初春官道,还有些料峭。

    然就这样一个鲜少有官员出门办差时节,一辆四乘马车不紧不慢地一路往南边驶去。车内坐着两位华服青年,车外并肩是两个扮作普通仆从公公——可不正是日前“闹离婚”闹不可开交四爷与八爷座驾么?

    “你便打算这样一路睡到江南?”好几日未听见弟弟开口雍正爷,终于有些忍不住,板着脸用靴子跺了跺车底板。

    胤禩却还是抱着胳膊、闭眼假寐,歪靠着车门位置上,一丝反应也无。

    雍正爷不觉一阵气闷——他还当自己接到上谕之后,假借“节省开支”向皇父求来“微服出巡”能够重拉进他与胤禩感情,熟料这老八哪怕是阖着双眼装死,也还是一副“贞洁烈妇”不愿同流合污表情!

    雍正爷咬了咬牙,决定上猛药:“八弟也知此次是微服,你我扮作去漕帮联络生意富户兄弟。汝见过上门谈生意还意见不合兄弟么?”

    说完这句,他果不其然听到了胤禩鼻息抽动了下,缓缓睁开了眼睛。

    “愚弟已然顺了四哥意思,到地方依计行事,怎么连马车内也不让人安稳了么?”

    ——那你也好歹和我说说话,咱们计议计议案情也好!雍正爷被他堵了个来回,心里要上不下地吊着,只觉着小八放狠话功力相较于前朝甚,句句夹枪带棒,不觉回了句:“到底是谁不让谁安生了?”

    胤禩倏然睁眼睇着他,素日隽秀温润脸上,只有面对雍正爷时候,才是目今道不同不相为谋模样。眸中七分拒绝、两分隐忍、一点难过,让雍正爷立刻就有些受不住了。

    他悻悻闭了嘴,双手一抄,索性也阖上眼睛。只是过了一会儿,还是忍不住,一代帝王说不忍就不忍,大咧咧地哼了声,抬身就往胤禩身旁“用力”一坐。马车“吱嘎”歪了下,外头郝进连忙一把扯住了苏培盛。

    胤禩选择位置不太好,他偏生要坐车角,这会儿连躲都没处躲去。而雍正爷则好死不死地将腿往前一伸,干脆利落地连胤禩挪到对面路都堵死了。胳膊贴着胳膊,臀侧挨着臀侧。

    胤禩不经深吸了口气:“已应承四哥微服办差,非要连后体面都不留么?”

    他句句话直往肺管子上戳,雍正爷面上一白又一红,素来心高气傲帝王委实想不到要怎么再接下去,亦没有吵架时候先说软话习惯,只得梗着脖子拒不相让,好半晌才吭哧了一声:“漕运盐价米价高涨一案,你怎么看?”

    胤禩觑着他面前那条长腿,突然一脚踩了上去,只听“唔——”地一声闷响。外头苏培盛和郝进同时听见几个腾挪拆招声音之后,感觉到了马车重回归“平衡”。

    雍正爷捂着腿抽着气,怒瞪对面也气喘吁吁胤禩:“你就真能下得去脚?!!”

    “四哥当年下得去手,愚弟今兹怎就下不去脚?”

    一句话,再度将四爷全部话语塞回了肚脐眼里——他即便想要说东陵废太子案是一时托大失误,之前一桩桩能好意思讲自己没思绪缜密地动过歪心眼?他虽皮厚,脸却小着呢~!

    胤禩却此刻不着痕迹地飞速扫了一眼四爷小腿,抿了下唇,才道:“漕运案子,没到地方不好做主意。”

    雍正爷喉头滚了滚,到底是将“小八你江南有没有人马”话给硬压了下去——这会儿提,不是紧赶着吵架么?而他揉好了伤腿,哼哼唧唧地表示了半天“这一定是青了、紫了、肿了,不知道伤没伤到筋骨晚上要好好揉揉”,也没得到对面扭脸望向窗外胤禩什么回应,终于似个被遗弃了大型犬一般耷拉下了脑袋……

    过了一会儿,他许是心里也发苦,深深地叹了一口气,怀里捣鼓捣鼓摸索出了什么东西,又悄么蔫儿地用那东西戳了戳胤禩手背。

    胤禩不得已低头一瞥,却见到了那份这小半个月以来,雍正爷藏得忒紧“密旨”。

    那是皇父临行之前交给他们,微服遇到紧要关头,见“密旨如见君”保命符,其实亦也是他们是否需要“假扮感情甚笃富商兄弟”开关阀——若是放雍正爷那里,即便胤禩千百般不愿意,只要雍正爷想玩,他就必须陪他装下去。而今个儿……

    “漕运一案,微服是好切入方式。只是……你如不愿,为兄、不强人所难。”

    胤禩喉结一滚,视线挪了挪,手指那缂丝缎面密旨上滑了下,终究将小卷轴揣入了怀中。

    ◆◆◆◆

    「荷花开后西湖好,载酒来时,不用旌旗,前后红幢绿盖随。

    画船撑入花深处,香泛金卮,烟雨微微,一片笙歌醉里归。」

    二十多天后一个黄昏,雍正爷与胤禩抵达杭州。雍正爷钻出了马车,习惯性地回身将手递给弟弟,一说胤禩却是看也不看,径直跳了下来。雍正爷没再说什么,只让苏培盛去客栈里头挑两间上房,权且歇下了再说。

    他们两人此番扮作是米庄少东家,因着家中米好,又进了蚕丝布匹,便想走水路往北面开拓开拓生意。帖子已递了上去,成等着明日未时好去拜会目今漕运老大张胜。

    康熙年间漕运,还属于半混乱状态,虽挂名是官服营生,然而过路地头蛇、船上水手船工、甚至是河道上纤夫,还不都得是民间百姓集结?或渔利,或被雇佣。遂自明朝初年便开始“南粮北调”漕运,一直就是黑白两道其中势力虬结、依傍相生复杂存。

    若非此次查处了有大千岁余党从中渔利,导致盐价、粮价居高不下,还有偷漏税嫌疑,康熙帝大概也会睁只眼闭只眼……

    雍正爷对于此番能来江南查看漕运却还是十分欣慰。他脑中何能仅是与胤禩那些雪月风花?漕运从康熙朝到雍正朝都乃是一块“难啃肥肉”,布控好了,京师与边防粮草都可高枕无忧,还有余利可图。而如若弄不好了,就反会整出些雍正末年层出不穷江南兄弟会与反清复明组织。他尚且记得自己是雍正二年招贤纳才地将“翁、钱、潘”三人乃入麾下,彻底规范了漕运营生。而今兹既有机会下江南,提前考察考察也是十足必要。

    况且……他也得摸摸底,不晓得皇父圈拢他与胤禩同来,可有甚其余“深意”。

    只他没想到,一夜沉眠,梦里或漕运杂物,或胤禩温润形貌。第二日一早起身,便还当真得见。

    旅途劳顿,雍正爷起得相较平素便有些晚。净面之后整装下楼,却见胤禩正坐大堂一方木桌之前用早膳,青年背脊挺拔,姿态优雅,两年不见,倒是相较上一世越现贵气。皇子晨起都早,遂此番大堂中并未有旁人,胤禩显是听到了身后脚步,便回过了头来,一见到他,便笑开了:“哥。”

    雍正爷一鄂,这才猛地想起昨日还是他自个儿马车中,摁住胤禩又强调了遍,到了杭州地界需得“真心实意”“兄友弟恭”起来。

    只是这两年未得亲厚,回来便遭了冰水重泼,此番听到八弟能再温润地唤他一声“哥”,雍正爷只觉得从发梢到脚趾都舒坦发痒。忙忙便按住了要行礼胤禩,边上坐了:“亲兄弟之间,哪儿来这许多客套。”

    胤禩也不遑多让,却不着痕迹地避开了他手。

    雍正爷心下一颤,这才忆起是“做戏”,却听得胤禩说:“兄长可还是用以往?”

    雍正爷一时没反应过来,胤禩却当他是默认了,招了小二再上一碗清粥,又道:“苏杭爽口小菜也是使得,你且上几样可口来,如有凉拌木耳、糯米藕片、椒炒菱角、盐渍花生,便一样来一碟,量无需多,二人使得便罢。”

    这都是五年前他们随皇父南巡出游,路过西湖江畔时分,雍正爷*吃菜式,何曾想到五载悠悠,胤禩竟全都记得清晰如此。

    雍正爷不知该说什么好,心下一动,还是忖度着:“劳烦贤弟费心。”

    孰料胤禩哪儿给他面子,只说:“外事外物一应操持,多记着些好,也不至开罪人。”——这意思,一则那些阿猫阿狗杂物他都记得清晰,多你雍正一个不多、少你雍正一个不少;二则自己也似某些人,心里是“恶趣”,连往日之好也不记。

    雍正爷被他搡得险些噎住,抿着唇:“你若还记得哥好,也不至于今兹这样小气!”他将声音压得挺低,显然是顾及了胤禩颜面。

    胤禩哪儿领他情了?食不言寝不语,待四碟小菜先后一上,便埋首用饭,再不多言。且他与雍正爷口味不同,连个“筷子打架”也无从生发。他先吃先毕,后守礼陪着兄长一味用完。然而曾经蜜意浓情变作今朝相顾无言,雍正爷食至后来,也觉着不甘味了……

    不想到了外头,却又是另一番光景。

    他二人化名卫嗣、卫缜,先商榷着去东市买些礼物,才好拜会漕运掌舵。本来四爷坚持要胤禩跟着他叫“佟禩”,奈何被小八一句“四哥还当佟家不够扎眼么”给生生顶了回去,他俩化作汉人富商,还是“卫”之汉姓较为妥帖。

    雍正爷因着“随老婆姓”有些委屈。而胤禩寻思着大街上,人来人往都是凭证,也不好不兄友弟恭。他俩人到底五载情浓,“扮演”棠棣交辉,又何尝有甚挂碍?思着想着劲儿全往一处使,免不得又找回来了两年前光景来。

    雍正爷心下得意,暗暗哼道——跟老婆姓便跟老婆姓,权宜之策,就当入赘,横竖上下级关系未变,待爷重追回小八,且看他听话与否!!这一想,连心口后一点儿郁气也消退了。

    他们买了茶叶、美酒,便去好布庄看了看江南进尺头。

    二人立一处比划了铺内成衣,瞅着尺头精挑细选,默默同路上置备比较一番。后定了雨过天青、松竹翠节、秋香软雾、芙蓉银红四色,让掌柜包了。胤禩务实细致,终不忘叮嘱与他们先前带相匹配,又细致地添了些流苏小件一并奉上,才作罢。雍正爷向来是认真不缺耳雅,盯著那掌柜仔细包裹,修正了小节,一份并不怎贵重礼物看起来熠熠生辉。

    惹得掌柜直赞两位公子杰出人物,打量了两人好几许:“看两位公子倜傥风流,仪态贵重。往一处一站,真真乃兄友弟恭,相得益彰……又配合如斯默契,想必平素感情定比莫逆。”

    他是实心实意夸赞之语,听了彼时二人心头却不知何种滋味。

    雍正爷眼瞅着弟弟神色中一抹黯然,登及决定趁热打铁。他早就瞥见店中一腰带甚为雅趣,便知会老板从架子上取下来,亲自拿了往胤禩腰上一比。雍正爷何等眼光?兼知又不省得把胤禩身量比划几许,堪称一看一个准!

    跟着老板也连连叫好,胤禩哪儿还再有推拒份儿?

    遂付了帐收了东西,那掌柜还交口称赞,后不忘补一句:“公子,你兄长送了腰带,可谓拴住了这情谊深重。杭州王记扇子一绝,你寻一柄充作回礼,才不枉好过一场呐。”

    他说得正直,殊不知听者有心。

    胤禩唇线紧抿,招呼了郝进就出去了。

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