子时升堂,夜深人静无人观审。

    寅时末,东方泛鱼肚白。宫门开启,百官依次穿过金水桥然后整队。

    鸡鸣卯时至,百官在昭和殿前一跪三叩头。待官员安静地进入昭和殿后,发现一人仍跪在大殿门前,双手捧着长满倒刺的荆棘。

    何人负荆请罪?

    后排的官员看清那人的黑脸就悄悄告知前排,很快百官知晓顺天府尹燕大人今天要负荆请罪。

    “何人跪在殿外?”靖明宗一驾临就远远望见大门有人跪着,心想今天有点新花样。

    前排的左丞相禀报是燕大人捧着荆条跪在外面。李玉一听极力压下惊骇,回头注意靖明宗的表情变化。

    然而靖明宗依然面无表情,只喊了句“宣”。

    哪知通报的内侍单独回来跪下,“回禀皇上,燕大人请求皇上降罪才敢进入大殿!”

    四下皆惊却不敢发言,有人暗道燕大人自讨苦吃。

    靖明宗轻轻皱眉,抬手道“朕降罪燕卿家,请燕卿家亲自前来解释何罪之有。”

    百官转头盯着门外,只见燕承天沉着脸,捧着荆条一步一步走来。步伐稳健有力,朱红官服随步风轻扬。

    “燕卿家。”靖明宗缓缓启唇,浑厚的声音令百官心头发紧。

    “臣在!”

    “解释。”

    扑通!燕承天立刻捧着荆条跪下。“臣管教无方、有眼无珠,让巫咸遗族在顺天府起祸乱,请皇上降罪!”

    “巫咸……”旁边纷纷失言,心有余悸地闭嘴。

    巫咸之名在皇宫讳莫如深,曾经有一名妃子是巫咸遗族,先混入皇宫搏先帝欢心,然后下毒刺杀,最终这名妃子落得五马分尸的下场。

    此时伴君左右的李玉顶着天子的杀气,偷瞄一眼天子的神色。

    靖明宗乌黑的眼眸宛如严冬中的潭水,幽深刺骨,令昭和殿风雪回流。

    倒是贬了一品、后退了一排的江应松幸灾乐祸,迫不及待想看到燕承天到落魄样,他必定第一个打落水狗。

    “详细说。”靖明宗冷道。

    燕承天已经预料自己的下场,此时此刻反而平静。

    “回禀皇上,昨晚府中搜出了巫咸的草人,乃一名伺候女眷的老仆人赠予臣的侄女。老仆人承认是草人是她亲手制作,也承认了她是巫咸遗族。现在老仆人已经收监、臣的侄女被关在闺房等候皇上处决。”

    “启禀皇上,”刑部适时端着燕承天连夜送来的卷宗上前,“燕卿家已经将卷宗送来刑部,请皇上过目!”

    靖明宗一瞥李玉,后者马上接过卷宗呈递。

    洋洋洒洒几页,靖明宗的眉头愈发收紧。百官趁皇上专注看卷宗,在底下用眉来眼去交流。

    若殿中落下一根针,绝对能打断皇上阅览卷宗。

    良久,靖明宗放下卷宗盯着面无惧色的燕承天。“燕卿家,本来你可以当作家事处理,为何敢闹上朝廷?不怕朕诛你九族?”

    百官倒吸一口凉气。

    靖明宗恨巫咸遗族,宫中谁人不知。

    燕承天则正气凛凛地行礼,他深刻记得昨晚家人闹得不可开交的时候,闺女说的话。

    “臣斗胆直言。臣的闺女对臣说,第一,昨晚的事兹事体大,隐瞒则犯欺君之罪,罪上加罪;第二,若顺天府秘密处决巫咸遗族,万一其他混迹市井的巫咸遗族再度作乱,谁给朝廷警醒?第三,百姓是一面镜子,他们平日闲着没事去观审的生活状态映射皇上治国有度,试问一位治国安邦的明君怎会不分缘由问斩自己的大臣?”

    句句铿锵有力,胜似将军的兵戈倒插大殿,彰显浩然正气。

    大殿鸦雀无声,不少官员偷偷擦脸上的冷汗。

    不要命了,燕大人不要命了!

    李玉同样听得咋舌,心想燕大人摆闺女上台面脱罪太不厚道。本来他还想为燕大人求情几句,现在他自求多福吧。

    看吧,皇上已经绷着脸了。

    前几排的官员望得一清二楚,耳里只有自己咽唾沫的声音。

    靖明宗的身体稍稍前倾,“汴京的百姓真的闲着没事经常去观审?”

    “回禀皇上,几乎每次升堂门庭若市。”

    靖明宗垂下眼帘,百姓这么无聊的么?审案有什么好看?不过燕卿家的千金说得很对,他的确是一位明君。

    有眼光!

    不过明君做事要公正,烦。

    他环顾表情各异的百官,心里莫名烦躁。这些家伙要么争个面红耳赤,要么龟缩起来看自己的决定然后又争个面红耳赤,如此循环。

    “燕卿家。”他一开口,百官的视线齐齐粘在他身上。“此老仆人背后可有主谋?可有与其他巫咸遗族联系?”

    “回禀皇上,该老仆人招供并无主谋。她称流浪到汴京、自买入顺天府后便再没见过同族。这次因为想帮臣的侄女转运而暴露了身份。”

    邪术能转运?靖明宗压着疑问又问“燕卿家的侄女真的和巫咸遗族没联系?”

    “臣的侄女年幼不懂事,对巫咸了解甚少才被贼人哄骗。臣的侄女已经知错并后悔莫及,望皇上明鉴!”

    靖明宗沉吟片刻,“潜伏市井的巫咸遗族一直是心头大患,燕卿家——”

    “皇上!”最多事的礼部斗胆上前提醒皇上要处罚燕承天。

    果然他们就等着自己的决定。

    靖明宗不动声色地坐直,“由于燕卿家作为顺天府尹没有及时发现贼人存在,有违明察秋毫之美称,因此削去燕卿家顺天府尹之职,贬回乡出任县令。”

    他们张嘴正想拍马屁,靖明宗又说“此案涉及巫咸遗族,影响重大,但尚未判决,哪位卿家愿意自荐或推荐接任顺天府尹?”

    他们默默合上嘴巴,等同僚接这个烫手山芋。

    顺天府尹看似官职大,实则天天要审判百姓的琐事、天天被百姓盯着生活作风,稍有不满意就写万民书弹劾,这个位置谁想接任?

    简直买块玉佩都心惊胆战。

    靖明宗见他们沉默,随便点某个大臣的名字。“徐卿家,你也当过知府并有断案经验,愿不愿意接任顺天府尹?”

    其他人伸长脖子看好戏。

    该大臣战战兢兢地上前,“臣、臣多年没有断案,唯恐耽误案子。莫大人也有断案经验……”

    “臣也许多年没断案!”莫大人急忙上前推托。

    靖明宗静静地等他们推托完,漫不经心道“既然众卿家找不到合适的人选接任顺天府尹,眼下只有一个合适人选。朕命燕卿家出任顺天府尹并兼御史中丞,跟进巫咸祸乱顺天府一案。”

    等着痛打落水狗的江应松险些跪下。

    皇上这是闹哪样?

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