事实证明袁绍对粮草需求，远甚于蔡吉对朝廷任命期待。这不，兴平二年正月才过，袁绍就忙不迭地指派军司郭图出使东莱。郭图，字公则，颍川人。曾为袁绍游说韩馥，使其不费一兵一卒就接收了冀州，是袁绍麾下重要谋士。以至于管统一听郭图到黄县了，便忙不迭地带着亲随出城相迎。 “良田美池，鸡犬相闻。管郡承，东莱真乃青州粮仓。”黄县郊外郭图望着周边翠绿麦田以及高耸水车，抚须赞叹道。 “郭军师过奖了。东莱乃滨海边郡，哪儿敢自称粮仓。”一旁作陪管统谦逊地说道。 “管郡承莫要妄自菲薄。老夫此番横穿兖青二州，满目所见皆是赤地千里。昔日富庶大郡，如今皆是一片残破景象。真是令人扼腕叹息。相比之下东莱各地良田此起彼伏，称其为粮仓一点都不为过。”郭图摆手叹道。原来郭图这次来东莱除了征收粮草之外，同时也是为了与青州世家豪强相联络以期为日后袁绍吞并青州做准备。只是郭图这一路寻访下来，发现青州诸郡因蝗灾兵祸破坏严重，青州世家豪强实力也远弱于冀州。不过正因为如此，东莱连绵千里良田，才会给郭图造成如此鲜明视觉冲击。 管统听郭图提起了周边各郡惨状，不由暗暗得意了起来。要知道东莱能有眼下这般鹤立鸡群成绩，他管统可是也有出力啊。却见他一个拱手回应道，“不瞒郭军师。东莱去年蝗灾之时，以工代赈招募了诸多流民此屯田。加之郡府请工匠造了不少水车，这才能半年内开垦出如此多良田。” “此事老夫也略有耳闻。那东莱车就是管郡承献给主公吧。此物冀州开出了不少良田。管郡承，汝这次可立了大功啊。”郭图一边夸赞着管统，一边跟着探问道，“却不知东莱上贡主公粮草应该置办得怎样了？” “郭军师毋忧。粮草早已置办完毕。”管统连忙回应道。 郭图听粮草早已准备好了，不禁抚掌喜道，“看来东莱果是青州粮仓。主公近期将发兵并州征讨公孙瓒、而今有了东莱做后盾，想来此番征讨公孙瓒粮草不愁也。管郡承，日后汝可得为主公好生看好这粮仓。” “喏。统谨记于心。”管统一个抱拳俯身应道。 郭图眼瞅着粮草没了问题，心情大好之余，便又将话题转到了另一项任务上，“管郡承，老夫此番虽带来了那女童太守任命。然则照老夫看来，东莱既然有管郡承这般俊杰坐镇，又何须找个女童做傀儡。传去不仅有损主公威名，亦对东莱也没好处。还不如直接由管郡承出任东莱太守。” 管统之前虽被郭图夸得心花怒放。但此刻耳听郭图想要让自己替代蔡吉，不由心头猛地一颤。若是换以前管统会很乐意接手东莱太守一职。毕竟为了这个位置他这些年没少花过心思。然而照郭图刚才说法，主公似乎有意让东莱为征讨并州提供粮草。管统自付自己没能力担此大任。事实上，这一次上贡粮草全都是蔡吉想办法搞来。和他管统没有半点关系。事关军粮，可不是随便开玩笑。倘若自己做了东来太守，到时候却拿不出足够粮草供应大军，那岂不是耽误了主公大业。于是事到如今，管统只得老实地向郭图解释道，“不瞒郭军师。这蔡氏乃是当世神童。东莱能有如今这番气象，全仗其治理有功。像是以工代赈，与三韩通商之法皆出自蔡氏。就连此番上贡粮草也是由蔡氏筹得。统自愧不如。” 郭图听管统如此一番言语，不禁皱起了眉头问道，“真是如此？” “统所言句句属实，绝无虚言。”管统一个抱拳斩钉截铁道。 “就没有高人后指点？”郭图又追问道。毕竟一个十来岁女娃儿能做到管统嘴里所说之事，实是太让人匪夷所思了。诚然他之前也多少听说了些有关蔡吉传言，但郭图相信那是有人其身后为其指点。或是干脆利用这么一个女童来装神弄鬼引人注目。毕竟这世上有许多出身寒门人才，为求引人注目，可谓是无所不用其极。以女童太守为噱头，可比那些口出妄言狂生或是沽名钓誉儒生，要高明得多。倘若能为主公抓出这幕后操纵之人，也未尝不是件大功劳。 哪知管统却依旧如拨浪鼓一般摇着头道：“据统这一年观察下来，蔡氏背后无人指点。” 郭图见管统说得如此肯定，虽说还心有疑虑。却也不得不接受了蔡吉是神童事实。既然对方真有真才实学，那就另当别论了。于是郭图捻须沉吟了半晌之后，跟着点头说道：“若是如此。那蔡氏真如汝所言，乃当世奇才。汝之前来信说，此女不打算再女扮男装，打算公开女子身份？” “是。不知主公是何想法？”管统小心翼翼地问道。 “主公之意是顺其自然。出了事由她自己担待，可别连累主公。”郭图冷冷地一摆手道。关于蔡吉要公开女子身份一事可是邺城引起过一段争论。以郭图为首幕僚自然是反对她公开身份。因为郭图等人看来，女子根本做不长太守，与其自曝身份引来天下嗤笑。还不如让其老老实实地女扮男装一段时期。反正青州早安都是主公囊中之物。可沮授却似乎十分看好蔡吉实力，认为她要公布身份也未尝不是件好事。于是乎，商讨终结果就被主公折中成了“顺其自然”。 管统听郭图如此一言，虽觉得有些对不起蔡吉。可既然是主公决断他也不好多说什么。毕竟没人逼着蔡吉公开身份，这都是她自己闹出事。想到这里管统便点头领命道，“喏。此时统自有分寸。” “嗯。监察蔡氏一事就交由管郡承负责了。”郭图说着又向管统问道：“吾等现下就去太守府宣旨？” “非也。蔡氏表示要龙口水寨大营接旨。”管统摇头纠正道。 “水寨大营？怎不太守府？”郭图神色古怪地问道。 “依蔡氏意思，太守府太小，不方便召集众文武官吏。”管统苦笑着解释道。其实他一开始也不怎么同意水寨接旨，然而蔡吉本人却坚持要如此安排。加之太史慈等人也均有此意，无奈之下管统只得随了大流。 “哼，没想到此子如此爱招摇。罢了，毕竟是小孩子心性。”郭图冷笑了一下之后，便不再言语，任由管统指点使团前往龙口水寨。 且说郭图与管统来到龙口水寨之时，营内军士早已校场摆案焚香做好了接旨准备。至于黄县文武官吏是齐聚一堂。就连许久未露面段奎亦破天荒地长子段融搀扶下站了人群中间。只是这老儿乍一看上去气色不怎么好一副病怏怏样子。管统虽心中暗自偷乐段奎那老儿没了往日气焰，但他同时也注意到身为主角蔡吉这会儿并没有露面。照例来说此时蔡吉应该与东莱官吏一起校场迎接特使郭图才对。 “那丫头又搞什么鬼花样？”正当管统低头纳闷之时，却听身后忽然传来了一个清脆悦耳女童声。 “府君驾到！” 这军营之中哪儿来女童？！觉得情况有些异样管统皱起眉头循声回望，却不想一抬头就被眼前情景给硬生生地给煞住了。 只见蔡吉一身曲裾深衣，红地五色锦，墨黑云纹饰边，头梳分髫髻，足着丝履。俨然就是一副未出阁闺秀打扮。若非其腰间还挂着象征太守身份铜印墨绶，恐怕没几个人会将眼前这个眉目如画少女与秩比两千石东莱太守联系一起。而刚才高声通报女童正是蔡吉贴身婢女铃兰。 事实上，不仅管统被蔡吉女装亮相惊得目瞪口呆，场所有文武官吏面对这突如其来骤变，同样也是一片哗然。像太史慈、段融、黄珍等原本就知道蔡吉真是身份人，经过初愕然之后，尚还能速恢复常态。毕竟之前蔡吉多少也曾明里暗里地提到过她想要公开自己身份。可一直以来都将蔡吉当做童子管承、固锐、唐蓥等人表情可就精彩了。且不论固锐、唐蓥二人惊得呆若木鸡。管承那张嘴是可以直接塞进一个鸡蛋。 然而蔡吉本人却丝毫不介意周围众人五花八门表情。却见她昂首阔步，径直走到了郭图面前，拱手作揖道：“郭军司远道而来。一路辛苦了。” 郭图虽然前一刻还交代管统要阻止蔡吉公布身份。可这会儿眼见蔡吉当众来了个先斩后奏，他反倒是坦然接受了这一事实。只见郭图一边暗自打量着蔡吉，一边则长袖一抖还礼道，“那里。能为巾帼英杰颁旨，乃老夫之荣幸。” 蔡吉见郭图如此镇定自若地配合自己。心想这袁绍麾下四大谋士果然非等闲之辈。看来今天这出戏可以顺利。想到这儿蔡吉便欣然抬手向郭图邀请道，“郭军司过奖了。请。” “小蔡府君，请。”郭图同样抬手道。仿佛站他面前并非十四岁少女，而是与他同辈官僚。 就这样众人复杂目光下，蔡吉与郭图并肩走上点将台。只见郭图大大方方地请出圣旨，当众宣布了朝廷对于蔡吉任命。就好像这一切都是理所当然之事。当然圣旨上只提及了“河阴人氏蔡吉”，并没有明说蔡吉是男是女。但此刻蔡吉一身女装示人，又有谁会认为圣旨上“蔡吉”是男子呢。又有谁不会认为朝廷是任命一个女子做太守。 “臣谢主隆恩。”随着一声脆亮谢恩，蔡吉恭恭敬敬地从郭图手中接下了圣旨。不过她接下来却并没有按常例将圣旨供奉于身后熏香神案之上。相反此时蔡吉双手捧着圣旨，转过身环视了一番底下众文武官吏后，欣然将手中圣旨高高举过了头顶。 一时间整个校场鸦雀无声。包括兵卒内众文武官吏齐刷刷地将目光投向了蔡吉，投向了她手中圣旨。这个女娃儿真是太守？东莱府君是个女子？连天子也承认她是太守了？诸多疑问与惊骇众人心中盘旋着。以至于现场寂静得只剩下了呼呼海风声。 对于蔡吉来说这样寂静同样是令人难熬。须知她可是暗自盘算了很久，这才下定决心趁着接旨机会当众公布身份。虽说蔡吉之前已经为公布身份做了诸多准备。但她依旧没有十足把握东令莱文武官吏接受她这个女太守。可以说现此蔡吉就是赌！赌赢了，自然是皆大欢喜。赌输了，那她这一年来苦心经营极可能瞬间付诸东流。 是赢？ 还是……输？ 死一般寂静不知过去了多少时间。就蔡吉觉得自己后背要被汗水濡湿之时，却见太史慈一撩长袍率先单膝跪地抱拳道：“恭贺主公！” 紧接着黄珍亦跟着下跪作揖道，“恭贺主公！” 有了太史慈与黄珍带头，底下文武官吏以及水寨将士如骨牌一般刷地一下统统跪了下来。唯有管统一下子没反应过来还愣愣地站原地。然而就他犹豫着要不要跟着一起跪之时，他耳边却已传来了一阵震天呼声。 “恭贺主公！” “恭贺主公！” “恭贺主公！” 主公？！蔡吉没想到自己竟能得到众人“主公”称呼。要知道主公不同于府君，这两个字汉末三国有着特殊意义。一声“主公”远比“府君”，乃至“陛下”要珍贵得多。这一刻蔡吉觉得自己这些日子以来努力终于得到了回报。 “今日汝等奉吾为主公，他日吾必不负汝等忠义。”迎着咸腥海风蔡吉心中如此朝天发誓。此时离她重生东汉刚好满了一年。