时间已是深秋，北方天气虽不甚凉，沿途却秋风潇潇，落叶纷纷，旷野里人迹很少，何况在山道上。偶尔，谢成英和诸女在山道、田间陇上，看得见一、二个农夫村妇，正在田陇上收拾粮草。
谢成英望着远山，放慢马速，一时兴起，不由口中放声吟道：
“秋时山道风潇潇，
扬鞭催马叶落愁；
今生立下鸿浩志，
何叹江湖路遥长。”
身后诸女闻言，不由一阵嘻笑，贺书苑娇声道：“成哥哥，你在发什么愁啊？让我们姐妹也是心忧忧的。”
谢成英回头望了诸女一眼，扬扬马鞭，说道：“小生出道江湖，已有月余，不知何时可返回家中，我想着待江湖事了，便赶回家中过年，以免娘亲挂念。”
诸女会意到谢成英的话，都微微—笑，催马紧跟，司马潇潇安慰道：“成弟弟思念娘亲，待诸事一了，我们便赶回四川，以慰娘亲挂怀！”
诸女俱点头称是。
众人正说着，忽然，前面山道旁树林之中，噗、噗一响，两只野山鸡从树林中一冲飞起，众人连忙勒住马缰，以防马惊。
这两只野山鸡来得太过突然，谢成英定住马身，凝神一思，已知百十丈外来了人，来人武功之高，绝不多见。
他急忙对诸女传音道：“大家小心，前面之人，定是冲着我等来的。”
于是，眺首前瞻，在阡陌纵横的山道中，丛生着茂密的树丛，虽然不是黑压压的一片，却也无法透视到树林深处的情景。
谢成英心里一动，运起太虚罡气细细一察，立即明白了，便在马上朗声道：“阁下几位来此，为何不现身一见！”
见四下悄然无声，他又对诸女传音道：“师姊、师妹小心，先在此等候，待小生去察看一下。”言毕，身形立即在马背上跃起，凌空拔起，直向三十丈外的树梢落下。
绿丹急忙传音道：“成师弟，小心！”
谢成英此时不敢稍有大意，人在树梢，脚尖轻点树梢头，身形不定，形若游龙御风，绕着树丛察看。
忽然“蓬”地一声，前面五丈远处，数十道精光闪目，宛如银花开树，喷水洒空，从树林深处，正好迎着谢成英的身形，兜面猛射而来。
这一丛陡然而起的暗器，不仅为数极多，而且劲力十成，暗器带啸破空，快如闪电，形如烟雨。谢成英一见，立时便知发暗器之人，不仅功力极为精深，而且这些细小暗器都喂有剧毒。
谢成英悬身空中，临势旋身，右手一挥，遥空一掌，直拍过去，同时太虚罡气发出，三丈内任何暗器，绝难近身。
谢成英遥空掌力一出，顿时将那一蓬烟雨般的银光，大都震落到无影，极少的暗器也只射近谢成英三丈处，便掉入树丛之中。
就在这一瞬间，只听到树林中，有人呵呵一笑道：“不错，好小子！劈空掌力不错，这世上能够震飞老夫等人所发暗器的人，还不多。”另一声音也道：“不过，小子是练的什么玄功，老夫的暗器竟不能破。”
谢成英一听，右手立即从袖中退出紫玉扇，然后飘然而落，口中朗声道：“何方高人，如此偷袭，难道不怕为人耻笑吗?”话音甫落，盯眼一看，七八丈外林中，站着两高一矮，三个黑衣老人，三人年龄俱在八十开外。
谢成英一见之下，不由脸色一凝，拱手一礼道：“三位前辈作何称呼？不知何故要向小生偷袭？”
三位黑衣人一听，竟不发言，只是冷冷地看着谢成英，突然矮个老人右手大袖一拂，一股极强的劲力猛然向谢成英袭去。
谢成英冷冷一笑，右手紫玉扇轻轻向外一划，但听嘶一声，矮个老人的半截大袖随着轻啸的劲风，飘到两丈开外。
三位黑衣老人不由同时“咦”了一声。
这时，绿丹诸女已寻来树林，并在外轻声呼唤：“成师弟，成哥哥！”
谢成英又冷冷道：“三位前辈既不愿告之姓名，又一再对小生发招相试，那定是要与小生一较高下，如此不如出了树林，山道边有空阔之处，小生定当与各位前辈勉力相陪，如何？”
那三位黑衣老人相视一眼，中间高个老人点头道：“也好！”言毕，三人飞身出了树林，谢成英也跟着来到树林空地。
绿丹诸女赶紧跑过来，纷纷询问，谢成英向诸女轻声说了几句，便转身对三位黑衣老人仔细打量，那两个高个子老人，浓眉大眼，方腮狮口，颔下一把苍白胡须，那矮个子脸胖敦敦的，眨着两只泡眼，显得极有精神。三人身上都穿着一式黑色长衫，两位高个老人背上露着剑把。
谢成英看了这三个形状古怪的老人，他没什么江湖经验，自是感到十分陌生，不由又一拱手道：“三位前辈，不知如何称……”
他话未说完，中间高个老人突然掠过一阵古怪的表情，口中嘿嘿一阵冷笑，他看了看站在谢成英背后的诸女，便对着谢成英道：“小子可是姓谢？你能避过老夫等人发出的暗器，又接下老三以六成功力发出的铁袖功，看来江湖中对你小子的传言不假，不知可否将你小子练的何种玄功，告诉老夫三人？”
谢成英脸色一正，拱手说道：“小生正是姓谢！小生手上此扇是何物，三位前辈难道没看出来？”
中间高个老人不由老脸一红，那矮个子嘿嘿地接口道：“娃娃!不是老夫等没认出来，而是不相信，紫府玄功虽然霸道，但较老夫所习之功，也只略胜一筹，不可能举手就破得了老夫的铁袖功！”
谢成英一听，不由一阵沉吟，他不清楚眼前这三个奇怪的老人，究竟是哪一路高人？更不知道他们究竟是邪？是正？难道三人俱是隐身八荒之中大大有名的魔头？思此，他不禁对站在身边的司马潇潇低声问了一句，司马潇潇细看三人，也只得摇了摇头。
见此，在这种来意不明，身份不清的情形之下，谢成英不愿直接回答三人的问话，他稍稍迟疑一下，沉静地说道：“小生有些问题不明，可否请教三位前辈？”
中间高个子老人瞪着两只大眼，声如洪钟地说道：“有什么问题快说。”
谢成英微微一笑，不慌不忙地说道：“请问三位前辈尊姓大名？”
那矮个老人哼了一声，另一高个老人却抢着说道：“小子，你再说这第二个问题吧。”
谢成英接着问道：“三位前辈在此，可是要阻拦小生与师姊们前往伏龙帮总堂？”
中间高个老人突然仰起头来，大笑了一阵，说道：“娃娃，你这两个问题，都不难解答。但是，老夫等人却不愿意回答你娃娃。”
谢成英立即沉声说道：“如此说来，三位前辈是想仗着武功，也不顾辈份大小，没事找事，师出无名，无故挑衅小生了！”
另一高个老人嘿嘿一声，说道：“娃娃！是，你要怎样？”
谢成英淡淡一笑，朗声说道：“果然如此，小生和师姊们只好向三位前辈，讨个说法了。”
矮个老人闻言，大声笑道：“好啊！娃娃，老夫就等着你这两句话。不过这事与这些丫头们无关，老夫还不屑与她们动手。”
诸女一听纷纷娇靥微怒，紫娟、玉微更是说着就要上前，谢成英赶忙招呼大家，司马潇潇轻哼了一下，对诸女说道：“姐妹们稍安勿躁，就先让成弟弟处理吧！”
谢成英这才将眼光移向三位老人，从容地点头说道：“原来三位前辈是冲着小生来的，如此何不早说！小生悉听三位分付，三位是一齐动手，还是轮流上，小生无不奉陪。”
中间高个老人点头，冷呵呵地说道：“娃娃！你倒是狂得可以，不过今天只怕你不能如愿了。”
谢成英秉性敦厚，为人和善，最讨厌人狂妄自大，实在是今天这三位怪老人言词之间，无理无由，才如此一说。此刻一听那高个老人说他狂妄，俊脸上不由一红，立即摇头说道：“小生如何敢狂，在三位前辈面前，小生不过是假以箕斗，随行效发罢了。”
那高个子老人冷笑说道：“好一个假以箕斗，随行效发！”
那矮个老人却抢着说道：“老大，寻找如此之久，还如此穷费口舌作什么？”说着，便向谢成英说道：“娃娃你莫怪，老夫三人不过受人相托，来会会你娃娃。现在拳脚兵器，任凭你选择，以免得说我们三位以老欺小，使你落败，心头不服。”
谢成英知道此三老的武功定然不凡，只是他感到不解的是，三位怪老人的身世不清，他们究竟是何等人物？在正邪未分之前，他难免有些顾虑。
另一位高个老人一见谢成英沉吟不语，便不屑地冷笑说道：“怎么害怕了？若是有所害怕，便先明言，老夫自当稍作留情就是。”
谢成英闻言，浅浅一笑，立即说道：“既然三位前辈是冲着小生来，即使溅血横尸，也当无惧。小生是在思虑，如何与三位比划，方不使三位前辈失望，而又不陷前辈三位，落个以众凌寡之嫌。”
中间高个老人闻闻言，顿时哈哈大笑，说道：“好小子！如此之虑，要得，倒真是后生可敬了。”
谢成英依然不动声色地说道：“前辈过奖，过奖！三位既要小生自选，小生怕考虑不周，不如还是前辈提议，小生自当遵命就是。”
矮个老人一听，接口道：“好！不如老夫就占个先，与你娃娃讨教几招掌法如何？”说着一顿，接着道：“传说中，这紫府神功乃旷古绝今之武学，十招之内当可分得出胜负，今日老夫就与你以十招为限如何？”说到“十招”，他脸上倏地肃容一沉，继续道：“老夫看你神色空明，神光内敛，才出十招之数，你万不要小视这十招啊。”
谢成英点点头说道：“十招之数，应该分出高低了。”
中间高个老人说道：“小子神光内蕴，想是已三花聚顶，老夫要在内力修为上，讨教几手绝招。”
另一高个老人也道：“小子手中紫扇，腰上宝剑，不如老夫就与你在兵器上比划，比划吧！”
谢成英连连点头称好，诸女不愿意了，连声反对道：“不行，这不公平，我成弟弟仅只一人，而你们却有三人，不如以一对一。”
中间高个老人忙道：“丫头们放心，老夫等人明白你们的心意，老夫三人与他小子只是比划，自会留出让他小子恢复内力的机会。”
诸女一听，才不言语，她们对谢成英的武功很有信心，绿丹又要姑娘们退开一些，不要分了成弟弟的心。
这时，那矮个老人，首先上场，随着双脚一分，随意一站，说道：“娃娃，我们开始吧！”
谢成英此时已收好紫玉扇，平心静气，抱元守一，敛气凝神，一点也不敢大意，口中道：“如此，小生就恭敬不如从命了。”说着，也上前一步，与矮老人相面而立，疑眸而视，半晌并没有出手。
谢成英心知对面这个怪老人，定是他从未见闻，隐居山林多年不出的高手，是他一生最大的对手之一，他如何敢等闲轻视之？于是他默念了一遍紫府玄罡掌心诀，想好了出手的起式。
那矮个老人一见谢成英沉心敛气，凝眸而视，不妄动，不浮燥，知道这娃娃是名不虚传，顿时他心里也有了新的估计。
两个人相互如此对视半晌，忽然谢成英右掌向上斜托，左掌外翻向下，身形一旋，脚下紫玄身法。矮个老人连忙进步，身形一折，双掌迎着谢成英的掌势，顿时场中漫天掌影，掌风荡出五丈之外，但听噼、噼声大响，根本看不清两人的身影。
诸女脸色凝重，都大睁秀眼，一眨不眨地看着场中，两位高个老人也是面色沉重，不敢有丝毫轻视之心。
突然，两人身形一慢，谢成英凝神注视，招式立变，缓缓向矮老人推出一掌，这一掌是太虚掌法中的第二式，掌走偏锋，似缓实急地推出一掌，在出掌途中，竟似实还虚，连续变化。
这一掌，是谢成英自习成太虚秘笈后，第一次用之与人对招，右掌外翻在前，左掌斜托导力，力道蓄而不散，内收可以护身，外发可以攻敌，明观掌势有形，细看根本没有任何掌形外露，脚下“太虚步法”，掌势配合，六成太虚罡气，罩住十丈以内，任何人绝难躲开，只得出招实接。
行家一出手，便知有没有。
矮个老人一见，便识出谢成英这一招的厉害，他纵横江湖数十年，从未见过如此掌势，无论是攻是躲，都脱不出谢成英的掌力范围。也无论以何招势，都不能接住此掌，于是他心中一横，停步沉桩，双掌分拦，护心守身，身形半蹲，静身而立，昴然不动。
谢成英一见矮老人沉桩不动，显然是以逸待劳，伺机反击，心中思筹道：就是要你实接。思念间，虚式化实，掌心吐劲，振腕对准矮个老人当胸一掌推出。
那矮个老人沉桩，静立不动，本是成心硬接一招，如此两人就在这一瞬之间，各自翻掌互印，只听得“噗”一声大响，响声未了，陡地激起一阵劲道，卷起四周沙石、尘埃疾飞，树枝落叶冲天，五丈以内黄沙滚滚，轰如闷雷之声。
矮个老人浑身一颤，两臂顿时震得一阵酸麻，掌心发热，脚下，随着谢成英推出的掌力，哧一声后退，地上被双脚拉出了两道寸多深的沟槽，矮个老人退出一丈多远，身形仍在不停晃动，脸色灰白，不停地微喘气息。
谢成英由于他是作势而扑，故在掌力击实后，一借阻力，飘身落地，勉力沉下身形，竟也双脚陷入地面寸深，才收住身形，同时他左手食拇指相接，余指伸直，当胸而立，右掌心向上，托住左掌，口中轻嘘一声，才沉气收招。
矮个老人定住身形，微一运气，见自己并未受伤，正要开口说话，中间高个老人突然喝道：“不要张口说话。”
矮个老人一听赶紧住口不语，立即暗自提气，顿时才觉得情形有异，体内真气翻腾，渐起波涌，颇有收敛不住之势，于是连忙站在那里，闭目不动，吐纳行功，以调平气息。
谢成英一听，也微一提气，见体内真气平稳，并无翻腾之像，于是收式静立。
两位高个老人一见，惊得非同小可，此子所练何功，竟如此深厚，与老三对掌后，竟无内力损伤之像。
诸女是第一次见谢成英如此与人动手，其掌法闻所未闻，对掌后竟立时复原，不由高兴异常，若不是三老在场，诸女定会马上扑过来，抱住谢成英欢闹。
中间高个老人看了谢成英一眼，此时已收起原先的轻视之心，开口道：“少侠稍候，待老三稍是调息，再行比划。”
大约过了半根香的时间，矮个老人已行功完毕，他一睁眼，见众人都在等候于他。
谢成英一见，立时对他一拱手，说道：“前辈果然高明，对小生手下留情，倒是小生，手无轻重，抱歉得很。”
那矮个老人忽然呵呵一笑，说道：“你小子毋须客气，老夫承你手下留情，只是老夫未曾想，你如此年轻，内力竟如此之强，真是后生可畏。“说此一顿，又道：“你我先交手共八招，谁知你小子突然变招，老夫只得与你硬拼，但不知这最后一招为何名，传自何人？”
谢成英至此倒不便相瞒，但也不愿如实相告，略一沉思道：“前辈，可曾识得玄空大师前辈？”
矮个老人一听，惊讶不已，连忙道：“你小子也是玄空大师的弟子？这么说你已经……”
谢成英点点头，说道：“前辈已知，倒不须明言了。”
矮个老人撤步退身，然后笑道：“掌法上已经较量，剩下内力，兵刃两项，且看老大、老二如何了。“
三位老人交换了一下眼神，中间高个老人开口道：“你小子既是紫府玄功传人，又是玄空大师的传人，真是福祉深厚，老夫等人断不能再对你小视，内力一项，你已胜了老三，就改为轻功，剑术就让老二与你动手，大家就权作印证吧。”
谢成英一拱手，道：“就照前辈意思吧！”
被称作老二的高个老人飘身上前，翻腕在肩头一撤，呛啷一声从背上拨出长剑，对谢成英道：“小娃儿，请赶紧拨剑吧！”说着，身形微挫，横剑当胸。
谢成英也走前一步，笑道：“小生自行走江湖，今日还是第一次出剑，前辈定然是剑术精绝，还请手下留情。”说着，左手轻扶剑鞘，右手一撤，也拨出紫虹剑，剑身紫光四射，寒气逼人。
两人手持宝剑，相向而立，高个老人振腕一抖，剑尖立现剑花数十朵，随即寒光一闪，剑气立时漫出。
谢成英见此，手中紫虹剑依大乘无相剑法起式，剑尖轻点，剑身一旋，紫光顿时瀑长，两人同时身形晃动，但听“锵！”的一声金铁交鸣，剑气荡开，人影即触即分。
随即，两道人影相互对绕飞旋，寒光乍闪连连，又是一声震耳的金铁交鸣，但见剑气冲霄，嘶风锐啸，金铁交鸣之声，阵阵扣人心弦。远在五丈之外的两位黑衣老人和诸女，犹觉劲风拂面如刀。
二位老人不住点头，诸女虽知道仅是印证，但仍惊得花容变色。
稍时，两人又对面站立，谢成英俊面含笑，高个老人面色严峻，谢成英开口道：“前辈小心了！”只见他紫虹剑反手而拿，凝望着老人片刻，倏然飘身而起，场中人影顿没，身形如电，飞旋闪动，较初时快上一倍不止，手中紫虹剑已如雷电一闪。瞬时，五丈内荡起千朵剑花，万点寒星，将高个老人周围全部罩住。
高个老人一声暴喝，身形猛然一旋，又向外一折，以脱出谢成英的剑式，但见头上寒光如电闪，只听“哧”的一声，老人黑衫的下摆，已被剑气划开一尺长的口子。
一旁矮个老人连声道：“住手，住手！”
两人应声而停，高个老人微喘气息，不由低头看了一下自己的长衫，又摇摇头，冷冷道：“小娃儿，剑法玄奥，为老夫仅见，但十招之内还是难以击败老夫。”
谢成英早已收剑，也一拱手道：“前辈剑法，为世上仅见，小生不过是突然变招，取一巧而已！”
被称为老大的高个老人，这时走上前来，对谢成英点点头，和声道：“娃娃，适才两项都为你胜得，不过老夫仍要与你比试这轻功一项，待老夫思一法，以较高下。”说着，高个老人看了谢成英一眼，见他正从袖中取出紫玉扇，握在手中。
高个子老人又对谢成英手上紫扇，细看了一眼，然后笑道：“紫玉扇为紫府玄功传人的凭证，娃儿想必自有高明之处。”说着，反腕将身后的兵刃，也取到手中。
谢成英一见，心里为之一动，暗自忖道：“好奇怪的兵器！”
原来高个老人肩露的剑把，现拿在手中的却不是长剑，而是一只形状古怪的兵器，长约二尺不到，似剑非剑，通体黝黑，成半圆柱形，尖端是一个三尖箕张，有如人的手指一般。
这种奇怪的兵器，慢说谢成英没有见过，连听说都未曾听过。
高个老人一亮出这奇怪的兵器之后，脸上露出一点诡谲的笑容，说道：“娃娃年轻，你自认不得老夫手中的兵刃，老夫等未出江湖，已有三十年了。”
谢成英忽有一种想法，连忙接口问道：“前辈这把兵刃，果是江湖罕见，可否告知小生名称，以广见闻。”
高个老人微微一丝冷笑，说道：“老夫这把兵刃名叫‘佛手指剑’！”
谢成英是何等聪明人物，一听“佛手指剑”几个字，无疑是告诉他，这一奇形怪状的兵器自有其独特、神秘的妙用，用之于此物的高手，其厉害情形，不难想象一般。
思此，谢成英右手紫玉扇在左掌轻轻一点，沉着从容，缓缓拉开扇面，微掩在胸前，然后朗声对高个老人说道：“小生有幸，今日能以一柄玉扇，与前辈这把佛手指剑对拆，就请前辈说出要如何比试？”
高个老人看了谢成英一眼，又摇摇头，伸手在袖中拿出一卷灯芯粗的细绳握在手中，随即向一侧树林一抖手，只见他手中的细绳竟直向树林伸去，随即高个老人又一抖手，细绳已拴在树林的一棵树腰上，随后，高个老人又向另一侧的树林一抖手，他手中的细绳又向树林直伸过去，细绳也在一棵树腰上一绕，老人一收又一紧细绳，只见细绳已悬在两棵相距三十余丈的树腰上，在离地五丈的空中，一荡一荡地飘着。
谢成英有些茫然地问道：“前辈是想与小生在这飘荡的细绳上，作一比试？”
高个老人没有回答，只是眼望着一侧树林，忽地右手微抬，摆出一式“云断深壑”的架式，左臂环抱依旧，屹然不动。
谢成英不知道他是什么用意，一时只凝神以待动静。
世上如三位老人和谢成英这样的高手对招，动则疾如猛虎，静则稳如泰山，愈是静立不动，愈要全力注意双方眼神，只要一瞬之疏忽，定是雷霆万钧，疾攻而至。
高个老人如此一式“云断深壑”，停身不动，也不过是一缓气之间，突然，只见他身形未动，长袍依旧，却是人已离地八尺，快得如闪电流星，向一侧树林前扑去。
谢成英旋身一侧，留神细看，但见老人手中佛手指剑一闪，只听得哧一声，忽地高个老人又闪电般向三十丈外的另一侧树林扑去，同样也是佛手指剑一闪，哧一声轻响。
前后也不过一口气的时间，高个老人已飘然闪身，又像是一片落叶，一缕轻羽，悄然无声，悠然而回，落到原来的地方。
诸女及另外二老，猛然觉得高个老人，方才所露的这一手功夫，分明是凌虚飞渡的上乘轻功，虽然是功力纯青，造诣绝顶，但却也无法胜得了谢成英。因为谢成英也只一提气，便也可和高个老人一般无二，毫无逊色。
谢成英心道：高个老人如何用这种功夫，作为比试。一念未毕，忽然间，一阵树木清香飘进鼻内，谢成英—惊，双眼立时凝视仔细，朝两侧树林看去。
但见两侧树林中，各有一棵拴着那根细绳的树，拦腰中都有一道极其轻微的痕迹。
这凝神一看，谢成英立即拱手说道：“前辈，功力超绝，兵刃锋厉，小生好生佩服。”
其实，两树上的痕迹，一般人是难得看清的，可是，谢成英凝目一看之下，却看得清清楚楚，这两棵树，就是方才高个老人一个起落，掠身之际，将其斩断。
要在一瞬之间，将相距三十余丈的两棵树，一律腰斩，尚不算惊人，值得惊奇的是，两棵树上仅拦腰留了—道痕迹，其他一切如旧，不仅树杆未倒，连枝头的树叶，都不曾震落一片，而且细绳仍悬在两树腰上，一荡一荡的。
这一施展，必须具有极高的轻功，极深的内力和极锋利的兵刃，三者缺一不可。
高个老人微微一笑，没有回答，仅将刚才所用的佛手指剑收于背上。
谢成英见此，随手一点紫玉扇，说道：“如果前辈要以此较量轻功的话，小生也只好勉为其难了。”
高个老人摇摇头，停了一会，才指着两棵树，对谢成英说道：“如今这两棵树，俱已拦腰削断，仅凭风力扶持，稳立不动，此绳仍拴在两棵树腰上，现下，娃娃和老夫两人，各展轻功，沿细绳从一侧树飘向另一侧树，若轻功不够，将两侧树身拉倒则为输，娃娃你看如何？”
谢成英一听这种较量轻功高低的方式，真称得上新奇一绝，也是考验双方内力高低，最出奇的方法。
树木已拦腰斩断，沿细绳飘飞，几乎无处借力，全系一口真气，稍为不慎，施力于绳，便会使树身倒落，人沿细绳飘飞又是凌空直掠，这种轻功、劲道及内力的释放和回收，无一不是要恰到好处，尤其飘飞中要平稳，不能点绳借力，这才是真功夫的较量，既没有一丝可以讨巧之处，又万不能有所轻视。
谢成英应声笑道：“前辈当真思虑细密，设计高超，如此比试轻功，倒令人大开了眼界。小生明知不堪一试，也只得勉力相陪。”
高个老人哈哈笑道：“好一个‘明知不堪一试，也只得勉力相陪’，娃娃！你太谦虚了。好!题由老夫所出，就由老夫先行一试。”说完，高个老人走至一侧树下，未见他作势，人轻轻飘起，只见他轻飘飘的落身在细绳上，细绳顿时一沉三四寸，两侧被斩断的树身，也不由一阵晃动，看得众人一阵心惊。
高个老人双脚轻点在细绳上，细绳一下变直，竟不再飘荡，但见他双臂向后一伸，整个人悠然向一侧滑飘而去，老人滑行的速度很快，一闪已至绳中，老人想是力竭，双脚又在细绳上轻轻一点，同时双臂向后一挥，人又快速向前滑飘起来，老人滑到绳的另一头，又轻点一下细绳，人才飘到树下，在老人双脚落地时，脚下竟一阵踉跄。
站在远处一旁的矮个老人，突然间，黑色长袍无风自起，飘然一掠，伸手一扶高个老人，口中叫道：“老大！”
那高个老人此刻脸色苍白，异常疲乏地露出—丝笑容，说道：“老三，不防事的！”说着，又喘了口气，然后对走至身前的谢成英轻摇了一下手。
谢成英关心道：“前辈，不妨事吧？”
高个老人调息良久，才慢慢缓过气来，点点头道：“老夫没事，娃娃这下该你了！”
谢成英点头一笑，身形一闪而至刚才老人所立的树下，再一飘身而起，也轻飘飘的，双脚点在细绳上，与高个老人不同的是，谢成英站在细绳上绳索竟未见下沉，而谢成英整个人却随着细绳在空中一荡一荡地飘着。
三位老人看得脸色同变，诸女看了更是惊心万分，真怕谢成英掉下绳来。
却见谢成英借着飘荡的细绳，双脚轻轻一弹，脚下已离绳两寸，人同时悠然向绳的另一头滑去，他滑行的速度均匀，竟不快不慢，更奇的是，他滑行的高度，竟是沿着细绳在空中的自然弯曲而行的。
三老一见谢成英的飘滑姿势，无不大惊。绿丹诸女看到这种情形，心情自然紧张万分，都不仅为谢成英，暗暗地捏着一把冷汗。
像谢成英和高个老人他们这样沿着细绳悬空飘滑，无异于蹑气掠空，全凭内凝一口真气，即使可以轻点细绳，微借细绳之力，也仅能稍缓一口内气，来调息一下自己。时间一长，若真气不继，便会慢慢地耗去真力，损去真元。
尤其是细绳两端悬于斩断的树腰，点绳借力，万不可重，点力愈要轻，弹身愈要快，所消耗的真力也愈大。
可是，人毕竟是血肉之躯，功力毕竟有限，不是御风飞行的神仙。只能仗着一口真气，凝而不散，在细绳上推动身形飘滑而行，究竟能维持多久？不得而知。
这时谢成英已飘滑至细绳的另一端，未见他作势，人已飘下绳来。
诸女已一齐跑过来，脸上都露着关怀的神色，司马潇潇和绿丹一人一边，赶紧用手扶着谢成英，谢成英微笑着看了诸女一眼，口中轻嘘了一口气，后轻声对诸女道：“师姊、师妹放心，小生没事。”言毕，又朗声对高个老人道：“小生效颦于后，让前辈见笑了吧！”
高个老人闻言略有诧异地看过去，只见谢成英脸色如常，额上看不出一丝汗水，不由叹了一口气，又看了看其他两位老人，随即点点头说道：“娃娃！今日之比试，看似你我都沿细绳，飘过这三十余丈的距离，可老夫心中有数，老夫在绳上施展的内力，仍是有形的，故而内力传于细绳，令绳索变直，而娃娃你，刚才在绳上所施展的内，无影无形，竟未影响绳索的飘荡，足见你内力的玄奥，况且此刻老夫内力几已用尽，而你娃娃却如无事一般，足见你内力深厚无比，所以结局当是娃娃你胜。”
谢成英连忙拱手道：“前辈内力、轻功盖世，小生与前辈就算作平手吧。”
原来刚才两人在细绳上，所施展的内力、轻功，以三位老人的见识，自然识得高下，虽然都可借细绳飘滑过如此距离，但高个老人看出谢成英并未尽全力，而且他的内力，竟能随着飘荡的细绳而发，这在世上怕是绝无仅有了。
再则，两人如此蹑气掠空飘滑，虽则只飘滑过三十余丈的距离，却几乎无法借力，全凭一口真气，若是施展陆地飞行术，纵跃起落，只是弹指之间，便飞驰数百余里亦是无虑。然而若像方才那样施展轻功，较之“登萍渡水”、“一苇渡江”更耗真力。因此，谢成英对老人深厚的内力，也有更深刻的认识。
此时，他见高个老人如此坦然说明，给谢成英等人留下了极好印象，他觉得高个老人三人，今日虽事出有因，但却为人坦白率直。
是以，谢成英又接着道：“今日比试，那是三位前辈有意让小生占先。其实各位前辈与小生比试，何会在意输赢，倒是相互印证，以鉴武学之精要而已。”
高个老人点点头说道：“好个以鉴武学之精要而已。娃娃，你武功卓绝，令老夫等人佩服。”说着一顿，又接着说道：“老夫三人，隐居深山达数十年，足迹不出江湖，如今一旦出现江湖，便遇到你娃娃这等后生奇人，自然惺惺相惜，当然也有些叹息失落之感。”
谢成英哦了一声，赶紧一拱手，恭敬地试探着问道：“如此，不知是否愿告知小生，前辈等人之尊姓大名？”
高个老人看了其他两老一眼，点点头道：“娃娃可听说过三十年多前，幽冥神教之事，这幽冥神教乃大元护国神教，三十年多前，大元退出中原时，神教同时遭中原武林人士大举进攻，至此神教覆没，仅余我等三人，我等原为神教护法长老，被江湖人士追击，幸为一人相救，后入深山苦修。”
“三十年后，我等终悟得高深武功，是以性情大变，已不是当年那样喜欢凶残杀戮之人。此次也是受人相托，前来相试你娃娃。此时见你娃娃，如此年轻，内功竟深厚无比，武功盖世无双，更难得是为人心底纯厚，待人谦逊，为人和善，大有济世侠义之气概。”说着，略一思筹再道：“也罢，老夫三人，现居昆仑山布喀达坡峰，不知你娃娃是否有兴趣往昆仑一行，以作你我道义之交如何？”
谢成英一听连忙，拱手施礼，高兴说道：“既然前辈三老相邀，小生待中原事了，或许当赴昆仑一行，与三位前辈一叙道义，介时还请前辈三人，不吝赐教！”
三位黑衣老人经过几十年的潜修，一改当年杀戮凶残之性，争强斗狠之心全无，又见谢成英确为几百年来，天下武功第一人，是以十分爱惜，故而邀请他有机会往昆仑山三人清修之地一行。
数年后，谢成英再出江湖之时，三人果然相助于谢成英，维护武林正义这是后话。
谢成英望着远山，放慢马速，一时兴起，不由口中放声吟道：
“秋时山道风潇潇，
扬鞭催马叶落愁；
今生立下鸿浩志，
何叹江湖路遥长。”
身后诸女闻言，不由一阵嘻笑，贺书苑娇声道：“成哥哥，你在发什么愁啊？让我们姐妹也是心忧忧的。”
谢成英回头望了诸女一眼，扬扬马鞭，说道：“小生出道江湖，已有月余，不知何时可返回家中，我想着待江湖事了，便赶回家中过年，以免娘亲挂念。”
诸女会意到谢成英的话，都微微—笑，催马紧跟，司马潇潇安慰道：“成弟弟思念娘亲，待诸事一了，我们便赶回四川，以慰娘亲挂怀！”
诸女俱点头称是。
众人正说着，忽然，前面山道旁树林之中，噗、噗一响，两只野山鸡从树林中一冲飞起，众人连忙勒住马缰，以防马惊。
这两只野山鸡来得太过突然，谢成英定住马身，凝神一思，已知百十丈外来了人，来人武功之高，绝不多见。
他急忙对诸女传音道：“大家小心，前面之人，定是冲着我等来的。”
于是，眺首前瞻，在阡陌纵横的山道中，丛生着茂密的树丛，虽然不是黑压压的一片，却也无法透视到树林深处的情景。
谢成英心里一动，运起太虚罡气细细一察，立即明白了，便在马上朗声道：“阁下几位来此，为何不现身一见！”
见四下悄然无声，他又对诸女传音道：“师姊、师妹小心，先在此等候，待小生去察看一下。”言毕，身形立即在马背上跃起，凌空拔起，直向三十丈外的树梢落下。
绿丹急忙传音道：“成师弟，小心！”
谢成英此时不敢稍有大意，人在树梢，脚尖轻点树梢头，身形不定，形若游龙御风，绕着树丛察看。
忽然“蓬”地一声，前面五丈远处，数十道精光闪目，宛如银花开树，喷水洒空，从树林深处，正好迎着谢成英的身形，兜面猛射而来。
这一丛陡然而起的暗器，不仅为数极多，而且劲力十成，暗器带啸破空，快如闪电，形如烟雨。谢成英一见，立时便知发暗器之人，不仅功力极为精深，而且这些细小暗器都喂有剧毒。
谢成英悬身空中，临势旋身，右手一挥，遥空一掌，直拍过去，同时太虚罡气发出，三丈内任何暗器，绝难近身。
谢成英遥空掌力一出，顿时将那一蓬烟雨般的银光，大都震落到无影，极少的暗器也只射近谢成英三丈处，便掉入树丛之中。
就在这一瞬间，只听到树林中，有人呵呵一笑道：“不错，好小子！劈空掌力不错，这世上能够震飞老夫等人所发暗器的人，还不多。”另一声音也道：“不过，小子是练的什么玄功，老夫的暗器竟不能破。”
谢成英一听，右手立即从袖中退出紫玉扇，然后飘然而落，口中朗声道：“何方高人，如此偷袭，难道不怕为人耻笑吗?”话音甫落，盯眼一看，七八丈外林中，站着两高一矮，三个黑衣老人，三人年龄俱在八十开外。
谢成英一见之下，不由脸色一凝，拱手一礼道：“三位前辈作何称呼？不知何故要向小生偷袭？”
三位黑衣人一听，竟不发言，只是冷冷地看着谢成英，突然矮个老人右手大袖一拂，一股极强的劲力猛然向谢成英袭去。
谢成英冷冷一笑，右手紫玉扇轻轻向外一划，但听嘶一声，矮个老人的半截大袖随着轻啸的劲风，飘到两丈开外。
三位黑衣老人不由同时“咦”了一声。
这时，绿丹诸女已寻来树林，并在外轻声呼唤：“成师弟，成哥哥！”
谢成英又冷冷道：“三位前辈既不愿告之姓名，又一再对小生发招相试，那定是要与小生一较高下，如此不如出了树林，山道边有空阔之处，小生定当与各位前辈勉力相陪，如何？”
那三位黑衣老人相视一眼，中间高个老人点头道：“也好！”言毕，三人飞身出了树林，谢成英也跟着来到树林空地。
绿丹诸女赶紧跑过来，纷纷询问，谢成英向诸女轻声说了几句，便转身对三位黑衣老人仔细打量，那两个高个子老人，浓眉大眼，方腮狮口，颔下一把苍白胡须，那矮个子脸胖敦敦的，眨着两只泡眼，显得极有精神。三人身上都穿着一式黑色长衫，两位高个老人背上露着剑把。
谢成英看了这三个形状古怪的老人，他没什么江湖经验，自是感到十分陌生，不由又一拱手道：“三位前辈，不知如何称……”
他话未说完，中间高个老人突然掠过一阵古怪的表情，口中嘿嘿一阵冷笑，他看了看站在谢成英背后的诸女，便对着谢成英道：“小子可是姓谢？你能避过老夫等人发出的暗器，又接下老三以六成功力发出的铁袖功，看来江湖中对你小子的传言不假，不知可否将你小子练的何种玄功，告诉老夫三人？”
谢成英脸色一正，拱手说道：“小生正是姓谢！小生手上此扇是何物，三位前辈难道没看出来？”
中间高个老人不由老脸一红，那矮个子嘿嘿地接口道：“娃娃!不是老夫等没认出来，而是不相信，紫府玄功虽然霸道，但较老夫所习之功，也只略胜一筹，不可能举手就破得了老夫的铁袖功！”
谢成英一听，不由一阵沉吟，他不清楚眼前这三个奇怪的老人，究竟是哪一路高人？更不知道他们究竟是邪？是正？难道三人俱是隐身八荒之中大大有名的魔头？思此，他不禁对站在身边的司马潇潇低声问了一句，司马潇潇细看三人，也只得摇了摇头。
见此，在这种来意不明，身份不清的情形之下，谢成英不愿直接回答三人的问话，他稍稍迟疑一下，沉静地说道：“小生有些问题不明，可否请教三位前辈？”
中间高个子老人瞪着两只大眼，声如洪钟地说道：“有什么问题快说。”
谢成英微微一笑，不慌不忙地说道：“请问三位前辈尊姓大名？”
那矮个老人哼了一声，另一高个老人却抢着说道：“小子，你再说这第二个问题吧。”
谢成英接着问道：“三位前辈在此，可是要阻拦小生与师姊们前往伏龙帮总堂？”
中间高个老人突然仰起头来，大笑了一阵，说道：“娃娃，你这两个问题，都不难解答。但是，老夫等人却不愿意回答你娃娃。”
谢成英立即沉声说道：“如此说来，三位前辈是想仗着武功，也不顾辈份大小，没事找事，师出无名，无故挑衅小生了！”
另一高个老人嘿嘿一声，说道：“娃娃！是，你要怎样？”
谢成英淡淡一笑，朗声说道：“果然如此，小生和师姊们只好向三位前辈，讨个说法了。”
矮个老人闻言，大声笑道：“好啊！娃娃，老夫就等着你这两句话。不过这事与这些丫头们无关，老夫还不屑与她们动手。”
诸女一听纷纷娇靥微怒，紫娟、玉微更是说着就要上前，谢成英赶忙招呼大家，司马潇潇轻哼了一下，对诸女说道：“姐妹们稍安勿躁，就先让成弟弟处理吧！”
谢成英这才将眼光移向三位老人，从容地点头说道：“原来三位前辈是冲着小生来的，如此何不早说！小生悉听三位分付，三位是一齐动手，还是轮流上，小生无不奉陪。”
中间高个老人点头，冷呵呵地说道：“娃娃！你倒是狂得可以，不过今天只怕你不能如愿了。”
谢成英秉性敦厚，为人和善，最讨厌人狂妄自大，实在是今天这三位怪老人言词之间，无理无由，才如此一说。此刻一听那高个老人说他狂妄，俊脸上不由一红，立即摇头说道：“小生如何敢狂，在三位前辈面前，小生不过是假以箕斗，随行效发罢了。”
那高个子老人冷笑说道：“好一个假以箕斗，随行效发！”
那矮个老人却抢着说道：“老大，寻找如此之久，还如此穷费口舌作什么？”说着，便向谢成英说道：“娃娃你莫怪，老夫三人不过受人相托，来会会你娃娃。现在拳脚兵器，任凭你选择，以免得说我们三位以老欺小，使你落败，心头不服。”
谢成英知道此三老的武功定然不凡，只是他感到不解的是，三位怪老人的身世不清，他们究竟是何等人物？在正邪未分之前，他难免有些顾虑。
另一位高个老人一见谢成英沉吟不语，便不屑地冷笑说道：“怎么害怕了？若是有所害怕，便先明言，老夫自当稍作留情就是。”
谢成英闻言，浅浅一笑，立即说道：“既然三位前辈是冲着小生来，即使溅血横尸，也当无惧。小生是在思虑，如何与三位比划，方不使三位前辈失望，而又不陷前辈三位，落个以众凌寡之嫌。”
中间高个老人闻闻言，顿时哈哈大笑，说道：“好小子！如此之虑，要得，倒真是后生可敬了。”
谢成英依然不动声色地说道：“前辈过奖，过奖！三位既要小生自选，小生怕考虑不周，不如还是前辈提议，小生自当遵命就是。”
矮个老人一听，接口道：“好！不如老夫就占个先，与你娃娃讨教几招掌法如何？”说着一顿，接着道：“传说中，这紫府神功乃旷古绝今之武学，十招之内当可分得出胜负，今日老夫就与你以十招为限如何？”说到“十招”，他脸上倏地肃容一沉，继续道：“老夫看你神色空明，神光内敛，才出十招之数，你万不要小视这十招啊。”
谢成英点点头说道：“十招之数，应该分出高低了。”
中间高个老人说道：“小子神光内蕴，想是已三花聚顶，老夫要在内力修为上，讨教几手绝招。”
另一高个老人也道：“小子手中紫扇，腰上宝剑，不如老夫就与你在兵器上比划，比划吧！”
谢成英连连点头称好，诸女不愿意了，连声反对道：“不行，这不公平，我成弟弟仅只一人，而你们却有三人，不如以一对一。”
中间高个老人忙道：“丫头们放心，老夫等人明白你们的心意，老夫三人与他小子只是比划，自会留出让他小子恢复内力的机会。”
诸女一听，才不言语，她们对谢成英的武功很有信心，绿丹又要姑娘们退开一些，不要分了成弟弟的心。
这时，那矮个老人，首先上场，随着双脚一分，随意一站，说道：“娃娃，我们开始吧！”
谢成英此时已收好紫玉扇，平心静气，抱元守一，敛气凝神，一点也不敢大意，口中道：“如此，小生就恭敬不如从命了。”说着，也上前一步，与矮老人相面而立，疑眸而视，半晌并没有出手。
谢成英心知对面这个怪老人，定是他从未见闻，隐居山林多年不出的高手，是他一生最大的对手之一，他如何敢等闲轻视之？于是他默念了一遍紫府玄罡掌心诀，想好了出手的起式。
那矮个老人一见谢成英沉心敛气，凝眸而视，不妄动，不浮燥，知道这娃娃是名不虚传，顿时他心里也有了新的估计。
两个人相互如此对视半晌，忽然谢成英右掌向上斜托，左掌外翻向下，身形一旋，脚下紫玄身法。矮个老人连忙进步，身形一折，双掌迎着谢成英的掌势，顿时场中漫天掌影，掌风荡出五丈之外，但听噼、噼声大响，根本看不清两人的身影。
诸女脸色凝重，都大睁秀眼，一眨不眨地看着场中，两位高个老人也是面色沉重，不敢有丝毫轻视之心。
突然，两人身形一慢，谢成英凝神注视，招式立变，缓缓向矮老人推出一掌，这一掌是太虚掌法中的第二式，掌走偏锋，似缓实急地推出一掌，在出掌途中，竟似实还虚，连续变化。
这一掌，是谢成英自习成太虚秘笈后，第一次用之与人对招，右掌外翻在前，左掌斜托导力，力道蓄而不散，内收可以护身，外发可以攻敌，明观掌势有形，细看根本没有任何掌形外露，脚下“太虚步法”，掌势配合，六成太虚罡气，罩住十丈以内，任何人绝难躲开，只得出招实接。
行家一出手，便知有没有。
矮个老人一见，便识出谢成英这一招的厉害，他纵横江湖数十年，从未见过如此掌势，无论是攻是躲，都脱不出谢成英的掌力范围。也无论以何招势，都不能接住此掌，于是他心中一横，停步沉桩，双掌分拦，护心守身，身形半蹲，静身而立，昴然不动。
谢成英一见矮老人沉桩不动，显然是以逸待劳，伺机反击，心中思筹道：就是要你实接。思念间，虚式化实，掌心吐劲，振腕对准矮个老人当胸一掌推出。
那矮个老人沉桩，静立不动，本是成心硬接一招，如此两人就在这一瞬之间，各自翻掌互印，只听得“噗”一声大响，响声未了，陡地激起一阵劲道，卷起四周沙石、尘埃疾飞，树枝落叶冲天，五丈以内黄沙滚滚，轰如闷雷之声。
矮个老人浑身一颤，两臂顿时震得一阵酸麻，掌心发热，脚下，随着谢成英推出的掌力，哧一声后退，地上被双脚拉出了两道寸多深的沟槽，矮个老人退出一丈多远，身形仍在不停晃动，脸色灰白，不停地微喘气息。
谢成英由于他是作势而扑，故在掌力击实后，一借阻力，飘身落地，勉力沉下身形，竟也双脚陷入地面寸深，才收住身形，同时他左手食拇指相接，余指伸直，当胸而立，右掌心向上，托住左掌，口中轻嘘一声，才沉气收招。
矮个老人定住身形，微一运气，见自己并未受伤，正要开口说话，中间高个老人突然喝道：“不要张口说话。”
矮个老人一听赶紧住口不语，立即暗自提气，顿时才觉得情形有异，体内真气翻腾，渐起波涌，颇有收敛不住之势，于是连忙站在那里，闭目不动，吐纳行功，以调平气息。
谢成英一听，也微一提气，见体内真气平稳，并无翻腾之像，于是收式静立。
两位高个老人一见，惊得非同小可，此子所练何功，竟如此深厚，与老三对掌后，竟无内力损伤之像。
诸女是第一次见谢成英如此与人动手，其掌法闻所未闻，对掌后竟立时复原，不由高兴异常，若不是三老在场，诸女定会马上扑过来，抱住谢成英欢闹。
中间高个老人看了谢成英一眼，此时已收起原先的轻视之心，开口道：“少侠稍候，待老三稍是调息，再行比划。”
大约过了半根香的时间，矮个老人已行功完毕，他一睁眼，见众人都在等候于他。
谢成英一见，立时对他一拱手，说道：“前辈果然高明，对小生手下留情，倒是小生，手无轻重，抱歉得很。”
那矮个老人忽然呵呵一笑，说道：“你小子毋须客气，老夫承你手下留情，只是老夫未曾想，你如此年轻，内力竟如此之强，真是后生可畏。“说此一顿，又道：“你我先交手共八招，谁知你小子突然变招，老夫只得与你硬拼，但不知这最后一招为何名，传自何人？”
谢成英至此倒不便相瞒，但也不愿如实相告，略一沉思道：“前辈，可曾识得玄空大师前辈？”
矮个老人一听，惊讶不已，连忙道：“你小子也是玄空大师的弟子？这么说你已经……”
谢成英点点头，说道：“前辈已知，倒不须明言了。”
矮个老人撤步退身，然后笑道：“掌法上已经较量，剩下内力，兵刃两项，且看老大、老二如何了。“
三位老人交换了一下眼神，中间高个老人开口道：“你小子既是紫府玄功传人，又是玄空大师的传人，真是福祉深厚，老夫等人断不能再对你小视，内力一项，你已胜了老三，就改为轻功，剑术就让老二与你动手，大家就权作印证吧。”
谢成英一拱手，道：“就照前辈意思吧！”
被称作老二的高个老人飘身上前，翻腕在肩头一撤，呛啷一声从背上拨出长剑，对谢成英道：“小娃儿，请赶紧拨剑吧！”说着，身形微挫，横剑当胸。
谢成英也走前一步，笑道：“小生自行走江湖，今日还是第一次出剑，前辈定然是剑术精绝，还请手下留情。”说着，左手轻扶剑鞘，右手一撤，也拨出紫虹剑，剑身紫光四射，寒气逼人。
两人手持宝剑，相向而立，高个老人振腕一抖，剑尖立现剑花数十朵，随即寒光一闪，剑气立时漫出。
谢成英见此，手中紫虹剑依大乘无相剑法起式，剑尖轻点，剑身一旋，紫光顿时瀑长，两人同时身形晃动，但听“锵！”的一声金铁交鸣，剑气荡开，人影即触即分。
随即，两道人影相互对绕飞旋，寒光乍闪连连，又是一声震耳的金铁交鸣，但见剑气冲霄，嘶风锐啸，金铁交鸣之声，阵阵扣人心弦。远在五丈之外的两位黑衣老人和诸女，犹觉劲风拂面如刀。
二位老人不住点头，诸女虽知道仅是印证，但仍惊得花容变色。
稍时，两人又对面站立，谢成英俊面含笑，高个老人面色严峻，谢成英开口道：“前辈小心了！”只见他紫虹剑反手而拿，凝望着老人片刻，倏然飘身而起，场中人影顿没，身形如电，飞旋闪动，较初时快上一倍不止，手中紫虹剑已如雷电一闪。瞬时，五丈内荡起千朵剑花，万点寒星，将高个老人周围全部罩住。
高个老人一声暴喝，身形猛然一旋，又向外一折，以脱出谢成英的剑式，但见头上寒光如电闪，只听“哧”的一声，老人黑衫的下摆，已被剑气划开一尺长的口子。
一旁矮个老人连声道：“住手，住手！”
两人应声而停，高个老人微喘气息，不由低头看了一下自己的长衫，又摇摇头，冷冷道：“小娃儿，剑法玄奥，为老夫仅见，但十招之内还是难以击败老夫。”
谢成英早已收剑，也一拱手道：“前辈剑法，为世上仅见，小生不过是突然变招，取一巧而已！”
被称为老大的高个老人，这时走上前来，对谢成英点点头，和声道：“娃娃，适才两项都为你胜得，不过老夫仍要与你比试这轻功一项，待老夫思一法，以较高下。”说着，高个老人看了谢成英一眼，见他正从袖中取出紫玉扇，握在手中。
高个子老人又对谢成英手上紫扇，细看了一眼，然后笑道：“紫玉扇为紫府玄功传人的凭证，娃儿想必自有高明之处。”说着，反腕将身后的兵刃，也取到手中。
谢成英一见，心里为之一动，暗自忖道：“好奇怪的兵器！”
原来高个老人肩露的剑把，现拿在手中的却不是长剑，而是一只形状古怪的兵器，长约二尺不到，似剑非剑，通体黝黑，成半圆柱形，尖端是一个三尖箕张，有如人的手指一般。
这种奇怪的兵器，慢说谢成英没有见过，连听说都未曾听过。
高个老人一亮出这奇怪的兵器之后，脸上露出一点诡谲的笑容，说道：“娃娃年轻，你自认不得老夫手中的兵刃，老夫等未出江湖，已有三十年了。”
谢成英忽有一种想法，连忙接口问道：“前辈这把兵刃，果是江湖罕见，可否告知小生名称，以广见闻。”
高个老人微微一丝冷笑，说道：“老夫这把兵刃名叫‘佛手指剑’！”
谢成英是何等聪明人物，一听“佛手指剑”几个字，无疑是告诉他，这一奇形怪状的兵器自有其独特、神秘的妙用，用之于此物的高手，其厉害情形，不难想象一般。
思此，谢成英右手紫玉扇在左掌轻轻一点，沉着从容，缓缓拉开扇面，微掩在胸前，然后朗声对高个老人说道：“小生有幸，今日能以一柄玉扇，与前辈这把佛手指剑对拆，就请前辈说出要如何比试？”
高个老人看了谢成英一眼，又摇摇头，伸手在袖中拿出一卷灯芯粗的细绳握在手中，随即向一侧树林一抖手，只见他手中的细绳竟直向树林伸去，随即高个老人又一抖手，细绳已拴在树林的一棵树腰上，随后，高个老人又向另一侧的树林一抖手，他手中的细绳又向树林直伸过去，细绳也在一棵树腰上一绕，老人一收又一紧细绳，只见细绳已悬在两棵相距三十余丈的树腰上，在离地五丈的空中，一荡一荡地飘着。
谢成英有些茫然地问道：“前辈是想与小生在这飘荡的细绳上，作一比试？”
高个老人没有回答，只是眼望着一侧树林，忽地右手微抬，摆出一式“云断深壑”的架式，左臂环抱依旧，屹然不动。
谢成英不知道他是什么用意，一时只凝神以待动静。
世上如三位老人和谢成英这样的高手对招，动则疾如猛虎，静则稳如泰山，愈是静立不动，愈要全力注意双方眼神，只要一瞬之疏忽，定是雷霆万钧，疾攻而至。
高个老人如此一式“云断深壑”，停身不动，也不过是一缓气之间，突然，只见他身形未动，长袍依旧，却是人已离地八尺，快得如闪电流星，向一侧树林前扑去。
谢成英旋身一侧，留神细看，但见老人手中佛手指剑一闪，只听得哧一声，忽地高个老人又闪电般向三十丈外的另一侧树林扑去，同样也是佛手指剑一闪，哧一声轻响。
前后也不过一口气的时间，高个老人已飘然闪身，又像是一片落叶，一缕轻羽，悄然无声，悠然而回，落到原来的地方。
诸女及另外二老，猛然觉得高个老人，方才所露的这一手功夫，分明是凌虚飞渡的上乘轻功，虽然是功力纯青，造诣绝顶，但却也无法胜得了谢成英。因为谢成英也只一提气，便也可和高个老人一般无二，毫无逊色。
谢成英心道：高个老人如何用这种功夫，作为比试。一念未毕，忽然间，一阵树木清香飘进鼻内，谢成英—惊，双眼立时凝视仔细，朝两侧树林看去。
但见两侧树林中，各有一棵拴着那根细绳的树，拦腰中都有一道极其轻微的痕迹。
这凝神一看，谢成英立即拱手说道：“前辈，功力超绝，兵刃锋厉，小生好生佩服。”
其实，两树上的痕迹，一般人是难得看清的，可是，谢成英凝目一看之下，却看得清清楚楚，这两棵树，就是方才高个老人一个起落，掠身之际，将其斩断。
要在一瞬之间，将相距三十余丈的两棵树，一律腰斩，尚不算惊人，值得惊奇的是，两棵树上仅拦腰留了—道痕迹，其他一切如旧，不仅树杆未倒，连枝头的树叶，都不曾震落一片，而且细绳仍悬在两树腰上，一荡一荡的。
这一施展，必须具有极高的轻功，极深的内力和极锋利的兵刃，三者缺一不可。
高个老人微微一笑，没有回答，仅将刚才所用的佛手指剑收于背上。
谢成英见此，随手一点紫玉扇，说道：“如果前辈要以此较量轻功的话，小生也只好勉为其难了。”
高个老人摇摇头，停了一会，才指着两棵树，对谢成英说道：“如今这两棵树，俱已拦腰削断，仅凭风力扶持，稳立不动，此绳仍拴在两棵树腰上，现下，娃娃和老夫两人，各展轻功，沿细绳从一侧树飘向另一侧树，若轻功不够，将两侧树身拉倒则为输，娃娃你看如何？”
谢成英一听这种较量轻功高低的方式，真称得上新奇一绝，也是考验双方内力高低，最出奇的方法。
树木已拦腰斩断，沿细绳飘飞，几乎无处借力，全系一口真气，稍为不慎，施力于绳，便会使树身倒落，人沿细绳飘飞又是凌空直掠，这种轻功、劲道及内力的释放和回收，无一不是要恰到好处，尤其飘飞中要平稳，不能点绳借力，这才是真功夫的较量，既没有一丝可以讨巧之处，又万不能有所轻视。
谢成英应声笑道：“前辈当真思虑细密，设计高超，如此比试轻功，倒令人大开了眼界。小生明知不堪一试，也只得勉力相陪。”
高个老人哈哈笑道：“好一个‘明知不堪一试，也只得勉力相陪’，娃娃！你太谦虚了。好!题由老夫所出，就由老夫先行一试。”说完，高个老人走至一侧树下，未见他作势，人轻轻飘起，只见他轻飘飘的落身在细绳上，细绳顿时一沉三四寸，两侧被斩断的树身，也不由一阵晃动，看得众人一阵心惊。
高个老人双脚轻点在细绳上，细绳一下变直，竟不再飘荡，但见他双臂向后一伸，整个人悠然向一侧滑飘而去，老人滑行的速度很快，一闪已至绳中，老人想是力竭，双脚又在细绳上轻轻一点，同时双臂向后一挥，人又快速向前滑飘起来，老人滑到绳的另一头，又轻点一下细绳，人才飘到树下，在老人双脚落地时，脚下竟一阵踉跄。
站在远处一旁的矮个老人，突然间，黑色长袍无风自起，飘然一掠，伸手一扶高个老人，口中叫道：“老大！”
那高个老人此刻脸色苍白，异常疲乏地露出—丝笑容，说道：“老三，不防事的！”说着，又喘了口气，然后对走至身前的谢成英轻摇了一下手。
谢成英关心道：“前辈，不妨事吧？”
高个老人调息良久，才慢慢缓过气来，点点头道：“老夫没事，娃娃这下该你了！”
谢成英点头一笑，身形一闪而至刚才老人所立的树下，再一飘身而起，也轻飘飘的，双脚点在细绳上，与高个老人不同的是，谢成英站在细绳上绳索竟未见下沉，而谢成英整个人却随着细绳在空中一荡一荡地飘着。
三位老人看得脸色同变，诸女看了更是惊心万分，真怕谢成英掉下绳来。
却见谢成英借着飘荡的细绳，双脚轻轻一弹，脚下已离绳两寸，人同时悠然向绳的另一头滑去，他滑行的速度均匀，竟不快不慢，更奇的是，他滑行的高度，竟是沿着细绳在空中的自然弯曲而行的。
三老一见谢成英的飘滑姿势，无不大惊。绿丹诸女看到这种情形，心情自然紧张万分，都不仅为谢成英，暗暗地捏着一把冷汗。
像谢成英和高个老人他们这样沿着细绳悬空飘滑，无异于蹑气掠空，全凭内凝一口真气，即使可以轻点细绳，微借细绳之力，也仅能稍缓一口内气，来调息一下自己。时间一长，若真气不继，便会慢慢地耗去真力，损去真元。
尤其是细绳两端悬于斩断的树腰，点绳借力，万不可重，点力愈要轻，弹身愈要快，所消耗的真力也愈大。
可是，人毕竟是血肉之躯，功力毕竟有限，不是御风飞行的神仙。只能仗着一口真气，凝而不散，在细绳上推动身形飘滑而行，究竟能维持多久？不得而知。
这时谢成英已飘滑至细绳的另一端，未见他作势，人已飘下绳来。
诸女已一齐跑过来，脸上都露着关怀的神色，司马潇潇和绿丹一人一边，赶紧用手扶着谢成英，谢成英微笑着看了诸女一眼，口中轻嘘了一口气，后轻声对诸女道：“师姊、师妹放心，小生没事。”言毕，又朗声对高个老人道：“小生效颦于后，让前辈见笑了吧！”
高个老人闻言略有诧异地看过去，只见谢成英脸色如常，额上看不出一丝汗水，不由叹了一口气，又看了看其他两位老人，随即点点头说道：“娃娃！今日之比试，看似你我都沿细绳，飘过这三十余丈的距离，可老夫心中有数，老夫在绳上施展的内力，仍是有形的，故而内力传于细绳，令绳索变直，而娃娃你，刚才在绳上所施展的内，无影无形，竟未影响绳索的飘荡，足见你内力的玄奥，况且此刻老夫内力几已用尽，而你娃娃却如无事一般，足见你内力深厚无比，所以结局当是娃娃你胜。”
谢成英连忙拱手道：“前辈内力、轻功盖世，小生与前辈就算作平手吧。”
原来刚才两人在细绳上，所施展的内力、轻功，以三位老人的见识，自然识得高下，虽然都可借细绳飘滑过如此距离，但高个老人看出谢成英并未尽全力，而且他的内力，竟能随着飘荡的细绳而发，这在世上怕是绝无仅有了。
再则，两人如此蹑气掠空飘滑，虽则只飘滑过三十余丈的距离，却几乎无法借力，全凭一口真气，若是施展陆地飞行术，纵跃起落，只是弹指之间，便飞驰数百余里亦是无虑。然而若像方才那样施展轻功，较之“登萍渡水”、“一苇渡江”更耗真力。因此，谢成英对老人深厚的内力，也有更深刻的认识。
此时，他见高个老人如此坦然说明，给谢成英等人留下了极好印象，他觉得高个老人三人，今日虽事出有因，但却为人坦白率直。
是以，谢成英又接着道：“今日比试，那是三位前辈有意让小生占先。其实各位前辈与小生比试，何会在意输赢，倒是相互印证，以鉴武学之精要而已。”
高个老人点点头说道：“好个以鉴武学之精要而已。娃娃，你武功卓绝，令老夫等人佩服。”说着一顿，又接着说道：“老夫三人，隐居深山达数十年，足迹不出江湖，如今一旦出现江湖，便遇到你娃娃这等后生奇人，自然惺惺相惜，当然也有些叹息失落之感。”
谢成英哦了一声，赶紧一拱手，恭敬地试探着问道：“如此，不知是否愿告知小生，前辈等人之尊姓大名？”
高个老人看了其他两老一眼，点点头道：“娃娃可听说过三十年多前，幽冥神教之事，这幽冥神教乃大元护国神教，三十年多前，大元退出中原时，神教同时遭中原武林人士大举进攻，至此神教覆没，仅余我等三人，我等原为神教护法长老，被江湖人士追击，幸为一人相救，后入深山苦修。”
“三十年后，我等终悟得高深武功，是以性情大变，已不是当年那样喜欢凶残杀戮之人。此次也是受人相托，前来相试你娃娃。此时见你娃娃，如此年轻，内功竟深厚无比，武功盖世无双，更难得是为人心底纯厚，待人谦逊，为人和善，大有济世侠义之气概。”说着，略一思筹再道：“也罢，老夫三人，现居昆仑山布喀达坡峰，不知你娃娃是否有兴趣往昆仑一行，以作你我道义之交如何？”
谢成英一听连忙，拱手施礼，高兴说道：“既然前辈三老相邀，小生待中原事了，或许当赴昆仑一行，与三位前辈一叙道义，介时还请前辈三人，不吝赐教！”
三位黑衣老人经过几十年的潜修，一改当年杀戮凶残之性，争强斗狠之心全无，又见谢成英确为几百年来，天下武功第一人，是以十分爱惜，故而邀请他有机会往昆仑山三人清修之地一行。
数年后，谢成英再出江湖之时，三人果然相助于谢成英，维护武林正义这是后话。