语的美人，竟然就是当初姐姐口中迷惑太子的妖媚之人。客观来看，无论是容貌和才华，她的姐姐都不及此人，唯一能胜过她的便是母亲的血统了吧？可是这种事，在男子心中……孙文英不由得暗中感慨，还好嫁给太子的不是此人，不然姐姐可真是要遇到大麻烦了。
李轻容离苑后，其职位候补人悬而未决。贤安夫人虽掌管玲珑苑，却未必能做到一手遮天，像这种大事还是要听取其他先生们的意见。她所能做的不过是让李轻容推荐徐夜，本来可以勉强充过，怎料徐夜不争气，闹出那样一件事来，使得许多先生们对其印象减分，此事就有些悬乎了。
先生们不比学生，都是经历过风浪的人情通达之人，这件事谁对谁错，二人心性如何，一看就清楚了，心里和明镜一般。那焦琳也不知是吃错了什么药，往常一向擅于逢迎贤安夫人的她，在贤安夫人提名徐夜后竟然也沉默不语，似是不甚赞同。
贤安夫人略觉尴尬，沉吟了一会儿，道：“你们觉得呢？”
“我觉得，那徐夜不甚稳重，不及沈娡。”一个圆脸先生开了口，另外有几位先生也赞成了她的话。
“对呀，沈娡却是很优秀，年纪虽然较小，资历却更老。”
“沈乐也不错，只可惜好像不怎么来苑。”
“对呢，的确有不少合适人选……”
贤安夫人脸色变得有些难看，她咳了几声：“此事，过些时候再议吧。”
散会后，先生们各自散去，徐先生则看到了白夫人眼神的暗示，留了下来，二人一道前往千鸟湖畔，慢慢地散着步。
徐先生并不知内中根结，不知道徐夜是有意针对沈娡，还以为是她一时没有眼力见怪错了人，只觉此女过于冲动生疑，心中对徐夜的评价很是下降了些。
“按说年纪也不算小了，行事还是缺着些稳妥。”徐先生还是说出了自己的心里话：“若是急急给予重任，怕是会适得其反。”
白夫人微微叹了一口气：“我何尝不是如此对苑主说的呢？”
两人住了步子，各怀心思地眺望着远方的景色。徐先生到底更偏向于沈娡，忍不住开口道：“依我看，徐夜这个孩子入松堂尚需时日，不如在那之前，先让沈娡……”
“苑主不会同意的。”白夫人说：“徐夜家中似乎急于将其送入宫内，她于《女识》可谓是一塌糊涂，将来闺阁科举注定不利，所以苑主一定是想用那个法子保举她。钟芮迟与程依是动不得的，便只能委屈沈娡了。”
徐先生微微蹙眉：“这样做，不怕触怒了太子那边么？”
“我自然对苑主提到过太子，可她说：‘徐夜与孙文英一向走得极近，只要在太子妃那边打过招呼，想必是没问题的。明眼人都看得出来，如今殿下待沈娡如何？不过是得其一时宠爱，时日久了也就稀松平常了。扪心自问这两年我们待她也不薄，将来有机会再补偿也是一样。’看来，苑主她是铁了心要抬举徐夜呢。”
徐先生怔怔说不出话，白夫人摇摇头，两人皆是无言叹息。
“那……夫人今日叫我留下，可是有事想对我说？”
“我瞧那沈娡，似乎也有相争的意思。”白夫人见四周无人，方才吐露心思：“此女不可小觑，苑主一意孤行，确有辜负之嫌。我怕待将来她飞黄腾达之日，于咱们苑不利。”
徐先生轻轻倒吸了一口气：“这……怕是不会吧？我觉得她不是那种锱铢必较之人。”
“不怕一万，就怕万一啊。”白夫人说：“你仔细想想，沈娡入苑后，得罪过她的人现今都如何了？助她之人，现今又如何了？凡是此等人，虽表面不动声色，心中实际都大有沟壑，不记仇的也就罢了，一旦被惦记上，后果何其可怕！苑主若是因为偏袒前任苑主后人而祸及玲珑苑，那位夫人地下有知，恐怕也不会原谅她，她亦不会原谅自己，唉……”
徐先生很是感慨：“夫人你为了玲珑苑，也是操碎了心。不过……我还是觉得夫人你把事情想得过于严重了，沈娡再怎样聪明要强，也不过是个没有功名的女学生，被苑主这样一拦，将来是否能混个前程都说不准。”
“我能从宫里挣得脸面且活着出来，靠的就是我的直觉。”白夫人摇摇头：“总之，我今天与你说这些，你自己看着办吧。”
“夫人放心，我是苑内之人，自然不会置之不理。”徐先生面容顿时严肃起来了：“苑主那边有夫人调解，沈娡那边就交给我吧，我会尽力。”
“恩。”
太子自三皇子被贬离京后，接到暗报，知道风暴并未过去，眼下更是如履薄冰的时刻。他一改旧态，变得格外勤于朝政之事，孝悌肃敬，对今上更加悉心奉承了。就连旧日那些情人，他也把往来都绝了，东宫也不回，常常直接宿在皇宫里。
偶尔回东宫，太子又因满心思恋沈娡，不肯至三殿夜宿，久而久之，心中难免略有不安。飞花殿那里尚有借口，宣阳殿和澄香殿的冷落实属不该。这一日皇宫内无事，今上念其数日劳苦不曾归家，便亲口相劝，于是太子便先派人命太子妃在宣阳殿摆宴，另请两位良娣一道相聚。自己则慢悠悠地坐上马车回东宫。
一进入宣阳殿，太子便察觉出了此殿的焕然一新。
原先太子妃将此处布置得沉稳有余华丽不足，侍女们虽清秀可人，却齐齐穿着深色为主的严肃宫服，令太子感觉略微压抑。
如今宣阳殿门窗显然经过改装，整体的光线顿时轻柔敞亮起来。正殿上方悬挂着被雕刻成海棠花状的犀角灯，那灯油是特制的，燃烧起来整个宣阳殿不仅明亮没有油烟，更是弥漫着沁人的芬芳。厚重的玻璃屏风被换成了绸制的，屏风上古色古香的《仙鹤送子图》不在了，被换成了《三月三踏春》；帷幕的布料，窗帘都换成了较为轻薄时兴的样式，花瓶里插着鲜艳热烈的异域花朵，颜色端得是艳丽大方。
更值得一提的是，宫奴侍婢们不再将自己裹得严严实实，她们打扮得风流入时，站姿也变得随意灵动起来，还有些打扮得格外出众，在殿内弹奏乐器，很是像模像样。悠扬的笙箫声远远传出殿外，就连太子妃本人也穿上了深红色的珠锦缎宫服，娇羞地露出圆润雪白的香肩，翘首期盼太子的到来，这场景实在是少见。
“殿下。”太子走入宣阳殿正殿后，太子妃迎了上去，才要亲自给太子换下宫服，太子却阻止住了她，自己亲手解开了衣带，命跟在身边的内侍拿走后，随意不拘地在塌上坐了下来，又对太子妃伸出手。
太子妃一愣，随即粉面含羞，轻轻握了太子的手，在他身旁端庄地落座。那场景看得太子妃殿内人皆是喜色盈腮，互相传递眼神。
许久没有见过太子妃了啊。
太子这么想的时候，心中浮起了一点愧疚，此刻他借着柔和的灯光，仔细打量了她一番。
在皇宫内阅公文太久，他的眼睛有些酸涩，模糊间竟然从太子妃身上看到了点儿沈娡的影子，不由得有些心酸。他闭上双眼，为避免太子妃尴尬，声音温和地与其低声交谈，说一些琐碎的家务事。
太子观详太子妃时，她羞得低下了头，粉颈都在微微发烫；发觉太子不再盯着自己看时，太子妃扭过脸，一边低声回答着殿下的问题，一边细细地，贪婪地看着太子。
太子姿容昳丽，面上略有憔悴，但丝毫不影响其美貌，反令女子更添疼惜之情。太子妃看得恍惚，想要伸出手去触摸他的脸颊，殿外传来内侍报杜良娣到了的可恶声音，她如触火般猛地缩回手，想了想，故意往太子身边挪了一挪，靠得近了不少。
杜良娣赶到宣阳殿时，映入眼帘的便是这个夫妇亲密场景，又看过此处的种种改变后，嘴角不为人知地轻轻下撇了一下，随即很快换上了她招牌式温婉的微笑，谦逊地见过太子和太子妃，在侍婢的搀扶下落了座。
她今日的打扮很有意思，轻柔的纱绸长裙，宽松舒适的广袖衣，腹部明明还未显，却被刻意打扮得似是有两分凸起，再加上淡如晨雾的妆容，此刻的她看起来浑身上下都洋溢着母性的光辉。
太子懒洋洋地依旧侧躺着，问了杜良娣身体上的一些状况，杜良娣回答的声音柔情似水，隐隐掺杂着些撒娇之态，听得太子妃的微笑都带上了点儿杀气。
“沈良娣怎么还没来，”说笑过一阵子后，太子笑问太子妃：“莫不是你忘记派人去请了？”
太子妃轻轻瞥了太子一眼，嗔道：“怎么会呢，澄香殿离我这儿较近，去的人应该比去飞花殿那些还要早一步才是。”
“是么？”
杜良娣端起一盏百合牛乳羹，用小银匙轻轻搅动着，笑道：“沈良娣一向做事精细，或许是在用心梳妆吧。”
太子笑：“你倒是洒脱，淡扫蛾眉便来了。”
杜良娣面上一红，微微垂首：“不知怎么的，这几日身上有些懒洋洋的，便疏忽了，殿下若是不喜……”
“你身子重要。”太子温和道：“不过是家宴小聚，怎么舒适方便怎么来吧。“
杜良娣点点头，面上满是娇羞。太子妃在旁冷眼觑着，嘴角浮起一点看不清含义的笑，半眯着眼没开口。
暗流汹涌的场景直到沈薇赶来才略有破冰。太子妃恼怒杜良娣在她殿内这样争宠卖娇，故意十分热情地起身亲自迎接沈薇，言语动作皆是亲密得很，仿佛十分要好的姐妹，将杜良娣晾在一旁。
“你怎么现在才来？殿下和我可都是十分挂念呢。”
太子颇为意外地看着沈薇，他也以为沈薇如此费时费力，必定会打扮得格外与众不同，不过现在看来似乎仅仅是“收拾过”的程度。
“碧泉病倒了，往常都是她服侍我梳妆，所以今日耽搁了。”沈薇略带歉意道。
“难怪呢，我说今天她怎么没有和你一道来。这面生孩子长得挺让人怜惜的，叫什么？”太子妃一眼注意到了怯怯跟在沈薇身边的那个小人儿，毫不在意地问道。
“她叫觅儿，我看着做事机灵，正准备要碧泉病好了带一带她，省的太子妃再给我挑贴身侍婢。”沈薇笑对觅儿道：“傻站着做什么，还不快给太子，太子妃和杜良娣请安？”
觅儿诚惶诚恐地才要下拜，一双手扶住了她，她抬起脸，呼吸险些停止了。
即便太子不笑，那脸也是好看到足以让觅儿痴怔许久的；更何况此刻的他在对她微笑，眼中没有别人，只有她。那微笑中有很多不知名的，温暖的东西，觅儿不敢去想象其背后的深意，却又止不住自己开始狂跳的心，整个人一圈圈沉沦入温暖的泉水里，直到窒息。
“起来吧。”
觅儿紧张连谢殿下都忘了说，却没人提醒她。
这一顿家宴气氛非常古怪，每个人心思各异，表情不一，数次冷场都无人发觉，好在太子妃提前遣开了侍奉之人，不然那些人战战兢兢的表情恐怕只会让场面更加难堪。
经过沈薇有意装扮调，教，眉眼酷似沈娡的觅儿在这柔和的灯光下偏着头的模样，让太子一度以为自己产生了幻觉。太子刻意控制自己不多看觅儿，但他看她那一瞬间的眼神，足以让太子妃和杜良娣二人五味杂陈，坐立不安。
太子妃从头到尾都没夹过菜，她微微举起手，又默然放了下去，忧心忡忡地，愣愣地看着明显心不在焉的太子；杜良娣则死死盯着觅儿，又死死盯着沈娡，不打算放过一丝可疑的地方；唯有沈薇始终带着得体的微笑，端庄优雅地自在吃喝着，落落大方扫视众人。
原本太子妃和杜良娣两军交火，暗斗得不分上下；沈薇不过是带了一个新侍婢过来，她们的战争就无疾而终，偃旗息鼓了。
宴散时，太子妃默然不语看向太子，沈薇见好就收，并没有施展什么手段，老老实实带着觅儿走了。杜良娣神色已不如来时那样安然自得，亦是勉强告退。
是夜太子终究还是宿在了宣阳殿，然而太子妃毫无欣喜之感，心直往不知名的深渊沉没。
夜深人静之时，太子妃坐起身来，微微掀开帐幔，借着如水月光打量太子熟睡的俊秀面容，不禁眼中含泪，滚烫的泪水未能克制住，一滴滴落在自己手背上。
不出沈薇所料，几日后，忽的一道钧旨下来，觅儿由一介宫奴变成了正九品奉仪，哗然东宫上下。因其自幼为奴没有姓氏，便随了沈薇的姓，自此东宫内的宫奴仆婢们皆称其为沈奉仪，其闺名亦变成了沈觅儿。
按例奉仪皆是依附太子的高位妃嫔居住，可沈薇想着由头硬是把沈奉仪弄出了澄香殿，迁至离澄香殿极为远的琼华轩内，独门独户，甚是自在。太子妃和杜良娣本还对沈薇携沈奉仪赴宴一事颇有私心猜测，见其这样光明磊落地撇清，顿时都有些惊疑不定起来。
碧泉眼睁睁看着沈觅儿就这样野鸡变凤凰出了澄香殿，简直难以置信，恍然梦中。
她睁圆了眼睛，惊恐不已地问沈薇：“良娣，你这样一力抬举她起来，理应留她在殿里吸引殿下光顾，或者两人齐心争宠才是，怎么……”
沈薇笑而不答。
此事经由皇甫仪辗转传到了沈娡耳中，她听后，也是长久沉默不语。
好你个沈薇……
沈娡将笔放回至书台上的黄松笔筒内，皇甫仪立即小心翼翼取过墨迹未干的录案，一面扫阅装订，一面飞快地整理标记着，一心二用却丝毫不见慌乱。
“沈良娣可真是一个妙人。”皇甫仪手上的动作不停，微笑着赞许道。
“只可惜了那位奉仪。”沈娡道：“迷迷糊糊，尚在梦中呢。”
“这样也没什么不好。”皇甫仪说：“人生不就是一场大梦么？落魄清醒一生，未必见得是多么幸运的事情。”
“怕只怕，捧得越高，摔得越惨。”
皇甫仪停下笔，笑得如狐狸一般：“你是在担心那位新奉仪么？”
“我知道以我之口说这话，有装腔作势之嫌。”沈娡叹了一口气：“然而这的确是我的肺腑之言。”
“不用放在心上。即便没有这场飞来横福，她也不见得能更好，对吗？”皇甫仪打开壁窗，发觉外面天色甚差。此时已是近黄昏，却有风雨欲来之势，天边乌云层堆，昏昏沉沉，狂风阵阵，吹得花木倾倒，一片惨淡。
“似乎是要下雨呢。”
“恩，清晨离家之时看过天象，的确是要下雨。收拾收拾东西吧，我准备回去了。”
“且不要慌，如此景致，小姐可否愿意和我一起乘车出游一番呢？”
沈娡诧异道：“这样又是为何？没听说过挑这种时候出游的。”
皇甫仪大笑：“是啊，世人皆是选择风和日丽之时游玩，那景色多么千篇一律啊！于风雨欲来之时驱车畅快游览，方别有一番风味。”
“你不觉得，我们最近走得太近了一些？”
皇甫仪侧过身子，转眸一笑，那笑容艳丽无比：“这是殿下的意思，小姐无需担忧。与小姐亲近，也是保护小姐的一种方式。”
沈娡何等聪明，立马听出了其弦外之音，只得点头应允。
两人所算不错，马车刚驶出玲珑苑没多久，天便下起了倾盆大雨，雨滴急切打在窗栏上的声势颇为壮大，那情形竟然和冰雹差不多。天色全然黑了，街上几乎没什么行人，车马匆匆赶路，马儿惊叫扬蹄声不绝。皇甫仪拉开车帘低声吩咐了几句，车夫便将马车往城外赶去，没多久出了城门后，路旁人烟越来越少，景色也越来越荒凉了。
不知道皇甫仪又要将她带到哪里去，沈娡面上露出一些畏惧之色，轻声道：“还是回去吧，我有些害怕呢！”
皇甫仪安抚道：“害怕么？坐近一点来我这边吧，我会替你遮挡风雨的。”
沈娡狠狠瞪了他一眼，皇甫仪又是一阵大笑。
官道两旁载着不少杨树，此时叶子都落得差不多了，只剩下光秃秃的枝干和两三片枯黄的叶子在风雨中瑟瑟发抖。官道长且宽，直直通向天边，不知终指何处。
最初的不适过去后，沈娡稳住心神，和皇甫仪一道观看窗外这风雨肆虐的景致，渐渐体会出一种别样的美感来。皇甫仪右臂搭在窗栏上，出神地瞧着外头，模样十分安静平和，和平时恶言毒语的他判若两人，完全称得上是风姿卓越。
狂风将路面上不知为何物的东西席卷上天，暮色低沉，马车转着弯儿上了山。蜿蜒几道后，沈娡忽的觉得眼前的景致似乎有些眼熟：“这里是……”
“芬湖别庄。”皇甫仪用轻轻折扇击打着左手掌心：“也是你与殿下初次相遇的地方。”
“大晚上的，你是想带我去游湖么？”
“怎么会呢，”皇甫仪爽朗道：“我的身份暂时还上不得那湖上的船，等以后再带小姐去吧。这里的别庄颇大，今年春又奉旨扩建了一番，添了好几处新景，值得一赏。”
因是夜晚，别庄的门口已经挂上了灯，庄内更是灯火辉煌，一如既往的热闹豪奢，外面的风雨丝毫不能影响里面的歌舞升平。
“这里一向如此吗？”沈娡不禁问。
“是的。奉旨照管别庄的恭亲王虽年事已高，兴致却好的很，时常搜罗美貌歌舞伎蓄养在这庄内取乐助兴，美酒佳肴，流水不断，凡是略脸熟的皆可来此自在玩乐。芬湖别庄夜宴名声在外，所以，来这里的皇亲国戚，达官贵人一直络绎不绝呢。”
“不愧是三大亲王之一的王爷，如此豪奢。”
“实际上，不过是羊毛出在羊身上罢了。”皇甫仪觉得沈娡甚为天真可爱：“来这里求那位老亲王办事的人，你觉得会空手么？”
“原来如此……”
“不过话又说回来，恭亲王领地广阔，俸禄丰厚，与其他普通宗室相比自是与众不同的。即便是一己之力，也能支撑这样的排场。”
“你经常来么？”
“不不，不经常。”皇甫仪故作紧张，沈娡懒懒瞥了他一眼。
“特意带我来这里，有什么原因吗？你知道我不喜欢这些。”
“我相信有一个地方，你会喜欢的。”
皇甫仪搀扶着沈娡下了车，又恐走廊瓦隙间的雨珠落在她身上，亲自撑了细纸伞在沈娡身边，直送到屋檐下，那细致体贴之情令偶尔路过的宫奴内侍都忍不住驻足回看。
别庄的夜晚果然令人目接不暇，每个厅堂都聚满了人，穿梭来往的风情各异的美人，源源不断被送上来的金盘银展，似乎还有些异域来客，举了葡萄酒唧唧咕咕地说笑。
正厅的胡姬群舞正如火如荼，皇甫仪知道沈娡生性不爱那种嘈杂之地，便带着她绕了一个弯，到相邻的侧厅品茶。才一入厅内，皇甫仪就看到了相熟之人，他还没来得及先打招呼，对方已经热情地迎了上来。
“皇甫学士可是好久没露面了，稀客啊！”
沈娡抬头看去，只见是一个略微发福面目和善的中年男人。他穿着银色的九蟒袍，应该是宗室之人；此人身边跟着几位官员模样的人，看那模样似乎都品阶不高。
“见过赵王。”皇甫仪笑着行了个礼：“今日竟然未曾携王妃来此么？不像是王爷作风啊。”
赵王哈哈笑着，模样颇为憨厚：“哪里哪里，她在后头和女伴们说话呢，马上就来了！难得有今天这种盛事，你觉得她会不来凑热闹？咿，这位美人儿是……？”
沈娡微微垂首，似是略带羞涩，没人能看清她此刻的表情。
皇甫仪继续和赵王闲聊着，两人相谈甚欢，看来是旧识。他没有注意到，此时沈娡的身子冷而僵硬，脸色也和平常不太相同，双眼更是可怕，如同夜叉般闪着幽光。即便他看到，大概也只是觉得，沈娡应该是被风雨和车马劳顿折磨到了，需要休息。
赵王。
赵王妃……