在赵括带着千余郡兵抵达祁县后,祁翁总算是明白了,过去一个多月里,长安君收各家权力,只是他集中权力,将各豪长武装力量夺走的手段,在剿灭盗贼上,他从未指望过训练时间很短,也没有太多甲兵装备的族丁。

    这些郡兵的到来,不仅于群盗是灭顶之灾,也像一双无形的手,扼住了豪长们的脖子,自此之后,他们再不可能在兵、粮上钳制到长安君了。

    祁氏想要让长安君同群盗两败俱伤,以此加重自家分量的想法,也被证明纯粹是白日做梦,他们意识到,长安君这位权贵,不是祁氏靠首鼠两端拿捏得住的。

    作为在秦、赵间数次投机的当地豪长,祁翁很快就做出了决断,当夜,他便拖着病体亲自登门拜谒长安君,说愿意出粮千石,让郡兵足食。同时也竭力表示,祁氏在这场剿贼中,完全站在长安君一边。

    “公子但有吩咐,无不遵从!老朽的儿孙,祁氏全族上下,均愿为公子效命!”

    长安君嘉许了祁翁的义举,说他是祁县豪长的楷模,在祁翁表示要正式告老后,长安君又正式征辟祁家的长子祁孟明继任为三老,免除徭役。

    如此一来,祁氏内部的路线分歧,也就此落下了帷幕,从这一天起,祁县人就再也没见过祁仲平,祁翁对外含糊其辞,说他去了韩国上党,可县中又有传言,说祁仲平其实是去了秦国河东郡……

    不管传言如何,祁氏完全倒向长安君后,双方关系进入蜜月期,有祁氏带头,县中豪长也无不战战兢兢地来向长安君表忠心,如此一来,请郡兵入祁县”震慑宵小“这一点是做到了,从初入县邑到明着夺取各豪长的兵、粮,再借助外力完全控制局面,明月花了足足两个月……

    内事已平,如此一来,祁县不论贵贱都服从于长安君的领导下,而他只打算用全县之力做一件事:剿群盗,除二害!

    然而,就在豪长迫于压力纷纷效忠的时候,南乡谒戾山上,也有一群人在做着是否要向权贵低头的选择……

    ……

    太原地形复杂,除了晋阳盆地和汾河谷地外,周边山峦起伏,林泽多布,除了东面屹立的太行巨脉外,大的山峦有四,分别是北面的夏屋山,西面的少阳山、狐歧山,还有南面的霍太山。

    霍太山又分出了许多支脉小山,最北边的就是谒戾山。

    《山海经》中记载,谒戾山属于北方第三列山系,位于霍太山主峰以北二百里处。此山屹立在昭余祁东南,乃是赵、韩两国之间的交界,这座山到处是松树和柏树,还蕴藏着金、玉,本来说不错的取材之所,采矿之地,可自打十多年前被一伙魏国流民、残兵占据后,就成了盗贼丛起之地,亡命逋逃之渊,开始变得难以接近。

    五月中旬的这一天,一群人正沿着外人难觅踪迹的山路攀爬,一共三四十人,其中既有面带疤痕凶神恶煞的壮汉,也有年纪幼小、尚未蓄须的少年。他们有的穿粗麻衣服,有的穿毛皮,少数几个还拥有简陋的甲衣,但瞧那破旧程度,大概是从死人身上剥下来的。

    能大摇大摆在山中自由上下穿行的,当然不是普通百姓,而是占据此地的群盗了。

    在开道的盗贼身后,还有牵着羊、彘,扛着大包衣物,亦或是坛坛罐罐的众人,这些是他们去附近乡里弄来的战利品,其中还有一个头上蒙着黑麻袋,双手被绑,在一个头发花白老汉推攮下跌跌撞撞前行的人。

    此人正是长安君手下四名黑衣里年纪最小的邮无信,他奉命同鲁勾践等人一块在南乡打探贼情,颇有成效,可就在要回去时,却凑巧听闻贼人出动,在某里劫掠。

    于是邮无信做了一个大胆的决定,那就是直接到群盗们面前,束手就擒!

    鲁勾践以为他疯了,然而邮无信却说,不管在南乡打探多久,也不如真正登上谒戾山看一看,这是个难得的机会,那些山贼既然自称义盗,不滥杀无辜,应当不会伤他性命。

    于是,邮无信就这么大摇大摆地走到抢掠正欢的群盗面前,故意被抓了活口,他此刻尚未表明身份,群盗还当他是来游历的良家子,一路上都在商量要如何处置,要不要敲诈勒索一番。

    所以他们一路都说着威胁的话,本以为这个年轻人要被吓尿了,不曾想他竟泰然自若,虽然被蒙着头,可这人嘴里却喋喋不休地说着不太流利的祁县方言,一路上问这问那,让群盗烦不胜烦。

    这不,在歇气的时候,邮无信又发问了:“二三子,我都已跌出一身淤青了,谒戾山还没到么?”

    无人理他,还是前面那个扛着一包衣物的年轻盗贼回头道:“什么谒戾山,吾等都叫做羊头山的!”

    “因为山势酷似羊头么?”邮无信被套上麻袋钱,也远远观察过这座山,其山幽深险绝,岩石峻璧,山中曲涧回溪,盘纡缭绕,的确是群盗藏身的好地方。

    可惜,他现在看不到东西,只能任由人牵着推着往前走,但他依旧能够判断,最初时,群盗带他走的方向应是向东,而后再折而南行,沿途听见身边有潺潺流水声,水流不小。

    他知道,山的北面有一条叫“婴侯水”的溪流发源,向北流入氾水,他们应是沿着婴侯水逆流而上,再从小径上山的。

    然后就是无穷无尽的上坡了,脚下尽是湿滑的泥巴土路,前几天才下过雨,山路湿滑,邮无信不知道自己滑了多少次,跌倒多少跤,弄得满头满身都是泥土,让那些匪徒大笑不绝。

    走了许久,等他们翻越又一座山岭后,本来能照到他头顶的阳光逐渐消失,虽然看不到情形,但通过眼前微弱的光线变化,邮无信猜测,他们进入了一个谷中,脚下山石崎岖,耳边溪流潺潺,还时不时有鸟儿掠过头顶,野兽在草丛里发出悉悉索索的声音。

    到这里后,他们开始经常能遇上一些人,群盗和遇到的人打着招呼,应该是巡山的匪徒,看来这里离贼人的老巢很近很近了……

    终于,他们在一片欢呼和喧哗中停了下来,头上的麻袋第一次被取下,邮无信眯着眼适应了一番后,却见他们果然处于一个三面环山的谷中。

    谷中乔木遮天蔽日,在那些山壁、大树下,搭起了许多简陋的棚屋,棚屋内外有许多正在伐木的贼人,也不乏低眉顺眼妇女,三三两两地洗着衣服,甚至还有带孩子的……

    这些陋屋在谷中绵延数里,一直通向深处,那里藤蔓间,似乎还有些洞窟,洞内依然有人居住。见到有同伴带着不少衣物、粮食归来,这些群盗发出了一阵欢呼,一群孩子也围了过来,仰着头叽叽喳喳,那些面上凶恶的群盗或怜爱地揉了揉他们的头,亦或是不耐烦地挥手驱赶。

    “找你爹去!”

    若不是知道这里是贼巢,邮无信会以为此乃乡下一普通里闾呢!

    他正待仔细观察,一群全副武装的盗贼就推开人群走了过来,打头一个看似小头目的疤脸盗贼气势汹汹,才到跟前,就扇了给邮无信解开麻袋的人一巴掌!接着公鸭般的嗓音响起:

    “不是说等进了洞再解开么?汝等竟把校尉的话当耳旁风!?”

    “百夫教训得是,教训得是……”

    看来这些贼人还以军队建制来管理群盗,刚才还不可一世的盗贼立刻变得唯唯诺诺起来,对那位”百夫“他不敢反抗,便将气撒到了邮无信身上,过来骂骂咧咧地,正打算踹他一脚再套上麻袋。

    不料邮无信却机敏一闪,让那盗贼一脚踹空,差点跌翻在地!

    “哈哈哈哈!”群盗不嫌事大,纷纷大笑起来。

    “你这厮!”那盗贼丢了人,一怒之下,捏起拳头要来打邮无信,不料却再度被他闪开,还绊了那盗贼一脚,让贼人以面抢地,而邮无信也不客气地一屁股坐到他身上,神态轻松自若。

    这下,群盗就笑不出来了,他们突然发现,这个一路上喋喋不休的年轻人有武艺,不简单。

    “你究竟是何人?”

    在那名疤脸“百夫”的招呼下,群盗开始拾起家伙,准备来捉邮无信!

    “且慢!”

    邮无信双手被缚,却不妨碍他下面用力,将想爬起来的盗贼又坐了回去,啃了一嘴泥,脸上依旧是玩世不恭的笑容:“我乃是长安君使者,奉公子之命,来见你家校尉,还望通报!”

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