周康说着,叹了口气,幽幽道:“义儿是我周家英烈之后,自小陷于胡奴,我找到他时,他因饱受摧残,奄奄一息,后虽经我悉心调理,性命虽无大碍,却终究落下了一副孱弱的身子骨。因身体条件所限,他不得不弃武从文,所幸天怜我族兄,义儿天资聪颖,所学无所不精,尤擅机关之道、攻守之法,总算是不曾辱没了他的勇烈家风。”

    “时值乱世,我虽能救得了他的身体,却一直苦于无法安放他一心报仇雪恨、光宗耀祖的雄心,直到那天在战场上遇到你。”周康转头看着程越,略带些激动的神色,坦然道:“我之所以未经你同意就将义儿安排到你的甲队,是不想你因为他瘦弱的身体而忽视他,你要相信,一个像义儿一样精于技艺的人,虽然他不能替你冲锋陷阵,但只要运用得宜,虽千军万马也莫能与之敌。”

    作为一个穿越者,程越自然无须周康提醒便会明白技术对战局的影响会有多大,只是不知道这周义精通的机关之术究竟都有些什么内容,如果他能掌握些热兵器的制作和使用,那自己可就赚大了。虽然程越知道火药用于军事是在唐代以后的事了,但墨家对技术的追求和掌握在历史上无疑是最为登峰造极的,谁又能肯定在唐代之前就没有对火药的使用方法藏之于史籍之外呢?只不过,听说墨家传承至战国之后就日渐衰微,尤其在西汉独尊儒术后,墨家更是近于消亡,却不知这周义所承之墨家,其含金量还会有多少。

    正胡思乱想之间,突然听到周康似乎在呼唤自己,程越猛地惊醒过来,只见周康正一脸疑惑地看着自己,忙定了定神,笑道:“郎中为了周家,真可谓是殚精竭虑,其实我自从见了周义之后,便已充分感觉到了郎中的良苦用心。只是卑下有一事不明,还请郎中解惑。”

    周康笑了笑,道:“程队主但说无妨。”

    “郎中既然是为周义的前程考虑,为什么不将他直接推荐给河南王?凭河南王的知人善任,许给周义一个适当的官职想必也是件简单不过的事。再不济,郎中也大可在中军中为他谋一份差使,无论如何,也总比将他安排在我一个小小的队主之下要好得太多了。请恕卑下冒犯,郎中何苦行此舍本逐末之举呢?”

    周康仰着头看着天空中追逐的云朵,愣愣地没有回答,半晌悠悠地吐了口气,道:“人世间的祸福富贵,皆如同这天上的浮云,天静风轻时如山如海的一团,一遇气骤风狂,便免不了土崩瓦解,零落成絮的命运,唯有那些顺乎天时的云气,纵然起初不过是一缕水汽,也终究会扶摇于九天之上,在举九万里鲲翼的狂飙中,遮天蔽日,无边无际。河南王虽拥兵数万,然其人终究是羯虏胡种,残忍好杀,鹰视狼顾,我在军中日久,越发感知其唯利是图,反复无常之本性。他之所以号称南归,不过是因其不容于两魏,无法再立足河南而借势于南梁而已,以天下大势观之,河南王不过是一丧家之犬,又何足道哉。”

    “而你则不同,你出身大族,文武兼资,又沉毅俊雅,胸怀大志,虽士不满五十,身仅为队主,但前途实不可限量。自五胡乱华以来,国家分裂日久,干戈四起,天下骚然,民心思安,如望云霓,四方英杰无一不想顺天应人,止戈息武,再造乾坤,一匡天下。以我观之,这天下之逐,当有你程越一席之地,为周义计,又何必舍一奋蹄之良骥,而依一冢中之枯骨呢?”

    程越目瞪口呆地看着周康在自己面前口若悬河地侃侃而谈,将自己夸得几乎成了命世之英雄,苍生之共主,心中不由得又惭又愧,忙腆着脸截下他的话头,道:“郎中之誉太过了,卑下何德何能敢称良骥?既郎中不弃卑下浅薄,卑下一定好生照看周义,郎中只管放心。”

    周康见他表情,便知道他不相信自己方才所说的话,也未做过多解释,只点了点头,道:“那就有劳程队主了。如改日程队主到了建业,不妨寻访寻访一个叫王虚的道人,如能与之一晤,想必会受益良多的。”

    “王虚?”程越皱着眉头念叨道:“这是何许人?”

    “此人是一个游方的道人,程队主想必未曾听闻过他的名字,其祖上有个叫王谧的,是一个精通术数的商人。宋武帝刘裕自小家贫,曾欠里中刁逵三万钱,许久也未能归还,刁逵催讨得很急,想要抓捕他去见官。王谧知道后,星夜造访刁逵并秘密替刘裕还清了欠债,刘裕因此得免。后来刘裕击败桓玄,手握晋室大权后,便将王谧任命为扬州刺史,录尚书事,极尽尊宠。其一脉后人皆以术数为家学,累世以知人闻名。”

    程越心下腹诽不已,古人自吕不韦“奇货可居”以来,就迷上了这种“指点迷途君子,说破落拓英雄”的所谓“鉴人”的学问,在营造这种学问的神圣性的同时,还将它的神秘性演绎得淋漓尽致。但不管怎么说,这周康毕竟还是为了自己好,因此程越也只得点头含含糊糊地应承了下来。

    两人正说话间,只见一骑远远地从城墙那边奔了过来,不一会来到河滩上,来骑在周康身前滚鞍下马,朝他施了一礼,大声道:“禀郎中,我军游骑在洧水上游发现敌军前锋,距颍川城三十里。奉河南王令,请郎中速速回城商讨守备之事。”

    周康微微眯了眯眼睛,朝远处望了一眼,道:“韩轨的军马来得好快!”说完朝那报信的军士挥了挥手,说道:“我知道了,你先回去复命,说我马上就到。”那军士一躬身退了下去,翻身上了坐骑,打马往城里奔了回去。

    “程队主,敌军就要围城了,你也赶紧归队吧。该说的我都与你说了,至于如何整编好甲队,想必程队主自有成竹在胸,我就不再聒噪了。这次韩轨有备而来,一番恶战是在所难免了。”周康一跃上了马背,扬鞭指了指不远处低矮的城墙,怅然叹息道:“不知这小小的颍川城头,又会是多少军士的喋血之所。”说罢,也不等程越,打马径直往城中去了。

    程越目送着周康消失在城墙脚下,自己却没有急着回城,他扯过一根草茎咬在嘴里,仰头望着湛蓝的天空上几朵漂浮的白云陷入了沉思,他从周康那里接受了太多的信息,如今需要自己花时间好好理上一理才行。甲队是他目前在这个乱世安身立命的唯一倚仗,无论如何,他都要将它牢牢地控制在自己的手里,只是对这个刚刚面临主官更替的甲队来说,如何收服余下的十八个人的人心才是当前亟待解决的关键问题。不知道先自己一步到队里了解情况的周义怎么样了,不过,可以想见的是,那些在战场上见惯生死的粗莽汉子,是绝不会对瘦得像猴子一样的周义稍假辞色的,哪怕他拿着队主的令牌,或者背后有一个行台郎中的叔叔撑腰。

    御下之道无非是赏罚而已,但目前自己尚且两手空空,这个赏字诀如何运用,倒是颇需要费一番思量。至于罚,用起来就方便许多,对付粗莽的军汉最有效的方式,无非是简单粗暴而已。伟人说过,枪杆子里出政权,他就不相信,这一群手下败将,还能在自己手底下翻得了天去。

    想到这,程越将草茎吐在地上,牵过坐骑来,左足在马镫上轻轻一点,腾身上了马背,两腿狠狠一夹,胯下坐骑仰头一声长鸣,随即泼风般朝城门额方向急驰而去。

    离城门还有一段距离时,程越便听得前方传来一阵喧哗之声,循声望了过去,只见一队披甲持剑的军士正在驱赶着一群老弱妇孺出城,军士们冷漠的呵斥声和被驱赶者恓惶的哭喊声在城门交杂回荡。

    程越勒了勒缰绳,从鱼贯而出的人群中缓缓走过,看着眼前这群衣衫褴褛、蓬头垢面的百姓仓皇凄然的模样,程越的心头仿佛压着一块石头般沉重滞闷,上苍将最富创造的能力赋予了人类,同时也将最富破坏的能力赋予了人类,战乱对每一个人而言,都是一头狰狞而恐怖的怪兽,只是,有的人在费尽心力地躲避它,“宁做太平犬,不为乱世人”,不惜为此四处流离,逆来顺受;但有的人却在饲养它,也有的人在试图驾驭它,饲养它的人献祭别人的血肉,以图自己的野望,但一着不慎,免不了会落一个反噬己身的下场;而纵观上下古今,那些真正能驾驭它的人,无一不是命世之豪杰,天下之共主。

    能除天下之大害者,可得天下之大利,徒怀悲悯哀怜之心终究无补于事,程越在心中暗暗对自己说道,既然自己获得了第二次人生,那就努力去成为一个能驾驭它的人吧!

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