亦珍的食铺已经悉数规划完毕,着汤伯出面请了县里手艺顶好的泥水匠和木匠来,按照亦珍的要求,将铺面重新整置修饰得焕然一新,只等墙面干透,新家生的漆水阴干了,便可以搬进去,着手后头的事项。

    今日趁秋高气爽,阳光正好,亦珍禀过母亲,便带着招娣一路行至西林禅寺,到寺中烧香许愿。

    西林寺中今日的香客不多,主仆二人在寺门口庙祝处请香烛时,颇闲散的庙祝对取了荷包出来付香油钱的招娣道:“寺后的千年白果树最灵验不过,两位施主若是时间充裕,不妨请了许愿的红绸,系到那白果树的枝头。施主心诚则灵,佛祖一定能听见施主的愿望,保佑施主得偿所愿。”

    亦珍心中挂念母亲病情,遂请了一根许愿红绸。随后先往大雄宝殿进香拜佛,在佛前抽取灵签第十六签。

    安坐偏殿解签的,仍是上次来时那个须眉皆白,面上淡然脱的老僧,见亦珍持了签纸前来,问:“阿弥陀佛,施主可是要解签?”

    亦珍敛目回道:“是,大师。”

    老僧徐淡微笑,问了亦珍的签数,缓声问亦珍,“施主求问何事?”

    “信女求疾问病。”亦珍恭恭敬敬回答。

    老僧取了签纸出来,徐徐道:“愁眉思虑暂时开,启出云霄喜自来。宛如粪土中藏玉,良工荐举出尘埃。此签中吉,合阴阳和合之象,凡所谋皆吉也。施主且放宽心,所谓得处无失,损中有益,小人逢凶,君子顺吉。心诚则灵,施主去罢。”

    亦珍听罢,心中欢喜。“凡所谋皆吉也”,她心中所求,无非是母亲身体康健,这签文正中下怀。

    出了偏殿,亦珍心想来也来了,索性便去寺后,到千年白果树下头,再去许个愿罢。待她与招娣漫步来到寺后,只见一棵参天古树,矗立在近寺院的院墙处,夏日绿荫如盖的景致不再,及目望去,是满眼的金黄树叶,在风中窸窸窣窣地摇曳飘落,将地面铺得金灿灿一片。

    亦珍将许愿的红绸带合在掌中,默默在心里祈祷母亲能早日康复,一家人平平安安,和睦顺遂,然后才踮脚伸手,将红绸系到最下头她唯一能够得着的银杏树枝上去。

    系罢了红绸,她这才站在树下,透过树冠,遥遥仰望天空。心道,以往日脚匆匆,哪里注意过,这一树金黄秋叶,竟如斯美丽,教人舍不得挪开视线。难怪天竺的诗人要在诗作中,赞叹生如夏花之绚烂,死如秋叶之静美了。

    一旁招娣小声叫她:“小姐,地上好多白果!”

    然后便自袖笼里抽了帕子出来,蹲在地上,一边拣白果,一边嘀咕:“我阿娘说庙里在佛前供奉过的糕点果子最灵验不过了。以前我们村里有个小子,也不知吃了什么东西吃坏了肚子,总也看不好,眼看着人都脱了形,村里的大夫说怕是熬不过去,叫家里给那小子准备后事罢。他家里就这么一个儿子,他爹爹姆妈都哭得快昏过去,恨不能陪着儿子一块儿死了得了。后来还是村里的一个神婆,化了一碗符水,连着从寺里佛前供过的点心一道,搅成了糊糊给那小子灌下去。不想那小子第二天吐了好大一滩又臭又黑的臭水出来,人竟然精神了,也吃得下东西去了……”

    亦珍在招娣絮絮叨叨的嘀咕中,渐渐出神,直到招娣略略提高声音唤她,“小姐,小姐!”

    亦珍才缓缓回过神来,收回投到遥远时空中的思绪,侧回眸,意外看见方稚桐正站在松柏夹道上,默默望着自己。

    视线在空中相遇,亦珍想感谢他的赠药之恩,千言万语却又不知从何说起,到最后,便只化成轻轻的一句,“……你也在这里啊……”

    招娣紧张地站起身来,将兜了一帕子的白果胡乱往挎在臂弯上的小包袱里一塞,警惕地在亦珍跟前一站,做出守护的姿态来。

    自上次小姐被魏婆子拦下,听她说些不三不四的混账话,自己一时没能忍住气愤,把事情告诉了汤妈妈。后来夫人病重,虽然谁都没说过什么,然则招娣隐隐觉得与自己告诉汤妈妈那番话肯定脱不了干系,是以一直心中不安。。

    夫人小姐以及汤伯汤妈妈都待她极和善,家里主人吃什么,她也跟着吃什么,从来没刻薄过她,还她月钱,许她放假去探望家人……倘使因她告诉了汤妈妈实情,从而导致夫人病重,招娣觉得自己便是一死也难辞其咎。

    后来又有混混来寻衅,将茶摊砸了,所幸当日小姐不在茶摊里……招娣想想都觉得后怕。自那以后,她随小姐出来,便警觉了许多。小姐还不曾注意,她已经现方稚桐主仆的存在,遂出声提醒小姐。

    虽然方公子主仆以往是茶摊的常客,主仆二人都是极和气的,但知人知面不知心,提防着些总没错。

    方稚桐见亦珍的丫鬟一副戒备模样,强忍住上前去的冲动,只隔着遥遥的距离,轻声问:“不知令堂的身体,可好些了么?”

    亦珍缓缓一福,千言万语在一躬,“多谢公子,家母一切安好。”

    “那就好!”方稚桐拿目光细细描摹亦珍的眉眼,往后怕是很难再见到了罢?他心如刀割,却仍堆了笑,“停云性子良善,谢老夫人虽则行事霸道,也不过是为了停云罢了……你……莫记恨他,对他好些,老夫人便不会为难你……”

    亦珍一阵愕然。

    这时另一侧松柏葱茏的夹道上传来人声,方稚桐听了,最后望了一眼,便带着奉墨原路返回。一路上暗暗懊悔,怎地无由对她说了那些话呢?

    留下亦珍在原地,先是错愕,随即恼羞,终是怅然。

    她不是那无知无觉的泥木雕塑,萍水相逢的,他缘何要两次三番地向她赠药示好?再懵懂迟钝,也隐约明白,怕是因为他喜欢她的缘故。然而刚才他那番话,分明是知道谢家要纳她为妾,所以劝她好生对待谢家公子,这样谢家老夫人才不会为难她,她在谢家的日子才会好过些。

    这教亦珍恼怒。若他喜欢她,又怎能如此平静地对她说出这番话来?若他喜欢她,又怎能如此笃定她愿意与人为妾?

    亦珍羞愤于自己早前的自作多情,心中自嘲:许是方公子菩萨心肠,见不得人吃苦受罪,所以才施以援手罢?哪里就是喜欢她呢?

    亦珍怅惘轻叹,他与她之间隔着的,又岂止是家世?

    亦珍最后望了一眼静静矗立的古树,所求皆利么?可是风花雪月,儿女情长,终究不是她如今的所求。

    “走罢,我们家去。”

    到了十月初五这日,亦珍起个绝早,在新家前头的铺子里收拾安排起来。桌椅都摆放整齐,擦得油光锃亮,墙上挂着的四时风景画俱装裱在干净利落的深褐色漆木画框内,如同在雪白墙壁上开出一扇扇窗来,透过窗子望见四时递嬗的岁月与风景。

    帐台里靠墙的架子上,以透明琉璃大瓶装了各色蔬果,看上去一目了然,新鲜有趣。一角静静放着一架小插屏,上头绣着烟雨江南,小桥流水,逼真静美,呼之欲出,使人望而心旷神怡。

    亦珍在店堂里检查再三,见并无疏漏,待到了吉时,这才去摘了门板,开出门去,着汤伯挑了一串爆竹,在门口放了。左邻右舍都围在门口看热闹。亦珍为人仔细,事前与邻里打过招呼,又往衙门报备过今日开张。

    待放过爆竹,亦珍亲自拿着竹竿,轻轻挑下蒙在门楣下头的红绸,露出底下黑漆红字店招。

    有识字的看客指着店招念道:“珍馐馆。”

    一旁依在门框看热闹的米店老板娘并不识字,听人一念,心里嘀咕:好大的口气,不过是个三开间儿的门面,竟然叫珍馐馆,且看你能经营多久!

    汤伯得了亦珍的示意,上前来揖手,朝四邻看客团团施礼,“各位父老乡亲,左邻右舍,小店今日开张,还望诸位有钱的进来捧个钱场,无钱的前来捧个人场。小店开张三日内,凡到小店用餐的,均免费奉送两个冷菜,并开业小礼品一件……”

    汤伯的话音未落,就见有家丁模样的两个青年,抬了一只盛满秋季难得一见的鲜花花篮,送到珍馐馆的门口,轻轻放下,然后朗声说:“松江丁娘子送花篮一个,贺珍馐馆开张志喜!”

    汤伯忙迎上前去,“多谢丁娘子!劳烦两位小哥了。”又给了红封包做跑腿费。

    围观的看客一见丁娘子送了贺礼来,不由得低声议论开来。

    隔不多久,又有松江顾娘子送了贺喜的花篮来,人群的议论声更大了。

    有人忍不住走进珍馐馆里,招娣微笑着上前招呼:“客官里边请。请位客官几位?”

    那客人见珍馐馆内布置得风雅别致,教人耳目一新,倒是收了纯粹瞧个热闹的心思。“不知你们都有什么拿手的?”

    招娣忙取了硬面儿的玉版宣册子来,翻开介绍与客人听。

    “小店的吃食,以养生调理为主,客官请看,这第一页的菜色,均是滋阴润肺的吃食,这第二页上头的则主理健脾开胃……”

    客人大感新奇,接过招娣手上的菜单子里,自己细细翻看起来。越看越能从中体会到店家的细致体贴。每一款菜色下头,都注明了用料,以及对人的好处,食客看得一目了然。便是有那不识字的客人,那负责招呼客人的小娘子也会得认真介绍了,并不敷衍。

    那客人按捺不住好奇,遂点了主清热解燥,消食生津的莲藕做的桂花糖藕与滋养肺胃,补肾益气的凉拌鸭脯丝儿,并一碗五彩小米粥。

    不多久,汤伯便送上一碟儿糟毛豆子,一碟儿红枣醸糯米馅儿的心太软,并一小杯热腾腾的桂圆红枣茶上来。汤伯微笑对客人道:“请客官先用点毛豆、点心,喝杯热茶,您点的菜稍后送上。”

    在店外观望的看客一见小铺子里头收做得干干净净的,透出一股子雅致,客人进门果然奉送两个冷菜,有那好奇又爱凑热闹的,也抬脚进了食铺。

    这有第一第二个客人带头进了珍馐馆,食铺便有了人气儿烟火气,顿时便显得鲜活起来。有四邻家的几个小儿在门口好奇地探头探脑往里张望,汤伯招娣也不似别的酒楼饭馆里的伙计,将他们驱散,反而笑眯眯取了粽子糖来,一人分两颗糖吃。

    小童们得了糖吃,自是极开心的,回去免不了与家中大人说起新开的食铺。

    亦珍与汤妈妈在后厨中忙碌,曹氏有心相帮,却被女儿劝了回去,“母亲只管安心做老板娘,一切有女儿,倘使女儿支应不过来,再请母亲出马。”

    曹氏闻言笑起来,遂不坚持,免得自己在厨房里,女儿一边厢要烹制菜肴,一边厢还要分神照顾自己。

    作者有话要说:小店开起来了~方少爷往后可以多出来遛遛了~\(^o^)/~

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