秋荻对钟国的局势有所预计，却没有预计到已经到了这么艰难的地步。他看着手里的奏疏，仿佛压了千斤之 重一样，沉重得让他的手有些发抖。
好半天，秋荻才用希望的目光看向两侧的臣子们，黯哑着声音问道：“寡人近日身体欠佳，一直在后宫休养 ，没想到钟国竟然已经到了如此危急的地步。既然众位爱卿联名上了这份奏疏来，想必已经想到什么应对之策了 吧。”
“应对之策？应对之策倒是有，只怕父亲未必肯接纳。”秋枫华吐了一口压抑在心头的闷气，终究是不忍心 看着父亲焦虑为难的面容，闷闷地说：“太师文辉，太傅肖敬儒和尚书省几位尚书进行了几次协商，一直的意见 是向瑨国议和。如果能议和成功，先向瑨国借钱借粮度过眼下的难关，明年春天再想长远的对策。”
“向瑨国议和？”秋荻喃喃地低语，垂首沉思。钟国和瑨国毗邻而居，原本历代和平共处，边境设置了不少 交易的场所，关系很是融洽的。
去年姜国派了使臣到钟国面见秋荻。在使臣的巧言蛊惑下，秋荻被姜国许诺的丰厚利益蒙蔽了心智，不顾群 臣的反对，执意派兵侵扰瑨国的边境。
原本想着协助姜国夺取瑨国的几处丰饶之地得些好处的。没想到，却被梅松庭反败为胜，不仅没能得到好处 ，反倒被瑨国夺去了几处州府。如今主动去和瑨国议和，瑨国会答应吗？万一不答应或者是提出什么过分的条件 ，依着钟国现在的国力根本不足以支撑。
坐在凌王后身边的秋慕霜，听到秋枫华说，群臣建议向瑨国议和。这提议正和了自己的意思，不禁向秋枫华 投去一个赞同的目光。回头看着陷入的沉思的秋荻，从他一会儿微微颔首，一会儿又连连摇头中，秋慕霜看出了 秋荻的顾虑。起身离开坐席，走到秋荻的面前，施礼说：“父亲可是担心瑨国的皇帝不会同意议和？或者是担心 瑨国提出什么过分的条件？”
秋荻看着看透自己忧虑的女儿，重重地叹息着说：“正是！阿霜对此事有什么见解？”
“这是父亲多虑了。”
秋慕霜微微一笑，从容地缓缓说道：“面临危机的不仅是钟国，瑨国眼下也不太平。不仅有姜国随时准备攻 城略地，还有康国在南方时刻觊觎瑨国的边界。虽然瑨国的国库充盈，但这腹背受敌的滋味也不好受。如果钟国 和瑨国议和，他们不少了钟国这个对手，也可以抽调出兵马抵御姜国的入侵，加强南方的布防。两国议和对钟国 和瑨国来说都有莫大的好处。父亲还没有试过，怎么就能够肯定他们不会同意呢？”
秋慕霜的一番话说得有理有据，不仅让秋荻茅塞顿开。就连秋枫华也不禁对这位从小看大的小妹刮目相看。 佩服她过人的才智的同时，又暗暗庆幸她身为女儿身不能继承社稷，否则将是自己不可小视的劲敌。
秋荻望着秋慕霜叹道：“是为父的老了！岁月不留情，为父再也不付当年的魄力和能力。连这么简单的事情 都没有想到，真是……”秋荻说着，眼角已经布上纹路的脸上流露出几分落寞来。
秋慕霜看着父亲那斑白的鬓角，岁月在他脸上印刻下的痕迹，心里涌上难言的酸楚。沉默片刻，宽慰道：“ 父亲刚过知天命之年，正是如日中天的好时候，怎么能说老了的话？父亲一时想不到这些，无非是近日国事繁重 ，过于劳累了。只要父亲安心休养，一定会恢复昔日那个英明睿智的君主的。”
“呵呵……”秋荻欣慰地笑了笑，捻着胡须慈爱地说：“到底是阿霜贴心。既然你们兄妹和众位卿家都认可 向瑨国议和，那就议和吧。阿枫，这件事就交给你去办。火速挑选有急智，能言善辩的使臣，代表孤前去瑨国的 国都瑨阳，向瑨国的皇帝梅锦议和。只要他们提出的条件在钟国所能承受的范围之内，就答应梅锦吧。”
“是！”秋枫华起身应诺了，又谏言说：“太傅肖敬儒向来以急智过人著称，并且能言善辩，是最合适的人 选。”
太傅肖敬儒是秋枫华的太子师，以博学广闻称名于列国，是颇受世人敬服的大儒。让他去做使臣议和确实是 最合适不过的人选。秋荻颔首应允，“好！肖爱卿！你受累去一趟瑨国吧。”
太傅肖敬儒听见秋荻呼唤，慌忙整理衣冠离席走到龙榻前施礼，“微臣愿意为国分忧。请圣人放心，微臣一 定不辜负圣人的厚望，尽自己所能说服瑨国皇帝罢兵议和。”
秋荻赞许的颔首：“肖爱卿何时启程为好？”
秋慕霜没有等肖敬儒回答，连忙说：“儿近日还要赶回南湖关，不如请肖太傅随儿一同启程，路上也有一些 照应。”
“也好。肖爱卿回去之后和礼部商议，火速准备送给瑨国的礼物，和公主一同启程吧。”如今钟国可是乱的 很，让肖敬儒一介文人押着大批的礼物去瑨国实在不能放心，秋慕霜的建议正和了秋荻的心思。无论遇到多么凶 悍的匪徒，相信秋慕霜一定能够确保肖敬儒平安离开钟国。
商量好了和瑨国议和的事情，钟国的君臣都暂时去了些许愁绪，这场所谓的庆功宴总算又恢复了一些宴会该 有的气氛。
筵席上，群臣纷纷奉承秋慕霜韬略过人，是拯救钟国脱离危难的救世贵人。又赞扬凌王后教导有方，为皇室 培养出了好人才。除了齐妃时而不著痕迹地投向秋枫华带有敌意的目光，从表面看上去倒也算得上和乐融融。
宴会持续到黄昏才散了，秋慕霜陪着凌王后回到绛云宫。
“阿霜啊！”凌王后沉吟片刻，半吞半吐地说：“你表兄云碧还记得吗？”
秋慕霜不明白为什么母亲忽然提起了这位青梅竹马长到六七岁的表兄，点点头说：“儿记得！”
凌王后看秋慕霜的脸色没有异常，慢慢地说：“你回宫那天，阿云在绛云宫外面的廊上看见你了。他很钦慕 你的丰采，数日来对你念念不忘。我想请你的父亲把你的婚事指给他，你——意下如何？”
秋慕霜听凌王后说要把自己指婚给凌家表兄，不由一愣。若论起这位表兄的容貌才情，虽然回宫之后还没有 亲眼见到。可是宫婢、女官们私下的议论和赞美也听了不少，想必是错不了的。可是，要和他成婚？秋慕霜莫名 地有一些不能确定。
凌王后见秋慕霜怔怔的没有说话，以为她是害羞了不好开口，再次笑着问：“你的意思呢？”
秋慕霜看着凌王后殷切的目光，拒绝的话怎么也说不出口。她知道，她的拒绝就是对母亲喜爱的这位侄儿的 否认，母亲一定会伤心的。好半天，秋慕霜才说：“目前钟国深处危机之中，怎么好在这个时候大张旗鼓地为女 儿指婚。女儿回来的时候，南湖关还在梅松庭的威胁之下，现在怎么样了还不知道。儿还要赶紧赶到南湖关坐镇 ，哪里有时间操心自己的婚事。还是等到和瑨国的和谈有了回音，钟国的局势平稳一些再说吧。”
凌王后怎能听不出秋慕霜话语中委婉的拒绝，不由皱了眉头，不赞同地说：“你已经十六岁了，转过年就十 七了。大公主和二公主像你这么大的时候已经做了母亲了。你还要拖到什么时候？指婚只是你父亲说句话而已， 又没有要大张旗鼓的行六礼，和钟国目前的局势什么相干？”
“三公主不是也没有成婚吗？她比儿还年长一岁呢。儿……”
“不要和我提她！”凌王后没等秋慕霜的话说完，就沉下了脸色厉声道。“就是因为她，我才要你的父亲赶 紧给你指婚呢。”
秋慕霜让凌王后的忽然变脸吓了一跳，紧锁双眉，低声喃喃地说：“这又和她什么相干？”
“唉！”凌王后抚着秋慕霜的肩头说：“你离开皇宫十年，对宫里的事情并不了解。
“落霞仗着她的生母齐妃受你父亲的宠爱，从小娇惯的不成样子。将来嫁到谁家去，谁家跟着走霉运。这两 年人大心大，看上了阿云。齐贵妃为了满足她的心愿，百般求着你父亲要把落霞指婚给阿云。哼！我凌氏是什么 人，岂能娶一个娇惯得没规没据的刁蛮公主。阿云也只有我的阿霜能配得上。所以我才急着要让你父亲为你们指 婚，绝了那母女俩的痴心妄想。”
秋慕霜听了凌王后的话沉默了。皇室的这些纠葛她就不愿意牵连到其中。没想到，无意中已经搀和进和庶出 公主争夺夫婿的争斗中。
“阿霜！”凌王后语重心长地拉着秋慕霜的手，说：“近年来齐妃仗着姜国的支持羽翼更加丰满，若不是有 你哥哥这个太子，和凌氏不容小觑的实力，阿娘早已经被她推下后位了。
好半天，秋荻才用希望的目光看向两侧的臣子们，黯哑着声音问道：“寡人近日身体欠佳，一直在后宫休养 ，没想到钟国竟然已经到了如此危急的地步。既然众位爱卿联名上了这份奏疏来，想必已经想到什么应对之策了 吧。”
“应对之策？应对之策倒是有，只怕父亲未必肯接纳。”秋枫华吐了一口压抑在心头的闷气，终究是不忍心 看着父亲焦虑为难的面容，闷闷地说：“太师文辉，太傅肖敬儒和尚书省几位尚书进行了几次协商，一直的意见 是向瑨国议和。如果能议和成功，先向瑨国借钱借粮度过眼下的难关，明年春天再想长远的对策。”
“向瑨国议和？”秋荻喃喃地低语，垂首沉思。钟国和瑨国毗邻而居，原本历代和平共处，边境设置了不少 交易的场所，关系很是融洽的。
去年姜国派了使臣到钟国面见秋荻。在使臣的巧言蛊惑下，秋荻被姜国许诺的丰厚利益蒙蔽了心智，不顾群 臣的反对，执意派兵侵扰瑨国的边境。
原本想着协助姜国夺取瑨国的几处丰饶之地得些好处的。没想到，却被梅松庭反败为胜，不仅没能得到好处 ，反倒被瑨国夺去了几处州府。如今主动去和瑨国议和，瑨国会答应吗？万一不答应或者是提出什么过分的条件 ，依着钟国现在的国力根本不足以支撑。
坐在凌王后身边的秋慕霜，听到秋枫华说，群臣建议向瑨国议和。这提议正和了自己的意思，不禁向秋枫华 投去一个赞同的目光。回头看着陷入的沉思的秋荻，从他一会儿微微颔首，一会儿又连连摇头中，秋慕霜看出了 秋荻的顾虑。起身离开坐席，走到秋荻的面前，施礼说：“父亲可是担心瑨国的皇帝不会同意议和？或者是担心 瑨国提出什么过分的条件？”
秋荻看着看透自己忧虑的女儿，重重地叹息着说：“正是！阿霜对此事有什么见解？”
“这是父亲多虑了。”
秋慕霜微微一笑，从容地缓缓说道：“面临危机的不仅是钟国，瑨国眼下也不太平。不仅有姜国随时准备攻 城略地，还有康国在南方时刻觊觎瑨国的边界。虽然瑨国的国库充盈，但这腹背受敌的滋味也不好受。如果钟国 和瑨国议和，他们不少了钟国这个对手，也可以抽调出兵马抵御姜国的入侵，加强南方的布防。两国议和对钟国 和瑨国来说都有莫大的好处。父亲还没有试过，怎么就能够肯定他们不会同意呢？”
秋慕霜的一番话说得有理有据，不仅让秋荻茅塞顿开。就连秋枫华也不禁对这位从小看大的小妹刮目相看。 佩服她过人的才智的同时，又暗暗庆幸她身为女儿身不能继承社稷，否则将是自己不可小视的劲敌。
秋荻望着秋慕霜叹道：“是为父的老了！岁月不留情，为父再也不付当年的魄力和能力。连这么简单的事情 都没有想到，真是……”秋荻说着，眼角已经布上纹路的脸上流露出几分落寞来。
秋慕霜看着父亲那斑白的鬓角，岁月在他脸上印刻下的痕迹，心里涌上难言的酸楚。沉默片刻，宽慰道：“ 父亲刚过知天命之年，正是如日中天的好时候，怎么能说老了的话？父亲一时想不到这些，无非是近日国事繁重 ，过于劳累了。只要父亲安心休养，一定会恢复昔日那个英明睿智的君主的。”
“呵呵……”秋荻欣慰地笑了笑，捻着胡须慈爱地说：“到底是阿霜贴心。既然你们兄妹和众位卿家都认可 向瑨国议和，那就议和吧。阿枫，这件事就交给你去办。火速挑选有急智，能言善辩的使臣，代表孤前去瑨国的 国都瑨阳，向瑨国的皇帝梅锦议和。只要他们提出的条件在钟国所能承受的范围之内，就答应梅锦吧。”
“是！”秋枫华起身应诺了，又谏言说：“太傅肖敬儒向来以急智过人著称，并且能言善辩，是最合适的人 选。”
太傅肖敬儒是秋枫华的太子师，以博学广闻称名于列国，是颇受世人敬服的大儒。让他去做使臣议和确实是 最合适不过的人选。秋荻颔首应允，“好！肖爱卿！你受累去一趟瑨国吧。”
太傅肖敬儒听见秋荻呼唤，慌忙整理衣冠离席走到龙榻前施礼，“微臣愿意为国分忧。请圣人放心，微臣一 定不辜负圣人的厚望，尽自己所能说服瑨国皇帝罢兵议和。”
秋荻赞许的颔首：“肖爱卿何时启程为好？”
秋慕霜没有等肖敬儒回答，连忙说：“儿近日还要赶回南湖关，不如请肖太傅随儿一同启程，路上也有一些 照应。”
“也好。肖爱卿回去之后和礼部商议，火速准备送给瑨国的礼物，和公主一同启程吧。”如今钟国可是乱的 很，让肖敬儒一介文人押着大批的礼物去瑨国实在不能放心，秋慕霜的建议正和了秋荻的心思。无论遇到多么凶 悍的匪徒，相信秋慕霜一定能够确保肖敬儒平安离开钟国。
商量好了和瑨国议和的事情，钟国的君臣都暂时去了些许愁绪，这场所谓的庆功宴总算又恢复了一些宴会该 有的气氛。
筵席上，群臣纷纷奉承秋慕霜韬略过人，是拯救钟国脱离危难的救世贵人。又赞扬凌王后教导有方，为皇室 培养出了好人才。除了齐妃时而不著痕迹地投向秋枫华带有敌意的目光，从表面看上去倒也算得上和乐融融。
宴会持续到黄昏才散了，秋慕霜陪着凌王后回到绛云宫。
“阿霜啊！”凌王后沉吟片刻，半吞半吐地说：“你表兄云碧还记得吗？”
秋慕霜不明白为什么母亲忽然提起了这位青梅竹马长到六七岁的表兄，点点头说：“儿记得！”
凌王后看秋慕霜的脸色没有异常，慢慢地说：“你回宫那天，阿云在绛云宫外面的廊上看见你了。他很钦慕 你的丰采，数日来对你念念不忘。我想请你的父亲把你的婚事指给他，你——意下如何？”
秋慕霜听凌王后说要把自己指婚给凌家表兄，不由一愣。若论起这位表兄的容貌才情，虽然回宫之后还没有 亲眼见到。可是宫婢、女官们私下的议论和赞美也听了不少，想必是错不了的。可是，要和他成婚？秋慕霜莫名 地有一些不能确定。
凌王后见秋慕霜怔怔的没有说话，以为她是害羞了不好开口，再次笑着问：“你的意思呢？”
秋慕霜看着凌王后殷切的目光，拒绝的话怎么也说不出口。她知道，她的拒绝就是对母亲喜爱的这位侄儿的 否认，母亲一定会伤心的。好半天，秋慕霜才说：“目前钟国深处危机之中，怎么好在这个时候大张旗鼓地为女 儿指婚。女儿回来的时候，南湖关还在梅松庭的威胁之下，现在怎么样了还不知道。儿还要赶紧赶到南湖关坐镇 ，哪里有时间操心自己的婚事。还是等到和瑨国的和谈有了回音，钟国的局势平稳一些再说吧。”
凌王后怎能听不出秋慕霜话语中委婉的拒绝，不由皱了眉头，不赞同地说：“你已经十六岁了，转过年就十 七了。大公主和二公主像你这么大的时候已经做了母亲了。你还要拖到什么时候？指婚只是你父亲说句话而已， 又没有要大张旗鼓的行六礼，和钟国目前的局势什么相干？”
“三公主不是也没有成婚吗？她比儿还年长一岁呢。儿……”
“不要和我提她！”凌王后没等秋慕霜的话说完，就沉下了脸色厉声道。“就是因为她，我才要你的父亲赶 紧给你指婚呢。”
秋慕霜让凌王后的忽然变脸吓了一跳，紧锁双眉，低声喃喃地说：“这又和她什么相干？”
“唉！”凌王后抚着秋慕霜的肩头说：“你离开皇宫十年，对宫里的事情并不了解。
“落霞仗着她的生母齐妃受你父亲的宠爱，从小娇惯的不成样子。将来嫁到谁家去，谁家跟着走霉运。这两 年人大心大，看上了阿云。齐贵妃为了满足她的心愿，百般求着你父亲要把落霞指婚给阿云。哼！我凌氏是什么 人，岂能娶一个娇惯得没规没据的刁蛮公主。阿云也只有我的阿霜能配得上。所以我才急着要让你父亲为你们指 婚，绝了那母女俩的痴心妄想。”
秋慕霜听了凌王后的话沉默了。皇室的这些纠葛她就不愿意牵连到其中。没想到，无意中已经搀和进和庶出 公主争夺夫婿的争斗中。
“阿霜！”凌王后语重心长地拉着秋慕霜的手，说：“近年来齐妃仗着姜国的支持羽翼更加丰满，若不是有 你哥哥这个太子，和凌氏不容小觑的实力，阿娘早已经被她推下后位了。