华夏帝国元宪三十九年三月初一。

    中、枢两院每年一度的例会,从今日起开始。已经当了三十九年皇帝的周铨,出现在众人面前时,让不少人都愣了一下。

    “我知道诸位今日见我会觉得诧异,昨天我还是满头乌发,但今日就已经白发苍苍了。”在主席台上,周铨极是轻松地说了一个笑话,底下顿时响起了轻微的笑声。

    “因为今天我没有染发便站在了这里——以前帝国不需要一个太过年老的皇帝,但今天以后就不同了,帝国需要一个年纪大的上皇。”周铨又道。

    这一次没有人笑了,相反,有些人还热泪盈眶。

    虽然早就有传闻,也吹了不只一次风,可周铨真正将自己的去留问题摆在众人面前时,众人还是不舍。

    在位三十九年,将近四十年,周铨给华夏带来了太多的变化。

    首先是领土,华夏如今共有九十六个行省、十一个总督区、二百四十七个特别市(殖民城市),整个南洋都是华夏的内海,就是四十年前荒凉一片的胡洲,如今也划分出了四个行省加一个总督区。领土面积之广,按照新制来算,高达二千八百万平方公里,凡日照之处,必有华夏之土,这令欧罗巴等洲的小国羡慕不止,背后称华夏为日不落之国。

    然后是人口,周铨始终鼓励人口,特别是汉族生育皆有补助,加上舍得医疗卫生方面的投入,特别是搞出了青霉素等利器,故此他在位三十九年,人口接连翻倍,已经达到了五亿六千万,并且仍然在高速增长中。周铨甚至说过,他在人口方面的希望,是想看到自己有生之年,华夏人口超过十亿——反正有的是地方,哪怕华夏人口有二十亿,也拥有足够多的生存空间!

    仅此二项,便足以让周铨名垂史册,成为千古一帝了。

    周铨没有回顾自己的功绩,今天是他谢幕之时,但他不准备让自己成为今日的主角。他的长子周宇,才应当是今日的主角,将要承担起引领华夏今后道路的责任。

    周宇在礼仪官的提醒下,来到了周铨身边,周铨将象征着皇帝之位的传世玉玺交给了他,他才一激零,知道自己并不是在作梦,而是父皇真正将帝位禅让出来。

    虽然周铨在执政的最后十年,做了不少分割帝权、让权于中、枢两院的事情,可是华夏皇帝仍然是华夏最高元首和执政者,内阁总理大臣的权力还是受限。周宇也知道周铨限制皇权的目的,并不是针对他一人,而是针对后世子孙,防止有赵佶、赵楷那样的人登上帝位。

    将玉玺转交给礼仪官之后,百感交集的周宇向周铨深深一拜,然后父子相拥,周围顿时掌声如雷鸣。

    “这个担子,今日以后就是你的了,为父我终于可以逍遥自在一些时日,乘着身体尚好,为父要去胡洲、程洲和欧洲、昆仑洲看看。”周铨在周宇耳边小声说道。

    周宇吃了一惊,周铨这个环游全球的计划,可是从来都没有和他提起过!

    “父亲,你身体……”

    “放心,我的身体还好着呢,若不乘现在,再过几年就未必跑得动了。”周铨悄声笑了笑:“而且,为父不在,也方便你施为。”

    周宇明白父亲的意思。

    所谓一朝天子一朝臣,他既然当了皇帝,哪怕周铨留下的臣僚再能干,他也是要换掉的。差别在于,他是一下子全部换,还是按部就班慢慢换。

    周铨既然离开国内给他放手换人的机会,那么他也会做得好看一些,不会一下子就将周铨的旧人全换掉。

    在中、枢两院议政和参政们的“万岁”呼声中,周铨做了个团揖,然后退了下去。

    现在,这个国家、这个时代完全属于周宇这一代人了。

    这些年来,周宇也经历过许多事情,在打完滑铁卢之战后,他当过一任驻欧罗巴的总督,然后回国先后在两处行省任行省尚书,再然后返回中枢,任过一部尚书,在枢密院与中书院又先后任职。这些丰富的履历,不但提高了周宇军政两方的能力,也让他熟悉了帝国的运作。

    因此,他接过玉玺,虽然有些诚惶诚恐,却还算是心中有数。

    “我从我父亲手中接过的,是一个庞大富饶的国度……我们生产的钢铁、水泥、玻璃、粮食都超过我们之外所有国家的总和……”

    周宇开始讲话,首先是回顾了周铨的功绩。

    周铨此时已经坐在了汽车之中——虽然汽车十年前才由陆游等人发明出来,但有十年时间,已经发展得非常成熟,周铨所乘的当然是特制,车上甚至还有车载收音机,而无线电这一块,则是周铨另一个儿子周实的发明。

    收音机里传出来的就是周宇的讲话之声,周宇宣布,为了延续周铨的治国理念,他不会改元,因此今年仍然是元宪三十九年,明年是元宪四十年,元宪这个年号,将传诸子孙。

    听得这话,周铨微微一笑,这个儿子,打磨这么多年,在政治上果然成熟了。

    “陛下……却哪儿?”

    “我已经不是陛下了,嗯……去大图书馆吧。”周铨缓缓说道,望了一眼身后的宫殿,多少有些不舍。

    享受了四十年的最高权力,一朝放弃,确实需要有大毅力。

    汽车平稳地开着大路之上,两边绿化带飞快后退,更远的楼宇,也纷纷向后而去。没有花太多时间,车就到了一大片古典风格的建筑群前。

    周铨没有下车,隔着车窗望了望这大片建筑。

    位于应天大学城中心地带的这座大图书馆,同时也是大博物馆,珍藏着无数书籍,还有来自全世界各地的文物。这是周铨在位的最后十年建成的建筑群,也是整个大学城主体工程的最后一项。

    换言之,这座大学城,从周铨登基之前开始修建,直到现在才算彻底完工。

    足以容纳二十余万学生在这里求学、研究,在周铨逐渐不再为实学提供指导的情况下,这里决定华夏的未来,决定华夏面对诸夷,是否还有两代以上的技术优势,决定面临危机之时,能不能仅凭技术就实现经济转型。

    周铨若有所思地看着大图书馆,许久之后,他轻声道:“走吧,回去……哦,去长乐宫。”

    长乐宫将是他养老之所,不过虽然名字很大气,实际上规模不大,也就是百亩左右的一片庄园。他既然退位,那么皇帝所居的大明堂,自然也要让出来。

    调整好自己心态,周铨将最后一丝惆怅也抛开,心中带着喜悦和憧憬,开始想象接下来自己的环球旅行来。

    在他的车子之后,夜幕降临,但为庆祝新皇登基而放的焰火,却刚刚腾起,将这古老的大地照映得五光十色。

    他已经做到了他能做到的一切,他有相当出色的接班人,他将一个富强的国家留给了下一代,至少在对国家对民族方面,他没有什么可遗憾的了。

    他的时代结束了,但华夏的时代却只是开始。

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