皇帝转去看望楚王,见人还醒着,显得有点儿意外,“看起来,伤势不重。”

    楚王嘴角一抽,继而苦笑,“皇上以为臣该昏睡不醒?”

    “不,我没想到萧错也有手下留情的时候。”皇帝有点儿怀疑是楚王的人胡说八道,“你的随从说你是在萧错跟前受的伤。”

    楚王差点儿让皇帝气得吐血。敢情他是认定了他已经半死不活,是为这个才过来看热闹的。

    皇帝只当没看到楚王窝火至极的神色,落座后问道:“说说吧,怎么回事?”

    楚王含糊其辞:“臣技不如人,没暗算到萧侯爷,反倒害了自己。”

    “也是好事。”皇帝没再追究,由衷地道,“老老实实躺着,不需凑热闹惹祸上身。”

    “……”楚王迟疑地看着皇帝,“料定如此,还亲自涉险?”

    “自然。征战的岁月已远,可我和他们仍如当初:有福同享,有难同当。”皇帝悠然一笑,“朝堂有时候就是并肩作战的沙场。”

    “又有何用?”楚王忍着疼痛,喝了一口水才继续道,“你那两名爱将,如今能够因为你联手,但迟早还是要斗个你死我活。”

    “这话不对。”皇帝轻轻地摇了摇头,“只要是有原因可循的仇恨,便能搁置甚至化解。当然,这也要看人。”

    楚王没办法理解。

    皇帝也没指望他明白,很快结束话题,“没大事就行,歇着吧。”

    “你……”楚王看着往外走的皇帝,“知道何时会出事么?”

    皇帝回身看向他,笑若春风,“随时都可以。”

    “那么,皇上,”楚王勉力坐起来,“我还能活着回京城么?”

    皇帝反问:“你说呢?”

    楚王道:“若能活着回京,我再不入朝堂,做个闭门思过的闲散王爷。或者,你只给我一个县城做封地就行。我……我之前只是不甘心多年的钻营一朝成空,又被江夏王鼓动,稀里糊涂地就成了帮他给人使绊子的工具……我总觉得头上有把刀,我怕它落下来,直到今日……”直到今晚,再次搬石头砸了自己的脚,甚至亲手给了自己切肤之痛,才让他清醒过来,心性不再浮躁,明白若真贪恋这尘世,活着就很好。

    人到一定地步真正想要的,只是这简简单单两个字:活着。

    “我倒是不反对。”皇帝轻描淡写地道,“回去再说。我给你在周围安排点儿人手,省得你被人趁乱除掉——还得浪费人手挖坑把你埋了,麻烦。”

    “……”楚王气得头晕眼花,心说今日若能平稳地度过去,来日真就没有过不了的日子了。

    过了戌时,皇帝和萧错、崔振歇下,各自的随从亦随之就寝,营帐中的灯火一盏盏熄灭。

    其余人等见状,便是了无睡意,也不敢高声说笑,只围在篝火前低声言语,过了一阵子也便乏了,和衣睡下。

    山中氛围慢慢趋于静谧。

    夜色之中,崔毅步伐矫健地去了江夏王帐中,长平郡主和师琳琅也在。

    姐妹两个瞥见崔毅,俱是面无表情。

    师琳琅的兴趣在于打量长平郡主的神色。这么久了,长平郡主竟没疯掉,并且在见到江夏王的时候,言行一如以往,不比以往冷淡,也不多一丝亲近。

    倒要看看这个疯子能忍到何时。

    更要看看那个禽兽父亲要落得个怎样的下场。

    终于,不需再等,今夜便可见分晓。

    江夏王轻咳一声,吩咐两个女儿:“回去吧。我跟崔五公子说说话。”

    姐妹两个都听到了,都是径自离开,看都不看他一眼。

    到了这时候,她们连一点点的场面功夫都懒得做了。

    原来越到尘埃落定时,人的心绪越会起伏浮躁,太难控制。

    那种迫切,似悲似喜,一时让人兴奋,一时让人哀伤。

    师琳琅回到帐中,便遣了随身服侍的丫鬟,静坐了一阵子,吹熄了灯。

    她在黑暗中换了劲装,找到弓箭,轻轻放在案上,只等待外面的信号响起。

    今夜,江夏王要为他付出过情意的两个女子向皇帝讨个公道,要让皇帝杀人。

    而她,也要杀人。

    只是,她要做的事,她要除掉的人,与江夏王的安排大相径庭。

    表面上,做了多年的孝顺女儿,而事实呢?江夏王只把她当做一个死士来驯养,要她在最关键的时候帮他铲除他的眼中钉。

    那不是她可以接受的。

    假如她有亲人,不过是生身母亲和世子师庭迪,前者是给了她这条性命的人,后者则是与她情分浅薄但有着默契的兄长。

    在那个父亲和帝王良将之间,他们兄妹做不到选择前者。

    她久久地端坐在桌前,一动不动,宛如石化了一般。

    过了子时,外面忽然乱起来,有很多人高声呼喊:“起火了,起火了!”

    少顷,又有太监语声尖细而高亢地喊着“护驾”。

    师琳琅并不慌乱,站起身来,携带上弓箭,疾步出门。

    外面看起来是乱作一团,其实只是江夏王与崔毅的随从虚张声势。

    师琳琅寻找着萧错和崔毅的身影,遍寻不着,胡乱抓住一个人,沉声问道:“萧侯爷和崔大人呢?”

    那人没能认出她,据实答道:“萧侯爷和崔大人去了悬崖边上——喏,就是亮着火把的地方。悬崖附近是刺客所在之地,他们亲自去部署禁卫军剿灭刺客……”

    师琳琅没等他说完就放了手,疾步走向悬崖,纤瘦的身影很快消失在苍茫夜色之中。

    **

    在太监高喊护驾的时候,守在皇帝帐外的侍卫便乱了方寸:那名太监一面焦虑地喊叫,一面拔腿去追迅速走远的一行人。

    侍卫们望过去,见那些人分明挟持了一名男子,而男子的身量、穿戴正与皇帝相仿。

    他们大多数都来不及多想,刀剑出鞘,拼命追赶上去,只有少数几个人对所见的情形半信半疑,转身走到帐前,高呼“皇上”。

    里面没有动静。

    他们失了主张,顾不得其他,疾步入内。

    而跟随他们入内的,则是江夏王、长平郡主和两名丫鬟。

    帐中氛围安宁祥和,外面的喧嚣嘈杂清晰可闻,却不能叫人为之烦躁,步入期间,心绪便得清宁。

    皇帝坐在书案后面,案上摆着一局棋。

    崔鑫服侍在皇帝身侧,面上挂着和善的笑容,饶有兴致地看着棋局。

    皇帝手里的黑色棋子落下,端起酒杯,一饮而尽。

    崔鑫端起酒壶倒酒。

    皇帝牵了牵唇,“何时起,我这儿成了可以随意踏入的地方?”

    几名侍卫垂手而立,看起来并没请罪的打算。

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