平康坊,个楼。
    吴关与陈如旧对面而坐。
    两杯温酒袅袅婷婷冒着热气。
    “是你。”吴关道。
    陈如旧不置可否。
    “你为何要反?”
    “我为何不反?”陈如旧垂眼盯着杯中的酒,仿佛那不是一杯酒,而是贪欲的深渊。
    “我是郎楚之门生,老师任大理寺卿时,我为大理少卿,只因我听话懂事。
    那时我意气风发,恨不能除尽天下贪官污吏,凭一己之力涤荡官场。可老师守旧迂腐,净假我之手做些收受贿赂替人消灾之事。
    好不容易熬到老师遇害,总该让我施展拳脚了吧?偏偏圣上将阎罗塞进大理寺,一个小小的六品大理丞,风光却盖过了我这四品的大理少卿,莫说阎罗,就连身为白直的你,都比我官威大。大理寺上下唯你二人之命是从,我又成了摆设。
    好吧,摆设便摆设。毕竟你二人真有些本事,看着你们除暴安良,我亦可算完成了心愿,陈某甘愿给你们打下手。
    可那戴胄,他算什么东西?也来与我平起平坐。
    老师健在时就曾向我许诺,将来他辞官还乡,大理寺卿之位必是我的。如今呢?戴胄志在必得,即便没有他,你二人指不定何时就要压我一头。
    你说,我为何不反?”
    吴关叹了口气,道:“闫不度只是个一心查案的愣头青,他从不愿与人争什么。”
    陈如旧哈哈大笑,“既都是身不由己,就此分个高下岂不爽利?陈某爱才,今日便对你承诺,若鲁王夺了权,陈某执掌大理寺,你二人官职不变,继续效忠朝廷。”
    “陈少卿的承诺,恐怕不是白给吧?”
    “你已付过代价了。”陈如旧狡黠一笑,端起杯子吸溜了一口酒,像只老狐狸。
    “庞德轩?”吴关道:“庞德轩并非鲁王同党,正因此才需将其拉下马,让你们的人顶替其职位。
    宫里有了内应,你们苦心训练的兵卒才能在宴会当日混入宫中,于表演秦王破阵乐时刺杀圣上及其心腹大臣。”
    “正是。”
    “我竟成了你的帮手。”
    吴空亦端起酒杯,送到嘴边,实在无心饮酒,又放下杯子。
    陈如旧自斟自饮了三杯,道:“你可知此处为何叫个楼?”
    吴关摇头。
    “我祖籍江南道,少年时举家迁入长安,我画的竹在长安流传甚广。
    前隋败落,李家入主长安,隋杨旧臣人人自危,家父惊惧交加,病倒了,没过几日便撒手人寰。
    眼看我家就要败了,素未平生的鲁王却亲自登门吊唁。
    他带来了一幅画,是我画的竹。
    他说他很喜欢。
    还说若我需要庇佑,可入他府中做个画匠,待日后有了机会,他再推举我做官。
    我立志守丧一年,未答应鲁王之邀,他也不恼,后又陆续来了几次,每次都带着他喜欢的书画、琴谱。
    我们或饮酒谈诗,泼墨丹青,或抚琴起舞。
    那是我过得最愉快自在的一段时光。
    那时鲁王偷偷送了这座个楼给我,他说‘竹’之半为‘个’,他得了好诗好曲好画,都愿与我分享,我们一人一“个”,恰可凑出“竹”来。”
    “原来如此,你们倒是惺惺相惜。”吴关道。
    “鲁王还说做官未必快活,若我不愿做官,或仕途不顺,可退而经营这座青楼,届时我们便可日日在此饮酒作画。
    我未听他劝,家父的遗愿便是让我做官,我不敢耽于享乐。鲁王便帮我引荐,拜入郎楚之门下,自此我平步青云。
    王朝迅速更迭,一切归于平静,李家确比杨家更擅治国,我乐见鲁王显贵。
    可先皇偏派鲁王出征,他哪里是打仗的材料,上了战场,见识了人命如何瞬息涂炭,魂儿都吓掉了,只想保命,自是丢盔弃甲。
    前方战败,先皇会不知?不过念在兄弟情谊,想要保全鲁王颜面,保全皇家颜面,因此战败之事未做声张。
    本以为待到战胜,再待到太子剪去秦王羽翼,此事慢慢也就过去了。谁知秦王半路杀出,竟生生夺了皇位。
    尔等又谏言,要迎俘虏归国,岂不是明摆着戳穿鲁王战败的真相?
    待真相戳穿,秦王或还顾些皇室颜面,他手下兵卒将领呢?鲁王当年溃逃,使得大唐损兵折将,而折损的兵将大多为秦王手下。
    这让鲁王如何安心?
    恰边将李艺被架空了兵权,对李氏怀恨不已,与鲁王一拍即合。
    他李世民为抢夺皇位可以杀死一母同胞的兄长,鲁王为何不可替天行道,杀了残暴的新皇?”
    吴关得承认,这一通演讲颇具说服力,若不是他早就知道历史走向,可能真就被陈如旧说动了。
    但吴关也并不敢百分百确定历史不会就此走上另一条岔道。
    他只是抬眼看了看天色,道:“明日就是元旦了。”
    “是啊。明日一切便能见分晓了。”陈如旧捋着颌下的长须,眼中迸出既恐惧又期待的神色。
    “您给了我承诺,我也给您一个吧。”吴关突然道。
    “哦?”
    “您是鲁王党羽,此事唯我一人知道,若明日事情败露,我将替您保守秘密,送您出城。”
    元旦。
    宫内一派喜庆。
    温房里悉心培育的牡丹开得正旺,一大早它们就被摆在大兴殿正门台阶两侧,使得这座大唐最恢弘的宫殿一派花团锦簇。
    朝臣们等在兴仁门前,只待鼓声响起,便由此步入太极殿前的广场,向皇帝祝贺。
    他们皆穿了崭新的衣服,绸缎映着朝阳,泛出光辉,显得每个人都神采奕奕。人人脸上都洋溢喜庆之色,即便平时彼此间再苦大仇深,今日也不敢轻举妄动,紧绷了一整年的心弦终于可以稍微松弛一下。
    旁人可以松弛,闫寸却不行。
    他紧锁眉头,铁青着脸。不少朝臣原想与其攀谈,见他这副苦大仇深的样子,也打了退堂鼓。
    太子承乾来了。
    太子原是替父亲李世民迎接朝臣,朝臣们也乐得与他攀一攀交情。
    怎奈太子刚一露面,闫寸便健步如飞地抢上前去,也不管是否逾矩,附在太子耳边低声说了几句什么。
    只见太子抓起闫寸得衣袖,转身就将人带入了宫门,根本无暇顾及其余官员。
    众人面面相觑,而后开始彼此交换眼神:
    那个抢了所有风头的人,以后不能让他好过!

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