人鱼群即将汇合。

    “海葵号”、“晨枭号”和“海神号”连成一线,向着大西洋人鱼群前进的方向快速切了过去。“马绪尔博士,人鱼会主动攻击船只吗?”方哲接过何川递来的面具,问道。

    “如果你挡住它们的路!”马绪尔声音发颤。你可以追逐,你可以并行,但你绝不能挡住人鱼的路。大西洋人鱼群是世界上最大的人鱼群,有将近两百条之多。它们虽然不能破坏船体,却能借助波浪的力量,让船身失去平衡。像“海葵号”这样追求速度的船只,不可能挡住人鱼的攻击。老天,出资人究竟想干什么?

    方哲点点头:“很好。抓稳扶手。”

    海船拦在了大西洋人鱼群的前方,剧烈的撞击声从船的右舷下方传来。人鱼坚硬如铁的指甲扒住船体,半身探出水面,一张张脸似人而非人,似鱼而非鱼,牙齿尖利有如锯齿,属于掠食者的双眼上蒙着一层薄薄的膜。它们发出尖利怪异的叫声,令人不禁寒意陡增。

    所有的人都得到命令不得开枪,因为血会刺激杀意,让事态失去控制。

    但在船的另一面,人鱼群突然向四周散开。水下有什么东西在扭动、翻滚,在挣扎、博杀。那些东西时而快速游过水面,时而深潜;又不知什么时候,会突然间就会闪耀出一线光芒。

    方哲观察水面。

    忽然,一个身影破水而出,高高跃起,甚至连双脚都已经离开水面。紧绷的身体形成一道弯弯的剪影,仿佛一把满弦的长弓,而他手中的武器,就是待发之箭。他的对手比他慢上一步,刚从水中浮出,便看见金属的寒光在空中划出一道死亡弧线。将死者发出绝望的哀鸣。血从颈上喷出,洒向水面。两个身体重重撞在一起,沉入海中。

    方哲认出了死者身上的铠甲。他是坎宁的队员。

    水下还有别的异族!

    船体的摇晃得更加猛烈,海水溅在水晶面具上,凝出一层薄雾。方哲的心跳骤然加快,不安让疑点凸显出来:为什么在阿纳特纷繁的记忆里,他看见了寒歌,看见了异族的密谋,看见阿纳特的面具,却唯独看不清黑衣拉斐尔的脸庞?

    答案呼之欲出。

    因为他所看到的都是和他有关的,面具为他选择可以体验的内容。阿纳特花了六十年时间打造这个记忆体,想让某个人从这永恒的水晶中看到那段被掩埋的历史。但这个人绝不是他方哲。

    潮湿的海风吹得衣裳紧贴在身上。方哲对着阳光举起了面具,白色的光线穿透面具而下。“让我再看看你吧,亚特兰蒂斯!”他听见阿纳特的哀泣,于是,他就看见了!

    浩瀚的海面上,恢弘的城市耸立在迷雾之中,有如直冲云宵的堡垒。如今,这天国般的城市在震颤,岩浆从它下方喷涌,灼得海水冒出腾腾热气。它摇摇欲坠,镶着黄金和白银的巨石,黑色的、红色的和白色的,像雨一般从空中落下,砸起烟尘弥漫。

    城市的基座崩塌,陆地向着水下缓缓沉去,掀起如山的海浪。迷雾消散,它意味着一个国度的终结。

    这是亚特兰蒂斯的陨落!

    又是晨光中的海水,又是水边的阿纳特。他放下面具,温情抚摸,就像它是他至爱的孩子:“你终将归来。”

    所有的视线,都被水下的战斗吸引。借着海浪的掩护,数十只生着红白双翼的巨鸟悄然飞近。它们是曾经生活在南太洋岛屿上的异族猛禽“马克马克”,平展的双翼足有三米长。右舷的逆天者率先开枪,鸟群在空中散开。方哲听见枪声,转身向右舷看去,只见一直趴在甲板上晕船的波尔卡突然跃起,向他扑来。

    不好!方哲想拔枪已然不及,展开的羽翼挡住了阳光。

    小猫神的爪子拍下,几支翎羽飘落。从左舷偷袭的“马克马克”被小猫挠得失去平衡,双爪没有扣住方哲的肩膀,但划过的力量仍然将方哲带出船舷。段铭不顾一切地伸手去抓方哲,但手指只勉强地擦过他的外套。

    海水瞬间将方哲吞没。

    方哲觉得这好像那个梦。沉静厚重的海水将他包裹,安宁得仿佛世界为他沉默。水晶面具飘摇在上方的水中,柔和的光芒让它看起来仿佛活了一般。他向它伸出手,宁静的刹那便到此结束。

    方哲感到脚踝被什么东西抓住,身体猛得向下一沉。他呛了一口水,咸涩的海水灌进口中,水泡模糊视线,身周是汩汩的声响。他挣扎,指尖碰到面具,面具翻滚落下,接触到他的脸庞时,突然紧紧附住。

    这一次,方哲没有昏迷,也没有看到雾气。他无法呼吸,抓住他的东西像一把铁钳,拽着他向下。但脸上的面具有了变化,温热,滑腻,像伸展开的触角,从他的口鼻探入,带来剜心掏肺的痛苦。他张口想叫,但在咕噜的声音中,却发现——

    他可以呼吸了。

    能够呼吸后,方哲看清了周围的情况。人鱼包围了他,青铜色的鳞片折射出奇妙的微光,硕大有力的鱼尾以同样的节奏缓慢摇摆。方哲仍然被人鱼抓住,但人鱼没有继续下潜。

    似乎有歌声。但水下怎么可能听见歌声?声音会因在水中的传递变得怪异。但,方哲双脚踩水,凝神倾听。那确实是歌声,无比美妙。

    丑陋的托厄种人鱼向两旁散去,另一些身影向方哲游来。

    几张美丽的宛若天使般的面孔出现在前方,深色的长发浮荡在水中,挡住她们泛着淡淡珍珠光泽的身躯。伽勒涅的银色鱼尾在水中摇摆,冰蓝的双眼凝视着方哲。或者,是在凝视着那副哀伤的面具。

    那是阿纳特按照自己面容打造的面具。

    “我准备好了。”阿纳特说。他知道终有一天,银尾伽勒涅还会重回大海;他知道,当这一天到来时,他仍会透过晶莹的面具,从时光中看向它们。

    人鱼围绕着方哲游动,纤细的手指轻柔地抚摸他的面庞,从鼻梁到眼睛再到脸颊。方哲没有动,只是看着它。它是海中的精灵,双眸就像最清澈的海水,却有一点淡淡的哀伤。人鱼的指间抠住面具的边缘,轻轻一抬,吸附在方哲脸上的力量消失,面具松脱了。

    银尾伽勒涅捧着面具,掉头游向海的深处。托厄种人鱼仿佛得到命令,追随着它们的身影。

    方哲奋力向上游去。

    他失败了。他不可能阻止人鱼,那是数千年本能的力量,是铭刻在基因中的记忆;它指向只有银尾伽勒涅才能找到的深渊,阿纳特为此准备了数千年,这是人鱼的宿命。方哲不知道当深埋在海下的创造者遗迹打开时会发生什么,但他确信,那必定会让世界震荡。

    他看见天光就在头顶,却觉得所有的力量都已用尽。他向下沉了一沉,但一支胳膊从后面揽住了他的脖子,托着他浮出水面。三大人鱼群已经汇合,向着深渊游去。船上扔下救生圈,穿着甲胄的异族向他游来。

    他听见段铭的声音:“少爷,您不是废物,没有人、也不会有人这样说!”

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