薛之恒这副模样，自然是不能躺不能走，更不能骑马，是以随从一路把他背回家。
他一向横行无忌，素日吆五喝六惯了，现下这般狼狈，他不愿让人看笑话，趴在随从背上，用袖子遮住脸。
随从一路小跑，到了南安侯府大门已经是气喘吁吁、汗流浃背。
门人见此，吓了一跳：“公子……这……这……”
薛之恒甩着袖子：“快回房间，回房间！”
随从不敢停下，在数道惊讶的目光下背着薛之恒进了院子。
“快去叫太医来！”小丫鬟听了这话，丢下手上的活计就要往外跑。
“等等。”薛之恒龇牙咧嘴，“这件事不许让父亲和祖母知道。”
薛老夫人一向溺爱这个孙子，若是她得知此事，整个薛家都不得安生，闹得鸡飞狗跳。若传到薛运耳中，他定然没什么好果子吃。
他设想的很好，可是不知怎么，还是走漏了风声，太医回去的时候，薛老夫人也拄着拐杖急匆匆的赶来。
薛之恒以一种古怪的姿势趴在床上，口中骂骂咧咧。
“那个小贱人，别让我找到她，否则——嘶。”
他只觉得身上一痛，被人按压了一下，刚要转头大骂，一道苍老急切的声音近在耳畔。
“哎呦，我的乖孙儿，这是怎么了？”
正是薛老夫人。
薛之恒一口气没喘上来，呲着牙道：“祖母，痛……痛……”
薛老夫人低头一瞧，赶紧拿开手。看着他苍白的脸，心疼的道：“这是怎么了，怎么突然伤的这么严重？”
薛之恒强行挤出一抹笑容：“我没事，就是不小心摔了一下。”
薛老夫人陡然沉了脸，转头盯着伺候的人：“你们是怎么照顾公子的，怎么会让他摔了？”
满屋子的人都跪倒，垂着头不敢言语。其实他们真是冤枉，薛之恒到底是怎么伤到的只有他的心腹随从吉祥知道。但吉祥守口如瓶，想来是不会说的。他们也不敢多问，只能承受薛老夫人的怒火。
“怎么不回话？”薛老夫人声音中气十足，一手敲着拐杖。
薛家可就薛之恒一个男丁，是以薛老夫人素日对他很是纵容、溺爱。每次他闯了祸，薛老夫人不但睁一只眼闭一只眼，必要的时候还替他隐瞒、善后。薛运不喜欢这个纨绔儿子，有心严格管教，可每次都因为薛老夫人的阻拦而失败，久而久之，他也就不管了。
但薛之恒最怕的就是这个严肃的父亲，他在外面横行霸道，可是一见到薛运就像老鼠遇见猫。
他生怕此事闹大被薛运知晓，强忍疼痛撒娇：“祖母，孙儿真的没有大碍，吃几副药养几天就好了，您别气坏了身子。”
薛老夫人立刻换了一张温和的脸：“什么没有大碍，明明伤的很重。不行，我实在是不放心，还是要再请太医为你诊治一番。”
说着，就吩咐人再次去请太医。
薛之恒急了，顾不得疼痛，扭过身子：“祖母，不用去……若是兴师动众，只怕会惊动父亲，届时孙儿一定会被父亲狠狠教训的。”
薛老夫人恍然，冷哼一声：“你那个父亲，对你太苛刻了，谁家的父亲这个样子？也罢，我会让人悄悄地去，不会惊动你父亲。你安心在这里养伤，你父亲若是问起，我就说你去公主府小住了。”
薛之恒讨好的笑着：“还是祖母最疼我……疼……”
薛老夫人赶紧道：“快趴好，别乱动。”
薛之恒的头缓缓靠在枕头上，薛老夫人拧着眉道：“恒儿，到底是谁那么胆大妄为，竟然敢伤你？”
提起此事，薛之恒就怒火喷涌：“一个不识抬举的小贱人！”
这是又招惹什么姑娘去了，然后碰到硬茬，被人家打了？
薛老夫人眼皮一跳：“那女子是谁家的？”
“不知，我总会查到的。”
薛老夫人的怒气不比薛之恒少。在她看来，薛之恒调戏姑娘或许不对，但对方动手打人就是蛮横无理。以她对孙子的溺爱，若她知道那个女子是谁，一定不会善罢甘休。
薛之恒趴在床上，哼哼唧唧：“祖母，此事您千万要瞒着父亲，别让底下人乱嚼舌根，否则……”
“否则怎么样？”来人气势汹汹，一双眼睛炯炯有神，火苗在其中跳跃。
薛之恒心一颤，目光闪躲：“父亲，您怎么来了？”
薛运大踏步走到他床边：“我若是不来，怎么会知道你又做了什么好事！”
薛之恒心惊胆战，差点哭出来：“父亲，我……我……”
“行了。”薛老夫人一敲拐杖，“不会好好说话吗，每次对你儿子不是教训就是打骂，瞧你把他吓成什么样子了？”
薛运顿觉头疼：“母亲，儿子也是恨铁不成钢。他每天游手好闲，斗鸡走狗，这也就罢了，偏偏还仗势欺人，四处闯祸，儿子怎么能放任自流？”
“你不会慢慢教吗？他还是个孩子。”薛老夫人明显护着薛之恒。
薛运无奈道：“母亲，他已经不小了，身为侯府继承人，怎么能……”
“够了。”薛老夫人意扰心烦，“恒儿伤的如此严重，你不关心他也就罢了，一进来就是责骂，天底下有你这样做父亲的吗？”
“母亲。”薛运唉声叹气。
他目光冷肃的盯着薛之恒，怒指着他：“母亲可知道他做了什么？”
薛老夫人别过脸去，用湿布巾擦着薛之恒额头汗水。
薛运一股火窝在心里，不吐不快：“他在大街上公然调戏良家女子，人家不理会他，他强行去拉扯人家，这才被人打了。那姑娘身边有护卫保护，明显不是小门小户出身，你色欲熏心，非要给薛家惹出大祸吗？”
薛之恒不以为意，小声嘀咕：“什么高门贵女，我怎么从未见过？”
“你还不知悔改！”薛运忿然作色，扬手就要打他。
薛老夫人猛然站起身，挡在薛之恒面前：“你还有没有把我这个母亲放在眼里？恒儿被打成这样，你不为他报仇，反而替别人说话，你的心是什么做的？即便顺宁做错了事，但恒儿是你的独子，你……”
“母亲，你又扯到哪里去了？”薛运揉揉额头。
薛老夫人睨着他：“既然你什么都知道了，我就把话撂在这，有我在，你别想打骂恒儿。”
薛运想发怒，终究只是摇头笑笑：“罢了，母亲想怎么样就怎么样罢。”
说完这话，他没再看薛之恒一眼，拂袖离去。
“诶……”薛老夫人伸手，望着他的背影。
看见薛运这次这么轻易的饶了他，薛之恒舒了口气。心里暗暗腹诽，等养好伤就去公主府住一段时日好了，免得父亲秋后算账。
不过他心里存了一丝疑虑：父亲这么快就得知了此事，到底谁是告诉他的？
但他很快就将这个烦恼抛到九霄云外，转而想起那个带刺的美人。
薛老夫人又嘱咐了他几句，便由婢女扶着回去了。
薛之恒急不可待，赶紧吩咐人吉祥打听三个女子的身份。
他左等右等，一直等到半夜，吉祥敲门进来。
因为疼痛，他毫无睡意，让吉祥进来禀报。
烛火的映照下，他的脸更见苍白，扬眉道：“可打听到了？”
吉祥有些犹豫。
“快说！”
“的确是打听到了。但是……”
薛之恒恨不得打他一顿：“既打听到了，吞吞吐吐的做什么，说！”
吉祥脸上是惊惶不安，心一横道：“公……公子，那三位姑娘是沈家的人……”
“什么？”薛之恒一时没反应过来。
吉祥抬眼瞧他：“是定远侯府的姑娘，年纪最小的是沈家三房的，一个是长平郡主，另一个是……是长宁郡主，也就是……就是未来的太子妃。”
“什么？！”薛之恒失声尖叫，差点跳起来，却是不小心牵扯到了伤口，一股钻心的疼袭遍全身。
他难以置信：“你没打听错？”
吉祥焦急道：“千真万确。”
薛之恒彻底僵住了，震惊掩盖住了痛感。
天啊，他竟然调戏了陛下的外甥女，未来的太子妃！
他当时还自报家门，直接告诉了沈家人他的身份。
万一沈妤跑到元丰帝面前告他一状，元丰帝就能直接替薛运收拾了他。
他目光呆滞，声音颤抖：“怎么办，怎么办？”他抓住吉祥的手，“你说，我该怎么办？”
而且，不能将那个美人的身份告诉薛运，否则薛运真会亲自压着他到御前请罪。
吉祥冷汗直冒，心念急转，突然灵光一现：“公子，咱们可以去问长公主殿下，殿下一定会有办法的。”
薛之恒很是激动：“对，我怎么忘了，我可以让母亲为我出主意啊。母亲是沈妤的姨母，她怎么能不给长辈面子呢？”
若是沈妤知道他的想法，定然会嘲笑他自以为是。长辈？沈妤从不会因为某人是长辈就原谅她的罪行。但是沈妤暂时不想将此事闹大，吓唬吓唬薛之恒总是好的。
当然，这双儿女都是顺宁长公主的手中宝，若是顺宁长公主母女得知沈妤让人打伤薛之恒，不怨恨沈妤才怪，说不定就会沉不住气，主动出手对付她。
薛之恒战战兢兢了一夜，没有合一下眼睛，翌日清晨就催促吉祥去公主府送信。
顺宁公主府。
天才蒙蒙亮，一阵急促的脚步声传来，扣响了顺宁公主房门。
顺宁长公主身份尊贵，就算嫁了人也不必每天去婆婆面前晨昏定省，自从搬出南安侯府，活的更加恣意、快活，常常睡到日上三竿。伺候的仆婢知道她的习惯，也不敢去叫醒她。
现下她正在梦中，被敲门声吵醒。不悦地皱眉，声音懒散：“怎么了？”
赵嬷嬷声音焦急：“殿下，是公子身边的吉祥送信来了，看起来像是有什么急事。”
顺宁长公主清醒了不少，坐起身：“进来说。”
门一推开，透进去些许光亮，掀开纱帘，映照着她白皙的脸，绸缎似的头发披散在身后，薄纱做成的水红色寝衣披在身上，露出大半个肩头，一只玉足露在外面。
她懒懒拢着薄纱，玉足一抬，勾起床下少年的下巴。
“下去领赏罢。”
少年松了口气，看来昨晚的服侍公主很是满意。
他面容羞涩，磕了一个头，轻手轻脚的退下了。
赵嬷嬷已经见怪不怪，拿出信交给顺宁长公主。
长公主心中纳闷，若是有急事，薛之恒怎么不亲自过来，两府离得不远，偏要吉祥送信？
一边想着，一边打开信封，快速看完。
赵嬷嬷观察着她的表情。她先是疑惑，又是惊讶，最后转为愤怒，狠狠地将信丢在地上。
“殿下……”赵嬷嬷心头一跳。
“这个小贱人！”顺宁长公主磨牙凿齿，“她好大的胆子，明明我儿说出了自己的身份，她居然让人打伤了我儿，现在恒儿卧床不起。这个贱人，下手也太狠了，她眼里根本就没有我这个姨母，也是不将薛家放在眼中，莫不是以为自己是未来的太子妃就可以肆无忌惮？！”
赵嬷嬷附和道：“想来她也是依仗陛下的宠爱，才这般无法无天。”
顺宁长公主本就厌恶护国公主，憎恨抢走太子妃位置的沈妤，现在沈妤让人打伤了她的儿子，她更是恨不得将沈妤碎尸万段。
一把将薄被丢了下去，恨恨道：“现在就这般恣意妄为，若是她真做了太子妃，岂非要只手遮天？届时，她更会变本加厉。”
她更坚定了把沈妤除掉的想法，好好折辱沈妤，才能解她心头之恨。
赵嬷嬷试探道：“您看，公子伤的这么重，要不要进宫……”
顺宁长公主气急败坏：“进宫告状？还是自投罗网？”
赵嬷嬷一愣：“殿下要饶过长宁郡主？”
“你觉得呢？”顺宁长公主瞥她一眼，“陛下一心向着沈家那两个贱丫头，若是被他知道恒儿挨打的原因是调戏他未来的儿媳，他会放过恒儿吗？皇兄本就与我没有多少兄妹情分，不到万不得已，我不能惹怒他。”
赵嬷嬷犹疑不定：“若长宁郡主去陛下面前告状呢？”
顺宁长公主了挑起细长的峨眉：“若是她不想所有人知道未来太子妃被人当街调戏就尽管去告状。”
赵嬷嬷轻叹一声：“可公子急匆匆让人送来这封信，明显是担心陛下责罚。”
“他也是个没脑子的，这么明显的事情都想不明白，想来是提心吊胆一夜未眠罢？”
赵嬷嬷劝慰道：“公子到底是个男子，哪里深谙这些弯弯绕绕？殿下寻个机会好好与公子说一说便是了。”
顺宁长公主面色一寒：“恒儿信里说，薛运也得知了他被打的经过。”
“啊，侯爷一向对公子严格……”
“好在老夫人疼爱恒儿，让恒儿逃过一劫。”顺宁长公主眸中冷意更深。
对于那个男人，她是又爱又恨。
她是公主，天生就高人一等，是以她认为她看上的男人必须属于她并且喜欢她。可事实是，她一见钟情的男人钟情别的女子，而且那个女子出身低微。她不服气，她求而不得的东西那个女子怎么配拥有？最好的办法就是毁了她，让薛运失去挚爱，和自己一样一辈子生活在痛苦中。
现在，沈妤要和她的女儿抢太子妃的位置，她自然也不会让沈妤活着。
顺宁长公主不愿踏足薛家，但是为了儿子还是去了。很快，薛恬如也得知了薛之恒被沈妤打成重伤的事，因为顺宁长公主劝告她不能自作主张，她才暂时隐忍。
从薛之恒院子里出来，刚好遇到前来探望薛之恒的薛微如。
薛微如在冰冷的端量下，施了一礼：“大姐来了。”
薛恬如抬起下巴，傲然睥睨：“二妹也来探望大哥？”
薛微如完全没有了素日的活泼，点点头：“是。”
薛恬如轻嗤一声：“听闻二妹妹昨日与容大姑娘相约出府了？”
薛微如老老实实道：“是。”
“哦，去哪里了？”
薛微如小声道：“随意逛了逛，便和容渝姐姐去了凌云寺。”
“凌云寺？”薛恬如挑起柳眉，“二妹的日子倒是过得逍遥自在，同是昨天出府，大哥却被人害成这样。”
薛微如听着这话不对，忙解释：“原本昨天我与容渝姐姐没想去凌云寺，只是一时兴起。若早知大哥会遇害，我一定不会出府。”
薛恬如冷嘲道：“瞧你楚楚可怜的样子，不知道的还以为我欺负你了呢。”
薛微如：“……”听她这话说的，难道私下里她欺负自己还少吗？
她闭口不言，薛恬如却是不依不饶：“说罢，昨天为何一时兴起去了凌云寺。”
“一时兴起”四个字，她说出了咬牙切齿的意味。
薛微如对她的执着感到意外。
“有什么不能说的？”
薛微如莫名所以，只能将遇到沈妤的事告诉了她。
薛恬如眼睛微微转动，笑盈盈道：“哦，是二妹告知沈家姑娘凌云寺的素斋很好吃，又与他们一道去了凌云寺，一路上相谈甚欢。”
明明眼前的人在笑，薛微如却觉得头皮发麻：“两位郡主很平易近人。”
“呵，二妹还真是左右逢源，先是和容大姑娘成为好姐妹，又巴结上了沈家姑娘，真是好本事。”
薛微如皱眉：“大姐，我和两位郡主只是偶遇，多说了几句话而已。”
薛恬如明显不信，意味不明的笑笑：“在凌云寺可发生什么特别的事吗？”
薛微如怔了怔：“没有，我们随意游玩了一番就回来了。不过归家时，我们与郡主并不是一路。”
薛恬如笑容突然变得阴冷：“是吗，难道是二妹记性太差，没有留意过太子殿下？”
薛微如神情错愕，哑口无言。
过了许久，她面色窘迫道：“大姐怎么知道？”
薛恬如敛容，黑黢黢的眸子盯着她：“我想知道的事，自然能知道。只是我没想到，二妹妹竟然对我这般不诚实，难道你不把我当成亲姐姐吗？”
薛微如退后一步：“我……我……大姐多心了，我只是……”
“只是什么？只是不想让我知道，太子殿下是为了见沈妤才去凌云寺？”
薛微如干脆不说话了。
薛恬如拍拍她的肩膀：“你最好记住自己的身份，不要肖想不属于自己的东西，否则，我会让你一无所有。”
说完，最后看她一眼，错身而过。
薛微如转过身看了一会她的背影，又是生气又是好笑。
竟然还警告她不要肖想不属于她的东西，难不成薛恬如以为谁都和她一样吗？她不过是和沈家姐妹一道去了凌云寺，却被她这般盘问，简直是莫名其妙。
不过，薛恬如怎么知道太子去凌云寺的事，而且还知道是为了长宁郡主去的？难道薛恬如一直在暗暗盯着自己？
这么一想，薛微如浑身战栗了一下，抬脚进了房间。
“大哥，我来看你了……”
薛恬如怒气冲冲的出了侯府大门，恰好顺宁长公主也才出薛家。
两人上了马车，薛恬如依旧是愤愤不平的模样。
顺宁长公主轻抚着袖口上大片大片的牡丹花，淡淡道：“又怎么了？”
“沈妤根本就是个狐媚子，勾的太子为她神魂颠倒。”薛恬如攀上顺宁长公主的手，“母亲，太子竟然为了和沈妤幽会，放下政务，纡尊降贵去凌云寺等她。这不是狐狸精是什么？”
顺宁长公主笑的千娇百媚：“还没嫁过去呢，就把一国太子迷成这样，也算是她的本事。”
“娘，女儿都要气死了，你还笑。她不但勾引太子，还对大哥大打出手，母亲居然要放过她？”
顺宁长公主收了笑容，沉声道：“她当真以为我顾忌皇兄，不敢对她出手吗？”若果真如此，她就不是逼婚、杀情敌、养面首的顺宁长公主了。
闻言，薛恬如勉强退去些许怒意，突然想起来：“很快就是母亲的生辰了，届时也不知道大哥的身体能不能恢复。不过，您的寿宴定要大办一场，近来发生的烦心事太多，也好去去晦气。”
每年顺宁公主寿宴，都是大办，极尽奢华，今年自然也是如此。她扯了扯唇角：“一年一次而已，自然要大办。”
这话说的风轻云淡，殊不知她一场宴会，所需费用，够普通人衣食无忧几辈子的开销。
“沈家、严家、纪家初来京都，别忘了给他们下帖子。”
沈家收到了公主府送来的帖子，沈妘道：“阿妤，是顺宁长公主寿宴，邀请府上的夫人公子姑娘都去参加。”
沈妤接过去一瞧，笑道：“邀请我们？”
沈妘却有些不安：“我觉得顺宁长公主是冲着你来的，不然你称病不去好了。”
沈妤把帖子丢在桌子上，摇摇头：“不妥，咱们才到京都不久，拒绝其他人的邀约也就罢了，顺宁长公主毕竟是皇家人，也和沈家有些亲戚关系，按理说咱们还要叫她一声姨母，若是我拒不赴约，只怕会落人口实。”
再者，若顺宁长公主真是冲着她来的，她就算躲过一次，还有第二次，总不能躲一辈子。倒不如大大方方前去赴约，正好看看她要出什么幺蛾子。
沈妘迟疑一会，笑道：“我忘了，你一向是个有主意的，我不该拦你。既如此我们就一同去参加宴会罢，但是届时你定要小心谨慎。”
沈妤微微一笑：“自然。”
很快，到了宴会那天，沈家人乘着马车到了公主府。太夫人年纪大了，除了必要的宫宴，其余宴会一律不参加，以她的身份，拒绝那些天潢贵胄毫无压力。
沈妤第一次来顺宁公主府，一路上观察着公主府的布置。所过之处，亭台楼阁，雕梁画栋，金碧辉煌，璀璨夺目，就连池塘周围都是玉石堆砌而成，数头锦鲤畅游水中，荡起一圈圈涟漪，水面折射数道粼粼波光。水流清澈，可以清晰地看到池底的精美玉石。
几人被婢女引着去待客的堂屋，道路两边栽种奇花异草，芬芳扑鼻，到了宾客聚集的之地，更是金玉古玩无数，就连小小的茶盏上都是镶金嵌玉。
沈妘轻轻叹气，她也是做过太子妃的人，可府上也从未像顺宁长公主这样尽显富贵，穷奢极欲，说的就是这位了。
沈妘等人和诸位宾客打了招呼，便被请入座。
少倾，热闹的堂屋寂静了一瞬，众人纷纷起身，原来是清和县主薛恬如到了。
薛恬如难得表现的温雅文静，客气的请他们落座，眼睛落在沈妤身上，温柔的笑道：“表姐，你们来了，我可是等候多时呢。”
此言一出，不少人觉得惊讶，不禁侧目而视。然而她们不敢看太久，毕竟那几个人身份都不一般，很快就若无其事的与旁边人说笑起来。
沈妤面色不改：“公主殿下的寿宴，我与大姐自然要来。”
薛恬如掩唇轻笑：“表姐怎么与我如此生疏，难道你忘了，咱们可是表姐妹，应当是最亲近的，不是吗？”
沈妤笑笑，不置可否。
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他一向横行无忌，素日吆五喝六惯了，现下这般狼狈，他不愿让人看笑话，趴在随从背上，用袖子遮住脸。
随从一路小跑，到了南安侯府大门已经是气喘吁吁、汗流浃背。
门人见此，吓了一跳：“公子……这……这……”
薛之恒甩着袖子：“快回房间，回房间！”
随从不敢停下，在数道惊讶的目光下背着薛之恒进了院子。
“快去叫太医来！”小丫鬟听了这话，丢下手上的活计就要往外跑。
“等等。”薛之恒龇牙咧嘴，“这件事不许让父亲和祖母知道。”
薛老夫人一向溺爱这个孙子，若是她得知此事，整个薛家都不得安生，闹得鸡飞狗跳。若传到薛运耳中，他定然没什么好果子吃。
他设想的很好，可是不知怎么，还是走漏了风声，太医回去的时候，薛老夫人也拄着拐杖急匆匆的赶来。
薛之恒以一种古怪的姿势趴在床上，口中骂骂咧咧。
“那个小贱人，别让我找到她，否则——嘶。”
他只觉得身上一痛，被人按压了一下，刚要转头大骂，一道苍老急切的声音近在耳畔。
“哎呦，我的乖孙儿，这是怎么了？”
正是薛老夫人。
薛之恒一口气没喘上来，呲着牙道：“祖母，痛……痛……”
薛老夫人低头一瞧，赶紧拿开手。看着他苍白的脸，心疼的道：“这是怎么了，怎么突然伤的这么严重？”
薛之恒强行挤出一抹笑容：“我没事，就是不小心摔了一下。”
薛老夫人陡然沉了脸，转头盯着伺候的人：“你们是怎么照顾公子的，怎么会让他摔了？”
满屋子的人都跪倒，垂着头不敢言语。其实他们真是冤枉，薛之恒到底是怎么伤到的只有他的心腹随从吉祥知道。但吉祥守口如瓶，想来是不会说的。他们也不敢多问，只能承受薛老夫人的怒火。
“怎么不回话？”薛老夫人声音中气十足，一手敲着拐杖。
薛家可就薛之恒一个男丁，是以薛老夫人素日对他很是纵容、溺爱。每次他闯了祸，薛老夫人不但睁一只眼闭一只眼，必要的时候还替他隐瞒、善后。薛运不喜欢这个纨绔儿子，有心严格管教，可每次都因为薛老夫人的阻拦而失败，久而久之，他也就不管了。
但薛之恒最怕的就是这个严肃的父亲，他在外面横行霸道，可是一见到薛运就像老鼠遇见猫。
他生怕此事闹大被薛运知晓，强忍疼痛撒娇：“祖母，孙儿真的没有大碍，吃几副药养几天就好了，您别气坏了身子。”
薛老夫人立刻换了一张温和的脸：“什么没有大碍，明明伤的很重。不行，我实在是不放心，还是要再请太医为你诊治一番。”
说着，就吩咐人再次去请太医。
薛之恒急了，顾不得疼痛，扭过身子：“祖母，不用去……若是兴师动众，只怕会惊动父亲，届时孙儿一定会被父亲狠狠教训的。”
薛老夫人恍然，冷哼一声：“你那个父亲，对你太苛刻了，谁家的父亲这个样子？也罢，我会让人悄悄地去，不会惊动你父亲。你安心在这里养伤，你父亲若是问起，我就说你去公主府小住了。”
薛之恒讨好的笑着：“还是祖母最疼我……疼……”
薛老夫人赶紧道：“快趴好，别乱动。”
薛之恒的头缓缓靠在枕头上，薛老夫人拧着眉道：“恒儿，到底是谁那么胆大妄为，竟然敢伤你？”
提起此事，薛之恒就怒火喷涌：“一个不识抬举的小贱人！”
这是又招惹什么姑娘去了，然后碰到硬茬，被人家打了？
薛老夫人眼皮一跳：“那女子是谁家的？”
“不知，我总会查到的。”
薛老夫人的怒气不比薛之恒少。在她看来，薛之恒调戏姑娘或许不对，但对方动手打人就是蛮横无理。以她对孙子的溺爱，若她知道那个女子是谁，一定不会善罢甘休。
薛之恒趴在床上，哼哼唧唧：“祖母，此事您千万要瞒着父亲，别让底下人乱嚼舌根，否则……”
“否则怎么样？”来人气势汹汹，一双眼睛炯炯有神，火苗在其中跳跃。
薛之恒心一颤，目光闪躲：“父亲，您怎么来了？”
薛运大踏步走到他床边：“我若是不来，怎么会知道你又做了什么好事！”
薛之恒心惊胆战，差点哭出来：“父亲，我……我……”
“行了。”薛老夫人一敲拐杖，“不会好好说话吗，每次对你儿子不是教训就是打骂，瞧你把他吓成什么样子了？”
薛运顿觉头疼：“母亲，儿子也是恨铁不成钢。他每天游手好闲，斗鸡走狗，这也就罢了，偏偏还仗势欺人，四处闯祸，儿子怎么能放任自流？”
“你不会慢慢教吗？他还是个孩子。”薛老夫人明显护着薛之恒。
薛运无奈道：“母亲，他已经不小了，身为侯府继承人，怎么能……”
“够了。”薛老夫人意扰心烦，“恒儿伤的如此严重，你不关心他也就罢了，一进来就是责骂，天底下有你这样做父亲的吗？”
“母亲。”薛运唉声叹气。
他目光冷肃的盯着薛之恒，怒指着他：“母亲可知道他做了什么？”
薛老夫人别过脸去，用湿布巾擦着薛之恒额头汗水。
薛运一股火窝在心里，不吐不快：“他在大街上公然调戏良家女子，人家不理会他，他强行去拉扯人家，这才被人打了。那姑娘身边有护卫保护，明显不是小门小户出身，你色欲熏心，非要给薛家惹出大祸吗？”
薛之恒不以为意，小声嘀咕：“什么高门贵女，我怎么从未见过？”
“你还不知悔改！”薛运忿然作色，扬手就要打他。
薛老夫人猛然站起身，挡在薛之恒面前：“你还有没有把我这个母亲放在眼里？恒儿被打成这样，你不为他报仇，反而替别人说话，你的心是什么做的？即便顺宁做错了事，但恒儿是你的独子，你……”
“母亲，你又扯到哪里去了？”薛运揉揉额头。
薛老夫人睨着他：“既然你什么都知道了，我就把话撂在这，有我在，你别想打骂恒儿。”
薛运想发怒，终究只是摇头笑笑：“罢了，母亲想怎么样就怎么样罢。”
说完这话，他没再看薛之恒一眼，拂袖离去。
“诶……”薛老夫人伸手，望着他的背影。
看见薛运这次这么轻易的饶了他，薛之恒舒了口气。心里暗暗腹诽，等养好伤就去公主府住一段时日好了，免得父亲秋后算账。
不过他心里存了一丝疑虑：父亲这么快就得知了此事，到底谁是告诉他的？
但他很快就将这个烦恼抛到九霄云外，转而想起那个带刺的美人。
薛老夫人又嘱咐了他几句，便由婢女扶着回去了。
薛之恒急不可待，赶紧吩咐人吉祥打听三个女子的身份。
他左等右等，一直等到半夜，吉祥敲门进来。
因为疼痛，他毫无睡意，让吉祥进来禀报。
烛火的映照下，他的脸更见苍白，扬眉道：“可打听到了？”
吉祥有些犹豫。
“快说！”
“的确是打听到了。但是……”
薛之恒恨不得打他一顿：“既打听到了，吞吞吐吐的做什么，说！”
吉祥脸上是惊惶不安，心一横道：“公……公子，那三位姑娘是沈家的人……”
“什么？”薛之恒一时没反应过来。
吉祥抬眼瞧他：“是定远侯府的姑娘，年纪最小的是沈家三房的，一个是长平郡主，另一个是……是长宁郡主，也就是……就是未来的太子妃。”
“什么？！”薛之恒失声尖叫，差点跳起来，却是不小心牵扯到了伤口，一股钻心的疼袭遍全身。
他难以置信：“你没打听错？”
吉祥焦急道：“千真万确。”
薛之恒彻底僵住了，震惊掩盖住了痛感。
天啊，他竟然调戏了陛下的外甥女，未来的太子妃！
他当时还自报家门，直接告诉了沈家人他的身份。
万一沈妤跑到元丰帝面前告他一状，元丰帝就能直接替薛运收拾了他。
他目光呆滞，声音颤抖：“怎么办，怎么办？”他抓住吉祥的手，“你说，我该怎么办？”
而且，不能将那个美人的身份告诉薛运，否则薛运真会亲自压着他到御前请罪。
吉祥冷汗直冒，心念急转，突然灵光一现：“公子，咱们可以去问长公主殿下，殿下一定会有办法的。”
薛之恒很是激动：“对，我怎么忘了，我可以让母亲为我出主意啊。母亲是沈妤的姨母，她怎么能不给长辈面子呢？”
若是沈妤知道他的想法，定然会嘲笑他自以为是。长辈？沈妤从不会因为某人是长辈就原谅她的罪行。但是沈妤暂时不想将此事闹大，吓唬吓唬薛之恒总是好的。
当然，这双儿女都是顺宁长公主的手中宝，若是顺宁长公主母女得知沈妤让人打伤薛之恒，不怨恨沈妤才怪，说不定就会沉不住气，主动出手对付她。
薛之恒战战兢兢了一夜，没有合一下眼睛，翌日清晨就催促吉祥去公主府送信。
顺宁公主府。
天才蒙蒙亮，一阵急促的脚步声传来，扣响了顺宁公主房门。
顺宁长公主身份尊贵，就算嫁了人也不必每天去婆婆面前晨昏定省，自从搬出南安侯府，活的更加恣意、快活，常常睡到日上三竿。伺候的仆婢知道她的习惯，也不敢去叫醒她。
现下她正在梦中，被敲门声吵醒。不悦地皱眉，声音懒散：“怎么了？”
赵嬷嬷声音焦急：“殿下，是公子身边的吉祥送信来了，看起来像是有什么急事。”
顺宁长公主清醒了不少，坐起身：“进来说。”
门一推开，透进去些许光亮，掀开纱帘，映照着她白皙的脸，绸缎似的头发披散在身后，薄纱做成的水红色寝衣披在身上，露出大半个肩头，一只玉足露在外面。
她懒懒拢着薄纱，玉足一抬，勾起床下少年的下巴。
“下去领赏罢。”
少年松了口气，看来昨晚的服侍公主很是满意。
他面容羞涩，磕了一个头，轻手轻脚的退下了。
赵嬷嬷已经见怪不怪，拿出信交给顺宁长公主。
长公主心中纳闷，若是有急事，薛之恒怎么不亲自过来，两府离得不远，偏要吉祥送信？
一边想着，一边打开信封，快速看完。
赵嬷嬷观察着她的表情。她先是疑惑，又是惊讶，最后转为愤怒，狠狠地将信丢在地上。
“殿下……”赵嬷嬷心头一跳。
“这个小贱人！”顺宁长公主磨牙凿齿，“她好大的胆子，明明我儿说出了自己的身份，她居然让人打伤了我儿，现在恒儿卧床不起。这个贱人，下手也太狠了，她眼里根本就没有我这个姨母，也是不将薛家放在眼中，莫不是以为自己是未来的太子妃就可以肆无忌惮？！”
赵嬷嬷附和道：“想来她也是依仗陛下的宠爱，才这般无法无天。”
顺宁长公主本就厌恶护国公主，憎恨抢走太子妃位置的沈妤，现在沈妤让人打伤了她的儿子，她更是恨不得将沈妤碎尸万段。
一把将薄被丢了下去，恨恨道：“现在就这般恣意妄为，若是她真做了太子妃，岂非要只手遮天？届时，她更会变本加厉。”
她更坚定了把沈妤除掉的想法，好好折辱沈妤，才能解她心头之恨。
赵嬷嬷试探道：“您看，公子伤的这么重，要不要进宫……”
顺宁长公主气急败坏：“进宫告状？还是自投罗网？”
赵嬷嬷一愣：“殿下要饶过长宁郡主？”
“你觉得呢？”顺宁长公主瞥她一眼，“陛下一心向着沈家那两个贱丫头，若是被他知道恒儿挨打的原因是调戏他未来的儿媳，他会放过恒儿吗？皇兄本就与我没有多少兄妹情分，不到万不得已，我不能惹怒他。”
赵嬷嬷犹疑不定：“若长宁郡主去陛下面前告状呢？”
顺宁长公主了挑起细长的峨眉：“若是她不想所有人知道未来太子妃被人当街调戏就尽管去告状。”
赵嬷嬷轻叹一声：“可公子急匆匆让人送来这封信，明显是担心陛下责罚。”
“他也是个没脑子的，这么明显的事情都想不明白，想来是提心吊胆一夜未眠罢？”
赵嬷嬷劝慰道：“公子到底是个男子，哪里深谙这些弯弯绕绕？殿下寻个机会好好与公子说一说便是了。”
顺宁长公主面色一寒：“恒儿信里说，薛运也得知了他被打的经过。”
“啊，侯爷一向对公子严格……”
“好在老夫人疼爱恒儿，让恒儿逃过一劫。”顺宁长公主眸中冷意更深。
对于那个男人，她是又爱又恨。
她是公主，天生就高人一等，是以她认为她看上的男人必须属于她并且喜欢她。可事实是，她一见钟情的男人钟情别的女子，而且那个女子出身低微。她不服气，她求而不得的东西那个女子怎么配拥有？最好的办法就是毁了她，让薛运失去挚爱，和自己一样一辈子生活在痛苦中。
现在，沈妤要和她的女儿抢太子妃的位置，她自然也不会让沈妤活着。
顺宁长公主不愿踏足薛家，但是为了儿子还是去了。很快，薛恬如也得知了薛之恒被沈妤打成重伤的事，因为顺宁长公主劝告她不能自作主张，她才暂时隐忍。
从薛之恒院子里出来，刚好遇到前来探望薛之恒的薛微如。
薛微如在冰冷的端量下，施了一礼：“大姐来了。”
薛恬如抬起下巴，傲然睥睨：“二妹也来探望大哥？”
薛微如完全没有了素日的活泼，点点头：“是。”
薛恬如轻嗤一声：“听闻二妹妹昨日与容大姑娘相约出府了？”
薛微如老老实实道：“是。”
“哦，去哪里了？”
薛微如小声道：“随意逛了逛，便和容渝姐姐去了凌云寺。”
“凌云寺？”薛恬如挑起柳眉，“二妹的日子倒是过得逍遥自在，同是昨天出府，大哥却被人害成这样。”
薛微如听着这话不对，忙解释：“原本昨天我与容渝姐姐没想去凌云寺，只是一时兴起。若早知大哥会遇害，我一定不会出府。”
薛恬如冷嘲道：“瞧你楚楚可怜的样子，不知道的还以为我欺负你了呢。”
薛微如：“……”听她这话说的，难道私下里她欺负自己还少吗？
她闭口不言，薛恬如却是不依不饶：“说罢，昨天为何一时兴起去了凌云寺。”
“一时兴起”四个字，她说出了咬牙切齿的意味。
薛微如对她的执着感到意外。
“有什么不能说的？”
薛微如莫名所以，只能将遇到沈妤的事告诉了她。
薛恬如眼睛微微转动，笑盈盈道：“哦，是二妹告知沈家姑娘凌云寺的素斋很好吃，又与他们一道去了凌云寺，一路上相谈甚欢。”
明明眼前的人在笑，薛微如却觉得头皮发麻：“两位郡主很平易近人。”
“呵，二妹还真是左右逢源，先是和容大姑娘成为好姐妹，又巴结上了沈家姑娘，真是好本事。”
薛微如皱眉：“大姐，我和两位郡主只是偶遇，多说了几句话而已。”
薛恬如明显不信，意味不明的笑笑：“在凌云寺可发生什么特别的事吗？”
薛微如怔了怔：“没有，我们随意游玩了一番就回来了。不过归家时，我们与郡主并不是一路。”
薛恬如笑容突然变得阴冷：“是吗，难道是二妹记性太差，没有留意过太子殿下？”
薛微如神情错愕，哑口无言。
过了许久，她面色窘迫道：“大姐怎么知道？”
薛恬如敛容，黑黢黢的眸子盯着她：“我想知道的事，自然能知道。只是我没想到，二妹妹竟然对我这般不诚实，难道你不把我当成亲姐姐吗？”
薛微如退后一步：“我……我……大姐多心了，我只是……”
“只是什么？只是不想让我知道，太子殿下是为了见沈妤才去凌云寺？”
薛微如干脆不说话了。
薛恬如拍拍她的肩膀：“你最好记住自己的身份，不要肖想不属于自己的东西，否则，我会让你一无所有。”
说完，最后看她一眼，错身而过。
薛微如转过身看了一会她的背影，又是生气又是好笑。
竟然还警告她不要肖想不属于她的东西，难不成薛恬如以为谁都和她一样吗？她不过是和沈家姐妹一道去了凌云寺，却被她这般盘问，简直是莫名其妙。
不过，薛恬如怎么知道太子去凌云寺的事，而且还知道是为了长宁郡主去的？难道薛恬如一直在暗暗盯着自己？
这么一想，薛微如浑身战栗了一下，抬脚进了房间。
“大哥，我来看你了……”
薛恬如怒气冲冲的出了侯府大门，恰好顺宁长公主也才出薛家。
两人上了马车，薛恬如依旧是愤愤不平的模样。
顺宁长公主轻抚着袖口上大片大片的牡丹花，淡淡道：“又怎么了？”
“沈妤根本就是个狐媚子，勾的太子为她神魂颠倒。”薛恬如攀上顺宁长公主的手，“母亲，太子竟然为了和沈妤幽会，放下政务，纡尊降贵去凌云寺等她。这不是狐狸精是什么？”
顺宁长公主笑的千娇百媚：“还没嫁过去呢，就把一国太子迷成这样，也算是她的本事。”
“娘，女儿都要气死了，你还笑。她不但勾引太子，还对大哥大打出手，母亲居然要放过她？”
顺宁长公主收了笑容，沉声道：“她当真以为我顾忌皇兄，不敢对她出手吗？”若果真如此，她就不是逼婚、杀情敌、养面首的顺宁长公主了。
闻言，薛恬如勉强退去些许怒意，突然想起来：“很快就是母亲的生辰了，届时也不知道大哥的身体能不能恢复。不过，您的寿宴定要大办一场，近来发生的烦心事太多，也好去去晦气。”
每年顺宁公主寿宴，都是大办，极尽奢华，今年自然也是如此。她扯了扯唇角：“一年一次而已，自然要大办。”
这话说的风轻云淡，殊不知她一场宴会，所需费用，够普通人衣食无忧几辈子的开销。
“沈家、严家、纪家初来京都，别忘了给他们下帖子。”
沈家收到了公主府送来的帖子，沈妘道：“阿妤，是顺宁长公主寿宴，邀请府上的夫人公子姑娘都去参加。”
沈妤接过去一瞧，笑道：“邀请我们？”
沈妘却有些不安：“我觉得顺宁长公主是冲着你来的，不然你称病不去好了。”
沈妤把帖子丢在桌子上，摇摇头：“不妥，咱们才到京都不久，拒绝其他人的邀约也就罢了，顺宁长公主毕竟是皇家人，也和沈家有些亲戚关系，按理说咱们还要叫她一声姨母，若是我拒不赴约，只怕会落人口实。”
再者，若顺宁长公主真是冲着她来的，她就算躲过一次，还有第二次，总不能躲一辈子。倒不如大大方方前去赴约，正好看看她要出什么幺蛾子。
沈妘迟疑一会，笑道：“我忘了，你一向是个有主意的，我不该拦你。既如此我们就一同去参加宴会罢，但是届时你定要小心谨慎。”
沈妤微微一笑：“自然。”
很快，到了宴会那天，沈家人乘着马车到了公主府。太夫人年纪大了，除了必要的宫宴，其余宴会一律不参加，以她的身份，拒绝那些天潢贵胄毫无压力。
沈妤第一次来顺宁公主府，一路上观察着公主府的布置。所过之处，亭台楼阁，雕梁画栋，金碧辉煌，璀璨夺目，就连池塘周围都是玉石堆砌而成，数头锦鲤畅游水中，荡起一圈圈涟漪，水面折射数道粼粼波光。水流清澈，可以清晰地看到池底的精美玉石。
几人被婢女引着去待客的堂屋，道路两边栽种奇花异草，芬芳扑鼻，到了宾客聚集的之地，更是金玉古玩无数，就连小小的茶盏上都是镶金嵌玉。
沈妘轻轻叹气，她也是做过太子妃的人，可府上也从未像顺宁长公主这样尽显富贵，穷奢极欲，说的就是这位了。
沈妘等人和诸位宾客打了招呼，便被请入座。
少倾，热闹的堂屋寂静了一瞬，众人纷纷起身，原来是清和县主薛恬如到了。
薛恬如难得表现的温雅文静，客气的请他们落座，眼睛落在沈妤身上，温柔的笑道：“表姐，你们来了，我可是等候多时呢。”
此言一出，不少人觉得惊讶，不禁侧目而视。然而她们不敢看太久，毕竟那几个人身份都不一般，很快就若无其事的与旁边人说笑起来。
沈妤面色不改：“公主殿下的寿宴，我与大姐自然要来。”
薛恬如掩唇轻笑：“表姐怎么与我如此生疏，难道你忘了，咱们可是表姐妹，应当是最亲近的，不是吗？”
沈妤笑笑，不置可否。
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