韩文伏在对面的屋脊后，瞧着白玉魔推门走了进去，屋里有灯，窗子都关着，只见人影幢幢，也瞧不见情况如何。
屋子四面，都埋伏着暗卡，虽然瞧不见人，但不时可以见到闪动的刀光，也可以听见低低的耳语。
回身看了一眼楚留香，打了个手势，轻烟般展动身影，绕了个圈子，到了屋后，突然轻轻咳嗽了一声，黑暗中果然又有人低声道：“上天入地。”
韩文道：“要饭不要来。”
那人自暗影中站起来，瞧见了韩文，失惊道：“你是谁？”
韩文咧嘴一笑，道：“找人的！”
三个字说完，他右手已点了这人的穴道，左手却将他身子托住，轻轻放在屋脊上，轻轻道：“我不是人，是狐仙，你懂得么？”
那人目中满是惊恐之色，想点头，头已不能动了。
韩文轻烟般掠到屋檐下，找着了个有灯光自窗缝里漏出来的窗子，凑眼从窗缝里望进去。
只见大厅里排着两行紫檀木椅子，每边坐着两个头发花白的老丐，身后麻袋厚厚的一叠，想必有九只之多。这便是丐帮中的长老与护法了。
白玉魔也大喇喇的坐在上首，再上面便是那精明强悍，脑筋清楚的丐帮新帮主南宫灵。
那黑衣少年，居然也坐在那里，面对着南宫灵。这许多武林高手围着他，他居然一点也没有害怕的样子。大眼睛直瞪着南宫灵，像是随时都可以站起来打一架。
只听南宫灵沉声道：“阁下伤了我帮中弟子，又伤了本帮长老护法。也许都是出于误会，本座也都不想追究，只想问阁下是为何而来的？”
黑衣少年瞪着他，冷冷道：“这话你已问过许多次了，我若肯回答，还会等到现在？”
南宫灵也不动怒，道：“你对本帮究竟有何企图？若是肯说出来。本座也许可以代表帮中弟子答应你。”
黑衣少午道：“我要你的脑袋，你也答应么？”
南宫灵终于厉声道：“阁下莫忘了，此时此刻。我随时可以取你性命，但却只不过问问你的来意，你还不肯说，岂非太不识相。”
黑衣少年冷笑道：“我此刻还能在这里坐着。就因为不识相。我若说出了来历，你目的已达，我还能太太平平的坐着么？”
韩文听到这里，不禁暗笑道：“这少年看来又硬又傲，像是什么都不懂，谁知他竟比什么人都精明，南宫灵这次倒真是遇着对手了。”
只见南宫灵脸已渐渐发青，怒火已发作。却又终于勉强按捺了下去，展颜一笑。柔声道：“本座若要杀你，又何必问你的来历？这点你难道都想不通。”
黑衣少年道：“我自然想得通，我就是想得太通了，你既不知道我是谁，又不知道我后面还有多少人跟着来的，更不知道我究竟知道了你们一些什么秘密，你心里疑神疑鬼，又怎能放心杀得了我？”
南宫灵道：“既是如此，我岂非更不能放你走了。”
黑衣少年大声道：“你不放走最好，我就吃在这里，睡在这里，只怕你们这些穷要饭的，还养不起我哩！”
白玉魔突然狞笑道：“软的他不说，咱们用硬的，还怕他不说么？”
黑衣少年冷笑道：“你们若敢沾着我一根手指，只怕又得有几个人死在我面前，各位若是不信，只管出手来试试吧！”
这少年竟是能软能硬，又会耍赖，又会要挟，又会装样，又会吓人，韩文在外面听着，也是摇头失笑。
就在这时，突听“砰”的一声，韩文对面的窗子，被撞破个大洞，箭一般窜进一个人来。
这人剑光如急电，竟是中原一点红。
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只见一点红窜进屋里，脚尖点地，已一连向丐帮的四大长老和白玉魔刺出了十七八剑之多。
这些人虽都是武林一流高手，但骤出不意，遇着这种又快、又毒、又怪的剑法，也不禁手忙脚乱。
南宫灵怒道：“一点红，我敬你是个成名英雄，你竟敢在本帮香堂上如此无礼。”
一点红冷笑道：“我素来六亲不认，你莫非还不知道？”
他冲到那黑衣少年身旁，沉声道：“你还不走？”
谁知黑衣少年却瞪着眼睛道：“我为何要跟你走？”
一点红怔了怔，冷冷道：“你不走，我就揭破你的来历。”
这次黑衣少年也不禁怔了怔，冷笑道：“好，算你赢了，走吧！”
但这时如意爪、判官笔、青竹杖、双铁拐等七八件兵刃，已全部向他们身上招呼了过来。
这大厅中无一不是高手中的高手，件件兵刃俱是招沉力猛，毒辣老到，黑衣少年自怀中取出了件兵刃，迎风抖得笔直，竟是柄百炼精钢铸成的缅刀，刷、刷、刷，一连劈出几刀，刀法泼辣，刀风凌厉，走的正是阳刚一路。
这两人一刀一剑，并肩作战，又还会怕谁？只是他们若想要冲出去，却也是难上加难，难如登天了。
一点红刺出十余剑，突然大声道：“你再不出手，我可要叫了。”
别人也不知他究竟在对谁说话，窗外的楚留香却不禁苦笑暗道：“这小子终于还是要将我们拉下水。”
眼见韩文抱着肩膀看热闹，他想了想，自屋脊上掀起十几片瓦，露开窗户，都掷了进去，大喝道：“看我的五毒铜钹。”
这十几片虽是普普通通的瓦，但自他手中掷出，却不普通了。有的凌空直击，有的呼啸着盘旋飞舞。众人骤然间竟瞧不出这是什么暗器，只听得“五毒”两个宇。早已纷纷退避，哪里还顾得伤人。
一点红和那黑衣少年已乘机冲了出去。
南宫灵贴着墙窜到窗前，窗外黑黝黝的，他也瞧不清发暗器的是什么人，提着张椅子掷出，人已跟着窜了出去，喝道：“朋友慢走。”
楚留香却又怎肯慢走。早已走得无影无踪了。
一点红与那黑衣少年窜出窗外，并肩急行了一阵，两人轻功倒也不相上下。掠出很远后，黑衣少年突然顿住身影，瞪眼道：“谁叫你来救我的？”
他这死不领情的脾气，若是换了别人。冒险救出他后。再听了他这句话，不被气得半死才怪。
但一点红却毫不气恼，阴森森笑道：“谁要来救你，你死了也好，活着也没关系。”
黑衣少年瞪大了眼睛，奇道：“你不是救我，却又是为何而来的？”
一点红道：“我弄坏了别人件东西，要拿你去赔。”
黑衣少年怔了怔。怒道：“你这是放的什么屁，我不懂。”
只听一人笑道：“你不懂。我却懂的。”
韩文拍着巴掌走了出来，在他身后的就是懒洋洋的楚留香。
一点红见他来了，丝毫不觉惊异，冷冷道：“这是你的信，我赔给你了。”
说到最后一个字时，人已又去得远了。
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黑衣少年目送他去远，摇头道：“这人莫非有什么毛病？”
楚留香叹道：“这人的毛病就是有点喜欢多管闲事，他自以为帮了我的忙，却不知正坏了我一宗大事。”
黑衣少年忍不住道：“他又坏了你什么事？”
楚留香未言语。
韩文道道：“我本想用翡翠去换珍珠的，他却坏了我的交易。”
黑衣少年怔怔的瞧着他，就好像他脸上突然长出了一朵花似的，目中满是惊讶好奇之色，道：“我只觉他有毛病，谁知你的毛病比他更大。”
韩文嗤笑，道：“物以类聚，人以群分，也许，大家同病相怜呢！”
黑衣少年道：“我可没什么毛病，失陪了。”
他正转身要走，韩文道：“你想要问我的话，现在不问了么？”
这句话就像是个钵子，一下子就钵住了黑衣少年的脚，他立刻转过身来，面上露出喜色，道：“现在你已肯说了？”
韩文想也不想，道：“我瞧见了你斗篷里的飞骆驼，所以知道你必是‘沙漠之王’的子侄，我曾在关内见过他，所以知道他已入关。”
黑衣少年眼睛一亮，道：“你见过我爹爹？”
韩文叹了口气，道：“你若肯信任我，你我的困难，就都能解决了。”
黑衣少年直视着他的眼睛，这双眼睛在星空下仿佛比星光还亮，黑衣少年突然一笑，道：“好，我信任你。”
韩文靠着屋脊坐了下来，能坐着的时候，他是绝不站着的，他伸展了四肢，带着笑道：“那么，现在我只求你快些说出那封信上写的究竟是什么？”
黑衣少年道：“信？我不是已交给了你？”
韩文摊了摊手，道：“命中注定瞧不着那封信的，只要能听听，已是心满意足了。”
黑衣少年缓缓道：“若是我并未瞧过呢？”
韩文蹙眉，好半天，慢吞吞的问道：“真的没看过？”
黑衣少年道：“没！”
一旁的楚留香也不禁失声道：“你真的没有瞧过？”
黑衣少年竟又笑了笑，道：“我没有瞧，只不过是我爹爹念给我听的。”
楚留香长长松了口气，喃喃道：“能瞧见你笑一笑，我就算被吓死也值得的了。”
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黑衣少年一笑，道：“信上写的是：‘一别多年，念君丰采，必定更胜往昔，妾身却已憔悴多矣，今更陷于困境之中，盼君念及旧情，来施援手，君若不来，妾惟死而已。’下面的署名，是个‘素’字。”
千辛万苦，总算是等于瞧着了这封信。信的内容，他虽早已猜着，但能亲耳证实。总是靠得住些。
只可惜信上竟未说出那困难是什么？
韩文又不觉有些失望，有些挫败感，出神的想了许久，喃喃道：“无论如何，秋灵素的困难，想必和丐帮有关。”
黑衣少年截口道：“家父正是也想到了这点，所以我才认为家父的失踪。必定与丐帮有关，否则我又怎会去寻丐帮的霉气。”
韩文又想了想，道：“这封信。是什么时候接到？是什么人送去的？”
黑衣少年傲然笑道：“家父游侠大漠，终年行踪不定，全靠飞鸽传书，和各方属下联络消息。他虽被人称为‘沙漠之王’。但势力却远及关内各省，那封信乃是一个月前，自临城鸽站的信鸽带去的。”
韩文道：“却又是什么人将此信送到临城鸽站的呢？他又怎会知道‘沙漠之王’有鸽站设在临城？”
黑衣少年叹道：“你问的这话，只怕谁也不能回答你了。”
韩文蹙眉，道：“为什么？”
黑衣少年一字字道：“只因临城鸽站的人，已死光了。”
韩文长长吸了口气，默然半晌，又道：“令尊出门才一个月。你怎地就认为他失踪了？”
黑衣少年道：“家父入关之后，每日还是有鸽书和我联络。但十多天前，书信突然中断，他若非有极大的变故，是绝不会忘了给我写信的。”
韩文道：“所以你就跟了出来？”
黑衣少年道：“我自然立刻兼程入关，一路上到各地鸽站去打听，都没有他老人家的消息，临城站的人员又都已突然横死，我这才着急，所以才寻到丐帮去。”
韩文目光闪动，道：“你在丐帮中可打听出了什么？”
黑衣少年叹道：“什么也没有打听出，丐帮中人非但全不知道我爹爹的下落，而且近年来简直没有什么困难，更不会找外人相助。”
他瞪着韩文，缓缓道：“但越是这样，我却越是怀疑，我总觉得在他们这太平无事的表面下，必定隐藏着什么秘密。我爹爹明明是接着他们帮主夫人书信而来的，明明必定已与丐帮有所接触，他们怎会一点也不知道？”
楚留香在一旁沉吟了片刻，插言道：“说不定任夫人的困难，只是她自己的私事，她根本不愿丐帮中别的人知道，她和你爹爹见面，也是瞒着别人的。”
黑衣少年道：“这自然也有可能，但却有两件奇怪的事，第一，丐帮中竟没有人知道他们帮主夫人的去处。第二，你更不可忘记，他们的老帮主任慈，正是在这段日子里死的，虽说是因病而死，但江湖中又有谁亲眼瞧见？”
楚留香突然跳了起来，沉声道：“你说来说去，只有这句话切中了要害，但这句话你可千万不能对别人提及，否则江湖中只怕立刻就要大乱了。这天下第一大帮的帮主宝座，普天下无论是否丐帮弟子，是谁都想坐上去的。”
黑衣少年道：“我只要找着我爹爹，江湖中乱不乱，与我又有何干？”
楚留香寻思半晌，又道：“你既如此着急打听令尊的下落，他们却怎会还不知道你的来历？”
黑衣少年冷冷道：“这原因简单得很……被我问过话的丐帮弟子，都已再也不能泄漏我的任何秘密了。”
楚留香叹了口气，苦笑道：“杀人的事，你做来倒轻松得很。”
黑衣少年道：“我不杀别人，别人就要杀我，杀人虽然并不是件令人愉快的事，但总比被人杀死的好。”
楚留香道：“你怎知南宫灵要杀你？这些事，你为何不直接去问他？”
黑衣少年道：“我总觉得他不是好人。”
楚留香一笑道：“单只你觉得，这理由是不够的。”
“我到也觉得他不是好人！”，韩文点了点头，又摇了摇头，道：“我跟你说过这件事儿，我碰到了一个叫天枫十四郎的人，他说一切都是他干的，可那个人绝对不是东瀛人，现在唯一能确定的就是秋灵素还未死……而且，她才是所有事情的关键！”
“事到如今，有些事情我不信也得信了！”。楚留香似乎有所觉悟，蹙着眉头道：“咱们还得分两路，我要去与南宫灵会面儿！而你——找无花！监视他！”
韩文点了点头。道：“嗯！秋灵素现在还未死，这对于我们来说无疑是个最好的消息了！”
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韩文走了，黑衣少年也走了，他只留下了一个名字，黑珍珠！
楚留香仰视着繁星，考虑了半晌。
闪亮的星光，总是能令他心情平静。头脑清楚，平时他只要在甲板上躺下来，什么困难的问题。都能解决了。
但今夜这闪亮星光，却似并不能帮他多大的忙，他想了半天，脑子里仍是乱得很。不禁苦笑忖道：“这里的星光。难道和海上的有什么不同？”
他终于作了决定，又回到丐帮的香堂。
大厅里灯光仍是亮着的，楚留香跃了下去，竟没有人从黑暗里窜出来问他：“上天入地”这句话了。
楚留香只得大声咳嗽了一声，道：“南宫兄可在？”
大厅中立刻有了人应声道：“请进。”
翻倒的椅子已扶了起来，打破的窗纸已补好，地上的瓦片也扫干净了，这大厅里像是什么事都没有发生过似的。
偌大的厅堂里。只有南宫灵一个人坐着，桌上却放着几副杯筷。桌下放着几瓶酒。
南宫灵竟像是早已在等着楚留香似的，瞧见楚留香走进门，也毫不惊异，只是站起来抱拳笑道：“楚兄果然来讨酒债了，幸好小弟早已备下几瓶酒，否则楚兄来到这里，小弟只有逃之夭夭了。”
楚留香笑道：“你知道我能找得到这里？你一点儿也不奇怪？”
南宫灵大笑道：“楚兄若要讨酒债时，天下有谁能逃得掉？小弟就算已躲到天边，楚兄寻着，也是毫不稀奇的。”
楚留香也大笑道：“不错，我这鼻子素来有点毛病，哪里有好酒，我一嗅就嗅出来了，何况是这么多瓶上好的竹叶青。”
他大笑着坐了下来，目光一扫，又道：“只可惜有酒无菜，未免美中不足，你可知道，这对我这好吃之徒来说，简直是虐待。”
南宫灵道：“菜本来有的，小弟备得有几只肥鸡，一只猪蹄，还有些熏鱼腊肉。”
楚留香道：“鸡鱼腊肉莫非也会隐身法不成，我怎地瞧不见？”
南宫灵笑道：“楚兄瞧不见，只因方才有个人来，已将菜都倒在阴沟里去了。”
楚留香道：“这人难道与我有什么深仇大恨不成？”
南宫灵忍住笑道：“他知道小弟等的客人是楚兄，便将小弟责骂了一顿，说小弟以这样的粗菜来款待楚兄，未免太虐待楚香帅的舌头了。”
楚留香苦笑道：“楚留香不吃鸡肉，难道只喝西北风不成？”
只听一人笑道：“红尘劳苦，已令世人之灵性所剩无几，若再将那样的肥鸡肥肉吃下去，仅存的灵性只怕也要被蒙住了。”
一个人飘飘自后堂走了出来，素衣白袜，一尘不染，就连面上的微笑也有出尘之意，竟是那“妙僧”无花。
楚留香面色错愕，他让韩文去找无花，无花却在这里出现了！尴尬一闪而逝，他大笑道：“原来是你，你这妙僧不沾荤腥，难道要我也学你做和尚不成？何况我就算做了和尚，也是酒肉和尚，见了大鱼大肉，立刻就要动凡心的。”
无花淡淡笑道：“食肉者鄙，你难道不想换换口味？”
楚留香喜动颜色，道：“莫非你竟肯下厨房了？”
无花叹道：“抚琴需有知音，美味也得要知味者才能品尝，若非为了你这从小就培养得能分辨好坏滋味的舌头，贫僧又何苦沾这一身烟火气。”
楚留香笑道：“你若也有烟火气，那咱们岂非是从锅里捞出来了么？”
南宫灵笑道：“这倒也奇怪，无花大师无论从什么地方走出来，看来都要比我等干净十倍，凡世中的尘垢，似乎都染不到他，‘天女散花，维摩不染’，只怕也正是此意吧！”
将酒注满杯中，举杯道：“幸好酒之一物。其质最纯，否则大师若连酒都不喝了，我等情何以堪。”
楚留香向无花笑道：“若是‘三人饮酒。惟你不醉’，我才是真的佩服你了。”
这三人酒量可真是吓人得很，若有第四人在旁瞧他们喝酒，必定要以为酒瓶里装着的是清水。
两瓶酒下肚，三人俱是面不改色。
楚留香突然道：“据闻江湖中还有一人，酒量号称无敌，能饮千杯不醉。有一日连喝了三百碗关外“二锅头”，居然还能站着走回去。”
南宫灵道：“哦，有这样的人？是谁？”
楚留香道：“便是那人称‘沙漠之王’的札木合。”
他一面说话。一面仔细观察南宫灵的神色。
南宫灵只是大笑道：“说是三百碗，其实若有半数，也就不错了，天下喝酒的人。没有一个不将自己的酒量夸大几分。以小弟看来，他也未必喝得过你我。”
楚留香目光灼灼，道：“你可曾见过他？可曾与他同席饮酒？”
南宫灵微笑道：“可惜小弟未曾见过他，否则倒真要和他拼个高低。”
楚留香摸了摸鼻子，喃喃道：“这机会恐怕不多了。”
南宫灵笑道：“只要他未死，日后总有机会
楚留香放下酒杯，一字字道：“谁说他未死？”
南宫灵动容道：“他已死了么？何时死的？江湖中为何无人知道？”
楚留香道：“你怎知道江湖中没有人知道他的死讯？”
无花微笑接口道：“丐帮消息最是灵通，江湖中若已有人知道这消息。丐帮的帮主还会不知道么？”
楚留香叹了口气，道：“不错。江湖中的确还没有人知道这消息，只因我已藏起了他的尸身，故意不要别人知道他的死讯。”
南宫灵瞠目道：“为什么？”
楚留香目光闪动，缓缓道：“杀死他的人，故布疑阵，要使江湖中人以为他们乃是互相火并而死，而且都已死光了，我若不藏起他们的尸身，而将这消息透露，那真凶便可逍遥法外，我为何要让他如此安逸？”
南宫灵颔首道：“不错，楚兄这样做，他们的门人亲属既不知道他们已死，想必要拼命追查他们的下落，那真凶自然也休想过得了太平门子。”
无花微笑道：“贫僧早已说过，恶徒遇着楚香帅，想是前生造孽太多了。”
楚留香眼睛盯着南宫灵，道：“你可愿助我寻出那真凶来？”
南宫灵笑道：“楚兄莫忘了，丐帮弟子爱管闲事的名声，纵在楚香帅之下，却也是差不了许多的。”
楚留香道：“如此便请你告诉我，任老帮主的夫人，此刻在哪里？”
南宫灵讶然道：“任夫人难道也与此事有关系？”
楚留香道：“内中隐情，你日后自会知道，现在你只要说出任夫人在哪里，就等于帮了我一个最大的忙了。”
他眼睛还是盯着南宫灵，却大笑道：“你若不肯说，只怕我便要认为你是在有意藏匿真凶，我若胡说八道起来，你这丐帮帮主只怕也是受不了的。”
无花微笑道：“楚兄最可爱之处，便是有时他会像孩子般撒赖。”
南宫灵叹道：“任老帮主故去后，任夫人发愿守节，小弟身为丐帮子弟，本不能带领外人去惊扰于她。”
他语声微顿，瞧着楚留香一笑又道：“但小弟别人不怕，见了楚兄却是无可奈何的。”
楚留香喜道：“你答应了？”
南宫灵苦笑道：“那藏匿真凶的罪名，小弟怎担当得起？”
楚留香道：“任夫人现在哪里？”
南宫灵笑道：“任夫人居处甚是隐秘，旁人也难以寻着，楚兄若肯将这剩下的大半瓶酒都喝下去，小弟就带楚兄走一趟如何？”
无花笑道：“你要难他一难，就该另外出个主意才是，要他喝酒，岂非正中他下怀。”
楚留香大笑道：“到底是无花知我。”
笑声中，他已举起酒瓶，“咕嘟咕嘟”一口气喝了个干净，居然仍是面不改色。笑道：“现在可以走了吧？”
南宫灵微一沉吟，道：“楚兄不知可否再等一个时辰，小弟帮中还有些琐事。”
楚留香想了想。道：“咱们的去处，两天内能赶回来么？”
南宫灵道：“两天只怕已够了。”
无花笑道：“楚兄如此急着赶回，莫非佳人有约？”
楚留香大笑道：“别人常说什么事都瞒不过我，我看这句话却该转赠于你才是。”
无花微笑道：“月下大明湖，人约黄昏后，楚兄这样的人，到了济南府而没有一两件这样的风流韵事。那才真有些奇怪了。”
楚留香瞧了瞧已被曙色刚染白了的窗纸，道：“好，我一个多时辰后。再来找你。”
他抹了抹嘴，竟扬长而去去，顺手将无花面前的一杯酒带了出去，只听他笑声自窗外传来。道：“无花好菜。南宫好酒，来了就吃，吃了就走，人生如此，夫复何求，酒足饭饱，快乐无俦。”
说到最后一字，人已去得远了。那酒杯却从窗外悠悠飞了回来，不偏不倚。恰好落在无花面前。
杯中酒已喝光了，却多了样东西，竟正是无花系在腰间丝条上的一根小小的玉如意。
南宫灵动容道：“楚留香，好快的手。”
无花却叹了口气，悠然道：“若非无足轻重之物，贫僧怎会让他取去，他若肯稍敛锋芒，莫要炫露，只怕就会活得长久些。”
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韩文与楚留香分来，去寻找妙僧无花的踪迹，遍寻无果之下，却有意外之喜！
城南一角的荒凉之地，突然一人哈哈笑道：“你既不肯让我沾着你一根手指，我也都依了你，现在你为何还不跳下去？”
这狞恶的笑声，竟是那武林恶丐白玉魔发出来的。
接着，便听得一个女人的语声道：“我反正已必死无疑，你何苦还如此着急。”
韩文悄悄掩过去，只见一个女人俏生生的身子，就站在前面悬崖的边缘，山风振衣，她随时都可能跌下去。她面上蒙着那层黑纱，手里却抱着一个骨灰瓶子，白玉魔狞笑着站在她身后四尺外，掌中兵刃却换了个沉重霸道的狼牙棒。
那女人道：“生命如此可贵，能多活一刻，总是好的。”
白玉魔牙齿咬得吱吱作响，道：“我为了要找任老头子报仇，已等了二十年了！我纵不能亲手杀死他，瞧他化骨扬灰，现在能逼死你，也总算出了口恶气！”
韩文眼睛顿时亮了！这个女人竟然就是——秋灵素？
秋灵素道：“我知道你要来找我报仇，但你却怎能找到这地方来的？”
白玉魔狞笑道：“你以为这地方很秘密？”
秋灵素道：“这地方的确很秘密。”
白玉魔大笑说道：“如此秘密的地方，可是谁将你带来的呢？那人总该知道你住在这儿吧！”
秋灵素默然半晌，轻轻叹了口气，道：“我早就该想到，他迟早都不会放过我的！”
白玉魔大喝道：“你话既已问完了，还等什么？”
秋灵素道：“你既已等了二十年，又何必在乎多等这一刻？”
白玉魔目光闪动，狞笑道：“你莫非还在等人来救你？你岂非在做梦？”
秋灵素抬起头，似乎瞧了瞧天色，幽幽叹道：“到了现在，只怕的确不会有人来救我了……死，到底是什么滋味呢？”
她抱紧那骨灰瓶，便要纵身跃下。
韩文突然一跃而出，大喝道：“白玉魔，你再敢动！我就宰了你！”
白玉魔狼牙棒已举起，却已惊得呆住了。
韩文再也不给他思索的时间，喝声中，人已掠过去，将秋灵素远远拉开了万丈悬崖。
白玉魔这才回过神来，怒喝道：“姓韩的！你为何要多管闲事？”
那沉重的狼牙棒，夹带着劲风，已向韩文和秋灵素扫了过去。
这狼牙棒本是战场上冲锋陷阵，血战于千军万马中所使的兵刃，其力之强，其势之猛，绝非江湖豪杰所常用的任何兵刃所能比拟，白玉魔竟是天生神力。竟能将如此沉重的兵刃，运用的得心应手。
谁知韩文非但全不闪避，反而迎了上去。他方才伸手一拉开。已发觉这任夫人秋灵素身上，竟全无丝毫武功，他自然不能让她受着伤害。
是以他只有迎难而上。只见他身形一曲一扭，已冲人狼牙棒如狼牙交错的光影中，突然出手，在白玉魔肘上一托。
白玉魔横击而出的手臂，立刻不由自主向上挥了出去！韩文的手指已到了他胁下。轻轻一点。白玉魔只觉半边身子一麻，狼牙棒脱手飞出，“呼”的一声。直冲入云霄，山巅的云，都被击碎。
韩文这一托、一点，说来虽平淡无奇。但当时他所冒的危险之大。所用的手法之奇，真是谁也指说不出。白玉魔再也想不到自己兵刃一招间，便已脱手，他闯荡江湖数十年，几曾遇着这样的事，竟不觉呆住了。
“敢问这位夫人可是秋灵素？秋夫人？”，韩文也不管白玉魔作何想，径直问道。
秋灵素愣愣的点头。道：“你是……”
“你可以叫我韩先生！也许你不认识我！但你一定会认识另外的一个人——楚留香！”，韩文微微一笑。道。
白玉魔也没想到自己成名江湖多年，手中的武器竟然被打飞了！倏然间，从呆愣中醒悟过来，震惊的看着韩文。
韩文看着他，道：“你现在离开吧！我对你没有兴趣儿！”
“你不杀我？”，白玉魔问道。
韩文紧蹙眉头，道：“我现在更想知道的是答案！你说呢？秋夫人！”
“哎呀！”，白玉魔重重的一跺脚，愤而远走。
秋灵素看着这一切，似乎笑了笑，淡淡道：“你要知道，我做这一切的事，并非为了顾惜自己的性命，但我若不将心里的秘密说出来，却未免死得太可惜。”
韩文道：“夫人心里的秘密，现在可以说了么？”
秋灵素叹了口气，道：“现在若还不说，只怕永远也没有说的时候了……但这事千头万绪，却叫我从何说起呢？”
韩文想也不想，立刻道：“信！自然要先从那四封信说起，札木合、左又铮、灵鹫子、西门千所收到的信，不知是否为夫人所写？”
秋灵素叹道：“是我……我害了他们！”
韩文道：“夫人为何要写这四封信，夫人的困难是什么？”
秋灵素黯然道：“你可听说过汉献帝衣带诏的故事，他身为皇帝，却如同傀儡，非但什么事都不能做主，而且连自己的性命都无法保全。”
韩文眯着眼睛道：“难道任慈也……”
秋灵素道：“这三年以来，任慈的处境，也正和那可怜的皇帝一样，名虽为丐帮的帮主，但无论做什么事都要受制于人。”
韩文忍不住问道：“受制于谁？”
秋灵素一字一字道：“南宫灵！”
韩文咧嘴，道：“果然是他……”
秋灵素道：“他本是个孤儿，是任慈从小将他带大的，传授给他一身武功，他也实在聪明，无论任慈教什么，他一学就会，而且渐有青出于蓝之势。”
韩文蹙眉，道：“任慈好歹也是丐帮帮主，一身功夫自然也……”
秋灵素截口叹道：“任慈年纪虽老，功夫却始终未曾搁下，身体也素来强健得很，但近三年来，也不知怎地，竟突然得了种奇怪的病，不但身子日渐瘦弱，而且连手脚都渐渐软瘫了，简直已等于是个废人。”
韩文道：“好汉最怕病来磨，自古皆是如此！难道说……”
秋灵素道：“但他这病却绝非天生的。”
韩文目光渐冷，似乎一切的事情他都有些了解了，道：“夫人的意思，难道是有人下毒？”
秋灵素道：“正是！”
韩文虽然已明知是谁，仍忍不住问道：“谁？”
秋灵素道：“只有一个人，有下毒的机会，那就是南宫灵！他真面目未露出来以前，谁都识得出他是世上最孝顺的人，不但帮中的艰难事务，全都是他一力承担，就连任慈的起居饮食，他也照顾得无微不至，我反而没有什么事可做了，本还感激他的孝心，谁知他如此做竟为的是下毒方便。”
韩文长叹了口气，道：“但他为了怕引起别人怀疑，所以又不敢将任老帮主毒死，此人心肠之毒辣，行事之周密……厉害啊！”
秋灵素叹道：“瞧不出他毒辣的又何止你一人，等到发觉时，却已迟了，任慈对他已无能为力，无论什么事，已只有听命于他，非但不敢说破他的毒计，还得瞧他的脸色，极力敷衍着他，甚至巴结着他……”
说到这里，她平静幽雅的语声，已颤抖起来，那一段含辛忍辱的日子，想必是充满了辛酸血泪。
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..(未完待续。。)</dd>
屋子四面，都埋伏着暗卡，虽然瞧不见人，但不时可以见到闪动的刀光，也可以听见低低的耳语。
回身看了一眼楚留香，打了个手势，轻烟般展动身影，绕了个圈子，到了屋后，突然轻轻咳嗽了一声，黑暗中果然又有人低声道：“上天入地。”
韩文道：“要饭不要来。”
那人自暗影中站起来，瞧见了韩文，失惊道：“你是谁？”
韩文咧嘴一笑，道：“找人的！”
三个字说完，他右手已点了这人的穴道，左手却将他身子托住，轻轻放在屋脊上，轻轻道：“我不是人，是狐仙，你懂得么？”
那人目中满是惊恐之色，想点头，头已不能动了。
韩文轻烟般掠到屋檐下，找着了个有灯光自窗缝里漏出来的窗子，凑眼从窗缝里望进去。
只见大厅里排着两行紫檀木椅子，每边坐着两个头发花白的老丐，身后麻袋厚厚的一叠，想必有九只之多。这便是丐帮中的长老与护法了。
白玉魔也大喇喇的坐在上首，再上面便是那精明强悍，脑筋清楚的丐帮新帮主南宫灵。
那黑衣少年，居然也坐在那里，面对着南宫灵。这许多武林高手围着他，他居然一点也没有害怕的样子。大眼睛直瞪着南宫灵，像是随时都可以站起来打一架。
只听南宫灵沉声道：“阁下伤了我帮中弟子，又伤了本帮长老护法。也许都是出于误会，本座也都不想追究，只想问阁下是为何而来的？”
黑衣少年瞪着他，冷冷道：“这话你已问过许多次了，我若肯回答，还会等到现在？”
南宫灵也不动怒，道：“你对本帮究竟有何企图？若是肯说出来。本座也许可以代表帮中弟子答应你。”
黑衣少午道：“我要你的脑袋，你也答应么？”
南宫灵终于厉声道：“阁下莫忘了，此时此刻。我随时可以取你性命，但却只不过问问你的来意，你还不肯说，岂非太不识相。”
黑衣少年冷笑道：“我此刻还能在这里坐着。就因为不识相。我若说出了来历，你目的已达，我还能太太平平的坐着么？”
韩文听到这里，不禁暗笑道：“这少年看来又硬又傲，像是什么都不懂，谁知他竟比什么人都精明，南宫灵这次倒真是遇着对手了。”
只见南宫灵脸已渐渐发青，怒火已发作。却又终于勉强按捺了下去，展颜一笑。柔声道：“本座若要杀你，又何必问你的来历？这点你难道都想不通。”
黑衣少年道：“我自然想得通，我就是想得太通了，你既不知道我是谁，又不知道我后面还有多少人跟着来的，更不知道我究竟知道了你们一些什么秘密，你心里疑神疑鬼，又怎能放心杀得了我？”
南宫灵道：“既是如此，我岂非更不能放你走了。”
黑衣少年大声道：“你不放走最好，我就吃在这里，睡在这里，只怕你们这些穷要饭的，还养不起我哩！”
白玉魔突然狞笑道：“软的他不说，咱们用硬的，还怕他不说么？”
黑衣少年冷笑道：“你们若敢沾着我一根手指，只怕又得有几个人死在我面前，各位若是不信，只管出手来试试吧！”
这少年竟是能软能硬，又会耍赖，又会要挟，又会装样，又会吓人，韩文在外面听着，也是摇头失笑。
就在这时，突听“砰”的一声，韩文对面的窗子，被撞破个大洞，箭一般窜进一个人来。
这人剑光如急电，竟是中原一点红。
.......
.......
只见一点红窜进屋里，脚尖点地，已一连向丐帮的四大长老和白玉魔刺出了十七八剑之多。
这些人虽都是武林一流高手，但骤出不意，遇着这种又快、又毒、又怪的剑法，也不禁手忙脚乱。
南宫灵怒道：“一点红，我敬你是个成名英雄，你竟敢在本帮香堂上如此无礼。”
一点红冷笑道：“我素来六亲不认，你莫非还不知道？”
他冲到那黑衣少年身旁，沉声道：“你还不走？”
谁知黑衣少年却瞪着眼睛道：“我为何要跟你走？”
一点红怔了怔，冷冷道：“你不走，我就揭破你的来历。”
这次黑衣少年也不禁怔了怔，冷笑道：“好，算你赢了，走吧！”
但这时如意爪、判官笔、青竹杖、双铁拐等七八件兵刃，已全部向他们身上招呼了过来。
这大厅中无一不是高手中的高手，件件兵刃俱是招沉力猛，毒辣老到，黑衣少年自怀中取出了件兵刃，迎风抖得笔直，竟是柄百炼精钢铸成的缅刀，刷、刷、刷，一连劈出几刀，刀法泼辣，刀风凌厉，走的正是阳刚一路。
这两人一刀一剑，并肩作战，又还会怕谁？只是他们若想要冲出去，却也是难上加难，难如登天了。
一点红刺出十余剑，突然大声道：“你再不出手，我可要叫了。”
别人也不知他究竟在对谁说话，窗外的楚留香却不禁苦笑暗道：“这小子终于还是要将我们拉下水。”
眼见韩文抱着肩膀看热闹，他想了想，自屋脊上掀起十几片瓦，露开窗户，都掷了进去，大喝道：“看我的五毒铜钹。”
这十几片虽是普普通通的瓦，但自他手中掷出，却不普通了。有的凌空直击，有的呼啸着盘旋飞舞。众人骤然间竟瞧不出这是什么暗器，只听得“五毒”两个宇。早已纷纷退避，哪里还顾得伤人。
一点红和那黑衣少年已乘机冲了出去。
南宫灵贴着墙窜到窗前，窗外黑黝黝的，他也瞧不清发暗器的是什么人，提着张椅子掷出，人已跟着窜了出去，喝道：“朋友慢走。”
楚留香却又怎肯慢走。早已走得无影无踪了。
一点红与那黑衣少年窜出窗外，并肩急行了一阵，两人轻功倒也不相上下。掠出很远后，黑衣少年突然顿住身影，瞪眼道：“谁叫你来救我的？”
他这死不领情的脾气，若是换了别人。冒险救出他后。再听了他这句话，不被气得半死才怪。
但一点红却毫不气恼，阴森森笑道：“谁要来救你，你死了也好，活着也没关系。”
黑衣少年瞪大了眼睛，奇道：“你不是救我，却又是为何而来的？”
一点红道：“我弄坏了别人件东西，要拿你去赔。”
黑衣少年怔了怔。怒道：“你这是放的什么屁，我不懂。”
只听一人笑道：“你不懂。我却懂的。”
韩文拍着巴掌走了出来，在他身后的就是懒洋洋的楚留香。
一点红见他来了，丝毫不觉惊异，冷冷道：“这是你的信，我赔给你了。”
说到最后一个字时，人已又去得远了。
.........
.........
黑衣少年目送他去远，摇头道：“这人莫非有什么毛病？”
楚留香叹道：“这人的毛病就是有点喜欢多管闲事，他自以为帮了我的忙，却不知正坏了我一宗大事。”
黑衣少年忍不住道：“他又坏了你什么事？”
楚留香未言语。
韩文道道：“我本想用翡翠去换珍珠的，他却坏了我的交易。”
黑衣少年怔怔的瞧着他，就好像他脸上突然长出了一朵花似的，目中满是惊讶好奇之色，道：“我只觉他有毛病，谁知你的毛病比他更大。”
韩文嗤笑，道：“物以类聚，人以群分，也许，大家同病相怜呢！”
黑衣少年道：“我可没什么毛病，失陪了。”
他正转身要走，韩文道：“你想要问我的话，现在不问了么？”
这句话就像是个钵子，一下子就钵住了黑衣少年的脚，他立刻转过身来，面上露出喜色，道：“现在你已肯说了？”
韩文想也不想，道：“我瞧见了你斗篷里的飞骆驼，所以知道你必是‘沙漠之王’的子侄，我曾在关内见过他，所以知道他已入关。”
黑衣少年眼睛一亮，道：“你见过我爹爹？”
韩文叹了口气，道：“你若肯信任我，你我的困难，就都能解决了。”
黑衣少年直视着他的眼睛，这双眼睛在星空下仿佛比星光还亮，黑衣少年突然一笑，道：“好，我信任你。”
韩文靠着屋脊坐了下来，能坐着的时候，他是绝不站着的，他伸展了四肢，带着笑道：“那么，现在我只求你快些说出那封信上写的究竟是什么？”
黑衣少年道：“信？我不是已交给了你？”
韩文摊了摊手，道：“命中注定瞧不着那封信的，只要能听听，已是心满意足了。”
黑衣少年缓缓道：“若是我并未瞧过呢？”
韩文蹙眉，好半天，慢吞吞的问道：“真的没看过？”
黑衣少年道：“没！”
一旁的楚留香也不禁失声道：“你真的没有瞧过？”
黑衣少年竟又笑了笑，道：“我没有瞧，只不过是我爹爹念给我听的。”
楚留香长长松了口气，喃喃道：“能瞧见你笑一笑，我就算被吓死也值得的了。”
.......
.......
黑衣少年一笑，道：“信上写的是：‘一别多年，念君丰采，必定更胜往昔，妾身却已憔悴多矣，今更陷于困境之中，盼君念及旧情，来施援手，君若不来，妾惟死而已。’下面的署名，是个‘素’字。”
千辛万苦，总算是等于瞧着了这封信。信的内容，他虽早已猜着，但能亲耳证实。总是靠得住些。
只可惜信上竟未说出那困难是什么？
韩文又不觉有些失望，有些挫败感，出神的想了许久，喃喃道：“无论如何，秋灵素的困难，想必和丐帮有关。”
黑衣少年截口道：“家父正是也想到了这点，所以我才认为家父的失踪。必定与丐帮有关，否则我又怎会去寻丐帮的霉气。”
韩文又想了想，道：“这封信。是什么时候接到？是什么人送去的？”
黑衣少年傲然笑道：“家父游侠大漠，终年行踪不定，全靠飞鸽传书，和各方属下联络消息。他虽被人称为‘沙漠之王’。但势力却远及关内各省，那封信乃是一个月前，自临城鸽站的信鸽带去的。”
韩文道：“却又是什么人将此信送到临城鸽站的呢？他又怎会知道‘沙漠之王’有鸽站设在临城？”
黑衣少年叹道：“你问的这话，只怕谁也不能回答你了。”
韩文蹙眉，道：“为什么？”
黑衣少年一字字道：“只因临城鸽站的人，已死光了。”
韩文长长吸了口气，默然半晌，又道：“令尊出门才一个月。你怎地就认为他失踪了？”
黑衣少年道：“家父入关之后，每日还是有鸽书和我联络。但十多天前，书信突然中断，他若非有极大的变故，是绝不会忘了给我写信的。”
韩文道：“所以你就跟了出来？”
黑衣少年道：“我自然立刻兼程入关，一路上到各地鸽站去打听，都没有他老人家的消息，临城站的人员又都已突然横死，我这才着急，所以才寻到丐帮去。”
韩文目光闪动，道：“你在丐帮中可打听出了什么？”
黑衣少年叹道：“什么也没有打听出，丐帮中人非但全不知道我爹爹的下落，而且近年来简直没有什么困难，更不会找外人相助。”
他瞪着韩文，缓缓道：“但越是这样，我却越是怀疑，我总觉得在他们这太平无事的表面下，必定隐藏着什么秘密。我爹爹明明是接着他们帮主夫人书信而来的，明明必定已与丐帮有所接触，他们怎会一点也不知道？”
楚留香在一旁沉吟了片刻，插言道：“说不定任夫人的困难，只是她自己的私事，她根本不愿丐帮中别的人知道，她和你爹爹见面，也是瞒着别人的。”
黑衣少年道：“这自然也有可能，但却有两件奇怪的事，第一，丐帮中竟没有人知道他们帮主夫人的去处。第二，你更不可忘记，他们的老帮主任慈，正是在这段日子里死的，虽说是因病而死，但江湖中又有谁亲眼瞧见？”
楚留香突然跳了起来，沉声道：“你说来说去，只有这句话切中了要害，但这句话你可千万不能对别人提及，否则江湖中只怕立刻就要大乱了。这天下第一大帮的帮主宝座，普天下无论是否丐帮弟子，是谁都想坐上去的。”
黑衣少年道：“我只要找着我爹爹，江湖中乱不乱，与我又有何干？”
楚留香寻思半晌，又道：“你既如此着急打听令尊的下落，他们却怎会还不知道你的来历？”
黑衣少年冷冷道：“这原因简单得很……被我问过话的丐帮弟子，都已再也不能泄漏我的任何秘密了。”
楚留香叹了口气，苦笑道：“杀人的事，你做来倒轻松得很。”
黑衣少年道：“我不杀别人，别人就要杀我，杀人虽然并不是件令人愉快的事，但总比被人杀死的好。”
楚留香道：“你怎知南宫灵要杀你？这些事，你为何不直接去问他？”
黑衣少年道：“我总觉得他不是好人。”
楚留香一笑道：“单只你觉得，这理由是不够的。”
“我到也觉得他不是好人！”，韩文点了点头，又摇了摇头，道：“我跟你说过这件事儿，我碰到了一个叫天枫十四郎的人，他说一切都是他干的，可那个人绝对不是东瀛人，现在唯一能确定的就是秋灵素还未死……而且，她才是所有事情的关键！”
“事到如今，有些事情我不信也得信了！”。楚留香似乎有所觉悟，蹙着眉头道：“咱们还得分两路，我要去与南宫灵会面儿！而你——找无花！监视他！”
韩文点了点头。道：“嗯！秋灵素现在还未死，这对于我们来说无疑是个最好的消息了！”
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韩文走了，黑衣少年也走了，他只留下了一个名字，黑珍珠！
楚留香仰视着繁星，考虑了半晌。
闪亮的星光，总是能令他心情平静。头脑清楚，平时他只要在甲板上躺下来，什么困难的问题。都能解决了。
但今夜这闪亮星光，却似并不能帮他多大的忙，他想了半天，脑子里仍是乱得很。不禁苦笑忖道：“这里的星光。难道和海上的有什么不同？”
他终于作了决定，又回到丐帮的香堂。
大厅里灯光仍是亮着的，楚留香跃了下去，竟没有人从黑暗里窜出来问他：“上天入地”这句话了。
楚留香只得大声咳嗽了一声，道：“南宫兄可在？”
大厅中立刻有了人应声道：“请进。”
翻倒的椅子已扶了起来，打破的窗纸已补好，地上的瓦片也扫干净了，这大厅里像是什么事都没有发生过似的。
偌大的厅堂里。只有南宫灵一个人坐着，桌上却放着几副杯筷。桌下放着几瓶酒。
南宫灵竟像是早已在等着楚留香似的，瞧见楚留香走进门，也毫不惊异，只是站起来抱拳笑道：“楚兄果然来讨酒债了，幸好小弟早已备下几瓶酒，否则楚兄来到这里，小弟只有逃之夭夭了。”
楚留香笑道：“你知道我能找得到这里？你一点儿也不奇怪？”
南宫灵大笑道：“楚兄若要讨酒债时，天下有谁能逃得掉？小弟就算已躲到天边，楚兄寻着，也是毫不稀奇的。”
楚留香也大笑道：“不错，我这鼻子素来有点毛病，哪里有好酒，我一嗅就嗅出来了，何况是这么多瓶上好的竹叶青。”
他大笑着坐了下来，目光一扫，又道：“只可惜有酒无菜，未免美中不足，你可知道，这对我这好吃之徒来说，简直是虐待。”
南宫灵道：“菜本来有的，小弟备得有几只肥鸡，一只猪蹄，还有些熏鱼腊肉。”
楚留香道：“鸡鱼腊肉莫非也会隐身法不成，我怎地瞧不见？”
南宫灵笑道：“楚兄瞧不见，只因方才有个人来，已将菜都倒在阴沟里去了。”
楚留香道：“这人难道与我有什么深仇大恨不成？”
南宫灵忍住笑道：“他知道小弟等的客人是楚兄，便将小弟责骂了一顿，说小弟以这样的粗菜来款待楚兄，未免太虐待楚香帅的舌头了。”
楚留香苦笑道：“楚留香不吃鸡肉，难道只喝西北风不成？”
只听一人笑道：“红尘劳苦，已令世人之灵性所剩无几，若再将那样的肥鸡肥肉吃下去，仅存的灵性只怕也要被蒙住了。”
一个人飘飘自后堂走了出来，素衣白袜，一尘不染，就连面上的微笑也有出尘之意，竟是那“妙僧”无花。
楚留香面色错愕，他让韩文去找无花，无花却在这里出现了！尴尬一闪而逝，他大笑道：“原来是你，你这妙僧不沾荤腥，难道要我也学你做和尚不成？何况我就算做了和尚，也是酒肉和尚，见了大鱼大肉，立刻就要动凡心的。”
无花淡淡笑道：“食肉者鄙，你难道不想换换口味？”
楚留香喜动颜色，道：“莫非你竟肯下厨房了？”
无花叹道：“抚琴需有知音，美味也得要知味者才能品尝，若非为了你这从小就培养得能分辨好坏滋味的舌头，贫僧又何苦沾这一身烟火气。”
楚留香笑道：“你若也有烟火气，那咱们岂非是从锅里捞出来了么？”
南宫灵笑道：“这倒也奇怪，无花大师无论从什么地方走出来，看来都要比我等干净十倍，凡世中的尘垢，似乎都染不到他，‘天女散花，维摩不染’，只怕也正是此意吧！”
将酒注满杯中，举杯道：“幸好酒之一物。其质最纯，否则大师若连酒都不喝了，我等情何以堪。”
楚留香向无花笑道：“若是‘三人饮酒。惟你不醉’，我才是真的佩服你了。”
这三人酒量可真是吓人得很，若有第四人在旁瞧他们喝酒，必定要以为酒瓶里装着的是清水。
两瓶酒下肚，三人俱是面不改色。
楚留香突然道：“据闻江湖中还有一人，酒量号称无敌，能饮千杯不醉。有一日连喝了三百碗关外“二锅头”，居然还能站着走回去。”
南宫灵道：“哦，有这样的人？是谁？”
楚留香道：“便是那人称‘沙漠之王’的札木合。”
他一面说话。一面仔细观察南宫灵的神色。
南宫灵只是大笑道：“说是三百碗，其实若有半数，也就不错了，天下喝酒的人。没有一个不将自己的酒量夸大几分。以小弟看来，他也未必喝得过你我。”
楚留香目光灼灼，道：“你可曾见过他？可曾与他同席饮酒？”
南宫灵微笑道：“可惜小弟未曾见过他，否则倒真要和他拼个高低。”
楚留香摸了摸鼻子，喃喃道：“这机会恐怕不多了。”
南宫灵笑道：“只要他未死，日后总有机会
楚留香放下酒杯，一字字道：“谁说他未死？”
南宫灵动容道：“他已死了么？何时死的？江湖中为何无人知道？”
楚留香道：“你怎知道江湖中没有人知道他的死讯？”
无花微笑接口道：“丐帮消息最是灵通，江湖中若已有人知道这消息。丐帮的帮主还会不知道么？”
楚留香叹了口气，道：“不错。江湖中的确还没有人知道这消息，只因我已藏起了他的尸身，故意不要别人知道他的死讯。”
南宫灵瞠目道：“为什么？”
楚留香目光闪动，缓缓道：“杀死他的人，故布疑阵，要使江湖中人以为他们乃是互相火并而死，而且都已死光了，我若不藏起他们的尸身，而将这消息透露，那真凶便可逍遥法外，我为何要让他如此安逸？”
南宫灵颔首道：“不错，楚兄这样做，他们的门人亲属既不知道他们已死，想必要拼命追查他们的下落，那真凶自然也休想过得了太平门子。”
无花微笑道：“贫僧早已说过，恶徒遇着楚香帅，想是前生造孽太多了。”
楚留香眼睛盯着南宫灵，道：“你可愿助我寻出那真凶来？”
南宫灵笑道：“楚兄莫忘了，丐帮弟子爱管闲事的名声，纵在楚香帅之下，却也是差不了许多的。”
楚留香道：“如此便请你告诉我，任老帮主的夫人，此刻在哪里？”
南宫灵讶然道：“任夫人难道也与此事有关系？”
楚留香道：“内中隐情，你日后自会知道，现在你只要说出任夫人在哪里，就等于帮了我一个最大的忙了。”
他眼睛还是盯着南宫灵，却大笑道：“你若不肯说，只怕我便要认为你是在有意藏匿真凶，我若胡说八道起来，你这丐帮帮主只怕也是受不了的。”
无花微笑道：“楚兄最可爱之处，便是有时他会像孩子般撒赖。”
南宫灵叹道：“任老帮主故去后，任夫人发愿守节，小弟身为丐帮子弟，本不能带领外人去惊扰于她。”
他语声微顿，瞧着楚留香一笑又道：“但小弟别人不怕，见了楚兄却是无可奈何的。”
楚留香喜道：“你答应了？”
南宫灵苦笑道：“那藏匿真凶的罪名，小弟怎担当得起？”
楚留香道：“任夫人现在哪里？”
南宫灵笑道：“任夫人居处甚是隐秘，旁人也难以寻着，楚兄若肯将这剩下的大半瓶酒都喝下去，小弟就带楚兄走一趟如何？”
无花笑道：“你要难他一难，就该另外出个主意才是，要他喝酒，岂非正中他下怀。”
楚留香大笑道：“到底是无花知我。”
笑声中，他已举起酒瓶，“咕嘟咕嘟”一口气喝了个干净，居然仍是面不改色。笑道：“现在可以走了吧？”
南宫灵微一沉吟，道：“楚兄不知可否再等一个时辰，小弟帮中还有些琐事。”
楚留香想了想。道：“咱们的去处，两天内能赶回来么？”
南宫灵道：“两天只怕已够了。”
无花笑道：“楚兄如此急着赶回，莫非佳人有约？”
楚留香大笑道：“别人常说什么事都瞒不过我，我看这句话却该转赠于你才是。”
无花微笑道：“月下大明湖，人约黄昏后，楚兄这样的人，到了济南府而没有一两件这样的风流韵事。那才真有些奇怪了。”
楚留香瞧了瞧已被曙色刚染白了的窗纸，道：“好，我一个多时辰后。再来找你。”
他抹了抹嘴，竟扬长而去去，顺手将无花面前的一杯酒带了出去，只听他笑声自窗外传来。道：“无花好菜。南宫好酒，来了就吃，吃了就走，人生如此，夫复何求，酒足饭饱，快乐无俦。”
说到最后一字，人已去得远了。那酒杯却从窗外悠悠飞了回来，不偏不倚。恰好落在无花面前。
杯中酒已喝光了，却多了样东西，竟正是无花系在腰间丝条上的一根小小的玉如意。
南宫灵动容道：“楚留香，好快的手。”
无花却叹了口气，悠然道：“若非无足轻重之物，贫僧怎会让他取去，他若肯稍敛锋芒，莫要炫露，只怕就会活得长久些。”
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韩文与楚留香分来，去寻找妙僧无花的踪迹，遍寻无果之下，却有意外之喜！
城南一角的荒凉之地，突然一人哈哈笑道：“你既不肯让我沾着你一根手指，我也都依了你，现在你为何还不跳下去？”
这狞恶的笑声，竟是那武林恶丐白玉魔发出来的。
接着，便听得一个女人的语声道：“我反正已必死无疑，你何苦还如此着急。”
韩文悄悄掩过去，只见一个女人俏生生的身子，就站在前面悬崖的边缘，山风振衣，她随时都可能跌下去。她面上蒙着那层黑纱，手里却抱着一个骨灰瓶子，白玉魔狞笑着站在她身后四尺外，掌中兵刃却换了个沉重霸道的狼牙棒。
那女人道：“生命如此可贵，能多活一刻，总是好的。”
白玉魔牙齿咬得吱吱作响，道：“我为了要找任老头子报仇，已等了二十年了！我纵不能亲手杀死他，瞧他化骨扬灰，现在能逼死你，也总算出了口恶气！”
韩文眼睛顿时亮了！这个女人竟然就是——秋灵素？
秋灵素道：“我知道你要来找我报仇，但你却怎能找到这地方来的？”
白玉魔狞笑道：“你以为这地方很秘密？”
秋灵素道：“这地方的确很秘密。”
白玉魔大笑说道：“如此秘密的地方，可是谁将你带来的呢？那人总该知道你住在这儿吧！”
秋灵素默然半晌，轻轻叹了口气，道：“我早就该想到，他迟早都不会放过我的！”
白玉魔大喝道：“你话既已问完了，还等什么？”
秋灵素道：“你既已等了二十年，又何必在乎多等这一刻？”
白玉魔目光闪动，狞笑道：“你莫非还在等人来救你？你岂非在做梦？”
秋灵素抬起头，似乎瞧了瞧天色，幽幽叹道：“到了现在，只怕的确不会有人来救我了……死，到底是什么滋味呢？”
她抱紧那骨灰瓶，便要纵身跃下。
韩文突然一跃而出，大喝道：“白玉魔，你再敢动！我就宰了你！”
白玉魔狼牙棒已举起，却已惊得呆住了。
韩文再也不给他思索的时间，喝声中，人已掠过去，将秋灵素远远拉开了万丈悬崖。
白玉魔这才回过神来，怒喝道：“姓韩的！你为何要多管闲事？”
那沉重的狼牙棒，夹带着劲风，已向韩文和秋灵素扫了过去。
这狼牙棒本是战场上冲锋陷阵，血战于千军万马中所使的兵刃，其力之强，其势之猛，绝非江湖豪杰所常用的任何兵刃所能比拟，白玉魔竟是天生神力。竟能将如此沉重的兵刃，运用的得心应手。
谁知韩文非但全不闪避，反而迎了上去。他方才伸手一拉开。已发觉这任夫人秋灵素身上，竟全无丝毫武功，他自然不能让她受着伤害。
是以他只有迎难而上。只见他身形一曲一扭，已冲人狼牙棒如狼牙交错的光影中，突然出手，在白玉魔肘上一托。
白玉魔横击而出的手臂，立刻不由自主向上挥了出去！韩文的手指已到了他胁下。轻轻一点。白玉魔只觉半边身子一麻，狼牙棒脱手飞出，“呼”的一声。直冲入云霄，山巅的云，都被击碎。
韩文这一托、一点，说来虽平淡无奇。但当时他所冒的危险之大。所用的手法之奇，真是谁也指说不出。白玉魔再也想不到自己兵刃一招间，便已脱手，他闯荡江湖数十年，几曾遇着这样的事，竟不觉呆住了。
“敢问这位夫人可是秋灵素？秋夫人？”，韩文也不管白玉魔作何想，径直问道。
秋灵素愣愣的点头。道：“你是……”
“你可以叫我韩先生！也许你不认识我！但你一定会认识另外的一个人——楚留香！”，韩文微微一笑。道。
白玉魔也没想到自己成名江湖多年，手中的武器竟然被打飞了！倏然间，从呆愣中醒悟过来，震惊的看着韩文。
韩文看着他，道：“你现在离开吧！我对你没有兴趣儿！”
“你不杀我？”，白玉魔问道。
韩文紧蹙眉头，道：“我现在更想知道的是答案！你说呢？秋夫人！”
“哎呀！”，白玉魔重重的一跺脚，愤而远走。
秋灵素看着这一切，似乎笑了笑，淡淡道：“你要知道，我做这一切的事，并非为了顾惜自己的性命，但我若不将心里的秘密说出来，却未免死得太可惜。”
韩文道：“夫人心里的秘密，现在可以说了么？”
秋灵素叹了口气，道：“现在若还不说，只怕永远也没有说的时候了……但这事千头万绪，却叫我从何说起呢？”
韩文想也不想，立刻道：“信！自然要先从那四封信说起，札木合、左又铮、灵鹫子、西门千所收到的信，不知是否为夫人所写？”
秋灵素叹道：“是我……我害了他们！”
韩文道：“夫人为何要写这四封信，夫人的困难是什么？”
秋灵素黯然道：“你可听说过汉献帝衣带诏的故事，他身为皇帝，却如同傀儡，非但什么事都不能做主，而且连自己的性命都无法保全。”
韩文眯着眼睛道：“难道任慈也……”
秋灵素道：“这三年以来，任慈的处境，也正和那可怜的皇帝一样，名虽为丐帮的帮主，但无论做什么事都要受制于人。”
韩文忍不住问道：“受制于谁？”
秋灵素一字一字道：“南宫灵！”
韩文咧嘴，道：“果然是他……”
秋灵素道：“他本是个孤儿，是任慈从小将他带大的，传授给他一身武功，他也实在聪明，无论任慈教什么，他一学就会，而且渐有青出于蓝之势。”
韩文蹙眉，道：“任慈好歹也是丐帮帮主，一身功夫自然也……”
秋灵素截口叹道：“任慈年纪虽老，功夫却始终未曾搁下，身体也素来强健得很，但近三年来，也不知怎地，竟突然得了种奇怪的病，不但身子日渐瘦弱，而且连手脚都渐渐软瘫了，简直已等于是个废人。”
韩文道：“好汉最怕病来磨，自古皆是如此！难道说……”
秋灵素道：“但他这病却绝非天生的。”
韩文目光渐冷，似乎一切的事情他都有些了解了，道：“夫人的意思，难道是有人下毒？”
秋灵素道：“正是！”
韩文虽然已明知是谁，仍忍不住问道：“谁？”
秋灵素道：“只有一个人，有下毒的机会，那就是南宫灵！他真面目未露出来以前，谁都识得出他是世上最孝顺的人，不但帮中的艰难事务，全都是他一力承担，就连任慈的起居饮食，他也照顾得无微不至，我反而没有什么事可做了，本还感激他的孝心，谁知他如此做竟为的是下毒方便。”
韩文长叹了口气，道：“但他为了怕引起别人怀疑，所以又不敢将任老帮主毒死，此人心肠之毒辣，行事之周密……厉害啊！”
秋灵素叹道：“瞧不出他毒辣的又何止你一人，等到发觉时，却已迟了，任慈对他已无能为力，无论什么事，已只有听命于他，非但不敢说破他的毒计，还得瞧他的脸色，极力敷衍着他，甚至巴结着他……”
说到这里，她平静幽雅的语声，已颤抖起来，那一段含辛忍辱的日子，想必是充满了辛酸血泪。
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..(未完待续。。)</dd>